Плацдарм на кухне

Эта девушка считала, что моё желание исполнилось. Понятия не имею где и когда я загадал это своё желание, но исполнилось оно декабрьским утром, в год, когда я оканчивал старшую школу. Судя по дневнику, в тот день первым уроком была геометрия. Именно тогда, услышав обрывки непринуждённых разговоров девочек на соседних партах, я перестал смотреть сны на своём месте и загорелся любопытством, а затем тревогой. Что было загадано? Эта девушка думает, что я хотел её появления. Ну что же… Мне действительно хотелось, чтобы на горизонте моей жизни появился кто-то вроде неё. Но не в таких условиях! Открыв дверь на улицу, я встретил ещё один Июньский вечер. Изо дня в день я выполняю простой маршрут: пройтись до старого дома напротив, из тех что проектировали под руководством товарища Хрущёва. Войти в этот душный подъезд, на стенах которого можно бесконечно наблюдать за сражением маляров и вандалов. Вандалы, кстати, работают куда усерднее. Второй этаж я преодолеваю по лестнице - в те далёкие времена все современные удобства вроде лифтов и мусоропроводов были слишком роскошными с точки зрения площади и денег. По старой привычке постояв перед дверью, я нажимаю кнопку звонка. - Ты не мог бы зайти ко мне на полчаса? - Спросила она однажды. Так уж вышло что мой дом и дом моей новой одноклассницы, которую я буду звать Ниной Кузнецовой, были соседними, и при этом находились относительно далеко от школы и домов других учеников. Все эти годы я возвращался домой один и разумеется был безумно рад тому, что она перевелась в наш класс и мне стало с кем поболтать. Эти первые дни я всегда прощался с ней у её подъезда и убегал к себе, беспощадно ругая декабрьский холод. Прощался долго, несмотря на мороз, мы искали темы для разговоров, шутили... Но после этого расходились. И вот, полгода назад, она попросила зайти. - Конечно - ответил я после небольшой паузы. И Нина едва заметно вздохнула. - Тогда пошли – выдохнув облачко пара, она указала варежкой на дверь подъезда. Мы оба нервничали, как я тогда предполагал, по довольно обычным причинам. Нина была довольно весёлой девочкой, её красивые чёрные волосы и просто фантастическая эрудиция привлекали к себе внимание очень многих. Правда, этих многочисленных знакомых смущала скука, иногда появляющаяся в её карих глазах, где будто чёрным по белому написано: "я абсолютно не понимаю зачем стою рядом с этими людьми". У неё уже тогда появилось несколько приятельниц, но друзей в школе она так и не завела. Поднимаясь вслед за ней по лестнице, я пытался понять зачем Кузнецова звала меня; судя по её слегка дрожащему голосу, девочка долго собиралась с силами, прежде чем пригласить к себе. А она была не из тех, кто так сильно смущается перед тем как просто предложить выпить чаю. На первый взгляд, это была обычная старая квартира. - Пожалуйста, сними обувь и проходи на кухню - попросила она, снимая и вешая в шкаф своё белое пальто. Повинуясь, я вышел из коридора и стал дожидаться её на очень маленьком пятачке между стеной и столом типичной советской кухни. Если честно, всегда удивлялся тому, как люди помещались тут, а слухи что на таких площадках собирались огромные семьи вместе с друзьями, создавались партии и научные сообщества – считал совсем уж сказкой. - А куртку чего не снял? - крикнула мне вслед девочка. Я предпочёл повесить её на плечики деревянного стула, рискуя забыть, лишь бы не толпиться с ней в коридоре. Закончив с собственными переодеваниями, она усадила меня за стол и села на табуретку напротив, у окна. Несколько секунд мы сидели молча. А затем она задала вопрос, который меньше всего ожидаешь услышать в подобной ситуации: - Ты веришь в бога? Я посмотрел на неё и почувствовал на себе серьёзный, изучающий взгляд. Стало ясно, что она спрашивала не из простого любопытства. - Ну... - я изо всех сил старался не запнуться - мне кажется, что, хотя некоторые из религий слегка ошибаются в понимании сущности этого существа, но нечто подобное может существовать... - А сверхъестественное? - Перебила она. Её плечи напряглись, глаза перестали моргать, казалось, каждое слово она выдавливала из себя. Не думал, что девочка может быть такой жуткой. - Никогда не встречал. - Мне казалось, я сбит с толку дальше некуда. Но нет, следующие слова запутали меня гораздо сильнее. - Пожалуйста прости – Кузнецова наконец отвела взгляд и склонила голову, таким видом, будто я нашёл в её кармане револьвер. – Но тебе придётся встретиться. И она достала из кармана школьных брюк… нет, не пистолет. Небольшой свёрнутый кусочек бумаги. - Прочитай и вспомни, видел ли ты эту записку раньше. Я взял бумажку, повертел в руках. Никогда в жизни её не видел. Надписи на ней были сделаны моей рукой, но, когда именно, вспомнить не получалось. - Ничего не знаешь? – угроза мгновенно слетела с её лица, сменившись удивлением, разочарованием и вновь угрозой. – Ничего? Я покачал головой. – Не понимаю… Тут адрес школы и моё имя, чего в них сверхъестественного? - Я огляделся вокруг – Послушай… - То есть ты не знаешь, зачем тебя сюда позвали? – резко перебила она. Что за нервная девчонка мне попалась! Я сглотнул слюну и предположил: «чаю попить?» Неожиданно для меня, Нина улыбнулась. -Да – кивнула она – чаю… - и торопливо схватив пустой чайник, стала заливать в него воду из-под крана. Затем достала большую белую чашку и вновь опустошила чайник. Передо мной стояли горячий чай и скрестившая руки на груди Нина. «Почему она не садится?» - спросил себя я и перевёл взгляд на стол. Чашка… Нет, с ней всё в порядке, обыкновенная белая чашка, небольшая, очень лёгкая, и, главное, чистая. Но если Нина ждёт от меня какой-то догадки, то либо с ней, либо с чашкой что-то не так. Нет, не с чашкой, с водой! Десять секунд назад вода в ней текла из крана с холодной водой. А сейчас над кружкой поднимался горячий пар. - Это о таком сверхъестественном ты хотела поговорить? – Я посмотрел на неё. Оставаясь в прежнем положении Нина грустно улыбнулась и кивнула. Угадал… - Может у тебя краны перепутаны? – На моё предположение Нина только покачала головой, а её взгляд потяжелел. - Если бы… в чайнике вода такой температуры, какой я наливаю. Закипает она исключительно при переходе через горлышко. Может элементы химические внутри какие… - Послушай – вздохнул я. Вечер обещал быть долгим. - Садись. Расскажи мне всё с самого начала. - Когда я нашла записку, то подумала, что смогу узнать всё у тебя. А теперь получается я насильно тебя во всё это втянула? - Ну, получается, так. А втянула во что? – Будь это кто-то другой, я бы уже двадцать раз сбежал домой. Но это же Нина! Моя одноклассница, может быть даже подруга. От неё не исходило никакой угрозы, и, если что-то случилось, то она скорее всего жертва. - Извини… Я молча уставился на мятую бумагу. Нина закрыла вспотевшее лицо руками, ей было обидно и страшно, но, по большей части, стыдно. Я попробовал взять её за плечи и вдруг почувствовал резкий запах пыли. Зашумело в голове. Я огляделся по сторонам и понял, что эти бежевые обои на стенах были мне знакомы. Маленькое свободное пространство больше не было недостатком, наоборот, здесь было ровно столько места сколько нужно. Надо было просто научиться двигаться, вот и всё. Как просто! Куртка на плечиках моего стула со стороны смотрелась совершенно чужеродно, и если её убрать... То, что со мной произошло дальше можно назвать галлюцинацией, видением. Я услышал собственные шаги по знакомым звукам понял, что когда-то ходил по этому полу. Я знал, что если выйти из кухни в коридор, то сначала пройдёшь мимо одной комнаты - той, что побольше, с большой двуспальной кроватью, занимавшей половину площади, и попадёшь в другую, поменьше, с полками книг. И не просто ходил, а ходил громко топая, никого не стесняясь, как ходит зверь по своему логову. Я был... - ...как дома. - Что? - переспросила она. - Задумался, извини. Рассказывай пожалуйста. – Звук моего голоса встряхнул нас обоих. Моё наваждение спало. Итак, как я уже говорил, Нина обладала очень большим багажом знаний. Она помнила название столиц всех африканских государств, знала наизусть таблицу Менделеева со всеми цифрами, решала математические уравнения неизвестными никому из нас способами. И вдруг, как саранчой по полю, по её памяти словно пробежали и вычеркнули из неё все имена родных и знакомые места. В холодном поту девочка осознала себя лежащей на двуспальной кровати, и, после недолгих блужданий, выяснила что она абсолютно одна в тёмной пустоте квартиры. Несколько дней Нина шаталась по комнатам и маленькой кухоньке в надежде что-то вспомнить. Потом был первый выход наружу за едой, напоминавший поход человека пережившего ядерную зиму, когда она заблудилась и с пакетами в руках искала дорогу до собственного дома. Записка, появившаяся на столе после её прихода. Поход в школу, директор с неестественной улыбкой ждущий у дверей. Она удивительно быстро привыкла к новому классу, в первый же день вычислила меня. И спокойно могла затащить к себе потребовать объяснений. Но она ни разу до этого дня не усомнилась в моей невиновности, предпочитая влачить этот камень сама, пока были силы. Но, как бы то ни было, я оставался её единственной зацепкой, и этим вечером она запланировала всё узнать... Когда Нина закончила свой рассказ, я поделился с ней своим видением. Как ни странно, это её только ещё больше успокоило. - Я знала, что Хозяин сюда ещё вернётся. Хорошо, что этим хозяином оказался ты. – Измучено улыбнулась она. С тех пор, хотя бы четыре раза в неделю я заходил к ней. Воспринимал ли я это как обременение? Или как наказание? Нет, нисколько. Мне нравилось бывать здесь, три-четыре часа мы играли в «молодую семью»: готовили еду, смотрели кино в большой комнате или играли в настольные игры… а потом обычно я уходил, оставляя её одну. Впрочем, первое время мне пару раз пришлось воспользовался у неё предложением остаться на ночёвку, так ей было неуютно. Однажды я рассказал Нине о своих планах сдать на водительские права, на что она отреагировала очень положительно, сказав, что «человек с машиной всегда будет полезен обществу». (Разумеется, под обществом она имела ввиду только себя). И, неожиданно предложила вместе готовиться к школьным экзаменам чтобы наверстать время, потраченное на вождение. Я не стал отказываться от подобного подарка и впоследствии оказалось, что у Нины отличный потенциал в качестве учителя: экзамены мы сдали лучше всех в школе. С вождением всё тоже обошлось удачно и теперь в одном из отделений моего паспорта лежала новенькая блестящая карточка. Словом, настал Июнь, и мы могли себе позволить нормально передохнуть и подумать над своей дальнейшей судьбой. Не проходило и дня без нашего спора о существовании Хозяина и его личности. Хотя Нина прибывала в твёрдой убеждённости моей вины, она не могла отказать себе в удовольствии пообсуждать его со мной. Нам он представлялся гигантским прямоходящим медведем в синем пиджаке, что медленно бродит по коридору, изо всех сил пытаясь не проломить случайно стену. - Я тебя спрашивала много раз, спрошу ещё: что бы хотел любой нормальный парень твоего возраста? Он бы хотел дом, жену... - ...машину. - Я оглянулся на балкон, где стоял ржавый, но вполне рабочий велосипед марки "Аист", единственное что можно было принять за автомобиль. - А ещё он хотел бы славы, власти и приключений! И дворец с гаремом в придачу, а не... Мы сидели на кухне, в тех же самых позициях что и в тот раз, разве что сейчас она придвинула свою табуретку поближе ко мне. В окне, не смотря на поздний час, ещё светило июньское солнце, изредка внизу проезжала машина, но, в целом, было очень тихо. Намного тише чем в моей высотке. Я ел торт из сгущёнки, запивал чаем из неизвестных трав, и никак не мог отвлечь взгляд от существа, которое Нина дёргало за одну из восьми маленьких волосатых ножек. Мы с существом друг друга испытывали к друг другу неприязнь с первого взгляда (если бы у него были глаза) и девочка любила дразнить меня, играясь с ним перед моим носом. Это был ещё один обитатель кухни, "клещ". Он действительно формой напоминал клеща размером с ладонь, красный до кончиков лапок. Обычно этот монстр лениво сидел на подоконнике и терпел Нинины приставания. Но когда заходило солнце... Помню, как в первый раз я оседлал обеденный стол и пытался попасть по "клещу" ботинком, когда чудище вдруг спрыгнуло на пол и принялось со злобным шипением бегать по полу. Нина же изо всех своих девичьих сил пыталась не умереть от хохота. Как оказалось, эта тварь была чем-то вроде пылесоса, грозным врагом фантиков и потерянной мелочи... Но биопылесос и чайник были лишь одними из малой доли странных предметов которыми владела Нина. - Дворец кормить надо. А вот насчёт власти и славы... Так этого и своими силами добиться можно. Если хочешь конечно. А ты хочешь? - Не знаю… да зачем? Сколько перспектив кругом: искусство, наука, может быть даже и спорт. Везде нас с тобой ждут. - Ответил я, откинувшись на спинку стула. - Тортом подавишься! – Предупредила Нина. – Извини, но не вижу никого, кто тебя бы там ждал. - Ждут, просто сами не знают об этом. Вот увидишь, мы с тобой быстро спортивную карьеру сделаем. - Да, уже чувствую. Ты у нас великий волшебник, захочешь, выше головы подпрыгнешь, да все медали соберёшь. Кстати о сборах! Ты не задумывался, тот Хозяин наверняка что-то потребует взамен? Ну, например, обречёт тебя на вечные муки в аду. Или поручит очень сложное задание. Вот в греческом мифе о… - продолжила она строить свои бесконечные догадки. Те воспоминания о хождении по квартире были единственным что связывали меня с этим местом. Зря мне приспичило рассказывать о них девочке. Но если она считает меня Хозяином, значит всё в этой кухни, прихожей и комнатах принадлежит мне. А ведь эта квартира - не только стены и мебель. Не только "клещ" и старый велосипед. Чайник. Книги на полках, занимающих большую часть малой комнаты: проза, техническая литература с чертежами, в том числе и моего любимого «бурана», литература на иностранных языках... Я разумеется ничего подобного не нашёл даже в интернете, кроме басен Крылова и двух цитатников. Помимо книжных полок в малой комнате был ещё туалетный столик с тремя мешочками зеленоватого порошка, который мы поторопились выкинуть и большая чёрная шкатулка полная женских побрякушек, вероятно очень дорогих. Может быть даже дороже содержимого резного дубового шкафа в большой комнате и ветхой деревянной картофельницы под кухонной раковиной. В отличие от первого, полупустого, но символизирующего собой мощь и надёжность, неизвестно что побудило Хозяина выбрать ещё и вторую для хранения остатка денег. По словам Нины: "я одна их за всю жизнь не сумею потратить" - впрочем, это наверняка был намёк на помощь с покупками. Кстати, холодильника у неё не было. Он просто не был нужен: продукты, принесённые из ближайших магазинов, спокойно лежали на полках в коридоре и даже не думали портиться. Мои любимые пельмени не растаяли даже спустя два дня! Микроволновую печь всё-таки пришлось купить самостоятельно, а стирала Нина вручную: порошка, что стоял в ванной, и сил требовалось совсем немного чтобы постирать нужную одежду. Из электрических приборов был только компьютер. Ни я, ни Нина в нём не разбирались, но свои функции агрегат выполнял вполне исправно, было подключение к интернету… За который, как и за газ с водой она не платила ни копейки! Однажды, насмотревшись фантастики, я выстроил гипотезу, согласно которой все эти странности были вызваны явлением, которому я дал полное пафоса название «искривления мировой линии времени». Чтобы проверить её, я пожертвовал любимой чашкой Нины, как бы случайно столкнув её со стола. Согласно моей гипотезе чашка должна была само восстановиться, чего, к сожалению, не произошло. А вот случайно полученная при резке салата рана зажила буквально на глазах. Тогда я решился ещё на один эксперимент, указав Нине на необходимость приобретения горшков с цветами. Я провёл несколько недель, наблюдая за тем, как оторванные листья и цветки восстанавливаются спустя сутки и задумался над разведением собственного огородика на балконе, что помогло бы обеспечить нас пищей и лишило необходимости часто выходить на улицу. - Знаешь, - Наконец сменила тему Кузнецова, пока я притворялся что её слушаю. - Когда ты стал приходить, здесь не стало теснее. Наоборот, теперь места гораздо больше. Интересно, а станет ли его ещё больше, когда появится третий... - Ты же сама сказала ещё в первый день. - Перебил я. - "никаких людей сюда больше приводить нельзя". Мы с тобой видимо уже попали под Их наблюдение, и никуда от этого не деться. Но не стоит связывать с Ними ещё кого-то. - А эти "Они" вообще существуют? - Раздражённо протянула Нина. - Всё опять упирается в то, кто привёл сюда нас с тобой: ты, или... - В любом случае, - возразил я - что-то не замечаю у себя способностей стирать память и прочего... - Ты сделал это с помощью кого-то. Например, откопал у себя под домом лампу с джином, потёр её... - Невероятные предположения опять потекли рекой. Я бы уже давно прекратил выслушивать подобные обвинения, если бы не понимал, что она высказывает их ради сохранения рассудка. Иначе Нина, находясь одна, постоянно бы ощущала на себе Его взгляд - взгляд существа с могучей силой и неведомыми желаниями. Впрочем, надо признать, если Хозяин и существовал, он оказал мне невероятно ценную услугу. - Скажи, ты замечал, что дома царапины заживают немного быстрее? - она пододвинулась к моему стулу. - И царапины, и голова быстрее проходит. Может здесь и проживёшь чуть дольше чем в другом месте? - Последнее предложение я проговорил про себя. Сегодня, когда шёл к ней, я увидел тело голубя на тротуаре. Он когда-то был слишком медлителен и позволил кому-то раздавить себя. Если бы я его принёс сюда, он бы перестал гнить - как продукты? Или ожил, залечив раны как я? - Все эти странности… Их предназначение в том, чтобы мне было комфортно здесь. Чтобы я не покидала его. Но знаешь, от этого комфорта становится только скучнее. Целые дни ничего не делать. Я тебе не говорила, что купила гитару? - Да, было что-то такое. - Ну, вот. Последние два дня получается всё лучше и лучше. Скоро я тебе спою что ни будь. Ещё и недели с покупки не прошло! Впрочем, с её способностями на гитаре научиться играть несложно. Наверняка и стихи сама пишет. Где-то спрятала от меня, под ковром или за полками, и выжидает момента чтобы показать. - Но тут всё равно скучно. Знаешь, я недавно видела сон… Я резко отодвинулся, насколько позволял стул. Кажется, я предполагал, что что подобное скоро случится. Сейчас, когда экзамены уже окончены, самое время для необычных снов. - И что же ты видела? - Свой дом. Настоящий дом. Мне было примерно десять, и я играла во дворе. Там кругом сосны и довольно прохладно, хотя все кругом легко одеты. Я знаю где это место. Чтобы до него добраться, придётся объехать полстраны. Если Нина и сожалела о том, что я отодвинулся, обозначив дистанцию между нами, она этого никак не показала. Наоборот, тут же, подобно сжатой пружине, выпрямилась, дунула на непослушную чёлку и чётким голосом сказала: - Я хотела бы рассчитывать на твою помощь в поиске родителей! Хоть мы давно не говорили об этом, но оба знали зачем я пошёл учиться водить машину в период, когда всё время должно быть отведено подготовке к школьным экзаменам. - Да? А в чём конкретно эта помощь должна заключаться? - Я посмотрел ей за плечо, где в окошке беззвучно тлел закат. Мне очень не хотелось покидать этот город. - Ты должен… - Её слова внезапно оборвал скрип половиц. Он частенько прерывал наши повседневные беседы, иногда будил ночью. Впрочем, когда он вновь растаял в тишине кухни она лишь усмехнулась, буркнув что-то про соседей сверху и продолжила. – Я хочу, чтобы ты отвёз меня туда. Разгадка всей этой истории находится там, я знаю это. Тебе ведь тоже хочется туда, я права? «Нет Нина, не хочется!» – Во мне заполыхала злость, мне хотелось кричать, но ни я, не она не говорили ни слова, просто смотрели друг на друга и думали каждый о своём. – «Ты прекрасно знаешь, как хорошо, как уютно мне здесь. Несмотря на этого мерзкого паука, несмотря на плохую шумоизоляцию. Я ли сотворил себе рай с Евой, или это был чей-то щедрый жест… Ты считаешь, что у меня был только один выбор: плясать под твои капризы или убежать и никогда не возвращаться. И ты решила, что этот выбор я уже сделал. Но ты не знаешь одного обстоятельства. Дело в том, Нина, что вчера ко мне пришло ещё одно видение, уже третье по счёту. Помнишь, ты что-то говорила про желания нормального парня моего возраста? Знаешь, среди этих нормальных есть те, кто живут только сегодняшним днём. Но есть и те, у кого имеются мечты. И эти люди хотят не стандартные «квартиру, машину, жену, дачу». Нет, они хотят изменить этот мир, сделать его лучше. А для этого, Нина, им нужна дубинка. Моё виденье… Мне показалось что я превратил эту квартиру в оружие… Даже не работая в полную мощь, мы с тобой смогли добиться больших успехов, не так ли? Если я захочу, то смогу активировать «это», так просто, дёрнув за невидимый нерв, разбудить всю мощь этой старенькой «двушки» и тебя как часть неё. Что случится тогда? Звучит безумно, но тогда, дорогая моя, мы с тобой соединимся. Понимаешь? Станем работать как единое целое, используя с максимальной пользой то, что у нас есть: деньги, в том числе и то золото из шкатулки, знания из книг на полках, компьютер. Нам не будет страшен никакой снос, когда придёт время и людишки снаружи примут решение уничтожить Нас. – о, в этом здании мы выдержим осаду любой армии…» И вот тут, сквозь туман злобы и тщеславных размышлений я увидел её… Нинина улыбка в лучах заката смотрелась невероятно. Её глаза излучали доверие и ту самую женскую слабость, что способна проломить стены даже самых защищённых замков. Передо мной сидела самая обалденная девчонка во вселенной, а я думал только о том, чтобы превратить её в детальку от своей винтовки… Мне стало по-настоящему стыдно, я краснел как этот клещ на подоконнике, а она всё смотрела на меня и терпеливо ждала, когда я приму окончательное решение. И я его принял. - Ну, это… Если я виноват в случившемся, мой долг отвести тебя туда, куда ты хочешь. Если же я стал жертвой заговора, мне нужно выпутаться из Их рук, и выпутать тебя. К тому же… - я сделал многозначительную паузу и с достоинством произнёс – если там твои родители, то мне необходимо с ними познакомиться. Надо ли говорить, что её счастью не было предела! Если звукоизоляция и впрямь плоха, наверняка соседи испугались до смерти, услышав её визжания. Когда она успокоилась, мы допили чай и отправились в большую комнату, чтобы «составлять план маршрута и прочее». У нас было много дел, позволяющих отвлечься от «квартирного вопроса». А у меня появилось время чтобы подумать, какую судьбу я выберу. Поясню почему я не спешил рассказать ей о последнем видении. У меня в руках были ключи от нового мира, но я не собирался шагать туда в одиночку. Впрочем, я даже не был уверен, что без одной «детальки» «винтовка» будет работать. Кто-то предоставил нам шанс объединить разум друг с другом и получить кожу из метала и бетона, пусть даже имеющую такой неказистый вид. А это значит выйти на уровень, недостижимый для обычных людей. Мне было любопытно попробовать, но я сомневался, что Нина была готова идти до конца. Не такая она. Я решил, что провожу её домой и вот тогда спрошу: пойдёт ли она по этому скользкому пути со мной или останется человеком… К.