Посланник

Г Р А В И Т А Ц И Я — Э Т О Ж Е Л А Н И Е В Р Е М Я — Э Т О В З Г Л Я Д

Сигнал был зашифрован, но Доктор, расшифровав его с помощью ТАРДИС, прочитал лишь это. Он понятия не имел, что это значит, хотя путешествовал во времени с малого возраста. Возможно, это – сигнал о помощи? Или угроза, или предостережение? Или, наоборот – предсказание? Доктор силился понять, бегая вокруг консоли, переводя сигнал на различные языки – а их, между прочим, он знал невероятно много – но это не давало иных результатов. Две непонятные фразы. Доктор не знал, что они означают. А не знать он очень не любил. Человечество получило сигнал лишь на пару дней позже Доктора. Исследовательский корабль «Альт» под командованием амбициозного ученого Герберта Линза разведывал дальний космос, присылая данные о планетах и полезных ископаемых на них на Землю. Всё шло, как обычно – они подлетали к новой планете, выходили на её орбиту и сканировали поверхность издалека. Иногда, обнаруживая аномалию, они спускались на поверхность. Пожалуй, вылазки нравились всем членам экипажа, но были они крайне редки – считалось большой удачей покинуть корабль дважды за полгода. А порою аномалии не были на поверхности, а висели прямо в атмосфере или космосе – да, собирать данные в течение пары месяцев, видя один и тот же пейзаж за иллюминатором, было интересно… наверное. Опять же, не всегда данные интриговали или интересовали экипаж, а то и вовсе аномалия ускользала, а миссия оборачивалась полной неудачей. Но на этот раз, похоже, попалось нечто действительно интересное. - «Альт» вызывает Землю. Прием, как слышно? Благодаря открытым гиперкоридорам подпространственной связи сообщение с Землей устанавливалось за десять минут. А благодаря собственной временной зоне «Альт» устанавливал практически прямую связь с Землей. Никому не нужно было ждать приема, ни командному центру Земли, ни экипажу «Альта». - Мы ловим странный сигнал из соседней звездной системы. По нашим данным, послать его просто некому. Средний уровень разведки позволяет нам увидеть планеты и звезду… Вот только там нет ни планет, ни звезды. Лишь массивная Черная Дыра. Мы запрашиваем разрешение изучить аномалию. Ответ пришел спустя минуту и был положительным. Герберт фыркнул. - Иногда мне кажется, что Совет бездумно принимает все наши запросы. Просто получают информацию об аномалии и сразу приказывают нам её изучать. - Разве это плохо? – спросил пилот корабля, молодой русский летчик по имени Иван. – Нам наскучивает сидеть без дела, вот мы и разминаемся. А Вам, к тому же, возможно, дадут повышение. Все в выигрыше. - Я ученый второго ранга, Вань. Я знаю, что иногда лучше отказаться от исследования аномалии и обойти её стороной. Космос – странное и опасное место, скрывающее монстров пострашнее людоедов с неразвитых миров. - Каких, например? - Лучше не спрашивай, - Линз поморщился. - Сколько тебе вообще лет? Неужели никого страшнее медведя не встречал? - Я вырос в колонии на Бетельгейзе I. Понятия не имею, о каких медведях Вы говорите, у нас на планете даже не водились крупные хищники. Практически грибковый мир с неразвитой фауной. Зато разнообразие растений впечатляло. Я хотел стать ботаником в детстве. Помешал переезд моего поселения на Землю, а там нужны были деньги, чтобы выжить. Ботаником много не заработаешь, особенно на планете, на которой уже всё изучено вдоль и поперек. И я решил податься в исследовательскую команду, применить знания о природе и технике на практике. Ни о чем не жалею, вырвался с душной Земли в безлюдный и спокойный космос. - Космос никогда не бывает спокойным и полностью безлюдным. Так что зря ты думаешь, что нашел лучшую в мире работу. Слышал о другом исследовательском корабле, «Атлантике»? Они тоже уловили сигнал, почти как наш. С заброшенного корабля на орбите Юпитера. Вроде, близко от дома, что может случиться? Но стоило им вскрыть обшивку корабля, как все заразились непонятным вирусом. Экипаж сошел с ума, люди начали кидаться друг на друга, разрывать друг друга зубами… А летчик, такой же, как ты, взорвал корабль с собой. И вирус сгинул. Но Человеческая Империя потеряла прекрасного ученого, всю его команду и корабль… - От Ваших историй мурашки по коже ползут, сэр. - Это самая настоящая правда, вот и ползут. Ладно, здесь мы закончили. Готовь корабль к гиперпрыжку. - Есть, сэр. «Альт» и ТАРДИС появились у Черной Дыры практически одновременно. Из-за огромного расстояния они бы вряд ли заметили друг друга. «Альт» устремился изучать аномалию, а ТАРДИС вышла на опасно близкую орбиту Черной Дыры. - Здесь ничего нет, - вынес вердикт Доктор, открыв дверь будки и устремив взгляд в бездну. Он даже почти расстроился. Возможно, загадочный сигнал оказался искаженной гравитационным полем Черной Дыры шуткой из какой-нибудь передачи на Земле. Доктор зря заинтриговал себя новой тайной космоса. Доктор прошел к консоли и в который раз просканировал звездную систему. Или, лучше сказать, «дырявую» звездную систему. - Неугомонные люди тоже здесь. Не устаю им поражаться! «Неугомонные люди» держались от Черной Дыры на расстоянии. Они лишь теоретически знали, где она находится, ведь черные дыры не отражают света и не видны во тьме космоса. Зато всем хорошо было видно, как где-то впереди искривляется пространство, а дальние звезды, видимые сквозь искривление, превращаются из точек в дуги. - Мы на месте. Здесь ничего нет, а ближе подлетать опасно. - Пусть за нас решает Земля. Земля же, как обычно, дала добро на сближение. Герберт чертыхнулся, но дал приказ выйти на орбиту. - Нас начнет клонить к горизонту событий*, сэр, - предупредил Иван, но Линз и без него знал об опасности. Вскоре оказалось, что риск стоил того. Именно с этой стороны Черной Дыры в горизонте словно была брешь. Незаметная и обнаруживающаяся лишь с помощью оборудования. - Это невозможно. Кто бы ни сделал эту дыру в Дыре, он ждал их. Было почти безопасно идти на сближение. Почти. - «Альт» вызывает Землю… А Земля дает добро. Испуганный Герберт Линз даже не представляет, как за ним наблюдают с Земли. Как застыли города, глядя на билборды с прямой передачей из корабля. Первые люди, которые, возможно, окажутся по ту сторону горизонта событий Черной Дыры! Это событие превосходит по значению даже высадку человека на Луну. Доктор тоже наблюдал. Точнее, он не сразу понял, что происходит, но когда понял – не стал сводить глаз с экрана сканера. - Самоубийцы, - выдохнул он, но застыл в нерешительности. А стоит ли их спасать? Вдруг на его глазах сейчас вершится история? Вдруг, вмешиваясь в этот момент времени, Доктор рискует изменить это самое время? Он всегда знал, когда ему нельзя вмешиваться. Сейчас он рылся в своей памяти, но не мог ничего вспомнить об этом моменте. Словно что-то уже изменилось, словно время уже пошло по неправильному пути. Но при этом Вселенная не выглядит больной или разрывающейся на части от парадоксов! Всё нормально, так, как и должно быть. Никаких возмущений, ничего. Тишина. «Альт» передавал показания на Землю. Всё нормально, спагеттификации** не наблюдается! Корабль оставался таким, каким был. Но в конце Доктору почувствовалось, что что-то не так. Герберт начал читать показания вслух и описывать происходящие события по поступившему приказу с Земли. И в какой-то момент Доктор начал понимать, что показания поступают на корабль позже, чем ученый их читает. Герберт говорил то, что ему только предстояло узнать. Доктор направил ТАРДИС к исследовательскому кораблю, но поздно: корабль вспыхнул и исчез. Пропал в бездне. Ничто не может вырваться из Черной Дыры, и Доктор оставил всякую надежду спасти экипаж корабля. Шепча «Мне очень жаль», Повелитель Времени спешил улететь из проклятой дырявой системы. На Земле устроили траур, который длился всю следующую неделю. Через год ещё один корабль получил всё тот же сигнал. На этот раз Доктор вмешался вовремя. ТАРДИС появилась прямо на борту направляющегося за горизонт событий корабля. Ученый и его команда, не ожидавшие подобного, сначала подумали, что Доктор – выходец из Черной Дыры. Или один из тех, кто послал сигнал. Или же Посланник. Какой именно «посланник», Доктор не спрашивал, а люди не уточнили. После непродолжительного спора Доктору удалось убедить команду развернуть корабль. И как раз вовремя – ещё пару сотен метров, и им бы не выжить. Доктор принял благодарности и исчез, так и не узнав, что ученого и всю его команду казнили на Земле за измену.

А через год пустой исследовательский корабль «Альт» возник на горизонте событий и медленно поплыл прочь от Черной Дыры. Экипажа на нем не было, само судно было обесточено, но на стенке корабля, словно ногтями, было выцарапано несколько слов-

Ч Т О Б Ы Л О — Б У Д Е Т