Ангелы Апокалипсиса

" Я снова здесь, на первом рубеже Небес. Я, Предвестник Смерти, был призван своим Владыкой в этот мир дабы восстановить Равновесие и покарать виновных, тех, кто смел нарушить его. Глупцы...Они считали, что с победой Тьмы придет безграничная власть Преисподней. Когда же было так? Лично я не помню ни одного случая,да и никто не помнит. Даже Немезис, старейший из Часовых. Деструктивная,вечно голодная природа Хаоса стремится лишь разрушать. Этот процесс неизменен и необратим,дети Тьмы будут убивать и пожирать все на своем пути. Потом, когда уже не останется ничего, начнется раскол в самом Темном Королевстве. Демоны выйдут против Демонов, черти будут грызть глотки себе подоным..Все будут равны - как Архидьяволы,так и простые души грешников. И в конечном счете дойдет до того, что сам Дьявол разорвет себя на куски, которые стремительно уничтожат друг друга и погибнут сами...Это один из вариантов возможного будущего, и я должен попытаться его предотвратить. Но у меня нет права даже задумываться об этом, и отвлекаться от своего пути. Владыка сказал,что остался еще один Ангел,и с его помощью мы сможем восстановить Град Света...Но кто он?Или это она?Я не имею ни малейшего понятия. Где его искать, и кто может помешать мне в этом? Неужели и взаправду весь Хаос ополчился на Мироздание, или же это некий заговор?Слишком много вопросов. Боюсь,один я с этим не справлюсь. Но возможно,есть и другие Древние,что помогут мне. Я уверен, что хоть кто-то из них не забылся Сном на долгие тысячелетия,и сможет рассказать мне хоть что-нибудь. Увы, я не имею использовать всю свою силу, и Отрицание Жизни, ибо тогда я нанесу лишь неизлечимые раны этому и так измученному миру. И вот я скачу по просторам Серых Пустошей. Когда-то давно им было дано иное имя. Шад'Лавенн, Цветущими Озерами звались они. Это первый рубеж обороны Рая, и здесь некогда нес свою стражу великий Иерихон Серебряннокрылый. Где он сейчас,неужели нить даже этого достойного воина оборвалась в войне с Адом? Я не имею права руководствоваться личным мнением и своими чувствами,и потому не могу себе позволить искать его убийцу. Но это был великий и мудрый Воитель, и воистину - я скорблю о нем. В старину он водил меня по зеленым просторам Седьмого Рубежа, и показывал мне то великолепие Жизни и Света, что было дозволено ему явить чужакам. Древние существа,величественные, прекрасные и могучие, блуждали здесь. Они не знали ни недостатка в пище,ни в воде. Воде...О, какая здесь была вода. В Озерах она словно переливалась всеми оттенками синевы. Однажды я испил из нее, и клянусь своими косами - я никогда не чувствовал такого прилива сил. Она едва не сделала меня вновь...живым? Но теперь этот край пуст и серен. Уныние и тоска - все, что несут с собой голоса ветров. Пепел и песок скрыли цветущие травы погребальным саваном, и я слышу вдалеке вой трупоедов Низшей Нежити, что спорят за кусок мяса с миньонами Инферно. Предчувствие, однако, говорит мне,что худшее меня ждет впереди. Чтож, поживем - увидим..Поживем, хе-хе. Именно так. Скачи же, Отчаяние, и неси меня вперед. Веди меня, Гаурхайт, по этим просторам, лети, и указывай мне путь. Тяжелые испытания ждут нас,и с помощью или без нее, но мы обязаны сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти этот мир от нависшей над ним угрозы...." *** Ветер. Сухой и злобный, он нес режущий песок и тучи пепла навстречу Всаднику. Вместе с ним Мортарион чуял запах смерти и разрушения, что пришли в этот некогда цветущий край. Зеленые глаза щурились в прорезях костяной маски,выдавая смесь удивления и настороженности. Мало ли какие опасности могут поджидать Предвестника здесь,а он не смог бы использовать и десятой части своей силы. Но выбора у него не было,кроме как двигаться вперед. Отчаяние без устали нес его уже несколько дней. Призрачный скакун словно сам чувствовал, что когда то здесь было все иначе, и обчыно безэмоциональный и суровый, ныне он недовольно фыркал и будто старался покинуть этот край как можно быстрее. Охваченные зеленым огнем ноги взрывали тучи песка, и конь нес Всадника вперед. Мортарион разглядывал просторы Серых Пустошей уже целый день, и силился найти хоть какой то след..Но все было тщетно. Ни одного отпечатка, даже остатка духа. Ни малейшей капли Света,лишь Тени и Мертвые булждали здесь. Однако вдалеке,где то за гранью горизонта,где пустыня раскинется перед ним во всем своем мрачном великолепии, было Нечто...Часовой Смерти чувствовал, что приближается к источнику силы,равной его собственной. Другое сердце Первородной Мощи давало о себе знать мощными, понемногу ослепляющими импульсами в мире Духов, и очевидно,что настроено оно было враждебно к любому, кто проникнет на его территорию. И это очень беспокоило Всадника. Пепельный ветер гнал предвестника смерти по безжизненным землям, подгоняя его резкими порывами ветра пытаясь прогнать чужака из своих земель.Серые Пустоши ласково приняли Предвестника в объятья песчаной бури, стачивая потоками сухого песка плоть с Всадника, кидая его ураганными ветрами из стороны в сторону. Нечто, свободное и чуждое, хозяйничало в этих землях, пожирая души тех, кто еще не сгинул. Пробудившееся и освобожденное от оков учуяло желанную добычу сила которой словно маяк отражался в потустороннем мире, та сила Всадника остававшаяся при нем был не только его оружием, но и выдавала его.Душа столь лакомая и желанная... Пласт земли в десятке метров позади вестника сорвался со своего места и взлетел в воздух, осыпая все вокруг землей на многие десятки метров вокруг, едва не придавив Часового одним таким комом, упав всего в нескольких сантиметрах от Отчаянья. Виновником сего был огромный червь, призванный со дна болот Стигии, вновь погружавшийся в землю. Стигийский червь неумолимо сокращал дистанцию с предвестником, разбрасывая песчаные барханы на своем пути. И вот пасть червя вновь показалась из земли, усеянная несметными рядами зубов, и достаточно огромная, что бы проглотить фрегат и даже не заметить этого. Зияющая чернота неумолимо намеревалась сожрать всадника, и кто бы это не послал сюда, оно стремительно нагоняло апокалиптического скакуна Смерти... Мортарион резко обернулся. - Стигиец! - от неожиданности рявкнул Часовой так, словно имя создания могло его остановить. Воистину это была неождианность. Пустынные черви водились в подобных местах - это несомненно.. Но чтобы здесь, в Серых Пустошах, обосновался выводок подобных тварей.. Нет, очевидно, дела были еще хуже чем представлял себе Посланец Смерти. Мортарион пришпорил коня. Отчаяние заржал и рванулся вперед так, словно стремился обогнать ветер. В морду червю полетела целая туча песка и пепла, а Всадник припал к шее скакуна, чтобы его попросту не смело мощным потоком встречного ветра. С трудом Отчаяние взрывал зыбкую поверхность под ногами, но все же рвался только вперед, стремясь унести хозяина как можно дальше от опасности. Но Часовой понимал -так долго продолжаться не может. Руки, затянутые в костяные рукавицы, метнулись к поясу, выхватывая парные косы. Направляя движение коня одними лишь ногами, Мортарион сжал седло и развернул скакуна на всем ходу. Отчаяние по узкой дуге,склонившись к земле так, что, казалось еще чуть чуть,и он завалится набок, завершил маневр, и помчался навстречу чудовищу. Счет пошел на секунды - ибо скорость существ была такой, что они преодолевали огромное расстояние буквально за мгновения. Гигантская громандная туша двигалась, словно ожившая извивающаяся скала. Она рассекала песок так, будто он был ни чем большим, чем простая вода, и черная прорва распахнутой пасти приближалась к своим жертвам, дабы сожрать их. Навстречу ей двигался сгусток разгневанного пламени. Отчаяние злобно ржал и фыркал, нагнув голову, словно бык, несущийся на торреадора. Его наездник выскочил из стремен, балансируя на седле, упершись в него ногами. На такой скорости проделать подобный трюк мог либо сущий безумец, либо истинный мастер.. Сто метров... Пятьдесят.. Десять... ..И в последний момент, когда казалось что столкновение неизбежно и червь сожрет Всадника с его конем, Мортарион невероятным, неописуемо мощным и изящным движением прыгнул вверх. Отчаяние вспыхнул. Его тело распалось огненным вихрем, что ударил червя прямо в гнусную морду. Чудовище взревело и изогнулось, шевеля мерзкой башкой и разбрызгивая слюни. На одной из заменявших Стигийцу внешних зубов ложноножке повис Предвестник. Он держался изо всех сил, силясь не сорваться с края пасти в глубины смрадного пищевода. Но очевидно, червь не был согласен на такое "соседство". Он усердно метался, стремясь сбросить врага - то он бился мордой о песок, то кидался на камни, но тщетно - Мортарион мертвой хваткой вцепился в его конечность, и сбросить противника чудовищу казалось невозможным. Тогда Стигиец предпринял наиболее коварный и простой ход - он тряхнул головой и ушел под землю, сбив Всадника. Тот с трудом развернулся в полете,и винтом ушел прямо в прорву черной пасти монстра.