Новые роли

      - Почему первое, что я вижу, вернувшись из мёртвых, - твоя мерзкая рожа? - Кроули злобно таращится на ухмыляющегося Люцифера. Того, похоже, компания мало заботит, главное, что снова жив.       - Тебя тоже никто не рад лицезреть, - шипит Мэг, прерывая возобновившиеся возмущения. Сидя во главе стола и сердито листая большой блокнот, она мрачно переводит взгляд с Кроули на Люцифера, всем своим видом демонстрирующего примерное поведение.       Кроули замолкает, считая дальнейшие препирательства ниже своего достоинства.       - Итак, мы собрались здесь, в Пустоте, чтобы определить заслуживаете ли вы двое шанса на исправление, - зловредно усмехаясь, зачитывает Мэг. - Добрейший и всемогущий Джек решил, что, возможно, вы сможете участвовать в Программе Исправления Злодеев.       - Эй, почему я считаюсь злодеем? - восклицает Кроули, бесцеремонно перебивая Мэг. - Я Белке с Лосярой вот с этим мудаком помогал бороться, собой пожертвовал ради них!       - Джек обсуждал каждую кандидатуру с Винчестерами, - сообщает Мэг. - Дин утверждал, что тебя стоит сразу же воскресить, мол, ты давно исправился и вообще с тобой весело. А вот Сэм был категорически против. Интересно даже, чем ты так насолил младшенькому? Хотя догадаться несложно, уж больно сердито Сэм шептал что-то защищающему тебя Дину.       Кроули ворчит угрозы в адрес Лосяры. Увы, невыполнимые, ведь вредить Сэму означает потерять расположение Дина, к чему Кроули не готов.       - Ладно, - не может угомониться Кроули. - А кандидатуру ублюдка Люцифера кто одобрил? Готов поставить ящик лучшего виски, что не Винчестеры.       - Тут ты прав, - кивает Мэг. - Инициатива Джека, который считает, что папаша ещё не до конца пропащий. Мальчики очень отговаривали.       - Сынок, - заулыбался Люцифер. - Я всегда был уверен, что он нуждается в родительских наставлениях.       - А тебя саму кто вернул из мёртвых? - не может угомониться Кроули. Это что за двойные стандарты?! Он, Король Ада, должен слушать какую-то паршивую предательницу.       - Важно иметь полезные знакомства, дорогуша, - смеётся Мэг. - Джек ни в чём не может отказать своим приёмным отцам. А один из них - милый ангел, который был очень настойчив в желании воскресить меня.       Ну, конечно, Кастиэль. Недоразумение в вечно помятом плаще. Неплохо устроился - вместо того, чтобы без толку таскаться за Винчестерами, выбился в советники Бога. Кроули сдерживает ругательства и проклятия, которые хотел высказать в адрес Мэг и её пернатого хахаля.       - Итак, вы двое должны некоторое время присмотреть за одной милой девочкой. Если вы пройдёте испытание достойно, вернётесь в мир живых. Конечно, с ограничением сил и полным отсутствием возможности творить гадости.       Кроули готов побиться об заклад, что есть какой-то подвох, уж больно радостно блестят глаза Мэг. Спросить он не успевает: Мэг щёлкает пальцами и его вместе с Люцифером окутывает красный дым.

***

      - Только не это... - стонет Кроули, оглядывая знакомые с детства суровые пейзажи Шотландии. Покосившиеся домишки, тощие овцы, туманные вершины зелёных холмов. Когда-то Фергус Маклауд влачил здесь своё жалкое человеческое существование.       - Ты знаешь, где мы? - интересуется Люцифер, брезгливо отряхивая пыль со старомодной одежды, в которую их обрядила магия.       - Моя родная деревня. Мерзкое захолустье.       Они только начинают привычно переругиваться, как слышат шум и детские крики. Со стороны селения к ним навстречу бежит рыжая девчонка в грязном платье, прижимающая к груди небольшой кусок хлеба. За ней гонится несколько мальчишек, один угрожающе размахивает палкой. Девочка падает, споткнувшись о камень.       Мальчишки обступают её, чтобы ударить. Кроули, вздыхая, направляется к мелкотне. Во-первых, для исправляющихся злодеев важна любая возможность совершить благое дело, ну, а во-вторых, Кроули даже в бытность свою демоном не любил жестокости по отношению к детям. Люцифер, недовольно хмыкая, тянется следом.       Нападавшие разбегаются при появлении незнакомцев. Когда Кроули смотрит на спасённую поближе, его охватывают смутные подозрения, подтверждающиеся, стоит лишь девчонке ответить, как её зовут:       - Ровена. Ровена Маклауд.       Люцифер начинает хихикать, а Кроули тяжело вздыхает, он иронию происходящего абсолютно не оценил.       Ровена чужаков не боится, презрительно отзывается о деревенских жителях. Кроули с удивлением отмечает, что девчушка остра на язык, сообразительна и вообще довольно забавная. Если, конечно, забыть, что это его маменька.       И его, и Люцифера силы ограничены, как и обещала Мэг. Но их хватает, чтобы наколдовать несколько медяков, которые Ровена принимает с благодарностью. Уже смеркается, потому она торопливо бежит в деревню, иногда оглядываясь с улыбкой на своих благодетелей.       - Ну, и почему мы оказались именно здесь? - уныло интересуется Люцифер. Редкий случай, он даже не оскорбляет Кроули.       - Вот точно уверен, без Лосяры не обошлось, кто там ещё такой особо умный. Такое только он придумать мог, всё пакостит мне за дружбу с его братцем, - бурчит Кроули, пиная придорожный камень. - Ну, для начала, мы оба вряд ли попадаем в число претендентов на звание "Отец года". Что же касается матушки, то у меня с ней отношения весьма сложные. Однажды она меня едва по дешёвке за поросёнка не продала, да и прикончить не раз пыталась. А ты её вообще убил.       - Дважды, - услужливо подсказывает Люцифер. - В третий раз, увы, не вышло.       Разговаривать больше не о чем, ругаться тоже неохота. Надо решать, где устроиться на ночлег: пусть спать им и не нужно, но торчать до утра на окраине деревни смысла и желания точно нет.

***

      Следующие несколько дней они ненавязчиво присматривают за Ровеной, наколдовывают ей медяки или нехитрую провизию. Кроули в очередной раз убеждается в сообразительности девчонки, когда она прямо спрашивает:       - Вы чародеи?       - И с чего ты так решила? - осведомляется Кроули. Почему он должен за всё отдуваться? Люцифер опять таскается по деревенским кабакам, а он вынужден думать, можно ли отвечать честно на вопрос про магию.       - Я наблюдала за вами. Вы зажигаете огонь щелчком пальцев, создаёте монеты из воздуха.       - Допустим. И что ты хочешь? - Кроули с любопытством смотрит на Ровену. Редко кто в те далёкие невежественные времена с такой лёгкостью воспринимал колдовство.       - Научиться ворожбе, - твёрдо произносит Ровена, с надеждой глядя в глаза Кроули.       Кроули никогда не интересовался, кто обучал матушку колдовскому ремеслу. Одно он признавал несмотря на все разногласия: Ровена поистине сильная ведьма, притом способности, как она сама не раз хвасталась, у неё врождённые. Пожалуй, не будет большого вреда, если он покажет пару базовых заклинаний. В конце концов, никто не уточнял, как именно им надлежит присматривать за мелкой Ровеной.       Буквально пару дней спустя результат уже налицо: Ровена может вызывать небольшой огонь, без труда разбирается в травах, даже в силах сварить простейшее зелье от простуды. Люцифер почти не принимает участия в затее Кроули, считая импровизированные уроки колдовства пустой тратой времени. Да и вообще, он глубоко убеждён, что Джек простит его и так. Кроули, слишком хорошо знающий Винчестеров, уверен, что и приёмного сына они воспитали в духе своих идеалов о долге, верности и искуплении. Поэтому пренебрегать заданием точно не следует.       Вот только сам Кроули всё реже вспоминает о том, для чего оказался в прошлом. Ему по-настоящему интересно с юной ведьмой. И он понемногу искренне начинает жалеть, что впустую тратил время, что у него было когда-то давно с Гевином, предпочитая напиваться, а не быть нормальным отцом.       Возвращение в Пустоту происходит внезапно. Кроули наблюдает за Ровеной, играющей с рыжим котёнком, которого она выбрала своим фамильяром, как вдруг его окружает знакомый уже красный дым.

***

      - Ты тут всё изменила, маменька, - Кроули оглядывает тронный зал, ощущая одновременно зависть и восхищение. При нём Ад не выглядел столь помпезно. Вышколенная стража, вежливые лакеи, богатое убранство.       Сам Кроули не любил проводить время в Аду, вот и обустройством его не занимался. А матушка, похоже, со всей серьёзностью отнеслась к обязанностям Королевы.       - Неплохо, не так ли, Фергус? - Ровена гордо улыбается, грациозным жестом указывая на трон, антикварную мебель и декоративную посуду. Промозглое подземелье и в самом деле теперь напоминает дворец.       Кроули делает глоток отличного виски, поданого услужливым демоном, и недовольно оглядывает Кетча, бесцеремонно устроившегося подле Ровены со стаканом. Матушкин ухажёр, видимо, чувствует себя в тронном зале весьма привычно и комфортно.       Кроули даже не спрашивает, почему Ровена совсем не удивлена его возвращению из небытия: он уже наслышан о мирном сосуществовании Рая и Ада и тесном взаимодействии обоих контор с Винчестерами - все обо всём в курсе и охотно сотрудничают, не желая вызвать гнев новоиспечённого Бога.       Вот напрасно Люцифер пренебрегал своими обязанностями в испытании, злорадно размышляет Кроули. Как результат - кое-кому ещё долго придётся участвовать в Программе Джека, чтобы заслужить шанс на путёвку из Пустоты.       Сам Кроули полученную возможность упускать не собирается, благо он всё сделал, как следует, да и Дин всё же, несмотря на недовольство Лосяры, заступился-таки за бывшего Короля. Без прежнего могущества, конечно, непривычно, но куда лучше, чем в тёмном небытии.       Кроули ведёт почти светскую беседу с Ровеной и Кетчем, обсуждая произведённые модернизации в Аду. Неожиданно на колени прыгает упитанный кот. Кроули растерянно смотрит на лохматого зверя, который таращится в ответ жёлтыми глазами. Ровена, сходу заметившая замешательство сына, охотно поясняет:       - Не беспокойся, твои любимые адские гончие по-прежнему в загонах. Но во дворце я предпочитаю адских кошек, они куда милее. И напоминают мне о детстве.       Пока Ровена увлечённо рассказывает, какого замечательного адского котёнка недавно подарила Дину и Сэму, Кроули думает о хитросплетениях временных линий. Маленькая Ровена странных личностей, неожиданно появившихся однажды в её деревни, не запомнила из-за божественного вмешательства. Однако на дальнейшую жизнь решение Кроули обучить её магии точно повлияло.       Кроули уверен, что разбираться в таких мудрёных вопросах явно не следует на трезвую голову. Потому он наливает себе ещё виски и активно включается в разговор. А адский кот сворачивается клубком и довольно мурчит.