Девушка в тени

      Ноги Мича коснулись слегка выгоревшей на солнце травы, ставя следом за собой на ноги Лидию Мартин.       Было странно очутиться снова в этой части леса. Где-то в душе Огненной стало даже как-то грустно, что пришлось так быстро покинуть дом, но ведь это только до обряда? Как только Мич проведет его — Мартин сможет вернуться, не так ли? — Как долго? Мич обратил свое лицо в сторону девушки, запуская пятерню в темные волосы. — Ты о чем? — Как долго мне ждать следующего обряда? — на лице рыжеволосой застыло выражение полного отчуждения, будто её с Мичем и вовсе ничего и никогда не связывало. — Завтра вечером. Сегодня мне нужно найти Лиин и договориться с ней обо всем.       Дух потер переносицу, шумно выдыхая. Находиться рядом с обиженной Лидией Мартин было худшей пыткой для него, особенно теперь, когда время их совместного пребывания так стремительно и неумолимо уменьшалось.       Пожалуй, для него она всегда останется упрямицей. Безумно очаровательной и решительной упрямицей, с копной густых рыжих волос и бесконечными полями запашной зелени в искрящихся жизнью глазах. — Что-то не так? — холодно поинтересовалась Мартин, непонимающе разводя руками в стороны.       Мич несколько раз моргнул, прежде чем ему удалось осознать, что он изучал Огненную и делал это очень уж открыто. — Нет, — шатен тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли, от чего в висках резко запульсировала боль. — Сегодня переночуешь здесь, я скоро вернусь. — Мне не нужна нянька, Мич, — начиная доставать из походного рюкзака палатку, произнесла девушка. Но Мич ничего не ответил.

***

— Что ты хочешь, прости, сделать?! — возмущенный крик Лиин полоснул по черепной коробке, подобно ножу, разрезающему плоть. — Совсем уже спятил, да? Лиин поднялась с земли, шурша белоснежными юбками. — Я хочу провести этот обряд завтра, Лиин, — устало протянул шатен. — А умереть ты планировал тоже завтра?! Хватит носиться со своей земной пассией, как с писаной торбой, Мич. Она не стоит твоей смерти!       Обеспокоенные глаза Ви, стоявшей рядом с подругой, встретились с золотыми глазами шатена. Темноволосая девушка согласно кивнула головой. — Лиин права, Мич. Ты только что преодолел стену, да еще и в конце лета. Ты ведь знаешь, что оставшиеся силы нужны тебе совершенно для других целей. — Хватит! Я справлюсь с этим, Ви. Я лишь прошу вас помочь ей.       Лиин демонстративно приподняла подбородок. — Помогать людям — это прямое нарушение наших законов. — Накладывать смертельные заклятия, кстати, тоже, — парировал юноша. — Если бы не твой лютик, то Огненная никогда бы не узнала о нас. — Огненная, — Лиин скривилась, изображая кислую мину. — Как романтично, ты дал кличку своей земной обезьянке. — Лиин! — буквально громыхнула на девушку Ви. — Прекрати это немедленно, иначе я сама наложу на тебя смертельное заклятие. Мич сжал кулаки, пытаясь не дать своим чувствам выйти наружу. — Не рискуй, Лиин, этот лес — моя территория и если я захочу, то легко смогу выжить тебя отсюда.       Голубые глаза хищно сощурились. Девушка сделала несколько грациозных шагов в сторону Мича, ловко вырисовывая пальчиком в воздухе невидимые узоры. — Семью не предают так просто. — Семья не упрекает.       Лиин вплотную приблизилась к Мечиславу, дотрагиваясь ладонью к высокой скуле парня. Её силуэт обратился в полупрозрачную дымку, мерцая в пространстве, пока изящные пальчики пробегали по лицу духа. — Знаешь, твоя Огненная была бы безумно очаровательной утопленницей, — тонкий голосок невесомо коснулся ушей парня, плавно проникая в подсознание.       Силуэт белокурой Лиин дрогнул, окрасившись голубым цветом. Её большие, как два блюдца, глаза приковывали взгляд, заставляя внимать каждому слову. — Я могу помочь тебе, Мич. Могу сделать так, что ты забудешь свою Огненную, — девушка сделала шаг в сторону, двинувшись вокруг силуэта юноши.       Она то появлялась, то исчезала сначала возле одного уха Мича, а потом возле другого. Белоснежные складки платья, подобно мягким облаками порхали в разные стороны, а лёгкий ветерок раздувал белесые кудри девушки, придавая её образу совершенно ангельского очарования. — Подумай, Мич. — прошептала Лиин, мягко облокотившись рукой об плечо юноши, на лице которого яростно задвигались желваки. Девушка-дух дотронулась кончиком мерцающего пальца до подбородка парня, осторожно обращая его лицо к себе. Голубые глаза жадно уставились на изогнутую линию рта Мича, Лиин кокетливо прикусила нижнюю губу, вплотную приближаясь к духу. — Мич, — подобно сладкой песни сорвалось с её губ.       Мечислав потупил взгляд, уставившись куда-то в пол. Мерцающая аура Лиин плавным контуром очертила силуэт Мечислава, прочно приковав последнего к девушке — духу. «Мич...» совершенно с неправильной интонацией протянул внутренний голос. Мягкой и тягучей, как карамель. Лёгкий, словно звон колокольчиков, голос Лиин смертной хваткой вцепился в мозг юноши, лишая последнего возможности мыслить.       Мечислав плотно зажмурил глаза, стараясь пересилить себя. Если он был обездвижен физически, то должен был попробовать противостоять Лиин хотя бы мысленно. — Лиин, брось это занятие! — вмешалась Ви, делая несколько уверенных шагов по направлению к блондинке, на что последняя лишь вскинула руку, в предупреждающем жесте. — Оставь нас, Ви.       Лиин прикоснулась к шеи Мича, проложив путь ладонью к груди юноши. — Подумай только… никаких проблем, никого не нужно спасать. — Лиин! Если сейчас ты его заколдуешь, то до конца дня он может не протянуть!       Девушка раздраженно фыркнула, переводя взгляд на Ви. — Это лучше, чем умереть, спасая вашу земную дрянь.       Шатен резко поднял глаза на блондинку. В голове что-то щелкнуло, после чего мысли яростным потоком ворвалась в подсознание, закрутившись, подобно сильному урагану. Осознание происходящего бегло всплыло в памяти, возвращая способность двигаться.       Мечислав вскинул руку, дабы оттолкнуть Лиин подальше от себя, пользуясь тем, что её внимание сейчас было направлено на Ви, но светловолосая девушка вовремя заметила подобный жест. Небесные глаза ожесточенно впились в золотые уничтожающим взглядом. — Не думаю, что это хорошая идея, — сквозь зубы процедила девушка. Губы её при этом изогнулись в злобном оскале, полностью стирая с прекрасного лица очертания прежней невинности и красоты. — Теперь ты можешь ко мне прикасаться, но не забывай, что сейчас я сильнее тебя, Мич.       Парень разочаровано покачал головой. — Ты все так же слаба, Лиин, и никогда не сможешь подчинить меня себе. — Ты действительно любишь её, Мич? — голос Ви прозвучал неожиданно громко, прерывая диалог между Лиин и Мечиславом. Девушка сделала выпад вперед, наровясь вмешаться в перепалку стоявших перед ней духов. — Она — все, что у меня есть и ради неё я готов умереть хоть завтра, — не отводя взгляда от собеседницы, отчеканил юноша, на что глаза Лиин презрительно сощурились. — Но как же мы, Мич? Что будет с нами, если ты погибнешь, спасая Лидию?       Ладони Лиин безвольно опустились вниз. Девушка отступила назад, скрестив руки на груди. Её взгляд все еще метал невидимые миру молнии. Она внимательно уставилась на шатена, ожидая ответа. — Я не сомневаюсь, что вы найдете себе новое прибежище без моей помощи.       Лиин снова демонстративно фыркнула. — Духи не смогут возвратиться обратно, если представитель лесной стихии умрет не своей смертью. — Но у нас нет другого выхода. — У нас есть другой выход, Мич! Но только вот ты не хочешь поступиться своими принципами в нашу пользу! — на этих словах белесые кудри рядом стоящей девушки яростно взлетели вверх, рассыпавшись густым водопадом по плечам и спине хозяйки. — Ты так и не ответила мне, — безо всяких эмоций бросил вслед Лиин Мич, ожидая, что девушка-дух все-таки одумается и поможет Лидии. — Она не поможет, — обреченно выдохнув, ответила Ви, подходя к Мечиславу. Они оба проследили за силуэтом Лиин, который изящно удалился в кусты, будучи укутанным тяжелыми слоями белоснежной ткани. — Неизлечимое упрямство у нее просто в крови, ты же знаешь… Мич запустил руку в темные волосы, смотря в спину Лиин.       Он и сам понимал, что поступает со всеми ними неподобающим образом, но, а что ему еще оставалось делать? Особенно сейчас, когда вопрос заключался в спасении Лидии. Конечно же обряд мог провести кто-то другой, но... будет ли тогда результат таким же эффективным? Гарантирует ли это благополучное возвращение Огненной домой? — Если она против, значит пойдем другим путем. Ви вопросительно изогнула темную бровь. — Каким же?       Взгляд Мечислава перескочил с Лиин на темноволосую девушку. На лице промелькнула тень задумчивой улыбки. — Не хочешь ли ты мне сказать, что затеял провести водный обряд очищения без главной представительницы водной стихии? — Ви раздраженно скрестила руки на груди, напоминая всем своим видом мать, застукавшую своего ребенка за очередной шалостью.       Мечислав теперь уже полностью расплывшись в довольной улыбке, закивал головой, вызывая у Ви противоречивые чувства. — Ты спятил?! — Почему нет, Ви? — А почему да, Мич?! — Я не смогу спасти Лидию, если не попробую… — Ты не спасешь свою Лидию, если потеряешь сознание во время обряда! — грозно ткнув пальцем в грудь парня, заявила девушка-дух. — Нет, я конечно все понимаю, но это... это по меньшей мере глупо и безответственно! — Ви устало потерла виски, перенося вес тела с одной ноги на другую. — Ви... если мы уже начали этот разговор, то это не твоё дело, — шатен выпрямился на месте, занимая такую же позу, как и поза темноволосой девушки. — Вот как значит? — Именно так. — Знаешь, Мич... подобное поведение вполне можно назвать форменным свинством с твоей стороны и если… — Если ты не прекратишь читать мне нотации — я уйду из этого леса сегодня же или изгоню тебя, — коротко отрезал Мич.       Ви так и застыла на месте, не веря своим ушам. С одной стороны её поражала пылкость, с которой Мич боролся за Лидию, а с другой... даже для Мича подобные заявления были слишком резкими. Как он мог так просто разрушить свою жизнь, особенно тогда, когда от этого зависела и жизнь всех остальных духов?! — Меня не интересует твое мнение или мнение Лиин по этому поводу.       Ви хотела ответить Мечиславу, но в этот самый момент за спиной шатена, словно из ниоткуда, возник силуэт рыжеволосой девушки, рассеянно смотрящей в спину Мичу. — Послушай… — Нет! — пылко рявкнул дух, окончательно пригвоздив этим криком свою собеседницу и неожиданно возникшую гостью за его спиной к месту. — Лидия Мартин с самого первого дня стала моей личной проблемой и ничьей больше, — взгляд Ви встретился с глазами Мартин. Девушка каким-то отсутствующим взглядом уставилась в спину Мича, внимательно слушая его реплику. — Мич... за твоей спиной… — попыталась предупредить духа темноволосая девушка, но осталась все так же резко прервана. — Хватит! Не думай что сможешь отговорить меня от этого обряда, обращая мое внимание на что-то другое. Я все решил! Завтра я делаю все сам, либо же с вашей помощью. Совсем скоро мы все дружно забудем об ошибке под названием: «Лидия Мартин».       Огненная нервно дернулась на месте, приложив ладонь ко рту. Девушка тихо вскрикнула, что не укрылось от внимания Ви, но осталось все также незамеченным Мечиславом. Лидия Мартин несколько минут стояла, будто решаясь, что делать дальше. Кажется, она хотела ответить Мичу, но...будто не знала, что именно должна была сказать. Оно и верно. Какого ей было слышать сейчас эти слова от человека, которого она... любила? Любила же?       Внутренний голос Ви лихорадочно требовал остановить Мича. Он так и кричал: " Замолчи! Закрой свой рот, дурак! Возьми все слова обратно!!!» — Эта ошибка вовсе не нуждается в твоей помощи! — неожиданно выкрикнула Мартин, убирая руки от лица.       Зеленые глаза лихорадочно блестели, но только это выдавало в земной девушке её чувства. Лицо же рыжеволосой почти не дрогнуло, не было даже слез. Шатен уставился на Ви, не поворачиваясь на оклики Огненной. — Она все слышала? — тихо, так, чтобы услышала только Ви, спросил парень. Девушка утвердительно качнула головой, наблюдая за реакцией Лидии. — Если я так мешаю тебе, Мич, ты мог бы просто мне это сказать. Но подобная щедрость, видимо, совершенно не вписывается в манеру твоего поведения!       Карие глаза парня опустились вниз, увлеченно изучая траву под ногами. Он о чем-то задумался и сделал это, как показалось Ви, специально. Но почему? Молчание — самый худший вариант из всех возможных. — Ты ничего не ответишь?!       Ви не сильно ударила Мича по руке, привлекая его внимание и взглядом указывая на стоявшую недалеко от духов земную девушку. Но юноша не издал ни единого звука, понуро изучая окрестность вокруг него, что вызвало у Ви целую бурю эмоций.       Почему он ничего не объяснит своей Огненной?! Что с ним случилось?! Разве можно было так поступать со всем тем, что было между этими двумя?! Ведь было же? — Отлично! Молчи дальше, пожалуйста! Мне плевать проведешь ли ты свой обряд или же оставишь меня умирать от заклятие вашей Лиин! Если хочешь, можешь бросить меня прямо сейчас, раз уж я такая обуза. Но только в следующий раз, когда будешь играть с чужими чувствами или же захочешь охмурить очередную девушку, то помни, кто именно помогал тебе все это время, кто терпел и принимал все твои замашки, Мич! Ты мог бы проявить хоть каплю благодарности хотя бы за это…       Последние слова сорвались с губ Лидии Мартин тихо и несмело, после чего она подобно своим словам развернулась в противоположную сторону, плавно удаляясь. — Эй! Что это было?! — яростно зашипела Ви. — Ты совсем уже рехнулся?! — А что я должен был сказать?! Она ведь сама все слышала. — Ну, для начала, сказал бы, что она все неправильно поняла, — девушка раздраженно щелкнула пальцами перед самым носом Мечислава, выводя его из транса, в который он так упорно продолжал погружаться. — Она ведь дорога тебе! Разве нет?       Карие глаза хмуро уставились на собеседницу. — Что за игра в молчанку! Не ты ли буквально несколько секунд тому назад отстаивал жизнь своей драгоценной Огненной?! — Я все сделал правильно… — пробурчал себе под нос юноша, что окончательно вывело Ви из себя. Девушка не могла назвать себя особо вспыльчивой или же категоричной, как Лиин, по крайней мере по отношению в Мечиславу, но сейчас она была готова собственноручно придушить этого идиота! — Повтори? — с наигранным спокойствием и удивлением протянула Ви. — А что ты мне прикажешь делать с ней, если обряд ничего не даст!? Она не захочет оставаться со мной после всего, что я ей наговорил! — А если все получится?! — Ты сама знаешь, что гарантий нет... я ведь не водяной дух, — в золотистых, обычно таких привлекательных глазах юноши впервые за несколько последних часов промелькнули хоть какие-то эмоции. — Я знаю, что делаю ей больно, но реальность... она ударит по ней больнее меня. Если я закончу обряд, то Лидия Мартин навсегда лишиться своей волшебной силы, а я навсегда покину этот мир.       Ви отрицательно закачала головой. — Да... и не отрицай, я слишком быстро слабею. Огненной будет легче смириться с потерей человека, который сделал ей больно, чем с тем, который из-за любви к ней отдал свою жизнь. — Но ведь Лиин не единственная водяная! — горячо выпалила темноволосая.- Ты, похоже забыл, что у нас есть Лель. Я поговорю с ним сегодня. — Не стоит. — Еще как стоит! — в голубых глазах так и вспыхнул невидимый заряд энергии. Так могли светиться только глаза Ви. Так случалось всегда, когда девушка пребывала в состоянии полной решительности. Темные волосы подхватил мощный поток ветра, ударяя по бледным щекам Мича. — Она ведь твой стихийный элемент и твои чувства… они… подлинны, Мич. Ты не имеешь права поступать так с ней. — Ви положила свою ладонь на широкую грудь Мича. — Вы должны попрощаться. Завтра. После обряда, Мич.