Судьба вечного холода.

      Прошло несколько дней с того момента, как Тацуми обрел новое тейгу. Но, как бы он ни старался, функция нового орудия так и осталась для него тайной. Поднявшись с утра и не обнаружив в кровати Эсдес, юноша решил сразу начать день с разминки. Направившись на специально отведенную для тренировок Егерей площадку, Тацуми начал массировать и растягивать затекшие за ночь мышцы, и уже через десять минут начал тренировку с мечом. За последние полтора месяца тренировок на острове под чутким руководством Эсдес, он стал не только сильнее, но и проворнее. Шаг его был тверд, а взмахи быстры и точны, в них практически не было лишних движений, к чему и старался стремиться каждый воин. Учитывая, что такого мастерства многие мечники добивались годами, прогресс Тацуми был действительно поражающий, и оставалось только гадать - была ли Эсдес таким хорошим учителем, или же все это время сам парень был не ограненным алмазом?.       Ближе к середине тренировки к площадке подошла Серью но вместо того, чтобы присоединиться, решила аккуратно притаиться и понаблюдать за Тацуми издалека. Проанализировав его стиль, она поняла, что юноша в бою стал больше полагаться на скорость и тактику, нежели на лобовые столкновения с противником. Ожидая, что занимаясь в таком темпе, Тацуми выдохнется за минут десять, Серью стала выжидать, но не через двадцать, и не через тридцать минут его дыхание практически не сбилось. С его торса градом лился пот, лицо пылало, но дыхание его было ровным, как будто он не прыгал и совершал удары по несуществующим противникам уже который час. Поняв, что это может затянуться надолго, Серью решила не отвлекать юношу и вернуться внутрь, но внезапно за ее спиной раздался голос:       -Уже уходишь? Неужто надоело смотреть?       После этого замечания она, неожиданно для себя покраснев, вышла во двор и встретилась взглядом с парнем. Подойдя поближе, она заметила что мышцы парня были неестественно напряжены, учитывая что он стоял в абсолютно расслабленной манере, опустив меч вниз. Эта картина создавала в ее голове иллюзию хищника, готового пружиной выстрелить в сторону врага, мгновенно обнажая свои клыки.       -Ну… Я… Я просто решила не отвлекать тебя, вот и смотрела со стороны! -Откинув странные мысли, сказала Серью.       -Не хочешь устроить небольшой спарринг с утра? Проигравший в следующий раз проставляется в баре. Идет? -Непринужденно предложил Тацуми, вращая от скуки мечом.       -Я всегда готова к спаррингу! -Заявила девушка, качнув головой и откинув волосы за спину.       Изголодавшаяся по хорошей битве Серью хищно блеснула глазами и подняла свои металлические руки в боевую стойку, но через пару мгновений, игривый огонет потух также быстро, как и зажегся.       -Погоди, я вспомнила зачем я сюда пришла изначально. Ну, перед тем, как отвлеклась на твою тренировку. -Сказала она, опуская руки обратно. -Сегодня мы с Вейвом и Болсом отправляемся на задание разведке возможного логова революционеров, и хотела позвать тебя с собой!       -Ты ведь знаешь, что такие вещи сначала стоит обсудить с Эсдес, она ведь…       -Так я от нее и пришла, она дала свое разрешение! -Серью явно не собиралась отступать, и Тацуми вынужден был согласиться на ее предложение. После полудня небольшой отряд скрытно отправился на выполнение миссии. По данным из проверенного источника поступила информация, что на северо-западе были замечены отряды революционеров, что, в свою очередь подразумевало наличия базы. Эта ситуацию стоило проверить, и, по возможности, устранить силы противника. Путь к месту предполагаемой базы занял около двух часов, в течении которых группа наткнулись на стаю агрессивных гуманоидных монстров, с которыми Егеря расправились не прилагая особых усилий. Помимо этой стаи, местный лес был практически пуст - протоптанные ранее тропинки зарастали травой, птицы не пели, будто весь лес замер, абсолютно не дыша. Как бы Тацуми не пытался вглядываться, он не мог обнаружить никаких следов на земле, что никак не давало ему покоя.       Местом назначения оказалась заброшенная церковь посреди поляны в густом лесу. На полуразрушенном фасаде висели лозы плюща, давным-давно выбитые стекла пожелтели, а в крыше зияли огромные осыпавшиеся дыры. Внутри же помещение выглядело не лучше: часть скамеек сгнила, некоторые просто были разгромлены. В воздухе, даже спустя много лет, оставался резкий металлический запах крови. Видимо, когда-то давно здесь либо случилась резня и после этого церковь разграбили, либо здесь проводили крупное жертвоприношение, а все ценное вынесли отсюда забредшие далеко от города бандиты и мародеры. Осмотревшись вокруг, ни один член отряда не мог точно предположить, какому именно богу была посвящена данная церковь, и сколько ей было лет, но по следам на пыльном полу было очевидно, что недавно здесь были люди.       -Знаете, это место не очень-то подходит для штаба — здание на пустой поляне посреди леса слишком выделяется. -Болс, как всегда, был настороже. Отряд разделился и стал прочесывать помещение на наличие скрытых механизмов и дверей. Через пару минут Тацуми из интереса достал медальон, который он везде носил с собой. За все эти дни он так и не подал признаки активности, но с другой стороны, руны на медальоне показались парню глубже, чем они были раньше. Мысленно сделав пометку проверить медальон по возвращению обратно, Тацуми продолжил поиски вместе с остальными Егерями.       -Ага, а вот и переключатель! -Спустя несколько минут поисков Вейв нашел под одной из скамеек скрытый рычаг. Недолго думая, он потянул его на себя, прежде чем остальные успели что-нибудь сказать.       -Подожди, это может быть… -Тацуми не успел договорить, как каменный пол церкви провалился у отряда под ногами, скидывая их вниз. Уже спустя пару метров его обволокла тьма, и, после недолгого падения, парень попал на крутой уклон, после чего покатился вниз. Проехав еще несколько резких поворотов он упал на спину в подвале, а люк, через который он сюда попал, с громким хлопком закрылся.       -Вейв, Болс, Серью, вы где? -Отразившись эхом, его вопрос вернулся без какого-либо намека на ответ. Вейв? Болс! СЕРЬЮ! Куда вы, черт возьми, пропали?! -Тацуми взволновался не на шутку. Очевидно, что они попали в ловушку Ночного Рейда, поэтому им нужно было как можно скорее воссоединиться, чтобы не быть убитыми поодиночке.       Нужно быть спокойным. Я не очень долго падал вниз, следовательно, мы не должны были оказаться слишком далеко друг от друга. Нужно быть спокойнее, нужно успокоиться… Глубоко вдохнув и выдохнув, Тацуми пытался уложить свои мысли на место. Не зная куда деть руки, парень инстинктивно достал из кармана медальон, который он не мог разглядеть в этой кромешной тьме. Простояв около минуты, возвращая мысли в привычное русло, он внезапно увидел небольшое свечение, которое начало исходить от медальона. Повернув его камнем к себе, Тацуми увидел что кристалл в центре поменял свой цвет с кроваво-красного на бледно-розовый.       Камень… поменял свой цвет? Он реагирует на мое состояние и меняет окраску относительно него? Усевшись на колени, Тацуми стал думать, что же ему делать дальше. В комнате царила абсолютная темнота, передвигаться на ощупь будет крайне неэффективно, особенно, если у противников окажется способ отслеживать движения в темноте. В том, что Ночной Рейд подготовил такие меры заранее, Тацуми даже не сомневался. Поэтому, нужно было придумать вариант, при котором хотя бы одна его рука была бы свободна, чтобы держать меч. Постепенно, откидывая в сторону ненужные мысли, парень заметил, что камень становился все светлее, пока не приблизился к тусклому светло-серому состоянию.       И что мне нужно еще сделать, чтобы он стал светлее? Куда дальше то? Я уже, по-моему, выкинул из головы все, что мне совершенно не нужно. -Немного поразмыслив, Тацуми сделал самый важный вывод: он не сможет стать абсолютно умиротворенным, пока не отбросит свои страхи. Находясь в абсолютной темноте, он закрыл глаза.       Никто в этой тьме не сможет одолеть меня — я не боюсь их.       Егеря сильны, они смогут выжить — я не боюсь за них.       Я не умру здесь — я не боюсь за себя.       Открыв глаза, Тацуми увидел очертания небольшой комнаты в которой он оказался, будто видел ее при ясном свете. Камень на медальоне горел ярко-белым цветом и казалось, будто сам изначальный Свет исходил из него. Проверив, что он может видеть в темноте даже не удерживая медальон, Тацуми спрятал его за пазуху, чтобы вытащить при первой необходимости. Теперь, когда у него появился шанс спокойно двигаться здесь, он отправился искать других членов отряда. Выйдя из комнаты, юноша оказался в неком подобии лабиринта с очень узкими проходами.       Использовать Инкурсио вряд ли удастся, я банально не смогу развернуться, меч в данной ситуации будет намного практичнее. -Подумал он.       Пройдя с десяток поворотов, парень замер. В конце коридора стояла одинокая женская фигура с катаной. Она не двигалась и не издавала никаких звуков — не было слышно ни шороха, ни даже дыхания. Специально постучав по стене, он ожидал реакции фигуры, но она просто стояла и ждала. Медленно подходя ближе, Тацуми повел рукой по стене, имитируя, что он идет лишь полагаясь на тактильные ощущения. До фигуры оставалось около пяти метров. Четыре метра.       Спокойно, ведь я все прекрасно вижу. В случае чего, я смогу увернуться от ее атаки, верно? Приблизившись на расстояние в три метра, Тацуми остановился, и именно в этот момент неизвестная атаковала. Отскочив назад, парень только услышал, как катана разрубает воздух в месте, где он был мгновения назад.       -Увернулся, интересно… Мне бы очень хотелось узнать, как ты почувствовал мое присутствие. -Пускай, все ее движения и были видны, но с Акаме никогда нельзя расслабляться. В таком узком проходе ему практически некуда уворачиваться, поэтому все последующие атаки пришлось либо отводить в сторону, либо блокировать. Было видно, что ей тоже непривычна подобна обстановка, отчего ее движения были медленнее, чем обычно, что позволяло Тацуми держаться с ней на равных.       Прыгай… -Голос медальона, что он слышал в хранилище, вновь активизировался. Тацуми, решив довериться ему, подпрыгнул на месте, и именно в этот момент Акаме прорубила воздух там, где миг назад были его ноги.       Предсказание будущего? Или, может ему просто наконец стало скучно и он решил мне помочь? Впрочем, главное, что я еще до сих пор жив. -Подумал Тацуми.       Используй свет… Представь луч, исходящий из глубины твоей души, мыслью направь его через медальон... И создай свет, что пробьет любую тьму на своем пути...       Отбив очередной удар, Тацуми, достав из-за пазухи медальон, направил его в сторону Акаме. Сконцентрировавшись, он представил, как свет перемещается по его сознанию, и направил его в кончики пальцев, а уже оттуда — в камень. Для него это действие, занявшее в реальности всего долю секунды, растянулось в вечность. Вскоре пространство перед тейгу озарилось ослепительным лучом, чего убийца явно не ожидала. Поздно среагировав не внезапный источник яркого света, ослепляющего даже через плотно закрытые веки, Акаме на миг потеряла концентрацию и ее стойка стала несбалансированной. Буквально на долю секунды, легендарная убийца стала открыта, но для Тацуми этого было достаточно - он сделал резкий пинок в открытый торс, выбивая воздух из легких черноволосой, что сделало ее еще более уязвимой. Все еще поднятая после удара нога парня полетела вниз, прямо к голове девушки, мощным пинком ударяя ее прямо об каменный пол узкого коридора. Однако, праздновать победу было еще рано, и, отскочив назад, Тацуми снова избежал смерти. Акаме с трудом выпрямилась, ее голова была в крови, при каждом вдохе был слышен хрип - сломаны ребра, а руки и ноги дрожали, не позволяя полноценно принять стойку. Через несколько секунд, Акаме, не выдержав, оперлась на стену, и без сил сползла по ней. Резким пинком Тацуми выбил из рук дезориентированной убийцы оружие вглубь коридора, оставляя ее абсолютно безоружной.       -Давай же, добей меня. Чего ты ждешь? -Судя по тому, что ее взгляд был направлен немного в сторону от лица Тацуми, он мог сделать вывод что Акаме действительно дралась вслепую. Видимо, не у всех членов Ночного Рейда были контрмеры на случай засады в темноте.       -Успею еще. -Тацуми приставил меч к ее горлу, подтверждая свои слова. -Но сначала ответь мне на один вопрос. Вы действительно не замечаете, что Надженда изменилась? Или я один такой?       Акаме молчала несколько секунд, после чего заговорила:       -Нет, не ты один. Однако, мы обязаны ей, Тацуми. Я обязана ей. Даже если Надженда неправа и ее методы... ужасны.       -То есть ты готова поменять одного тирана на другого? -Тацуми удивленно поднял бровь.       -У меня нет выбора, Тацуми. Поэтому, просто убей уже меня. Закончи то, что начал. -С ее словами, парень сильнее вжал лезвие в ее горло.       Однако, спустя пару секунд, он и вовсе отвел меч от Акаме, наконец позволяя ей вдохнуть полной грудью. Вместе этого, он одним ударом рукояти меча отправил убийцу крепко спать, после чего сел рядом с ее бессознательным телом. Немного обдумав ситуацию, Тацуми сковал руки и ноги Акаме заранее припасенными наручниками. Повесив ее катану на поясе так, чтобы она не мешала при движении, Тацуми снова нащупал медальон.       Что же еще может этот тейгу? Какие еще секреты оно скрывает?       В этот момент в конце коридора послышались громкие шаги. Очевидно, кто-то бежал, и у него был факел — мутное желтое пятно приближалось все ближе. Встав ближе к углу поворота, парень приготовил меч и стал вслушиваться.       -Акаме, уже закончила?. У нас еще Серью и Вейв остались, мы не можем позволить им уйти! -По голосу это была незнакомая Тацуми девушка. Видимо, она присоединилась к ним уже после того, как он ушел из Ночного Рейда. -Акаме, ты где? -Когда огонь факела уже стал виден, Тацуми атаковал бегущего противника резким выпадом, чего та совсем не ожидала. Один точный взмах — и правая рука девушки, в которой она несла факел, отделилась от плеча, оставив большой кровавый след на стене. От неожиданности она молча осела на землю, держась за обрубок руки, с ужасом смотря на человека перед ней. Зверь воплоти, один из команды егерей, которые были заманены в ловушку сегодня. Если он стоял тут, значит Акаме уже была мертва. Само его присутствие вселяло в нее ужас, который не позволял ей полноценно вздохнуть, не то чтобы закричать.       -Ты сказала, что остались лишь Сэрью и Вейв. Болс. Вы… убили его? -Тацуми старался оставаться спокойным, но для этого приходилось совершать титанические усилия.       Она неуклюже, теряя равновесие, уперлась единственной рукой в пол, пытаясь убежать, что не осталось безнаказанным. Взмах, резкая боль, и вот она уже лежит на полу, и вторая ее рука отлетает прочь от тела.       -Отвечай. -Ей больно, настолько сильно, что хочется кричать. Но она не может. Ей страшно, настолько сильно, что хочется кричать. Но она не может. Слезы льются из ее глаз, падая на залитый кровью пол. Ей хватает сил только на слабые хрипы, даже не в состоянии поднять голову к человеку, что сейчас убьет ее. Человек ли? Вряд ли. Демон воплоти, безжалостный ублюдок.       Поняв, что ничего ценного он от нее не добьется, Тацуми сделал третий удар, и меч с мерзким хлюпающим звуком прошел половину туловища девушки с волосами, цвета темной карамели, буквально разделяя ее по линии талии. Покончив с ней, Тацуми стал думать, что же ему делать дальше. Очевидно, что нужно было найти Сэрью и Вейва, но и оставлять оглушенную Акаме одну нельзя. Ему срочно был нужен план.