Пролог.
29 августа 2017 г., 18:39
Мерно извергая из себя плазму, работал двигатель исследовательского корабля Земного Директората. Вот уже тридцать лет он бороздил космос. Вскоре миссия этого древнего судна завершится. Похожий на копье, корпус «Кеплера», а именно так был назван корабль, прорвался мимо крайних планет в системе, бортовой ВИ даже не обратил на них внимания. Цель всей экспедиции, то, ради чего сотни человек были оторваны от дома, от семьи, спокойно висела около четвёртой планеты от звезды.
Колоссальная, сорококилометровая конструкция, созданная расой, опережашей в развитии людей также, как люди опережают обезьян, словно застыла во времени. Удостоверившись, что корабль достиг цели, ВИ «Кеплера» начала пробуждение команды. Люди ещё на знали, что за ними наблюдали…
Примарха Совет! — подхватил клич его взвод.
Но встретила бойцов лишь тишина. Триус ожидал чего угодно, от стен увешанных плотью, до роскошных ковров. Вот только вокруг не было ни одного лишнего предмета. Голые, стальные стены, решётчатый пол. Даже иллюминаторов, и тех не было. Кто же их противник? Роботы?
Триус дал команду, соблюдать осторожность. Судя по окружению, их противником будет обычный разумный. Не роевой разум, навроде рахни.
Шаг за шагом. Пока никого не встретилось. Тишина давила на нервы. Вдруг глаза ослепила красная вспышка.
Спрятавшись за ближайшим поворотом, Триус выглянул. Лазерная турель слепо водила стволами, в поисках врагов. Судя по всему она вылезла прямо из пола. Оглядев взвод, он облегчённо вздохнул. Потерь не было. Вытащив из подсумка гранату, Триус нажал на активатор и кинул её.
Граната с громким стуком прокатилась по полу и остановилась прямо у турели. На мгновение повисла тишина.
Бабах!
Взрыв разворотил защитное устройство. Можно было двигаться дальше.
— Соблюдать осторожность! — отдал приказ Триус, — Мы не знаем, что может нам встретиться дальше.
Теперь каждый турианец из его боевой двадцатки утроил бдительность.
«Довольно большой корабль.» — подумалось Триусу. — «Сколько же здесь экипажа?»
Триус шёл в середине строя, как наиболее важный член команды. Нет большего позора, чем потерять командира.
Впереди идущий боец показал знак. Прямо за поворотом противник. Он вытащил дымовую шашку и кинул её за порот. Триус был доволен. Всё согласно его приказу.
Через секунду прозвучал глухой хлопок. Солдат кинулся за поворот. Кинулся, чтобы тут же упасть с развороченой грудью.
— Чёрт, соблюдать осторожность, пыжаковы дети, кому говорят, — в сердах воскликнул Триус.
Следующий солдат поступил умнее. Он стрелял из-за угла. Выстрел, пропустить мимо град пуль, снова высынуться, вновь спрятаться. В конце-концов Триус не выдержал, достал гранату и закинул её со всей силы в проклятый поворот.
— Чисто! — сообщил солдат, принявший бой.
Как выяснилось, дым разогнала вентиляция. Он не простоял и секунды. Прибывая в постоянном напряжении, отряд турианцев подошёл к поверженным чужакам. Их противниками оказались существа, напоминающие азари, только с целой кучей металла, вживлённого прямо в тело. Например у одного не было органических глаз, их заменяли две красные лампочки, у другого не было руки, вместо неё был манипулятор с целой кучей инструментов.
— Какие грубые импланты, — подметил Триус. Даже его отнюдь не изысканное чувство прекрасного было втоптано в грязь.
Также было интересным и оружие чужаков. Не менее грубое, оно напомнило Триусу нечто увиденное им в учебке.
— «Точно! » — Подумал он. — «Огнестрел. Оружие использует пороховые газы, примитивно в сравнении с масс-драйвером, да и патроны нужны, однако убойность подобных игрушек ужасает.»
— Чего стоим? Двигаемся! — Тихо отдал команду Триус.
Следующие повороты коридора были чисты от противников, разве что изредка раздавались звуки стрельбы. Видимо примитивы не желали успокаиваться. Но все приятное когда-нибудь заканчивается, закончился и относительно безопасный коридор, за которым последовал зал полность забитый открытыми криокапсулами, а также турелями и вооруженными чжаками. Ситуацию спасало то, что большая часть примитивов не имела какой-либо брони, что заметно облегчало ведение боя. Да и подмогу пришедшая со стороны экипажей фрегатов тоже не была лишней. Тем не менее бой затянулся, прекрасно осознавая что им не победить, примитивы не желали сдаваться. Турианцы потеряли уже пятнадцать бойцов, а враг ещё не был повержен. Наконец, ценой ещё девяти турианцев, позиции врага были смяты, а сам противник уничтожен. Всадив контрольный залп вольфрамом, в голову пытающегося спастись полуметалического ксегоса, Триус лишь хмыкнул, при солдатах нельзя показывать ни жалости, ни сострадания. Да и какая жалость может быть к киборгам, что добровольно изуродовали своё тело.
***
Капитан крейсера Туринской Иерархии был спокоен. Он стоял, гордо выпрямившись на мостике своего корабля. Мостик был буквально напичкан новейшей аппаратурой, что позволяла управлять столь совершенным орудием убийства, как космический корабль. Все было сделано с условием максимальной функциональности. Ни одной лишней детали, ни одной. Этот суровый народ и в быту предпочитал всё держать под контролем и по уставу. За свой век он успел повидать многое, целые организации мерзких пиратов содрогались при одном упоминании его имени. — Капитан Ирустус Кир! Наши сенсоры засекли странную активность! — прозвучал на мостике встревоженный голос дежурного. — Вывести изображение на главный экран, — приказал он в ответ, — посмотрим, что это у нас. На экране появилась странная конструкция. Судя по всему, это был космический корабль. Вот только его форма… Она была ближе всего именно к Турианцам. Строгое копьё, из задних дюз которого вырывалось отработанное топливо. — Интересно, — задумчиво молвил капитан, и пошевелил хелицерами. — Капитан! Мы засекли радиоактивное излучение от чужого корабля! Ваши указания? — Передайте приказ в казармы. Пусть готовятся к бою. Никто не смеет нарушать Закон, — буквально прошипел военный, — Мы давно отказались от таких варварских средств энергетики! Как они смеют использовать уран?! На самом деле, Ирустусом двигали совсем иные позывы, для него, старого вояки положившего свою жизнь, на алтарь благополучия Иерархии, было бы честью привести к покорности ещё одну клиентскую расу. А учитывая относительно низкий уровень развития чужаков, данное действо дастся ему крайне легко. Мелкие, примитивные ничтожества. Ничего, скоро он, известный капитан покажет им все заблуждения выбранного пути. Дисциплина в очередной раз восторжествовала над разумом и команда начала подготовку к бою. Десантные челноки были подготовлены за близкое к рекорду время. Недаром прошли бесконечные учения, учиняемые суровым капитаном. Как гласит древняя мудрость — солдат счастлив и дисциплинирован, если не думает. А чтобы он не думал, он должен устать. О, для этого он, Ирустус разработал целую систему учебных тревог. Сейчас отряд под его командований напоминал не толпу невыспавшихся разумных, а единое существо. Каждый знал наизусть свою роль. Осталось лишь надеяться, что и на настоящем задании его ребята покажут настоящие результаты. — Капитан, челноки готовы. — Запускайте, чего вы ждёте? — Капитан, сенсоры засекли бортовое оружие. — Ясно. Запускайте ракеты, открыть огонь из масс драйверов! — он зло ухмыльнулся, — нашпигуем их поделки под пушки вольфрамом. Сверкнув двигателями, дезинтегрирующие торпеды устремились к своей цели. Однако система обороны корабля чужаков не дремала. Стоило им приблизиться на растояние нескольких тысяч километров, как на смертоносные цилиндры мгновенно пролился красный дождь из лучей лазеров. Что удивило туринского капитана. Дальность. Ни одна система ПОИСК не могла работать с целями на таких расстояниях. «Хм, значит этого вам мало. Стоило ожидать.» — подумал капитан. А вот масс-ускорители показали себя на порядок эффективнее. Мелкие болванки, разогнанные до безумных скоростей, должны были продавить корпус вражеского судна. С чем успешно справились, проделав множество дыр в броне корабля неизвестных. Он ожидал, что из пробоин потечёт воздух, но ничего подобного не произошло. — Как будто мы сражаемся с автоматом… — пробормотал наводчик. Ирустус поморщился, явное нарушение, но придётся простить. Тем временем, на помощь к турианскому крейсеру, подоспели два фрегата Иерархии, до этого получивших задание облететь систему для поиска подозрительной активности. Получив сообщение о начале боя, их капитаны сразу же отдали приказы спешить на помощь командованию. К сожалению для экипажа одного из них, перед выстрелом фрегат подлетел слишком близко к противнику, за что и расплатился, словив луч лазера. Копье из фотонов, разворотило корпус фрегата и вызвало детонацию ядра нулевого элемента. — Кто вас стрелять учил, куриное племя?! Сбейте орудия! — помотал в раздражении головой капитан. — Есть огонь по орудиям! — тут же откликнулся ещё один наводчик. В этот раз ускорители били прецельнее. Вскоре оборона врага была продавлена. Настало время поработать космическому десанту! К беззащитному, копьеобразному судну устремились десантные челноки. — Ваша песенка спета, — протянул Ирустус, — Никто не смеет сопротивляться защитникам Цитадели.***
Сержант Триус готовился к бою, в очередной раз протирая тряпочкой ствол своего «фестона». Его ускоритель всегда мог похвастаться идеальной чистотой, наверное, самой идеальной среди экипажа корабля. К счастью, десантный челнок не трясло, благодаря хитроумной системе компенсаторов. Последние приказы и указания были розданы, пришло время войны! Триус осмотрел свой взвод. Все, как один были собраны. Да, эти ребята готовы дать отпор любому врагу! Вдруг, над боковой дверью челнока загорелась зелёная лампочка. Триус прищюрился в предвкушении. — За Иерархию! — крикнул он, выбегая в неизвестный корабль. — За***
Когда поднялся шум и завыли сирены тревоги, Эмилия спряталась в своей каюте, неподалёку от реактора. Что поделать, она никогда не была бойцом, всего лишь учёный. Что она может противопоставить явно обученным солдатам, не имея ни оружия, ни боевых имплантов?! Верно, ничего. Только и остаётся молится духам зоны, что всегда незримо преследуют и оберегают её. Вспоминая предания Терры, Эмилия забарикодировала дверь. Теперь всё зависит от защитной автоматики и персонала, который успел похватать оружие. — Как жаль, что на исследовательском корабле нет приличного арсенала! — воскликнула девушка. Во всём была виновата скудная экономика родного мира. В её каюте, как и в любой другой личной комнате не было излишеств. Вместо шкафа были прикреплены настенные крючки, а из мебели только кровать и тумбочка. Ещё стоял станок для обслуживания техники. Вскоре в дверь постучали. Чужие. Любой обитатель корабля связался бы с ней через имплант. Значит всё кончено. Корабль захвачен. — Чёрт, — вздознула Эмилия. За дверью каюты прозвучал голос. Из сказаного не было ясно ничего, а для расшифровки языка с нуля было слишком мало данных. Да и подходящей аппаратуры не имелось. Её аугментика была предназначена для других целей. На Терре, за время посткатастрофического объединения, отпала нужда в переводчиках. От дальнейших размышлений её отвлёк шум. Дверь начали взламывать. Оглядев теперь абсолютно пустую каюту, она обречённо вздохнула. — Придётся использовать это, — сказала Эмилия, поднимая левую руку. Блеснул метал, из которого и состояла её искусственная конечность. Из изгиба ладони вышло сверло. Лишь одна из нескольких функций её благословенной духами зоны руки. После оглушительного шума сработавшей взрывчатки отлетели двери и неумело сооружённая баррикада. Пыли на корабле не было, и потому Эмилия сразу увидела несколько чужаков, на ставивших на неё оружие. «Что делать?!» -заметались мысли в голове девушки. Пришельцы подняли оружие. «Видимо это конец» — подумала Эмилия, и опустила руку, спрятав сверло. Один из безобразных чужаков поднял ладонь. Девушка приготовилась к тому, что сейчас её расстреляют. Она не строила иллюзий. Будь она сама командиром отряда, то непременно отдала бы приказ покончить с любой угрозой. Однако, вместо её быстрого убийства, к ней подошёл один из солдат, грубым движением развернул её, достал наручники и заковал руки Эмилии.
