Глава 8
30 декабря 2017 г., 08:23
Мендуар был самой молодой колонией людей. Прошло всего четыре года с тех времен, когда первые корабли Директората, зашли на посадку под гул плазменных двигателей. За это время, ранее девственный мир сильно изменился. Несколько маленьких городов уже стояли на бескрайних лугах колонии, вздымаясь металлическими и бетонными башнями над зарослями травы. Население нового мира уже составляло несколько миллионов людей и кто знает, насколько ещё могло увеличиться? Но всегда есть «но», как и сейчас. Батарианцы.
Нападение произошло неожиданно. Огромный флот, состоявший преимущественно из подконтрольных Гегемонии флотилий пиратов, а также замаскированных батарианских кораблей, единовременно перешел на субсветовую скорость на орбите колонии.
Немногочисленные станции ПКО и небольшой флот успели сделать несколько залпов, и даже, в безнадёжном героизме, отправить в небытие с десяток легких фрегатов, прежде чем были уничтожены.
Силы Планетарной Обороны продолжали держаться, даже несмотря на численное превосходство врага, но исход битвы был слишком очевиден.
Обо всем этом Шепард узнал уже тогда, когда его, и остальные отделения космодесанта срочно перебросили с орбитальной базы на боевые баржи. Именно флот космодесанта первым получал все новинки терранского военпрома, потому на каждого полукилометровго бронированного монстра были установлены новейшие гидродинамические орудия, артефакторные защитные поля, а также, улучшенные по полученным от «наставника» чертежам, рельсотронные орудия. Орудия, превосходившие человеческие аналоги в целых четыре раза.
И вот, спустя час после вероломной атаки, Джон Шепард оказался в бронированном брюхе такого титана. Усевшись в позу лотоса, на полу одной из аскетически обставленных комнат, командир тактического отделения медитировал.
Он очищал разум и, готовясь к грядущей битве, сейчас чем-то напоминал карикатурного тибетского монаха, с древней Терры.
Неизвестно, сколько это могло продолжаться, если бы не командование, решившее форсировать контратаку.
В едином мгновении, сотня кораблей ОЗД исчезли в яркой воронке открывшейся в безвоздушном пространстве.
Исчезли, дабы в следующую секунду появиться у атакованного батарианскими пиратами Мендуара.
Джон, услышав вой сирен, спешно прервал медитацию и ринуться в десантный отсек, где должно было состояться подключение к силовой броне. Там он застал еще несколько десятков таких же десантников, каждый в разной степени «одетости». Бешено забегали манипуляторы, собирая на защитнике человечества боевой экзоскелет.
Спустя минуту работа была закончена.
— Солдаты человечества, я обращаюсь к вам! — зазвучал в наушниках уверенный и воодушевляющий голос Степанова. — Несколько часов назад, один из наших миров подвергся подлой агрессии со стороны батарианцев. Я хочу заверить вас — подобное злодеяние не может остаться безнаказанным! Уже сейчас генеральный штаб разрабатывает план контрнаступления. Однако, нам следует помнить, что успех его зависит от вас прямо сейчас! Пусть врагов больше, но на нашей стороне единство и мужество, дарованное нам принадлежностью к человеческой расе! Так не посрамите же свой вид! Вперед, за Терру! В пламя битвы!
Сказав это, Степанов отключился, а Шепард, облаченный в неуклюжий защитный скафандр, прямо поверх боевого костюма, проследовал к своему десантному челноку, вместе со всем отделением, переданным ему под командование. Ангар с ними, к моменту выхода флота на орбиту, больше напоминал растревоженный улей, в котором то туда, то сюда, сновали техники и бойцы космодесанта. Наконец, достигнув своего устройства, Шепард вошел в просторный транспортный отсек, за ним последовали остальные. В это время крейсер сильно тряхнуло.
Списанный батарианский дредноут, переданный пиратам, дал залп из своего главного калибра. Щиты выдержали испытание, однако стоило поторопиться.
Синхронно распахнулись несколько толстых металлических заслонок, прикрывавших ангар, выпуская из себя смертоносный рой транспортников. Небольшие шатлы ревели словно многоголосым гром, если бы вокруг была атмосфера. Потому, в полной тишине, зрелище скорее пугало, чем зачаровывало.
Не все транспортники несли в своём чреве «простых» солдат, их размеры позволяли с лёгкостью нести даже технику.
На подходе к осажденному городу, их встретили дружным залпом размещенные пиратами зенитки, но небольшие снаряды масс-драйвверов, были не в силах пробить массивную броню шатлов, и лишь отскакивали от казавшимися неуязвимыми корпусов.
Вот садится и челнок Шепарда, резким движением откидывается дверь и его отделение выбегает наружу. Кругом пламя взрывов и крики команд, перед взором командера проносится картина танка, выползающего из брюха летающей машины. Бьет оружие размещенное на самих десантных модулях.
Высадка происходит на поле с пшеницей перед городом, ясное дело, что после нескольких часов боя, от ранее богатого урожая практически ничего не осталось, но под металлическими ботинками экзоскелета, все еще проглядываются золотистые колосья.
Тем временем, бой уже начался в предместьях города. Пираты, осознавшие масштаб высадки, бросили все возможные силы для уничтожения десанта. В ннескольких сотнях метров от Шепарда слышится пальба из масс-драйверов и гаусс-винтовок. Ранее замеченный Джоном танк, бьет из многочисленных рельсотронов и лазеров куда-то в сгусток дыма впереди, а его многотонное стальное тело, преодически содрогается от залпа главного калибра.
— Отделение, вперед! — Яростный крик вырывается из глотки командера и Джон бросается в наступление. По броне барабанят болванки, выпущенные оружием врага. Но Шепард не обращает на них внимание, это лишь мелкие раздражители. Увидев прямо перед собой гуманоида, явно не человеческого происхождения, Командер вскидывает свое новое оружие и дает залп. Белое пламя, собранное в толстый пучек, мгновенно сжигает врага, не оставляя ему никаких шансов. Где-то сзади слышатся крики, полные ярости.
Достав свой артефакторный клинок, командер решает не тратить боезаряды на столь ничтожного противника.
Все сливается воедино. Перед глазами Шепарда проплывают лишь образы врагов, которых он должен убить. Работа тактических имплантов в коре головного мозга.
Удар, еще удар и еще, пока от ксеноса не останутся только кровавые ошметки. Наконец, пелена битвы отступает, враг отброшен и Джон может перевести дух.
***
Зал совещений последний раз испытывал такой приток людей, во время вторжения турианцев. Весь высший генералитет находился в нем, дополняя скромную компанию трех директоров. По центру зала расположилась крупная голокарта, на ней было изображено то, как проходила миссия по деблокированию колонии. На данный момент, флот пиратов был практически полностью разбит и основные боевые действия шли на поверхности. — Итак, — начал Степанов прокашлявшись. — Как вы знаете, несколько часов назад, Мендуар был атакован батарианцами. И хоть сейчас наши силы практически закончили уничтожение задействованных в нападении сил противника, обстановка накаляется ежечасно. Гегемония даже не скрывает, что весь этот флот был собран ими, и только ими. Это подтверждает также и то, что около тридцати кораблей из всей армады, явно принадлежали военному флоту Гегемонии. Три отделения вражеского спецназа закрепившиеся в городе и вовсе являются прямым подтверждением того, что Батарианская Гегемония только что начала с нами войну. — Вы, как всегда, категоричны Степанов, — вставил свои «пять копеек» Гарро. — Но в нынешней ситуации вы правы. Гегемония начала войну, и от наших нынешних решений зависит, чем она закончится.***
На границе пространства Гегемонии висел небольшой сторожевой зонд. Вот уже тридцать лет, как он был установлен там и с этого времени ни разу не использовался по назначению. Целью таких зондов было заблаговременное извещение о приближении противника. Но вот его сенсоры засекли несколько быстро приближающихся объектов, их число быстро увеличивалось. Мгновение, и сенсоры зонда фиксируют быстро приближающийся объект, он приближается с такой скоростью, будто бы идет на столкновение. Секунда, и зонд разлетелся обломками.
