______________________________________________________
Синдзи был в беде. Все началось с того, что он из-за дождя опоздал в школу, поэтому он залез в ЕВУ и побежал, едва-едва успев в класс после звонка. Но учителя — мистер Колке и профессор Снейп — были им недовольны, потому что ЕВА не считается подходящим для квиддича средством передвижения. Он отчаянно пытался убедить их, что в правилах ничего не сказано про гигантских роботов (и, кроме того, Доктору с ТАРДИС они разрешили принять участие в игре), но потом он неожиданно с ужасом понял, что директор школы — это его отец, а потом он падал, падал, падал, и все наполнилось светом, цветом, движением и… Он очнулся, обнаружив, что лежит на спине, неудобно на что-то закинув ноги. По голове как будто молотком ударили. Он открыл глаза и понял, что лежит на полу на кухне на опрокинутом стуле, впивающимся спинкой ему в позвоночник. — Guten Morgen, принцесса! — наклонилась к нему Аска, улыбаясь во все зубы. На ней была надета желтая майка и спортивные штаны Мисато. — Всем хорошим деткам пора вставать! — А? Ох, ммм… — он огляделся. Так, он в квартире, не в школе… — Стоп… А ты что тут делаешь? — И это ты спрашиваешь у дорогого гостя? — она откинула волосы. — Тебе несказанно повезло. Ты проведешь целую ночь под одной крышей с такой прекрасной женщиной, как я. — Эй… Это ты меня уронила? — он моргнул. — З-зачем? Она задрала нос. — Ты храпел. — Ладно, — он не знал, что еще на это ответить. Он попытался сесть. — Погоди, солнышко, — она наступила ему на грудь, утыкаясь пяткой в ему в живот. — У меня к тебе пара вопросов. — Ай. Аска, это больно, — что тут происходит? Утром или в карьере она не была такой грубой… — Ты где сегодня был? — спросила она. — И что за дела с этим Доктором? Почему его никто не зовет по имени? Я же видела расписание. Его зовут Джон Смит. — Эм… Ну… — И почему он сейчас здесь? И о чем они говорят с Мисато? — она понимающе хмыкнула. — Погодь… Они спят вместе? — Что? — Синдзи почувствовал, что покраснел. Потом он перенесся мыслями в класс, когда они оторвались от не-зомби. — Эм. Нет. Нет, я так не думаю. — Тогда о чем ей с ним разговаривать? Он просто учитель, — она крепче уперлась пяткой. — Эм, ну, Доктор, он… — черт. Что сказать? Как много сказать? — Эмммм… Ну, просто… — Да ты хоть два слова связать можешь? — она убрала ногу и скрестила руки на груди. — Боже, ты бесполезен. Я просто поверить не могу. И ты серьезно вот такой? Великий и легендарный Третье Дитя просто… Такой? — она показала на него всего. Синдзи отвел взгляд. — П-прости. — Невероятно, — Аска покачала головой. — Просто невероятно. Как будто это чья-то дурная шутка. Вот этот хлюпик — мой напарник, — она фыркнула. — Иисусе. Не удивительно, что мне завтра голову отрубят. Синдзи приподнялся на одной руке. — Но… Я думал, что ты в это не веришь. Выражение ее лица застыло. Она отвернулась от него. — Ты знаешь, что с нами происходит, когда ранят ЕВ? Если мы синхронизированы, мы чувствуем то же, что и они. Как будто это происходит с нашими телами. — Да, это так, — Синдзи изогнул бровь. — Я же проходил через это, помнишь? — Когда нервной системе ЕВЫ наносят критический урон, все становится только хуже, — сказала она, полностью его игнорируя. — Если быстро не разорвать связь, обратная связь поджарит тебе весь мозг. Ты превратишься в овощ. Просто шмат живого мяса без единой мысли в голове. В твоем случае не особо большая разница. И, даже если получится вернуться в сознание — слышишь мой упор на «даже»? — ты уже никогда не будешь прежним. И близко не будешь… Синдзи поколебался. — Ты… — бросил он наугад. — Значит, это… Так сильно волнует тебя? Или?.. Она покачала головой. — Да как можно быть настолько тупым?______________________________________________________
Глянув на кухню, Доктор сузил глаза. — Ладно, — Мисато плюхнулась на одну из фасолеподобных подушек на полу. — Просто скажи, что ты хоть что-то знаешь о том, с чем мы имеем дело. — О, понятно, как мило. А я-то думал, что нахожусь в вежливой стране, — он раздраженно поправил галстук. — Кстати, у меня день прошел хорошо, спасибо. А у тебя? — Шикарно, — сухо сказала она. — Пришлось координировать самую масштабную эвакуацию гражданских за последние десять лет, а все мои подчиненные уверены, что завтра им суждено умереть. Что можешь рассказать про эти атаки? Ну ладно, он должен был признать, что за день ей пришлось порядком поработать. Он вздохнул и сел на край дивана. — Орбитальная бомбардировка. Простая и мерзкая. Бросают камень с орбиты, а гравитация завершает дело. — Мы проверяли, — она потерла глаза. — На орбите нет ничего, с чем нельзя связаться. Каждая обсерватория на планете это проверила. И даже если мы что-то упустили, на радарах или в инфракрасном свете это должно было проявиться. Так почему мы ничего не нашли? — Потому что снаряды бросали не просто с орбиты, — сказал Доктор. — Их тоже бросали из будущего. Она уставилась на него. — Что? — Вот как это работает. Через пару дней — может, через неделю — бомбардир выйдет на орбиту и сбросит несколько снарядов. Они исчезнут в — ну, назовем это гиперпространством — а потом появятся в прошлом прямо перед приземлением. Вот почему в них так много изотопов. Как только снаряды попадают сюда, благодаря изотопам они сканируют места приземления, измеряют периоды полураспада и используют их для наведения. Они позволяют им найти свою цель как в пространстве, так и во времени, понимаешь? — он фыркнул. — Базовая тактика ведения войны в четырех измерениях. Да и какое-то клише из мистических новелл заодно. Идеальное оружие убийства — пистолет, который попадает в цель до того, как он даже выстрелил. Мисато моргнула. А потом в один глоток осушила бокал. Доктор обеспокоенно посмотрел на нее. — Эй. Полегче с этим, Марлоу. — После взрыва, — прохрипела она; кровь прилила к ее лицу. — Мая сказала что-то о помехах на радаре. — Световое эхо. Свет отражается от появившегося в настоящем снаряда только спустя какое-то время. Неплохо, капитан. Ухватываешь суть. — И как ты предлагаешь защищаться от такого? — Очень, очень осторожно, — Доктор подался вперед. — Слушай, я могу об этом позаботиться. Но на этот раз мне кое-что будет от тебя нужно. — Что? — Увези ЕВУ-01 куда-нибудь, куда бы я смог попасть утром — настоящую, не из будущего. На юг города, если удастся. Подальше от людей. Об остальном я позабочусь. Мисато откинулась и пробежалась пальцами по волосам. — Не знаю, смогу ли, — наконец сказала она. — Почему? — По рекомендациям технического персонала, на завтра наш план — любой ценой избежать будущего, показанного на видео. Поэтому в 4:00 мы погрузим ЕВУ-01 на транспортный самолет и направим его как можно дальше от города. Доктор поморщился. — Дааа, тут вот какое дело — откуда ты знаешь, что это не приведет к показанным последствиям? Вдруг все случится по вине того, что один киборг отсутствовал? — Я подумала об этом, — она поставила бокал на пол. — Поэтому завтра Синдзи будет пилотировать ЕВУ-01Б. Он поднял брови. — Хах. Она криво улыбнулась ему. — Судьба дала мне еще одну ЕВУ. Думаю, стоит ей воспользоваться. — Это умно, — признал Доктор. — То есть — совершенно неправильно, красная тревога, можете разрушить две трети вселенной — но все же. Неплохо. — Блин, — сухо сказала она. — Спасибо. — Слушай, вот что я тебе скажу — просто считай меня своим запасным планом на завтра, — Доктор раскрыл руки. — Если все пойдет наперекосяк, напиши мне. У Синдзи есть мой номер. Я в любом случае буду готов. Вот все, о чем я прошу. Она закрыла глаза. — Я подумаю. Наступила тишина. Доктор глянул на дверь на кухню и почесал затылок. Даааа. Может, и неплохо было узнать, как у них идут дела… — Эй, — Мисато слегка приоткрыла глаза. — Прости за галстук. — Эх, — он пожал плечами. — Там сзади все равно пятно, — он перевернул галстук и показал ей белую точку на уголке. — Сам не знаю, откуда оно. Либо хлорка, либо адопозный побочный продукт. Но я честно очень сильно надеюсь, что это хлорка… Он глянул и заметил, что она уснула. Да. Возможно, он выбрал не самую интересную тему для разговора…______________________________________________________
Как только Синдзи поднялся на ноги, открылась дверь в гостиную. Доктор вышел наружу и тихо закрыл ее за собой. Аска повернулась к нему. — О, ты вернулся, — весело сказала она. — Где Мисато? — Уснула, — ответил Доктор. — Ей это было нужно. Похоже, был тяжелый день. Ты в порядке? — последний вопрос был адресован Синдзи. — А? — он попытался игнорировать пугающий взгляд, которым в него стрельнула Аска. — Эм. Да, я в порядке. — Уверен? Мне казалось, я слышал какой-то шум, — Доктор вернулся к столу и вновь взял странную вещь. — Да. Я просто… Эм, упал, — Синдзи поднял стул и сел. — Итак! — громко сказала Аска, сев напротив Доктора. — Ну и что это? — А, это? — Доктор указал на устройство. — Ничего особенного. Просто стандартное трансляционное реле многоволнового коллектора. Она наклонила голову. — Это вообще что-то реальное? — Конечно, — Доктор глянул на нее так, словно она спрашивала, существует ли солнце. — Оно… Принимает волны и передает их. Куда-нибудь. А еще это коллектор. — Я просто никогда ни о чем таком не слышала, — она откинула волосы. — А я — выпускница Гейдельбергского университета. — Да что ты, — Доктор открыл панель на боку флейты. — Синдзи, дашь клапан? — А? Да, конечно, — Синдзи посмотрел на кучу вакуумных трубок рядом с собой. — Большой или маленький? — Думаю, средний. Синдзи еще раз осмотрел кучу. — Я… Не думаю, что тут есть средний. — Уверен? Тут как раз разъем под средний. У Аски начала дергаться бровь. — Я выучилась экстерном за два года, знаешь ли. — Ммм. Молодец, — Доктор постучал пальцами по флейте. — Хммм. Лучше дай два маленьких. Придется как-то это соединить. Синдзи дал ему вакуумные трубки. Аска села и скрестила руки, угрюмо смотря в стол. Доктор глянул на Синдзи. — Ты хотя бы хорошо поспал? — Эх, — Синдзи помахал рукой. Глупый сон, подумал он. Ну как играть в квиддич с ЕВОЙ?.. Он поднял голову. Аска и Доктор смотрели на него. Синдзи немного отъехал от стола. — Я п-просто… Сказал это вслух, да? — Ты обкурился? — Аска смотрела на него так, как будто он был каким-то новым мерзким видом насекомых. — Что это вообще… — Придется поднять ворота, — задумчиво сказал Доктор. — И все это проводить в условиях низкой гравитации. Иначе это будет просто регби с роботами, а для такого уже целая лига есть. Синдзи моргнул. — Низкая гравитация… Чтобы они парили? — Или очень высоко прыгали. Тем же самым не будет, хотя, может… — Да… Аска переводила взгляд с одного на другого, сузив глаза. — Вы двое. Что с вами… — она замолчала. — Так… Тут педофилия, часом, не замешана? Синдзи почувствовал, как у него вся кровь от лица отлила. Он в ужасе уставился на Аску. — Чт… Да с чего ты вообще это взяла?! — Нет, — сухо сказал Доктор. — Просто… Нет. — Нет! — крикнул Синдзи. — Нет, конечно, нет! Да что с тобой не так?! — Иисусе, — проворчала Аска. — Зачем кричать-то? — Ты же не будешь принимать это близко к сердцу? — Доктор посмотрел на Синдзи. — Все же у нас большая разница в возрасте, да и прочее… Синдзи закрыл лицо ладонями. — Знаешь, это не очень-то помогает. Аска вздохнула и запрокинула голову. — Эхххх… Как скучно… Наступила неловкая тишина. — Ну, если вы оба такие, — Аска встала и картинно зевнула. — Думаю, я разбужу Мисато, — она вышла из комнаты. Доктор, нахмурившись, посмотрел ей вслед. — И она всегда такая? Синдзи простонал и положил голову на стол. — Понятия не имею.