Последний фонарь надежды

      Пятнадцать минут бега трусцой вдвоём спустя — и вот он «Клуб вечных читателей». Призрак сразу-же уселся за компьютер и начал лихорадочно набирать сообщение Судье, словно тот играл на пианино в хоре Турецкого. Пока он печатал кто-то постучался в дверь.  — Эй, хозяева, я флешку принёс. — послышался голос Кайла снаружи.  — Твай, открой ему дверь. — сказал Призрак.       Спаркл открыла люк, и внезапно на неё обрушилась стена усыпляющего газа, после чего люди в чёрных мантиях посадили её в мешок.       Очнулась Спаркл в какой-то прогнившей железной клетке в каком-то подземелье. Вокруг были стены из гнилого каменного кирпича. С потолка свисали ржавые цепи с наручами. Где-то вдалеке слышался звук капающей воды.       Внезапно послышался звук медленно приближающихся шагов со стороны запертой железной тюремной двери. Заслонка на двери со скрипом отворилась. По ту сторону двери стоял высокий мужчина, лицо которого скрывала длинная багровая роба. Однако это не помешало Спаркл разглядеть маниакальную усмешку на лице культиста-незнакомца, после чего заслонка захлопнулась. Внезапно Спаркл услышала за собой приглушённый гул, что сопровождался лязгом цепей и медленно падающими на бетонный пол каплями какой-то густой жидкости. Гул медленно приближался к и без того испуганной Спаркл, однако его источник, в виду и без того тусклого освещения, оставался в тени. Спаркл почувствовала крайний прилив паники, а учитывая то, что гул явно издавало нечто живое и голодное, то паника усилилась вдвойне. Она начала стучаться по тюремной двери, чуть-ли не до крови скрестись о неё копытами, бегать глазами по абсолютно пустым стенам в поисках вентиляционной шахты, или хотя-бы мышиной норки — безуспешно. Комната медленно наполнялась запахом гнили и металла, а гул сменился почти не разборчивой речью.  — Еда… Еда…       Нечто продолжало повторять фразу «Еда» снова и снова, медленно подкрадываясь к Спаркл. Вскоре на границе света и тени начал вырисовываться силуэт, что заставил паникующую Спаркл застыть на месте. Существо можно было-бы назвать человеком, если-бы то не обладало несколькими «аргументами» в другую сторону: лазурно-голубая кожа, радужные волосы, кровоточащие глаза и ноздри, голое истощённое женское тело, ощипанные до костей крылья на спине, радужный хвост на конце позвоночника, копытоподобные ступни. С рук и «ног» этого существа свисали туго завязанные в несколько узлов цепи, что явно уже срослись с плотью. На шее у существа красовался металлический ошейник, по дизайну схожий на колесо от кареты Викторианской эпохи, спицы которого были устремлены напрямую в шейную плоть. Существо медленно ползло по полу с опущенным вниз лицом, издавая странный звук, схожий на стоны от агонии.  — Рэйнбоу Дэш? — от страха выдавила из себя Спаркл.       Существо резко затормозило и подняло голову, выдавая своё полное отсутствие глаз — они были заштопаны толстой чёрной нитью, швы которой явно были сделаны не твёрдой рукой.  — Твайлайт? — произнесло существо, после чего её рот растянулся в широчайшей улыбке, выдавая взору Спаркл два ряда окровавленных заострённых зубов.       Нечто ринулось к Спаркл со скоростью паровоза. От страха Спаркл активировала Психо, и отпрыгнула в правый угол комнаты, тем самым избежав своей скоропостижной кончины. Существо на бешеной скорости врезалось о дверь, однако вместо того чтобы искать свой обеденный рацион, оно упёрлось в двёрь и начало рыдать. Спаркл захотелось подойти к ней и успокоить её, однако страх не позволял ей сдвинуться с места. Существо продолжало сидеть и рыдать ещё три минуты, перед тем как снова направиться в темноту.  — Постой, Дэш! — вскрикнула Спаркл, поборов в себе чувство страха. — Не уходи!       Существо остановилось и плюхнулось на землю, еле слышно произнеся «Уже глюки от голода начались». Спаркл, не зная что делать, подошла к существу. То никак не реагировало…       Через минуту по ту сторону двери послышался шквал крупнокалиберного пулемёта, множественные крики агонии и страданий. Что-то даже пролетело мимо двери и плюхнулось недалеко от неё. Вскоре звуки затихли, и кто-то постучался в дверь.  — Спаркл, ты там?! — послышался голос Оружейника из-за двери.  — Да, я здесь! — выкрикнула Спаркл.  — Отойди от двери! — лазер высокой мощности начал прожигать замок двери.       Существо моментально сорвалось с места и отпрыгнуло в затемнённую сторону комнаты. Вскоре дверь с грохотом повалилась на землю, и в камеру вошёл вооружённый до зубов Оружейник. Ледяной воздух тянулся за Оружейником. Тот сразу заметил сидящую недалеко от упавшей двери Спаркл, и спросил у неё:  — Всё в порядке?  — Да, более-менее. — ответила Спаркл. — Но она точно не в порядке. — Спаркл указала на стоящее в полумраке нечто. Хотя на Оружейнике и был надет его обычный респиратор, по нему было видно что это-самое нечто его явно напугало.       Существо оскалилось, поднялось на «ноги» и набросилось на Оружейника. Тот не растерялся и врезал ногой существу в живот, на который нечто в итоге и плюхнулось. Однако существо не сдавалось и начало медленно подниматься, но теперь уже на четыре. Спаркл крикнула ей «Прекрати это, мы лишь хотим помочь!» — само-собой это никак не помогло. Существо вновь набросилось на Оружейника. На этот раз его нога встретилась с головой существа. Похоже этого удара было достаточно, чтобы вырубить это существо.  — Что скажешь с ней делать? — спросил у Спаркл Оружейник. — Ей явно нужна медицинская помощь, хотя-бы и от нескольких парамедиков.  — Может отнесём её в Башню? — предложила Спаркл.  — Боюсь, Шелтэра это ника-а-ак не потешит.  — А МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ОН ДУМАЕТ! Хватай её и несём её в Башню! Ясно?!       Выкрикнув «Ясно!», Оружейник поднял на руки существо, что ему явно казалось противным, и направился прочь из клетки. Спаркл направилась за ним.       Могильный холод пролетел сквозняком вдоль всего коридора. Коридор был скорее похож на подземную сеть тоннелей ни-то канализации, ни-то тюрьмы строгого режима: трубы на стенах, некоторые ржавые, а некоторые дырявые, тусклое освещение, сырые бетонные стены в форме округлой арки. В воздухе витал настойчивый, как пятна черники во время стирки вручную, запах мертвечины. Спаркл уже, в какой-то степени, привыкла к тому, что без кровавой бани в этой Вселенной можешь разве что позволить себе быструю и безболезненную кончину, однако она всё-таки спросила:  — Что это были за звуки снаружи?  — Звуки самой обычной «Вечеринки с пулемётом». — ответил Оружейник. — Тут ошивались местные «иллюзии» наших.  — «Ваших»? В каком смысле «ваших»?  — Эти культисты, те самые что пленили тебя, Призрака и Кайла, были одеты в робы наших Людей ЯСНО.  — Погоди, что с теми двумя?  — Кайл сбежал самостоятельно, после чего на всех парах рванул в Башню, где мы и пересеклись. Тебя и Призрака спрятали в разных местах, поэтому за ним направился Бульдозер, а я пошёл за тобой.  — Но если они были одеты в робы Людей ЯСНО, то как вы их различаете?  — Тепловизором: видишь-ли, проекции имеют несколько отличающуюся температуру — у кого-то она меньше тридцати, а у кого-то больше сорока пяти — таким образом их можно обнаружить гораздо проще и быстрее чем просто спросить. Такие-вот качели. Кстати о птичках, что послужило мотивом для такой активности? Эти ребята обычно не похищают других.       Спаркл вкратце рассказала всю историю от начала и до конца, дополнительно добавив пару слов о случившемся в камере. Оружейник явно был удивлён такому развитию событий, так-как никакой флешки у Кайла не было, да и о ситуации в церкви умалчивал — и уж тем более о пяти Оскарах.       Внезапно Оружейник увидел лестницу, по которой он собственно и пробрался сюда. За лестницей было видно продолжение пути, прохождению которого мешала стена запаха дюжины трупов. Из-за слишком узкого пространства запах ощущался гораздо мощнее чем на открытом пространстве, от чего идти туда было втройне противнее. Естественно ни Спаркл, ни Оружейник не собирались туда идти, так-что Оружейник уступил Спаркл лестницу на поверхность.       Свежий, смешанный с пылью воздух просвистел мимо ушей Спаркл. Оружейник не особо мешкал, однако и подниматься не особо решался — диаметр ошейника существа был больше диаметра люка сверху. Оружейнику пришло в голову самое логичное решение для всех подобных ситуаций — сломать раму люка. Он посадил существо на безопасное расстояние от лестницы и принялся за дело. В конце-концов люк был готов для транспортировки, однако сам товар пропал.