______________________________________________________
Внутри командного пункта NERV на одном из крошечных мониторов виднелась охраняемая лестничная клетка и мальчик, сидящий на ней. Мисато следила за ним краем глаза. Конечно же, это заметила Рицуко — правильнее сказать, доктор Акаги Рицуко, глава научно-исследовательского управления NERV. — Я все хотела спросить, — сказала она. — Он что-нибудь еще упоминал о происшествии в поезде? Мисато вздохнула. — Ни слова. Разве я не говорила? На следующее утро, проснувшись, он сразу же спросил меня о Статье 40. Когда я ему все объяснила, он замкнулся в себе. — Ммх. Значит, он хотел защитить людей, с которыми познакомился в поезде. — Бинго, — Мисато почесала между ребрами. Шрамы в последнее время начали зудеть. — Честно, не понимаю, чем думал командующий, принимая эту часть закона. Неужели он не понимал, что рано или поздно такие ситуации возникнут? — Уверена, в то время у него были на то причины. Мисато посмотрела на монитор. Кто-то из техников ЕВЫ заглянул на лестничную клетку, и Синдзи начал собирать вещи. — Все это кажется… Ненужным, вот и все. Только больше наваливающимся на него. Рицуко немного улыбнулась. — Ты же знаешь, что ничего с этим не поделать. — Да, но… — зуд от почесываний только усилился. Но она все равно почесала еще раз. — Иногда меня это беспокоит. — Конечно, — сказала Рицуко. — Это в человеческой природе. Сердце идет в своем направлении, даже когда мозг дает четкие команды, что делать. Мисато хмыкнула. Типичная Рицуко — начинает философствовать вместо того, чтобы промолчать или ответить напрямую. — В любом случае, это не так уж и важно, да? Всю картину произошедшего мы и так получили от остальных пассажиров. — Извините, мэм, — поднял на них голову лейтенант Хюга, сидя на своем месте. — Пилот залез в ЕВУ-01. Проводятся последние проверки. Она схватилась за старый металлический крестик, висевший на шее. Боже, прости ее… Игра началась.______________________________________________________
Доктор нарезал круги внутри ТАРДИС, щелкая случайные переключатели и слушая дюжину спорящих голосов. Он подсоединил к консоли радио бедной Котоно. Разумеется, с его помощью не получилось выйти на особо зашифрованные частоты. К счастью, ему удалось найти в мусорных контейнерах снаружи сломанную кофеварку и почти что свежее яйцо. Пару махинаций спустя он более-менее получил полный доступ ко всему военному беспроводному трафику в пределах города — не говоря уже о двух местных платных телеканалах, но оба, к сожалению, показывали что-то ненужное и не забавное. — Эй, — резко сказал Девятый. — Я с тобой еще не закончил. Доктор вздохнул. — Да, я боялся этого. Девятый посмотрел на него с противоположной стороны консоли. (Ну, на самом деле нет. Там его, конечно же, не было — как и других его прошлых воплощений. Он был лишь воображением Доктора, старыми воспоминаниями и старыми сущностями, получившими голос. Достаточно простая ментальная техника. Сложность во всем этом состоит в том, чтобы заставить их вновь замолчать.) Доктор вывел скан на монитор консоли. — И с чем теперь проблема? Я трачу бесценное время, присматривая за огромным летающим прямо надо мной кристаллом? — Один разговор тому мальчику не поможет, — сказал Девятый. — Он через слишком многое прошел. И ты это знаешь. — Да, ну, сейчас я с ним поговорить точно не смогу, — Доктор остановился и посмотрел на прошлого себя. — Погоди. Значит ли это, что ты не согласен с мистером Денди с Венеры? — Конечно, нет! — выпалил Девятый. — Так почему ты позволил ему заменить тебя? — Я не позволял! Он… — Девятый поднял руки в защитной позе. — Он обещал отвесить мне леща. Доктор простонал. — Богом клянусь, у меня не голова, а детский сад, — монитор запищал, и Доктор посмотрел на него. — О, это не хорошо. Это прямо определение нехорошести. — Если бы мы смогли как-то вернуться… — Прости, что ты говорил? Что мне стоит остаться и все исправить? Даже несмотря на Пустоту и прочее? — Нет, — Девятый подался вперед. — Я предлагаю забрать его с нами. Доктор уставился на него. — Рифт закроется сразу за мной. Он больше никогда не сможет вернуться домой. Он покинет всех, кого знал, — всех, кого мог знать. Девятый фыркнул. — Смотрю, много счастья они ему принесли. — Ну ладно, — Доктор щелкнул очередной переключатель и запустил новый скан. По крайней мере, он был уверен, что именно это и делает этот переключатель. — А если та женщина в поезде была права? Что, если Земля погибнет без него? — Так пусть умрет, — голос Девятого был холоден, как зима. — Ты правда думаешь, что стоит спасать мир, в котором детей выставляют на передовую? — Да, — без колебаний сказал Доктор. — И ты тоже так считаешь. Даже не начинай притворяться, что думаешь иначе. Девятый скривился и отвернулся. — Ладно. Просто подумал, что кто-то должен был это сказать. Доктор вернулся к консоли. — Кроме того, даже если я заберу его, они, скорее всего, найдут ему замену. Вроде той девочки. Не важно, что мы сделаем, — кто-то все равно будет страдать. — Так останься, — сказал Четвертый. — Рифт никуда не денется. Уверен, я бы смог разобраться со всей этой заварушкой за неделю. — Неделю? Серьезно? — Я говорил о себе, — Четвертый намотал шарф на шею. — Тебе, я думаю, потребуется месяц. Доктор закатил глаза. — Да. Конечно. — Ты и правда собираешься пойти на это безумство? — Третий никогда не повышал голос. Вместо этого у него во взгляде появлялось опасное мерцание, которое Доктор очень хорошо знал. — Когда две реальности того гляди разорвутся? Доктор не смог долго смотреть ему в глаза. — Мы просто рассматриваем разные варианты. Ничего еще не решено. — Параллельные миры, — с отвращением сказал Третий. — Все они как пряничные домики. Вмешиваться в дела одной вселенной слишком скучно для победоносного повелителя времени? Доктор повернулся и смерил его взглядом. — Достаточно. То, что тебе это не удалось, не означает, что и мне не удастся. — И как это удобно для тебя! — появился Седьмой рядом с консолью. — Такой шанс падает в руки, загляденье! Целый параллельный мир нуждается, чтобы ты его спас. И мы ничем не рискуем в своей ррреальности! — он четырежды стукнул зонтиком по центральной колонне. Доктор вздрогнул. — Я об этом не просил, знаешь ли, — сказал он. — Я этого не искал. Не в этот раз. Я просто заметил одиноко сидящего четырнадцатилетнего мальчика с облаком тлена над головой. Может, девочка, да? Или парень. Или разумный грибок, кто знает. Я же могу это исправить? Я умею слушать. Я могу дать совет. Но нет, он просто обязан оказаться свежим рекрутом в бригаде гигантских роботов Джозефа Кони! Седьмой пожал плечами. — Это так. Что подводит нас к вопросу… По радио раздался женский голос: — Евангелион-01. Запуск! Доктор повернулся к прошлому себе. — Придержи эту мысль. Я хочу это увидеть, — он схватил радио с консоли и выбежал наружу.______________________________________________________
К тому времени, как Доктор забрался на крышу, он уже слышал отдаленный вой сирен. Что-то быстро поднималось из-под земли, а потом из открывшейся дыры в асфальте просто вылетел Евангелион — в семи-восьми кварталах к северу, если Доктор правильно понял. — Ну и ну, — прошептал себе под нос Доктор. — А они тут по мелочам не размениваются. Он видел массивного, огромного гиганта в броне ростом чуть ниже собора Святого Павла (не первого, второго, который построил Крис Рен после пожара — вернее сказать, попытался воссоздать). В его структуре, казалось, была какая-то гибкость, не свойственная земным материалам… Ну, если, конечно, они уже не пустили в массовое производство углеродные нанотрубки. Доктору надо было подойти поближе, чтобы убедиться… Спиной он ощутил прилив энергии. Он развернулся и увидел кристалл, зависший в небе. — О, нет. Нетнетнетнет — уберите его оттуда, уберите, беги… Что-то ярко вспыхнуло. Из Ангела вырвался луч энергии, прорезавший небоскреб и врезавшийся в Евангелиона. Броня начала плавиться. По радио Доктор слышал, как кричит Синдзи, словно его бросили в расплавленный свинец… Он ничего не мог сделать. У Доктора в голове не было ни единой идеи. Он не мог отразить или поглотить луч ТАРДИС — у него еще не было достаточно энергии для подобного. Если бы он смог добраться до стартовой платформы и что-то сделать — но ему никогда не успеть. Он… Он не мог… Вдалеке что-то взорвалось. Евангелион ушел обратно под землю. Доктор стоял на крыше, держа в руке радио, и слушал, как где-то под асфальтом парень продолжал кричать от боли…______________________________________________________
Всегда была разница между тем, чтобы понимать, что такое зверство, и видеть его своими глазами. Доктор очень хорошо это знал. Но время от времени требовалось нечто особенное, чтобы напомнить ему об этом. Он сидел в ТАРДИС, смотря в никуда. Он оставил радио включенным. Вокруг него голоса говорили, планировали, отчитывались и сообщали. Он не обращал на них внимание. — Они это сделали, — пустым голосом сказал Пятый. — На самом деле сделали. Послали ребенка умирать. — Не все ли они дети в сравнении с нами? — тихо спросил себя Доктор. — Все те, кто умер за нас. За наши ошибки. Можем ли мы говорить, что лучше их? — Мы никогда их об этом не просили, — со сталью во взгляде ответил Пятый. — И мы никогда не оставляли их страдать. Только когда ничем не могли помочь. На заднем фоне послышался звук факса. Радио приняло его и перевела на экран консоли, где, строчка за строчкой, начал появляться документ: « СЕКРЕТНОСТЬ: УРОВЕНЬ ТИФЕРЕТ ИНСТРУКТАЖ: ОПЕРАЦИЯ ЯШИМА [NERVCOM] ЗАДАНИЕ: Целью операции является уничтожение врага, определенного как РАМИЭЛЬ, с использованием прототипной позитронной пушки JSSDF. Завтра, в 18:30, ЕВА-00 (пилот: Рей Аянами) и ЕВА-01 (пилот: Синдзи Икари; в данный момент в реанимации, подготовить не позднее 17:00) будут помещены на снайперской позиции на горе Футагояма. Используя всю электрическую энергию Национальной сети Японии, ЕВА-01 нейтрализует защиту врага и уничтожит его, используя пушку. В настоящее время принимаются следующие меры… » Доктор потер глаза. — Нужно идти, — сказал он. — Мне правда нужно идти. Кто-то четырежды стукнул. Доктор вскочил на ноги. — Прекрати! — крикнул он, не сдерживая гнев. — Ты свое сказал! Прекрати! Но Седьмого там не было. Доктор стоял в комнате управления один. Послышался еще один стук в дверь ТАРДИС. Доктор замер. Он же включил систему «Хамелеон». Он точно ее включил. Никто не мог заметить ТАРДИС, за исключением… Он взял отвертку и пошел к двери. Он осторожно приоткрыл ее и выглянул наружу. Там никого не было. Однако, у порога лежала небольшая бумажка. Доктор нагнулся и подобрал ее. Маленькими аккуратными неизвестным ему почерком английскими буквами там было выведено: Ты знаешь, кто ты. Доктор уставился в раннюю утреннюю темноту. — Да, — тихо сказал он. — Полагаю, что знаю.