Серый Мыш

Я — Ольрис Эльден, маг второго уровня и выпускник аспирантуры Академии Магических Искусств. Но все меня зовут «Серый Мыш» из-за пепельно-русого цвета волос («мышиного», как любят шутить мои знакомые) и темно-серой мантии. Ее расцветку я выбрал исходя из практических соображений. Не то, чтобы меня не нравилось мое прозвище, но после попойки по случаю выпуска моих друзей из Академии и моего поступления в аспирантуру, оно вызывает у меня весьма сомнительные воспоминания. Однако сколько бы я не просил, все продолжают звать меня Мышом. Ну а в моей памяти при этом всплывает хрипловатый голос Дезмонда Радана над самым ухом, его горячее дыхание, требовательные губы…. Черт! Ну почему выпускной нашей Академии и Рыцарской школы (а Радан был именно оттуда) всегда в один день?! Почему эти учреждения вообще рядом находятся?! И почему маги и рыцари постоянно отмечают в одних и тех же местах?! И это ж надо было так надраться, чтоб поспорить с этим парнем из-за девчонки, которая особо меня не интересовала, целоваться с ним на спор (а целуется он, надо признать, отлично, но я тогда все равно выиграл – Дезмонд первым не выдержал и отстранился), а утром обнаружил в своей постели. Он прижимал меня к себе и называл «своим Мышом», нежно так… А я… Я ни черта не помнил о той ночи. И честно — вспоминать не хотелось. А вот Дезмонд помнил ВСЕ и забывать не хотел. Но это уже его проблема. Так и не добившись от меня даже имени (а что, с него и прозвища хватит) новоиспеченный рыцарь должен был отправиться на королевскую службу, а это немного в другом конце нашей немаленькой Столицы. И вот уже два года я о нем ничего не слышал, вернее не интересовался. Да и совсем другие у аспирантов заботы – нам вообще ни до чего. Я до сих пор остаюсь «Серым Мышом» и недовольно хмурюсь при звуках своего прозвища. Однако всем на мое душевное спокойствие наплевать, да и не расскажешь никому, почему меня так коробит. Но оставим в покое мое сомнительно прошлое и вернемся к весьма замечательному настоящему. Я закончил аспирантуру, доказав что достоин своего второго уровня, ведь только 15% всех выпускников Академии способны его достичь. Остальные же в силу своих возможностей или в силу своей лени (как мой двоюродный брат Рисс) доходят только до первого. По сути, базовый уровень магии, он же начальный, есть у всех людей, но человек может называться магом, только достигнув первого (как правило, это случается на 3-4 годах обучения). Второй уровень – это уже более высокая планка, квалифицированный волшебник с широким набором знаний и навыков. Третий уровень – маг высшей категории, на этой ступени находятся Старейшины Академии и Верховный совет. Этой планки никто не достигает раньше сорока, даже при усиленном совершенствовании своих способностей. И то, это касается только тех, кто достиг второго не позднее 25. У меня, к примеру, есть все условия добраться до высшей ступеньки, т.к. мне всего 22. Ну а пока на пути к совершенствованию меня ждет назначение в какое-нибудь ведомство или при каком-нибудь субъекте высокого звания или происхождения, ну или с приличным состоянием. Они все обычно в очереди выстраиваются, чтобы зацапать себе талантливого мага после выпуска. За год заявки подают, чтоб к ним второй уровень направили. В настоящий момент я шел именно за своим назначением. И вот дойдя до заветных дверей кабинета своего куратора – старейшины Вейда, неуверенно стучусь и проскальзываю внутрь. Прям с порога меня оглушает радостный возглас Анжелики (помощницы старейшины, а так же моей бывшей однокурсницы): — Привет, Мыш!!! Так давно тебя не видела!!! Ты за назначением? Посиди минут пять, старейшина Вейд скоро должен придти. Его ректор с утра вызвал – опять наверно кофе с коньяком глушат! – и все это на одном дыхании. — И тебе тоже, здравствуй, — ответил я и опустился на стул рядом со столом девушки, которая тут же налила мне чаю, как-то интересуясь, охота ли мне его пить. – Да, я за назначением. Ты, кстати, не в курсе, куда меня направят? — Ну не особо. Вроде к рыцарю какому-то знатного рода. Я сейчас поищу, тут где-то на столе недалеко лежало, — Энжи подошла к столу и стала перебирать какие-то свитки. Я тем временем уткнулся в свою чашку, пытаясь разглядеть тайные знаки в плавающих на ее дне чаинках. — Ура! Нашла! – отвлек меня от созерцания чая звонкий голос Анжелики, извлекшей типовой свиток из груды себе подобных. Хм! Долго же она его искала, минут 5, не меньше. — А говорила, что недалеко лежало, — усмехнулся я. — Мог бы и спасибо сказать, — обиженно поджала губки девушка. – Да ладно тебе, не дуйся. Давай уже посмотрим, какой мне «приговор» наши старики подсунули. Точно ли там рыцарь. Мы с Энжи склонились над свитком. Запрос бы именной «на Ольриса Эльдена, мага второго уровня, выпускника аспирантуры Академии Магических Искусств…» То есть на меня, лично. — Надо же «именной»! И лично на тебя, Мыш! Кому-то это ты так в высших кругах приглянулся?! — удивилась бывшая сокурсница. Еще бы! У нашей Академии вообще мага второго уровня порой выбить сложно, а тут просят конкретного. «…на назначение в качестве личного мага при черном рыцаре Его Королевского Величества Дезмонде Радане…» Мне вдруг резко поплохело. — Вау! Черный рыцарь! Это ж круто, Мыш! Может, должность тебе досталась и не в меру «веселенькая», но оно того стоит… Ой! Мышик, ты, что такой кислый? Ты же радоваться должен! — Ты имя прочитай. — Дезмонд Радан. Старший сын князя Матиаса Радана. Видишь, я была права, когда говорила про аристократа. — Энж, ты прикалываешься? – обиделся я, а ведь она была в курсе, что моего отношения к этому субъекту. Из-за нее-то мы тогда с Раданом и спорили. Я из вредности (а нечего всяким наглым рыцарям приставать к моим дражайшим одногрупницам), он из принципа. И чем закончилось? А эта… слов нет, кто…. еще и подстрекала обе стороны разборок. Ее же идея была про этот «конкурс поцелуев», но почему-то целовались мы не с ней, а друг с другом. Вот только она об этом уже напрочь забыла. — Нет, вполне серьезно. Ну, и что с того, что ты с ним по пьяни поцапался? — Я с ним не просто по пьяни поцапался, я с ним по пьяни в засос целовался! И переспали, кажется… — Мыыыш, а почему я это только сейчас узнаю? – девушка как-то недобро прищурилась. — Потому что, я ни черта не помню! Просто проснулся утром в постели с этим гадом! – взвыл я. — Ну и в чем тогда проблема? — Он все помнит! — Брось! Два года уже прошло. — А какого тогда запрос на меня именной? Причем он не поленился лично обратиться. Вот подпись! — ткнул я пальцем в витиеватую закорючку после текста запроса. — Ольрис, возьми себя в руки и не истери. Может парень просто впечатлился тем, что ты все на той же судьбоносной пьянке превратил жареную курицу во вполне живого тушканчика? Рыцарям, особенно черным, действительно нужны талантливые и сильные маги. А ты у нас крепкого второго уровня – это даже два года назад всем известно было. Я недоверчиво покосился на Анжелику… Вздохнул. Успокоился. — А ведь не поленился же и имя мое разузнать, — протянул я, допивая уже третью чашку чая. — Ну не на «Серого Мыша» ему же запрос отправлять, — скривилась Энжи, — хотя все и так бы поняли. Тебя вся Академия только по прозвищу и знает, даже преподавательский состав. — Да знаю… И все-таки, на кой черт я сдался Дезмонду? — Надоел ты уже со своим Раданом! Может он и не в курсе, на кого подписался. Может, ему тебя порекомендовал кто-то из старейшин? У твоего Дезмонда слишком высокое происхождение и слишком большие перспективы, чтобы первого подвернувшегося второуровника посылать. А ты у нас аспирантуру закончил. Весь из себя такой умный. Так что кончай капать мне на мозг, при встрече разберешься, тем более от ЭТОГО назначения тебе никуда не деться. Другое не дадут. Нет, ты можешь отказаться, но тогда тебе потом всю оставшуюся жизнь придется возиться с тканями в лавках твоего отца и читать заклятья от клопов и моли. — Все понял, понял. Уже заткнулся и смирился с неизбежным, — вздохнул я. – Кстати, а когда мне следует явиться пред светлые очи, хотя они у него вроде темно-фиолетовые были, я запомнил, своего нанимателя? Анжелика зашуршала свитком, отложенным в сторонку, дабы я не порвал его в припадке истерики: — Хм… Сегодня, наверное, ну или в ближайшие два-три дня. Тут написано: «сразу после получения назначения». — Блиииин, а я хотел еще на пару недель дома зависнуть. Может, сделаем вид, что затерялось мое назначение? А? — Неа, по факту ты его получил и вроде как должен бежать паковать вещички. Вот дождешься куратора, поставишь для отчетности «закорючку» в свитке и бегом на место работы. Кстати, где этот старый хрен столько времени шарится?! Все запасы коньяка у ректора в кабинете выдуть за это время можно было, — ворчливо заявила моя подруга, раскладывая по полкам валявшиеся на столе старейшины Вейда свитки и переплеты с документами. – Совсем дед обнаглел! Девушка собиралась продолжить, не все же мне причитать на свою несчастную судьбу, надо и другим дать выговорится. Но на сей праведной ноте тяжелая дверь отворилась, и в кабинет вошел не раз уже упомянутый добрым тихим словом старейшина, следом за ним зашел какой-то парень, на которого я особо внимания не обратил. Я учтиво поклонился: — Доброго дня, старейшина Вейд. — И тебе того же, Ольрис, — улыбнулся мой куратор и, кивнув на валяющийся свиток моего назначения, весело добавил,— Вижу, не дождался. Впрочем, я на твоем месте поступил бы точно так же. Да и к лучшему оно… Энжи, солнышко, согрей-ка чаю, а то замерз я что-то в этих наших коридорах, — обратился он к своей помощнице. – А вы, молодой человек присаживайтесь, — это он пришедшему с ним парню, — Тут еще пару формальностей, и можете его забирать. Ольрис, принеси-ка книгу в коричневом кожаном переплете, третья полка с верху. Да, вот эта толстая. Вытащив слегка пыльный фолиант из шкафа — ну и тяжелый же зараза! – и положив на стол перед своим куратором, я соизволил обратить внимание на посетителя, который, как мне показалось, то и дело кидал на меня косые взгляды. Высокий такой – выше меня почти на голову, плечи широкие, волосы цвета темного золота зачесаны в высокий хвост, лицо узкое, длинноватое, глаза темно-фиолетовые. Вполне красивый. Хм. А на парне вроде форма черных королевских рыцарей, золотые нашивки на мундире. Два меча в черно-красных ножнах и с такого же цвета оплеткой рукояти, угрожающе висят на поясе. Где-то я такие уже видел, да и сам их хозяин выглядел как-то знакомо. Хотя мало ли. Рыцарка (ну кто еще может разгуливать такой форме, как не рыцарь?) же через улицу от Академии, вполне мог видеть раньше. Он заметил, что я его разглядываю, тонкие губы дрогнули в усмешке. А что? Энжи его тоже во всю разглядывает. Или голубоглазым блондинкам это можно делать безнаказанно? Парень ловит мое возмущение, ухмылка становится еще шире. Да что с ним такое-то?! Нашу игру в гляделки нарушает голос старейшины, наконец, нашедшего в своем фолианте нужную страницу (долго листал): — Ну вот, молодой человек, здесь вот ставите подпись, — указывает рыцарю место на пожелтевшей странице. Мне: – Ольрис подойди сюда, распишешься за свое назначение. Похожу поближе, смотрю, как парень выводит пером в журнале именных запросов (именно им и была эта потрепанная книга) какую-то знакомую закорючку. Он поднимает голову, и я замечаю в его волосах ярко-алую прядь, которую раньше не видел со своего положения. Мозг вдруг дает ответ на головоломку по теме «где-то уже видел»: черная рыцарская форма, красная прядь, роспись за именной запрос (вернее уже за его реализацию), наглая ухмылка – Дезмонд Радан… Мне снова поплохело. Свою подпись на каком-то типовом свитке я уже ставил на автомате. — Ну все! — потирая руки объявил мой уже бывший куратор. – Можете его забирать. — Премного благодарен, старейшина Вейд! – ответил Дезмонд, поклонился, сцапал меня под ручку и вывел в коридор. — Тебе хватит полтора часа на сборы? – спросил Дезмонд. К счастью, отпустил он меня сразу. Я киваю: там, в принципе, и собирать-то нечего – книжки, артефакты и прочие магические безделушки. Ну, еще жезл забрать из мастерской – их всем аспирантам дарят. — Тогда жду внизу у фонтана, через полтора часа. – Поворачивается и уходит в сторону лестниц. Удивленно таращусь Радану в след: — Что это только что было? — Твой «работодатель», — отвечает подошедшая сзади Энжи. — Пошли, собраться помогу. Мы с Анжеликой тащимся в крыло, где живут аспиранты, быстренько собираем мои книжки и прочее. Отдаю подруге половину своих амулетов и кристаллов, все равно уже не пригодятся, а она, может, сплавит кому. Все оставшиеся вещи влезли в одну сумку (сумка, конечно, заколдованная, но все же не безразмерная). Забираю свой жезл, как ни странно, дымчато-серый. Он мне особо-то и не нужен, но все равно спасибо Академии за бесплатный артефакт, причем лично под меня сделанный. Затем прощаюсь с Энжи, обещаю написать и топаю на встречу своей судьбе. Управился, кстати, всего за час. ***** Прошел уже год как я работаю с Дезмондом Раданом, а вернее на него. Хоть личный маг черного рыцаря – это довольно хлопотное занятие, особенно когда твой рыцарь полностью обезбашенный и лезет во всякие немыслимые авантюры, но вполне занимательное и вполне прибыльное (Его Величество хорошо награждает магов своих рыцарей за то, что те способствуют сохранению их шкуры). Короче мы с Дезмондом хорошо сработались! И дело даже не в королевских наградах или престижном статусе, который получает маг черного рыцаря и аристократа, — сам Радан оказался весьма неплохим человеком, не заносчивым, как обычные дворяне, ценящим своих людей (он, кстати, возглавляет небольшой отряд) и их интересы, а так же прислушивающимся к их советам (которым он, конечно, следует не всегда, если дело касается его лично). Единственная черта этого парня, которая меня жутко бесит – это чертов авантюризм! Ну не может наш славный рыцарь усидеть на месте, обязательно лезет в самое пекло! Его при дворе называют Дезмондом Бесстрашным, мы же (я, его друзья и рыцари его отряда) зовем его Дезмондом Обезбашенным. Как говорится, вот так и живем. Сегодня, кстати, годовщина нашего, так сказать, сотрудничества. Ровно год назад Дез забрал меня из Академии и сразу же потащил на задание, связанное с последствиями темной магии. Как помню, мы неделю гонялись за тремя собаковидными демонами, созданными дворянским магом второго уровня с помощью какого-то древнего темного свитка (и где они такую дрянь берут?). Демонов я тогда распылил, а дворянину и его магу досталось по шапке от короля. Эх! Попросить, что ли, отпуск, а то я уже три года как не был дома. Вроде и родители мои живут в этом же городе (два часа верхом от дворца до торгового района), но все не получается. Все, блин, в разъездах, празднованиях удачных миссий и заданий (не придешь – ребята обидятся), дворцовых приемах (пропускать вообще не положено) и прочих подобных мероприятиях. Хочу отдохнуть… Обо всем вот об этом я думал, сидя на трибуне и смотря, как сражаются друг с другом королевские рыцари. И дернул же черт Дезмонда участвовать в этом треклятом турнире, он на них обычно забивает, говоря, что все и так знают, как он хорош. А вчера полдня убил на заговоры его мечей и доспехов. Хотя, если задуматься, совсем игнорировать турниры тоже нельзя, плохо повлияет на статус и общественное мнение, тем более что этот турнир устроила королева, и многие рыцари бьются в ее честь, а еще победителю турнира достанутся заколдованные платиновые серьги. Так что, если Дезмонд победит, можно будет тиснуть у него сей предмет в качестве поощрения за «год верной службы». У него есть все шансы победить, так как турнир для мечников, а он в этом деле один из лучших. Сейчас Дезу осталось одолеть всего двух соперников. Сзади меня шепчутся придворные дамы. Тонкий голосок одной раздался почти у меня над ухом: — Интересно за чье имя сражается сэр Радан. Он явно не называл своей «дамы сердца». — Может за Ее Величество, так половина рыцарей сейчас делает, — отозвалась ее подруга. — Да нет, что ты! На нем же нет алой пурпурной ленты с королевским гербом! — А я видела у него на плече темно-серую ленту, — отозвалась третья. – Я спросила, какой дамы это цвет, сэр Дезмонд засмеялся и сказал, что все узнают, когда он победит. «И когда это Дез все успевает, уже и с дамой полюбезничал?» — подумал я, когда меня тронула за плечо одна из этих болтушек. — Господин Ольрис, — да-да именно так ко мне теперь и обращаются, то есть по имени, я тогда сразу попросил Радана не звать меня Мышом и не называть окружающим мою кличку, — вы не знаете, кто дама, за которую бьется сэр Дезмонд? — Не имею не малейшего понятия, милые леди, — честно ответил я, действительно ведь не знаю. — Как же так, вы ведь его личный маг! — Увы, леди. Сэр Дезмонд порой слишком непредсказуем. Девушки разочарованно вздохнули и продолжили шептаться уже о других рыцарях. А я смотрел как арену, там снова сражался Дезмонд Радан, во имя неизвестной мне «дамы сердца». Эх! Красиво дерется, надо сказать – четкие движения, точные быстрые удары, его мечи почти танцуют в воздухе, атакуя и отражая удары противника. Рисуется ведь, зараза! Ну, как, в принципе, и все участники этого турнира. Это в бою удары всегда быстрей, четче, жестче, от них жизнь зависит. А здесь что? Вполне можно и покрасоваться. Смотрю дальше на эти павлиньи танцы и вдруг замечаю ту саму ленту на плече Радана, о которой говорила одна из девушек. Ох, и не нравится мне ее цвет. Интересно, что же это у сэра Дезмонда за «дама сердца» такая, что предпочитает цвета аккурат как у моих мантий времен Академии? Странно это, странно. Остается только ждать конца турнира, чтобы узнать наверняка. Сейчас вдруг вспоминаю один наш с Дезом разговор, когда я спросил его, какого лешего он подал именной запрос на мою скромную персону, ведь, если учесть положение и происхождение Радана, плохого мага ему бы точно не дали (да и редко встречаются «плохие» маги со вторым уровнем). На что Дезмонд ответил, что написал заявку в тот же день, как я его отшил, очень уж больно ударило по самолюбию, и на тот момент он решил, что сделает меня хотя бы своим личным магом. Конечно, пришлось бы воспользоваться положением и именем отца (чего мой наниматель делать крайне не любил), если бы меня уже определили куда либо. Однако, я стал аспирантом и продолжил учится, а у Радана было два года, чтобы остыть, понять, что он придурок, и ощутить резкую необходимость в квалифицированном маге второго уровня, которым я как раз и являлся. Больше мы к этому вопросу не возвращались. А теперь вот эта лента мышиного цвета… Может у меня паранойя? Тем временем турнир подходил к своему завершению. Вот сразились два незнакомых мне рыцаря, оба, кстати, с лентами королевы. А теперь победитель будет драться с Дезмондом. Как в ход моих мыслей, герольд объявил: — Сэр Демонд Радан против сэра Ульрика Мирэда! Слышал я об этом Ульрике – капитане красных рыцарей, а специализация их цвета (прим.: каждому цвету рыцарей соответствует определенный набор навыков, например красные – мечники, зеленые – лучники, белые – дипломаты, черные — выполняют самые сложные и опасные задания без лишнего шума и т.д.) как раз фехтование. А еще Мирэд дрался за королеву, по слухам он ее двоюродный брат, так что стремление к победе у него сильнее, чем у Дезмонда, который пришел на турнир во имя поддержания статуса. Мотивация, знаете ли, очень важна. Пока я тут размышлял о роли мотивации, Мирэд уже вложил свой меч в ножны и склонил голову перед Раданом. И это все? Они закончили турнир одним ударом! И где зрелище и пафосный финальный поединок во славу Ее Величества?! Я даже слегка разочаровался. Хотя рыцарей тоже понять можно, они уже устали, а мастерство меча – это не только замысловатые финты и показуха, это так же скорость и точность удара. Короче, главное, что Дезмонд выиграл, и можно трясти с него эти заколдованные сережки. Вот королева спускается со своего трона – рыцари приклоняют колено. Ее Величество произносит речь о том, как славно все бились, дарит Мирэду шелковый платок (он все-таки ее родственник – похожи невероятно), а Дезмонду коробочку (полагаю с моими сережками), затем целует победителя в лоб и жестом приказывает подняться. И я даже со своего места (а сижу я где-то посередине трибуны) слышу ее звучный голос: — Итак, сэр Радан, кому вы посвятили свою победу? Все мои придворные дамы уже извелись от любопытства, кто же ваша «дама сердца». — Человек, ради которого я бился на этом турнире, вряд ли подходит под определение «дамы сердца», Ваше Величество, — даже отсюда видно как он улыбается, — и вряд ли одобрит такой порыв с моей стороны. — Сэр Радан вы обещали, что если победите, то вы ее назовете, — возмутились сразу несколько королевских фрейлин. — Хорошо, — согласился Дезмонд. – Я посвящаю свою победу Серому Мышу! И тишина… А у меня тихий шок, плавно переползающий в бешенство. Дезмонд еще что-то говорит королеве, но кроме нее этого, кажется, больше никто не слышит. Знал бы я, что этот гад сказал, что своей «даме сердца» он подарит выигранные сережки, никогда бы их не стал носить. Теперь Ее Величество улыбнулись и объявили о завершении турнира. Девушки сзади расходиться не спешили и тихо шушукались, на тему «кто же такая Серая Мышь». А я поспешил побыстрее свалить, чтобы не испепелить Радана на месте. Тоже мне, рыцарь нашелся. Нет бы, как все нормальные люди, посвятить победу королеве! Но их светлость решили выпендриться и посвятить своему магу, то есть мне. Ведь знал же, что не оценю. Одно радует, никто не в курсе. Ну, держитесь сегодня сэр Демонд, я все выскажу, что о вас думаю, и потом свалю в отпуск. Хм… А может прям сейчас и свалить? Из вредности. Как раз и отомщу за сегодняшнюю выходку. Короче, решено – беру отпуск. Забегаю домой к Радану (все равно его нет, после турнира еще парочка официально-поздравительных мероприятий), передаю через слугу записку с наказ отдать не ранее завтрашнего утра. Текст записки: «Я устал от твоих выходок — беру отпуск на две недели, можешь даже не искать. Серый Мыш. P.S. Дезмонд – ты придурок!!! » ***** Как же хорошо дома! Уже три дня наслаждаюсь покоем, ни каких тебе турниров, заговоров, разборок, а главное черных рыцарей с красными прядками в волосах цвета темного золота… Уют и тишина. Родители и младшая сестра безумно рады, особенно мама. Она каждый день готовит что-нибудь вкусненькое. А вчера заходил Рисс, он сейчас работает у моего отца, такни от моли и клопов заговаривает и вывески, чтоб внимание привлекали, короче, все, чтоб торговля хорошо шла. У него, надо сказать, прекрасно получается! Хорошо, что мой двоюродный брат — маг, у которого не так много амбиций как у меня, есть, кому отцу помочь. Эх! Непутевый я сын – три года где-то шлялся, хотя до дома пара часов езды. Но родные не обижаются и даже гордятся мной через меры. А мне только остается рассказывать про то, как жил все эти три года… Сейчас уже пять вечера, отец вернулся пораньше, в его лавках дела идут прекрасно. Мама вместе с Мартой – нашей экономкой, шуршит на кухне. Ну а мы с сестрой сидим во дворе на крылечке и болтаем. Фрейя, как всегда, задает кучу вопросов. — Ольрис, скажи а ты королеву видел? Какая она? Добрая, наверное? А еще красивая? — Да, видел я королеву, — улыбаюсь, я знал, что она об этом спросит, — только издалека, я все-таки только маг рыцаря. Не скажу что она очень красивая, но весьма привлекательная, голос у нее звучный и приятный. А три дня назад Ее Величество устроила турнир, и половина рыцарей сражались за нее. — Ух, ты! Расскажи, расскажи! – ну что еще ждать от шестнадцатилетней девчонки? — Да и рассказывать особо нечего. Турнир мечников, и все тут. Все хотели показать свое мастерство и отвагу. Победитель получил в подарок платиновые серьги, зачарованные очень редким и сильным заклинанием, и поцелуй в лоб от королевы, а его последний противник — ее шелковый платок. — Вау! А кто сражался-то в последнем поединке? – с неподдельным интересом спрашивала сестренка, для нее все рыцари – кумиры, она даже их имен знает больше меня. — Дезмонд Радан и Ульрик Мирэд – капитан красных рыцарей. — И сэр Ульрик, наверное, вышел победителем! — Неа, Дезмонд, — ухмыляюсь я. – Вот вернусь из отпуска и потребую с него трофейные сережки в качестве внеплановой премии. — Какой ты алчный, братик! – восклицает Фрейя, картинно вздыхая и поднимая очи к небу. Мы смеемся. Потом сестра неожиданно спрашивает: — А какой он? — Кто? — Ну… Твой сэр Дезмонд Радан? — Я же рассказывал, что бесстрашный и отважный и все такое, как и положено рыцарю. — А если честно? — Эх! Ладно… Этот парень жуткий авантюрист и всегда несется впереди своего отряда. Ребята его в шутку зовут «сэр Дезмонд Обезбашенный». Человек он хороший, люди следуют за ним, его уважают, несмотря на возраст – Дез мой ровесник. Он не высокомерен, как многие аристократы, с ним легко общаться. А иногда его просто хочется придушить за то, что он является из боя в «разобранном» виде, что дух еле держится в теле. А мне его собирать по частям, не спать две ночи и жутко волноваться – вдруг откинется, и я не смогу высказать ему все, что думаю по поводу… Вздыхаю. Сестренка смотрит на меня как-то серьезно, по взрослому. — Ольрис, ты часом в него не влюбился? — ЧЕГО??? – готов поклясться, что глаза мои от удивления расширились до диаметра блюдца. — Нууу… Вид у тебя слишком был одухотворенно-влюбленный, когда ты рассказывал, — она хитро подмигивает. — Фрейя, сестренка, тебя же в детстве из люльки не роняли… Как ты вообще могла подумать, что твой родной брат может влюбиться в такого придурка, как Дезмонд Радан, — поверь на слово – он придурок, — да и тем более в парня? — В жизни всякое бывает, — философски отвечает сестра. Только я собираюсь устроить ей разнос, как вижу, что к нашему дому приближается всадник на вороном коне в черной рыцарской форме, а алую прядку в темно-золотых волосах видно аж отсюда. — Черт! Фрей, меня нет дома. Ясно? – и не дожидаясь ответа, скрываюсь за дверью и несусь в свою комнату. Сестра естественно решила поступить по-своему. Я тоскливо наблюдал из окошка, как она, мило улыбаясь, проводила Дезмонда в дом. Через пару минут ко мне постучались. Я обреченно вздохнул и впустил Радана в свою комнату. — Ну и зачем явился? Я же сказал, что на две недели в отпуске, — я все еще на него злился. — Мыш, ты дуешься из-за турнира? – ну вот сразу с места в карьер. Что ж вполне в его духе. — Дезмонд, я же просил не называть меня Мышом! И я не дуюсь – я в бешенстве! Какая я тебе, на хрен, «дама сердца»!!! – он сам нарвался. — Ну не обижайся, пожалуйста. Что плохого в том, что я посвятил тебе свою победу? – он еще спрашивает. — Да не посвящают рыцари свои победы своим же магам!!! — А мне плевать! – о! это его, кажется, задело, взмахивает рукой и тут же кривится от боли. Что-то тут не так с конечностью, начинаю к ней приглядываться, вся злость сменяется вроде как беспокойством. Дезмонд, тем временем, продолжает на меня орать: — Черт, Мыш! Я три дня тебя искал! Ты свалил и оставил – эту тупую записку! Я весь извелся – думал, что ты не вернешься, а про отпуск это отмазка на первое время. Я чуть старейшину Вейда до инфаркта не довел, когда явился в Академию, пытаясь узнать, где живут твои родители. Не делай так больше, пожалуйста… — Дезмонд – ты придурок, — беззлобно отозвался я. — Эх! Теперь можно считать, что я отмщен. Но учти у меня еще полторы недели отпуска. Кстати, что с рукой? Он облегченно вздыхает, радуется, что его простили. — Плечо вывихнул. Целитель вправил, скоро пройдет. Не волнуйся. — Ну и что мне с тобой делать? – накладываю исцеляющее заклятье. – Как ты ее вывихнуть-то умудрился? — Да все на том же турнире. Перед третьим боем, у нас опора шатра рухнула – закрепили плохо. Ну и мне этой опорой по плечу. Мэрид так вообще чуть ногу не сломал. Но все обошлось. — Не хочешь ли ты сказать, мой дражайший друг, что почти весь турнир ты сражался с вывихнутым плечом? – кажется, я опять начинаю злиться, ненавижу, когда он так просто вот распинается про свои травмы… — Ну, а что такого? Бывало и хуже. – Нет, он еще удивляется! — Сколько раз я говорил тебе, что ты долбанный псих?! — Эй, ты чего? — Я – ничего. Меня просто бесят такие твои выходки! Порой мне кажется, что тебе жить надоело!!! Я сорвался и начал орать на Радана, он возмущенный такой несправедливостью начал орать на меня в ответ. Хм. Последний раз мы так ругались, когда я его полгода назад притащили чуть живого с какой-то боя во имя Короны, видите ли, сэра Дезмонда Бесстрашного тогда не особо беспокоило, что противников раза в три больше. Мы с целителем тогда сутки над ним колдовали, кучу нервов и сил убили, чтоб эта зараза только в себя пришла. В общем, я Деза потом сам чуть не убил. — Да ты, что жена моя, чтобы мне указывать?! – ишь куда Радана уже понесло, а мы только минут десять друг на друга орем. — А вот и стану ей! Из вредности! – н-да! Я не лучше. — Не станешь!!! Да тебе мужества не хватит! — А ты попробуй — предложи! — И предлагаю! Только ты не согласишься! — А вот соглашаюсь! И хрен возьму свое слово обратно! – и какой черт меня за язык дернул. — Что? — Что слышал! Вижу, как Дезмонд резко успокаивается, улыбается, сгребает меня в охапку и целует… в губы. Я не успеваю опомниться, как он тут же меня отпускает и поворачивается к двери. — Ты куда? – чего-то я определенно недопонял. — К твоим родителям. — Зачем? — Как зачем – просить твоей руки, — весело подмигнул мой рыцарь и скрылся в коридоре. Я тихо осел на пол, осознавая, что сейчас произошло, и почему-то улыбался как последний идиот. Сижу себе в прострации, тупо смотрю на дверь. Кажется, меня только что позвали замуж, и я, кажется, согласился. ЧОРТ! Я же еще сказал, что не возьму свои слова обратно! Это же почти клятва, долг чести, вашу мать! И теперь мне за этого идиота выходить что ли? И на кой черт я ему сдался? Если оставить проблему пола (сейчас не редкость, что парни женятся), то на кой хрен рыцарю — потомку древнего аристократического рода сын торговца тканями, который к тому же и внешне средней привлекательности. А может, он пошутил? Но только успевает загореться маленький лучик надежды в моей полной сомнений душе, в комнату врывается радостная Фрейя и кидается мне на шею. — Ольрис! ПОЗДРАВЛЯЮ! Так рада за тебя! Так рада! — Чему ты рада? – интересуюсь, пытаясь выбраться из сестринских объятий, иначе она меня сейчас придушит. — Брат, не тормози, тебе же предложение сделали. Родители, кстати, не против. — Чего? Как…? Почему? – хм... кажется, у меня начались проблемы со словарным запасом. — Да, ваши вопли весь дом слышал. Мама сразу сказала, что у вас взаимная любовь. А папа сказал, что его вполне устроит такой зять как твой Дезмонд. — Блин, а ничего, что они сына, — делаю ударение на этом слове, — замуж решили выдать? — А кто на это сейчас смотрит? Тем более у вас любовь, — философски заявила Фрейя. — Да с чего вы все это взяли?! — Ольрис – со стороны лучше видно. Так самозабвенно орать друг на друга и при этом решить пожениться могут только два влюбленных идиота. Вот только до Дезмонда уже давно дошло, что он тебя любит, а ты до сих пор тормозишь. — С чего ты взяла, что до него что-то там дошло? – я недоверчиво посмотрел на свою, слишком уж умную для своего возраста, сестру. — Ха! Да он сам сказал нашим родителям: «Я люблю вашего сына, позвольте мне просить его руки»! — Что?! Так и сказал? — Ну да, так и сказал. А ты давай дуй вниз, иначе наши предки сейчас совсем замучают твоего рыцаря всякими вопросами на личные темы. Я почему-то густо покраснел и пулей вылетел из комнаты. Сестра весело смеялась мне в след. Подходя к гостиной, я услышал, как отец спросил Радана, не будут ли его родители против такого брака, на что тот ответил, что ему все равно. Его матери уже семь лет нет в живых, а отец вполне рассудительный человек, и не будет ссорится со своим старшим сыном, который сейчас находится на хорошем счету у Его Величества. Да и после Демонда титул унаследуют дети его младшего брата (так уж в их семье заведено). Но даже если отец лишит его наследства и титула, то моего рыцаря это особо не заботит, его положение при дворе и должность от этого не изменятся, черными рыцарями просто так (т.е. из-за происхождения) не становятся. Слушая с как какой решительностью говорит Дезмонд Радан о намеренье на мне жениться, я понял: что я – дурак, что он действительно любит меня, и что я выйду за этого человека несмотря ни на что. Было уже за полночь, когда мои родные оставили нас в покое. Дезмонда, конечно же, оставили на ужин, а потом и ночевать, типа что же это благородный рыцарь на ночь глядя домой-то поскачет. Радан честно упирался, дескать, только познакомились, не вежливо как-то. Но моя мать крайне настойчивая женщина. В результате нас обоих затолкали в мою комнату, типа отдыхайте, дети. Кстати, поражаюсь своим родственникам, у нас в доме три гостевых комнаты, а они решил, что моему жениху (я его действительно так назвал?) надо спать со мной. Фрейя, ухмыляясь, просила сильно не шуметь. А я…. а что я? Думал, что до свадьбы, которая, кстати, через две недели (мы решили не медлить), ничего не будет. Но как только дверь в комнату закрылась, и мое тело оказалось прижатым к ближайшей стенке, а губы заняты ну очень страстным и требовательным поцелуем, пришлось забыть, о чем я думал в принципе. — Дезмонд, подожди… Не так сразу, — я пытаюсь отдышаться. — Мыш, ты не представляешь, как сильно я люблю тебя, как тяжело было ждать весь вечер, а до этого еще целый год… — его губы касаются моего уха, а хриплый шепот вызывает приятную дрожь по всему телу. — Ну, может, хотя бы до кровати дойдем? До кровати мы дошли, причем еще как-то умудрились попутно избавиться от одежды. До чего же она порой мешает! Интересно, в тот раз три года назад так же было…? Хм. Вероятнее всего, тогда я свои шмотки по всей комнате собирал. Ладно, потом у Дезмонда спрошу, сейчас не до этого как-то. О! Черт! Что же он со мной делает! Я же сейчас стонать начну во весь голос, что …а-ах!.. весь дом перебужу… ах! Делаю прямо титаническое усилие, чтобы на пару секунд (больше просто не получится) отодрать от себя Радана и наложить заклятье тишины. Теперь можно не волноваться за спокойствие окружающих и отдаться во власть… Ну ладно, просто отдаться. А Дезмонд продолжает покрывать мое тело поцелуями, постепенно опускаясь от ключиц к животу, затем опускаются еще ниже… Аааах! Так приятно, что мозг отключается… Мои руки запутываются в волосах пытаясь еще сильнее прижать его голову к паху. Невероятные ощущения захватывают все сильнее. А-аа-х! Выгибаюсь всем телом и выкрикиваю его имя…. Но на этом мой рыцарь не останавливается, он снова покрывает поцелуями мою грудь, слегка прикусывает соски (никогда не думал, что это так приятно!), шепчет всякий жаркий бред о том, какой я красивый, желанный, соблазнительный. Чувствую, как внутрь меня пытается проникнуть палец… Хм. Сегодня мы дойдем до конца. «Подожди», — шепчу я, — «у меня кое-что есть… ну чтоб легче было нам обоим». Соскальзываю с кровати, нахожу в своей бездонной сумке заветную баночку и протягиваю Дезу. «Что это?» Открывает баночку, принюхивается, удивленно на меня смотрит: «Откуда у тебя это?» «Подруга прислала на прошлое день рожденье, сказала – нужная в хозяйстве вещь. А до меня только сейчас дошло что это за «крем» такой». Смеемся. Наверное, надо будет поблагодарить потом Анжелику, только она явно будет разочарована, что ее подарок полгода без дела провалялся. Снова забираюсь на кровать, и Дезмонд тут же притягивает меня к себе, снова вовлекая в поцелуй и опрокидывая на подушку. Прохладные и скользкие пальцы проникают внутрь, затрагивая особую точку, что заставляет тело выгибаться и гореть от, казалось бы, противоестественных желаний. А-аа-ах! Свои стоны я уже даже не пытаюсь сдерживать. Но вот настает момент, что на смену пальцам приходит что-то побольше… Черт! Как же больно! Ругаюсь сквозь зубы. Дезмонд шепчет мне на ухо что-то ласково-нежное, отвлекает поцелуями, я расслабляюсь, принимая его до конца. Через несколько толчков теряюсь в своих ощущениях… Из горла рвутся протяжные стоны… А-аа-ах! Как хорошо! Острое ранее незнакомое наслаждение проникает в каждую клеточку тела. Больше не могу сдерживаться! Новая волна невероятных ощущений возносит на самый пик, теряю свой разум и отдаюсь этим чувствам. Ааааа-х! Тело расслабляется. Как издалека слышу, как стонет мой любовник (возлюбленный?), заполняя собой, изливаясь внутри меня горячей влагой. Приятно так вот лежать и ни о чем не думать, когда тебя так нежно и одновременно собственнически обнимают сильные руки… Теперь понимаю, почему на следующий день после нашего первого …гм… знакомства (если это так вообще можно назвать) я проснулся в одной кровати с Дезмондом Раданом. — Дез? — Мммм, — отрываю Радана от столь увлекательно занятия, как перебирание неровных прядок моих волос. — А в прошлый раз так же было? – задаю уже давно мучающий меня вопрос. — Не совсем, тогда мы так и не дошли до конца, обошлись руками, но обоим было тогда хорошо, и ты был такой страстный и нежный. Жаль, что ты все забыл, — вздыхает мой ненаглядный и целует меня в плечо. — Мне вот теперь тоже жаль… Скажи, а ты в меня уже тогда влюбился? — Не знаю, Мышонок. Когда ты мне отказал, меня это очень задело и за те два года, что мы не виделись, все забылось, а потом я снова тебя увидел и понял, что не хочу тебя отпускать. Целый год с ума сходил, а потом этот турнир… — Я – дурак, да? Ведь даже не заметил. — Ну что ты, Мышонок. Я очень хорошо умею скрывать свои эмоции, — теперь он целует меня в макушку и гладит по волосам. – Тем более я не хотел тебя вспугнуть и рано или поздно все равно бы своего добился. А когда ты начал так сильно волноваться за меня и психовать, я понял, что могу на что-то надеяться. — А сегодня решил взять в оборот? — Ну, так получилось, тем боле ты сам на все согласился, а я просто успел быстро воспользоваться ситуацией, — смеется. – Ладно, давай спать, Мышонок, мне завтра на службу явиться надо, три дня игнорировал свои обязанности. — Прости, — шепчу я, устраиваясь у него на плече. Засыпаем. — Мышара, подъем! – орет мне на ухо чей-то бодрый голос. Блин, а мне такой замечательный сон приснился, как мы с Дезмондом… Ой! Черт! Ну и сны же мне идиотские снятся! Мы собрались пожениться, потом еще мои родители этому безумно рады, потом… Резко сажусь на кровати и по ощущениям внизу спины понимаю, что сном ЭТО не было. Вот, блин! — Нифига себе! – слышу удивленное восклицание откуда-то с левой стороны, голос, что характерно женский. Поворачиваюсь – Анажелика! Натягиваю одеяло до подбородка и смотрю на нее круглыми глазами: — Что ты тут делаешь? — Да так… Решила проверить, жив ли ты еще. А то вчера в Академию твой Радан заявился, старика Вейда чуть до инсульта не довел – весь такой взлохмаченный в кабинет влетел, глаза горят адским пламенем, а в их глубине такое отчаянье. Тебя искал. Вижу, нашел, — не думал, что такие миловидные голубоглазые блондинки способны на такие вот мерзенькие улыбочки. – Да не прячься ты, все рано я уже успела увидеть ту шикарную коллекцию засосов, что тебе твой ненаглядный оставил. — Энжи, а мы женимся, — не впопад отвечаю я. — Да, в курсе. Твои предки все уши прожужжали. А сам-то ты, что такой потерянный? Радоваться вроде должен. — Не знаю… Вчера все спонтанно так вышло, на эмоциях. Решительность какая-то была, и он сказал, что любит меня, такой счастливый был… А сейчас не знаю, — я опустил голову и закрыл лицо руками. — Ну, ты-то хоть сам его любишь? — Наверное, иначе бы не отдался вчера. — Ну, так и что париться? Все замечательно, Мыш! Анжелика вышла, я встал с кровати и начал одеваться. Потом посмотрел на себя в зеркало… Ну и на кой черт я ему такой нужен? Действительно, как мышь серая: волосы серые, глаза серые, кожа бледная, невысокий и худой. Была бы во мне хоть капля женственности — так обычный парень двадцати трех лет, ничем не примечательный. А ему нравлюсь, почему-то. Вдруг замечаю, что вместо привычных серебряных гвоздиков в ушах висят тонкие платиновые колечки, по окружности которых голубоватой волной пробегает рисунок замысловатых чар. Те самые серьги, что Дезмонд выиграл на турнире. Его свадебный подарок? Одел, наверное, пока я спал… На душе стало как-то легко и уютно. Через две недели моя свадьба. Весь день я провел, болтая с Анжеликой. Она все не давала мне покоя расспросами, как у нас все так получилось. Так же моя подруга созналась, что прислала мне ту «вещь» в баночке шутки ради, и даже не думала, что я ею вообще пользоваться буду. Странная она все-таки девушка, и шутки у нее странные. Когда мы начали вспоминать Академию, пришел Рисс. Мама сказала ему, что я выхожу замуж за Радана. Двоюродный братец долго ржал, он — один из немногих, кто знал об обстоятельствах нашего с Дезом знакомства. Вокруг нас вертелась жутко довольная Фрейя, — блин, такое ощущение, что у нее свадьба, а не у меня. Вечером ко мне приехал Дезмонд, и все сомнения, которые терзали меня утром, растаяли окончательно. Я, ни капли не стесняясь своих родственников, повис у него на шее и поцеловал, а потом сказал, что люблю — оно ведь так и есть. Просто я решил признаться сразу и ему и себе. Через две недели состоялась наша свадьба. ***** Теперь меня зовут Ольрис Радан, а в моих мышиных волосах красуется красная прядка – символ дома Раданов. Я супруг черного рыцаря сэра Дезмонда Радана Бесстрашного капитана Королевской Гвардии, наследника дома Радан, чье имя произносят с благоговейным трепетом, а иногда страхом, а еще я его личный маг и вечный спутник, поддержка и помощник. Куда бы не направила его судьба или воля Его Величества, я всегда следую за ним. Наш брак длится уже восемь лет, и мы никогда надолго не разлучались. Пока мы вместе – мы счастливы. Дезмонд до сих пор называет меня Серый Мыш. Конец.