***
В шатре, куда эльфы отнесли девушку расположили самодельную кровать, где лекари обмывали и обрабатывали ее раны. А Митрандир. О, Эру, как же он был рассержен, а точнее был вне себя от злости, несмотря на то, что они выиграли битву. Эллен, пример спокойствия и благоразумия, ничего ему не сказав, понеслась прямо в западню. Он знал, что девушка с ранениями лежала в шатре у Трандуила. Хорошо, что его упрямства хватило, чтобы не отдать его ученицу на попечение неуклюжим жителям Эребора, у которых сейчас не было хороших медиков. Ворвавшись как буря в шатер, волшебник потерял дар речи. Его ученица, его любимая Эллен лежала на столе и не подавала никаких признаков жизни, было похоже, что она очень крепко спала. Так еще на половине лица красовался этот уродливый шрам, одна рука отсутствовала, волосы были седыми. — Отойдите! — он понесся к Эллен. Глаза старика помокрели. Он наклонился к Эллен и, произнося заклинание, поцеловал ее в лоб. У девушки зашевелились ресницы, она открыла оба глаза. Волшебник отблагодарил всех богов, что клинок орка не лишил ее глаза зрения. — Гэндальф, — тяжело дыша сказала она, будто вынырнув из омута, — во имя Илуватара, зачем ты будишь меня заклинанием?! В этот момент к ним зашел Трандуил, которого успели известить о прибытии волшебника. — Митрандир, здоровью вашей ученицы ничего не угрожает, ей просто нужен был отдых, — говорил эльф, а сам раздумывал, как бы наказать гномов за то, что девушка оказалась у него в руках в таком состоянии. Девушка попыталась подняться, но в связи с отсутствием одной руки потерпела фиаско и тяжело хлюпнулась спиной на импровизированную кровать. Эльфы ринулись в ее сторону, но Митрандир закрывал Эллен полностью, будто защищая от всего внешнего мира. Трандуил отдал приказ своим подчиненным покинуть шатер. На лице волшебницы была растерянность, она осмотрела свои руки, и не найдя оной, что-то вспомнила и закатила глаза. Она снова попыталась сесть, ей бы даже это удалось, если бы волшебник аккуратно и заботливо не уложил ее обратно. — Эллен, все хорошо, тебе нужно отдыхать. — Да все знаю я, просто слабость накатила, когда мы спускались. Девушка выдохнула и легла обратно. — Но о чем ты думала? Обратного пути нет, ты ведь знаешь, что бывает с магами, которые берут больше силы чем их тело может выдержать. Волшебство пропитало твою сущность. — Это случилось бы рано или поздно. — Но ты же говорила, что подумаешь над предложением Элронда, а теперь если ты даже и согласишься на помолвку, то с потомством уже поздно... — Учитель, — смеясь, сказала девушка, — мне кажется, если явлюсь в Ривенделл в таком виде, меня прикончат на месте. Она подняла свою руку, которая осталась «целой». Девушка покрутила ее, рассматривая, сжала в кулак. Эллен закрыла лицо рукой. У Гэндальфа аж в груди закололо, от такого вида своей ученицы. Но он знал, что, если сейчас проявит к ней жалость, она расстроиться еще больше. К его превеликому удивлению, Эллен поднялась. — Учитель, нужно проведать гномов. Владыка Трандуил, благодарю за лечение, с вами сочтемся позже. Двое, эльф и волшебник, просто тихо наблюдали за ней, они не могли поверить своим глазам, как эта девушка, не дожившая еще и века, постоянно стремится делать то, что считает правильным, даже претерпевая такие трудности. — Эллен, вечером они устраивают пир, поэтому можешь не спешить. — Могу я взять камзолы, что вы привезли, — обратилась к эльфу волшебница, будучи по пояс обновленных бинтах. — Конечно же, — коротко ответил тот. После таких новостей, что прозвучали из уст Митрандира, эльф сам был немного в ступоре, но виду не подавал. В шатер забежали двое. — Эллен! — донеслось из входа. Прямо к ней побежал не кто иной, как Бильбо Бэггинс, ее верный лучший друг. Девушка слезла с кровати и заулыбалась. Хоббит сначала оторопел от ее вида, но затем обнял очень крепко, девушка присела на колени и тоже обняла полурослика одной рукой. — Как же я рад, все ужасно волновались за тебя, когда твои волосы начали седеть. — Я тоже рада, что все в порядке… Погоди, что?! Девушка взяла прядку волосы, та была седая, немного светлее чем у Гэндальфа. — Я был там, Эллен. Твой голем разбрасал всех орков, которые хотели убить Торина, но Азог догадался спустить его на дно. Правда тем самым подал Торину идею спустить на дно его самого. Правда орк никак не хотел помирать и выскочил из-под льда. Тогда… Он почти… Торина… — Бильбо начал замолкать. Эллен погладила его щеку своей целой рукой, ей был очень жаль, что хоббиту пришлось испытать все ужасы битвы, тем более он чуть не потерял такого дорогого его сердцу гнома. — Все хорошо, Бильбо, все живы и здоровы. Ты совершил отважный поступок. Хоббит сначала густо покраснел, не мог же она рассказать Эллен, как он обнимал Торина, который долго извинялся за все, чем провинился перед Бильбо. А перед тем как потерять сознание, поцеловал его. Но полурослик лишь сказал. — Думаю, учитель постарался, ну, меня же не смертельно ранили, — она подняла остатки своей правой руки, — уф, ну хоть ровно рубанул, а то совсем мерзко, — с улыбкой сказал девушка. — Ничего не мерзко… — начал хоббит, девушка улыбалась еще шире. Парочка рассмеялась. Они для эльфа с волшебником выглядели как сумасшедшие. Тем более эти оба не послушались Гэндальфа, но старик не мог оставаться сердитым на них, ибо они шли за зовом своего сердца, да и выглядели слишком умилительно. Внезапно в палату вбежал Леголас, он ловко проскочил Гэндальфа и хоббита, схватил девушку и закружил ее объятиях. Потом усадил обратно, как какую-то куклу. Удивлению Эллен не было предела. — Ты чего, парнишь? Он потрепал ее по седой голове. — Думаешь обзавелась седыми волосами, так я теперь парниша. Между прочим, я на 2000 тысячи лет тебя старше. Девушка сузила глаза, и компания из эльфа, человека и хоббита еще больше рассмеялась. — Не мог же я не наведать своего друга! — хитро сказал Леголас. Все он мог. Митрандир убедил эльфа, что с девушкой все в порядке и ей нужен отдых. Эльф поклонился и выходя, кинул хитрый взгляд отцу. — Нам с тобой бы до Эребора добраться, сегодня гномы планируют пир в честь победы, все приглашены, — начал хоббит. — Я не думаю… — начала было девушка, но Гэндальф ее перебил. — Эллен, милая, теперь ты точно должна хотя бы раз показаться перед гномами, ты их обидишь навек, если сейчас уедешь. Девушка посмотрела в глаза учителю. Тот был непреклонен. Эллен потерла глаза и облокотились на прямоугольную раму, хотела потереть глаз, но только зря подняла правую руку. — Эллен, будет весело! Даже Леголас пойдет, он хочет попробовать перепить гномов, — весело сказал хоббит. Гэндальф все это время лишь весело наблюдал за парочкой, которая в сборе казалась ему невероятно очаровательной и забавной. — Хорошо, Бильбо, можешь ехать без меня, мне нужно привести себя в порядок, да и поспать нормально наконец. — Тогда договорились! — сказал и встал Гэндальф, — будет ждать тебя вечером в Эреборе, дитя. Они вместе с хоббитом покинули шатер. Эллен тяжело села на койку и сжала переносицу. Трандуил все еще стоял возле стола с вином.***
— Вы же не хотите идти, — раздался низкий баритон откуда-то из угла. Эллен уже успела забыть, что Трандуил был здесь, и вообще чей это шатер. Девушка подняла на него уставшие глаза. — Перевязка очень похожа на ту, что делали вы в ночь перед битвой. Я так понимаю, теперь я в неоплатном долгу. — Да и нет, вы много раз спасали мою подопечную, которая сейчас похоже создает первый союз между эльфами и гномами. — Я так понимаю, вечером вы будете на пиру? — Конечно, много дел еще осталось. Правда мне не взять в толк, почему вы хотите уехать. — Это так заметно… ну, в общем… Меня тошнит от одной мысли, как со мной будут возиться, когда увидят. — Могу вас понять. Каких же усилий стоило мне убедить Торина оставить вас здесь, правда на них еще повлияла Тауриэль. — Поэтому я бы предпочла где-то восстановить силы, а потом вернуться к делам. Правда выпить и получить кучу денег тоже неплохо, — Эллен засмеялась. Девушка хотела закрыть лицо руками, но снова забыла, что теперь не может использовать обе конечности. Она наклонила голову, и эльф увидел, как пару слезинок упало на пол. Трандуил не сдержал себя, подошел к ней и погладил по голове. Эллен лишь устало закрыла глаза. Она еще немного посидела, обтерла рукой глаза. Настроение было препаршивое, именно такого отношения она боялась больше всего — жалости. Она встала, бросила взгляд на эльфа. — Не покажите, где одежда? Трандуил даже помог девушке одеться, так как та замешкалась со штанами. Пока он ей помогал, девушка отвернулась. — Вам не стоит ненавидеть себя за то, что случилось. Это чувство пройдет очень скоро. Эллен прекрасно понимала это, время излечивает раны, именно эльфы в отличие от людей воспевали грустью свою бессмертность. — Благодарю вас за оказанную помощь, владыка Трандуил. Она стояла перед ним, опустив глаза, пытаясь застегнуть пуговицы. Эльф подошел к ней, легонько отодвинул ладошку и потихоньку начал проделывать то, что являлось некогда таким простым и повседневным для девушки, а теперь стало невыполнимым. — За вашим конем сейчас присматривают мои поданные, вам подготовят его, как только захотите. Эллен уже и забыла, что отпустила свою вороную кобылу, как только добралась до Дейла. Она была рада, что ее верная помощница уцелела. — Иногда полезно принимать помощь от других, не так ли? — Не думаю, что сейчас удержусь в седле, вы не сопроводите меня вечером до Эребора? Лицо Трандуила растянулось в усмешке. — Конечно же, если вы не возражаете надеть несколько украшений. Эллен это даже насмешило, не изменяет себе до самого конца. Да и кто берет украшения на войну. — Хорошо, если вы не возражаете, я еще бы выпила бы перед действом. Она видела, что на столе неизменно было два бокала. В итоге все прошло просто замечательно, Эллен достаточно выпила, чтобы начать сплетничать с Трандуилом об как оказалось его старом друге Элронде. Ко всему прочему, владыке Лихолесья удалось узнать, что даже будучи таким разумным и мудрым, владыка Ривенделла не смог отличить дружбу и теплые отношения Эллен с его сыновьями, от любви вплоть до брака. — А потом близнецы не разговаривали с ним целый месяц, можете себя представить, — заливаясь смехом рассказывала Эллен, ну слишком забавным было то, как Элронд серьезно предлагал девушке обручиться с обоими его сыновьями. Так еще стражники привели Леголаса, недоумевающего, что его ждали и отец, и волшебница. Они сидели друг напротив друга, девушка на повернутом спинкой к королю стуле, облокотилась плечами, Трандуил вальяжно сидел на ложе, они попивали вино и шутили, будто какие-то старые друзья. Когда тот зашел, парочка сверкнула глазами. Они собирались нарядить принца. Зеленолист долго отпирался, может, от отца он смог бы отговориться, но девушка приводила очень разумные и рациональные доводы почему Леголасу стоит сменить костюм к пиру. — А для Тауриэль вы ничего не приготовили? Все-таки сегодня особенный для нее день. — Я беру только мужскую одежду. — Погодите-ка… я обратила внимание, какие камзолы немного удлиненные, но линию, по которой резали рукав, хоть и не слишком, но заметно. Неужели? Она прочитала ответ на лице короля. — Так и знала! Они шились для принца! — Что?! — Леголас был не на шутку удивлен. — Ну ты же всегда ходил в походных костюмах, сын, когда начал проводить все свое время в патрулях. А в гардеробную не заглядывал. Для Леголаса это было настоящим откровением, что отец даже в таких мелочах, как разнообразный гардероб, заботился о нем. Но вот то, что Эллен теперь носила его камзолы — было шоком, хотя неудивительно, ведь одежды, привезенный для волшебницы и наряды Лихолесного короля так подходили друг другу. А факт, что девушку это больше веселило, чем оскорбляло заставлял Зеленолиста младшего все больше проникаться симпатией к волшебнице. Правда несмотря на то, что это маленькое седое недоразумение стало причиной сближения принца с отцом, пребывание в компании короля все еще было не самым комфортным для эльфа. Он уже хотел уходить. Эллен, сидя на стуле, опираясь локтем на спинку кинула взгляд на Зеленолиста старшего. — Леголас, — остановил сына тот, — ты же всегда сам ухаживаешь за волосами, можешь помочь Эллен с ее прической? Принц вопросительно посмотрел на девушку. — Ну да, все-таки будет грандиозное празднество. И не могу утверждать, что мои навыки по плетению волос стали хуже с одной рукой. Леголас даже прыснул от такой шутки, но потом понял из-за чего смеялся и закрыл рот рукой. Эллен же рассмеялась, король лишь усмехался.