***
- Приветствую Вас, учитель, - раздался спокойный, как никогда холодный голос. Обернувшись Кенариус досадливо поморщился, осознав, что слишком задумался, и не смог обнаружить свою собственную ученицу, а еще женщину, что уже очень скоро будет признана правителем Лесного союза. - Здравствуй, Тиранд, что привело тебя сюда? - Я желаю поговорить с Вами, учитель, поговорить без лишних глаз. - И о чем? - спросил полубог догадываясь, что тема ему не понравится. - О причинах Ваших поступков, - жестко припечатала жрица. - Вы понимаете, что именно из-за Вас между эльфами породился раскол, что именно из-за Ваших действий, произошли столкновения на границе. Что разумные погибли по Вашей вине! Кенариус не ответил, он вовсе не смотрел на свою ученицу и кажется даже ее не слушал. - Ответьте мне учитель, почему вы настроили друидов на противостояние? Ведь сами призывали нас ценить любую жизнь, относиться с любовью и уважением к каждому живому существу, так отчего вы направили свои речи против моих братьев и сестер? - голос Тиранд потерял холод вместо этого в нем заклокотала ярость, ярость та, что всегда сопутствовала жрице в битве и речах, ярость, перед которой отступали даже самые храбрые. И ее не мог проигнорировать даже Кенариус. - Я хотел сотворить мир, что будет жить в гармонии с природой и достиг этого, - произнес полубог, но в словах его чуткий слух жрицы уловил неуверенность. - Гармония? Гармония? О какой гармонии вы говорите, учитель, нас раздирают противоречия и всех моих сил не хватает на то, чтобы уладить их. Дартарен упорно настаивает на своих взглядах что могут навлечь беду на наш народ, и даже Малфурион... - на этом имени голос жрицы дрогнул, но она продолжила, - даже Малфурион прислушивается к нему. - Тиранд, скажи, почему именно ты пришла к власти в Лесном союзе? - внезапно спросил Кенариус. - Я? Я... - жрица оказалась не готова к такому вопросу и на миг растерялась, но только на миг, - я пробила этот путь сама и с помощью верных мне соратников. - И ты думаешь, что я не мог этому помешать? - спросил полубог и в его тоне послышалось любопытство. Тиранд молчала, ей просто нечего было сказать, ведь Кенариус и правда ни словом ни делом не мешал ей идти к власти. Более того, даже помогал после ее весьма резкой речи. Но почему? - Тиранд, я действительно сделал то, что противоречило моим собственным принципам. Я обрек твой народ на ненависть, расколол его на части. Однако и тогда и сейчас я стремился к мечте, к миру, где разумные будут жить в гармонии с природой, где течение времени будет неспешным, где жизнь будет наполнять каждый наш вздох. Ты ведь тоже хотела такой жизни и хочешь ее до сих пор, иначе не осталась бы здесь, рядом с сенью Нордрасилла. Жрица молчала, не в силах что-либо ответить, ведь все заготовленные факты оказались напрасны, Кенариус ничего не отрицал и в то же время по-прежнему верил в свою правоту. Может ли она его осуждать? - Исправь мои ошибки, даруй калдораям покой, - проговорил полубог и направился в чащу леса.***
Город Джеденар, 254 день с момента раскола мира. Ремар сидел откинувшись в кресле и бездумно уставившись в потолок. На мое появление он отреагировал очень вяло, так и не прекратив своего занятия. Учитывая, что прежде великий правитель нашей страны каждый раз закапывался в бумаги и вылезал из-под них ненадолго и крайне неохотно, такое поведение было очень странным, однако как никогда удачным. - Мне нужен отпуск! – с порога потребовал я, уставившись на Ремара. - Отпуск? – спросил он, ненадолго выныривая из своих дум, после чего ответил столь же вяло и словно бы про себя. – Уходи, но ненадолго, тебе еще предстоит задать исследования цехам артефакторов. И замолчал, вновь отрешившись от окружающей действительности. Казалось бы, нужное разрешение было получено, однако я ведь еще не сказал куда предлагаю отправиться отдыхать. - Ремар, я думаю посетить Тиранд, хотел уточнить, ей ничего передать не нужно? – спросил, делая вид, что собираюсь удалиться. - Куда ты отправился? Иллидан, ты совсем сошел с ума? – моему другу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл последней фразы, зато теперь он окончательно пришел в себя. - Ремар, я устал сидеть в четырех стенах, мне до смерти хочется задушить своего помощника и если сейчас мне доверят возглавить гильдию артефакторов, через пару дней она лишится половины сотрудников! Небольшая прогулка к старой знакомой самый лучший способ развеяться и спустить пар. - Да тебя в прошлый раз чуть не убили, ты хоть понимаешь это? В настоящий момент Иллидан – это символ, и если друиды с тобой что-то сделают может разразиться война! - Во-первых, они и сами должны это понимать. Во-вторых, я отправлюсь в путь не один – возьму с собой Майев, наших скрывающих способностей хватит, чтобы проскользнуть сквозь границу. Ну и главное – кто иной сможет справиться с ролью посланника? - А с чего ты решил, что справишься? Пусть Тиранд и должна быть на твоей стороне, но ты не виделся с ней уже больше полугода, а потому не можешь предсказать, как она к тебе отнесется. Она вполне способна поверить твоему брату. К тому же Верховная жрица лесных в настоящий момент не обладает полнотой власти. Друиды могут не послушать ее. Да и добраться до нее будет непросто, не находишь? - Я и Майев справимся с проникновением. Что же касается позиции Тиранд в этом конфликте - она в любом случае не станет передавать меня Малфуриону, - я действительно был уверен в подобном и никто переубедить меня не мог, - а найти ее возможно с помощью магического зрения, жрица весьма сильна, ее будет видно на расстоянии. Мой друг не отвечал долго, очень долго, обдумывая предложенную мной идею, но наконец вздохнул и устало ответил. - Хорошо, отправляйся. Я составлю текст мирного договора, - сказал, доставая перо и чернила. Мой же взгляд невольно упал на лежавшее рядом с ним украшение, цветок из драконьих чешуек, в котором отчетливо ощущалась очень знакомая энергия. Красивая вещь, которую мог оценить и я сам, а заодно понять причину необычной отрешенности Ремара.***
В нескольких километрах от южной границы Королевства син`дораев. 254 день с момента раскола мира. Знакомое перемещение и я оказываюсь на поляне рядом с могучим дубом со сломанной вершиной, вид которого и позволил запомнить расположение этого места. Рядом со мной, готовая к сражению, застывает Майев, сжимая в руке чакрум. Однако окружающая местность совершенно безмятежна, нет никого, кто готовился бы на нас напасть. - В магическом спектре никого не наблюдаю, можно расслабиться, - говорю я, убирая выхваченные глефы. Майев в ответ лишь кивнула, закрепляя за спиной чакрум. Она вообще в последнее время была задумчива и молчалива. В смысле более молчаливая, чем прежде. Что значило такое ее поведение я не знал, и не представлял как подступиться к проблеме. Если говорить откровенно, то с той самой ночи Майев не выходила у меня из головы, мне хотелось встретиться с девушкой, поговорить, прикоснуться к ней… Что значили эти желания я понимал, но как с ними быть? Демонов дворф, если бы не его вмешательство тогда, все уже было бы понятно! А сейчас? Остается только пригласить жрицу на ужин и вновь попытаться поговорить. Между тем мы двинулись по направлению к новой заставе, заодно решив удовлетворить свое любопытство. Хотя Майев за последние месяцы побывала во всех уголках страны, призывая эльфов отвернуться от Кенариуса, и потому такого интереса не испытывала. Но я смог посетить лишь одну крепость, когда забирал жрицу в Джеденар, но и тогда слишком спешил, чтобы все хорошо рассмотреть. До поры застава была скрыта от наших глаз густым лесом, но уже спустя несколько сот метров он стал редеть, и начал ощущаться постепенный подъем местности. Мы оказались в предгорьях, и теперь ноги не норовили соскользнуть по мягкой почве, а ступали на твердую поверхность с россыпью камней, что неприятно напомнило мне южные окраины Силитуса – те места, в которых так любили устраивать засаду силитиды. Однако здесь и сейчас все было спокойно. Укрепление и горы я смог увидеть намного позже Майев, да и то мне пришлось обращаться в тигра. Впрочем, было решено идти через заставу именно в таком виде, так как мало кто был знаком с моим вторым обликом, и от простого тигра меня отличали лишь полыхающие бирюзовым цветом глаза и пасть, да и те возможно было притушить. Меж тем очередной подъем оказался преодолен и нам открылся вид на одно из южных укреплений, охранявших границы Королевства син`дораев. Что можно сказать об этом укреплении? Наверное то, что в сравнении с крепостью Силитус оно выглядело воистину жалко. Начать следовало с хорошего, при разумной критике это всегда одно из главных требований. Хорошим в заставе была местность, на которой она стояла. А именно то, что дорога к ущелью в одном месте поднималась круто вверх, давая простор для тех, кто находился на вершине. Таким образом застава занимала господствующую высоту, хотя я мог отметить несколько мест с которых возможно было вести обстрел крепости. Однако если расположение укрепления было удачным, исполнение не выдерживало никакой критики, так как представляло собой земляную насыпь с деревянными стенами. Магии в них почти не чувствовалось. Никаких ухищрений в виде башен, мест под метательные орудия и прочие полезные мелочи видно не было. Пожалуй говорить о том, что серьезного штурма эта застава не переживет, не стоило. Однако можно было ожидать, что со временем здесь появится настоящее укрепление, и не удивлюсь, если оно будет сделано при помощи дворфов. Задерживаться на заставе не пришлось. Достаточно было продемонстрировать знак, который был выдан нам Ремаром, чтобы получить возможность оказаться в ущелье, да еще и получить проводника в дорогу. Собственно горы, что обещали разделять две эльфийские страны были непроходимы, для тех, кто не знал где их пересекать. Но мы могли положиться на помощь молчаливого эльфа по имени Деренар, что за все время пути проронил едва ли три слова, более полагаясь на знаки. Уже в самом ущелье он вывел нас к неприметной тропе, что поднималась вверх по склону. Притом этот путь оказался ненамного сложнее обычного, а во многом даже проще, так как в нем были подготовлены места для стоянок. Стало даже интересно, зачем данная дорога использовалась до катаклизма, но спрашивать я не стал, отчасти из-за того, что пасть тигра такое не позволяла. Пересечь горы удалось за две ночи. И надо сказать, что я искренне наслаждался этим путешествием, ведь впервые за долгое время передо мной открылись широкие просторы, не заслоненные четырьмя стенами, и совершенно не требовалось спешить выполнить работу. Даже появилось желание растянуть путешествие, успешно задавленное. В пути я привычно уже исполнял роль ездового тигра. Тащить на миссию, предполагавшую тайное проникновение, саблезуба было бы слишком опрометчиво, к тому же я уже носил на своей спине жрицу и сейчас это было даже проще делать. Может быть благодаря опыту? Хотя скорее дело было в энергии, которая стала словно бы неотделимой частью моего тела, которую я постоянно чувствовал. Причиной ли была моя давняя связь с Источником Вечности, купание в нем, создание двух других Источников или же постоянное использование его энергии, я не знал. Однако мог воспринять результаты. А ими стало более сильное и устойчивое к магии тело, лучшая способность использовать арканную магию, на данный момент более чем в два раза превысившая прежние достижения. Это было связано в частности со способностью всего за полсекунды активировать телепорт, что раньше казалось невыполнимым. Если говорить о пути, то он был несложен. Для группы всего из двух эльфов, отлично умевших передвигаться по лесу, было очень просто скрываться от глаз дриад, а прочие сторонники Кенариуса нам не встречались. Поселения калдораев заблаговременно обходили стороной, так что достигнуть Силитуса оказалось невероятно, возмутительно легко. Даже во время подъема на плато, которое в этот раз мы совершили вместе, проблем не возникло, ибо за тропами не велось наблюдения. Это была возмутительная беспечность со стороны друидов, но весьма удобная, надо сказать. Уже в самом лесу, за двадцать километров от крепости, пришлось остановиться. Прошлые посещения цитадели неизменно заканчивались бегством с погоней на хвосте и в этот раз захотелось подготовиться лучше, чем в предыдущие, тем более, что необходимые артефакты для этого были. Требовалось только найти подходящую поляну и как следует скрыть несколько часов работы так, чтобы даже опытный следопыт не смог бы заподозрить ловушки. Работа была проведена, но некоторое недовольство вызывала. К сожалению подлинного мастерства в данном деле я не достиг, о Майев не стоило и говорить. Оставалось надеяться, что за ближайшие ночи подозрительные участки сгладятся. Ободрив себя такими мыслями, мы продолжили путь. Предстояло выполнить самую сомнительную часть плана – найти Тиранд, не привлекая внимания ее сородичей. И вот здесь сама судьба улыбнулась нам в лице самодеятельности жителей Лесного Союза. Дело в том, что наибольшее беспокойство у меня вызывала проблема проникновения в цитадель. Не то чтобы это было совсем невозможно, но поставленная цель явно не стоила того, чтобы так рисковать. В голове уже выстраивались способы поймать Тиранд в окрестностях, ведь моя знакомая была очень деятельной эльфийкой и не смогла бы усидеть в крепости, однако реальность оказалась куда как проще. Рядом с крепостью оказался выстроен город. Должно быть для друидов жить в каменной крепости было в корне неприемлемо, даже если внутри нее растет Мировое древо, оттого они и поселились неподалеку. Хотя уверен, часть эльфов расположилась наверху, на охране своего сорняка. Такое положение значительно упрощало жизнь, и оставался вопрос о том, как незамеченными проникнуть в столицу Лесного союза. Идеальным временем был день, когда большинство жителей страны погрузится в сон, что же касается направления… Видимо придется поискать уже в городе. К счастью ждать долго не требовалось, уже через час небо окрасилось солнечным светом, мгновенно прогнав по домам жителей столицы, а мы приобрели возможность пробраться внутрь. Стража в городе была, а вот стен не было. Признаться такое пренебрежение безопасностью меня просто шокировало. Ведь друиды умели выращивать растения, так отчего не озаботились достаточной преградой для врагов? Правда существовала ее замена, Древа-стражи. Эти существа были достаточно разумны, чтобы распознать врага и атаковать его без приказов. По крайней мере так казалось. Вот только с чего им было нападать на «друида» в шкуре тигра и жрицу? Именно так решил я и посчитал возможным пройти мимо стражей первым. К моему удивлению это удалось! Первая линия обороны просто не заметила вторжения! Майев после меня прошла тем более спокойно. Оказавшись в самом городе мы вынуждены были утроить бдительность и здесь уже большую роль сыграли способности жрицы. Нет, я также умел неплохо скрываться, но не в черте города, да и оптическими заклинаниями владел не слишком хорошо. А потому способности Майев, дававшие в том числе и невидимость, были воистину незаменимы. И помогли пусть и не без проблем, но успешно добраться до нужного дома, который удалось почувствовать благодаря моему зрению. Вернее получилось обнаружить в нем Тиранд. В целом вполне возможно было поговорить с ней в самом доме, но этот вариант был отклонен как слишком рискованный, хотя я вынужден был признать, пробираться так как мы в незнакомый город с минимальной подготовкой также являлось изрядным риском. И все же лучше было поговорить с моей хорошей знакомой в более спокойном месте. Спокойно проникнув в дом через не закрытую «О Вечность!», дверь, я достиг комнаты Тиранд и осторожно заглянул внутрь. Девушка спала, а моего брата рядом не было. Интересно, что он подумает, если застукает меня в данный момент? Пожалуй я даже не стану ничего отрицать. Отогнав не вовремя появившиеся мысли я осторожно пробрался в помещение приготовившись использовать ментальный удар на случай непредвиденных сложностей, однако Тиранд никак не отреагировала на мое появление. Да что же они такие не пуганные! Надо сказать, что вид девушки был весьма пикантный, отчего я даже на миг сбился с шага, рассматривая то, что оказалось открыто из-за сползшего одеяла, однако быстро взял себя в руки и опустил заготовленное послание и артефакт в сапог, стоявший у кровати. Почему туда? На случай, если в комнату войдет еще кто-то посторонний, например мой брат. Выполнив миссию, я также тихо покинул помещение, прикрыв дверь, и только затем с облегчением выдохнул. Дело было сделано, а потому стоит убраться отсюда, пока меня не поймали.***
Путь назад прошел без происшествий. Несколько раз траекторию нашего движения переходили жители города, но это всего лишь заставило нас ненадолго задержаться, не более. Также успешно мы вышли за «стены» и достигли леса, после чего осталось дойти до места, что я назначил Тиранд. Встреча должна была происходить в ничем не примечательном участке леса, и оставалось надеяться, что моя подруга последует высказанной в письме просьбе и придет одна. Ждать Тиранд я был намерен один. В конце концов такое условие я поставил и противоположной стороне – прийти без сопровождения, а значит сам должен был его соблюсти. Майев же полагалось следить за местностью и предупредить в случае угрозы. Простая и разумная тактика, лучше которой сложно было что-то выдумать. Я и не пробовал, затаившись за одним из кустов в облике эльфа, положившись на магическое зрение. А затем пошли часы ожидания. Время встречи обговорено не было, что и естественно, учитывая каким образом было передано послание, а потому приходилось запастись терпением, ведь Тиранд могла прийти как через час, так и в следующую ночь. А могла и привести с собой друзей, о чем я старался не думать. Все же хотелось верить, что моя давняя знакомая на подобное была не способна. Так или иначе, но время тянулось, Солнце клонилось за горизонт, а девушки все не было. Может быть она не нашла послание? Надела не те сапоги? Вполне возможно, только отчего-то эта мысль вовремя не пришла мне в голову. Были иные идеи, объяснявшие произошедшее, но прежде чем я успел утвердиться в одной из них, взгляд уловил знакомую ауру. Тиранд быстро, почти бегом приближалась к поляне, и рядом с ней никого не было. Когда до девушки осталось несколько десятков шагов, я поднялся на ноги и направиться к месту встречи, которое находилось несколько в стороне от того места, где я ожидал Тиранд.***
- Здравствуй, Тиранд, да благословит твой путь Богиня! – проговорил я тихо, находясь за спиной жрицы. Подобраться к ней незамеченным оказалось достаточно просто, совсем она за эти месяцы расслабилась, ни капли не думает об осторожности. Хотя и во время войны ее вряд ли кто отпускал в глубокие рейды, где было бы возможно наработать необходимые навыки. Однако реакция у девушки оказалась хорошей – уже через мгновение на меня смотрела созданное магией Элуны стрела, замершая на тетиве. - Надеюсь ты не будешь стрелять в старого друга? – спросил, приготовившись отбить атаку. - Кто ты? Назовись во имя Элуны! – в голосе Тиранд звучала злость и недоверие. – Иллидан, чей облик взят тобой, умер. Ты не можешь быть им. Я замер в недоумении, вслушиваясь в эти слова. Да кем она меня считает, демоном? Причем непростым, а сразу натрезимом? Приятно конечно, что меня так высоко оценили, вот только до нее что, не доходила информация от шпионов? - Тиранд, я определенно жив. Помнишь, в лагере я передал тебе предупреждение вместе с описанием тварей Легиона? Что же касается моей смерти… - она была инсценирована. Правда вышло настолько удачно, что я чуть не умер в процессе. Последний удар у друидов вышел отменным, почти смог меня прикончить. Но почему ты об этом спрашиваешь, разве шпионы не доставили тебе информацию о том, что Иллидан жив? Тиранд некоторое время размышляла, а затем, не опуская лук, начертила правой рукой в воздухе символ Элуны. У нее получилась очень красивая фигура серебристого цвета и не совсем понятного назначения. - И что эти чары должны делать? – наконец полюбопытствовал я, когда изящная конструкция истаяла. - Определять наличие демонов поблизости, - потерянно произнесла жрица, а затем, отбросив лук, кинулась ко мне. - Слава Элуне! Иллидан, ты жив! - прошептала Тиранд, уткнувшись мне в плечо. - Как ты могла поверить, что какая-то ящерица могла меня сожрать? – укоризненно спросил я. - А я и не поверила, - глаза девушки зло сверкнули, - и если бы не Кенариус, преследовавшие тебя друиды дорого бы заплатили за свою вольность. Прозвучало это весьма зловеще, так что мне стало искренне жаль, что полубог помешал моей подруге. Нет, мало того, что почти убили, так еще бросили на съедение «мое» тело, разве можно было такое оставлять без наказания? - Кстати, кто их послал? – меня действительно заботил данный вопрос, что в прошлом, что сейчас, скорее всего верным ответом был «Кенариус», но все же… - Это Изера. Она почувствовала образование нового Источника и, узнав, что именно ты взорвал Источник Вечности, попросила спасенные ей части Лесной армии схватить тебя. От сказанного захотелось выругаться. Получается что в этот раз, что в виденном будущем за мной гонялись из-за действий Аспекта Природы. Да к тому же и разнесли весть о моей виновности в уничтожении Источника тоже по ее воле и желанию моего брата? - Тиранд, я не уничтожал Источник, это сделали Малфурион и Изера! - сказал, пытаясь сдержать злость. Получалось плохо. - Нет, они не могли, - девушка не хотела верить в сказанное, это возможно было почувствовать в ее эмоциях, полыхавших яростным отрицанием. И в то же время в них можно было почувствовать и сомнение, недостаточное, чтобы убедить жрицу сейчас, однако кто мешает внести задел на будущее? - Тиранд, я не стану убеждать тебя в своей правоте. Просто предложу проверить все самой, - проговорил, внимательно вчитываясь в эмоции девушки. Та была напряжена, но слушала внимательно. Если честно, это было удивительным. Не думаю, что еще год назад она бы выслушала мои слова на подобную тему. - Ты ведь помнишь, что Малфурион имел в своем распоряжении артефакт, что сделали драконы? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. – Именно этим устройством был уничтожен портал и оказался произведен раскол мира. Спроси у моего брата напрямую - это ли устройство является причиной всех бед. А затем посмотри на его реакцию. Малфурион не слишком хорошо умеет лгать, а тебе он тем более не сможет соврать достоверно. Можно было бы предложить спросить о виновности Малфуриона в расколе мира, но я вовремя вспомнил о возможности иного варианта развития событий и потому изменил формулировку вопроса. К счастью Тиранд ничего не заметила и действительно всерьез приняла мои слова. И вновь это было неожиданно. Ведь девушка действительно рассматривала возможность того, что Малфурион мог быть виновником катастрофы. В чем же причина такого доверия? - Знаешь, давай сменим тему разговора, - произнес, когда пауза между нами слишком затянулась, - я хотел встретиться не просто так, у меня есть одно поручение от короля Королевства син`дораев Дат`Ремара. - Он уже стал королем? – удивленно спросила девушка. - Коронация должна была состояться три дня назад, а потому да. Ты выслушаешь послание? Дождавшись разрешение, я протянул девушке договор, после чего кратко изложил его условия. Они были просты и содержали в себе всего несколько пунктов. Первое предложение гласило, что Лесному союзу надлежит признать за Королевством син`дораев земли Мулгора и северной части Фераласа. Второе предложение провозглашало право эльфов свободно выбирать место проживания в одном из двух государств. Третье регулировало торговлю – ее предполагалось проводить в нескольких приграничных городах. Были и иные пункты договора, но они имели меньшее значение. Самым же спорным естественно оказался первый. Тиранд совершенно не устраивал тот клочок земли, что оказался выделен ее народу, и она отчаянно требовала перенесения границ. На что я указывал на нахождение в пограничных крепостях Источников, которые мы не могли уступить. В какой-то момент договор оказался под угрозой срыва, и тогда, в порыве раздражения, жрица в ультимативной форме потребовала уступить Лесному Союзу лежавшие к северо-востоку от Силитуса степи. И добилась своего, чему способствовал не столько ее талант в переговорах, сколько прямые указания Ремара. Который заранее планировал уступить эти, не слишком ценные территории. Тем более что там в настоящий момент проживали таурены, и син`дораи не испытывали желания вступать с ними войну за эти земли. Таким образом разногласия оказались улажены, а заключительная часть переговоров, связанная с уточнением позиций сторон, оказалась проведена в мирной и спокойной обстановке. Жаль только также спокойно завершиться она не смогла. В один миг выпорхнувшая из-за деревьев призрачная птица оглушила пространство тревожным криком, а я осознал, что времени до попытки моего убийства, осталось совсем немного. - Ты говорила кому-нибудь куда направилась? – спросил я, чувствуя как утекает время. - Нет… - девушка была совершенно растерянна, так что скорее всего сказала правду, впрочем сейчас это не так важно. - Продолжим разговор позже, сейчас мне нужно спасти свою жизнь. Последние слова я уже прокричал, бросившись на север, к месту встречи с Майев, и не видел, как в изумлении распахнулись глаза Тиранд, увидевшей с помощью чар приближающийся отряд друидов.***
Широкая и ровная поляна была окружена со всех сторон враждебно настроенными калдораями, среди которых выделялся мой собственный брат. Был он очень зол, настолько, что, презрев строй, встал на несколько шагов впереди, на расстоянии, до которого легко возможно было дотянуться рывком. Вот только злость его была безмолвной, он просто уставился на меня и Майев, замерших в центре поляны, не спеша выплескивать наружу кипевшие чувства. Еще одним полыхавшим ненавистью эльфом был Дартарен, но он в этом действии предпочитал занимать роль стороннего наблюдателя и находился в задних рядах друидов. Сейчас все они застыли в напряжении, не решаясь атаковать, ведь чувствовали за мной и Майев силу превосходящую их и понимали, чем обернется сражение. - Приветствую всех присутствующих и позвольте выразить свою благодарность за столь душевный прием! - обратился я к окружившим нас друидам. - Как приятно видеть такое искреннее почтение от своих врагов, как приятно, что вы так уважаете меня и мою спутницу раз решили атаковать такой толпой. Но позвольте мне дать вам небольшой совет. - Я сделал тщательно выдержанную паузу наблюдая за тем как впадают в бешенство друиды. - Бегите немедленно отсюда. Спасайтесь. Ведь вы не готовы! Не готовы сражаться со мной! Вы слишком слабы и беспомощны для этого! - Да как ты смеешь, предатель? - проговорил Дартарен едва сдерживаемым от гнева голосом. - Ты сам бежал от нас словно заяц, ты сам первый из трусов! - Я трус? - такое предположение меня искренне развеселило. - Кем только меня не называли, но чтобы так... Должно быть у тебя совсем плохо с головой, Дартарен? В какой-то момент я поверил, что сейчас Дартарен бросится вперед, но этот миг прошел, а друид так и не сдвинулся с места, вместо этого решив ответить словесно. И увидев это я перевел свое внимание на другую цель. - Здравствуй, брат! Как жизнь, как твое здоровье, предатель? - вежливость никогда не следует забывать, а потому и я решил ее соблюсти. - Как ты смеешь подобное говорить? – это взвился еще один из друидов. – Ты сам предал наш народ! И должен ответить за свои поступки! - Я предал? – спросил в притворном удивлении. – А разве не Малфурион уничтожил Источник Вечности? И разве не я подарил Вам новый, на котором вы вырастили свой сорняк? Мой ответ не понравился абсолютно всем друидам, они крепче ухватились за посохи, на концах которых начали мерцать всполохи творимых чар. Со всех сторон понеслись оскорбления, однако они мгновенно смолкли, когда воздух прорезал холодный как сталь голос Майев. - Сделайте только шаг вперед, дайте лишь повод, и я навсегда избавлю вас от необходимости заводить потомство! Невольно поежился даже я, остальные друиды и вовсе отступили, глядя на взбешенную жрицу, чей чакрум переливаясь от силы Элуны, и готов был устремиться в полет. А ведь Майев не шутила, за последние месяцы ее ненависть к друидам служащим Кенариусу приобрела еще более сильные формы. - Жрица, почему ты на стороне предателя? Разве Элуна может одобрить такой выбор? – осторожно проговорил один из эльфов. - Иллидан – избранник Элуны и не Вам, шакалам, его осуждать, - прошипела Майев. - Твои слова жрица никого здесь не обманут, - глухо произнес Малфурион, наконец осознавший, что не сможет отмолчаться, - именно Иллидан причина всех наших бед, и Источник, что был им создан, оказался отравлен скверной, как его тело. Речь брата была не слишком убедительна, но публика здесь собралась не требовательная, а потому ее оказалось достаточно, чтобы накалить обстановку до предела. - Да? Как ты заговорил! Хоть сам понимаешь, насколько бредово звучат твои слова? – следовало заканчивать это представление, и я знал, как сделать это быстро. - Но ничего, я еще навещу Тиранд, она будет рада меня увидеть, и смогу рассказать ей все в мельчайших подробностях, когда тебя не будет рядом. Подействовало, да еще как, в эмоциях Малфуриона разрослась настоящая буря из ненависти, гнева, ревности. Он даже не услышал крик самой Тиранд, что попыталась что-то ему объяснить. - Что ты делал рядом с моей возлюбленной? У вас с ней что-то было? Она что, изменила мне с тобой? – в ярости крича, Малфурион сделал несколько шагов мне навстречу и именно этого действия оказалось достаточно, для того, чтобы использовать ловушку. В следующий момент в пространстве поляны выросли два каменных купола, что были созданы из спрятанных заранее артефактов. Первый отрезал границы круга от посторонних лиц, в то время как второй защитил пятачок со мной и Майев. Их прочности не могло хватить надолго, но этого и не требовалось, ведь немедля и секунды я стал сплетать заклинание телепортации, не обращая внимание на сыплющиеся по моему куполу удары. Все же мой брат изрядно сглупил, если бы попытался пробить путь с внешней стороны – имел бы все шансы выбраться, а так, к моменту, когда заклинание было завершено, центральный купол лишь покрылся трещинами, в то время как внешний почти пал под атакой находившихся снаружи друидов. Ирония судьбы – Малфурион, всегда превосходивший меня в выдержке, попал в ловушку из-за своей несдержанности. И со звуком крошащегося камня он, я и Майев телепортировались прочь от разъяренных эльфов и испуганной Тиранд.***
Местом перемещения стала горная тропа отделявшая Мулгор от Фераласа. Иными словами было выбрано место, что находилось на границе Королевства син`дораев и Лесного союза, в котором, однако, не было лишних глаз, что могли бы помешать разговору. Отвесные стены, на всем протяжении пути сжимавшиеся над путниками, на этом участке расходились в стороны, а под ногами можно было ощутить не твердый камень, а мягкую почву, неведомой силой занесенную сюда. Ее облюбовали несколько неприхотливых кустиков, что наверняка должны были порадовать глаз Малфуриона, сейчас в смятении осматривавшегося по сторонам. - Что ты собираешься со мной сделать, Иллидан? Убить? – наконец спросил брат, когда вдоволь насмотрелся на скудный пейзаж. - Для начала просто поговорить, - ответил, отмечая, как Майев приготовилась вступить в бой в случае, если Малфурион поведет себя неправильно. Против нас двоих у друида не было ни малейших шансов, а потому ему только и оставалось, что полыхать злобой и страхом. Очевидно, что умирать он не хотел. - И что ты хочешь услышать? - Для начала причину, по которой ты решил уничтожить Источник Вечности! – сказал я это спокойно, без былой ненависти. В конце концов мой народ выжил и сможет вернуть утерянное могущество, а Легион на долгие тысячелетия оказался отважен из нашего мира, так что возможно все произошедшее к лучшему. Однако узнать ответ на вопрос все же важно. - Я не уничтожал Источник Вечности! – в ярости прокричал брат. - Так может быть уничтожил его я? Ведь именно это ты рассказал остальным? Что же ты молчишь, Малфурион? - Мы строим страну, что будет лучше той, разрушенной катастрофой и на этом пути порой нужно приносить жертвы, - глухо произнес он. - И на какие же жертвы вы, друиды, готовы пойти ради достижения цели? – ласково произнесла Майев, а я невольно представил, как она с этой интонацией вгоняет чакрум в тело собеседника. Мой брат сделал то же самое, судя по тому, как быстро он развернулся к жрице. Жаль, я не мог насладиться выражением лиц обоих, должно быть это было занятным зрелищем, но от себя скажу, что друидам не следовало обижать Майев, ведь моя подруга была очень, очень злопамятна. - Любые жертвы лучше перспективы вновь впустить в наш мир демонов, - произнес Малфурион, и по его тону стало понятно – он искренне верит в свои слова. - Это все прекрасно, но я так и не услышал ответ на свой вопрос, каким образом был уничтожен Источник? - спрашиваю, наблюдая за тем, как брат отступает к стене, не желая оставлять за спиной жрицу. Кажется, он боится Майев больше, чем меня, и не могу сказать, что это не разумно. - Его уничтожил артефакт, что передали мне драконы. Но я не активировал его, даже не держал в руках. - Понятно, - если спокойно извлечь из памяти произошедшие события, сказанное братом и вправду звучало правдиво и скорее стоило обвинять себя в пренебрежении фактами, ведь они были прямо перед глазами, просто я не хотел их замечать. Достаточно было вспомнить странную волну магии, что пронеслась по полю сражения за несколько секунд до активации артефакта, чтобы все стало очевидно. - Что ж, я тебе верю. Вот только это не отменяет необходимости нам выяснить отношения. - Ты все равно хочешь меня убить? – спросил брат, выпуская в пространство слабые токи силы. Он явно готовился к сражению и был абсолютно прав, ведь оно действительно состоится. - Я давно хотел сразиться с тобой, Малфурион и не собираюсь упускать такую возможность. Но не беспокойся, это будет честный бой, Майев не станет вмешиваться, ты ведь не против? – обратился я к девушке. - Это дело семьи. Взамен ты отдашь мне Дартарена. Этот щенок и не подозревает что такое настоящие пытки! - голос жрицы дрожал от волнения так, что неприятный холодок пробежал и по моей коже. Я сделал себе зарубку в памяти никогда, никогда не обижать эту во всех смыслах замечательную девушку! - Обещаю, полагаю Дартарен окажется в надежных руках, - ответил я девушке. Малфурион слышал мои слова и должно быть они ему очень не понравились, так как мне отчетливо послышался хруст дерева под пальцами друида. И одновременно с этим в чувствах его произошла некая перемена. Он принял решение и в следующий миг магия природы разнеслась по пространству ущелья, и со всех сторон в меня полетели корни растений. Удивительно, как брат смог добиться такого результата на каменной местности, но его ведь не случайно считали лучшим учеником Кенариуса? Создаю кольцо пламени, и под его покровом рвусь вверх, перерубая особо резвые корни. И в тот же миг замечаю, как набирает силу стихия ветра. Определенно, Малфурион решил сражаться всерьез, и этому невозможно не радоваться! Рывок совмещенный с вращением, и преграждавшие мне путь растения оказываются разрезаны на куски, а я оказываюсь рядом со своим противником. В то же мгновение пространство рядом с ним окутывается острым словно сталь ветром, что едва не стал для меня смертельным. Пришлось резко увеличить дистанцию, а затем и еще раз, когда Малфурион погнался за мной следом, ускорив свое перемещение тем же ветром. Примененные братом чары были действительно эффективны, заставляя почувствовать ревность к чужому таланту, однако на каждый прием возможно найти противодействия, и в следующей атаке друида встретили каменные копья. На искрошенный камень ущелья пролилась кровь, когда одно выстреливших лезвий задело ногу Малфуриона, и пусть рана была не слишком опасной, инициатива оказалась потеряна. Новая атака каменными копьями, а следом за ней в возникшую защиту врезается пламя. Ни первая, ни вторая атака не смогли задеть друида, но заставили его полностью уйти в оборону, отозвав ветер, и дав мне возможность выйти на расстояние удара клинка. Глефа с легкостью прорезала прожженные огнем стебли растений и столь же стремительно двинулась дальше, к телу противника, однако на своем пути столкнулась с посохом. Скольжение влево и новый удар, что также оказался отражен. Какого демона! Малфурион же пренебрегал тренировками с оружием, так как ему удалось отбить эти атаки? Данные мысли возникли в моей голове, когда я вновь вынужден был разорвать дистанцию, спасаясь от многочисленных корней. И попутно строя новую тактику. Первоначальная основывалась на том, что достаточно подобраться к Малфуриону на расстояние удара клинком, чтобы получить победу, но она оказалась ошибочной. Брат доказал, что может сражаться на этой дистанции, столь же успешно, как я. Ну а раз так, стоит построить бой иным образом и при том на моих условиях! Телепортируюсь на другой конец искореженной площадки и выпускаю в спину Малфуриона волну пламени, что бессильно разбивается о заблаговременно выставленную защиту, но это и не важно, ведь я уже переместился на несколько десятков метров в сторону и ударяю по противнику копьями ветра. А затем еще одно перемещение и новая атака, на этот раз каменными шипами. Бесконечное кружение вокруг Малфуриона, что сопровождалось принципиально разными чарами должно было ослабить, измотать его, перед использованием действительно сильного заклинания, и когда очередная огненная волна оказалась отбита, в друида ударило «изгнание». Тысячи струн чистой энергии впились в Малфуриона со всех сторон, и полностью защититься от этих чар он не смог. Кровь из многочисленных, пусть и не смертельных ран, обильно потекла на изломанную землю, друид пошатнулся, но все же смог устоять на ногах, а в следующий момент на него обрушился удар глефы. Удивительно, но даже в таком состоянии Малфурион смог отразить атаку, как первую, так и следующую, однако его силы были не беспредельны, а я, осознавая, насколько близкой является победа, задействовал все свои способности, всю свою скорость и осыпал противника градом ударов. И одна из атак смогла прорвать защиту брата, подрезав ему сухожилие на ноге. Поняв, что обречен на поражение, Малфурион использовал все оставшиеся силы и во все стороны ударили клинки ветра, однако я просто укрылся за вовремя созданной каменной стеной, а затем выбил посох из ослабевшей руки друида и ударом ноги опрокинул тело противника. Это была победа, но не завершение схватки. Во мне не было желания так ее завершить. Слишком много произошло между нами с братом, слишком сильна во мне была ненависть, чтобы просто так его отпустить. - Я хочу познакомить тебя с еще одним заклинанием, Малфурион, одним из лучших в моем арсенале, - произношу глухим, надтреснутым голосом, поднимая клинок над телом павшего врага, - оно называется «агония». А затем опустил лезвие.***
Мы спускались по горной тропе на северо-восток, в сторону Королевства. Шли в молчании, оставляя за спиной перекореженное, оплавленное пространство, что представляло безумную смесь из обгорелых растений и оплавленных магией камней. Там же осталось лежать и тело брата. Прошел уже час с момента завершения схватки, и потребен он был главным образом на то, чтобы послать сообщение Тиранд, с рассказом о прошедшем разговоре и результатах сражения. Но теперь Малфуриона смогут забрать на родину, если прежде его тело не сожрут дикие звери. - Почему ты все же не убил эту падаль? – наконец прервала молчание Майев. Падаль? А ведь хорошо звучит, мне нравится. Я покатал слово на языке, примеряя, но все же отбросил в сторону. Гнев на брата прошел, да и месть уже была совершена. Что же касается ответа на вопрос жрицы… - Есть несколько причин, - начал после достаточно продолжительного молчания, за время которого мне удалось собрать тот кубок эмоций, что бушевал прежде, в нечто рациональное. - И какие же? - Он все же мой брат, нехорошо убивать родственников, - заметил я и удостоился очень выразительного взгляда, подкрепленного соответствующими эмоциями, - хотя ты права, это и не столь важно. Слишком мы друг друга ненавидим, чтобы испытывать родственные чувства. Вторая причина, более важная, заключается в том, что Малфурион лучший ученик Кенариуса, и его смерть могла бы обернуться войной между нашими народами. - Ну а главная причина какая? Мне оставалось только вздохнуть. И почему Майев не хватило первых двух? Но ведь и ни смолчать, ни соврать не получится. Если промолчу – обидится, а к чему подобное приводит, я уже знаю, а врать у меня получается даже хуже, чем у Малфуриона. - Не хотел расстраивать Тиранд. Она ведь любит моего урода-братца, уж и не знаю за что. Мой ответ был встречен холодно, но долго держать выдуманную обиду жрица не смогла и решила удовлетворить свое любопытство: - А что за заклинание ты использовал последним? Мне показалось именно им ты убил Хаккара? Должно быть нечто ужасное? – губы Майев растянулись в кровожадной улыбке, жаль, что ее ждало разочарование. - Думаю Малфурион тоже так подумал, - ответил я усмехнувшись и видя недоумение на лице жрицы пояснил. - Я назвал заклинание "агонией" потому что мой брат слышал о нем и приготовился к смерти. На самом же деле он просто погрузился в сон с множеством кошмаров. Надеюсь это послужит ему достойным уроком. - Вот как? - ответила Майев. - Не слишком ли мягко ты поступил? Малфурион ведь останется твоим врагом до конца жизни... Хотя с другой стороны у тебя будет возможность еще раз побить его. - сказала жрица своим глубоким, завораживающим голосом. Я не мог не согласиться с той, что стала мне ближе брата А уже в следующий миг мы преодолели очередной виток пути и именно сейчас перед нами открылся вид на земли Мулгора, на холмистые равнины, покрытые раскидистыми деревьями. Самое обычное зрелище, ничем не примечательное. Вот только все меняло осознание того, что передо мной раскинулась страна, в которой живут мои друзья, соратники, друг. Место, где не стоит бояться обвинений в предательстве, где я могу жить спокойно, не боясь внезапных и болезненных перемен. Лишь сейчас я в полной мере осознал, что смог изменить по крайней мере свою историю, что она уже никогда не будет такой, какой показалась в увиденном будущем. И теперь осталось изменить историю своего народа и Азерота, подготовить этот мир к новому вторжению Легиона. Но на это у меня еще будет время. Однако было и то, что я не хотел более откладывать. То, что желал сделать уже давно, еще с момента раскола мира. Хотел, но не решался. До этой ночи. Отвожу взгляд от раскинувшейся перед глазами долины и всматриваюсь в лицо девушки, стоящей совсем рядом, на расстоянии протянутой руки. А затем делаю шаг, сокращая и это расстояние. Лицо Майев отражает волнение, в эмоциях ее бушуют чувства, которые я не в состоянии понять, но здесь и сейчас отступать уже нельзя. - Майев, с первой нашей встречи ты меня поразила, и сейчас более всего я хочу никогда с тобой не расставаться. Я… Но договорить мне не удалось, так как девушка сама сделала следующий шаг и наши губы встретились в безумном и сладостном мгновении. И в этот момент я окончательно понял, что сумел изменить свою судьбу и с нетерпением жду нашего будущего.***
Вы не готовы! Не готовы были к тому, что это последняя глава второй книги! Почему я завершил книгу на этом моменте? Потому, что Альянс победил, как победил и Иллидан. Они достигли поставленных целей и в ближайшем будущем не ждут неприятностей. И нет, я не говорю, что проблем у Альянса не осталось, просто нет таких, с которыми они бы не справились. Сатиры? В каноне они стали угрозой потому, что калдораи были слабы. Почитайте хроники, с обеих сторон сражалось всего несколько сотен, не больше, разве это угроза для Альянса? Лесной союз? Думаю по этой главе вы уже поняли, что Тиранд не будет врагом Иллидана и при этом станет правителем лесных. Так что и они не проблема. Правда все сказанное не означает, что противоречия, что были подняты исчезнут, более того, они найдут свое отражение в следующей книге. Третья книга совершит скачок на девять тысяч лет вперед и знакомые с историей Варкрафта знают, с чем будет связано следующее противостояние. Ну а название третьей книги будет скромным - "Господство Альянса", с чем вас и поздравляю.