Давлюсь криком: «Довольно!» Надеюсь, ты доволен.
11 июля 2017
- Спасибо, что вот так вот гуляешь со мной, - улыбнулась я. - Да ладно тебе, нашла за что благодарить, - пожал плечами парень, подхватывая меня за запястье, чтобы я случайно не навернулась с тротуарного бордюра. – Опять? С равновесием у тебя определённо большие проблемы. - Оставить подобный факт без внимания, конечно же, было невозможно, - с сарказмом произнесла я, закатив глаза, но всё же с его помощью удержалась от падения. - Стой! – внезапно прервал мои стенания парень. - Что такое? - Стой так, я тебе говорю. Чёрт, это прекрасно. Я остановилась, недоумевающе посмотрев на него. После дня рождения Эрика мы стали общаться чуть больше, но странности этого парня иной раз вводили меня в ступор – будь то просьба остановиться посреди улицы или невидящий взгляд вдаль. В такие моменты достучаться до него и обратить на себя внимание попросту невозможно. Я вздохнула. Эванс откинул чёлку с лица и, перерыв все вещи, что были в рюкзаке, наконец выудил фотоаппарат. - Может, всё-таки не надо? – попыталась отговорить его я. – Фотографии – это не моё. - Зато очень даже моё, так что не обсуждается. Могу я сделать пару вдохновляющих кадров, в конце концов? - Ну и слово… Вдохновение, - усмехнулась я, передёрнув плечами. – Точно обо мне речь? - Слушай, тебя что, совсем в детстве не хвалили? Или ты так редко слышишь комплименты в свой адрес, что вообще перестала объективно смотреть на отражение в зеркале? С каждым днём поражаюсь всё больше. Агнесса, девушке вроде тебя вообще непростительно жаловаться на собственную внешность. Сама увидишь. И вообще, я фотограф, и я так вижу. - Аргумент на миллион, - серьёзно ответила я, но губы замерли в полуулыбке. *** - Мне они тоже нужны, - протянула я, рассматривая снимки. - А кто совсем недавно говорил, что фотографии – это не её? – небрежно произнёс парень, но в его глазах отчётливо читалось превосходство. - Я тут ни при чём. Кто же знал, что так получится? – развела руками я. - Твоя самооценка меня с ума сведёт. ***28 ноября 2016
И почему чёрная полоса в жизни человека неминуемо оказывается длиннее, чем белая? Напасти опускаются на голову одна за другой, словно ты стоишь под градом в центре города. В такие моменты тебя окутывает непреодолимое желание сбежать куда-то, где стихия тебя не достанет. Открыть зонт, спрятаться в ближайшее здание, захлопнуть все окна… Но ты не можешь, потому что оказываешься будто бы прикованной к одному крохотному островку, без возможности сбежать и укрыться хоть где-то, лишь бы непогода перестала хлестать по щекам. В подобные дни складывается впечатление, что откровенно плохих кусочков в самом факте существования, как ни крути, значительно больше, чем хороших. Вот ты весной в семь лет промочила ноги, потому что бегала по лужам, и мама ругает тебя за проступок, не давая возможности объяснить, что у твоих развлечений был самый настоящий научный интерес, понятный, правда, лишь тебе одной, но он точно был! Хотя никто не станет слушать ребёнка, всё-таки, взрослые всегда правы и желают тебе только добра. Или же, когда ты, став старше и умнее, изо всех возможных и невозможных сил стараешься вытянуть свои отметки до уровня «хорошо» и «отлично», прилагая усилия, занимаясь дни напролёт (хотя может, хотелось бы гулять в парке, строить глазки уличным музыкантам или наблюдать за тем пожилым мужчиной, что гуляет со своим лабрадором каждый день в одно и то же время). Но ты терпеливо корпеешь над домашним заданием по физике, а все твои планы подождут, потому что последняя учебная четверть в этом году вот-вот подойдёт к своему логическому завершению. А твоя главная задача перед семьёй – оправдать ожидания и не ударить в грязь лицом перед учителями, что тоже тратят свои силы на то, чтобы вложить в твою голову знания, ведь, по словам родителей, «Твоя основная работа – хорошо окончить школу, чтобы в будущем мы могли с гордостью сказать – да, это наша дочь, и она умница». Но что же в итоге? С учительницей по физике не сложилось, потому что давным-давно кто-то из твоих одноклассников умудрился подложить ей на стул железную кнопку, а ты так некстати в то время уже имела репутацию «трудного» ребёнка. Да, все вполне себе сходилось, никто так и не признался в совершённой шалости, а ты, сама того не ведая, нажила себе врага на всю последующую школьную жизнь. И сейчас тебя преследует перманентное ощущение, что эта женщина даже не смотрит, что написано в твоих аккуратно сданных ей на край стола тетрадях. Она, словно не глядя, пролистывает страницы в конец и принципиально выводит «удовлетворительно» красной пастой. И как тут объяснишь взрослым, что все твои попытки показать себя теряют заложенную в них силу? «Ты недостаточно стараешься, уделяй учёбе более пристальное внимание, не разочаровывай нас». *** Я откинулась на спинку стула, задумчиво разглядывая идеально белый потолок. Так и есть. Сколько себя помню, никто не был в восторге от моей успеваемости. Твое поведение в школе и закон первого впечатления очень многое решают, и, если изначально с этим не сложилось, – дальше только хуже, репутацию невозможно купить или отстроить заново. А маленькая Агнесса, как известно, была не самым спокойным и усидчивым ребенком. Любознательной – да, но при этом совершенно не желающей сидеть на скучных и размеренных уроках, а после ещё и отдавать уйму свободного времени на выполнение домашних проектов и заданий, которые и так успели порядком надоесть за часы, проведённые в душных классах с утра пораньше. Со временем, конечно, домочадцы более-менее смирились с моим отношением к учёбе, но я все же никогда не забуду холодный взгляд отца, стоило ему обнаружить в дневнике очередное «удовлетворительно». *** Брайан Этвуд был и остается одним из тех людей, что отказываются слышать какие-либо доводы и оправдания от других. - Агнесса, ты должна понимать, что за образованием стоит твоё будущее. Все дороги мира будут тебе открыты, если сейчас ты возьмешься за ум, - монотонно, словно давным-давно заучил этот текст наизусть, повторял он одно и то же, расправляя кремовый плащ на вешалке, попутно застёгивая манжеты до тошноты безупречно выглаженной рубашки. – Посмотри хотя бы на Рин, она делает успехи, и это непременно сослужит ей свою службу в дальнейшем. Тебе нужно стремиться к повышению успеваемости, чтобы стать похожей на сестру. Отец всегда хвалил Рин более прочих, поскольку правда считал её гордостью семьи. Даже Доминик, поступивший в то время на первый курс юридического факультета Кембриджа не мог похвастаться такой благосклонностью главы семейства, как сестра. В понимании Этвуда-старшего не было ничего действеннее суровой системы всеобщего контроля и правила «За каждую провинность следует равное по силе наказание». Не важно, будь то насильно проведённые часы в углу или пропись фразы «Я должна учиться усерднее» сто десять раз. Пожалуй, его методы закаляли характер и, хотя ребёнку моего возраста этого не требовалось, в свои двенадцать я уже стойко сносила его поучения и наказания, всё же оставаясь верной себе в мысли, что не хочу быть копией его любимицы. Мама была лояльнее, но всё же, как бы невзначай, в конце учебного года приносила мне табель успеваемости Рин, усыпанный отметками «отлично» вдоль и поперёк. Она не читала нотаций, не пыталась вразумить меня долгими беседами, но неминуемо сравнивала со старшей сестрой. Осознанно ли? Кто знает. Когда мне исполнилось четырнадцать, отца отправили в длительную дипломатическую командировку в Испанию, которая впоследствии заставила отказаться его от привычного размеренного образа жизни. За Испанией Италия, затем Нидерланды, Америка, Россия… Всех стран не перечесть. Он приезжал домой раз в пару-тройку месяцев, присылал открытки по почте и привозил подарки. Спустя полтора года отец попросил Пэм о разводе, не объясняя причин. Дело в новой женщине, как я думаю, но это не так важно. Он оставил семью, но по-прежнему присылал открытки. Брайан решил начать новую жизнь. Ровно за полгода до трагической случайности, произошедшей с Люси. *** Я перевела взгляд на чёрный письменный стол в углу комнаты. Сеул. Яркая открытка из Южной Кореи, полученная от отца неделю назад. Уголок рта непроизвольно дёрнулся вверх, а взгляд наполнился горечью. Пока не обращаешь внимания на досадные недоразумения, всё вокруг не кажется сплошным страданием, ты живёшь, словно маленький ребёнок, что просто радуется каждому новому дню, и веришь в провидение или какой-то знак свыше, что неожиданно в корне изменит всю твою жизнь. Жаль только, что розовые очки имеют свойство разбиваться и, как ни печально, самое страшное – стёклами внутрь, ясно давая понять, что все иллюзии – лишь плод твоего воображения, и, чтобы выжить, тебе просто необходимо повзрослеть. И вот тут ты осознаёшь, что высших сил, справедливости и в полной мере счастливых финалов по всем пунктам не существует, ведь всегда приходится чем-то жертвовать. Часто – самым дорогим, и совсем не в угоду себе. Безусловно, хорошее тоже имеет место быть, с этим невозможно спорить. Я прикрыла глаза, отгоняя навязчивое желание фыркнуть в приступе скептицизма к собственноручно написанным словам. Да, хорошее случается, но это бывает так редко, что больше похоже на праздник, этакий подарок судьбы (в которую я, уж простите, не верю). Свадьба, рождение ребёнка, неожиданно свалившиеся на голову богатые родственники, что искали тебя пятнадцать лет и наконец обрели… У каждого живого существа своё представление о благодати, но все мы, хоть и такие разные, ждём маленького шанса всё исправить, ищем призрачную надежду на чудо. И всё же странно, что в таком математически верно устроенном мире часто не хватает гармонии. Воздаяния за хорошее не существует, ровно так же, как часто ужасные поступки не получают своего наказания. Откуда такие выводы? Просто не мы такие, виноваты всего лишь условия, в которых все вынуждены находиться, чтобы оставаться частью чего-то большего. «Справедливость» - мысленно усмехнулась я, - «Где же она была, когда была так необходима?» Глубоко вздохнув, я закрыла блокнот, что уже исписала на две трети. Спрятав его в обычное место под матрасом, я задёрнула тяжёлые шторы и потушила свет, сомневаясь, что, хотя бы этой ночью, кошмары отступят. ***4 декабря 2016
- Нет, Люси, остановись! Малыш, нужно ведь быть аккуратнее. Сколько раз мама тебе говорила, что ходить по проезжей части опасно? Нельзя подходить близко, дяденька может тебя не заметить. - Но Агнесса. Я ведь так далеко, - хлопая глазами, недоумённо пролепетала сестрёнка. - Хорошо, что мама не заметила. Давай мы с тобой купим цветочки завтра, хорошо? - Да, - робко согласилась Люси, состроив виноватое личико. – Прости меня. Мир, давай? Ангел протянула мизинчик, а я, улыбнувшись, присела рядом на корточки и протянула ей свой: - Конечно, цветочек, мы ведь и не ссорились. Только пообещай, что больше не будешь так делать, и мы с тобой никому-никому не расскажем о том, что случилось. - Это будет наш секретик. Ни с того ни с сего небо чернеет на глазах, порывы ветра не дают нормально открыть глаза, чтобы увидеть, что происходит. А когда наконец получается, я вижу перед собой расрёпанную Пэм в слезах, что истерически повторяет одно и то же: - Почему ты не удержала её? Почему, Агнесса? Внутри всё обрывается, земля уходит из-под ног, а в лёгких не остаётся воздуха. Я чувствую, что вот-вот упаду. Окружающая действительность рассеивается. Я чувствую, как проваливаюсь в бездну. *** - Агнесса! Агнесса, проснись! Приглушенный звук собственного имени, словно доносящийся через толстый слой ваты, мало-помалу возвращает в реальность. Мятые простыни, холодный пот по спине, сбившееся на пол одеяло, не высохшие дорожки слёз, следы от впивающихся ногтей на ладонях, кромешная темнота вокруг. - Тише, солнце, тише. Это всего лишь кошмар, просто кошмар, - раз за разом повторяет Доминик, аккуратно прижимая к груди и поглаживая по слипшимся и спутанным волосам. – Сейчас включу лампу и принесу воды, хорошо? Я молча киваю, с трудом справляясь с внутренней дрожью. В комнату проникает мягкий свет настольной лампы, рассеивая остатки кошмара. Старший брат возвращается спустя минуту со стаканом холодной воды и двумя капсулами успокоительного, вкладывая их в протянутую руку. - Что тебе снилось? – мягко спросил он, присаживаясь на край кровати. - Всё то же, - почти без эмоций ответила я. Дальше рассказывать и не нужно, он прекрасно понимает, что сюжет сна неизменен. Один и тот же, почти каждую ночь в течение последних пяти месяцев. Раньше было ещё хуже. Я просыпалась на полу от встряхиваний за плечи с искусанными в кровь губами и полнейшим непониманием, где сон, а где явь. Грань словно стиралась. Было страшно. Ужасно страшно не только засыпать, но и просыпаться. Даже днём, когда на улице вовсю светило солнце, а из открытых окон доносился городской шум и редкое щебетание птиц. - Доминик, достань мне, пожалуйста, футболку во втором ящике комода. Без лишних слов, как будто действие сродни ежедневному ритуалу, брат протягивает мне большую чёрную футболку и предусмотрительно отворачивается. Я переодеваюсь, сложив пижаму в корзину для белья. - Я могу побыть с тобой, если хочешь, - просто заключил он, как только я выпила стакан воды, не забывая о таблетках. - Но уже четыре утра, тебе ведь завтра нужно на конференцию, - полушепотом ответила я, намереваясь спровадить его спать. Ещё чего не хватало, чтобы завтра он чувствовал себя, как выжатый лимон. - Мне важно, чтобы ты была в порядке, Агнесса, - замечает он, встряхивая одеяло. - Доминик… Спасибо, - в очередной раз говорю я, сворачиваясь в клубочек на кровати. Парень выключает свет и ложится рядом, слушая мерное дыхание младшей сестры. «Когда-нибудь это обязательно закончится», - проносится последняя мысль в его голове перед тем, как сознание накрывает пелена сна. ***13 мая 2017
- И что ты хочешь от меня? – высокомерно протянула Лея, опершись на стену здания школы. Странно, как быстро всё вокруг способно измениться. Мы дружили, сколько я себя помню. Милая и общительная Сирин везде и всюду таскала за собой стеснительную и нелюдимую Агнессу. По правде сказать, со временем из стеснительной я превратилась в скрытную. Никогда не нравились сборища и масса людей, что так и норовят в душу залезть, вывернуть наизнанку, оставить ни с чем, а потом, как ни в чём не бывало, продолжать улыбаться в глаза. Так уж повелось, что подруга была моей полной противоположностью: вечно где-то тусовалась, все вокруг хотели узнать её мнение по поводу и без, она до ужаса обожала сплетни и никогда не отказывала себе в числе поклонников. Но у этого всего была и обратная сторона медали – блондинка часто плакала, спрашивая не то меня, не то себя саму о том, почему же с ней снова так поступили? Как будто бы использовали, а затем без зазрения совести выбросили. Моя политика на этот счёт всегда оставалась неизменной: что бы ни случилось, выбирай себя и держись за тот малый круг, что знает тебя годами, знает тебя настоящую. Тогда вряд ли будешь так часто убиваться по людям, что и мизинца твоего не стоят. Как иронично, что сейчас именно я стояла напротив подруги (поправочка: напротив бывшей подруги), всеми силами стараясь скрыть боль, обиду и разочарование под маской холодного спокойствия и напускного равнодушия, ведь, кажется, принцип насчёт друзей дал сбой. - Просто хотела услышать всё от тебя. Лично, я бы сказала, а не ловить твои молчаливые взгляды, пока Кристиан настойчиво показывает мне свое эго, отдуваясь за обоих. Расскажи мне всё-таки, Сирин, как же так вышло? - Тебя серьёзно заботит, как я буду оправдываться перед тобой? – спросила она, убирая прядь светлых волос за ухо, - Сама ведь всё видела. - Я не пытаюсь вытянуть из тебя оправдания, лишь разобраться, что же такого случилось, что в момент желание получить парня взяло верх над дружбой длиной в кучу лет? Неужели это было необходимо? – заискивающе посмотрела на неё я. - Меня просто взбесило. Да, не удивляйся, дорогая, - выдала Лея, едко подчёркивая обращение, - С чего бы это Крис решил выбрать тебя? Что в тебе такого? Закрытая, неприветливая, смотришь на одноклассников, будто их не существует. То же мне, нашлась принцесса. Чуть что, так выпускаешь когти. Знаешь, Агнесса, прежде чем винить меня, посмотри на себя со стороны и подумай: нет зверя настолько дикого и холодного, чтобы он не отзывался на ласку. Тебе так не кажется? Я промолчала, не в силах поверить, что передо мной стоит человек, с которым я столько лет делила не только парту, но и многие моменты жизни. Да, может, и лукавила иногда, утаивая то, что ей знать не полагалось, но всё же… - Я поняла, Сирин. Что ж, могу только удачи пожелать, раз однажды ты возомнила, что таким образом поступишь правильно. Честно, не ожидала от тебя, хотя это больше не имеет значения. Но просто совет. Не влюбляйся настолько, что после не сможешь жить без него, - с нажимом произнесла я, крепче перехватив рюкзак. С этими словами, не удостоив девушку прощальным взглядом, я направилась за ворота школы, стараясь сохранять непроницаемость выражения лица. *** Но стоило мне скрыться за поворотом, слёзы обиды и непонимания заблестели на ресницах. Так бывает. Тебе кажется, что ты выбираешь лучших, по-настоящему преданных тебе, тех, кого можно громко и с уверенностью назвать семьёй. А потом появляется стороннее обстоятельство, и всё то, что строилось с таким трудом, взращивалось временем, на глазах рассыпается в пыль. Иногда люди слабее обстоятельств, это правда, но почему подобный исход ожидает только тех, кто всеми силами оберегает своё сердце от лишней боли? Неужели, Вселенная таким образом восстанавливает равновесие, отыгрываясь на тех, кто и без того, казалось бы, настрадался за свою недолгую жизнь, мысленно пообещав себе запереть свой свет где-то глубоко внутри и раздавать его мало того, что дозированно, так еще и тем, кто точно прошёл проверку на прочность, ведь характер у тебя далеко не ахти, как часто говорят. *** Идти домой желания не было, но при этом чертовски хотелось прижаться к кому-нибудь близкому и родному, взвыть в голос, выплакать все слёзы, спросить, что же с тобой не так, и почему всё вечно выходит не так, как планировалось. Удивительно, что раньше так сторонилась людей, прикрывалась бесчисленными стихами, книгами, прогулками в одиночестве. Определённо, все изменилось, когда в седьмом классе этот задира Малкольм стащил у тебя дневник. Конечно, до того злополучного (или, правильнее сказать, счастливого?) дня у тебя была Сирин, но она никогда не знала всего, что знает Ник. Может, дело в патологическом недоверии или в том, что мы с ней всегда элементарно были слишком разными, а может, просто именно Даниелс доказал мне, что нужно учиться доверять, и это не так страшно, как кажется. *** Звук входящего вызова рассёк пространство студии. - Парни, одну минуту, - подал знак Ник, по привычке стукнув палочками в воздухе. По правде сказать, они уже закончили обсуждение написанного и репетицию как таковую, а теперь просто болтали. Ник поднялся с дивана, достав телефон из кармана кофты, что висела на вешалке у входа. - Эй, Агнесса. Что такое? *** - Ник, привет, - относительно успокоившись, поздоровалась я. Пожалуй, позвонить ему было единственной разумной идеей, что только могла прийти ко мне в голову в таком состоянии, - Кое-что случилось, не то что бы серьёзное… - тут новые всхлипы подкатили к горлу. - Ты в школе? – просто спросил он, но в голосе отчётливо слышалось беспокойство. - Нет, в аллее у фонтана. - Слушай меня внимательно. Я сейчас выйду со студии через минуту и заберу тебя, хорошо? Буду минут через десять, никуда не уходи. - Угу, - промямлила я, вытирая слёзы с отёкшего лица, - Жду тебя. Нажав на кнопку отбоя, я невидящим взглядом уставилась на струи, что били из фонтана посреди аллеи. Здесь мы часто гуляли с Крисом после часов, проведённых в библиотеке. А после расходились на перекрестке вниз по улице, поскольку я настаивала на том, чтобы он не вздумал провожать меня до дома. Всё-таки, желание побыть наедине с собой не отнимешь. *** - Что я такого натворила, что всё вокруг против меня? – в сердцах воскликнула я, перестав переживать, что нахожусь как минимум на пятнадцать метров над землей. Ник приехал даже быстрее, чем ожидалось, подал мне шлем и, усадив на мотоцикл позади себя, предупредил, что мы едем в особенное место, посоветовав держаться крепче. Перелазить через заборы и ходить по крышам не входило в мои планы, но Ник и слушать не стал. - Тебе понравится, вот увидишь. Тем более, что тебе надо сменить обстановку и выговориться. - А лезть через дворы обязательно? – чуть заметно улыбнулась я. - И где же твой дух приключений, а? Потом спасибо скажешь, а ещё и в стихах запишешь, - уверил он, проходя боком сквозь калитку незнакомого дома. Стоит отдать ему должное, держал Даниелс крепко, пока я, жутко боясь упасть, семенила за ним по покатой крыше. Ужас. Страх высоты, пока стоишь на земле – это одно, а намеренно идти куда-то с риском сломать себе шею – совсем другое. - Ты же доверяешь мне? - с ангельским, полным невинности лицом, повернулся ко мне парень. - Ник… - с испугом почти зашипела я, вцепившись в его руку, - А разве не видно? Он прекрасно знал о детском страхе, но ставил на то, что я всё равно соглашусь. - Сейчас мы должны прыгнуть, - сказал он, пожав плечами. - Что?! – заголосила я, забыв о своем фирменном спокойствии, - Ты в своём уме?! Я же… Высоты боюсь. - Агнесса, я тебя поймаю, обещаю. Ты же веришь мне? *** - Что ты натворила? Родилась рассудительной и ужасно проницательной, способной видеть других насквозь, - ответил на мой вопрос Ник, брошенный в пустоту, достав из рюкзака плитку молочного шоколада с солёной карамелью, - Держи. Я с благодарностью посмотрела на друга, откусив кусочек. - Понимаешь, иногда жизнь подсовывает нам такое для того, чтобы образумить. Ну, знаешь, чтобы сменить угол обзора на привычные вещи. Ты считала, что Лея Сирин, хоть и являясь не совсем умной, все же не пошла бы на подлость, но ошиблась. Кто знает, может, тяжёлые времена показывают настоящих друзей, как думаешь? - Мне не нравится, что я вижу, - вздохнула я. Слёзы высохли, но ужасная боль в груди осталась. Как будто сердце вынули, а перед этим проткнули насквозь, разорвав на мелкие кусочки, - Честно, я просто в шоке от выходки Криса, - я невольно вздрогнула, передернув плечами. - Эй, Агнесса. Ты заслуживаешь лучшего, пойми это наконец. Человек, который по-настоящему любит, никогда не пойдёт на попятный, а прижать своё либидо мог бы постараться, уж извини. - Все нормально, Ник. - Не смей думать, что с тобой что-то не так. Ты ни за что не останешься одна, ведь у тебя есть мы. Ну, знаешь, я, Эрик, Кори, Джесси, мы всегда рады тебе, не забывай об этом. Любой, какой бы ни была. Все переживаемо, и это пройдет, запомни. Со временем сможешь вспоминать об этом, как о чём-то реально хорошем, точно тебе говорю. Я улыбнулась и крепко обняла Ника. Надо же, прошло уже больше трёх лет, а он всё ещё способен внушить веру в лучшее. - Спасибо за то, что ты есть. Не представляю, что бы делала без тебя.