Княжна Хованская

Здесь будет затронуто время, так редко затрагивающееся в современных романах, но так часто пародирующееся - 19 век. Это время, когда светские вечера превращались в светские ночи, завтрак был в 2 часа дня, а девушки носили пышные платья, скрывающие их прелестные ножки, и падали в обморок от недостатка кислорода. Вот один из таких светских вечеров. Его организовал князь Волконский по поводу 22-летия старшего сына - Александра. Почти все гости уже в сборе. да и праздник начался уже как с четверть часа. Вошедший лакей едва различил своего хозяина в толпе и подошел к нему. - Прибыл князь Хованский. - сообщил лакей и откланялся. - О, вот и Юра пожаловал! - воскликнул уже изрядно подвыпивший Константин Волконский. Князь был мужчиной средних лет, довольно высокий, крепкий и широкоплечий. Хованский всегда считал его доверчивым простаком. - Здравствуй, Константин! - поприветствовал его Юрий и они обнялись. Юрий Хованский был мужчиной средних лет, уже с небольшим пузом, округлым лицом и добродушным выражением на нем. - Здравствуйте, Елизавета Александровна. - улыбнулся жене Хованского князь Волконский. - Очень рад вас видеть. Женщина ничего не ответила, подняла трехлетнего сына на руки и пошла с ним в залу. Князья разговорились, а младшая княжна, Анастасия, 17 лет от роду, только вошла с улицы. Юная особа варежкой стряхнула снег с капюшона пальто и широко улыбнулась отцу. Он улыбнулся ей в ответ и проследовал за давним другом. Анастасия отдала пальто лакею, взяла из кармана подарок для Александра и широко улыбнулась лакею. Мужчина даже слегка покраснел и смущенно отвернулся от девушки. Княжна Хованская, глянув в зеркало и поправив черные волосы, направилась в зал. Быстро различив в толпе очертания старшего брата, Андрея Хованского, Анастасия тут же направилась к нему. Князь Андрей был старшим ребенком в семье. Симпатичный молодой человек 23 лет. Сестры говорили, что дамам нравятся молодые люди с таким смазливым личиком, как у Андрея, но он был очень пассивен и ленив, и всегда стоял в стороне, стараясь не привлекать внимания прекрасного пола. Анастасия поправила накрахмаленный воротник рубахи брата, одернула его пиджак и стряхнула с него пару пылинок. После Анастасия начала искать своими зелеными очами другого брата, Дмитрия. Он был такой же высокий, как и Андрей, и не менее симпатичный. Только он, в отличие от брата, предпочитал проводить время в обществе дам. Анастасия быстро нашла брата и сквозь толпу направилась к нему. Молодые юноши и их немолодые отцы расступались перед ней и очень скоро она уже поправляла брату манжеты рубахи и воротник пиджака, так же смахнула с него пару пылинок и отправилась искать сестру Эльзу и батика Марка. Марку было 8 лет, а Эльзе - 19. Она была старшей из сестер и постоянно была рядом с Марком. Эта юная особа с прямой осанкой и настолько тонкой талией, что порой, смотря на нее, становилось страшно, сидела за одним из столов и беседовала с молодым человеком. "Милый мальчик" - так все называли худенького Марка - крутился неподалеку. Анастасия подошла к сестре и попыталась поймать Маркушу за руку. - Еще не поздравляла Волконского? - спросила Эльза сестру, которая поправляла ей прическу: заправляла на место выбившуюся прядь. - Еще нет. - коротко ответила леди, поймав за руку братишку и поправляя ему воротнички. - Маркуша, постой минутку спокойно. - Хорошо, Настя. - согласился мальчик. Анастасия пригладила ему волосы, поправила рукавчики и одернула пиджачок. - Все, Марик. - девушка выпрямилась и поправила юбку. Мальчик улыбнулся, взял со столика шоколадную конфетку и убежал. - Кстати, Настя. - будто вспомнила что-то важное Эльза. Она указала тонкой рукой на молодого человека, сидящего перед ней за столом. - Это князь Сергей Громов. - после она повернула свои худые плечики к князю и улыбнулась ему. - Сергей, это моя младшая сестра, Анастасия. Князь Громов поднялся с кресла и поклонился Анастасии. Это был молодой человек 24 лет, весьма хорош собой и почти такой же высокий, как братья Хованские. Анастасия улыбнулась в ответ и склонила голову. - Приятно с вами познакомиться. - проговорила она. - Взаимно. - кивнул князь. В следующую секунду девушка уже искала глазами двух других сестер, Татьяну и Наталью. 17 лет каждая. Девушки были тройняшками. Танечка и Наташа стояли в дальнем углу зала и обсуждали симпатичных князей, проходящих мимо. Анастасия подошла к сестрам и окинула их критическим взглядом. Тут же сняла с пояса лишнюю заколку, которую достала из волос Эльзы, заколола ею непослушную прядь Татьяны и поправила сестре рукавчик на платье. После поправила юбку Натальи и выровняла ожерелье на ее упитанной шейке. - Мне кажется, вон тот молодой человек на тебя заинтересованно смотрит последний час. - шепнула Татьяна на ухо сестре. - Где? - Анастасия обернулась и сразу же увидела молодого человека, который, поймав на себе ее взгляд, покраснел и отвернулся. - Да-да, вот этот. - подтвердила Татьяна. - Это же сам Волконский. - снова шепнула Татьяна. - Александр. - Вижу. - равнодушно буркнула Анастасия и начала искать маму и младшенького - Майка. Елизавета Александровна с сыном сидела за одним из столиков. К ней иногда подходили высокопоставленные лица с женами и без, знакомились, задавали дежурные вопросы, говорили дежурные комплименты в духе "вы сегодня прекрасно выглядите", "с вашим появлением сегодня стало заметно интереснее". Хованская знала, что это все не так, что выглядит она, как и всегда ужасно, но старательно не подавала виду. Княгиня выглядела очень уставшей и будто невыспавшейся. К сожалению, таким образом она выглядела всегда. Княгиня была матерью восьми живых и двух мертвых детей. Пожалуй, ни у кого из присутствующих лиц не было так много детей и их жены были еще очень красивыми, но Елизавета Александровна выглядела старой и некрасивой. Анастасия подошла к матери, поправила воротничок братику и принялась за маму. Дома Настенька никогда не успевала накрасить ее и княгиня делала это сама, причем довольно неплохо. Настя достала из сумочки косметичку, подправила румяна на лице женщины, чуть подкрасила ей губы, поправила юбку, выровняла серьги и колье, убрала косметичку и присела за стол. - Еще не говорила с Волконским? - после недолгого молчания спросила княгиня. - Нет. - ответила, вздохнув. Анастасия. Почему она непременно должна с ним поговорить? Что за срочность такая? - А вы? - Да. Мне кажется, князь Александр пребывает в прекрасном расположении духа. Ты устала? - Нет. Я пойду к Волконским. - Анастасия взяла из вазочки конфетку и направилась к Александру, за которым уже с минуту наблюдала. Если в ее присутствии все вспоминают о нем, значит, должна быть на то причина, помимо той, что у Александра сегодня День рождения. Волконский беседовал с Юрием Хованским и действительно пребывал в прекрасном настроении. Александр был статным молодым человеком 22 лет; высокий, широкоплечий. узкое лицо и хитрая ухмылочка - это все про него. Хованский внезапно загоготал, чем заставил Александра улыбнуться. Рядом с ими стоял брат Александра, Павел Волконский - такой же миловидный молодой человек 20 лет, довольно высокий и хорошо сложенный. Так же недалеко находился отец молодых людей - Константин Михайлович. Только завидев Анастасию, он сразу же обратился к Юрию: - Юрий Васильевич, пойдем, свежим воздухом подышим? - Пойдем. - Хованский взял со столика свой портсигар и вместе с Константином направился на улицу. Павел сказал пару слов и молодые люди посмеялись. Александр взял чистый бокал, заполнил его вином до половины и повернулся к Анастасии, которая только только что остановилась за его спиной. - Выпьешь с нами, княжна? - спросил он, протягивая Хованской бокал. Анастасия тяжко вздохнула, приняла бокал и передала Александру подарок, завернутый в яркую обертку. - Сожалею, князь, но я не пью. - Хованская поставила бокал на стол. - Один раз. - улыбнулся молодой человек. - В честь праздника. За мое здоровье. - Не пытайтесь меня уговорить, Александр. - добродушно улыбнулась девушка. В плане добродушности она была очень похожа на отца. - Я не пью. - Очень жаль, Анастасия. - вздохнул молодой человек и вскрыл обертку подарка. Это был томик Пушкина. - Вы не пьете, а я не люблю Пушкина. - Александр сунул книгу в руки брата. - Выпьешь со мной? - Нет. - еще раз улыбнулась княжна, поправила воротник рубахи Александра, попрощалась с братьями и удалилась. Анастасия села за столик в углу зала, оперлась локтем о стол и положила подбородок на ладонь. Она все равно не могла понять, почему этот Волконский так нравится окружающим его дамам. Да, симпатичный. Да, высокий. Наверное, умный. Анастасия съела пару конфет и бросила взгляд на Волконского. Пожалуй теперь он казался ей более симпатичным. Княжна тряхнула головой. Лучше не думать о нем. А не то и влюбиться недолго. На секунду их взгляды встретились. Он слегка улыбнулся и кивнул ей, будто видел ее первый раз за сегодня. Она широко улыбнулась и помахала ему рукой. Александр смущенно отвернулся. Вскоре к Анастасии подошла Эльза, уже без Марка. Она тоже села за столик. - Конфеты остались? - серьезно спросила старшая, бросая взгляд на вазочку. Она была пуста. - Понятно. Анастасия посмеялась. - Говорила с Волконским? - спросила снова Эльза. Младшая кивнула головой. - И как он тебе? - Староват. - честно призналась леди, снова бросая беглый взгляд на князя. - А его брат? - продолжила спрашивать сестра. - Это допрос? - Почти. - Эльза посмотрела в сторону Волконского. - Я только что говорила с отцом. До этого он спорил с мамой по поводу тебя. Я случайно услышала. Он говорил о Волконском. Только о каком из двух я не поняла. Понимаешь, о чем я? - Нет. - Я думаю, он хочет выдать тебя замуж за одного из них. - Пусть попробует. - ухмыльнулась Анастасия. - А я посмеюсь над тем, как у него не получится. Волконские, конечно, оба высокие, красивые, оба нравятся дамам, что делает обоих завидными женихами... Но нет. - Пошли, мы едем домой. - Уже? - расстроилась Анастасия. - Хотела еще раз подойти к Волконскому? - хитро улыбнулась Эльза. - Нет. - покраснела девушка и направилась за сестрой. Анастасия надела пальто, накинула капюшон и подбежала к зеркалу. Поправила волосы, капюшон, пальто в целом и пошла за отцом. В карете Анастасия всегда сидела у окошка справа. Этот раз не стал исключением. Когда карета проезжала мимо крыльца дома Волконских, девушка заметила самого Александра - он стоял на крыльце и улыбался (вряд ли Настеньке, но ей бы этого очень хотелось). Девушка тоже улыбнулась и помахала князю рукой. Он смутился и отвел взгляд. Анастасия посмеялась, села поудобнее и привалилась на окошко. Юрий Васильевич тяжко вздохнул. - Настенька. - обратился он к дочери. Она вздрогнула, оторвавшись от своих мыслей, и повернулась к отцу. Князь замялся. - Скажи, тебе нравится Волконский? - Что вы такое говорите. папенька? У меня уже есть жених, которого ты сам выбрал. И как же мне может нравиться кто-то совершенно посторонний? - Юрий помолчал. - К чему ты спрашиваешь? Князь Константин Данилович Ковалев тебя больше не устраивает? - Хованский снова промолчал. Анастасия тоже замолчала. Юрий сделал глубокий вдох. - Нет, Ковалев меня вполне устраивает. Просто я долго выбирал между ним и Волконским. И теперь хочу знать твое мнение. - Раньше не хотел знать моего мнения? - Юрий сконфузился. Он очень любил Настеньку и очень боялся, когда она повышала на него голос. - Пусть будет как есть. И будь что будет. Хованская выдохнула, привалилась на окошко и устремила взгляд вдаль. Да, так будет правильно. Или нет?