Ведьмочка

Предрассветная синева неба все светлела и светлела. В вышине парили легкие облака, не предвещавшие никакого дождя. Солнце лениво выползало где-то с восточной стороны горизонта, его еще не было видно. Но в данный момент не это должно быть важно для меня. Лучше подумать, как отсюда выбраться, хоть и, честно говоря, я уже растеряла почти всю надежду освободиться из оков. Слабо дернув пальцами левой руки — моих сил оставалось все меньше и меньше, я попробовала моргнуть пару раз. Будто от этого «сон», что был самой настоящей реальностью, закончится. Я уже практически не пыталась вырваться, слабея с каждой минутой. Чертова магия пентаграммы... можно было уповать только на то, что я точно знала: ее нарисовали тупые новички в черной магии, не понимающие, что от каждой криво проведенной линии сила заклинания слабеет. Иначе бы я уже давно потеряла сознание, а в худшем случае — и жизнь. «Веревки», созданные простой в применении магией, совершенно не ранили запястья и щиколотки, не сжимали и не давили. Но держали крепко, в другом случае я бы уже давно сбежала. Сбежала... а куда? Помнится, эти пустоголовые твари говорили, что сами сожгли мой небольшой дом в глубине леса. И нашли же, несмотря на все мои ловушки и скрывающий барьер! Жалко... эта одноэтажная и чуть ли не однокомнатная избушка была для меня настолько родной и привычной. А теперь мне даже некуда вернуться. Таинственный и полный разных весьма полезных трав лес — единственное место, где я могу жить спокойно и не думать об укрытии. Конечно, а что еще делать ведьме? Даже такой молодой и симпатичной... Однако меня нашли и вытащили и родного уюта даже здесь. Помешанные на каком-то дрянном поклонении демонам фанатики, именно они и выбрали меня жертвой для их идиотского обряда. Считали, что «убьют двух зайцев одним ударом»: и задобрят своих недобогов, и избавятся от нечисти, которая и так их и пальцем не тронула. Придурки, что я еще могу сказать. Помнится, они даже называли меня демоницей, даже не зная разницы между демоницами и демонессами. Даже как-то глупо было попасться в их сети, но тут людишки просто взяли числом: я одна, а их не меньше двух десятков. Снова еле ощутимая попытка дернуть пальцами. Холодный камень, на котором я лежала спиной, в принципе не мог меня согреть. А руки и ноги, разведенные в стороны и крепко привязанные теми самыми магическими «веревками», я никак не могла свести, чтобы попытаться хоть как-то сохранить почти полностью потерянное тепло. Криво нарисованная на этом плоском и не слишком высоком булыжнике пентаграмма иногда чуть жгла плечи и бедра, но это было больше похоже на короткие разряды тока, от которых становилось только хуже. Слегка недоведенная перевернутая пятиконечная звезда уж точно не привлечет даже самого низкорангового демона, так что мне остается только смиренно ждать своей участи. Я не смогу выбраться самостоятельно и вряд ли продержусь больше двух дней здесь, распятая как на кресте. Только не в вертикальном положении, а практически в горизонтальном. Почему-то мне даже не страшно осознавать, что Смерть уже направилась неторопливым шагом за мной. Будучи ведьмой и прожив уже не так мало лет, я перестала бояться. Редко что могло заставить меня вздрогнуть и почувствовать испуг. Так что оставалось просто смотреть в небо, так как поднять голову и оглядеть пейзаж большой поляны с площадкой выжженной травы я тоже была не в состоянии. Конечно, можно было напрячь остатки сил и осмотреться, но зачем? Ничего не изменилось, я знаю. Только легкий морозящий ветер гуляет по округе, иногда задевая подол моей старой темной накидки и до слабой дрожи пробирая своим холодным дыханием. Даже пальцы уже не слушаются, кажется... Похоже, так я и погибну в положении подарка демонам, который им на кой черт сдался. Небо светлело, первые лучи, пока не греющие, а только освещающие пространство, мягко ложились на землю. Хоть я и проснулась не так давно (конечно, меня привязали к этому камню, только предварительно отрубив), но уже стало невыносимо скучно. Грустно, холодно, голодно и... скучно. Последнее, пожалуй, перебивало первые три с завидной лихвой. Если к одиночеству я привыкла, а к прохладе и голодовкам — тем более, то вот просто наблюдать за небом было совсем не интересно. Но что сделает маленькая щуплая и почти полностью обессиленная ведьма в такой ситуации? Довольствуйся тем, что есть. Кажется, так люди говорят. Да, можно было бы сказать «спасибо» за то, что моя смерть не придет в муках и агонии. Я просто ослабну окончательно и усну навсегда. Жалко, конечно, я еще столько всего не успела сделать, столько рецептов из старинных книг не опробовала... Жалко, да? Но никто меня не утешит. Никто и не знает, что где-то в глубине леса, на большом плоском камне с кособокой пентаграммой лежит прикованная магией ведьма и смиренно ждет своей участи. Мысли начали ослабевать, я поняла, что скоро настанет время потерять сознание и окончательно проститься с этим несправедливым миром. Взгляд все мутнел и мутнел, я еле держала глаза приоткрытыми. Ветер резко усилился, морозя меня и хватаясь за грязные потрепанные распущенные волосы. Но уже не было сил даже дрожать. Вместе с очередным порывом послышался тихий и мягкий звук шагов. Мне уже кажется всякое. Должно быть, я уже в полусне и все это предсмертные галлюцинации. Шаги приблизились, а потом легкое движение по запястью, я ощутила невесомое прикосновение чего-то прохладного и очень гладкого. Кажется, металл. Нож? Меч? Но им так просто не разрежешь магические оковы. Движение повторилось на другой руке, а затем и на ногах. Невозможно! Но «веревки» уже не удерживали меня, и я, собрав последние крупицы сил, двинулась вбок и неловко свалилась с камня на промозглую чуть рыхлую землю, почувствовав, как легкие травинки щекочут щеки. Уже лучше, меня кто-то и зачем-то освободил. Но встать или даже сесть я все еще не могла. Сил хватило только на то, чтобы медленно поднять чуть прояснившийся взгляд на своего спасителя. Первым делом я увидела нехитрое плетение сандалий на ступнях, потом — широкую драпировку белой ткани с легким лазурным узором на подоле, следом — такие же свободные рукава с похожим рисунком, ну, а в конце — несколько размытое лицо в обрамлении гладких и довольно длинных волос цвета неба в ночи. Девушка? Надо же, не спаситель, а спасительница. Хоть черты лица я и не смогла разглядеть, но уже решила для себя, что эта дама очень даже красива и привлекательна. Я заметила протянутую в ее руке флягу в самый последний момент. Видимо, она посчитала, что мне стоит утолить жажду. И была абсолютно права, не стану отрицать. Только вот я попыталась поднять руку... Уже через несколько секунд конечность безвольно упала на землю. А леди все поняла и присела, я успела заметить только легкую улыбку на ее губах. Что-то задумала? Кто знает. Тем более, сопротивляться я все равно не смогу. В нос ударил легкий аромат с нотками мяты... Принюхавшись, я легко определила, что это не просто вода, а настой для восполнения жизненных сил и бодрости. Да, я еще и травница, причем опытная. А чем еще заниматься в лесу?.. Глотнув тепловатой жидкости, я сразу поняла, что приготовлена она была немного неправильно, но разве правильно жаловаться на детали, когда тебя чуть ли не с того света вытащили? Жадно отпила еще пару глотков, а затем еще пару... Но на этом настойка закончилась. Видимо, ее у девушки и так оставалось немного. Но хотя бы так. Встать я все еще не могла, но уже не ощущала ужасной сонливости и слабости. Так что просто приподнялась на локтях и уже более осмысленно посмотрела на свою спасительницу. Оказывается, она была в кимоно и хакама, которые я ошибочно приняла за юбку при первом взгляде. Дама выпрямилась, подхватив кусочек белого мела, что те придурки оставили здесь по забывчивости. Девушка направила взгляд на камень, я догадалась, что она изучала пентаграмму. Затем леди легким движением приподняла руку и стала что-то рисовать на камне. Из-за моего положения не было видно, что чертит девушка. Я могла заметить только краешек рисунка, переходящий на «бок» валуна. Слышался скрипучий звук от соприкосновения мела и камня, и через некоторое время... краешек начал распадаться! От него исходило еле заметное свечение, в котором пропадали крошки белого мела. Невозможно! Заставить пентаграмму исчезнуть можно, только если начертить в пустом ее центре пятиконечную неперевернутую звезду! Таким знанием обладали только демоны, ведьмы и... экзорцисты. Если последнее, то я крупно влипла. Она ведь меня зарежет и глазом не моргнет. Хотя... если подумать... зачем тогда меня поить настойкой? Убила бы — и дело с концом. Нет, я, скорее всего, ошибаюсь. Эта особа не экзорцист. По крайней мере, очень хотелось бы на это надеяться. Девушка снова повернулась ко мне лицом, и я смогла увидеть, что на ее левом боку, на уровне пояса, висят слегка изогнутые ножны. Насколько я знаю, такой изгиб имеет только один вид мечей — катана. Становится все интересней и интересней... Я ее не боялась, нет. Может, только слегка опасалась. Но когда мой окончательно сфокусировавшийся взор уловил ее добрую и безобидную улыбку... от недоверия и следа не осталось. Убивать меня моя спасительница не будет, а это значит, что можно расслабиться. Дама осмотрела меня еще раз, более внимательно, и приглушенно спросила: - Говорить можешь? - спросила тягучим, женственным, глубоким и проникновенным голосом. Я даже опешила, невольно заслушавшись, хоть леди и произнесла всего два слова. Поняв, что уже довольно долго игнорирую ее, я поспешила собраться с силами и ответила: - Д... да... - блин, это точно мой голос? Такой хриплый и слабый. Хотя логично, что он сейчас стал чем-то похожим на слабую попытку воспользоваться своими связками. Впрочем, все так и было. Но говорить я все-таки могла, а хрипотца и сиплость пройдут, когда я напьюсь воды и отдохну. Так должно будет произойти. Я почти уверена. Вопросительно взглянув на собеседницу, я ждала ее второго вопроса, уже догадываясь, каким он будет. И моя интуиция меня не обманула: - Как тебя зовут? - вновь продемонстрировав голос, который мне уже очень нравился, поинтересовалась девушка. Стоит ли ей отвечать? Что даст леди мое имя? Возможность называть меня им? Или какую-то информацию о том, кем я являюсь? Насчет второго не уверена. Все-таки мало кто знал о ведьме, что выходила из леса раз в полгода, если повезет. Бывало и чаще, но это скорее исключение из правила. Да и то я иногда забредала к окраинам городов случайно или по ошибке. Может, обо мне ходят слухи, но тогда бы облав и походов по мою душу было бы куда больше. Мне так кажется... Так, что-то я снова долго молчу и испытываю терпение спасительницы. Вон, она даже нахмурилась своими густыми и выразительными бровями. - Нонон... Дзякудзурэ Нонон, - так же тихо и с усилием ответила я. - «Нонон»? Что-то, связанное с музыкой? - с любопытством раскрыла глаза леди, после усмехнувшись и еще более внимательно рассматривая меня. Я даже не сразу нашлась, а когда поняла, отвечать уже было неуместно. Немногие обращались к иероглифическому составу моего имени, желая дать характеристику моей внешности и личности. Может, дело в том, что я и общалась-то с немногими, но не суть. А собеседница все не отводила заинтересованного взгляда от меня. Неловко. Правда. Ну что ее может зацепить в маленькой, щуплой, слабой и потрепанной ведьме? Мои волосы, что обычно были цвета нежного предрассветного неба или (если так будет понятнее) только зацветшей сакуры, сейчас наверняка смешались с пылью и грязью и выглядели просто отвратно. Самой противно, но что поделать. Глаза, такого же розово-лилового оттенка, точно потеряли свой былой блеск и померкли. Почему-то я не сомневалась, что даже взор мой в данный момент был беспомощным и жалобно-просящим, как у какого-то бедняка, что слоняется по улицам в поисках монетки от добрых людей. Нет, выпрашивать деньги я не пробовала, а вот давить на жалость взглядом... наверное, именно это сейчас и делает мой организм. Вот действительно, что она во мне нашла? Привлечь мог, пожалуй, только этот самый взор. Да и то с натяжкой... Кстати, а ведь девушка тоже не отвечала мне. Я взглянула на нее с отчетливым вопросом в глазах. «А твое имя?». На что дама ойкнула и через пару секунд удовлетворила уже мое любопытство: - Меня зовут Сацки. Кирюин Сацки, - представилась юная особа, чуть склонив голову, видимо, в знак уважения. Чтоб меня, дрянную и поганую ведьму, уважали? Было очень непривычно. Но еще более приятно. Так что я откликнулась таким же легким наклоном головы. Эта леди была странной. Не похожей на других. Кто же она? Почему оказалась здесь? Зачем ей спасать меня? Зачем знать мое имя? Вопросы копились в голове с сумасшедшей скоростью, а ответов на них не было. Ни на один. Даже не пытаясь с помощью логики предположить, что же случится дальше, я лишь неотрывно наблюдала за ловкими движениями Сацки, а та, на мое удивление, снова присела и, как стало понятно чуть позже, попробовала взять меня на руки. Уже оказавшись поднятой над землей, я глянула на Кирюин, на что та лишь кивнула. Сопротивляться я бы не стала, даже если бы могла. Наоборот осознала, что вновь пришла усталость и бороться со сном становилось все труднее. Все равно мне уже некуда возвращаться. Пусть несет, куда хочет. А сейчас нужно отдохнуть... Сознание возвращалось ко мне постепенно. Первое, что я почувствовала — мягкость ложа под собой и согревающее меня теплое одеяло. Хотелось проваляться еще неизвестно сколько времени, но я посчитала, что это будет немного некультурно. Скорее всего, спасительница принесла меня в свой дом, а я тут бессовестно дрыхну. Нет, так не пойдет. Разлепив глаза, я огляделась. Просторная комната, в которой совсем нет мебели, а лежу я, как оказалось, на тонком матрасе прямо на полу. Попробовала сесть, заметив на себе такое же белое кимоно, только совсем без узоров. Ну и не надо, сдались они мне. Так, что-то челка в глаза залезла... Надо бы ее убрать. Коснувшись своих волос, я сильно удивилась. Снова мягкие и шелковистые, как и всегда. Не теряя времени, я ощупала их со всех сторон. Надо же! Как же крепко я спала, что не заметила, как меня вымыли, высушили и расчесали... А ведь и правда, теперь меня сопровождала уже такая привычная чистота. Похоже, я считала ее настолько чем-то само собой разумеющимся, что и не заметила сразу. Неудивительно, впрочем. Стоит осмотреть комнату еще раз. Теперь видно, что она была вся из светлых желтоватых тонов, стены казались очень тонкими и хрупкими по сравнению с моей избушкой. Но интерьер довольно интересный... Приглядевшись, я даже приметила рисунки сакуры на стенах. Как же там назывался такой дом?.. М-м-м... черт... не могу вспомнить. Но что-то традиционное, это точно. Надо будет спросить Сацки потом. Да, так и сделаем. Взгляд упал на аккуратно сложенную около моего ложа одежду. Похоже, это мне, больше в комнате никого нет. Ну и что же подготовила Кирюин? При детальном изучении это оказались светло-серая с голубым отливом кофта с вышивкой на горловине и рукавах и темная с проблесками зеленого юбка. Должно быть, Сацки она была бы по колено, а мне — по середину голени. А что, вполне приемлемая длина. То, что нужно. Выпрямившись, я сбросила с себя кимоно и осталась полностью обнаженной. Надеть обновки труда не составило, и я попробовала оценить себя без зеркала. Честно говоря, мне и раньше зеркала заменяла ровная гладь пруда около моего прошлого жилища, но тем не менее. Кажется, эти приспособления из серебра чем-то мешали ведьмам, но я точно не знала. Однако и рисковать не стала. Вещи пришлись как раз по размеру, разве что юбка слегка великовата. Но эту проблемку я быстро решила, завязав пояс потуже. И вот именно в этот момент мой истощавший организм решил напомнить, что мне нужен не только сон, но и еда. Весьма разумное суждение. А следуя ему, я должна сейчас направиться на поиски кухни и пропитания. В комнате была всего одна раздвижная дверь, так что выбирать не пришлось. Только я подошла к ней, как стенка сама отодвинулась, являя моему взору Сацки в домашней одежде. Кимоно, если кто не понял. На этот раз без хакама, что тоже очень шло молодой леди. Длинные, ниже поясницы, волосы как всегда распущены. Кирюин нашлась первой и заговорила: - Уже проснулась? - она пробежалась взглядом по мне и оценила мой внешний вид, а по довольной улыбке легко можно было определить, что девушка мысленно хвалит себя за правильный выбор одежды. - Хорошо, я как раз собиралась позвать тебя на ужин. - На ужин? - удивилась я. Это сколько же я была без сознания?.. - А... а сколько время? - все же хватило сил окончательно не растеряться. - Около семи, - бросила дама, разворачиваясь и кивком в сторону подзывая меня идти за ней. Блин! Я проспала целый день! Как теперь ночью засну? Хотя что-то мне подсказывает, что сон был вынужденный, так восстанавливались силы после того обряда. Так что не стоит так сильно беспокоиться, наверное. Засну как-нибудь. Постараюсь, по крайней мере. Шагая по длинному однотонному коридору за хозяйкой огромного (я только сейчас это поняла) дома, я осматривала все вокруг. Как-то даже удалось глянуть на улицу через одну из приоткрытых стенок и определить, что уже догорает закат и природа готовится к переходу в темную ночь. Неожиданно Сацки остановилась, а я, заглядевшись на очередной рисунок сакуры, врезалась в ее спину. Кирюин серчать не стала, а лишь пропустила меня в просторное помещение — видимо, столовую. Но проходить далеко я не стала, насторожившись, когда заметила еще одного человека здесь. Девушка, на вид того же возраста, что и моя спасительница, черные с синим отливом волосы до лопаток, странная ярко-алая прядь среди них, белое кимоно и любопытный взгляд с озорством, направленный прямо на меня. Так же красива, как и Сацки. Они родственники? - Нонон, познакомься, это моя младшая сестра, Кирюин Рюко, - хах, опять я оказалась права. Спасибо сильно развитой интуиции, она часто мне помогала. Родственница отозвалась веселым приветствием и не спускала с меня пристального взора. Мне даже неудобно стало, но не отвечать сестре хозяйки дома я посчитала недопустимым. Настороженность почти пропала, я понимала, что нечего опасаться этой леди. Да и сама Рюко выглядела безобидной и дружелюбной. Прошло еще несколько минут, и я поняла, что теперь абсолютно спокойна. Зря волновалась. Мы присели за низкий стол, причем сестры легко заняли привычную позу — сели на колени, поудобней устроившись на подушечках, что лежали прямо на полу. А вот мне было немного некомфортно, так как я привыкла сидеть за обычным столом, на стуле или на лавочке. Но возмущаться было бы неправильно в данной ситуации. Все-таки я у них в гостях, а не они у меня. Ну что ж, можно приступать к приему пищи. Еды на столе было не так много, основной рацион сестер, похоже, составляла рыба, рис и овощи. Но лично я ничего против не имела. Попробуем... Палочки! Чертовы палочки, будьте прокляты! Надо и правда проклясть эти дрянные деревяшки, чтоб сгорели во всем мире. Я ими не то, что кусок еды взять не могу, - даже не представляю, как правильно держать в руке! Спокойно кушающие сестры обратили внимание на мои мучения и испепеляющий взгляд, направленный на палочки, и тихонько посмеялись. Я разозлилась еще сильнее и чуть не кинула деревяшками прямо в них, но вовремя сдержалась. Потом старшая, поняв наконец мои метания, принесла вилку и нож. Вот так-то лучше! А проклясть палочки я еще успею, сейчас нужно подкрепиться хорошенько. Даже ведьмам нужно пропитание, а то из них самих настойку сварят... Ну, это я преувеличила для эффекта. Забыли. Хоть и довольно бедная, но очень вкусная еда. Не знаю, кто из сестер готовил, но ее определенно нужно поблагодарить за такое лакомство. Что я и не преминула сказать вслух. Рюко мило и как-то по-детски улыбнулась, а Сацки кивнула на мои слова. Значит, готовила старшая. Еще один повод восхищаться ей. И красавица, и умница. Кажется, так люди говорят. И я ни капельки не привирала. Ужин закончился довольно быстро, и я попросила пару книг, чтобы скрасить вечер до сна. Старшая Кирюин согласилась с моей идеей и вскоре принесла на выбор несколько томиков, из которых я отложила только небольшую повесть и какой-то «мутный роман», как охарактеризовала его Сацки. Ну, почитаем, все равно делать нечего. За травами идти поздно, это надо делать утром, а помочь по дому я не решилась, так как могла легко поломать эти тонкие стенки. Рассчитав, что у меня есть где-то пара часов, чтобы почитать перед сном, я открыла первую из выбранных книг. Думаю расправиться с ней за один вечер, а потом и спать ложиться. Вчитываясь в строки иероглифов, я погрузилась в другой мир, наблюдая за героями, за их словами и поступками, а также отношениями, далеко не всегда любовными. Не сказать, что это самая интересная книга за мою жизнь, но довольно неплохая. И довольно быстро закончилась. А потом, совершив все необходимые водные процедуры в просторной банной комнате, отделанной деревом, я вернулась в «кровать». Необычно спать прямо на полу, но, похоже, мне придется привыкнуть. Не знаю, сколько еще времени проведу здесь, но сестры явно не собираются меня выгонять. Тем более, пойти мне некуда, и они об этом знают. Надо же было о чем-то говорить за ужином. Вот я и рассказала, кто я такая, как и почему попала на тот камень, а также мельком упомянула, что мой дом вместе со всеми моими зельями и настойками сожгли. Младшая сестра, узнав о том, что я ведьма, радовалась как ребенок, чуть ли не визжала от восторга и начала заваливать меня вопросами про все, что только могла вспомнить о подобных мне. Даже я столько о себе не знала, поэтому некоторые вопросы остались без ответа или Рюко приходилось довольствоваться моими рассуждениями, весьма и весьма сомнительными, надо сказать. После довольно длинной беседы, в основном, между мной и младшей сестрой, я поняла одну занятную вещь: Рюко весьма наивна и непосредственна как дитя малое, хоть и выглядит взрослой. Видимо, Сацки сильно о ней заботится и оберегает от жестокости мира. Не берусь судить, хорошо это или плохо, но выглядит очень даже мило. Сацки... Кто же она такая?.. Именно с этой мыслью я и заснула. Пробуждение было ранним. Привычка. Очень полезная, кстати. Ополоснувшись и одевшись, я тихонько, оглядываясь и стараясь ступать бесшумно — вдруг разбужу сестер, пробралась к выходу и покинула дом. Нет, я не сбежала. А пошла за травами. Надо восполнять запасы, а то совсем беспомощной останусь. Правда, пригодилась бы сумка или корзинка, но будить из-за нее Сацки я не решилась. Обойдусь. В руках понесу, все равно я не планировала набирать много всего в первый раз. От леса веяло такой родной теплотой, аромат уже в который раз очаровывал меня, а птички, только просыпающиеся, расслабляли своими негромкими трелями. Солнце вновь лениво выглядывало из-за горизонта, собираясь начать свое восхождение, а подле него собрались тонкие и протяжные облака. Надо же, ровно сутки назад я готова была смириться со смертью, а сегодня... Сегодня вновь думаю о ней. Сацки, кто же она такая на самом деле? Точно не человек, хоть и внешне ничем не отличается от них. Да и ведет себя довольно обыденно. Но меня-то, ведьму, не обманешь. Ее катана самая обычная, я в этом убедилась тоже утром, рассмотрев ее и потрогав. Самый обыкновенный меч, каких было тысячи в руках людей. И такой клинок уж точно не может разрубить магические оковы. А я отчетливо помню его прикосновение, когда Кирюин освобождала меня. Разве что на катану было наложено заклинание, но тогда я бы его почувствовала. Хотя бы отголосок, но нет. А также... откуда моя спасительница знает о способе развеять пентаграмму? Еще одно доказательство, что она не человек. Демонов в роду у сестер не было — я бы ощутила. Ведьм — тем более, Рюко слишком активно и подробно расспрашивала о них. Экзорцисты? Нет, тогда бы Сацки убила бы меня еще у того камня. Что же тогда? Что же? Именно такие мысли сопровождали меня во время сбора различных целебных растений. Когда я вернулась в уже знакомый, но все еще непривычный для меня дом сестер, они уже готовились к завтраку. Заметив немаленький сноп трав в моих руках, Рюко повеселела и вызвалась помочь мне развесить их для сушки, расспрашивая и вынуждая дать подобную характеристику чуть ли не каждому виду растений, которые я собрала. Ну точно дитя малое, любопытное донельзя. Однако, неожиданно даже для себя самой, я поняла, что сама с интересом рассказываю и показываю свои знания младшей Кирюин. А раз так, то все довольно-таки хорошо. Даже лучше, чем я предполагала. За завтраком из рыбы с рисом Сацки будто невзначай поинтересовалась: - Нонон, мы с Рюко собирались потренироваться после приема пищи, не хотела бы ты посмотреть? Я задумалась ненадолго. Идея очень даже неплохая. Может, я найду какую-нибудь зацепку в своем небольшом расследовании. Но, как бы там ни было, понаблюдать за боем двух мечниц будет весьма занятно. Так что ответ не заставил себя долго ждать. - Я согласна. Хоть какое-то развлечение, - фраза сопровождалась беззлобным смешком с моей стороны. Обе сестры ответили мне добрыми улыбками и легким смехом. Я была заинтригована. Сильно. Взяв оружие, сестры вышли на довольно большой задний двор, а мне предложили остаться на своеобразном крылечке, длинном и среднем по ширине. Усевшись прямо на пол, что был приподнят над землей лишь немного, и скромно сложив ноги вместе, я обратила взор на проверяющих мечи девушек. Только сейчас глаза зацепились за одну интересную деталь: у Сацки была все та же катана, а у Рюко два клинка — средний по длине и вообще короткий, не больше обычного кухонного ножа. Становится все интересней и интересней... Оторвать взгляд я уже не могла. Соперницы разошлись на необходимое расстояние, и старшая объявила о начале битвы на счет «три». Раз... Два... Три! Обе бросились навстречу друг другу, скрещивая все три клинка, на долю секунды я услышала довольно неприятный металлический скрежет, невольно поморщившись. А потом... А потом было просто волшебно. Противницы двигались так грациозно и ловко, что казалось, будто они даже не касаются земли. Обе Кирюин были просто неотразимы, хоть младшая и допускала некоторые ошибки и лишние движения. Старшая же была мудра и опытна, легко лавируя, зная свое тело и его возможности наизусть и прекрасно их используя. Будь это выпад или защита, Сацки не теряла своей смертельно опасной красоты и величественности. Катана в ее руках будто ожила и, следуя руке хозяйки, разрубала лишь воздух, но с такой силой, что мне казалось, что даже огромный камень воительница искромсает всего лишь несколькими легкими ударами. Так красива, привлекательна, горда и величава... Кто же она такая? Человек не смог бы так владеть оружием, чувствовать его будто саму себя, так чарующе двигаться, будто это не битва, а... танец. Будто она танцует с мечом в руке. «Танцующая с клинками». И тут меня осенило. Разгадка была близко, но пряталась от меня. Вот кто она на самом деле. Не человек, но и не демонесса. И не ведьма. И не экзорцист. Я напрягла свою память, стараясь выудить из глубин сознания информацию о «танцующих с клинками». Я точно помню, что читала о них. Вскоре мозг сдался под напором моих просьб, а в конце — и откровенных приказов, и выдал все, что я знала о них. Первое, что остро врезалось в сознание — тот факт, что «танцующими с клинками» изначально были лишь эльфы, но со временем этого звания удостоились и люди, что имели в своей родословной эльфийскую кровь. К нему же быстро подскочила заметка, что определить наличие этой самой крови можно по легкой заостренности ушей. А в конце, объясняя все мое недопонимание, память подкинула то знание, что «танцующие с клинками» тоже обладали магией. Мягкой, легкой и величественной. Она называлась, если я не ошибаюсь, «сила воли». Да, такое качество есть и у обычных людей, но для потомков эльфов ее стало достаточно, чтобы вкладывать силу в меч и обороняться от магии. Вот и разгадка, почему Сацки тогда смогла разрубить магические оковы. А магию ее я не обнаружила, потому что полуэльфы хранят энергию в себе и передают в оружие только при непосредственном контакте. Когда держат его в руке. Пока я размышляла, сестры, видимо, решили сделать перерыв. Я опомнилась, когда девушки начали приближаться для отдыха. - Ну как тебе? - с обыденным любопытством и ноткой озорства спросила младшая. Я томить не стала. - Так вы и правда... «танцующие с клинками»? - приглушенно, будто с испугом отозвалась я. Старшая довольно усмехнулась. - Я знала, что ты догадаешься. Да, ты права, некоторые наши предки были эльфами, - добавила Сацки. - Я вижу, что ты хочешь спросить что-то еще. Я кивнула. Кое-что все-таки не смогла объяснить раскрытая природа сестер. Откуда она знает, как развеять пентаграмму? В ответ на этот вопрос леди лишь звонко рассмеялась, а я не понимала такой реакции. Но потом все стало ясно. Воительница объяснила, что просто видела, как какой-то экзорцист так поступил с пентаграммой, и запомнила прием. А я такая глупая. Почему в голову не пришел такой простой ответ? Блин, я глупая. Вроде столько лет прожила, а сейчас ступила по-крупному. Я пригляделась к выглядывающим из-за прядей ушам старшей сестры. И правда заостренные. Еще одно подтверждение моей правоты насчет их сущностей. Вскоре перерыв закончился, и соперницы вновь взяли в руки мечи. А я, как и ожидалось, продолжила наблюдать. Сацки так великолепна в этой схватке, что я не могу отвести от нее глаз ни на секунду. Хоть двигается она довольно-таки быстро и уловить ее силуэт бывает трудно, но я не могу оторваться. Величественная красавица, аристократка, полуэльфийка... Все эти определения сводились к одному - «идеальная». Да, наверное, для меня Сацки идеальна. Совершенна как древняя магия, постичь которую я не смогу еще долго. Так же, как и разгадать мысли и намерения этой грациозной девы, любимицы природы и потомка легендарных существ, что были в полной гармонии с окружающим миром и могли изменить его к лучшему. Впрочем, эльфы живут и сейчас, но поблизости их уже давно нет. Уж я-то знаю, так как забредала очень и очень далеко в поисках нужных трав. Но все-таки... Кирюин очаровала меня настолько, что я с уверенностью могла бы сказать, как сильно ее люблю. Просто обожаю и желаю быть всегда рядом. Ревную к наивной сестре и даже злюсь на себя за это. Люблю и хочу ощутить ее прикосновение, поцелуй, нечто большее... И... Так, стоп. Что я сейчас подумала? Не сходи с ума, Нонон! Что за ересь сейчас появилась в голове? А картинки фантазии — и то хуже! Нет, я конечно, не против никаких отношений, ведь любовь выше телесной плоти и биологического пола, но... Меня смущало только то, что все произошло слишком быстро. Слишком быстро влюбилась, слишком быстро призналась себе. Хорошо, хоть не вслух. Меня не так поймут. Уж Рюко точно. Поэтому, чтобы не сорваться, я решила стратегически отступить. А именно, ретироваться на кухню и начать готовить какой-нибудь отвар. Запасы все-таки надо восполнять. Так что, крикнув сестрам о своем намерении, я ушла в дом, скрывая от них порозовевшие щеки... Я как раз проверяла готовность травяной настойки и заживляющей мази, когда услышала отрывистый и полный боли вскрик с улицы. Распознав голос младшей, я не смогла не забеспокоиться. Поранилась, что ли? Вполне возможно. Захватив свои заготовки на всякий случай, я метнулась к выходу. Пара поворотов — и вот снова задний двор и две сестры, прекратившие битву. Рюко сидела прямо на земле и шипела, поглядывая на свою правую ногу. А Сацки, видимо, отправилась за мной, но я тоже оказалась догадлива. Старшая проводила меня к поранившейся, попросив помочь. Я кивнула и осмотрела порез. Недлинный, но глубокий, надеюсь, что ничего важного не задето, а порвана лишь кожа и мягкие ткани. Проверив подвижность ступни, я убедилась, что ничего серьезного. Но рану все-таки нужно обработать. Как же вовремя я сварила эту мазь! Видимо, интуиция не покинула меня и сейчас. Попросив Рюко не дергаться и получив в ответ резкий кивок, я осторожно промыла порез настойкой, а после стала потихоньку, аккуратно и неспешно наносить мазь по краям. Только я притронулась к коже измазанными в вязкой субстанции пальцами, как младшая отозвалась очередным шипением: - Ай-яй-яй! Щиплет, щиплет! - пожаловалась девушка. - Ай! А можно без этого? - с надеждой поинтересовалась она. - Нельзя. Если порез не обработать, он будет долго заживать, а в это время через него в организм попадет инфекция, заразит кровь и органы, и ты умрешь в муках, - совершенно спокойно ответила я, услышав от сестры Сацки до ужаса напуганный вскрик. При желании я умела манипулировать людьми. А Рюко оказалась достаточно наивной, чтобы заглотить крючок с наживкой и всеми потрохами. Только где-то в отдалении послышался смешок старшей. Да, про «умрешь в муках» я наврала, но нужный результат был легко достигнут, младшая даже не пыталась больше отговорить меня и храбро терпела боль. Настолько, что я даже не преминула похвалить ее в конце. А леди посмотрела на меня жалобно и так же спросила, будет ли с ней все в порядке. Я с легкой улыбкой кивнула и уверила «бедняжку», что теперь ее жизни ничто не угрожает. Подошло время обеда. И на этот раз я без стеснения вызвалась помочь, так как устройство кухни уже довольно хорошо изучила, пока готовила настой и мазь. Готовили мы втроем: Сацки ловко и аккуратно нарезала ингредиенты, я по запаху и своей интуиции подсказывала, какие специи и добавки лучше всего подойдут к блюду, а Рюко следила за готовностью варящегося на огне супа. Я довольно быстро приноровилась к этой конструкции, так как дома была почти такая же, разве что чуть поменьше и попроще. А с моей помощью еда получилась еще вкуснее. Все мы были довольны проделанной работой и наслаждались трапезой. Вопросы насчет ведьм у младшей, оказывается, еще остались, но по большей части весьма нелепые. Что-то вроде «А это правда, что ведьмы умеют превращаться в волков или медведей?». Нет, неправда. Это оборотни. Но меня такое предположение изрядно повеселило. Также проскользнул резонный вопрос: "А чем же все-таки демоницы отличаются от демонесс?". И я не стала молчать, что "демонесса - это чистокровный полноценный демон женского пола, а демоница - дикая безмозглая самка животного демонической природы". Рюко произнесла что-то похожее на "воу", видимо, поражаясь глубине моих знаний. В общем, хорошее настроение сохранялось до самого вечера. Только уже лежа в «кровати» и глупо смотря в потолок, я вспомнила, как отзывалась о Сацки во время их битвы. Черт... Втрескалась как малолетка какая-то. Но неудивительно, в старшую Кирюин без зазрения совести можно было влюбиться без остатка. Что я и сделала. Но будет ли это чувство взаимным? Сможет ли сама дева полюбить меня, поганую ведьму? Ответ очевиден. Нет. Но я была бы не я, если бы не знала, как добиться взаимности даже от такой неприступной крепости. Пора бы вспомнить, почему я называю себя ведьмой. Приворотный отвар практически ничего не требует, только пара трав, которые у меня уже есть, капля моей крови и правильно прочитанный наговор. Ну, с последним уж точно проблем не возникнет, нашептывать заклинания я умею просто безупречно. Но когда готовить? Может, прямо сейчас? А зачем ждать? Действительно. Быстрее приготовлю — быстрее использую. Сначала Сацки будет под действием зелья, а потом, когда пройдет достаточно времени и эффект прекратится, она уже поймет, что наличие меня рядом просто прекрасно. Я уж постараюсь, чтобы девушка подумала именно так. А там уже счастливая жизнь обеспечена. Так, не замечтайся, Нонон. А то навыдумываешь и накрутишь себя, когда все будет не так. Но план откладывать я не стала. Тихонько прокравшись на кухню и включив лишь один небольшой светильник, чтобы не наткнуться ни на что в темной комнате, я огляделась. Так, травы здесь, кастрюлька тоже, зажечь огонь... Ну что ж, не остается ничего другого, как использовать один маленький трюк. Подойдя к печи, я поднесла руку к кучке недогоревшего хвороста и щелкнула пальцами. Между указательным и большим образовалась искра и прыгнула прямо к деревяшкам, поджигая их. Да, это магия, доступная только довольно опытным и сильным ведьмам. Таким, как я. Найдя подходящий для ритуала ножик и приготовив травы, я стала ждать нагрева воды. В итоге, я полночи простояла над отваром, кое-как справляясь со сном, но таки доварив зелье чисто на своем гигантском упрямстве. Уж его-то у меня хоть отбавляй. А затем я сделала так, чтобы Сацки обязательно выпила этот отвар, но не заметила: сначала вылила из маленького изящного чайничка приготовленный с вечера чай, заварила новый (со свежим эффект будет больше, как мне казалось, да и легкий запах зелья перебьет ароматом трав, что я добавила в этот чай) и смешала со своим варевом. Все идеально, никто не заметит, да и вкус совсем не поменялся. Я проверяла. А потом оставила чайничек там же, где он и стоял. Сацки сама говорила мне, что каждый вечер заваривает чай с травами, чтобы он ночью настоялся, а утром пьет его. Так что у меня появился прекрасный шанс обмануть ее с помощью этого самого чая. Коварно, но вспомните, кто я. Дрянная и поганая ведьма, что только и знает, как накладывать проклятья и варить страшные зелья. Ну, я не совсем такая, но попробуй это людям объясни. Сожгут на костре сразу, только заикнись о том, что ты «не такая, как все». Потому и живу в лесу. Жила, точнее. Ну, а теперь долгожданный и желанный сон. Наверняка вырублюсь до обеда, но это неважно. Главное — я смогу привязать старшую Кирюин к себе. Как и хотела. Проснувшись, я не помнила, почему так поздно легла. Первые десять секунд. А потом чуть не подскочила с «кровати», желая узнать как можно быстрее, подействовало ли мое зелье. Жутко интересно. Раньше я пробовала такие приемы только на обычных людях, да и то не слишком часто, но почти уверена, что и на полуэльфийку отвар подействует. Не настолько же она отличается строением и физиологией от человека! Да и сопротивляемость различным видам магии... Не помню, чтобы у «танцующих с клинками» она была высокой. Какая-то есть, не спорю, но я уповала на силу зелья. Сацки нужна мне. Здесь и сейчас. Быстренько одевшись — голой же не побежишь все проверять! - я приняла спокойное и немного заспанное выражение лица и первым делом отправилась на кухню. К счастью, по дороге никто не встретился, а также был слышен звон мечей. А это значит, что сестры снова тренируются. Отлично. А сейчас надо проверить чайничек с моим отваром. Открыв крышечку, я обнаружила именно то, что и ожидала увидеть — содержимое убавилось ровно на одну чашку. Оглянувшись, я заметила ее на столе, тоже пустую. Идеально. Мой план сработал. В душе поднялась детская искренняя радость, будто мне, маленькой несмышленой девочке, подарили мешочек любимых конфет за просто так. Ну, почти за просто так. Пойду проверю соперниц, кажется, их битва подходит к концу. Блин, долго же я спала, раз скоро уже обед... Ну, пусть так. Не слишком-то и большая проблема. Стоило мне выйти на крылечко, как на меня набросилась веселая Рюко, задавая резонный вопрос: - О, Нонон, привет! А ты чего так поздно встала? - с привычным любопытством произнесла она. - Ну, я зачиталась книжкой и совсем не заметила, как прошло время, - в ответ я состроила пристыженную мордашку. Объяснение уже было готово заранее, а младшая из воительниц и не собиралась допытываться, правда это или нет. Лишь протянула «А-а-а» и усмехнулась. Но тут я обратила внимание на Сацки. Когда наши взгляды встретились, девушка улыбнулась мне по-доброму и... подмигнула. Мой пятисекундный ступор сменило осознание того, что зелье уже начало действовать. Впрочем, другого результата и быть не могло. Все идет по плану. Уже рассчитывая недельку-две, пока не пройдет эффект отвара, быть самой лучшей на свете помощницей, я смотрела на старшую сестру с довольно безобидной улыбкой. Коварство надо скрывать, не хочу, чтобы меня «спалили». Стоит перестраховаться, что я и сделала. Подойдя к дому, неестественно довольная (должно быть, из-за зелья и меня рядом) Кирюин глянула на свою родственницу и протянула ей клинок в ножнах. Затем попросила «привести оружие в надлежащий вид», на что сестра с радостью кивнула и, забрав меч, скрылась за одной из дверей. А потом Сацки перевела заинтересованный и слегка томный (Божечки!) взор на меня. Меня пробрала мелкая дрожь от предвкушения. Что же сделает бравая дева, разгадать мысли которой я до сих пор была не в состоянии? - Нонон... - мое имя прозвучало так интимно, что я даже чуть зарделась. Совсем капельку. А ее голос... он стал еще глубже и проникновеннее. Я просто-напросто очарована. Да, я очарована ей, а она — мной. А точнее, моим зельем. - Пойдем, надо обед делать, - сказала леди таким голосом, будто есть она будет меня. Причем немного не так, как обычную пищу. Снова дрожу. Да что ж ты будешь делать!.. Кивок с моей стороны. Развернувшись и пройдя несколько шагов по коридору, я обернулась на Сацки. Та осталась на месте. Что, неужели мне и правда надо идти в спальню? Так быстро! Но вот старшая Кирюин начала медленно ко мне приближаться, как хищник к загнанной в угол добыче. С тем лишь различием, что я ее совершенно не боялась, а даже жаждала продолжения. Дама неторопливо преодолела расстояние между нами, я была вся в предвкушении. Вот она провела длинными аккуратными пальчиками по моей руке, поднимая ее вместе со второй, а затем сжимая оба моих запястья одной ладонью. Над моей головой. Доминантка. Поистине превосходящая меня во всем. Кроме приготовления зелий. Сацки несильно сжимала мои руки, лишь показывала, кто здесь хозяйка и что мне не стоит и попытаться вырваться. Так я и не собиралась. Леди слегка наклонилась, чтобы наши лица были на одном уровне. Похоже, перед первым собственническим поцелуем последуют какие-то слова. Ну, я примерно догадывалась, что может сказать охваченная искусственной любовью ко мне девушка. Тут и гадать не стоит. Но что-то она слишком долго молчит... Слова подбирает? Нет, вроде. В душу начали закрадываться смутные подозрения, что я что-то напутала. И будто в подтверждение на лице Кирюин расцвела хитрая улыбка. Я нахмурилась. Что-то не так? - Ну что ж, стоит тебя похвалить, маленькая ведьма, - с какой-то насмешкой начала Сацки, а я по-настоящему насторожилась. - Ты изготовила просто идеальное приворотное зелье, - как она узнала? - Но ты совершила одну существенную ошибку... Я не могла больше терпеть. - Какую же? - с огромным интересом и ноткой разочарования спросила я. Воительница самодовольно усмехнулась. - Ты заварила зеленый чай, а я пью только черный, - последовало ее объяснение. Черт! Черт, черт, черт! Как я могла так лохануться?! Где моя хваленая наблюдательность и интуиция? Совсем расслабилась. Но подождите... чайничек же был пуст, да и чашка тоже. Я точно что-то напутала. Так, моделируем ситуацию: «Сацки зашла на кухню, взяла чайничек и чашку, налила чай, заметила, что он зеленый, и... могла легко вылить его на траву рядом с домом». Я дура. Так замечталась, что дальше своего носа ничего не видела. Вот же ж! Хотела обмануть сама, а обманули меня. Правда, как девчонка малолетняя попалась. Видимо, все эти мысли отражались в моих глазах, раз Кирюин неотрывно и с удовольствием наблюдала за выражением моего лица. - Ну что, поняла, что провинилась? - даже с некой издевкой поинтересовалась девушка, все еще держащая мои руки над моей головой. Но она не давила и не отодвигала меня назад, так как, видимо, не хотела повредить тоненькую стенку за моей спиной. Оно и правильно. Да и я сама особо не сопротивлялась, лишь осознавая свой прокол и по-детски обижаясь на собственную невнимательность. Оставалось только кивнуть на ее фразу. Тут же пришла вполне правильная идея. - Как я могу искупить свою вину? - вопрос прозвучал серьезнее, чем я рассчитывала. Но пусть так. Даже лучше. Сацки хмыкнула. Я уже начала бояться. Вдруг она сейчас скажет что-то вроде «А почему бы тебе не побыть моей рабыней недельку-две?». А может, я зря предложила? Девушка все не отвечала, а я мысленно металась между трусливым страхом и сомнительным спокойствием, утверждающим, что Кирюин не способна на подобное. - Можешь, - наконец послышался голос воительницы. - Пожалуй... ты могла бы обучить нас с сестрой искусству целительства, - у меня невольно вырвался облегченный вздох. - Согласна? - я уверенно кивнула. Не такая большая плата, как я ожидала. А от испуга и следа не осталось. Правда, руки Сацки так и не отпустила. Видимо, разговор не закончен. Помолчав с минуту, Кирюин наконец заговорила: - Ну что, больше не будешь так делать? - сразу вспомнилось детство с этой фразой. Я даже осмелилась улыбнуться. - Не буду. Обещаю, - добавила для верности. И после этого ладонь, удерживающая мои запястья, наконец разжалась. Жалко. Даже не столько себя, сколько провалившийся план. Ну что мне стоило заварить черный? Лоханулась так лоханулась. Да еще и пристыдили меня. Даже неловко было. Ну ладно, я знаю, что нужно делать, чтобы меня окончательно простили, так что постараюсь. Объяснять я, конечно, не очень умею, но придется поднапрячься. А пока — обед. Где-то в середине процесса к нам присоединилась Рюко, счастливая и довольная. Видимо, до блеска начистила клинки. И от веселости младшей пропала остаточная напряженность между мной и старшей Кирюин. Может, причина разрядки обстановки и не заметила, но мне стало намного легче. А чуткое обоняние помогло создать очередной шедевр кулинарии. Хоть это все еще были рыба и рис, а также овощи, но с другими специями блюдо казалось чем-то новым и неиспробованным. Больше всех в восторге была младшая сестра, что неудивительно. За столом Сацки поделилась с сестрой новостью о том, что я «захотела научить их искусству целительства». Ненужные детали леди умолчала, так что я не стала волноваться. Рюко была сильно заинтригована и не могла дождаться начала урока. Но после обеда мне еще нужно было подготовиться. Хотя бы полчасика. О чем я и оповестила сестер. Пока младшая чуть ли не прыгала от радости и любопытства, я мысленно составляла план занятия. Пожалуй, начать стоит с азов и рассказа о тех растениях, что я успела добыть. Да, кстати, надо будет также научить их правильно собирать травы, это просто необходимо, как я посчитала. А потом упомянуть еще и о способах сушки, их особенностях и все прочее... В общем, полчаса на подготовку прошли даже как-то слишком быстро. Впервые буду кого-то учить, даже боязно как-то. Но потом я потихоньку приноровилась, да и сестры, особенно старшая, задавали вполне логичные и не слишком сложные вопросы. Когда занят чем-то интересным, время летит незаметно. Кажется, так люди говорят. И я полностью убедилась в этом на собственном опыте. Конечно, без ошибок не обошлось, но Сацки довольно быстро все схватывала. Рюко старалась не меньше, но все равно то и дело допускала мелкие оплошности. Готовить отвар вместе с ними я пока не решилась. Это будет слишком много для первого урока. Сколько мы уже занимаемся? Час? Два? Три? Может, даже больше. И если старшая совсем не утомилась, то вот младшая уже начинала просить об отдыхе. Ну, я и не собиралась их долго держать. Все-таки даже если захочешь, за один день всему не научишь. Мозги расплавятся раньше. Да и банально времени не хватит. Единственное, что могло расстроить меня в данный момент, - осознание того, что Сацки не любит меня. Даже искусственно. И вряд ли полюбит вообще. Это я-то со своими взглядами на жизнь и опытом уже не гнушаюсь никаких отношений, а она, вполне возможно, натуралка. Да, скорее всего, так и есть. Правда голос Кирюин прервал мои раздумья: - Ты хорошо постаралась, - девушка кивнула уходящей в душ родственнице, но фраза явно была предназначена мне. - Думаю, тебя стоит отблагодарить. И не успела я открыть рот для ответа, как Сацки на пару секунд вжалась губами в мою щеку. Это даже не поцелуй, но... Все мое существо взбудоражилось, и вместе с волной жара и легкой дрожи в голове встал один насущный вопрос: «Она не против?». На что дева с легкой усмешкой кивнула. А я чуть не взвизгнула от восторга. У меня все-таки есть шанс получить тот результат, который я хотела? Даже без зелий... Кажется, я впервые смогу завоевать доверие человека без их помощи. Так, в занимательных и немного утомляющих занятиях травничеством прошла неделя. Старшая Кирюин много чего узнала из моих уст, а младшая уже приноровилась и даже смогла практически без моих подсказок приготовить несложную настойку. Ту самую, для восполнения жизненных сил и бодрости. Очень полезная вещь в походах, да и рецепт у нее довольно простой. Даже Рюко справилась. Не сразу, но справилась. И была очень благодарна мне, так как давно хотела научиться готовить подобный настой. Единственное, чему я не могла научить сестер — обостренному обонянию, которое было у меня с самого детства. Нет, их нюх тоже был достаточно чутким, но различать едва заметные нотки того или иного растения в отваре могла только я. А по ним можно определить не только силу и готовность, но и возраст зелья. Похоже, такая уловка была доступна только ведьмам, что чуть ли не с самого рождения находятся в окружении запахов трав и отваров. Да, сужу по себе, но мне и правда кажется, что все мои «сородичи» тоже выросли в таких условиях. Закончив очередной урок, я глянула на Сацки. Кажется, она с самого утра обдумывает какую-то важную мысль. Догадаться я, конечно, не могла, так что просто ждала, когда Кирюин сама скажет о своей задумке. Может быть, и была настороженность, но я предпочла игнорировать ее. Все в порядке, убивать меня точно не будут, так что не стоит беспокоиться. В какой-то момент сама девушка глянула на меня, причем как-то странно: внимательно и будто оценивающе. Что такое? Не могу понять. - Рюко, не могла бы ты сходить за яблоками? - вдруг леди обратилась к стоящей рядом родственнице. - Я хочу сделать пирог на ужин, - пояснила она. Все равно не могу понять, что задумала Сацки. Младшая сестра энергично кивнула и скрылась за дверью. А старшая, вновь оценив меня взглядом, довольно улыбнулась. Видимо, вопрос в моих глазах светился настолько ярко, что девушка решила объяснить ситуацию: - Ты сделала уже вполне достаточно, чтобы искупить вину за тот проступок. Думаю, тебя стоит поблагодарить по-настоящему, - что, снова поцелует в щеку? Или нечто большее... И тут меня снова осенило. Нечто большее, чем просто поцелуй. То, чего я втайне желала всю эту неделю, и не надеясь получить и загоняя мечты в самые глубины сознания. А теперь Кирюин сама предлагает мне это? Ох, как неожиданно. Но разве я могла отказаться? Только позволила себе одно уточнение. - А Рюко? Она нам не помешает? - на что воительница лишь самодовольно усмехнулась. - Путь до города у нее займет не менее получаса, плюс дойти до рынка, плюс выбрать яблоки, плюс дойти домой. Так что час, а то и полтора, у нас есть. А, так вот почему зашла речь про пирог. Это лишь уловка. Снова я туплю. Ну точно расслабилась. Даже такой простой уловки не разгадала. Видимо, детская наивность младшей сестры потихоньку переползает на меня. Ну да ладно. Ничего страшного. Куда более важным для меня сейчас являлось поведение полуэльфийки, что мягко прошлась по полу кухни и, застыв в дверях, движением головы позвала меня за собой. И я пошла, конечно же. Дева провела меня в спальню и, задвинув за собой дверь, подошла вплотную. Только сейчас я удосужилась заметить, что ниже нее на голову. Блин, я такая мелкая! Хотя даже в этом есть свои плюсы... возможно. А потом... приподняв мою голову за подбородок и положив ладони мне на скулы, Сацки впилась в губы требовательным и жадным, но, тем не менее, отчасти нежным поцелуем. Я принялась довольно активно отвечать. Да, признаю, это не первый мой поцелуй. Был в моей жизни один адепт... с весьма своеобразным взглядом на магию и все прочее... не важно. Результат таков, что целоваться я умею, причем неплохо. Даже Кирюин это заметила, не стесняясь протолкнуть свой язык в мой рот. Тут я тоже не растерялась и завела с ней «танец». Надо же, танец с «танцующей с клинками». Даже сейчас моя теперь партнерша была грациозна и ловка. Уж не знаю как, но она пробудила дикое желание во мне одним лишь только поцелуем. Что был уже достаточно долгим, настолько, что я начала задыхаться. Только мне показалось, что сознание начало таять, Сацки отпрянула. И, недолго думая, повалила меня на тот самый матрас, на котором я спала этим утром. Упасть и больно удариться дева мне не дала, придерживая за спину. Заботится обо мне. Приятно. Вновь поцелуй, на этот раз не такой яростный, но тоже страстный. Я уже начинала гореть от желания, но Кирюин будто намеренно не торопилась, давая поцелую много времени, чтобы окончательно меня возбудить. Да блин, я готова! Я уже давно готова! Не томи, Сацки! Оторвавшись от моих губ, полуэльфийка, мазнув слабым поцелуем по щеке, спустилась к шее. Стало еще жарче. Но даже так, схватившись за ее голову и переплетая пальцы одной руки с шелковистыми волосами, я не постеснялась обвести другой ладонью аккуратное заостренное ушко. Партнерша отозвалась удовлетворенным мычанием — ей точно понравилось. Чувствительные уши, хах. У меня тоже, вроде бы, но точно не уверена. Когда желанная красавица оторвалась от посасывания моей тоненькой шейки, я решила тоже «не быть бревном». Поэтому приподнялась и обхватила губами кончик ее ушка. Сацки дрогнула, но не отстранилась. Играясь губами и языком с ним, я отчетливо слышала прерывистое дыхание полуэльфийки. Вскоре по моему туловищу забродили ее руки, приподнимая кофту и оглаживая оголившийся живот. Выше моя любимая пока не заходила, мне хватало и этого, чтобы сдавленно простонать и неосторожно прикусить ушко партнерши. Поняв свою ошибку, я принялась зализывать поврежденное местечко. Крови не было, и это главное. Кажется, ей даже пришлось по вкусу мое неловкое движение. Не стерпев, Сацки снова припала к моим губам, укладывая меня обратно на спину и продолжая жадно целовать. Я уже чуть ли не с ума сходила, собираясь просить и умолять ее не медлить. Но язык, зараза такая, не слушался, так что ничего, кроме сладких стонов и мычания, возлюбленная от меня не услышала. Как кофта оказалась на полу рядом с нами, я даже не заметила. Кирюин неторопливо оглядела мое обнаженное по пояс тело. Я даже и не думала прикрываться — пусть смотрит, раз нравится. Но тут последовало кое-что, чего я ожидать никак не могла. Девушка усмехнулась и с хрипотцой произнесла: - Все-таки у тебя такая маленькая грудь... - снова смешок. - Не маленькая, а соразмерная! - возмутилась я. Блин, по больному месту ударила. У меня и правда был комплекс насчет размера своей груди. Я, между прочим, и обидеться на такое могу! - Ладно, ладно, не злись, - успокоила меня Сацки. - Зато тебе удобно с ней. Не то, что мне со своими арбузами... - пошутила она. Да, партнерша обладала двумя довольно большими достоинствами. Я не сдержалась и засмеялась. Всегда думала, что большой размер — только плюс. Вот и накручивала себя и даже пробовала отвары варить, чтобы его увеличить. Ничего не помогло. А теперь оказывается, что и проблемы есть... В общем, мне стало так легко, что я и думать забыла про обиду на любимую. А она, видимо, именно этого и добивалась. Громкий вскрик невольно вырвался из моего горла, когда Кирюин коснулась своим горячим языком моего затвердевшего соска. А другой погладила указательным пальцем, вскоре зажимая его вместе с большим. Я уже стонала в полный голос, наслаждаясь всем, что сейчас происходит. Думать не хотелось, все мысли выскальзывали из головы с каждым новым движением полуэльфийки. Поцелуи, покусывания, посасывания, сжатие губами или пальцами, покручивания... Кажется, у меня уже глаза закатывались от удовольствия. А Сацки все медлила, не переходила к самому главному. Вот чертовка! Люблю ее... до безумия... Возлюбленная рваной дорожкой горячих поцелуев прошлась до живота, останавливаясь на впадинке и запуская туда свой юркий язычок. О Боже! Я точно сойду с ума с собой, любимая! Кажется, я выкрикнула это вслух, так как леди позволила себе самодовольный смешок. Ну и ладно, чего скрывать-то? Найдя в себе последние остатки самообладания, я потянула за пояс кимоно партнерши, развязывая его и роняя на пол. Как и ожидалось, под «халатом» ничего не было. Пока взгляд еще не совсем помутнел, я с обожанием начала рассматривать аккуратную, округлую и слегка покачивающуюся от движений грудь Кирюин. Она в это время нависала надо мной и удовлетворенно улыбалась. Хочу потрогать... сильно... очень... Что я и сделала. Оказывается, ее грудь еще и упругая. Вот бы и мне такую!.. Пожалуй, жалобный скулеж как нельзя лучше выразил мои мысли по поводу этих двух «арбузов», как назвала их сама Сацки. А когда это она успела стянуть с меня юбку? Стало несколько стыдно, но не настолько, чтобы прикрывать заветное местечко руками. Я же все-таки люблю свою партнершу и сама желаю, чтобы все это продолжалось. Становилось все сложнее и сложнее сдерживать себя от крика в стиле «Да будь ты проклята, возьми меня наконец!». Девушка не так поймет. Точно не так поймет. Снова страстный поцелуй. Я уже чуть ли не хныкала от переполняющего все существо вожделения к этой прекрасной полуэльфийке. Ну когда же она, блин?.. Первый палец, скользящий в опасной близости от крайних складочек, пока губы рисовали узор в низу живота, я даже не заметила. А он потихоньку продвигался все ниже и ниже, задевая края и чуть раздвигая их. Я лишь инстинктивно развела пошире ноги, позволяя Сацки делать со мной все, чего она только захочет. Настоящая доминантка. Другого распределения ролей я и не представляла. Хоть я и старше, но выгляжу совсем юной, спасибо магии, что продлевает жизнь и замедляет старение. Не важно. Как я могу думать о чем-то еще, когда Кирюин уже направляет второй палец туда, где я особенно чувствительна? Кажется, ее пальчики уже испачканы естественным сладким соком, но, судя по лицу девы, ей это прямо-таки нравится. Доказательство того, что я уже полностью готова. Наконец партнерша нашла нужный угол наклона и начала медленно и плавно проникать внутрь. Я чувствую что-то похожее на облегчение вместе с подскочившим возбуждением и удовольствием. Сначала слегка больно, но приятно. Именно этого я и хотела. Стоны становятся все протяжнее и раскрепощеннее, я не стесняюсь двигаться навстречу ее ловкой руке. Сацки резко раздвинула пальцы — и я вскрикнула от сумасшедшего наслаждения. Боль, что не успела даже стать достойной внимания, совсем ушла. Надо же, первый раз зашла дальше поцелуя в губы или в шею и такой результат. Да, это мой первый раз, так что большинство движений и звуков — абсолютно интуитивные. Тело само знает, как реагировать, я ему и не мешаю. Пальцы начали двигаться, то погружаясь глубже, то почти покидая мое нутро... Стоны стали отрывистыми и немного хриплыми, пальцами я сжимала многострадальную простынь, а глаза жмурила от переполняющих эмоций. Время, кажется, остановилось, а мир сократился до одной-единственной комнаты, до нас двоих, ублажающих друг друга. Минута, другая... Я не могла за ними уследить, да и не нужно было. Только тело все нагревалось, стало сладко тянуть в низу живота. Кажется, скоро я испытаю то, что люди называют «оргазмом». Ощущения похожи на те, что описывались в одной из людских книг. Будто все внутри сплелось в тугой клубок наслаждения и... Да даже не знаю, что «и»! Для меня это все ново и неизведанно. Терпеть становится невозможно, стоны перемежаются жалобными всхлипами и скулежом... А потом, неторопливо и плавно, как выглянувшее из-за горизонта солнце, наступает пик наслаждения. Не выдержав, начинаю метаться по «кровати», мотая головой и жмурясь, пока все тело пронзают разряды тока, исходящие как раз оттуда, где Кирюин поигрывает пальчиками... Не знаю, сколько времени прошло, пока я не опомнилась. В данный момент я лежала щекой на мягкой и приятной на ощупь обнаженной груди Сацки. Дева была так добра, что позволила мне понежиться здесь... И то, что я сама упросила ее на это, совсем не важно. Правда! Мысли текли лениво и нехотя, то и дело проскальзывало осознание того, что «это» все-таки случилось, отчего широкая улыбка появлялась на губах. Я обняла любимую партнершу еще крепче, а она продолжала просто водить ладонью по моей оголенной спине. Счастье... так вот оно какое... Правда, длилось оно недолго. Даже сейчас старшая сестра не потеряла бдительность, поэтому смогла услышать шум двери и звонкий голос младшей, оповещающий о том, что она вернулась. Черт! Не могла попозже прийти? Ну ладно... Где там моя одежда?.. Солнце приятно припекало спину. День был в самом разгаре. А я вместе с сестрами — на той самой поляне, где не так давно была прикована к камню. Камень этот, кстати, совсем не изменился. Рюко уже перестала ныть в стиле «Мы пришли? Пришли? Ну пришли уже?» и лишь прогуливалась по периметру большой поляны, изучая все вокруг с привычным любопытством и озорством. Сацки стояла в нескольких метрах от меня, пока я рассматривала валун и параллельно выискивала взглядом тот мелок, которым была нарисована пентаграмма. А, вот он, валяется рядом. Подняв белый кусочек, я, даже не прилагая усилий, смогла начертить куда более ровный круг, чем те придурки. Вскоре маленькая пентаграмма, не больше моего предплечья диаметром, была готова. «Зачем?» - спросила заинтересовавшаяся младшая сестра. Да просто так, если честно. Не хочется обижать демонов, что могли положить глаз на меня в качестве добычи, даже несмотря на кривой и косой призывающий рисунок. Пусть тоже полакомятся. Так что в центр, прямо в пустой круг, я поставила... самое обыкновенное довольно крупное красное яблоко. Многие демоны любят человеческие растения, ягоды и фрукты. В Бездне же такого никогда не вырастишь. Так что я посчитала такой подарок вполне достойным. Проверив все еще раз, я развернулась и направилась к сестрам. Обернувшись, я заметила, что края пентаграммы начинают светиться нежно-розовым светом, а это значит, что демоны приняли угощение. Вот и хорошо. Так никто не будет ущемлен. Из раздумий меня вывел голос Рюко: - Эй, Нонон! Ты идешь? - поинтересовалась она. Конечно, иду. Я поспешила за девушками. Кто же еще будет учить двух «танцующих с клинками» искусству целительства?