Убийства — это не то, о чём я бы хотел поговорить с вами

      Зажатая между невысокими домами, улочка казалась ещё более незаметной, чем была на самом деле. Она легко терялась в богатом лабиринте города, поэтому инспектор предстал перед ней уже озябшим и недовольным. Пару минут покрутившись на месте, он рассмотрел номера дома и резво зашагал вперёд. От сырости и холода, стоявшего на улице, наконец сошла сонливость. Голод тоже потихонечку отступал. Большими шагами шёл инспектор, но нужный домик все ещё не показывался. Через пару минут Плагг – сотрудник полиции – успеет пожалеть о том, что отказался от машины. Ещё через несколько – приметит красную крышу и дутые балконы. Затем покажется булочная, два ветвистых клена, а потом и первый подъезд нужного домика, второй, третий и, наконец, четвертый. А пока инспектор смотрел на трамвайные пути и всё ещё шёл. … Жёлтенький фасад дома, по всем признакам, искомого, весело подмигивал раннему гостю, пока тот старательно рылся во внутреннем кармане, доставал адрес, который с адресом дома сошёлся. – Пришли, – сам себе сказал инспектор и шагнул в подъезд. Тёплый, но душный воздух, грязный свет, неприятный запах кошачей мочи. На четвертом этаже после двух длинных звонков в дверь в её проёме появилась улыбающаяся девушка, глянула на гостя и тотчас же его перебила: – Из полиции? А ты рано. Плагг сердито бросил взгляд на давнюю знакомую, та, чуть не обидевшись, жест проигнорировала, но к инспектору на «ты» больше не обращалась. – Здравствуйте, Плагг! – улыбнувшись ещё шире, чем улыбалась, провозгласила девушка и отшагнула вбок, приглашая проходить. Плагг потупился. Что-то буркнул, шагнул в светлую квартиру. – Доброе утро… – Тикки, – радушно отозвались гостю. – Да, Тикки, – отстранённо подтвердил инспектор, как будто это требовалось. – Вы ответите на мои вопросы? Девушка нахмурилась: – Вы, должно быть, ещё не ели. Раздевайтесь, я заварю чай. Тикки скользнула в комнатку, спрятанную за самой левой дверью. «Вообще-то, не положено трапезничать со свидетелями! – в голове прикрикнул Плагг. – Только что в виде редкого исключения». Выглянула тёмная голова. – Мы же можем поговорить в гостиной? – Пожалуй. …… Комнатка с рассеянным светом, казалось, сошла со страниц истории французской моды. Плагг не мог назвать ни названия стиля, в котором всё было выдержано, ни даже годы его широкого признания, в чём он не сомневался. Скорее всего, Плагг бы обязательно все рассмотрел, расспросил бы хозяйку, но сейчас, будь то кресла с зеленой обшивкой и мягкими подлокотниками, на одном из которых он сидел, будь то резной шкаф огромных размеров или столики и тумбы непременно на гнутых ножках – всё вместе с нотками сладковатого запаха и теплым воздухом давило на голову, и дремота туманила рассудок, размывала в глазах краски и разливалась по всему телу... Послышались частые шаги, что-то бренькнуло на столике перед инспектором. Тикки открыла окно. Плагг легко это понял – струи холодного воздуха ударили по ногам, посвежело. Сначала один, а затем и второй глаза посмотрели на Тикки. – Вы позволите мне умыться? – задал вопрос Плагг, отталкиваясь от кресла и вставая, и уставился на чай. Чёрный. По запаху, ещё и сладкий. А как бы хотелось… – Можно молока? … Тикки села в такое же, как и у Плагга кресло, и взяла чашку еле дымящегося чая в руки. И, наконец, начала: – Вчера, я, как обычно, не спала в шестом часу, биологические часы, знаете ли. На улице было серо и сыро, равно как и сегодня. Я очень не люблю такую погоду – слишком тоскливо… – Тикки, хоть и явно нервничая, с каждым словом потихоньку расслаблялась. Она помолчала, а продолжила уже с каким-то светящимся азартом в глазах. – И именно этим чувством можно было охарактеризовать то утро – людей на улице не было вовсе, – тон девушки немного повысился, всем её вниманием завладела чуть качавшаяся тюль, – вы представьте себе, даже вечный скулёж соседского пса, и тот прекратился! Пара проехавших машин настроения не разбавили, всё было по-прежнему оглушено серой тишиной. Я встала, выглянула в окно. В домах напротив не было видно ни одного намёка на суету. Всё вокруг спало, ну, или претворялось таким. Даже дождь. Ой, а вот с этим вообще отдельная история! Я так долго слушала… Плагг нахмурился. Не то, чтобы он потерял основную сюжетную линию, он даже при всём своём желании не мог её найти. И, извините, сюда он пришёл уж точно не за художественной литературой, полной всяких размышлений и ему не нужных тропов. Но Плагг перебивать не торопился – почему под его прихоти должна подстраиваться девушка? Он, как истинный джентльмен, сделает это. По крайней мере, попытается. – ... что мне начинало казаться, что это я плачу, и что мои слёзы разбиваются о прикроватную тумбу, а не дождь стучит по кры… – Тикки!!! – Что такое? – искренне удивилась девушка, сразу повернувшись к инспектору. Широко открытые глаза, наполненные никак не поддельным изумлением и непониманием, не позволяли Плаггу попросить сбавить ход и лишние детали. И он просто молчал, прикидывая, насколько неловкой может показаться ситуация собеседнице. Но та, кажется, не сильно об этом волновалась. – Так во-от, – протянула девушка, – встала я в шестом часу, потянулась, подошла к окну и увидела… И не увидела ничего. Ну, сначала мне так показалось, а потом… – Тикки, – молодой человек, улыбаясь, уже ласково перебил собеседницу, — вы так много говорите лишнего; я привык к более четким рассказам. Давайте договоримся: вы сокращаете всё до действительно важного, а я уже сокращаю сокращённое до мне необходимого. Идёт? – Тикки кивнула. – И, если вы не против, я налью себе еще молока? Инспектор пожалел о своей просьбе, ведь его собеседница сразу же переключилась на другую тему. Серьёзно, лучше бы потерпел! Тикки наливала в стакан молоко, меняя структуру уже заданного вопроса – уж очень было интересно, почему о деле ещё не зашумели в полиции. Инспектор вздохнул: – Вы же понимаете, что мы не работаем во всеуслышание? – Да, но а как насчёт очевидцев? Вот же… Плагг ждал, пока девушка сядет и сделает хоть глоток, что даст ему возможность вернуться к теме. На самом деле, он был удивлён, что ничего не слышал об этом убийстве, поэтому своим нетороплением, Тикки подогревала как злость, так и интерес сотрудника убойного отдела. – Тикки, итак. Вы встали, подошли к окну и увидели..? – И увидела двух человек. «Наконец-то!» Инспектор раскрыл чёрную уже вытащенную записную книжку, щёлкнул ручкой. Переспросил, точно ли два человека было, и с неудовольствием заметил, как Тикки закатила глаза. – Тогда, сначала я вас послушаю просто, а потом вы все мне повторите на запись, – Тикки развела руками, мол, как удобно будет. Сцепив руки в замок и оперевшись ими на колени, а на них подбородком, Плагг продолжил слушать. – Как я уже сказала, я увидела двух человек. Лицом ко мне стоял пожилой мужчина в длинном клетчатом пальто. Мне показалось, что он трясся. Я уверена, что он что-то говорил – его губы часто и противно, вздрагивая, двигались, он активно жестикулировал. Думаю, речь его была нечленораздельной, он явно тараторил. А ещё позволил себе ругнуться, – Плагг повёл бровью, но не сказал ни слова. Кажется, ему придётся поработать не только с лишней информацией, но и с несостыкующимися вопросами, которые могли быть допридуманными. Надо бы посмотреть из окна Тикки, что да где, – спиной же ко мне стоял убийца… – Почему же так сразу, убийца? – не выдержал Плагг. Девушка хмыкнула: – Вы, инспектор, сейчас всё услышите, слушайте, пожалуйста, слушайте. Именно убийца стоял ко мне спиной, хоть я узнала об этом не сразу. И мне стало страшно. Не знаю, может интуиция, шестое чувство или ещё что там может быть… Но, поверьте, от того человека буквально веяло ужасом. Мне действительно стало страшно. Я спряталась за шторой и зажмурила глаза. «Но я же могу быть единственным очевидцем», – вот, что подумалось мне, говоря, не хвастая. И с ухнувшим сердцем, я встала снова к окну. Тем более, меня всё равно не было видно… Как же мне жаль того неприятного с виду человека! Никто ведь не заслуживает… – Почему жаль, что вы увидели?! – рявкнул Плагг, пугаясь собственной реакции. Тикки горьким голосом тихо ответила: – Когда я второй раз подошла к окну, уже убитый лежал на мокром асфальте, а убийца, опять спиной ко мне, сидел, чуть ли не прильнув к нему, и шарил по карманам. Рядом валялся пистолет… – Разве вы слышали выстрел? – Слышались сирены полицейской машины и скорой. Когда они усилились, убийца воровато оглянулся и бросился бежать. Но, что странно, к машинам. К машинам… – повторила Тикки, невидящим взглядом смотря в свою чашку, сжимая её сильней. – Выстрел. Вы его слышали? – рыкнул, привставая от напряжения, полицейский. – Нет, – рассеянно бросила девушка. – Кстати, у убийцы было почти такое же пальто, что и у вас. А ещё он был в берете, – закончила Тикки. Плагг молчал. Затем вскочил и, залпом осушив свой стакан, с глухим ударом поставил его на стол. Не поднимая взгляда на Тикки, он, кажется, задумался. Медленно складывая свой блокнотик о чёрной обложке и после убирая его, он, наконец, посмотрел на девушку. Та, казалось, сжалась, растерянно глядев на инспектора. «Что-то не то, что-то не то», – отчаянно трепыхалась в её голове мысль, чей смысл можно было бы прочитать по глазам, а точнее – по взгляду. Взгляду ребёнка, застанного за чем-то неправильным. Плагг молчал. Он и так понял, а Тикки сама же всё это и подтвердила. В голове мелькали одна за другой никчёмные мысли, нужная же не появлялась; инспектор не знал, как начать. А потом… А потом он снова поднял на Тикки глаза и улыбнулся своей Плагговской улыбкой, и слова сами легли в ответ: – Тикки… Я всё-таки знаю о деле. Сегодня с утра убийца спас жизнь пожилому человеку, оказав ему первую помошь. Тикки, Тикки, Тикки, – с нотками доброй насмешки, лёгкого осуждения и неожиданной расслабленности говорил Плагг, качая головой, – на пистолет у человека, который всё время был к вам спиной, имеются документы. Шарил по карманам убийца в поисках телефона, потому что он был без своего, а скорая приехала не по призыву интуиции или шестого чувства, что не имеет разницы, – инспектор вышел в коридор, остановившись в рассказе. Вернувшись с верхней одеждой, перекинутой через руку, он облокотился о дверной косяк и посмотрел в глаза Тикки, не выражая гнева и злости, но смеясь всем своим существом. – И вот сейчас, и вот сейчас убийца пришёл к вам в своём же пальто. Плагг побарабанил пальцами о дверь и добавил: – Подача ложных сведений – это, вообще-то, – статья, но маленькие привирки на первый раз я вам прощаю… И, Тикки, убийства – это не совсем то, о чём я бы хотел поговорить с вами. В коридоре хлопнула дверь. Девушка, попытавшаяся проверить инспектора, сидела в просторной комнате с качавшимся тюлем одна.