Но однажды удача посетила его, в чёрном пальто с запахом шоколада.
— Итак, — её голос был тихим, немного хриплым, а взгляд резким и недоверчивым. — Не знаю уж, с каким экспонатом ты перепутал меня… Парень ощутил, что сейчас его сердце буквально упало в пятки, беспомощно стуча. В горле пересохло, хотелось кашлять. А она всё смотрела, выжидающе и строго. — Сколько ещё собираешься сверлить меня взглядом исподтишка? Если что-то интересует, спрашивай. Если что-то не устраивает, говори, — продолжала Акутагава, глядя на сверстника чуть свысока, ибо была немного выше ростом. Накаджима раскрывает рот, но не знает, что сказать. Рядом с ней даже дыхание кажется чуть труднее, словно под высоким давлением. Но нужно взять тебя в руки. — Пальто… — не думая, говорит он. — Мне нравится твоё пальто… Аа… Ты в нём похожа на пафосную вампиршу из фильмов. «Атсуши, что же ты несёшь, чёрт тебя подери!» — ругает себя мальчишка, готовясь как минимум к убийственному взгляду и не более безобидному слову. — Вампиршу? — он слышит скептическое хмыканье, а потом смешок. — Оригинально, мальчик-тигр. Атсуши краснеет, желая натянуть капюшон белой в полоску толстовки с тигриными ушами обратно. Горят даже уши.***
— Рю… Рю, я очень давно хотел сказать… Аах, нет, глупо… Акутагава, я знаю, что мы знакомы совсем немного… Да, какие-то два года… Но… Ааай! — парнишка хватается за голову. Атсуши семнадцать и он всё ещё влюблён в его теперь уже подругу. И сегодня он решился на признание. Только вот девушка должна подойти с минуты на минуту, а он даже слов подобрать не может. Акутагава оказалась куда проще, чем он думал поначалу, считая её запредельно загадочной и таинственной. На самом деле девушка лишь была необщительной, и ей было сложно сходиться с людьми из-за этого. Но когда парнишка узнал её получше, она оказалась доброй, пусть и порой чересчур резкой, умеющей когда нужно проявить заботу и ласку, хотя и неумело. А ещё она была упрямой, в хорошем смысле упрямой, целеустремлённой и очень умной. — Так волнительно… А ведь её ещё даже рядом нет! Ох… Я пропал… — скулил Накаджима, жмурясь аж до цветных кружков перед глазами. «Рю… Почему… Ты такая прекрасная и неприступная. Твой взгляд обжигает, но почему-то я хочу обжигаться об него ещё и ещё. Это какой-то моральный мазохизм. Ты так редко улыбаешься, но эта улыбка красивее всех самых прекрасных драгоценностей в мире…» — подумал он. — Я несу такой бред… Рю, да почему же я просто не могу сказать, что люблю тебя… — Не можешь? — голос заставляет замереть не только самого юношу, но и его сердце. — А разве ты только что не сделал этого? Да, это происходит. Нет, не во сне. Он так заговорился, что не заметил, как подошла Она и всё, абсолютно всё услышала. Все его чувства, чего никогда не решился бы сказать вслух. — Ты как всегда глуп… — тонкие пальцы треплют его волосы знакомым почти ласковым жестом. — Я хочу разделить твои чувства, мальчик-тигр.***
Они любили сидеть на крыше вечерами, когда оба приходили после работы. Им по двадцать. Сегодня Атсуши был в унынии, тихо смотрел на звёзды. Его уволили с ещё одного рабочего места, это удручало. — Думаю, ты просто не нашёл такое дело, в котором хорош, — девушка гладила его волосы, пока он лежал у Рюноске на коленях. — Такого дела просто не существует, — скулит юноша, подавленный. А она только отвешивает подзатыльник, сильный такой. — Ты не Атсуши, он не падает духом, — Акутагава хмурит тонкие брови. — Рю, — Накаджима морщится. — Просто я неудачник. — Мне тебя ногами бить? — Нет, нет… Девушка вздыхает и берёт его лицо в свои руки. — Слушай, мальчик-тигр, мне лично плевать на это… И если так и продолжится, ты просто можешь быть домохозяйкой, — она наклоняется к парню и смотрит в глаза. — Я люблю тебя и таким. И вообще любым. Атсуши краснеет, и его сердце полнится счастливой радости. Он хватает Рюноске за плечи и целует в тонкую шею, отчего та вздрагивает. — Что это такое? — она морщится. — Любовь, — он даже светится от счастья. — Отвратительно, — фыркает особа, но через минуту еле слышно говорит. — Сделай это ещё раз.