Восход империи

Пока принцы вместе с правителями, удалившимися в конце прогулки, ходили по двору и осматривали дворец, слуги украсили огромное помещение, расставив стулья и расположив посередине большой стол для пира, на котором, по мнению большинства вельможей, стояли самые вкусные угощения на всём белом свете. У принца Плама аж глаза разбегались от такого обилия блюд, а рот приоткрывался в счастливом удивлении, ведь увиденное не могло не радовать. Жёлтый огонёк свечей в царских менорах* освещал всё помещение, не затрагивая лишь некоторые уголки, до которых невозможно было добраться. И благодаря ему был прекрасно виден горячий пар, исходящий от только приготовленных, вкусных и ароматных блюд. Прислуга быстро бегала туда-сюда с огромными тарелками, стараясь не задевать знатных людей, собравшихся за столом и оживлённо обсуждающих очередной наиглупейший случай, который происходит с ними уже не первый раз, но запал во время рассказа от этого не угасает, как и интерес слушателей. Джэхён аж сам раззадорился от увиденной картины, решив присоединиться к уже подвыпившим гостям. Ему так и захотелось стать частью общего веселья, не забыв при этом распробовать почти каждое блюдо на столе. Ведь было бы совсем неблагоразумно не воспользоваться моментом отсутствия нудной компании Тэёна. Принц прошёл вперёд, разглядывая места, которые принадлежали виновникам торжества, ему и его суженому, и упуская из виду суету почти закончивших свою работу слуг. Он случайно столкнулся с одним из омег-слуг, сбивая с ног на холодный каменный пол беднягу с огромным блюдом жареной утки, которая упала на начисто выбеленное одеяние слуги и слегка затронула брызгами рубаху Джэхёна. Омега слегка растерялся от неожиданно развернувшегося действа, шум от которого на мгновение заставил всех присутствующих замолкнуть и обернуться назад, но после начал быстро загребать остатки уже не годящейся для пира еды на тарелку. – Простите, – впопыхах сказал он, не поднимая голову на принца, которому этот момент ощутимо подпортил праздничный настрой. Джэхён аж прикрыл глаза от накатившего внезапной волной гнева, ведь всё, что он хотел сегодня, так это поесть. Просто сесть и поесть. Но такое чувство, что чуть ли не каждый третий пытался всячески помешать ему сделать это, ставя на пути преграды. Принц вдохнул в себя как можно больше воздуха, чтобы успокоиться и на глазах у всех голыми руками не придушить жалкого слугу, которых в своём дворце вполне легко убивал и был известен там как один из самых хладнокровных принцев королевства Плама. Но резкий запах, который врезался в нос, заставил альфу распахнул глаза. Пахло именно от того омеги, который до сих пор убирал остатки и нервно подрагивал под страшным взором Джэхёна. Альфа вдруг почувствовал, как на его плечо взвалилась тяжёлая рука. – Принц, с вами всё в порядке? – встревоженно спросил Джонни. Тот лишь кивнул на вопрос друга и перешагнул через слугу, пытаясь вернуться к мыслям о еде, но сладковатый запах того слуги так и не отпускал его. Джэхён прошёл к столу и присел на место рядом со своим отцом, сдержанно улыбнувшись всем, пока Джонни остался помогать необычному омеге. Двум альфам показалось странным, что от всех омег в этом дворце вообще не пахло, кроме единственного. С ним явно было что-то не так. – А где Тэён, вы разве не вместе пришли? – полюбопытствовал отец, возвращая своего сына из раздумий на пир. – Он скоро придёт, – даже особо не задумываясь над вопросом, спокойно ответил ему принц и потянулся за огромным куском курицы. – Ему стоит поторопиться, ведь у моего сына очень хороший аппетит, – посмеялся раскрасневшийся царь, отпивая из своей чаши побольше вина. Джэхён откусил кусок, медленно пережёвывая и наслаждаясь вкусом сладковатой и слегка островатой, но такой мясной курицы, забывая обо всём на свете. А в это время где-то в окрестностях прекрасных цветов замка блуждал его суженый. На улице, где погуливал прохладный ветерок, нагло пытавшийся забраться под рубаху, чуялись смешанные запахи цветов, которые никак не отпускали нежного Тэёна, уже полюбившего этот сад так же сильно, как мать своё дитя. Ведь именно ему и достанется всё это во владение. Он так и представлял, как каждый день станет ходить сюда и отдыхать, наслаждаясь атмосферой прекрасных цветов, за которыми с большим удовольствием будет ухаживать почти всё своё свободное время. И он больше чем уверен, что принц Плама не часто удосужится посещать это место, которое может сослужить Тэёну тайным укрытием. Забываясь в огромном саду и вглядываясь в каждое растение здесь, словно зачарованный, омега даже сам не понял, когда успел заблудиться. Благодаря яркому свету луны Тэён заметил выход из цветочного «рая» и, осознав, что он уже довольно долго тут блуждает, перешагнул за красивую ограду, глазами находя каменную дорогу к дворцу. Ветер подтолкнул принца к дорожке и полетел дальше. Тэён лишь обречённо вздохнул, оглядывая огоньки, и услышал топот, сменяющийся на бег. – Тэён! – вскрикнул Тэн, бросаясь принцу на шею. – С вами всё хорошо? Не поранились? Вы от кого-то бежали? – нервно засыпал омега вопросами своего друга, поднимая руки и осматривая на возможные повреждения. – Твой Джэхён – это какое-то бесчувственное чудовище! – резко вспылил он, изменив свой настрой за долю секунды, тем самым испугав Тэёна. – Как он мог оставить тебя одного и спокойно пойти набивать брюхо?! – Он не мой, Тэн, – нервно сказал Тэён, убирая руки омеги от себя. – И я согласен с тем, что он чудовище, – закончил он. Тэн взволнованно нахмурил брови, вглядываясь в глаза своего принца. Очи Тэёна, как и его внешность, были настолько прекрасны, что в нём легко мог утонуть каждый, не пытаясь даже узнать, каким человеком является их обладатель. Из-за этого уже даже за пределами дворца ходили разные слухи: кто-то говорил, что он является наискучнейшим собеседником, потому что кроме как красоваться на публику больше ничего не умел, одним словом, беспомощный омега; кто-то говорил о нём как о высокомерном аристократе, который почти ни с кем не общался, считая всех недостойными его внимания; а кто-то, что ещё хуже, считал его ненавистником всех альф на планете, ведь в друзьях у него были лишь одни омеги. А на самом-то деле он был самым обычным парнем, который любил уют и спокойствие. И, как это не было печально, об этом знал лишь его самый близкий друг. – Тэн… – тихо начал принц, взяв за руки своего друга и посмотрев ему в глаза, – наверное, это неправильно, – вдруг отмахнулся он, уводя взгляд в сторону. – Неправильно то, что ты сейчас начал свою мысль вслух, а потом резко оборвал, – с прищуренными от подозрения глазками сказал омега. – Да, ты прав, – робко продолжил он, а потом снова поднял глаза на Тэна. – Я хотел, чтобы мы как-то проучили этого Джэхёна. Тэн хитровато ухмыльнулся и с гордостью посмотрел на своего принца, который молча стоял, прикусив нижнюю губу, и выжидающе смотрел на землю. – Другими слова, хочешь отомстить ему за то, что он бросил тебя в лесу, – поправил омега друга. – Да, – сказал он. Вспоминая момент с детства и то, что произошло сегодня во дворце, Тэён чувствовал, что ненависть к почти неизвестному человеку всё больше и больше увеличивалась. – Не бойся, Тэён, я в любом случаем поддержу тебя, ведь я твой самый верный друг и слуга! – приободрил принца Тэн, заметив всё потухающие и потухающие глаза. – Конечно поможешь. Ты не можешь отказать своему принцу, – наигранно высокомерно сказал Тэён, быстро поменяв свой настрой, что свойственно омегам, отпустил руки друга и с высоко поднятой головой гордо пошёл вперёд. Тэн улыбнулся и побежал вслед за ним. На блюде у Джэхёна красовалась гора обглоданных косточек, конечно, не без помощи Джонни, который на свою тарелку нежно клал салаты не только для себя, но и для принца, а на чужую – обглоданные остатки птицы. Чаша с вином каждый раз пополнялась доброй рукой одного из высокопоставленных альф, из-за чего веселье за столом только увеличивалось, сплочая всех вокруг. Слугам было немного завидно наблюдать со стороны за этим всем, ведь каждому хотелось бы хоть ненадолго отвлечься от постоянного рабского следования заведенному шаблону и окунуться в эту волшебную атмосферу, чтобы вдоволь насладится компанией весёлых знакомых и опробовать блюда высшего качества. Огромные двери замка отварились, впуская лёгкую прохладу в тёплое помещение. Тэён лёгким прикосновение дотронулся до мягких розоватых волос, которые падали на глаза, и убрал их, открывая взор на собравшихся гостей. Тэн огляделся, замечая слуг-омег, робко спрятавшихся за колонами, и медленно свернул на путь к ним. Принц Галлона обошёл весёлых гостей, которые напрочь не замечали его, и уверенно уселся рядом с Джонни, занявшим на время его место. – Тэён, слава Богам, ты пришёл! – воскликнул его отец, чьи слова заставили вздрогнуть рядом сидящего альфу, который до этого спокойно обгрызал очередную косточку либо утки, либо курицы и смеялся вместе с остальной знатью. Джонни с костью в руках повернулся к Тэёну, чьи щёки слегка были красноваты от недавней прогулки по улице, и дружелюбно спросил: – Салатик? Тэён глянул на большую тарелку с кучей намешанных в ней неизвестных ему салатов и большой ложкой, а после на обглоданную кость, которой альфа так спокойно тыкал в то «блюдо». Воины, что с них взять. – Нет, спасибо, – мило отмахнулся омега. Он выпрямился и оглядел всех присутствующих, понимая, что на местах, расположенных ближе всего к королю, сидит единственный омега – он сам. И от этого ему стало как-то не по себе в этом обществе, но он не подавал виду. Тэён посмотрел на стол, изучая его на наличие свободной тарелки, ведь ему очень хотелось есть. Этот день был длинным и утомительным, потому лучше было бы накрыть его хорошенькой порцией вкуснятины, а после заснуть крепким сном и проснуться где-нибудь подальше отсюда. Но глаза так и не находили лишней тарелочки для маленького принца-омеги. Вдруг юноша почувствовал на себе взгляд, он снова поднял голову и встретился с краснющим улыбающимся лицом царя Плама, в чьих руках на весу была большая пустая чаша. Он резко выпрямился и очень громко стукнул чашей по столу, отчего опьяневшие гости стихли и слегка недовольно посмотрели на нарушителя их задорного веселья. – Дайте поговорить тем, ради которых мы сегодня собрались, – грозно сказал он, то ли хмурясь, то ли улыбаясь. Оба парня знали, что эта минута настанет. Все гости радостно согласились, ведь им всем нравился этот союз. Оба принца были невозможно красивы, что многие легко могли счесть их за сыновей Богов. Джэхён сделал вид, что ничего не услышал, и, спокойно закинув голову, начал пить вино из своей большой чаши. – Ну, Тэён, вы что, с Джэхёном поссорились? – посмеиваясь над, по их мнению, парой возлюбленных, спросил царь Плама, в чью чашу уже наливали бардовое вино. Принц Плама аж поперхнулся напитком от услышанного и оттого слишком резко поставил чашу на стол. – Нет, что вы, – усмехнулся омега, кладя ручки на стол. – Отец, – вытираясь большой салфеткой, начал Джэхён, – мы с Тэёном только встретились, нам надо привыкнуть друг к другу, – уверяя царя в своих словах, спокойно сказал он. – Да что там привыкать? – задорно спросил он, стукнув по столу наполненной чашей, из которой вмиг полетели брызги вина в разные стороны. – Вам же перед народом надо показать чистоту своей любви, – опьянённо сказал он. – Вы хотя бы нравитесь друг другу? – отпивая вино, затуманенным взглядом он посмотрел на троих парней, один из которых был здесь явно лишним. Джонни, сидя между якобы влюблённой парочкой, понял намёк без лишних слов. Он тихонько встал, держа в одной руке очередной кусок недоеденной курицы, а в другой – тарелку с салатами, перешагнул через деревянную лавку и быстренько скрылся из виду, чтобы больше не мозолить никому из царей глаза. Как только преграда между «влюблёнными» ушла, Джэхён с Тэёном быстро переглянулись, ища в глазах друг друга хоть какой-нибудь намёк на подсказку, что делать дальше. Альфа мгновенно вспомнил слова всех людей, которые знали о большой сделке и говорили, что будущее государство всего сможет добиться только благодаря любви. Звучит, конечно, очень пафосно и неправдоподобно, но, наверное, так оно и есть. Врать плохо, а вот ради благополучия государства очень даже хорошо. В голове у альфы возник быстрый план действий. Джэхён медленно пододвинулся к Тэёну и положил руки на стол, слегка соприкасаясь плечами с омегой. Все, конечно же, обратили внимание на эту сценку, не посмев упустить из виду, как нервно принц Галлона опустил голову, всматриваясь в стол. Наблюдавшие за происходящим за столом, приняли сие действие за невинное смущение, что таковым точно не являлось. – Отец, я думаю, – альфа посмотрел на своего суженого и отвернулся обратно к царю, уверенно улыбнувшись, – за это не стоит волноваться. Царь Плама с отцовской гордостью посмотрел на своего сына, вспоминая все те годы, когда его маленький принц, не слушая поручений со стороны придворных дам или брата, бросался в них свитками и скорее бежал во двор, каждый раз после этого получая хороший нагоняй. Воспоминания вызвали прилив нежности на душе царя и искривленную пьяную улыбку на лице. – Так давайте выпьем за это! – слегка пошатываясь, радостно сказал правитель Галлона и встал со своего места, поднимая чашу с вином. Все радостно повторили действие царя и, что-то шумно прокричав, выпили залпом всю жидкость до дна за будущих правителей. Джэхён решил не вставать, потому что уж слишком устал за этот день, но не поддержать дружное кричание не смог. И лишь Тэён всё также тихо сидел за столом и что-то внимательно разглядывал в столе. Альфы и омеги снова присели и яро принялись закусывать вкусными блюдами, словно их кто-нибудь мог отобрать. За столом вновь началась оживлённая беседа, которая не несла в себе никакого смысла. Знать двух стран впервые сидела и разговаривала не о проблемах стран, не о войнах, не о договорах, не о деньгах, а о чём-то вроде таком простом, но таком запоминающемся. Всё это не могло не радовать. Прошло некоторое время. – Я думаю, что наш пир уже пора подводить к концу, – сказал царь Плама кому-то из альф, сыто чавкая. Тот молча согласился, кивнул головой и запил жирную пищу. – Ну что, – громко продолжил он, – мы хорошо отпраздновали воссоединение наших маленьких влюблённых, – посмеялся он, ковыряя языком в зубах, – а теперь пусть они побудут друг с другом наедине. Гости царя услышав это, постарались впихать в себя как можно больше еды, пока слуги, выбегая из своих тайных укрытий, принялись убирать пустые тарелки со стола в уборную. Тэён хотел воспользоваться этой маленькой суматохой и слегка отодвинуться от альфы, но тот грубо подхватил его под бок и придвинул обратно. Омега недовольно прошипел, сталкиваясь с тёмными и разгневанными глазами принца, и чуть было не испугался от такого взгляда. Такого, как тогда, в детстве. Но тот момент был очень давно, поэтому Тэён быстро взял себя в руки и сбросил с себя клешни этого «чудовища». – Если не хочешь нас подставить, ты обязан слушать меня, – сквозь стиснутые зубы, жёстко проговорил принц Плама, крепко сжимая руки в замок на столе. – …Обязан? – почти неслышно повторил Тэён слово альфы, приподнимая правую бровь от удивления. – Может, у вас найдётся места для ночлега для нас? – поглаживая большое пузо, с заплетающимся языком предложил один из представителей знати Галлона. – Конечно есть! Скажи, Джэхён? – воскликнул царь Плама, на что его сын кивнул головой, отвернувшись от Тэёна, и встал, облегчая ему жизнь, ведь он ещё не успел даже притронуться к еде, и собираясь пойти к Джонни, так как ему наскучило сидеть за столом и ждать, пока все гости разойдутся кто куда. – Ты уже уходишь в покои? – неожиданно близко и оттого громко прозвучал знакомый голос. Альфа быстро развернулся и увидел перед собой вытерающегося от сытного ужина разноцветной салфеткой Джонни. Джэхён слегка улыбнулся, увидев друга, и развернулся, быстро оглядывая лица людей. – Да, – устало ответил он. – Тогда я скажу царю, – откинув уже негодную салфетку, сказал чёрноволосый альфа. – Зачем? – недовольно спросил своего друга принц. – У вас же с Тэёном одни покои на двоих.