Gotham Academy. Reboot

Вопреки их опасениям, хэллоуинский ритуал оказался абсолютно традиционным. Седелла, облаченная в классический костюм ведьмы, проводит зрелищную церемонию вокруг огромного костра. Студенты выглядят увлеченными — танцуют, смеются, наслаждаются тыквенным пуншем и сладостями. Демиан и Рейвен сидят на поваленном дереве на краю поляны, наблюдая за происходящим. Отблески пламени играют на их лицах, скрытых под гримом. Рейвен держит в руках стакан с пуншем, не отрывая взгляда от Питерса, который спокойно беседует с группой преподавателей. — Слишком обычно, — шепчет Демиан, отпивая из своего стакана. — Никаких странных ритуалов, никаких признаков активности. Возможно, они просто создают видимость нормальности. — Это подозрительно, — соглашается Рейвен. Заметив, что Джейсон машет ему с кромки леса, Демиан наклоняется к Рейвен: — Джейсон что-то нашел. Присмотри за Питерсом и Седеллой, я скоро вернусь, — он легко касается её руки и уходит в сторону темных деревьев. Рейвен продолжает наблюдать за весельем, когда рядом с ней появляется Эрик. Его костюм викинга теперь дополнен размазанной красной краской на лице, видимо, попытка сделать боевую раскраску. От него слегка пахнет алкоголем, явно добавленным в пунш вопреки правилам Академии. — Прекрасная Санта Муэрте, — улыбается он, садясь непозволительно близко. — Ты выглядишь восхитительно даже с гримом смерти на лице. — Спасибо, Эрик, — сдержанно отвечает Рейвен, пытаясь сохранить дистанцию. — Хорошая вечеринка. — Знаешь… — он наклоняется ближе, — Мне кажется, ты слишком много времени проводишь с этим Уэйном. Что ты в нем нашла? То, что он ведет историю вместо старика Бернса? Или его славу богатенького наследничка? — Рейвен напрягается, чувствуя агрессию в его эмоциях. — Эрик, это не твое дело, — отвечает она холодно. — Он тебе не пара, Рейчел, — продолжает Эрик, придвигаясь еще ближе и приобнимает ее за плечи, вторую руку опуская ей на колено. — Он просто решил, что может заявить на тебя права в твой первый день здесь. Типичный Уэйн — думает, что может получить всё, что хочет. В этот момент Демиан появляется за спиной Эрика, его глаза сверкают от ярости. Рейвен видит, как он сжимает кулаки, сдерживая бойцовский инстинкт. — Убери. Свои. Руки, — чеканит Демиан каждое слово, и воздух между ними как будто наэлектризовывается, он видит как Рейвен напрягается, понимая, что он на грани. Глаза Демиана сужаются. Он уже привык к его словесным нападкам, к его жалкому соперничеству, но когда он касается ЕЁ, это пересекает все границы. Его внутренняя ярость, обычно хорошо контролируемая, начинает кипеть. — А вот и он! Демиан Уэйн собственной персоной! — громко объявляет Эрик, привлекая внимание ближайших студентов. — Наследничек «Wayne Enterprise», любимчик девушек, младший преподаватель истории! Да что ты вообще делал, чтобы заслужить все это? Кроме как родиться с серебряной ложкой во рту? — Эрик отдергивает руку, но не отступает. Его лицо искажается гримасой презрения, а алкоголь, явно добавленный в его пунш, подстегивает ярость. Рейвен встает между ними, её глаза мерцают опасным фиолетовым светом, скрытым под гримом. — Я сам всего добился. А ты… ты лишь тень своего жалкого эго, — Демиан делает шаг вперед, сокращая дистанцию, он видит его налитые кровью глаза, его сжатые кулаки. Он готов броситься. «Это даст мне повод проучить его!» — думает Демиан. Но он должен был помнить, что находится здесь как Демиан Уэйн, а не как Робин. — Эрик, ты не понимаешь, о чем говоришь, — вступает Рейвен, её голос звучит низко и предупреждающе. — Демиан самый умный, самый преданный и решительный человек, которого я встречала. И я с ним не из-за его фамилии или внешности, — но слова Рейвен только разжигают пламя гнева Эрика. Он толкает её в сторону и бросается на Демиана. Он слишком медленный, слишком предсказуемый. Неуклюжий удар пролетает мимо цели, Демиан уворачивается с грацией, выработанной годами тренировок под руководством Лиги Убийц. — Я дам тебе шанс, Беннетт, — его голос звучит низко и угрожающе. Глубокий, тяжелый вдох, затем не менее тяжелый выдох. На лице появляется холодная, предупреждающая улыбка. — Отступи, и я забуду этот инцидент. И советую тебе больше никогда не подходить к моей девушке. Ты понял? — но получает в ответ только оскорбительный жест. Тогда он расстегивает рубашку, сковывающую его движения, обнажая идеально тренированное тело, покрытое сетью едва заметных шрамов — наследие его настоящей жизни, и отбрасывает назад свой плащ. Пришло время показать этому самодовольному идиоту, кто здесь главный. Эрик оборачивается, делая жест в сторону толпы, от которой отделяется четверо, приближаясь к ним. Демиан готовится к бою, оценивая каждого противника одним быстрым взглядом. Он не будет бить в полную силу, но покажет, что не потерпит подобного отношения, потому что это уже переходит все границы. Первый нападающий бросается вперед, замахиваясь кулаком. Демиан перехватывает его руку, проводит стремительный захват и отправляет парня в полет через собственное плечо. Второй и третий атакуют одновременно. Демиан проскальзывает между ними, как вода, заставляя их столкнуться друг с другом. Четвертый пытается ударить его сзади, но получает точный удар локтем под ребра, который заставляет его согнуться пополам от боли. Эрик, видя, что его друзья повержены, делает последнюю отчаянную попытку и бросается вперед. Демиан уклоняется от его удара и проводит безупречную подсечку, укладывая противника на землю одним плавным движением. Напряжение звенит в воздухе, пока Демиан стоит над поверженным соперником, не прилагая даже видимых усилий. Глаза Рейвен невольно задерживаются на его торсе — идеально очерченные мышцы, явно выработанные не на школьных тренировках, а в бесконечных часах настоящих боевых испытаний. Краснея под гримом, она подходит ближе и начинает помогать ему застегивать пуговицы, не в силах побороть желание прикоснуться к нему. Её пальцы слегка дрожат, касаясь ткани и изредка его кожи. — Тебе стоит одеться, — говорит она тихо. — На улице конец октября, совсем не тепло, — Демиан, кажется, не замечает холода — результат тренировок с Лигой Убийц в горах Тибета, одаривая легкой улыбкой, предназначенной только для неё. — Это ещё не конец, Уэйн! — рычит Эрик, поднимаясь с земли и отряхивая грязь с костюма, его лицо искажено яростью и унижением. Демиан поворачивается к нему, его лицо становится абсолютно бесстрастным. — Знаешь, Беннетт, я решил принять предложение тренера Фостера стать капитаном команды, — произносит он спокойно, как будто сообщает о погоде. — Он предлагал мне это место с начала года, но я отказывался. Думаю, пришло время пересмотреть свое решение, — лицо Эрика бледнеет, затем наливается краской. Капитанство в команде — его единственный источник статуса в Академии, не считая отца. Но он не смеет снова нападать. На тренировках по физподготовке он видел лишь часть возможностей Демиана, и даже это заставляло его чувствовать себя неуклюжим новичком рядом с мастером. Тем более что он уже получил свое. Друзья Эрика, потирая ушибы, тихо расходятся, не желая продолжения конфронтации. Толпа студентов медленно теряет интерес к затихающему конфликту, возвращаясь к празднованию. — Это будет вторая драка за семестр, — тихо говорит Демиан Рейвен, когда та заканчивает застегивать рубашку. — Директриса наверняка захочет вызвать отца. И еще это может означать отмену осеннего бала, — добавляет он, оглядывая собравшихся студентов. — А это вызовет недовольство всей Академии. Их разговор прерывается, когда они замечают директрису Шварц, решительно направляющуюся через толпу. Она стремительно приближается к эпицентру конфликта, её каблуки отбивают резкий ритм по земле. Студенты расступаются перед ней, как море перед штормовым судном. По пути она хватает за шкирку пытающегося скрыться Эрика и тащит его обратно к месту происшествия. Её лицо не предвещает ничего хорошего. — Похоже, мне понадобится всё моё фамильное очарование, чтобы выйти сухим из этой ситуации, — шепчет Демиан, поправляя плащ и готовясь к неприятному разговору. Рейвен сжимает его руку, ощущая внезапную тревогу, не связанную с приближением директрисы. Где-то на периферии сознания она чувствует странное колебание энергии — слабое, но настораживающее. Словно кто-то или что-то приближается к своей цели… Директриса Шварц, элегантная женщина с пронзительными серыми глазами и собранными в идеальный пучок волосами. Её высокая фигура в строгом чёрном костюме останавливается перед Демианом и Рейвен. Тёмные глаза сужаются, оценивая ситуацию. Одной рукой она крепко держит за шиворот Эрика, который выглядит так, словно хочет провалиться сквозь землю. — Мистер Уэйн, мисс Рот, мистер Беннетт, — её голос холоден и отточен, как лезвие. — Объясните, что здесь происходит. Немедленно! — Он на меня напал! Я просто разговаривал с Рейчел, а этот Уэйн взбесился! Всегда думает, что ему всё позволено только потому, что он сын миллиардера! — Эрик вырывается из её хватки, его лицо искажено яростью и смущением. Директриса переводит взгляд на Демиана, который стоит с идеально прямой спиной, его лицо — воплощение спокойствия и достоинства. — Мистер Уэйн? Ваша версия? Я наблюдала достаточно, чтобы составить собственное мнение о произошедшем. Этот инцидент не характерен для вас. — Я всего лишь защищал мою девушку от непристойных домогательств, директриса Шварц, — отвечает Демиан безупречно вежливым тоном. — В моём понимании джентльменского поведения это было единственным верным решением. — Ложь! — вскрикивает Эрик. — Я просто разговаривал с ней! — Что касается вас, мистер Беннетт… Я получила несколько жалоб от студентов о вашем… агрессивном поведении в последнее время. Мисс Рот? Вы были свидетелем. Что на самом деле произошло? — говорит директриса, поворачиваясь к девушке. Рейвен выпрямляется, её фиолетовые глаза встречаются с холодным взглядом директрисы. — Эрик был навязчив, он сделал несколько неуместных комментариев о моих отношениях с Демианом и не прекращал, когда я попросила. Когда Демиан вернулся, Эрик спровоцировал его, затем толкнул меня и напал на него вместе со своими друзьями. Демиан только защищался, — спокойно говорит ведьма. Директриса вздыхает, массируя переносицу. — Мистер Уэйн, это ваша вторая драка в этом семестре. В этот момент в кармане Демиана вибрирует мобильный, а Рейвен ощущает резкий всплеск энергии, исходящий от озера. На горизонте, за линией деревьев, вспыхивает нечто похожее на электрический разряд, и толпа восторженно ахает, думая, что это часть праздничного шоу. — Да, директриса, — соглашается Демиан. — И позвольте напомнить, что первая произошла, когда я остановил троих старшеклассников, отбиравших деньги у младшеклассника во дворе. Разве это не ваша обязанность — обеспечивать безопасность младших учеников? — лицо директрисы заметно напрягается. Демиан продолжает, его голос становится холоднее. — Возможно, вам стоит более внимательно следить за тем, что происходит в вашей Академии, директриса Шварц. Иначе я буду вынужден пересмотреть целесообразность ежегодных инвестиций в вашу школу. Повисает тяжелая пауза. Все знают, что фонд Уэйна — основной спонсор Академии, и большинство считает, что деньги идут от Брюса Уэйна. Но лишь немногие в курсе, что Демиан лично контролирует значительную часть инвестиций через свой собственный трастовый фонд. Директриса бледнеет, затем быстро восстанавливает самообладание. — Хорошо. Мистер Беннетт, вы отстранены от занятий на неделю за провокацию конфликта и непристойное поведение. Мистер Уэйн, вы получаете предупреждение за участие в драке, независимо от обстоятельств, — Эрик открывает рот, собираясь возразить, но директриса останавливает его взглядом. — Это не обсуждается, мистер Беннетт. Ваш отец будет проинформирован утром. Завтра в 9 утра. Оба. В моём кабинете. А сейчас… — она замечает яркую вспышку в направлении озера, — Что это? Рейвен ощущает новый, более сильный выброс энергии. На руке Эбигейл, стоящей неподалеку, медальон внезапно становится таким горячим, что она вынуждена уронить его на землю. — Демиан, — шепчет Рейвен. — Они начали. Что бы они ни делали, это происходит прямо сейчас. Из коммуникатора в ухе Демиана раздаётся напряжённый голос Джейсона: — Демиан, озеро! Они собирают детей… семь или восемь, все младше десяти лет. Седелла, Питерс и ещё человек десять в мантиях! На озере какая-то конструкция, и вода… вода становится чёрной! Директриса Шварц наклоняется и поднимает упавший медальон Эбигейл. Она долго смотрит на него, затем на Рейвен и Демиана, её взгляд странно меняется. — Вы знаете, что это? — спрашивает она тихо. — Вы знаете, что они делают? Прежде чем кто-либо успевает ответить, над озером поднимается столб чёрного дыма, закручивающийся в спираль, и в воздухе раздаётся низкий гул, словно звук огромного колокола. Некоторые студенты падают на колени, держась за головы, другие начинают двигаться к озеру, словно в трансе. — Проклятье, — шепчет директриса Шварц. — Они начали… Похоже, у нас больше нет времени на объяснения, — произносит директриса она, расстёгивая пиджак и доставая из внутреннего кармана что-то похожее на жезл из тёмного металла. В этот момент в небе над озером вспыхивает яркая фиолетовая молния, за которой следует низкий, вибрирующий гул. Студенты ахают и указывают на странное свечение, теперь заметное даже сквозь линию деревьев. Директриса резко поворачивается, её лицо меняется. Из кармана она достаёт нечто, что выглядит как древний медальон — точная копия того, что у Эбигейл. На мгновение её глаза вспыхивают странным серебристым светом. Рейвен чувствует волну тёмной энергии, прокатившуюся по территории Академии, и инстинктивно хватается за руку Демиана. Несколько студентов вокруг костра вдруг замирают, их глаза становятся пустыми, и они начинают медленно двигаться в сторону озера, словно в трансе. Директриса Шварц внимательно изучает Демиана и Рейвен, её взгляд становится острее, проницательнее. Медальон в её руке пульсирует слабым серебристым светом, синхронизируясь с фиолетовыми вспышками над озером. Вокруг костра продолжают появляться студенты с пустыми глазами, словно кто-то забрал их сознание. Они молча, как сомнамбулы, движутся в сторону озера, где вспышки становятся всё ярче, а гул — громче. — Следуйте за мной. Быстро, — говорит она, разворачиваясь в противоположную от озера сторону. Рейвен напряжена, её пальцы слегка подрагивают, готовые в любой момент призвать магию. Директриса быстро ведёт их к административному крылу, где пусто и тихо, все студенты на хэллоуинской вечеринке. Проходя мимо окна, они видят озеро, над его поверхностью поднимается тёмный туман, принимающий форму спирали. В центре озера смутно различима какая-то платформа, вокруг которой собираются фигуры в мантиях. Директриса Шварц останавливается перед массивной дубовой дверью с изображением совы, которую Демиан и Рейвен никогда раньше не замечали. Она прикладывает медальон к глазу совы, и дверь бесшумно открывается, обнажая спиральную лестницу вниз. — Я давно наблюдаю за вами обоими, — говорит она, спускаясь по ступеням. — Робин и Рейвен… героев Титанов сложно не узнать, если знать, на что смотреть. Рейвен и Демиан обмениваются быстрыми взглядами, но продолжают следовать за ней. Лестница приводит их в просторную круглую комнату, стены которой покрыты древними рунами и символами. Центр комнаты занимает круглый стол с вырезанной на нём картой окрестностей Академии. На стенах висит оружие, магические артефакты и несколько костюмов, напоминающих боевую экипировку. Директриса поворачивается к ним, её лицо становится серьёзным и открытым. — Меня зовут Серафина Шварц. Я — хранитель печати Лунного Камня и глава Ордена Серебряной Совы, противостоящего Культу Ночи уже много веков, — она кладёт жезл на стол. — Я знала, что Питерс и Седелла что-то замышляют, но не думала, что они решатся на ритуал Лунного Порога так скоро. Я пыталась остановить их, но они обманули меня, — она указывает на карту, где озеро светится слабым голубым светом. — Озеро — это не просто искусственный водоём. Это древний портал между измерениями, запечатанный моими предшественниками. Если они разрушат печать и проведут ритуал, в наш мир войдёт нечто ужасное, — она смотрит прямо на Рейвен. — Нечто, с чем вы, дитя Тригона, хорошо знакомы. В этот момент земля слегка дрожит, а с озера доносится громкий вой. Коммуникатор Демиана оживает голосом Джейсона: — Демиан! Они начали ритуал! Здесь детей… около десяти… они в каком-то трансе! И чёрная вода… она поднимается, формируя что-то вроде арки! Мне нужно подкрепление! — Я работаю над этим, — говорит ему Демиан, прижимая два пальца к уху, уже не скрываясь. Директриса Шварц быстро подходит к стене, нажимает на несколько символов, и часть стены отъезжает, открывая нишу с боевыми костюмами и оружием. — Полагаю, это больше подойдёт для того, что впереди, — говорит она. — Робин, Рейвен, Академия была создана не только для обучения. Она стоит на страже древней печати. И сегодня нам нужны герои. За окном вспышки над озером становятся интенсивнее, а чёрный туман поднимается выше, начиная принимать форму, напоминающую человеческую фигуру. Время на исходе.