Из развеянного пепла сожжённой колдуньи, как из семян, вырастали десятки новых ведьм. — французский историк Февр
Сожжение или повешенье нас — ведьм - публичное зрелище, главной целью которого является предостеречь и устрашить собравшихся зрителей. День казни считался праздником, на который мог попасть любой желающий. Празднично одетые представители местной власти: епископы, каноники, священники, бургомистры, члены ратуши, судьи и судебные заседатели приезжали к месту казни и наблюдали сие действие, сидя на отведенных им местах, с которых было все прекрасно видно, а местные горожане толпой окружали ведьмины костры и эшафоты — помосты для казни, и разгневанно требовали казни. Наши палачи — это инквизиторы и экзорцисты. Первые истребляли всех подряд: будь то мирная ведьма или ведьма, вставшая на путь войны, а блюстители закона, что использовали заклятия священные, написанные на неизвестном для обычных людей языке, карали только ведьм, которые продали свою душу и тело демонам. Аутодафе́ — так прозвали «торжественное» оглашение приговора инквизиции. В большинстве случаев аутодафе заканчивалось одним и тем же приговором — сожжением, ведь если кто-то указал на тебя пальцем, крича: "Ведьма!", то доказать, что это не правда, почти невозможно. Так произошло и с моей знакомой — Люсьеной. Людская зависть привела ее на ведьмин костер, хотя она была обычной девушкой, красота которой пленила всех, кто ее видел: точеная фигура, круглое личико со светлой кожей, пухлые губы, большие карие глаза и длинные волосы пшеничного цвета. Люси появилась в нашем небольшом городе примерно год назад, когда лесной пожар уничтожил ее деревню, что находилась в непосредственной близости от нас. Тогда-то все и началось. Жители удивились тому, что стихия не достигла города, а стихла, при помощи дождя, как только девушка приблизилась к городу. Обустроившись, Люси помогала здешнему лекарю лечить людей. И вновь жители удивлялись — Люсьена возвращала к жизни обреченных на смерть людей, что стали жертвами пандемии чумы, прозванной "Черной смертью". Ее имя и благородное дело разлетелось по ближайшим деревням, что дало почву для еще большей зависти. Последней каплей стало появление знатного молодого человека из династии Драгнилов, который изъявил желание сделать Люси своей женой. Девичье терпение лопнуло и на следующий день одна из девушек — дочь кузнеца, которая еще недавно считалась самой красивой и желанной, назвала Люсьену ведьмой, предоставив весомые доказательства. Но ведьма не она… Одной из немногих оставшихся в этом городе ведьм являюсь я — Джувия. Моя стихия — вода. И это я остановила огонь, вызвав дождь. Я доставляла Люси чистую воду для больных, так как водой, что текла по городу, нельзя было даже поить самый дряхлый скот, а речная вода не использовалась в быту. Моя вода имела целебный эффект и поэтому люди выздоравливали быстрее. Я скрывала свою сущность много лет и пережила всех ведьм элементалей в округе. С последней казни прошло уже наверно лет пятнадцать… Тогда сожгли мою семью, которая тихо-мирно жила и никого не трогала. Я не думала о последствиях, когда поддалась доброте Люси и помогла ей с больными. Поэтому я, рискуя раскрыть себя, спасу ее.***
Я стояла в толпе зевак, которые пришли поглазеть на сожжение и наблюдала. На главной площади собралось сотни людей, которые не тешили себя таким зрелищем уже пятнадцать лет. Посредине площади стоял столб, к которому была привязана Люси толстыми веревками, обложенный сеном и фашиной из хвороста. — Сжечь ее! Сжечь ведьму! — Доносилось со всех сторон, отчего мне стало до боли обидно. Ведьмы ничего плохого не делали людям, так за что нам уготована такая участь? Я презренно смотрела на инквизитора, что читал оглашение приговора и говорил свою речь. Мое лицо было скрыто под серым капюшоном длинной накидки, которая скрывала мою внешность. Мои синие волосы и голубые глаза — предел подозрительности. Казнь должна состояться ровно в полдень. Еще не много… Интересно, как этот чертов ублюдок, который рад сжечь и повесить всех до единого, лишь бы жить припеваючи, сможет зажечь огонь, если пойдет дождь? — Люсьена Хартфелия, что Вы можете сказать напоследок? — Закончив свою речь, спокойно проговорил инквизитор. — Ты — лжец.- Выкрикнула Люси, показывая свое отвращение. — Я не бо́льшая ведьма, чем ты — колдун. Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью. — Будто проклятие прокричала девушка. — Приготовить факелы! — Вскричал палач. Я подняла голову, определив по расположению солнца, сколько осталось времени. Через пять минут… Для того чтобы спасти Люси, пришлось связаться с Уртир — чернокнижницей, которой подвластно время и все, что с ним связано. Временной портал — именно его я хотела применить. С помощью него я быстро смогла бы переместить Люси в безопасное место. Через четыре минуты… Суть плана заключалась в том, что я, с помощью кристалла времени, через три минуты после полудня открываю временной портал. В это же время, в старой заброшенной деревушке за пределами этого города, такой же портал открывает Уртир, через который и спасется Люси. После того, как Люси окажется у чернокнижницы, та посадит ее на лошадь и выдаст провизию для долгого пути. Она сбежит. Сбежит туда, где ее не найдут и где ее никто не будет знать. Через пару дней Люси настигнет города, где будет ждать ее жених. Там ее не найдут, а если и найдут, то ничего не смогут сделать. Через три минуты… Я сжимаю в руке кристалл времени. Все должно получиться… Я буду отвлекающим маневром и выиграю время. Через две минуты… Через одну минуту… Площадь залил звон колоколов, означающий полдень. Люди в предвкушении захлопали в ладоши, крича: — Сжечь ведьму! Сжечь нечестивую! — Зажечь костер! — Отдал приказ палач, на лице котором была усмешка. — Да сгинет твоя душа, не найдя пристанище, ведьма! — По приказу, люди с факелами поднесли огонь к сухой соломе, которая тут же вспыхнула. Черта с два! — Ita quod pluet super terram; sic erit malus cogitationes et ablue! (- Да прольется дождь на землю эту, что смоет злые помыслы!) — Прокричав заклинание, я скинула накидку, раскрывая себя. Толпа, что стояла рядом со мной быстро отпрянула, как от прокаженной. Они боялись. В мгновение, с неба, будто из ведра, начал лить дождь. Огромные капли мочили солому и хворост, туша огонь. Со всех сторон снова послышались истошные крики: "Ведьма! Ведьма!" — Вот ведьма! Взять ее! — Кричал палач, показывая вооруженным солдатам в мою сторону. Сам же искал пути к отступлению. Группа мужчин ринулась в мою сторону. Не выйдет… — Водяная стена! — Быстро взбежав на помост, выкрикнула я. В ту же секунду по всему периметру костра возникла стена из воды, через которую пройти никто не может. Извне послышались истерические вопли. Начиналась паника, люди в страхе убегали, прячась своих домах и ближайших лавках. Люси тоже было страшно. Страх читался в ее глазах. — Ты… Зачем ты э-это делаешь? — Дрожащим голосом спросила Хартфелия, когда я разрезала веревки за ее спиной. — Ты хороший человек, Люсьена. Я это знаю, несмотря на то, что мы почти не знакомы. — Я перерезала все веревки и запихала небольшой ножик за ремень. — Поэтому я хочу, чтобы ты жила. — Чуть улыбнувшись, я сжала в руке кристалл и начертила им большой круг на деревянном полу. — Открыть временной портал! — Кристалл, что был в моей руке, рассыпался, став песком, а то место, что я очертила, засветилось бледно-голубым цветом. — Тебе нужно пройти через этот портал, Люси. — Что это значит? — Девушка ошарашено смотрела то на меня, то на светящийся столб света. — Что ты хочешь сделать? Я… я не понимаю! — Стуча от холода зубами, тараторила блондинка, изредка озираясь по сторонам. — Люси, — тяжело выдохнула я и взяла девушку за руку, — я пытаюсь спасти тебя от участи ведьмы. Помогаю убежать. На моих глазах было сожжено слишком много невинных людей и мне надоело мириться с этим. Пройдя через этот портал, ты окажешься в заброшенном доме, что находится за пределами этого чертового города. Там ты встретишь Уртир, мою помощницу, она посадит тебя на лошадь и даст еды в дорогу. Твой жених будет ждать тебя в небольшом поселении на Юго-Западе… В глазах Люси появились слезы. Сжав мою руку, она нерешительно шагнула в мерцающий круг. — Спасибо тебе. — Грустно улыбнувшись, поблагодарила Хартфелия, отпуская мою руку. — Стой! Но, что будет с тобой? — Испуганно, будто что-то осознав, спросила она, вновь сжав мою ладонь. — Скачи так быстро, как только можешь… — Я улыбнулась Люси в ответ. — Я справлюсь, все будет хорошо. — Заверила я, но на самом деле, я не знала, как будет на самом деле. Пусть к решению проблемы я решила искать по мере наступления этой проблемы. - Я никогда не забуду твою доброту... - Все еще с тревогой на лице, Люси нехотя отпустила мою руку и начала исчезать в бледно-голубом свете. Я успела лишь махнуть ей напоследок. «Будь счастлива…» Собравшись с духом, я, прежде чем убрать водяную стену, залезла в небольшой карман своего платья и достала оттуда бумажки, на которых заранее написала заклинания на призыв дождя и водяную стену. Пусть думают, что я использовала одноразовые заклинания. Собью их с толку. Взглянув на небо, хмыкнула. Секунды спустя, дождь начал лить с меньшей силой, а потом и вовсе прекратился. Слова, что якобы призвали дождь, были тоже фальшивкой. Я просто назвала предложение на латыни, которое мне пришло в голову и которое бы возымело б хороший эффект перед толпой. Мне не нужны заклинания, чтобы призвать дождь или использовать водяные приемы. Выпустив бумажки из руки, они бесшумно приземлились на деревянные доски. Я коснулась водяной стены и та с шумом, тут же осела на землю, расплескавшись во все стороны и обрызгав людей, отчего те истерически вскрикнули, будто на них брызнули расплавленный металл. На меня взирала целая площадь горожан и дюжина солдат, что были вооружены копьями и мечами. Мое представление имело успех, но нужно бежать. — Куда делась девчонка? — Начали шептаться люди. — Как это произошло? Она, правда, ведьма! Какой ужас! — Схватить ведьму! На костер ее! Сжечь! — Закричал кто-то из толпы. Все подхватили. — Горите в аду, чертово людское отродье! — Не выдержав, с ненавистью выкрикнула я. — Вы все никчемные трусы! — Сжав зубы, я зачерпнула руками воду с пола и плеснула ее в толпу, что стояла предо мной, а сама спрыгнула на землю и ринулась бежать. Вода заставила людей отойти, тем самым освободим мне путь к отступлению. - Взя-я-ять! — Надрывно проорал инквизитор и за мной побежал отряд солдат, лязгая и бренча своими доспехами. Я ускорила бег. В голове возник план. Я бежала по главной дороге городка, по обеим сторонам которой мелькали различные магазинчики, лавки, палатки и которая вела к утесу. Да, я дам завести им себя в тупик. Шоу продолжается.***
— А ну стоять, нечестивая! — Вскрикнул командир отряда, направив на меня меч. Понадобилось меньше пятнадцати минут, чтобы добраться до указанного места.– Думала, убежишь? — Мужчина, отдышавшись, состроил насмешливую гримасу и сделал пару шагов на встречу. Развернувшись, я одарила его довольной ухмылкой и сделала пару шагов назад, ближе к утесу. Он снова два шага на меня, я снова два шага назад. Он шаг вперед, я шаг назад. — Сдайся, ведьма! Тебе больше некуда отступать! — С иронией произнес командир. И правда, я стаяла на краю утеса, а солдаты полукругом встали в нескольких метрах от меня, направив оружие. — Какое несчастье… — Проговорила я, еле сдерживая улыбку. Подняв голову, я засмеялась, и, смотря прямо в глаза командиру, раскинула руки в стороны и шагнула с утеса в пропасть.