О Праймус, разбудите меня!

Где-то на нижнем ярусе базы, прячась в унылом пустом отсеке, рылся по несуществующим запасам автоботов один колëсник. Выглядел Старскрим потрëпанным. Красная краска потеряла былую яркость, несмотря на то, что прошло что-то около солнечного цикла — что Нокаут вообще с ней делает? И колесо ешë подозрительно покачивалось, разбалансированное за спиной. Старскрим пыталался как-то посмотреть назад, пытался выяснить, сколько ему ещё примерно с симметрией ходить и через сколько это по-отвратительному земное дополнение альт-мода с ним расстанется. Ничего, что имело бы отражательную поверхность, рядом не было. Просто пустой пыльный отсек. Старскрим направил фейсплейт вниз и поднял манипуляторы. Прогнал воздух через вент-системы довольно обречëнно. Хотя, удивился он всё же больше — вот этой вот царапины на двери он не помнил. Её точно не было. И если колесо грозится расстаться с ним по вполне реальной причине — врезался им в стену, — то происхождение этого нечто, что больше походило на след от сварки, он как-то не припоминал. Чужой процессор, возможно, просто не справлялся с поставленной задачей, ибо Нокаут, по его мнению, не отличался особым интеллектом. Знаниями в области механики — это да. В области земных развлечений — тоже. Но сам процессор функционировал у того где-то на уровне развития спарклинга. И ведь вспылит, юникроновое отродье. Увидит исцарапанный родимый корпус, поднимет шум. Прикончит. Ну или занесёт первым в список «уничтожить, когда поменяемся все обратно». За истериком станется. Так что подступающая истерика уже самого Старскрима очень даже объяснима. Нужно найти полироль. У автоботов же должна быть тоже? Старскрим как-то не верил, что у тех, кто так тесно с людьми сотрудничает и по планетке разъезжает, не будет чего-то такого, чтобы приводить себя в порядок. Ну не может быть на все единицы пришельцев на этой планете с обеих фракций только одна скраплетова полиролка. Если оная всё же найдётся, то может получиться исправить всё до того, как на него кто-нибудь наткнëтся. К тому же, это должно быть довольно медитативно. Шлак. Что с ним происходит?

***

Грохот посреди погружëнной в оффлайн базы был не самым ожидаемым звуком. Эйрахнид, которая и сама лишь немногим раньше этого шума выбралась из отсека, повернула навстречу. Чужой корпус не казался ей слишком удобным для тихого и скрытого перемещения, что отдавало на глоссе приторной иронией. Арси могла быть бесшумной — Эйрахнид знала это, как никто другой. Но на самом деле ей самой было сейчас всё равно. Ни автоботы, ни десептиконы не могли выставить ей претензии только за то, что она якобы вышла проверить то, что вернуло её онлайн. Аудиосенсоры Арси или кого-либо ещё в закрытых помещениях вряд ли уловили это (если кто-нибудь из автоботов не решил нести дозор, что было логичным), так что причина неспешной прогулки по чужой базе была весьма посредственной. Это не отменяло того факта, что Эйрахнид просто делала то, что хотела, потому что могла. И пускай у неё не было привычного оружия… Она всё ещё была убийцей. Решимость того, кто ничего не боится и имеет способность подстраивать ситуацию под себя, не исчезает с каким-то там перемещением искры. Грохот стал более различимым — трансформировался в шум шагов, — так что Эйрахнид не удивилась, когда в неё врезались за поворотом. Хотя, сложно сказать, кто в кого врезался. Корпус перед ней был выше неё раза в три. Сначала Нокаут вскрикнул — слышать подобные тональности голосом Мегатрона было странным опытом, — но потом перешёл на полный подозрения и какого-то отчаяния шëпот: — Что ты здесь делаешь?! — У меня к тебе тот же вопрос, — улыбнулась Эйрахнид, сощурившись. С фейсплейтом Арси, вероятно, выходило не так хищно, как она привыкла. Не так страшно. — Бродишь по коридорам чужой базы… Ночью… Испещрëнный трещинами фейсплейт неожиданно приобрëл какое-то пустое выражение. — Ночь — лишь определение времени на Земле, — плоско произнёс Нокаут. Эйрахнид чуть расширила оптику. — Темнота — лишь отсутствие света. В следствии поворота планеты вокруг своей оси. Но даже так полная темнота не наступает. Свет звезды отражается от спутника планеты и… — Что? — Эйрахнид моргнула. Не то чтобы эта информация была неверной или же незнакомой ей, но она же… Бесполезная. — У тебя плавится процессор? — А если брать в расчёт искуственное освещение, — с мысли Нокаут, кажется, не сбился, хоть и замолк на наноклик, — будь то прожекторы, рекламные вывески, фары автомобилей… — Заткнись или я перережу тебе пару энергокабелей, — громко произнесла фем. Зажмурилась и прорычала: — Бесполезный кусок мусора, гоняющий с людьми… Кажется, это было громко. Внизу где-то что-то громыхнуло. — Не только мы не оффлайн, — ровно произнёс Нокаут, посмотрев в ту сторону, откуда шёл шум, и никак не прореагировав на очевидный выпад в свою сторону. Он вообще отвернулся и, заложив манипуляторы за спину, зашагал навстречу следующему несчастному, выбрасывая в энерго-поле что-то наподобии хищного интереса. Это не было его обычной реакцией. Ровно как и эмоциональная реакция не была обычной для Эйрахнид. Она, нахмурившись и не успев решить, что это для неё значит, бросилась следом, крикнув: — Так почему ты здесь ходишь? — Я задал этот же вопрос тебе первым, — не поворачивая в её сторону фейсплейта как-то ядовито отозвался Нокаут. Так он уже больше походил на себя, без этих равнодушных фраз. Это странно успокаивало. — Я — другое дело. Она сама не успела проанализировать, почему же «она — другое дело». Возможно, потому что не являлась командным игроком. Потому что не причисляла себя к десептиконам в полной мере. Потому что решила, что их игры в недоверие её ни коим образом не касаются. — Тебе можно, а мне нельзя? — крикливое и истеричное пробивалось всё более отчëтливо. Медик всё ещё там. Отлично. А вот вопрос… Эйрахнид поняла, что не может ответить. И не потому, что не хотела. Она просто не знала как. — Я проверяла… Не ходит… Арси сказала. Это было так… Глупо. За десятки ворнов безжалостности и отсутвия нерешительности она впервые ощущала себя так. — Я сделаю вид, что верю тебе, — после недолгой паузы сказал Нокаут. — …Сделай одолжение. Ни приходящий в норму медкон, ни растерянная убийца не заметили, как открылся один из отсеков и в коридор выбрался кто-то ещё.

***

У него был целый ряд опасений. Напрягало то, что, пока он прятался, десептиконы вполне могли уйти на корабль. Оставаться один на один с кучкой автоботов Старскрим желанием как-то не горел. Так что одной из целей его ночной вылазки было проверить наличие на базе своей фракции. Другой целью было этой самой фракции не попасться. Ему ли не знать, что прилететь наказание может за что угодно. А от одного конкретного меха, обладающего в данный момент пиком кибертронских сил, вполне по конкретным причинам. В наличии у автоботов энергона как такового Старскрим уже начал сомневаться. Это было… Странно. Если хранилища пустые, то где он должен находиться? Эта концепция ни в какое сравнение не шла с запасами на Немезиде и их распределением. Да, энергона было маловато и у них, но с шахт его ведь доставляли! Это… Была очень странная мысль. Казалось, что у автоботов не было ничего, кроме ненужного хлама. И полироли не нашлось. Видимо, она не считается достаточно бесполезной вещью, раз не относится к мусору, на который Старскрим натыкался. Рано или поздно ему прийдётся уйти на корабль с остальными. Нокаут увидит свой бренный корпус и того раньше. Это вполне разумно — позаботиться о собственной сохранности заранее. Он Старскрим. Он выживал при любых обстоятельствах. У него был план и при отсутсивии вводных данных. Но сейчас в процессоре была только давящая пустота. Никаких ошибок о нарушениях или сбоях он не получал, но другого объяснения найти всё же не мог. Если он всё равно не может получить доступ к чужим базам данных, то какой смысл в том, что не может дотянуться до своего же разума, а? На него давил этот корпус. Он был тяжëлым, но не в буквальном понимании. Он не подходил. Он раздражал. Пускал реакцию по цепочке внутри, сжигал процессор. Он что-то ломал. Не было никакой чëткой мысли под шлемом кроме той, что ему необходимо исправить это. Ему нужно вернуть всё как было. Ему нужна чëртова полироль для начала. Возможно, даже сильнее, чем энергон. Не то чтобы он нашёл что-то из этого там, где прятался. Пришлось подняться выше. Возможно, кое-чего он не учëл. Поступь у Нокаута была слишком тяжёлая — это при разнице-то в паре тонн в пользу истребителя — и шумная. Как-то не выходило быть осторожнее — корпус словно не предназначен для этого. Никакой скрытности. Никакой незаметности. Слушайте все, вот он я, ковыляю гордо в своём ничтожном виде. Закрылки, или чем бы оно ни было, на плечевых сегментах чередили по стене. Да сам корпус в целом был шире, чем у Старскрима. Он был более… Устойчивый. Для сикера, лишëнного бесполезных элементов, слишком неповоротливым. Это и было странно — Нокаут не был тем, кто идёт на таран. Скорее тем, кто убегает в первых рядах. Это тоже тяжело было понять. Старскрим отбросил лишние мысли, встретив первый контейнер. В нём тоже было слишком много ненужного. И… Громко звенящего. Колëсник замер на клик. Затем что-то обожгло его изнутри, прокатилось по всей проводке — он побежал. Что-то позади упало на металлическое покрытие пола, но он не посмел обернуться. Он просто… Влетел в следующий коридор, полный раздвижных дверей. Старскрим сделал несколько шагов и остановился у одной. Медленно отодвинул в пазы внутри стены. Войти в отсек ему уже помешало чувство самосохранения, которое, слава ВсеИскре, никуда, похоже, не делось. Это была жилая зона. В темноте угадывалась платформа, на которой кто-то лежал. Старскрим начал менять фокус оптики, но до опознания объекта дело не дошло: в коридоре раздался чей-то голос. Дверь закрылась обратно. Старскрим же, повернув шлем, шатнулся в сторону поворота. Прижавшись к стене опять же помешали колëса — как крылья они, на удивление, не поворачивались. Аудиосенсоры не могли уловить ничего конкретного, но в следующий наноклик один из голосов стал неожиданно выше. — …заткнись или я… Скандалы. Интриги. Как интересно. Вслушаться внимательнее, чтобы хотя бы опознать спорящих, помешал звук уже за ним. Одна из дверей внезапно со скрипом въехала в стену. Старскрим замер, а затем медленно обернулся, увидев напротив себя фркусирующуюся голубую оптику. Мех, видимо, осознав, кого перед собой видит, бросился вперёд, издавая тревожный длительный сигнал в одной тональности. Сначала Старскрим побежал. Потом уже прикинул, что это не автобот, а Брейкдаун, судя по всему, так что то, что он, не думая, сразу побежал, было очень хорошо. Отлично даже. Только вот побежал в ту сторону, в которой голоса раздавались. Старскрим понятия не имел, что с ним сделает дружок Нокаута и что ему вообще надо-то от него, но увидев перед собой парочку непроизвольно затормозил. В процессоре всë перепуталось. Если Арси, которую он видел, являлась Эйрахнид, то в корпусе, вид которого заставил Старскрима медлить, находился сейчас… Нокаут. Старскрим, вновь ускорившись, резко повернул в сторону, прочередив не слишком удобными когтями по двери и сдвигая её. Не затормозивший Брейкдаун пролетел вперëд. На Эйрахнид. Нокаут благоразумно — хотя какая разница ему в корпусе Мегатрона? — шагнул в сторону. Старскрим услышал грохот и потушил оптику, прислонившись фейсплейтом к двери изнутри отсека. Шлак.

***

Четырëхтонная форма жизни влетела в неё на полной скорости, хотя видно, что затормозить всё же пыталась. Где-то на периферии обзора её оптики всё ещё находился Нокаут, прижимающийся от чего-то к стене и смотрящий вниз пустым взглядом. — Шарк! Что тебе опять надо, квинтессон тебе… Аргх! Она не теряла надежды его с себя скинуть. Ну или хотя бы заставить его слезть. Конечностей как-то не хватало, чтобы скидывать. — Слезь!!! Нокаут закрыл оптику с обречëнным видом. На верезг точно сбегутся автоботы и тогда Юникроновы рога покажутся курортом. Смоукскрин же ещё накинется. Эйрахнид продолжала что-то злобно кричать. Потом, вроде, оставила попытки подняться самостоятельно — это позволило пустить больше мощности на то, чтобы изобретать новые ругательства. Брейкдаун вроде и пытался подняться, но почему-то завис. Выглядел при этом достаточно уморительно, пока слова новые запоминал, что Нокаут запрокинул шлем и плотно сжал острые денты. Хотелось рассмеяться. — Слезь с неё, — негромко сказал он, скалясь. — Брейк?

***

Старскрим медленно обернулся. Увидел выделяющийся в темноте силует, оценил количество конечностей, опознал автоботку. Не издав ни звука, повернулся обратно к двери, решая покинуть паучье логово как можно быстрее. В коридоре Нокаут придерживал Брейкдауна в более-менее вертикальном положении и пытался отодрать от него вооружившуюся бластерами Эйрахнид. Эйрахнид кричала, Брейкдаун не реагировал, Нокаут отчего-то хохотал со странно знакомой интонацией. Лучшего момента сбежать не придумаешь. Старскрим тихо вышел наружу и двинулся в направлении хранилищ, хоть те и были пустыми. Никто не нашёл его на нижних ярусах — а искал ли вообще? — так что самым безопасным решением было вернуться обратно. Во всяком случае, он выяснил, что десептиконы всё ещё здесь. Со всем остальным он разберëтся позже.