Молчание монаха

— Картина… Она убивает… — все что успел сказать смотритель Вильморского музея. Тело мужчины лежал перед пустым мольбертом.

***

Элен не успела закрыть дверь в свой кабинет, как на пороге появился босс. — Опять опаздываете, мисс Терс. — Простите! Моя машина не хотела заводится, мне пришлось добраться на общественном транспорте. Босс явно не собирался сострадать Элен, поэтому его лицо не чуть не смягчилось. — Мистер Фокс, я знаю, что опаздываю каждый день… — Неужели? — Да. Но поверьте, я не специально. Элен рассчитывала, что босс начнет сейчас высказывать ей, что ему надоели все ее опоздания вместе с ее оправданиями и прочее каждодневные нотации, но тот неожиданно молчал. Девушка была удивлена и у ней промелькнула мысль, которую она озвучила с улыбкой: — Неужели вы меня простили? — Нет! — резко оборвал ее босс. — Мне до чертиков надоели твои опоздания, и меня утомляют твои оправдания. Я не желаю больше слушать о том, что у вас, мисс, не заводится машина, падает с окна кот Бом… — Том. — Да мне плевать! Я даю вам последней шанс доказать, что я не должен вас увольнять. Босс почти швырнул в руки Элен папку и продолжил: — Если вы не справитесь с эти делом, то я вас уволю! Элен открыла папку и взору ее предстала фотография знакомой картины. — «Монах» Мака Де Роне, — произнесла Элен. — Да. Эта картина была похищена. — Не может быть! Я только вчера была в музее и видела ее. Она была защищена, как только можно. Защитное стекло, камеры, сигнализация и охрана. Как ее могли выкрасть? — Это вы и должны выяснить. В этом деле очень много странностей. Одна из больших загадок это то, что картина исчезла за секунду. — Как это? — В деле есть диск. Посмотрите его. Элен подошла к своему компьютеру и вставила диск. Запись видео начиналось с 00:00:01. Именно в это время начинались странности в зале, где стояла картина. Сначала, по залу стали мигать осветительные приборы, а затем, картина, до которой никто не дотрагивался, упала. Через минуту в зале появился смотритель и по рации попросил охрану поднять защитное стекло. Мужчина подошел к картине и дотронулся до нее, в этот момент тело стало биться в конвульсиях, а затем навзничь упало на пол. 00:42:30 — картина лежит рядом со смотрителем. Свет погас и включился. 00:42:31 — картина исчезла. — Как такое возможно? — Именно в этом вам и следует разобраться, мисс Терс. — А что со смотрителем? — Он умер. Его смертью будет заниматься спецслужбы. А задача нашего отдела найти картину. — Тогда я прямо сейчас поеду в музей и осмотрю это место. — Вам такси вызвать? — с язвил босс и Элен сделала вид, что это было смешно и направилась к выходу. — Элен! Босс никогда не называл своих подчиненную по имени, если только не собирался сообщить какую-то только для него забавную гадость, поэтому девушка обернулась уже настороженная. — Спецслужбы хотят дело держать полностью под своим контролем, поэтому вам придется с ними сотрудничать. — С кем именно? — этот вопрос она задавала не от любопытства, а ради надежды, что в ответе босса она не услышит ненавистное для нее имя. — Я думаю вы знаете, — ехидно улыбнулся босс. — Чтоб он провалился, — процедила сквозь зубы девушка и эмоционально закрыла за собой дверь. Поглощать перед музеем была оцеплена полностью, а зеваки, стоявшие с раннего утра, все еще не собирали расходится. Элен протиснулась сквозь толпу, и предъявив документы, попросила полицейского проводить на место преступления. По музейным залам гулко раздавалось цоканье женских туфель и как только Элен подошла к месту, где произошла кража, наступила тишина. Пустой мольберт стоял нетронутый, на том месте, на котором еще вчера девушка рассматривала картину. Тело уже увезли и остался только обведенное мелом след. — Здравствуй, Элен! — где-то позади раздался знакомый голос, который моментально разжег в ней огонь ненависти. Этот голос принадлежал старшему инспектору Дейну. Девушка демонстративно проигнорировала обращение к ней, дабы не вспылить. Дейн не был человеком робким, поэтому спросил сразу в лоб: — Ты что, все еще злишься из-за той старой вазы? — Византийской вазы, — все же не выдержав, Элен обернулась и нервно поправила его. — Хорошо. Византийской вазы. Из-за нее? — Эта ваза была с много вековой историей, а ты ее швырнул. — Ты сама кричала «кинь мне». — Я кричала «не разбей». — Значит я тебя не так понял. — Поэтому ты швырнул ее в окно? — Я кинул ее тебе, а ты не поймала. — Серьезно? По-твоему мой рост под два метра? — Но ты могла подпрыгнуть. Элен посмотрела гневным удивлением. — Ок. Это была моя ошибка. Я признаю. — Да? А почему тогда ты на меня свалил всю вину? А? Почему именно я получила счет на оплату ущерба ее владельцу, а не ты? Не скажешь мне? — Тебе не кажется, что пора это уже забыть? Это было два года назад. — Забыть? Я до сих пор расплачиваюсь за эту вазу. Поэтому лучше держись от меня подальше, я не хочу еще оплачивать твое лечение. Я вообще удивляюсь, как у тебя хватает наглости стоять сейчас передо мной. — Как только я узнал, что это дело поручили тебе, я решил дождаться тебя здесь. Ведь мы не виделись два года. Я скучал и надеялся, что ты меня все еще помнишь? — Ты издеваешься? Дейн не сразу понял, что сказал какую-глупость, но осознав, рассмеялся и сказал: — Прости. Элен подошла к мольберту, а Дейн остался стоять на месте и наблюдать за работой своей знакомой. Девушка осмотрела стену, возле которой находилась картина, а потом глазами прошлась по потолку. — Эксперты уже все осмотрели, — сказал Дейн. Элен его игнорировала и перешла к мольберту. — Своих пальчиков похититель не оставил, — продолжал раздражать Дейн девушку. Элен обратила внимание на выведенное мелом след от тела. След был расположен в совершенном другом положении, чем на видео с камер, которое она видела. Она не успела ничего спросить, как Дейн произнес: — Тело двигали. Элен вспылила: — Слушай, если хочешь что-бы мы с тобой работали, сделай одолжение, молчи, пока я тебя не спросила. И тут Элен думала, что ей ответят согласием или не согласием, но сегодня промолчал и Дейн. Девушка почему-то почувствовала неловкость, так как ей не очень хотелось теперь спрашивать, после того, как она сейчас накричала на старшего инспектора, но все же пришлось. — Кто двигал? — Охранник. — Он что, не знает, то этого нельзя делать? — На тот момент, смотритель бы еще жив. — Но на видео, которое мне дали… — Элен, профиль вашего отдела «историческая ценность». Убийство вас не должно касаться. Ответ Дейна совершенно не понравился Элен, но она знала, что он прав и это ее бесило еще больше. Зал был уже пуст. Криминалист осмотрели весь зал и пришли к выводу, что в это время ни в зале, не в музее посторонних никого не было. Казалось бы, картина действительно растворилась в воздухе. Директор музея находился в своем кабинете и копался в своем столе, когда к нему зашла инспектор Терс, а за ней старший инспектор Дейн. — Добрый день, мистер Корт. Я из службы по расследованию преступлений против исторических и культурных ценностей. Инспектор Элен Терс, мне бы хотелось с вами поговорить. Директор задвинул шкаф с тола и нервно стал тереть руки. Элен это заметила и спросила: — Вы нервничаете? — А вы бы не нервничали, если бы в вашем музее было совершено убийство и похищена картина? — Вы правы, это невозможно воспринимать спокойно, — произнесла Элен. — Позвольте мне задать вам несколько вопросов? — Конечно. — Скажите, кто нес ответственность за эту картину? — Томас. Это его зал. — Какой Томас? — Которого обвели мелом на полу. — Так вы считаете его убили? — вмешала Дейн, который все это время ходил по кабинету и рассматривал каждую стоящую на полках вещь. Директор растерялся и испугано выдавил из себя: — Нет, я так не считаю. — Как же, вы ведь с самого начала разговора сказали, что его убили. — Я имел ввиду… — на минуту директор замялся, а потом вздохнул и начал все заново. -Наверно мне следует вам лучше кое-что все рассказать. Директор сдался достаточно быстро, так как понял, что оправдываться уже бессмысленно, да и возможно его версия действительно является правдой. — За неделю, до того как картина была перевезена из хранилища в музей, мы стали получать странные письма на электронный адрес. Какой-то сумасшедший говорил, что эту картину следует уничтожить. Он обвинял нас в том, что мы ее освободили и теперь она начнет убивать. — Освободили? — переспросил Дейн. — Картина была нарисована в 1802 году Маком Де Роне, — начала пояснять Элен. — Этот художник нарисовал не мало картин, такие как «Ночные ведения», «Оковы», но именно эта картина, на которой изображен монах, до 2008 года оставалась неизвестной. Она была анонимно подарена Вильморскому музею… — Не анонимно, — перебил директор Элен. Девушка посмотрела на него, а тот встал из-за стола и прошел к деревянному шкафу с замками. Директор достал из-за пазухи связку ключей и гремя ими открыл дверцу. — Но я читала… — начала была говорить Элен, но директор вновь ее перебил. — Владельца картины я знал очень хорошо, — начал рассказывать директор. — Это был коллекционер, Алекс Картен. Я сознательно скрыл о всех его имя. В институтские годы мы были друзьями, но потом с ним что-то случилось. Он стал недосягаем для моего понимания. Я всегда знал, что он безудержно любит историю с ее артефактами, но потом… потом он все больше стал одержим копанием в прошлом и отыскивания все новых и новых загадок человечества. Мне казалось, что он сходит с ума. Однажды он сказал мне, что идет по великому пути и очень скоро, ему откроются все временные тайны. А потом Алекс исчез. Я не слышал о нем ничего семнадцать лет. Но в 2008 году в хранительный музейный центр обратился некий человек с просьбой, принять в дар картину, но с условием… картина никогда не должна выставляться на показ и хранится секретно. Но это не все. Вместе с картиной я получил письмо. Директор достал из шкафа конверт и протянул ее инспектору Терсу. Элен вынула аккуратно сложенный лист из конверта и глаза забега по строкам. Дейн навис над ней и тоже читал выведенные чернилами буквы на бумаге. — Он был уверен, что вы сохраните эту картину в тайне, но почему вы о ней рассказали всему миру? — дочитав письмо, спросила Элен директора. — Потому что, в ней нет ничего, что должно быть сокрыто от людей. Эта обычная картина Мака Де Роне. Девять лет я пытался понять, что в ней такого, о чем я должен молчать. Девять лет картина находилась в хранилище и о ней ни кто не знал, пришло время показать ее миру. — И вы показали. — Да. Как только я сообщил о том, что эта картина будет выставлена, кто-то начал слать нам угрозы. Он уверял, что из-за этой картины погибнут люди и она должна быть уничтожена огнем. — А где сейчас Алекс Картен? — После передачи картины, мне сообщили, что он был найден мертвым в своем доме. У него случился сердечный приступ. — Где находится его дом? — спросила Элен. — Этого я не знаю. Но я знаю того, кто может об этом знать. Человек, который принес картину. Он оставил мне свой телефон в случае, если у меня возникнут какие-либо вопросы по картине. Я сейчас вам напишу. Дейн и Элен вышли из кабинета и посмотрели на маленький клочок бумаги, где был написан рукой директора телефон. — Это городской номер, — заметил Дейн. — Значит мы с легкостью вычислим адрес. Действительно Дейну не составило труда быстро найти адрес и поэтому уже через час, он и Элен стояли у порога квартиры. Коридор был полутемный. Двери каждая похожа на друг друга, отыскать нужную помогли лишь номера. Квартира 87. Элен постучала. За дверью была тишина. — Может и этот мертв, — усмехнулся Дейн. — Не смешно, — упрекнула его инспектор. — А что? Два свидетеля уже на том свете, а чем этот плох? — Прекрати. Похоже его просто нет дома. — На всякий случай, нам лучше проверить. Дейн достал из кармана нож и стал ковырять в замке. — Мне кажется, что твое место не в спецслужбах, — подметила Элен, а Дейн распахнул уже перед ней дверь. Квартира была не большая, состояла всего из комнаты и кухни, но не там, не там никого не было. Комната, куда зашла девушка была почти пустой, в ней стоял стол со стулом и в углу валялся матрац. — Кажется это парень минималист. На кухне тоже кроме стола и плиты ничего нет. — Я думаю, это не постоянное его место обитания, — предположила Элен и принялась открывать ящики стола. Ящики были не пусты и с трудом поддавались манипуляции. — Что там? — спросил Дейн. Элен достала из стола стопы бумаг, газет и фотографий. — Этот человек следил за музеем. Он собрал немало статей о нем за это время, — перебирая найденное, говорила Элен. — И не только за музеем, — добавил Дейн, рассматривая фотографии и чертежи. — Он знал все о каждом работнике музея. Когда приходит и покидает работу. Схемы коридоров и залов. Расположения кам… Мобильный телефон Дейна оборвал его на полуслове и он отвлекся. Разговор его был отрывистым: — Да? -… — Это точно? -… — Вы удостоверили личность? -… — Хорошо. Спасибо. Положив трубку, Дейн воскликнул: — Вот и подозреваемый! — Что тебе сказали? — спросила Элен. — Криминалисты просмотрели записи с камер видео наблюдений за несколько дней и заметили любопытную вещь. Один и тот же человек каждый день посещал музей. Он обходил все залы, но дольше всех задерживался в зале, где находилась похищенная картина. Личность этого человека установили, это Морис Лоу. Но самое интересное, что директор узнал в Морисе Лоу того мужчину, который передал музею картину. — Теперь понятно, почему он следил за музеем. После того, как он узнал, что картина будет выставлена, он решил ее украсть, что бы ее никто не видел. Единственный человек, который мог законно забрать картину умер, поэтому ему и оставалось ее только украсть. Вопрос только в том, как он это сумел сделать. — Вот это мы у него спросим лично. Идем, мы теперь знаем, по какому адресу находится его дом. Дейн и Элен покинули квартиру и направились по адресу, которые сообщили спецслужбы. Дом подозреваемого оказался за городом, на озере. Когда детективы добрались до места, уже стемнело. В окнах горел свет и подходя к дому, Дейн вынул оружие и подошел к стеклу. За плотно задернутыми шторами была видна человеческая тень. Дейн подошел к двери, а Элен находилось за его спиной и смотрела через его плечо. — Я пойду первым. Оставайся здесь, — сказал Дейн Элен и вошел внутрь. Через секунду в доме разделся шум и девушка кинулась следом. Не успев забежать и оглядеться, ее тут же сшибли с ног и черный человек выпрыгнул в окно, растворяясь в темноте. Элен лежала на полу не успев понять, как она оказалась горизонтально. Мужская протянутая рука зависла над лицом. Дейн предложил ей помощь подняться. Элен не отказалась. — Ты его спугнула, — обвинил ее Дейн. — Не благодари. — Хм… — Кто это был? — Не знаю. Но точно не хозяин дома. — Почему? — Потому что хозяин отдыхает, — сказал Дейн указывая на кресло в углу. На кресле находилось в полулежащем положении тело с сюрикеном в шее. — О Боже! — ужаснулась Элен. — Кажется кто-то убивает свидетелей.