Княжна Хованская

21 января Настенька проснулась необычайно рано и с прекрасным настроением. Сегодня они едут на завтрак к Волконским! Не то чтобы ей хотелось ехать к Волконским, но... Надо признать, что ей у них нравилось. Не нравилось ей только то, что оба ее поклонника и ухажера - братья Волконские. Маленькая княжна принялась разыскивать платье, которое ей захотелось бы надеть. Спустя треть часа поисков, Настенька выудила из шкафа красивое нежно-розовое платье, которое примеряла чуть больше недели назад. Оно очень нравилось Елизавете Александровне. "Куколка" - говорила она два года назад, завязывая корсет на спине дочери. Анастасия затянула корсет на спине, оправила юбку, волосы, накинула на плечи накидку и стала любоваться собой в зеркале. Слава богу, самолюбование не доставляло столько боли, сколько было до этого. Настя улыбнулась самой себе, покрутилась вокруг своей оси, осматривая себя со всех сторон, снова улыбнулась, надела сапожки на каблуках и выбежала из комнаты. Первым делом Настенька забежала в комнату Эльзы и спросила, едет ли она. Старшая попросила помочь с корсетом и продолжила собираться. После Настя зашла к Наталье, которая в этот момент выбирала туфли. Затем Анастасия вошла к Татьяне. Прежде всего, она хотела попросить прощения за то, что привлекает внимание каждого второго молодого человека на вечерах, и как-нибудь обнадежить сестру добрым словом. Когда Настя вошла в комнату, Татьяна лежала на постели и даже не думала о том, чтобы вставать. - Таня... - позвала ее младшая. В ответ раздалось лишь молчание. - Я хотела попросить прощения и узнать, поедешь ли ты с нами к Волконским. - снова молчание. Настеньке стало так обидно, что с ней не разговаривает родная сестра. Она топнула ножкой и в полном расстройстве чувств подошла к кровати сестры. - Таня! Просыпайся сейчас же! - снова топнула ножкой Анастасия. Таня лежала неподвижно и совершенно не реагировала ни на слова, ни на крики, ни на чье-либо присутствие в комнате. Настя взяла руку сестры в свою и, тут же бросив ее, отшатнулась. - Да ты холодна как лед... - со смешком произнесла она, снова подходя к кровати. - Так и обморожение заработать недолго... - Анастасия с тем же смешком подошла к кровати и, схватив край одеяла, сдернула его с сестры. Настя тихо вскрикнула, но вовремя заткнула себе рот, и попятилась к туалетному столику. Все одеяло было в крови, а из груди Татьяны торчала рукоятка кухонного ножа. Белая простыня и белая ночная рубашка были перепачканы в крови. Из глаз маленькой Насти полились слезы, она накрыла сестру одеялом, как и было, и убежала в свою комнату. Она была напугана и не могли перестать плакать. Все было настолько ужасно в последний месяц, что даже такая обычно жизнерадостная Таня не выдержала всего этого. - Настя. - в комнату вошла Эльза. - Мы ждем только тебя и Таню. Где она? - Она сказала, что не поедет. - еле сдерживая рыдания, выговорила Настя. - Она устала и сказала, что пойдет спать. А я... - княжна всхлипнула, вытирая слезы с лица и размазывая по нему остатки косметики. - А я просто немного расстроилась. - соврала она, поправляя макияж и стараясь снова не расплакаться. Эльза вздохнула и попросила сестру поторопиться, все ждут только ее. Настенька закончила с исправлением своего внешнего вида, снова оглядела себя в зеркале и вздрогнула. На секунду в зеркале она увидела мертвую сестру. Княжна вздохнула и, стараясь не заплакать, спустилась в холл к отцу. Он улыбнулся, приобнял Настю и потрепал ее по голове. Хованские сели в карету и образовался гул, содержащий обсуждения Волконских. Разумеется, Елизавета Александровна была против того, что семья ни с того, ни с сего решила ехать к Волконским. Поэтому она просто не поехала, оставив с собой Марка и Майкла. Настя навалилась на окошко и тяжко вздохнула. Она все думала о Тане и о ее смерти. Наверное, скажи она об этом хоть кому-нибудь, они не ехали бы сейчас к Волконским. А ей сегодня очень хотелось увидеться с Александром и, может быть, поговорить с ним о своих чувствах. Она уже давно хотела проговорить об этом, но никак не удавалось подобрать подходящий день. Сегодня, к сожалению, тоже был не лучший день для этого. Прекрасное настроение было окончательно загублено смертью Татьяны. За завтраком Настенька сидела тихо, не участвовала в разговорах и даже не слушала их. На столе стояло большое блюдо с птицей. Настя, словно зачарованная, смотрела на птицу и думала. Думала о сестре, о боли, о ноже, о жизни и смерти, о крови, о постели... Думала о том, как холодный острый нож вонзается в теплую мягкую плоть и окрашивается в цвет заката. Думала о том, как тот же нож вонзается в трепещущее от страха сердце. Думала о том, как горячая липкая кровь, пульсируя, вытекает из раны, пачкая все вокруг. Думала о том, как душа покидает еще дышащее и трепещущее тело. Думала о том, что может происходить с человеком в тот самый момент окончания мук жизни. Думала о том, каково это вообще - умирать... - Настенька... - тихо позвал ее Александр, сидящий рядом. Княжна вздрогнула и медленно повернулась к нему. - Почему вы не едите? - Я не голодна. - медленно проговорила Анастасия и так же медленно опустила голову. Да, есть ей не хотелось. После утреннего зрелища хочешь - не хочешь, есть не сможешь. Ей было даже отвратительно смотреть, как другие едят. - У вас что-то случилось? - взволнованно спросил Александр, легко касаясь ее обнаженного плеча своей теплой рукой. - Вы выглядите устало и... Подавленно. Что произошло? - Нет, все хорошо. - немного помедлив, ответила Настенька и убрала руку князя со своего плеча. - Вы уверены? - снова спросил Волконский. - Я волнуюсь о вашем самочувствии. - Будьте уверены, все хорошо. - попыталась улыбнуться Анастасия. - Я вам не верю, Настенька. Вы выглядите очень болезненно. Я очень волнуюсь. - Правда-правда? - спросила Настенька, поправляя прядь волос. Александр улыбнулся ее детскому поведению и взял ее руки в свои. Честно, ему так нравились ее руки. Он все бы отдал, лишь бы это мгновение никогда не заканчивалось. Вот так бы они и сидели. Мимо проносились бы годы, десятилетия, века, тысячи лет, а он все сжимал бы ее руки и они вместе были бы навеки счастливы. - Правда-правда. - еще шире улыбнулся он и поднес ее ладони к губам. Расскажите мне, что с вами происходит? Почему вы так несчастны сегодня? - Я была бы рада вам все рассказать... - медленно начала Настенька, отнимая руки. - Но я не могу. Это не в моей власти. - В вашей власти абсолютно все. - тихо проговорил молодой человек и снова взял ее руки в свои. - Даже я. Расскажите. - Извините меня, Александр. - Настенька опустила глаза. - Я не могу. Правда-правда не могу. Может быть, чуть позже. Сейчас я очень боюсь об этом разговаривать. - Как вам будет угодно. - согласился Александр. - Не буду вас торопить. Но вы должны знать, что я очень за вас переживаю. Настенька кивнула и как-то вяло улыбнулась. Александру было невероятно жаль ее. Она выглядела так плохо, будто это была и не она вовсе. Но нет. Ее голос, ее манеры, ее платье... Все ее. Волконский не мог просто сидеть и смотреть, как она страдает. Хованские уехали, а неприятный осадок остался. Значит ли это, что Настенька ему не доверяет?