Жрец

Лето в этом году выдалось на удивление жарким. На земле, которая приобрела сероватый оттенок, виднелись широкие трещины. Высохшие растения легко рассыпались под ногами и вскоре поле, обдуваемое ветрами,опустело. Солнце безжалостно палило, но дети из деревни, стоявшей неподалеку, продолжали играть с камнями, возводя миниатюрные замки. Мимо них прошел мужчина лицо, которого было скрыто башлыком. Путник, закутанный в грубую ткань, цветом сливающуюся с почвой, прошел еще несколько шагов, прежде чем остановиться. Он простоял на месте, долго не предпринимая никаких действий и после, словно собравшись с духом, направился к ребятам. - Дяденька, вы заблудились?- поинтересовался загорелый паренек, завидев, что мужчина идет к ним. -Да, мальчик. Я ищу деревню, что спрятана в этих краях. Если ты мне не поможешь, то я совсем потеряюсь. А коль проводишь меня, отблагодарю! Паренек зашевелился. Нашептав что-то друзьям, поспешно подошел к незнакомцу: Вы почти пришли, дяденька. Но я все же покажу, где правильно спуститься в низину. –он потянул путника за накидку, увлекая за собой. Пологий путь, которым мальчик вел его, оказался самым безопасным из всех возможных. Скрывшаяся за увядшими кустами дорожка, для удобства выложенная из камней местными жителями, со стороны была совершенно не заметна. И человек, не знающий краев, обязательно пропустил бы ее. Паренек часто вздыхал, чувствуя напряжение от не сложившегося разговора и повисшей в воздухе тишины. Его темные тонкие ручки ни как не могли найти себе места, он прикладывал их к затылку, к шее, к поясу штанин, а после снова тянул к лицу. Глаза его, бегали от предмета к предмету и часто останавливались на скрытом тенью лице незнакомца. Однако из-под ткани виднелись лишь тонкие губы пришельца, растянутые в странной улыбке, которая одновременно и притягивала и отталкивала мальчика. Такие же смешанные чувства он испытывал ко всей фигуре странника в целом. И если бы не та загадочность, которую создал вокруг себя этот человек, то паренек так и не решился бы завести разговор. - А кто вам нужен? – наконец поинтересовался мальчик, не выдержав давления любопытства. - Мне нужен твой отец, Жером, он славный и добрый человек, который согласиться вам помочь …– ответил путник, и было остановился, но заметив удивленные глаза ребенка, продолжил: я тот, кому в утробе вверен дар слышать богов. Я жрец. Поэтому имя твоё, для меня не секрет. А твой отец.. он особенный. И в первую очередь для тебя. Никогда не отворачивайся от него. Не обижайся. Все, что он делает для твоего же блага. Так говорят Боги. А они никогда не ошибаются. - Хорошо.. Скажите, а мама вернется к нам? – не долго думая, спросил ребенок. - Верь в это. Мальчик замолчал, хотя очень желал продолжить беседу. Однако он никак не мог придумать стоящего вопроса, а смешить своей глупостью Всезнающего ему не хотелось. Как только кусты окружавшие дорожку сменились деревьями, в руках путника появились конфеты, которые он сразу же отдал пареньку. - Это наш сад – уцепился ребенок, запихивая в рот леденец. - Он был прекрасен. Когда-то. Благодаря твоему отцу, он снова оживет. И вы все будете любоваться им. Вместе. За голыми сучьями показалась поляна, на которой было много строений и еще больше людей. Они занимались своими делами. Кто-то дубил кожу, кто-то, сидя в тени навеса, лепил горшки, а кто-то, изнывая от жары, просто отдыхал. Воодушевленный мальчик побежал, вперед окрикивая отца. А жрец все также медленно и ленно продвигался по тропинке. - Жером! – позвал мужчина,услышав сына. - Папа-папа, этот жрец сказал, что ты особенный. И пришел он именно к тебе! – радостно крикнул ребенок, повиснув на шее родителя. - Ступай сынок, - переменившись в голосе, сказал мужчина: Ступай к друзьям, а после я тебе все расскажу. С заметной неохотой мальчик слез с рук отца и немного попятившись, растворился в саду сухих витиеватых деревьев. Дождавшись ухода сына, мужчина, стиснув брови начал разговор: Жрецы не приходят к добру. Что же привело тебя именно ко мне? - Твой сын славный малый.. – было начал путник, но жесткий голос собеседника разрезал его фразу: ТЫ не получишь МОЕГО СЫНА, сколько бы богов за тобой не стояло! - …Но тебе не следует пренебрегать им – откидывая капюшон, спокойно закончил он. Длинные волосы ниспали на плечи, украшая собою жесткую ткань. Они блестели на солнце, переливаясь словно золото. А янтарные глаза с заполненной внутри пустотой смотрели прямиком в душу. Бледная кожа и тонкие черты лица дарили ему красоту, считавшуюся божественной. Прежде никогда в жизни не встречавший подобной внешности, поселенец опешил. Придя в себя, он понял, что в его руке что-то есть и, раскрыв ладонь, увидел письмо. - Я слышал, что в этих краях плодороднейшие почвы – начал жрец- с зелеными, сочными лугами, с частыми вкраплениями от красных цветов.. По наставлению женщины, написавшей тебе послание, я пришел искать здесь мира для своей души. Но сейчас, наблюдая эту картину, понимаю, что моя помощь придется вам кстати. - Смотря, что ты попросишь за свою помощь – пробормотал поселенец, разворачивая пожелтевшую бумагу, на которой корявым почерком было написано: «Прости. Я все же люблю тебя». - Сейчас мне не хватает лишь звона монет в кармане. - И сколько же ты хочешь? – поинтересовался мужчина,пытаясь, нахмурив брови приять грозный вид улыбающимся глазам. - Пятнадцать золотыми - Ха! У нас разве что на всю деревню найдется столько. А я не смогу тебе так много дать. - Пища нужна всей деревне, а не только тебе. Я знаю, что именно ты сможешь убедить людей собрать эту сумму. - Ошибаешься! Я в жизни никого, кроме сына, не убеждал. Даже жену не смог.. - Верь богам, и однажды они вознаградят тебя за преданность. Неделю назад твоя жена ушла, чтобы сегодня тебе было легче сделать выбор. Не перечь ИМ, иначе их снисходительность превратится в ярость. Кто-то из вас уже ослушался и видишь, к чему это привело! – жрец указал рукой на засыхающий сад, а в глазах его блеснул дьявольский огонь: Они говорят, что ты мудр. И в душе уже согласен со всеми моими словами. Сегодня вечером я буду ждать тебя с подаянием возле вон той часовни. Поторопись, позднее исправить ошибки будет уже не возможно- после путник резко накинув капюшон, растворился среди деревьев. Никто не видел, куда ушел жрец после этого разговора. Никто, как ни старался, не смог найти его. Он объявился сам, как только начало смеркаться, привлекая взгляды уже оповещенного люда, занимающего теперь всю площадь около крохотной часовенки. Мешочек с даром, который ему подал Жером, моментально растворился под широкими одеждами. И всезнающий приступил к своему делу. Спокойно подойдя к горящим фонарям, жрец достал из них свечу и поджег желтые клочки бумаги, что-то тихо наговаривая при этом. Люди завороженно следили за его действиями и разом вскрикнули, когда он бросил, догорающие огоньки в толпу. Не долетев до земли,они сгорели, словно любовь родителей Жерома, расстелившись пеплом у ног зевак. Жрец поклонился в пол, и странные звуки из его уст возобновились. Люди страшась, шептались между собой, обсуждая происходящее. Один из толпы подметил неестественность движений, второй белые яблоки без зрачков и радужки. Не понимая происходящего, все знали - жрец освобождает их долину от поселившейся на ней жары, взывая к дождю. И когда изо рта спасителя вылилось пламя, а после слов "Я поглотил его" присутствующие заликовали. Но ему было не до аплодисментов. Силы покинули жреца и весь дрожа он рухнул наземь. Взволнованные люди окружили его, помогая подняться, а после нескольких неудачных попыток, водрузили на плечи и отнесли в дом старосты. Толпа долго не могла насмотреться на спасителя, но когда поняла, что он, быть может, еще долго будет прибывать в забытье, решила отправиться по домам. Староста, вверив жрица старшей дочери, тоже куда-то удалился. Под утро, когда девушка заснула, странник,сняв балахон, оставил его на кровати. Обсыпал внутри пеплом. Положил в капюшон прядь обгоревших волос. Порывшись в вещах хозяев забрал оставшиеся ценности. И вышел, побежав как можно быстрее. Красное утреннее солнце, освещало фигуру, удаляющуюся по полю, пророча еще один жаркий день.