***
Ночь — время, когда люди делятся на два типа: бодрые жаворонки, что отработав активный денек, стремятся окутаться в объятия Морфея; и вялые совы, которые живут ночью, чувствуя прилив вдохновения и желание делать хоть что-либо, но только не спать! Наш главный герой — Максим Янг — как раз относился к совам. Время близилось к добрым трем часам ночи, а подростку было как-то все равно на это. Хоть и здоровые синяки под глазами были отчетливым показателем длительного недосыпа, парень игнорировал это, продолжая задыхаться в своей комнате от невозможной жары и при этом смотреть на ноутбуке фильм, не особо вдумываясь в сюжет и вообще происходящее сия произведения. Скорее, это было самым типичным способом убийства времени, потраченного впустую. Времени, которое безостановочно тикало. — Какого черта ты все еще не спишь, Янг младший? — сквозь наушники, Макс услышал укоризненный и строгий женский голос. Быстро повернув голову на источник, в дверном проеме Янг увидел свою старшую сестру Карлу, которая явно была недовольна занятием брата в столь поздний час. Слегка засуетившись, парень натянул слабую улыбку, затем убрав ноутбук встал с постели. Тут же в глаза с неприятной и при этом неслабой мощью вбивается яркий свет старой лампы, которую включила сестра, продолжая рассказывать братцу очередную лекцию. — Ты же в курсе, что твой отдых от колледжа продолжится совсем недолго? Буквально, эдак через неделю, и тебе снова придется вернуться туда, а ты даже не в состоянии наладить свой режим сна! О какой вообще самостоятельности может идти речь, Макс? Как ты будешь идти дальше на пары, переваривать информацию, делать хоть что-то, защищать диплом, искать работу? В конце концов… — Притормози, умоляю, я щас сдохну, — с некой забавой и при этом усталостью в голосе произнес Янг, протерев сонные глаза. — Карла, я действительно не вижу смысл во всем этом. Я не вижу смысла идти на пары, если восемьдесят процентов информации, что мне дают я уже знаю. Да и ты сама знаешь, я пошел в колледж только под напором тебя и отца, а так бы я с удовольствием год или два никуда бы не поступал, живя исключительно в свое удовольствие, а уже может потом задумываясь о своей дальнейшей жизни. Поверь, это намного лучше, нежели потратить кусок своей жизни хрен пойми на что, причем и без всякого удовольствия для себя же! Хотя, че это я тебе объясняю… — Максим обреченно выдохнул, присев на край кровати. — Ты же всегда отстаиваешь свою точку зрения, что нужно жить будущим, все время обдумывать все заранее, но Карла, скажи честно — тебя саму не достала частая суета просто от того, что ты не знаешь что будет завтра? Этот вопрос конкретно поставил сестру в тупик. Даже несмотря на упертость и лень брата, как никак, он был в каком-то смысле прав, и, честно говоря, умен не по годам. Вот только использовал он это… да никак он это не использовал. Все таки сдавшись, сестрица обрушила тишину. — Просто ляг пораньше, это единственное что я тебя попрошу сделать, умник, — после этих слов Янг удалилась из комнаты, оставив Максима вновь в одиночестве с недосмотренным фильмом. Парень глубоко выдохнул, почувствовав сильное напряжение в воздухе, но он знал что это не от недавнего разговора. Максим чувствовал на себе чей-то взгляд. Голодный, холодный и жуткий взгляд, и от этого по телу парня начали бегать мурашки. Янг медленно повернул голову в сторону шкафа, откуда чувствовал этот взгляд, ожидая увидеть все что угодно точнее, кого угодно. Он был прав. Это был очередной ночной монстр из шкафа, который пожирающим взглядом смотрел прямо на Максима. У парня создалось ощущение, будто бы его кровь и сердце остановились, но больше всего Янг чувствовал огромный мерзкий страх, который сопровождался пульсирующей болью в висках. Сглотнув ком в горле, Макс медленно встал с кровати, так же медленно подкрадываясь к двери, не отрывая взгляда от незваного гостя. А этот монстр… он улыбался до ушей, показывая звериный оскал, издавал непонятные звуки, и пялился будто сквозь парня. Наконец нащупав гребаную ручку двери, Янг дернул её, напоследок прошептав не своим голосом: — Пошел нахуй, сукин сын. Максим пулей вылетел из комнаты, оперевшись всем дрожащим телом об дверь. По всему телу бегали капли пота от накатившихся эмоций. Янг ненавидел свою уникальную способность до кончиков ушей, он мечтал жить как обычный человек, но это у него никак не выйдет, ведь он не такой, как все. Буквально, не такой все. Дело в том, что Янг имеет связь с параллельным миром, точнее, он видит обитателей этого мира, которые день и ночь существуют и в нашей реальности. Они разные — кровожадные, пацифисты, невероятно страшные, а бывает и невероятно красивые. Но Янг не доверяет им всем, считая их всех убийцами, жаждущими человеческой крови. Сначала, как только парень со своей сестрой переехали в эту квартиру, Янг думал что все дело именно в ней, что она паронормальная и было бы неплохо отсюда свалить, пока он не понял одну вещь: эти монстры везде, даже там, где ты их не ожидаешь. Просто все люди их не видят, потому и игнорируют. Но не Максим. Наконец, более менее успокоившись, парень неторопливыми шагами побрел на первый этаж, дабы расслабиться и что-то перекусить. Не то чтобы Янг хотел есть, но приходилось делать это через силу, чтобы не стать как по словам Карлы «полумертвым анорексиком». Возникает вопрос: как же можно расслабиться от дерьма, которое Янг видит ежедневно? Ну, дело в том, что ко всему нужно привыкать. Да, это нельзя назвать рутиной, но это можно уже назвать чем-то постоянным, к чему Максим потихоньку, но привыкает. На первом этаже был включен свет, видимо, сестра просто забыла его выключить. Открыв холодильник парень заметил, что в этот раз Карла достаточно неплохо запаслась едой — была приготовлена картошка по-французки и макароны по-флотски. — Хах, молодец сестрица, с тобой я точно не стану спичкой, — усмехнулся Янг, схватив кастрюлю с макаронами. Сестра довольно неплохо готовила, а Янг даже к этой теме не хотел притрагиваться- Янг не особо любил употреблять пищу в последнее время, но больше он не любил готовить, вспоминая свои нелепые попытки сделать хотя бы бутерброды. Послышался легкий стук в окно. Максим оторвался от блюда, устремив уже встревоженный взгляд на закрытое окно. Там никого не было, да и элементарной ветки от дерева тоже. Снова почувствовался напряг и нереально большой испуг, но пробормотав себе под нос что-то наподобие «к черту», парень продолжил уже более агрессивно накладывать еду на тарелку. Снова стук. Нервы решили сыграть со своим хозяином в плохую шутку, из-за чего Янг инстинктивно откинул ложку и стукнул кулаком об стол. Может, он просто сошел с ума и это все его бредни? Если да, то он уже должен был в сотый раз оклематься от этих бредней, но увы. Все таки осмелившись, Максим судорожно подошел к окну поближе, вглядываясь через стекло наружу. Он увидел какой-то… белый колпак с помпоном? — Ээ-эм?.. — в недоумении протянул парень, но затем колпак медленно поднимался, а за ним стала показываться и чья то голова, а затем и тело. Максим сразу понял кто это, и на его лицо натянулась приветливая улыбка. Все таки, это было ложью что Янг считал всех существ злыми и кровожадными. Было только одно, которому он доверял и имел хоть какой-то контакт. И вот именно сейчас, этот монстр стоит за окном, широко лыбясь и быстро махая рукой. Это был клоун. Да, здоровый, но обыкновенный клоун, костюм которого был весь в черно белых тонах, а волосы просто черные и кудрявые. Но глаза… Они были полностью черные, как самая глубокая бездна, и честно говоря, Янг очень сильно боялся смотреть в них. Создавалось ощущение, будто он постепенно проваливался в эту бездну, и никакого выхода нет. Поэтому же парень все время старался смотреть куда угодно, но только не в глаза. — Привет, Фантик, — полушепотом произнес Макс, параллельно с этим показывая знаками что он сказал. — Как ты? Монстр, в ответ на вопрос, начал показывать что-то оживленно своими руками, что означало: «У меня все просто отлично! А как же у тебя? А как твоя сестра? А как ты сам? Расскажи все поскорей, я буду рад послушать, ахах!». Фантик все время был таким эксцентричным и веселым, даже несмотря на свой мрачный вид. И это внушало доверие. — Я нормально, моя сестра как всегда ворчлива, хоть и от большой любви ко мне, — иногда знаки которые показывал Макс, были неразборчивы, что давало понять недоумевающее лицо Фантика. — Я жуть как хочу бросить колледж, но сестра и отец… Они так настаивают. Приходится терпеть и идти в том направлении, в котором я вовсе не хочу. — парень обреченно пожал плечами. — Мне интересна астрология, музыка, механика, даже чуть-чуть программирование, но отдавать меня при всем этом на лингвистику и не давать выбора… Черт, кажется, я опять начал жаловаться просто так, да? — после высказанной обиды, что хранилась месяцев эдак пять, Янг с некой виной отвел взгляд в сторону, давая понять, что ему неловко перед своим другом. Да, он довольно часто говорил о своих проблемах, кажется, своему единственному другу, но каждый раз был будто хуже предыдущего. Все время парень чувствовал себя каким-то нытиком, но однако, не выговариваться он не мог. Фантик, в ответ на отчаянный крик души, растворился в печальной улыбке и с сочувствием постучал по стеклу, после чего старался взбодрить Янга, показывая различные глупые и неловкие, но веселые рожицы. Настроение Макса выдал его смешок, который доказывал, что все-таки Фантику удается поддержать своего друга. Парень в ответ на такое крепкое плечо поддержки тоже показывал какие-то рожи, ставя себе указательными пальцами рожки и высовывая язык. Фантик громко хохотал, очень громко, кажется, его хохотание можно было услышать за несколько километров. Но никто этого не слышал, кроме Максима. И честно говоря, парень этому факту был несказанно рад. — Огромное спасибо, Фантик, — Максим усмехнулся, улыбнувшись так широко, как до этого еще не улыбался. — Ты меня очень сильно выручаешь. Извини, конечно… — Максим прервал речь, смачно зевнув в кулак. — Но впервые за два дня я жуть как захотел спать. Да, знаю, это выглядит эгоистично, но обещаю тебе, завтра мы еще наговоримся. Янг уже было развернулся и с приятным настроением потопал спать, но снова раздался стук в окно. Развернувшись, было заметно, что клоун все еще стоял на своем положенном месте снаружи. И тут он начал указывать пальцем на входную дверь, как бы намекая, чтобы он очень хотел зайти в дом к Янгу. Хотел ли этого Максим? Нет, вовсе нет. Где-то в самой впадине души все еще таился огонек тревоги, что что-то идет не так, как будто это существо, именуемое «Фантиком» пытается его обмануть. Но… Это существо было так предано ему. Все время выслушивало, приходило и могло разговаривать с ним всю ночь напролет. И все-таки Янгу ничего не оставалось, как принять окончательное решение. — Ладно, ладно… — Максим с неким волнением подошел к двери, медленно положив руку на дверную ручку. — Но только ничего не трогай, моя сестра будет в бешенстве если что-то будет не на месте. И… Не паясничай. В ответ на данные слова Фантик лишь улыбнулся, резко кивая головой. Максим широко отворил дверь, глубоко выдохнув. Прохладный ветер тут же ударил по лицу, растрепывая волосы. Настала гробовая тишина, которая начала напрягать. Спустя секунды три, клоун переступил порог двери. Он был, как оказывается, еще огромнее, с грязным костюмом и точно таким же колпаком, а глаза… они стали еще больше. И ужаснее. Руки Фантика были за спиной, а на лице красовалась его фирменная улыбка. Янг почему-то стал вновь чувствовать нереальный страх именно от этой улыбки и от этих глаз, которые пытались просверлить в нем дыру. Совсем резко и без предупреждения, существо резко вытянуло руку, в которой была… конфетка? Да, конфета в белой обертке. — Э-Эм… — Янг не мог сдержать небольшую дрожь в голосе, как бы не старался. Его недоверие… почему оно так сильно возросло? — С-Спасибо, друг. Янг медленно и с диким трепетом протягивал руку к конфете. Каждая мысль в его голове говорила что это не надо делать, да и здравый смысл говорил тоже самое. Но ведь Фантик… Он его лучший друг. Он может ему довериться. Максим так думает. Наконец сняв обертку, Янг проглотил конфету, даже не раскусив её. Карамельный, слегка соленый вкус шоколада приятно остался на языке, слегка подтаяв. Как бы то ни было, это было вкусно. Пока Янг не почувствовал дикое биение в груди и такое ощущение, будто бы его легкие пытаются вывернуть наизнанку. Земля как будто ушла из-под ног, из-за чего Максим с конвульсиями рухнул на пол. Он пытался что-то сказать, закричать, но ничего не выходило, как будто грудь пронзило тысячу ножов и он потерял голос. Он судорожно перевел взгляд на… это существо. Оно улыбалось. Оно с ласковой улыбкой и сложенными ручками любовалось этим зрелищем, явно получая удовольствие, видя то, как по подбородку парня начала струйкой стекать кровь, которая начала чуть ли не фонтаном вырываться из рта парня. Не столько его поражала физическая боль, сколько моральная. Черт… он должен был знать, что это очередной монстр, который жаждет крови. Нет, не дружбы и всякой прочей херни, а именно, мать его, крови. Перед глазами начала появляться темная пелена, через которую монстра было видно еле как. И последнее, что почувствовал Максим, это как клоун засунул руки ему в пасть, начиная её разрывать.***
— Ужасное зрелище… — полушепотом произнес полицейский, в очередной раз взглянув на труп с разорванной пастью и оторванными ушами. — Эй, обыщите остальные комнаты, может найдите какие-то улики. Два полицейских, что стояли вблизи, кивнули головами и разошлись по комнатам, стараясь не пропустить ни один сантиметр квартиры. Карла… Бедная сестра убитого парня тихо стояла в стороне, иногда всхлипывая и стараясь сдержать поток слез, которые торопливо стекали по щекам, заставляя тушь размазаться по всему лицу. Мужчина решительно подошел к ней, протянув стакан воды. — У вашего брата были какие-то враги? Что вы делали в момент убийства? — Я… Я просто спала. С-Сон у меня довольно чуткий, поэтому, криков никаких не было, — девушка изо всех сил старалась говорить твердо поставленным, хоть и дрожащим голосом. — Враги… Нет, он толком на улицу то не выходил, а что касается колледжа — не особо любил проводить время с однокурсниками. Только он… очень часто разговаривал сам с собой, или как будто… с какими-то в-воображаемыми друзьями… — Воображаемыми друзьями? — с неким удивлением и недоумением переспросил полицейский, вздернув одну бровь вверх. — Мы нашли всего лишь одну улику, — раздался голос позади. Обернувшись, перед мужчиной стоял другой полицейский… …держа в руке белый фантик от конфеты. Карла долго всматривалась в эту обертку, в этот фантик. И в голове будто эхом раздался голос Макса, который каждую ночь разговаривал с каким-то клоуном, по имени Фантик.