Имбирный лимонад

      — Подожди-подожди. О ком ты?       — Да блин. Чувак какой-то почти каждый день приходит. У него спектр эмоций, как у кирпичной стены, и огромные синяки под глазами. По нему еще Эрен сохнет.       Эрен не выдержал. Медленно отставив в сторону кристально чистый бокал, резко развернулся и метко запустил в Жана влажное полотенце, скрещивая руки на груди. Кирштайн, чей смех оборвался как раз на том моменте, когда кусок материи достиг своего пункта назначения — лица — и медленно сполз вниз, моментально подскочил с места и перегнулся через стойку, в надежде отвесить Йегеру знатную оплеуху. Но бармен молниеносно среагировал, отпрыгнув назад и в суматохе сбивая рукой со стола только что вытертый бокал. На звук битого стекла никто даже ухом не повел, зато в тишине бара снова разразился хохот Жана и судорожный вздох Армина, который уже в очередной раз задумывался над тем, почему именно с этими придурками ему довелось подружиться.       — Парни, хватит уже! — блондин потянул Кирштайна за рубашку, усаживая на место, и посмотрел на Эрена, который с нахмуренными бровями опустился на колени и принялся собирать осколки, то и дело отдергивая руку от битого стекла и тихо шипя. — Тебе помочь? И так все руки в пластырях.       Йегер отрицательно махнул головой, скидывая стекляшки в мусорное ведро и поглядывая на заклеенные пластырем пальцы. Да, иногда ему не очень везло. И это такие случаи, которые не очень приятно сказывались на его зарплате и целостности пальцев. Хотя и очень часто добродушная начальница закрывала на эти косяки глаза.       — Лох — это призвание, Йегер, — Жан усмехнулся и тут же получил тычок в бок локтем от Армина.       — Прекращай, — шикнув на потирающего бок официанта, Арлерт снова заинтересованно посмотрел на Эрена. — А если серьезно, что за мужчина?       Бармен устало вздохнул. За последнее время он дико устал от расспросов коллег. Они были просто ужасно охотны до свеженьких сплетен на работе, поэтому последние пару недель без зазрения совести шушукались за спиной парня. Да, некоторые лишь понимающе улыбались, особенно когда им доводилось наконец-то увидеть этого таинственного гостя, а добрая половина остальных открыто подшучивала. Но даже скорее не злобно, а чтобы немного повеселиться от реакции самого Эрена, который реагировал весьма бурно, выдавая себя яркими румянцами на щеках и сбивчивыми оправданиями. Уже все давно поняли, что это двое неровно друг к другу дышат. Но один лишь преданно ждет каждую свою смену постоянного гостя, а второй каждый раз спокойно попивает исключительно имбирный лимонад, прожигает взглядом и иногда подшучивает над барменом. Кажется, уже даже начальство в лице безбашенной тетки по имени Ханджи свободно ставит ставки со своими подопечными на предмет того, как же скоро кто-то из этих двоих все-таки осмелится первым сказать или сделать какую-нибудь романтическую ересь. Задор и азарт в коллегах просто бурлил нескончаемым потоком.       — Обычный мужчина, — Эрен как можно более непринужденно пожал плечами. — Его зовут Леви Аккерман. Больше ничего особо интересного я о нем не знаю.       — А он женат?       — Армин, что за вопросы?! — Йегер тут же вспыхнул, как красная лампочка на рождественской гирлянде, нервно теребя край рабочего фартука.       — Не. Кольца нет, — Жан поднял руку и указал на свой палец, отрицательно махнув головой. — На досуге специально присмотрелся.       — А что за тема с имбирным лимонадом? — Арлерт с все более заинтересованным видом переводил взгляд со стремительно краснеющего бармена на издевательски ухмыляющегося официанта.       — Недавно Конни мусолил тему, что если нажраться имбиря, то стоять колом будет. Так может у мужичка уже и не стоит…       — Бл*ть, Кирштайн, все у мужика стоит, — Эрен просто взвыл, снова кидаясь полотенцем в слишком смелого коллегу. Но друг ловко увернулся и выдавил сквозь смех:       — Ты даже номерами с ним не обменялся, но уже защищаешь его достоинство!       — О, мальчики. Над чем смеетесь? Я тоже хочу, — на один из барных стульев плюхнулась Ханджи, ставя локти на стол и подпирая голову ладонями.       — Босс, вы как всегда вовремя и как всегда неотразимы, — Жан улыбнулся во все свои тридцать два зуба, играя бровями. Армин попытался задушить смех в кулаке, а Эрен демонстративно закатил глаза а-ля «Жан, господи, ты придурок, прекрати, почему я с тобой дружу, как меня угораздило».       — Подхалимам официантам зарплату не повышаю, — Зоэ весело улыбнулась и, сложив пальцы пистолетом, «выстрелила» в Кирштайна. Парень драматично схватился за сердце и покачал головой.       — Вы бессердечны!       — Стараюсь. Вы к открытию готовы? — окинув всех взглядом и получив утвердительные кивки, Ханджи задержала взгляд на Йегере. — Не разочаруй меня хотя бы сегодня.       Эрен хотел бы думать, что ему показалось, как стекла очков начальницы недобро сверкнули. Но он лишь испуганно сглотнул, уставившись на женщину в ответ.       Кажется, слухи о том, что Ханджи ставит ставки на него и Леви — это вовсе не слухи.       ***       Время близилось к десяти вечера. Бар был полон народа. Гогочущая толпа веселилась, кое-кто, уже не совсем трезвый, лихо отплясывал на танцполе или пытался петь, размахивая полным бокалом выпивки и обливая всех, кто был вокруг. Парочки уединялись за столиками по углам. Люди отдыхали после сложной рабочей недели. Пятница была в самом разгаре. Но бармен, тянущий улыбку для своих клиентов и регулярно подливающий в бокалы алкоголь по первому требованию, то и дело всматривался в толпу в поисках темной макушки, которая обычно начинала мелькать на входе уже к восьми часам. Но сегодня все пошло через одно причинное заднее место. Леви просто не было. Эрен в свое утешение уже придумывал ему всяческие оправдания. Возможно, мужчина просто занят, засиделся на работе, устал, не захотел идти в бар, ему надоело пить лимонад. Что угодно, лишь бы оправдать отсутствие Аккермана на привычном месте за стойкой бара возле стены и успокоить собственное чувство ревности. А вдруг он уже встречается с каким-нибудь барменом в совершенно другом баре вообще на окраине города. Вот же бред.       — Ну и где твой имбирный Ромео, а, Джульетта? — внезапно возникший откуда-то Жан ловко подлез под стойку и дружески пихнул друга в плечо, ставя на поднос приготовленные коктейли, которые пестрили всеми цветами радуги и яркими зонтиками.       — Да иди к черту, конская морда, — Эрен фыркнул, вытирая салфеткой руки и негодующе глядя на официанта. Но взгляд Йегера тут же прояснился, как только тот посмотрел за чужую спину. Жан, недоуменно взглянув на парня, оглянулся и, сразу же все понимая, усмехнулся и подхватил поднос с напитками.       — Я бы с радостью остался, чтобы посмотреть на вас, голубков, но работа не ждет, — послав бармену воздушный поцелуй, парень скрылся в толпе вместе с подносом, на котором высокие бокалы красиво отбрасывали блики благодаря освещению в баре. Эрен не успел даже возмутиться, как со стороны раздалось обычное короткое «привет». Тут же повернувшись на голос, бармен широко улыбнулся:       — Вы сегодня поздно, мистер Аккерман. Вам как обычно?       — Работа, — кинув немного раздраженный взгляд на парня, Леви кивнул. — Да, только льда побольше брось.       Улыбаясь, парень с радостью принялся за заказ. Сам Йегер терпеть не мог имбирь, и готовить именно этот лимонад не доставляло особого удовольствия. Но по какой-то причине Аккерман предпочитал только данный напиток, хотя безалкогольное меню бара было довольно обширным на выбор. И бармен не единожды предлагал кучу других коктейлей, но всегда получал категоричный отказ.       — Что-нибудь случилось на работе? — Эрен с интересом посмотрел на гостя, ставя перед ним бокал с лимонадом, в котором приятно постукивали кубики льда.       — Просто много работы, — Аккерман небрежно повел плечами и придвинул к себе стакан, пальцами проводя по запотевшей от холода поверхности. После чего достал телефон и всем своим видом показал, что разговор закончен. Бармен немного стушевался. Он понял, что Леви не особо настроен сегодня разговаривать. Хотя обычно отвечал менее раздраженно и более развернуто.       — Ну… Вам если что-то нужно будет, позовите меня, — уже немного натянуто улыбаясь и слегка обижаясь на то, что мужчина не желает говорить в принципе, Йегер попытался переключить свое внимание на других гостей.       Леви иногда ловил взгляд мальчишки на себе. Щенячий и совсем каплю обиженный. Обиженный явно на то, что у гостя нет настроения завязывать конструктивный диалог. Но Аккермана это лишь забавляло. Все эти обиды, бурные реакции, неповторимые эмоции. Особенно забавляли те ситуации, когда Эрен пытался выпендриться перед ним и остальными гостями, но в итоге бил посуду и бутылки с выпивкой. Вот и сейчас. Кто-то из гостей заказал пару полных бутылок довольно дорогого виски. Йегер, взяв не початый стеклянный сосуд за горлышко, почти виртуозно прокрутил его в руках и, задорно воскликнув «первый пошел», с громким стуком поставил на стойку, толкая к гостю. Мужчина, заметив это, с интересом пронаблюдал движение напитка, который благополучно проехал мимо заказчика по скользкой поверхности и свалился на пол. Под звук разбитого стекла и дружный взрыв хохота всех посетителей у бара, бармен смущенно улыбнулся, потирая ладонью затылок. Леви кашлянул, скрывая смешок, и помешал соломинкой кубики льда в своем бокале. В голову даже ненавязчиво закралась любопытная мысль о том, сколько же Йегер получает и какие у него минусы из зарплаты, благодаря вот таким вот нелепым случайностям. Возможно, у парня и не были, как говорится, руки из задницы. Но вот катастрофическим невезением он точно страдал.       — Ты всегда такая катастрофа? — Аккерман обратился к Эрену, откладывая телефон в сторону. Бармен, уже успевший схватить тряпку, перчатки и пакет, чтобы убрать бардак, который он успел натворить, вопросительно посмотрел на мужчину.       — Я не катастрофа… — недовольно пробубнил Йегер, вытирая лужу и сгребая осколки в одну кучу. — Чего вы начинаете? Знаете же, что это не так часто происходит.       — Да, конечно, это вообще редкость, о чем это я, — Леви саркастично усмехнулся, вспоминая, что ни один его приход сюда не обошелся без битья посуды или бутылок. А нет, возможно, пару раз было все относительно спокойно, что удивительно. Парень лишь фыркнул, стягивая с рук перчатки.       — Йегер, хватит болтать, иди работай, — темноволосая девушка в форме официантки, прошла мимо, по пути шлепая ладонью своего коллегу по заднице. Эрен дернулся и недовольно что-то завопил, провожая девицу взглядом и пытаясь ударить ее тряпкой. Но та, изящно виляя бедрами и уворачиваясь от наглых рук гостей, которые желали пощупать заманчивая округлые формы официантки, быстренько скрылась из виду.       — Мило, — сухо отозвался Аккерман и поднялся с места, подхватывая пальто и кидая на барную стойку рядом с бокалом пару купюр. — Мне пора.       — Подождите! — Эрен не успел даже вернуться на рабочее место, как гость уже успел затеряться в веселящейся толпе. Недовольно рыкнув, бармен убрал бокал с остатками лимонада и обратил внимание на одну интересную находку — оставленный Леви телефон. Взяв забытую вещь, Йегер повертел его в руках и вдруг быстренько стянул с себя фартук, ретируясь с рабочего места. Вообще покидать рабочее место ему нельзя было, особенно когда вокруг бара крутилось слишком много народу. Но как нельзя кстати Армин, который очень вовремя направлялся к бару, понял активные размахивания руками, кивая и показывая большие пальцы вверх.       ***       На улице было довольно холодно. Ноябрь стремительно заканчивался. Поежившись от забирающегося под куртку холода, Эрен огляделся, спускаясь с крыльца бара и запахивая куртку, все еще крепко держа в руке чужой телефон. Надежда, что Леви еще не успел далеко уйти, медленно таяла, потому что на улице, не считая выходящих из бара клиентов, многие из которых очень не крепко стояли на ногах, почти никого не было. Уже была полночь.       Почти полностью разочаровавшись в собственной наивности, бармен хотел было вернуться в бар, как фигура, неплохо так подпирающая стоящий неподалеку фонарь, привлекла его внимание. Ступая по скрипучему снегу, Йегер подошел к мужчине, который, по всей видимости, с самого начала заметил его.       — Романтика. Ночь, улица, фонарь, — Леви выпустил изо рта облако сизого дыма, сразу же снова затягиваясь сигаретой. Эрен облегченно выдохнул и натянул улыбку. — Чего ты хотел?       — Вы забыли телефон, мистер Аккерман, — протянув потерю хозяину, парень поежился от промчавшегося мимо ветра, поднимающего рассыпчатый снег с земли и заметая все вокруг.       — Знаю, — Аккерман забрал телефон и с неприкрытым интересом что-то посмотрел в нем, поднимая воротник пальто повыше. — Ты же догадался оставить свой номер телефона?       Эрен тупо уставился на мужчину, не совсем понимая происходящее. Второй даже немного разочарованно вздохнул. Вообще ситуация довольно глупая. Почему бы просто не попросить номер телефона? На кой-черт делать такие сложные маневры? Или парень чего-то не понимает, или нынешний уровень пикапа только для особо продвинутых.       Йегер с подозрением прищурился, переводя взгляд с телефона на своего гостя.       — Зачем так сложно?       — Надеялся, что мне не показались зачатки разума в твоем мозгу, — выдохнув, Леви выкинул окурок в близстоящую урну и повернулся лицом к бармену, который был весьма возмущен столь дерзким высказыванием в его сторону. Закатив глаза, Аккерман сунул злополучный мобильник в чужие руки. — Давай. Я хочу твой номер телефона.       На секунду замешкавшись, Эрен насупился и все-таки сделал то, что ему сказали сделать. Он вообще не так себе это представлял. Не так… Сумбурно, что ли. Но все-таки тот факт, что Леви попросил у него номер, нереально доставлял. Не зря почти целый месяц старался готовить этот несчастный имбирный лимонад.       — Прекрасно. Переименую контакт потом. Что-нибудь наподобие «Катастрофа №1», — довольно хмыкнув, Аккерман спрятал возвращенный телефон, под все такой же возмущенный взгляд, в карман пальто и отогнул рукав, поглядывая на часы. — Мне пора. Завтра ты пообедаешь со мной.       — Есть, сэр, — уже снова улыбаясь от уха до уха, Эрен шутливо отдал честь, раз уж это приглашение прозвучало скорее как приказ. Мужчина лишь недовольно цыкнул, пробормотав под нос явно какое-то очередное оскорбление, подчеркивающее недостаточное количество ума у бармена, и развернулся, зашагав от бара.       — Стойте! — Йегер взмахнул рукой, уже намереваясь побежать следом, но вовремя остановился, поскольку все-таки был удостоен последних толик внимания на этот крайне интересный вечер. — Почему именно имбирный лимонад?       — Это единственный напиток, ингредиенты для которого ты хранишь где-то в недрах под барной стойкой. Мне нравилось, как ты, хм, — Леви на пару секунд замолк, задумчиво глядя в сторону и подбирая правильное слово, чтобы никто не откинулся от переизбытка смущения, — изящно наклонялся за ними. Вид был неплохой с моего места, — пожав плечами, мужчина кинул напоследок «увидимся» и продолжил свой путь домой, оставляя до ушей покрасневшего Эрена позади и скрывая в воротнике пальто слабую, но дико удовлетворенную улыбку.       Смену красных оттенков на лице Йегера прервал чей-то оклик со стороны бара. Его звали работать обратно. Как ни крути, а смену нужно было закончить. Даже несмотря на то, что этот вечер и без того удался.