Средневековый шиноби

-Рано или поздно это должно было случиться… и все же где я? - молодой ниндзя в самом расцвете сил лежал на пологом скалистом берегу небольшого островка. Холодные волны, накатывая, мочили его ноги, и волны отрезвляющей прохлады развивались по всему телу. Голова была тяжелой, а левый глаз, смотрящий сейчас в небо, резало от неяркого света солнца, спрятавшегося за облаками. Натянув повязку, он приподнялся на локтях осматриваясь. Во все стороны, до горизонта, тянулась серая водная гладь, на пределе видимости сливающаяся с такими же серыми тучами. Остров на котором лежал шиноби можно было так назвать с большой натяжкой: метров двадцать в ширину и около сотни в длину, кусок скалы немного выпирал из воды, и стоило только ветру быть сильней, и его бы полностью заливало пенными водяными гребнями. А еще было холодно. Непривычно холодно. Нет, для шиноби холод не представлял ни угрозы, ни повода для беспокойства сам по себе. Просто сейчас же весна. И в стране огня сейчас намного теплее. По крайней мере, должно быть. Поднявшись, Какаши едва смог удержаться на ногах. Голова внезапно закружилась, и он почувствовал противную слабость. - таак. Чакра почти на нуле. Я где то за пределами страны огня посреди… - Он зачерпнул ладонью воду и, оттянув маску, попробовал на вкус - посреди моря или океана. Ну отлично. Он достал из поясной сумки пару галет и, за таким нехитрым ужином, стал наблюдать за окрестностями. Занятие, в общем то, довольно монотонное и потому, закончив с едой, наблюдение он стал совмещать с медитацией. В таком темпе прошло два дня. Шиноби не раз и не два за это время хвалил себя за то, что после первой случайной телепортации на тренировке камуи, решил всегда носить с собой небольшой запас еды и воды. Правда, именно что небольшой. Последняя вода из фляги ушла на то чтобы запить последнюю же галету. И вот, уже час мужчина стоял в нерешительности перед водной гладью. Идти или нет? Такой вопрос даже не стоял. Идти нужно. Вот только куда и как долго? Еще раз оглянувшись он заметил вдалеке маленькую черную точку, которой раньше там не было. Она медленно росла, приобретая очертания корабля. Быстро осмотревшись, в поисках того, что можно было разжечь и подать сигнал Хатаке не нашел ничего лучше, чем скинуть жилет чунина и поджечь его слабенькой огненной техникой. Ткань, предназначенная для защиты, разгорелась неохотно, нещадно дымя и чадя вокруг, но так было только лучше. Густые черные клубы дыма заметили с корабля, и вскоре Кккаши сидел на носу и пытался на ходу придумать легенду. Как ни странно, но на корабле было всего два человека. Да и сам корабль был не совсем обычный. Довольно мелкий, по меркам торгового судна, он имел в середине корпуса углубление, которое полностью было забито большими ящиками с непонятными письменами. По бортам торчало пятнадцать пар весел, но вел этот корабль один прямоугольный парус -так говоришь, ты был пассажиром на транспортном рейсе? - капитан, представившийся Арвидом был человеком среднего роста и такого же телосложения. Его русые волосы были собраны в короткий хвост, а одет он был в простые серые холщовые штаны и такую же куртку - да… - шиноби старался изображать из себя потерявшего память обычного гражданского, а потому протектор деревни был спрятан в сумку, а глаз был просто закрыт. - вроде бы. В шторм попали. Как помню. Дня… два на острове просидел. Вид у него был растерянный, и, даже через маску, можно было прочитать по лицу обеспокоенность и непонимание. Может быть стоило вместо убийцы играть на сцене. Однако, полностью вживаться в образ он не спешил и так и не снял свою демаскирующую, но такую привычную защиту для лица. В первую очередь, защиту от чужих глаз. -мы сейчас плывем в Саргот. Столица народа нордов. - помощник капитана вмешался в разговор. Его вид был намного внушительнее. Хотя, и одеты моряки были одинаково, и по коллекции не отличались, но подчиненный держался гораздо более уверенно перед незнакомцем. Его правую руку от локтя до кисти украшал шрам с рваными краями. Бритый когда то почти налысо, он уже успел обрасти месячными волосами, переходящими в такую же короткую, но густую бороду. "Значит, на землю не сходили уже больше месяца." Подметил по привычке бывший анбу. - если поможешь в управлении кораблем, то довезем до города бесплатно. и накормим по дороге. Может, если стараться будешь, и денег подкинем. Капитан зыркнул на него злобно, но ничего не сказал. Бросив короткое - отдыхай - они ушли на корму, где находился рулевой рычаг. Какаши лег на спину и, подложив сумку под голову, сделал вид, что задремал. Однако, чуткий слух позволял подслушать, о чем говорила команда, чем он и занялся. -Какая крыса тебя укусила, Ларс? - голос капитана, хоть и не был громким, но выражал явное недовольство. - с чего вдруг ты предложил ему место в команде? Да еще и деньги! -а с того, что ты, жаба гнилая, очень, очень любишь экономить. Набрать десять человек экипажа? Взять кого то в охрану? Так это ж им платить надо. И кнорр, который должен управляться не меньше пятью человеками, имеет четыре в команде. А теперь, после шторма, когда Стефан и Тове кормят рыб, ты как до суши добраться собрался? -да понял я понял - стушевался капитан. Он явно побаивается матроса и сложно сказать кто из них тут главный. - тогда научи его всему. Твоя же идея была. Узнав, что, по крайней мере, в ближайшее время его трогать не будут, Какаши уснул. Наутро же началось то самое обучение. Ларс в своих методах явно полагался на муштру и строгость, однако быстро понял, что в этом нет никакого смысла. Все узлы и снасти новобранец запоминал буквально с ходу, а его силы хватало на то, чтобы в одиночку управляться с парусом, когда налетал сильный ветер. Руль же будто был частью него самого. Моряк остался очень доволен своим учеником, ведь теперь двенадцатичасовые смены остались в прошлом. Но кое что все же сильно терзало его. Мужчина никак не мог понять своего напарника. Он уходил от любых вопросов так ловко, что отвлекаясь на стороннюю тему ты забывал о чем спрашивал. И это очень напрягало. Капитан в их дела не лез, изредка бросая на обоих озлобленные взгляды. В голове торговца будто часы, непрерывно, днем и ночью билась мысль. Он боялся. Боялся, что так недолюбливающий его Ларс решит, что с талантливым моряком он сможет и сам доплыть. А скряга капитан, будто будто третий музыкант в дуэте уличных певцов. Скрипач не нужен. А такого допустить было нельзя. По крайней мере, с точки зрения этого самого скрипача. И в один из вечеров, когда Какаши сменял наставника у руля, капитан подошел к ним и как бы невзначай, спросил -ну, как там твоя память? Не вернулась еще? - частично - пожал плечами шиноби - у меня есть идея - моряк достал из-за пазухи кусок кожи с рисунками и показал собеседнику. Это оказалась грубая карта моря и суши. Едва заметной линией на ней был отмечен маршрут корабля. - так откуда ты плыл говоришь? Ниндзя склонился над картой и замер, будто впал в ступор. он водил по ней глазами и пальцем, словно что-то ища. Даже через маску видно было - тот по меньшей мере озадачен. Когда Арвид заметил это, у него тут же загорелись глаза. Он пытался подбодрить мужчину -чего замер? Не знаешь откуда плывешь? Да тут и маршрутов немного через эти воды проходят. Ты просто покажи. А я договорится через знакомых попробую и тебя доставят куда надо. Отработаешь по дороге конечно, но это лучше чем ничего. Ларс стоял, облокотившись на рулевой рычаг, и всем своим видом давал понять, что происходящее ему не нравится. Совсем. И, когда сменщик выдавил из себя "не помню", он хлопнул капитана по плечу, давая понять, что надо бы поговорить. Тот, с довольным видом, последовал за ним к носу корабля чтобы пообщаться наедине. Однако, отойдя подальше от кормы, он заметно напрягся и начал нервничать. Ларс сжал кулаки и какое то время молча сверлил своего командира взглядом. Очень быстро это дало свои плоды, и тот примирительно поднял руки и попытался разрядить обстановку -Ларс, Ларс ты чего? - голос морехода, неожиданно для него самого, дрогнул - я ж вообще-то помочь хотел. Мне кажется, он не тот, за кого себя выдает. Разве ты не понимаешь? - Если кажется - зови якхере - матрос немного успокоился, и желание прибить дурака на месте ослабло - кажется ему. А теперь, умник-провидец, вспоминай, где мы его подобрали. - на острове. Он же при тебе все рассказывал. Два дня там просидел, а на третий мы его забрали. - воот - Ларс поднял палец, желая обратить внимание на эту деталь. - три дня. А еще крушение. А еще сколько то он дрейфовать до острова должен. Я что то не видел, чтобы он сильно похудел за это время. - Ну, это уже придирки. - Агвид решил вернуть инициативу в беседе - я тебе по делу говорю, а ты тут это. Я бы совсем не сказал, что он упитан. Скорее, даже тощий какой то. И щеки, наверное, впали. За маской то не видно. И почему тебя смутило это, а не маска, например? - маска, как маска - мужчина бросил взгляд на того, кого они подобрали и, убедившись что тот стоит у руля, продолжил. - меня смутило это потому, что я видел его без этой странной рубахи. И могу поклясться своим счастливым пером что он форму свою не терял. Это не тело человека. Это какое то переплетение мышц. Ни грамма жира или лишнего объема. Да он рулевое весло в первый же день одной рукой вертел не напрягаясь. А через одежду не видно. Как он форму не потерял? Запасы какие? Что за запасы могут быть после крушения? Но это только если крушение было. И снова на своем счастливом пере клянусь, что он не плавал в море. У него в сумке странные письмена на очень качественной бересте. А они бы не выдержали плавание. Добавь к этому целый арсенал разных ножей и рану на глазу явно от лезвия. Я шрамы различать умею. Капитан, потихоньку пропитывая свою накидку холодным потом, крепко задумался. Ему очень хотелось оглянуться на пассажира, но при этом было нестерпимо боязно. А помощник все продолжал - давай, иди и скажи ему, что он тебе не нравится. Не тот, за кого себя выдает. Это ведь важно. И будем мы с тобой плавать тут пока акулы не найдут. И весь твой янтарь затеряется вместе с тобой. Сойдем на берег и будем думать что с ним делать. Нехорошо будет, если он известный бандит, и кто то увидит, что он с нашей посудины. Немного осталось. Завтра вечером сходим Агвид передернул плечами, опасливо бросил взгляд за спину. Рулевой задумчиво осматривал ящики в багажном отделении, и было заметно, что под маской он о чем то бормочет. Мореплавателю было неизвестно, что их невольный попутчик весь разговор прочитал по губам. Нет, он не сердился за то, что относительно него строили отнюдь не дружелюбные планы. На душе у него была легкая досада от того, что даже перед этими простофилями раскрылся. Но она быстро сменилась непониманием. Почему накладывают странные печати что вязью идут по ящикам? Чтобы ответить на этот вопрос, шиноби решил прибегнуть к своему шарингану, и это ввело его в ступор. Символы на грузе не были печатями. Это была письменность. Обычное письмо. Только, почему то не иероглифами. Обозначение порта отправки и вес содержимого. Но такие… буквы видеть раньше не доводилось. Нигде. И еще карта эта. На географических атласах академии белых пятен не было. Но откуда же участок моря, который уже почти неделю бороздит корабль в одном направлении. И это только при нем. Но до сих пор не достиг суши. Хатаке помнил, что узел - это одна морская миля. Идя со скоростью шесть узлов, они преодолели почти две тысячи километров. Не может быть, чтобы такое обширное водное пространство не было обозначено. Да и сам мужчина побывать успел почти во всех известных местах. Он плывет на другой континент? Невозможно. Вернее… ведь с другим континентом нет налаженной связи и торговли. Неизвестно есть ли там вообще жизнь. А вот эти идут уверенным курсом. И одежда у них странная. Что то здесь не так. Ну вернее все здесь не так. Корабль этот странный. Медленный очень и форма необычная. И зачем то дракон на носу. В тот вечер Какаши больше не беспокоили. Капитан же, вообще старался обходить его стороной. Он и раньше особого дружелюбия не проявлял, но теперь под складками одежды на поясе отчетливо проявлялись контуры ножа для разделки рыбы, который обычно лежал в одном из ящиков с другой снедью. А вот Ларс, казалось, совсем не изменился с того момента. Держался и вел себя как обычно. Только поняв, что нож у капитана не остался не замеченным, он решил завязать разговор перед самым сходом на большую землю. -не обращай внимания на этого дурака - моряк стоял рядом с Какаши, несущим свою вахту, опершись руками на борта. - я заставлю его тебе заплатить. Ты свое дело делал на совесть. - было бы неплохо - пожал плечами ниндзя - но волноваться о нем я даже не начинал. У меня сложилось впечатление, что он испугается пустить его в ход даже когда я буду спать - тут ты прав. Но, кстати о деле. Мы, как бы так сказать, не совсем честные торговцы. А потому зайти в порт возле города не можем. пару-тройку часов прогуляться придется - контрабандисты - не то спросил не то просто высказал свою догадку - а проблем не будет? Всего пара-тройка часов ходьбы до города. - не будет - матрос махнул рукой и, немного задумавшись, потер свою щетину. - по крайней мере, не должно. Эта гавань хорошо спрятана. Да и, пока что, прятаться нам надо только от соглядатаев короля. Городскому главе не то чтобы плевать. Именно он заказал у одного хорошего торговца этот груз. А мы вызвались перевести. Деньги хорошие, риск умеренный так что почему бы нет. А вот и приплыли Сквозь утренний туман проявились очертания довольно крупного грота. скальная порода написала над водной гладью на добрых два десятка метров. Как раз с небольшим запасом хватало для прохода небольших посудин вроде той на которой шли герои. Сверху этой скалы свисали небольшие деревца, что давало понять что, на этой скале кипит жизнь. Когда судно с небольшим фонарем, почему то масляным, вошло внутрь, стали заметны силуэты людей, что бегали и с факелами в руках зажигали лампы на стенах. И снова без электричества. Неровные своды пещеры освещались чадящими и неяркими источниками огня. С первого взгляда можно было подумать, что работает такое освещения от жира или масла. Вдоль стены, шириной около полутора метров, шло что то вроде отмостки из выступающей скалы, по которой и ходили местные. Но она была не сплошной. В некоторых местах скальные разрывы были закрыты деревянными переходами. Как только корабль пришвартовался в дальнем конце пещеры, к нему тут же подставили трап, и на палубу забежал добрый десяток человек. Одеты все были хоть и непривычно, но довольно просто. Кроме двух что шли впереди. Толстые кожаные закрытые сапоги, куртка из металлических колец до колен, а поверх такая же длинная кожаная безрукавка. В довесок ко всему, головы этих чудаков закрывали полукруглые металлические шлемы с небольшой мамочкой для глаз и носа. шиноби не смог удержаться от того, чтобы неодобрительно хмыкнуть. Столько железа на себя навесить это уже верх глупости. Чего только не сделают гражданские, чтобы создать иллюзию равенства с шиноби. Ниндзя оглянулся на команду, но она была спокойна, и решил не вмешиваться. Сойдя с трапа он оперся на стену и стал ждать. Через пару минут к нему спустился Ларс и махнул рукой в сторону выхода. Однако, сам выходить не спешил, и Хатаке добрых пол часа прождал на каменистом берегу. Он не пытался подслушать или подсмотреть то что творилось внутри, а лишь сидел и пытался сопоставить маршрут и примерный климатический пояс в котором они находятся. Плывя довольно долго на восток, оказались в довольно холодном месте. Листва на деревьях только начала желтеть, но холодный ветер уже пробирался до костей. Все из-за чрезмерной влажности воздуха. страна снега? Страна тишины? Ну, в стране снега его узнали бы. Особенно контрабандисты. Он здесь успел дел наворотить. А вот на счет страны тишины сложнее. Культурные различия указывают именно на нее, но вот география с этим мириться не хочет. Другой материк? Вполне возможно. Но почему о нем ничего не было слышно? -не замерз на траве сидеть? Подхватишь чего. - Ларс появился почти неожиданно. Какаши думал, что разбираться со своими делами моряки будут намного дольше. - коней нам не дадут, уж извиняй, но до города придется прогуляться. Тут пару часов ходу. Дорога оказалась довольно обычным узким трактом. Ничего примечательного за что цеплялся бы взгляд не было. Луга, заполненные, начавшей прогибаться под тяжестью осени травой, были довольно приятный на вид. По мере приближения к цели, на них стали все чаще видны пастухи со скотом, разной степени крупности. От маленьких козочек, до довольно крупных коров. Какаши сразу понял, что это крестьяне, но вот что странно: почему возле города? Обычно как то… не так. Ну, то есть, в городах крестьян не особо часто встретишь. -почти пришли - Ларс толкнул какаши в плечо когда за очередным поворотом показался город. - Саргот - Ага. - Какаши удивленно поправил маску - а это что?