______________________________________________________
Командный центр. — Мэм, мы получаем трансляцию от боевых отрядов, — сказал Аоба. — Посмотрим, — Мисато повернулась к большому экрану. Доктор стоял за одной из консолей, скрестив руки, и тоже поднял голову. Существо на экране показалось Мисато безумной чехардой из разных насекомых и животных. В общих чертах оно напоминало паука с четырьмя невозможно длинными тонкими ногами, выходящими из висящего в центре тела. Само оно больше походило на перевернутый панцирь черепахи, днище которого было покрыто пересекающимися бронированными пластинами. Из углублений в панцире на мир смотрело с полдюжины глаз — двигающихся, моргающих, сине-желтых глаз. — Можно приблизить? — спросила она. Аоба кивнул и нажал пару клавиш. Изображение показало, как паукообразное существо село над широкой бронированной пластиной в земле. Выход Магнум находился посреди города; его окружали крепкие, не убираемые здания, с одной стороны выходящие на центральную магистраль. Вдалеке от этого места Мисато видела гигантское человекоподобное существо, пробирающееся сквозь высотки. Доктор сузил глаза, но ничего не сказал.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-01. Шестью кварталами к северу от Выхода Магнум. — Погодите, — сказала Мисато. — Меняем план. Один из Ангелов сменил курс и движется на вас. Спрячьтесь и ожидайте компанию. — Ты слышала леди, Аэрис, — рявкнула Аска. Они притаились за широким складом. Синдзи опустился на одно колено. Вот бы не нужно было ждать, подумал он. Ненавижу ждать. Когда мы ждем, меня уносит — о, ну вот, опять. Как на заказ начали трястись руки. Игнорируй это, подумал он. Сосредоточься на чем-то другом. — Эм, командный центр? — прошептал он. — Мы точно всех в округе эвакуировали? — Верно, Синдзи, — тихо сказала Мая. — Охрана дважды осмотрела весь район, а один из вертолетов ООН осмотрел его сверху. В десяти кварталах от вас или Ангела нет ни единого гражданского. Обещаю. — Л-ладно. Хорошо, — Синдзи сглотнул. Он попробовал потереть руки. Дрожь это никак не сгоняло. — Хорошо. Спасибо…______________________________________________________
Командный центр. — Ты на позиции, Рей? — спросила Мисато. — Да, мэм, — прошептала девушка по радио. — В двух кварталах от Магнума. Вижу цель. — Боевые отряды готовы, мэм, — тихо сказал лейтенант Хюга.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-01. Тремя кварталами ниже по улице опустился гигант, показавшийся Синдзи похожим на серую и горбатую букву Т. С почти комично огромных плеч Ангела свисала пара когтистых трехпалых рук. На его груди находилась костяная пластина — наполовину синяя, наполовину красная — которую Синдзи принял за лицо существа.______________________________________________________
Командный центр. Теперь или никогда, подумала Мисато. — Все Евангелионы, открыть огонь! — Есть, — сказала Рей. — Обезвредить цель.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-01. Это ничего не дает, думал Синдзи; желудок изо всех сил крутило. Он сжал руки ЕВЫ в кулаки и поднялся на ноги… И тут Аска пять раз выстрелила Ангелу в лицо. Он тут же остановился. Ангел замер на месте; из дыр в его груди текла зеленая жидкость. — Ого. — Видел, Третье Дитя? — голос Аски практически источал самодовольство. ЕВА-02 вскинула пушку и выкинула пустой магазин. — Так это делается. Синдзи уставился на Ангела. — Эмммм, Аска?.. — Битва должна быть чистой и элегантной, без траты… — Аска, если он мертв, то почему до сих пор на ногах? Разве они не взрываются и не растекаются кровью? Тело Ангела неожиданно разделилось напополам. Обе половины упали на землю, но тут же обросли плотью, отрастили новые конечности, мышцы и органы; их кожа быстро меняла цвет. Синдзи услышал, как выругалась Аска, а потом недовоссозданные существа понеслись на них, зайдясь в едином крике…______________________________________________________
Командный центр. — Ой, да ну блин! — Мисато ударила кулаком по консоли. — Это так дешево! — Мэм, это Рей, — Макото показал на один из экранов. — Никакого эффекта, повторяю, атака по цели не дает никакого эффекта, — монотонно повторяла Рей. — Похоже, цель хорошо защищена. Перехожу на орудия из антиматерии… Вижу движение на поверхности цели… На одной из трансляций Мисато увидела, как на самом верху оболочки паукообразного существа появилась трещина. Из горба Ангела появилась знакомая костяная белая маска — хотя теперь нос у нее был гораздо длиннее — и повисла на тонкой жилистой шее. Голова повернулась на юг; ее глаза засияли зеленым светом. — Рей! Уклоняйся! — крикнула Мисато. Рей уже бежала. Она отпрыгнула в тот самый момент, когда обжигающий луч энергии пронзил место, где она сидела, разрезав здание за ЕВОЙ-00 на мелкие части. — Военные отряды, прекратить огонь! — крикнула Мисато. — Рей, найди другую позицию и попробуй орудия из антиматерии! — она оглянулась. — В любую минуту, Доктор… — Три Миссисипи, — пробормотал под нос Доктор, со широко раскрытыми глазами следя за происходящим на мониторах. — Четыре Миссисипи… Пять…______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-01. Мемориальный купол Токио. Синдзи вытащил ЕВУ из-под кучи щебня, потирая затылок. Ай. Он поглядел на огромную дыру в крыше купола, оставшуюся от него. Похоже, он попал во внутренний стадион. Ого, бейсбол, подумал он, заметив отлично сохранившуюся у правой ноги ЕВЫ питчерскую горку. А он и не знал, что у них в городе есть бейсбольная команда… Передняя часть купола разрушилась, когда внутрь упала ЕВА-02, ломая под собой стены. Аска приземлилась на ноги и проскользила по полю. Синдзи поднял руки и поймал ее, когда она начала заваливаться на него. Он заметил, что в руках ЕВЫ-02 лежит разбитая напополам паллетная пушка. — Говорил же, — сказал он. — Заткнись, — рявкнула она. — И разверни АТ-поле, они прямо… На стадион через крышу рухнули два Ангела с светящимися красным глазами. По щиту Синдзи пришелся залп частых, хоть и слабых лучей энергии. Он выглянул из-за вытянутых рук ЕВЫ. Существа приземлились на трибуны. Он заметил, что они заметно подросли и изменились в цвете — теперь один был белым, а другой — оранжевым. В остальном же они выглядели точно так же, как изначальный гигант, но с одним исключением: прямо под костяными масками на их грудях виднелось открытое ядро. Близнецы разделились и побежали по разным сторонам стадиона. Синдзи глянул на Аску. Они молча встали спиной к спине, смотря на окружающих их чудовищ.______________________________________________________
Командный центр. — Двадцать две… Левая нога… Правая рука… — бормотал Доктор, все это смотря на мониторы. — Разделился надвое… Не может же это быть… Нет… Погоди. Да! — он неожиданно хлопнул себя по лбу. — Ну конечно! Девятый принцип Сатападаки! — И что это значит? — спросила Мисато. — А то, что с таким движением конечностей и нервно-мышечным откликом у нашего мистера Блэкпула одно сознание на множество похожих форм! — Доктор подбежал к консоли Макото и бешено набрал комбинацию клавиш. — Два тела, связанные огромной гиперпространственной структурой! И, если вмешаться в эту связь… — он повернулся к Макото и показал на экран консоли. — Передавайте все трансляции лишь на этих частотах! Все, что только можете! — Есть! — лейтенант принялся за работу. Доктор ослепил Мисато почти что безумной улыбкой. — И последнее, — сказал он. — Точно не помешает, — он побежал вглубь помещения.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-01. Мемориальный купол Токио. Синдзи ударил Оранжевого, но тот уклонился и рубанул его когтем по лицу. Броня ЕВЫ выдержала, но от толчка его крутануло, и он прилетел прямиком на кулак Белого. Синдзи отбросило на какую-то кучу мусора у правой стены. Приподнявшись, он огляделся и увидел, как ЕВА-02 вылезает из внушительного кратера среди трибун. — Аска… Не думаю, что это сработает… — Хватит ныть и дерись! — крикнула и вновь побежала в драку.______________________________________________________
Командный центр. — Слушайте, — Доктор уставился в глаза вице-командующему Фуюцуки. — Это важно. Больше никаких тайн и отмалчиваний. Это все, что у нас есть? — Насколько я знаю — да, — ответил Фуюцуки. — Черт побери, — Доктор вздохнул и повернулся к полке. Он еще раз бесцеремонно пробежался по дискам. — «Carmina Burana»… Бетховен… Гендель… Серьезно, даже «Белого Альбома» нет? — Не смотри так на меня, — вице-командующий скрестил руки. — Это все вещи Икари. — Значит, Фрэнки, — Доктор выхватил из общей кучи диск, подбежал к консоли Макото и засунул его в дисковод.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-01. Поднимая ЕВУ-01 за шею, Оранжевый совершенно внезапно завизжал и скрючился. Синдзи высвободился из когтей чудовища и заметил, что Белый точно так же корчится от боли — а Аска радостно бьет его по лицу, отбрасывая к сиденьям под табло. Радио затрещало, и из него полился звонкий мужской голос в сопровождении джазового оркестра: Fly me to the moon, And let me play among the stars…______________________________________________________
Командный центр. — Так… Почему именно музыка? — спросила Рицуко, слушая бархатные звуки песни Синатры. — Потому что она идеально поможет, — Доктор смотрел на монитор, на котором Синдзи избивал Оранжевого. — Из-за ритмичности звука перемешиваются естественные ритмы организма. Но математически звук все еще случаен и потому его сложно отфильтровать. — То есть, если я правильно поняла… Мы передаем это прямо Ангелу в мозг? — прошептала Мая. — Более или менее. Когда-нибудь песня в голове заедала? А теперь представь, что это в миллиард раз усилено болью от холодного мороженого. — Зря я сегодня дома плеер оставил, — пробормотал Аоба. — Подкинул бы тебе Клэптона, чувак. Доктор поморщился. — Его еще подключать и возиться. Аоба кивнул. — И то верно. Уважаю. Доктор поднял голос. — Но эффект долго не продлится. Рано или поздно оно приспособится. Думаю, неплохо бы перегруппироваться, капитан. — Согласна, — Мисато включила динамик. — Аска, Синдзи, вы меня слышите? Отступайте на квартал к югу.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-01. Мемориальный купол Токио. — Шутишь, что ли? — взорвалась Аска и обрушила кулаки на Оранжевого. — Мисато, я его сейчас уделаю! — Это приказ, Аска, — сказала Мисато по радио. — Нам нужен план. Какая-нибудь скоординированная атака… — Или наоборот, — вмешался Доктор. — Если как-то разделить два тела, растащить их на большое расстояние и заставить Ангела иметь дело сразу с двумя сенсорными потоками… — Чтобы еще сильнее замедлить его? — прервала его Мисато. — Хорошая идея, но погоди с ней. Сейчас нужно разработать стратегию. Синдзи подбежал к ЕВЕ-02. — Аска, пошли, — сказал он. — Ты слышала… — Вот тебе стратегия! — Аска врезала коленом в Оранжевого. Тот отлетел и согнулся от удара. — Всегда держи превосходство за собой! Не давай врагу передохнуть! — Ну, да, иногда помогает, — признал Доктор. — Но в других случаях лишь… Оранжевый подпрыгнул и приземлился рядом с близнецом, и они вместе выстрелили в потолок.______________________________________________________
Командный центр. — Заставит их поумнеть, — Доктор вздрогнул, когда крыша купола прервала трансляцию. Фуюцуки махнул Аобе рукой, чтобы тот выключил микрофоны. — Можно как-то ее приструнить? Может, повысить давление LCL в капсуле? — пробормотал он. Доктор глянул на него. Мая покачала головой. — Аска всегда держит эти системы заблокированными. Даже если бы мы попытались, она бы, скорее всего, смогла все отключить. — Она действительно знает ЕВУ-02 как свои пять пальцев, — сказал Макото.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-01. Синдзи сбросил с себя огромный кусок металлической пластины. Поднявшись, он заметил, как из мусора выбралась ЕВА-02. Аска вовсю материлась по радио. — Аска, — сказал он. — Пошли. Нужно уходить. — Нет! — крикнула Аска на грани истерики. — Я же сказала! Я никогда не сбегаю от битвы! Я не такая! Черт, я скорее умру! — Но… — боже, подумал Синдзи. Как такая умная девушка может быть такой… Такой? Дымку пыли в воздухе разрезали лучи энергии. Синдзи дернулся, когда они врезались в его АТ-поле. Над собой он видел близнецов, прыгающих к ним крест-накрест и покрывающих их огнем с воздуха. Времени нет. Нужно уходить. Он мог придумать только одно. Он схватил ЕВУ-02 за руку. — Аска! Бежим!______________________________________________________
Тремя кварталами к северу от Мемориального купола Токио. Камеры, направленные на юг, засекли неожиданную вспышку и звук, не похожий на гром.______________________________________________________
Командный центр. Мисато посмотрела на Доктора и Рицуко. — Значит, они и это могут? Двое ученых переглянулись и пожали плечами.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-01. Синдзи отлетел на маленький холм из полурасплавленных стальных балок. Вышло практически, как он и ожидал. Только вот все ему предугадать не удалось. — Ты! — прорычала Аска. — Да как ты посмел коснуться… О, — она заметила поле вокруг себя. АТ-поле ЕВЫ-02 развернулось практически идеальным куполом, но над привычной тонкой стеной из света Синдзи видел второй слой из мерцающих шестиугольных узоров, отделяющих Аску от мира. Двойной щит, удивленно подумал он. Ого. Близнецы выпустили в них еще один залп. Лучи энергии отлетели от щитов, как капли дождя от зонта. — Синдзи, слушай, — раздался голос Мисато по радио. — Аска связала нам руки. Прикрывай ее, как сможешь. Мы попытаемся что-нибудь придумать. — Эм, — сказал Синдзи, видя, как Аска пытается сделать шаг вперед. Ее щиты пошли волнами. Она остановилась, и слои вернулись в норму. — Это приказ, Синдзи, — устало сказала Мисато. — Давай, не подведи хотя бы ты. Ты нам нужен. Близнецы приземлились перед ЕВОЙ-02. Синдзи заметил, что Белый светился. От него исходили алые молнии, ударяющие по коже партнера. Аска инстинктивно подняла руки. — Эм, — Синдзи быстро зашел за Аску. Из Оранжевого вырвался массивный залп энергии. Щиты Аски разрезали его, как камень поток воды. Стоя в безопасности за ее спиной, Синдзи видел, как испаряются все секции стадиона, попавшие под луч. Свет исчез. Близнецы стояли неподвижно. Казалось, они будто растерялись. Он посмотрел на спину ЕВЫ-02. Это не то… Он должен… Мисато… Нет, стоп, подумал он. Стоп. Думай. Мне нужно думать. Что мне сделать? Что бы сделал Доктор? Он сглотнул. — Аска, — сказал он. — П-прости. Он развернулся и так быстро понесся в прогал в стенах стадиона, как только могли позволить ноги ЕВЫ.