Первый день сентября.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — Да, сейчас быстро сольемся, и нужно брать миниган. Серьезно, запарили. Да, блядь! — Не ругайся. — Крис коротко ухмыляется и поворачивается к парню, мягко касаясь губами его шеи, за ухом. Пирс моментально покрывается мурашками, ведет плечами и фыркает, невольно пытаясь уйти от близости. — Ну, эй. Я же отвлекаюсь. — Он кривит свои красивые, пухлые губы, и отправляет в рот щедрую порцию поп-корна, рассыпая несколько зерен мимо, чем вызывает очередной вздох, со стороны мужчины. — Что ты? — Ничего. Не отвлекайся. — Крис отводит взгляд, и наклоняется к полу, чтобы подобрать рассыпавшийся поп-корн. Разобравшись с мусором, мужчина встает с места и, мягко проведя ладонью по затылку парня, окидывает взглядом экран, на котором так сосредоточен взгляд его партнера. Несколько десятков оживших мертвецов, кровавой толпой несутся на персонажа, которым управляет Пирс. Стойкого вояку, вооруженного до зубов. Разумеется, Пирс победит. Его «детка» всегда побеждает. На кухне, Крис наливает себе неполный стакан прохладной воды, и осушает его залпом. Еще год назад, почувствовав, как стресс подбирается к сознанию, он бы опрокинул пару стаканов виски, выкурил бы косяк и отправился штурмовать всем известные элитные заведения. Но не сейчас. За время, что они были вместе, Пирс отучил его поддаваться таким импульсивным порывам. Приучил задумываться о чувствах других людей, хоть сам и не давил на жалость. Предугадывать реакцию. Выдрессировал, как уличного пса, прибившегося к дому. А сам… кажется, сам Ниванс подзабыл то, чему учил Криса. — Пиздец. — Крис провел ладонью по лицу, пытаясь привести себя в чувство. Лишние мысли, лишние эмоции. Разумеется, такой расклад можно было предугадать с самого начала. Пирс был младше на четырнадцать лет. Или, точней, на целых четырнадцать лет. Разница поколений, воспитания, окружения, социального статуса. Пирс был повесой, творческой личностью, взрослым ребенком и, хоть именно это и привлекло, в свое время, Криса, сейчас, спустя год их «взрослых отношений», разобщенность взглядов стала яркой, как никогда. Это угнетало Рэдфилда. Он чувствовал себя старым, не только физически, но и духовно. «Нужно успокоиться». — Такие вечера, становились уже неприятной традицией. Бизнес расширился, Управляющие заведений, открытых Крисом, самостоятельно справлялись с большим объемом возложенной ответственности, и у мужчины, наконец, появилось свободное время, чтобы проводить его со своим партнером. Но дома все было иначе. Нет, он был искреннее рад, когда Пирсу предложили стажировку в отделе геймдева одной именитой студии, о которой он грезил больше полугода (разумеется, к этому назначению Крис был «вовсе не причастен»). Но, вероятно, Крис, не понимал, что значит — «удаленная работа с ненормированным графиком». Семейная жизнь с начинающим гейм-дизайнером, начала казаться ему… не сахаром — уж точно.

***

Когда Крис вставал на работу, Пирс не то, что ложился. Он еще не ложился. А, когда мужчина приходил после тяжелого трудового дня, Пирс только выбирался из кровати, чтобы, хмуро поздоровавшись (в лучшем случае), сунуть в рот небрежный бутерброд, взять кофе и скрыться своей студии — небольшой, но уютной и хорошо оборудованной комнате, выделенной специально для рабочего пространства Ниванса. Это была его берлога, его обитель, его личный «уголок» в просторном, двухэтажном пентхаусе Рэдфилда. Остров спокойствия и уединения, в самом центре Лондона. Место, оборудование и оформление которого, самолично проспонсировал Крис. Место, которое Крис ненавидел всей душой. Все чаще, засыпать он стал в пустой кровати, долго ворочаясь в холодных простынях, прислушиваясь к звукам клавиатуры и тихим разговорам за стеной. Толстые, изолированные стены. Фантомные звуки переписки и голосовых чатов, которые, он был готов поклясться, были слышны наяву. Вечера, которые они проводили вместе с Пирсом, Крис мог теперь пересчитать на пальцах. В одной квартире, но разделенные по разным сторонам. Вот и сегодня, Рэдфилд, привычно заказав и забрав, после работы, еду в их любимом китайском ресторане «Ляншань», приехал домой, даже чуть позже, чем предполагалось. И, внезапно, почти у самого порога, его встретил Пирс. — Ты поздно сегодня. — Парень стоял у арки, ведущей к гостиной, прислонившись плечом к косяку, и скрестив руки на груди, прямым взглядом рассматривал мужчину. — Пробки на дорогах? — Новые инвесторы. — Крис мужественно соврал, отводя взгляд и небрежно стягивая с плеч влажное от моросящего дождя, пальто. На самом деле, в последние недели, ему было очень тяжело заставлять себя не оставаться в клубе до поздней ночи. А еще сложней — не отвечать на заигрывания гребанной толпы фавориток, вешающихся на его шею каждый чертов день. Они хотя бы делали вид, что им не все равно. — Прости, задержался на встрече. Ты, должно быть, голодный. Я купил еды, сейчас организую ужин. — Коротко взглянув на партнера, Крис легко, безэмоционально улыбнулся, аккуратно обходя его, и направляясь на кухню. Это был обычный, ничем не примечательный, пасмурный вечер. Первый сентябрьский день, как и подобает лондонской осени, был дождливым и хмурым, не особенно развеивая и без того тяжкие думы Рэдфилда. «Свободные вечера» с Пирсом, теперь выглядели, как по шаблону: ленивый просмотр сериала, поглощение купленной или заказанной еды (прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Крис перестал готовить), не эмоциональные касания и объятия (будто, по принуждению) и расползание, каждый по своему углу просторной трехспальной кровати. Ни одного шанса на нечаянное касание, сквозь сон. Иногда — они играли на новенькой Playstation. Но, Крис, который не был фанатом такого времяпрепровождения, играл плохо, из-за проигрышей Пирс нервничал и злился, поэтому, очень скоро, все свелось к играм в соло-режиме. — «Пеппер» закончился. Принеси еще, плиз. — Смяв рукой, и откинув на диван пустую банку, Пирс скосил взгляд на Криса, тут же возвращая его к экрану в 4k. На изогнутом мониторе в 65 дюймов, щедро заливаемая потоками крови, красовалась надпись: «Миссия пройдена». — Ты выпил уже две банки. Аллергия начнется, крошка. Давай завтра. — Ты говоришь прямо, как мой дед, майнлибе. — Скривив красивые губы в насмешливой ухмылке, Пирс щелкнул аналогом джойстика, переключая режим игры. — Не ворчи, серьезно. М? — Как скажешь. — Практически проглотив ответ на его «вброс», Крис встал с места, подбирая с дивана пустые банки из-под газировки, и молча направился на кухню.

***

Задумавшись, Крис даже и не заметил, что на кухне он был уже не один. Теплые, нежные, аккуратные ладошки, мягко скользнули по его торсу, сцепляя пальцы обеих рук на груди. — Тебя долго не было. — Пирс уткнулся лицом ему в спину, прижимаясь всем телом и шумно вдыхая его запах. — Даже не переоделся, после работы. — Мгм. Извини. Я задумался. — Тихо выдохнув, Крис прикрыл глаза, ловя самоконтроль и, хмыкнув, мягко вывернулся из объятий Пирса, разворачиваясь к нему и протягивая банку газировки. — Вот. Но, пообещай, что это — после… — Крис. — Поймав взгляд партнера, Пирс встал прямо перед ним, как-то неловко, сдержанно улыбаясь. — Нам нужно поговорить. — О, мой бог. — Шумно выдохнув, Крис поднял глаза к потолку, стараясь унять зачастившее сердцебиение. Казалось, что этот чертов орган, гоняющий кровь по телу, вот-вот проломит грудную клетку. Да, им нужно было поговорить. Уже давно. Не было никакого смысла откладывать неприятный разговор на долгое время. Но сейчас — Крису было по-настоящему страшно. — Я тебя слушаю, Пирс. — Мм, надо же, как официально. — Парень, не сводивший внимательного взгляда с лица Рэдфилда, сощурился, заметно хмурясь. Помедлив, он качнул головой, подходя еще ближе, и касаясь ладонью щетинистой щеки мужчины. — Слушай, в последнее время все как-то не в масть, да? У меня совершенно сбился режим, еще эта моя гиперсомния… да и рисуется лучше ночью, знаешь? Хотя, никогда не угадаешь, в какой момент вдохновение тебя настигнет. — Усмехнувшись, Пирс снова поднял взгляд на Криса, который, будто сквозь него смотрел. — Я знаю, что тебе не интересно. И я не пытаюсь отмазаться, просто… знаешь, мне больше ни на что не хватает энергии. Правда. Крис, это сложно, когда целую ночь работаешь над… — Я тебя понял, Пирс. У меня тоже есть работа. — Хмыкнув, Крис все же опустил на парня взгляд, из последних сил удерживаясь от разбора полетов. Серьезно, мальчишка решил удивить его тем, что устает, малюя пару часов в день? А потом отсыпается пол суток? Интересно, как бы выглядела жизнь Пирса, если бы он въебывал так, как пахал сам Крис в его возрасте. Забавно. — Еще что-то? — Эээ. Ладно. — Хмыкнув, Пирс опустил взгляд, заметно тушуясь. Молчание затягивалось, Пирс переминался с ноги на ногу, кусая губы и хрустко разминая пальцы. — Прекрати пальцы ломать. Если хочешь мне что-то сказать — говори. Лучше уж рубить сразу и с плеча, чем тянуть с… — Выходи за меня. — Все еще не поднимая на мужчину взгляд, Пирс выдохнул шепот, тут же шумно шмыгая носом. — Что, прости? — Крис запнулся на полуслове, впившись ошарашенным взглядом в лицо Пирса. Подцепив его подбородок пальцами, он потянул его вверх, вынуждая посмотреть на себя. — Пирс? — Да, я помню, какой сегодня день. Я не знал, что можно подарить тебе на годовщину. Так и не смог придумать подарок, который бы мог описать мои чувства к тебе, и… ну, компенсировать все то, что ты для меня сделал. И я не о материальном. — Сипло втянув воздух через ноздри, парень поднял уже повлажневший взгляд на партнера, не прекращая кусать губы. — Хотя, и о нем тоже. Поэтому, я не хотел брать деньги с того счета, что ты открыл для меня. Хотел сам заработать, а для этого нужно было закончить и сдать стажировочное техническое задание, чтобы меня официально взяли на должность, и выплатили аванс. Вот и пришлось сидеть ночами. Я не думал, что так все выйдет. Я не хотел обрекать тебя на двухнедельный целибат и одиночество, Крис. Правда. Но, знаешь, самое хреновое то, что… — Черт, крошка. — Уложив руки на его талию, мужчина резко притянул парня к себе, разворачивая его и меняясь с ним местами, впечатывая Пирса бедрами в столешницу. — Какой же ты глупый ребенок, с ума сойти просто. — Подавшись вперед, Крис впился жадным, глубоким поцелуем в губы своего любовника, по которым он успел до одури, до скулежа и зубного скрежета, соскучиться. — Ты мог просто сказать мне, что чувствуешь, детка. Просто сказать, понимаешь? А не мучить нас обоих этой твоей «работой». — Но ведь ты работаешь. И много. Я хотел показать, что я тоже могу. Что я достоин. — Теперь уже Пирс прятал взгляд, то краснея от смущения, то бледнея — от волнения, облизывая постоянно пересыхающие губы. — Хотя, уже не важно. Я только зря потерял все это время, и, к тому же, расстроил тебя. Аванса все равно не хватит на то кольцо, которое я хотел купить. — Боже мой, в кого же ты такое прекрасное недоразумение, Пирс Ниванс? — Широко, белозубо улыбнувшись, Крис провел широкой ладонью по щеке парня, уводя руку на затылок, зарываясь в растрепанные волосы, сейчас не похожие на ту модную укладку, над которой Пирс колдует по полчаса, перед выходом из дома. — Какие деньги? Какое кольцо? Почему ты вообще о таких вещах задумался? — ПОТОМУ ЧТО Я ХОЧУ БЫТЬ ДОСТОИН ТЕБЯ. — Не сдержавшись, Пирс повысил голос, резко поднимая взгляд и смаргивая слезы, подступившие к глазам. — Ты делаешь все для нас. Эта квартира, рестораны, поездки, машины, моя студия… хотя, какая она, к черту, моя — здесь все куплено и функционирует, только на твои деньги. — Несмотря на то, что парень не пытался вырваться из рук Криса, он все еще продолжал надрывно, тяжело дышать, а из его глаз, то и дело, срывались слезы. — У тебя все получается так, как ты задумывал. А у меня… черт, да что я тебе рассказываю, ты уже и сам все понял. — Крошка мой. Черт. — Сухо сглотнув, Крис шумно выдохнул, крепче приобнимая Пирса за талию, и, помедлив, прижал его к своей груди, вынуждая уткнуться лицом в шею. Но парня два раза просить не пришлось: поддавшись сильным рукам, он ответно обнял любовника, тяжело и сбивчиво дыша. Немного успокоившись и сам, мужчина мягко отстранился, ловя взгляд парня. — Только ты и достоин, малыш. Только ты. И никогда не смей думать иначе. — Прислонившись лбом ко лбу Пирса, Крис провел кончиком своего носа по его носу, коротко, тепло улыбаясь. — У тебя все получится. У нас — все получится, понял? Если не сегодня, не в этом году, то в будущем — точно. — Тихо шепча севшим баритоном, Крис не отводил взгляда от глаз своего пацана. Сейчас мужчина ненавидел себя за те мысли, что проносились в его голове чуть раньше. За неуверенность в Пирсе. За неверие. Пирс только хмыкнул, подаваясь вперед и касаясь поцелуем губ любовника, целуя его неторопливо и чувственно, будто извиняясь за те эмоции, что им двоим пришлось испытать. Крис же не спешил прерывать поцелуй: в его голове медленно, аккуратно, складывался пазл, приходило логическое решение. — Детка. — Мягко прервав поцелуй, Крис ухмыльнулся, скользя ладонью от талии к руке Пирса, сжимая пальцы на его запястье. — Пойдем в спальню. Я тоже подготовил тебе подарок. — Я все равно куплю его. Чуть позже, но куплю. — Вытянув руку перед собой, Пирс расслабленным, довольным взглядом, рассматривал подаренное Крисом обручальное кольцо. Белое золото с черной эмалью, украшенное россыпью черных и голубых бриллиантов; оно очень легко смотрелось на аккуратной ручке парня, не пестря вычурностью, хоть, наверняка, обошлось ни в одну тысячу долларов. — Конечно, купишь. Не одному же тебе окольцованным ходить. — Хмыкнув, Крис выдохнул сигаретный дым и, потушив окурок в пепельницу, развернулся к Пирсу лицом, сгребая его в объятия. Его кожа все еще была разгорячена, после двухчасового марафона, чуть ни стоившего им каркаса кровати; прохладный хлопок простыни, мягко охлаждал изукрашенные следами от зубов и ногтей предплечья, заставляя мужчину легко жмуриться. — Вот купишь, и можно будет на свадьбу собирать. — Очень смешно. — Поймав усмешку Криса, Пирс наморщил нос, но податливо подполз к нему под бок, обнимая поперек тела и утыкаясь лицом в шею. Только сейчас, спустя столько времени, он понял, как соскучился по таким простым моментам, когда они с Крисом могли часами лежать и молчать, крепко обнявшись, глядя в потолок. — Эй, знаешь, что? — Мм? — Мягко сжав пальцами ладонь Пирса, Крис поднес его руку к своему лицу, неспешно касаясь каждого пальчика губами. — Что, детка? — С годовщиной нас. Я очень сильно люблю тебя. — Почти шепча, Пирс тихо выдохнул фразу, уютней укладываясь и мило краснея, от такого проявления чувств, со стороны Криса. — Ох, крошка. Я тоже тебя сильно люблю. — Накинув на Пирса плед, мужчина крепче обнял его, по-хозяйски укладывая ладонь на бедро, и легко похлопывая. Повернувшись к нему лицом, он поймал любимые губки неторопливым, сладким поцелуем, едва прерывая его шепотом. — Очень люблю. Больше жизни.