______________________________________________________
Командный центр. Мисато преодолела последний пролет и забежала в помещение. — Дайте мне ручное управление сенсорами в тестовой зоне 2! — крикнула она. — А также записи с камер наблюдения в туннеле, ведущем к секциям с ЕВАМИ! — Не нужно, — она обернулась и увидела командующего Икари, стоящего у стены. — Запустите диагностику Маги. — Сэр, ничего не отвечает, — сказал прапорщик, сидящий за консолью Макото. Мисато никак не могла вспомнить, как его зовут. Как-то на Т, вроде бы. — Записи логов показывают, что произошла какая-то ошибка в аппаратных средствах. — Доктор Акаги? — командующий посмотрел на прибежавшую Рицуко. — Уже занимаюсь этим, — глава научного отдела побежала к лестнице, ведущей на нижние ярусы командного центра. — Мая, лейтенант Хюга, прошу за мной, — Макото бросился к своему столу, вытащил что-то из ящика и побежал за женщинами. — Сэр, в тестовой зоне враги, — сказала командующему Мисато. Краем глаза она заметила, как в помещение зашла Рей. — Мы задействовали протоколы карантина, но я точно знаю, что у врага есть доступ к взрывчатым веществам. — Все в свое время, капитан, — командующий поправил очки. — Сначала нужно сосредоточиться на… — Сэр! — этот-на-Т указал на одну из трансляций на экране. — Секции…______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-02. Аска слышала, как разбился бетон. Она повернула голову и увидела, как огромный кусок стены летит над секцией с ЕВАМИ прямиком в одну из платформ для запуска.______________________________________________________
Командный центр. На трансляции ЕВА-00 прошла сквозь проход в стене в секцию с ЕВАМИ. — Ручное управление, — сказал командующий. — Лейте бакелит. Все заморозить. — Есть, сэр, — прапорщик Т открыл крышку над рычагом и потянул за него. Ничего не произошло. Прапорщик опять потянул за рычаг, но, как видела Мисато, разницы не было. — Хм, — командующий посмотрел на рычаг. — Теперь я впечатлен. Мисато схватила прапорщика за плечо. — Каково состояние Аски? — ЕВА-02 до сих пор работает. Она не успела вернуться в клетку. — Отлично. Соедини меня с ней, — Мисато посмотрела на появившееся над ними лицо Аски. — Аска, слушай. ЕВА-00 вышла из-под контроля. Драться с ней не нужно, но ты должна… — Отставить, — прервал ее командующий. — Останови Нулевой номер любой ценой. Разрешаю использовать любое оружие. — Да ладно, — Аска плотоядно ухмыльнулась. — А денек-то налаживается. Да ты шутишь… Мисато подавила эту мысль и приняла по возможности спокойный и точно не взбешенный вид. — Сэр, это правда необходимо? Синдзи до сих пор внутри. И ЕВА-00 работает на внутренней энергии. Если мы просто потянем время… — Эм, вообще говоря, мэм… — поднял руку прапорщик, и у Мисато появился шанс увидеть его имя на бейдже. Тама. Точно. — Из того, что мне удалось получить… Похоже, ЕВА-00 должна была выключиться еще десять минут назад. Сейчас Мисато даже не пыталась скрыть удивления. — Что?______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-02. Стерев с лица улыбку, Аска увела ЕВУ от мостика и остановилась, чтобы проверить длину кабеля питания. Глубоко вздохнув, она вытолкнула из разума все плохие и лишние эмоции. Так, Аска, подумала она. Ты справишься. К тому же… Когда еще ей выпадет шанс избить всеми любимого золотого мальчика — да еще и по приказу? Наконец-то доказать, кто тут настоящий пилот? Она хрустнула костяшками и вышла из клетки.______________________________________________________
Нижние уровни командного центра. Над суперкомпьютером Маги Бальтазар. — Держи, — семпай Маи — так она мысленно называла доктора Акаги — сняла часть пола, открывая люк в узкую шахту и еще одну лестницу. — Нам нужно спуститься. В лоб решать проблему нельзя — если проблемы с оборудованием, то от этого будет только хуже. Мая полезла вслед за доктором Акаги по лестнице. Достигнув низа, она задрожала — тут всегда было так холодно. Они находились в маленьком узком служебном туннеле, проходящем сквозь массу серых металлических труб и серебристых деталей, составлявших собой суперкомпьютер. Местами виднелись изоляционные трубки, многие из которых крайне неудобно висели на уровне головы, и раньше Мае не раз и не два приходилось биться о них лбом. — Пока все выглядит нормально, — доктор Акаги оглянулась, когда следом по лестнице спустился Макото. — Надо проверить сетевые соединения. И базы сокетов тоже… Мая шагнула вперед и коснулась поверхности Бальтазара. Он был таким теплым. Она была здесь всего пару раз, и то в компании… Краем глаза она заметила вспышку, а после Макото вдруг начал отталкивать куда-то их с семпаем, да еще и кричать что-то, хотя слышно его было почему-то плохо, и… О, боже. В них кто-то стрелял? Здесь, внизу, кто-то был, кто-то с пистолетом, и стрелял в них…______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-02. Аска встала перед клеткой ЕВЫ-01. ЕВА-00 стояла к ней спиной, пытаясь открыть один из отсеков с оружием. Аска включила микрофон. — Так, Третье Дитя. Давай по-простому, — ЕВА-00 застыла. — Ты либо возвращаешься, как послушный ребенок, либо я надираю тебе жопу, да так, что ты мои ноги у себя во рту неделю чувствовать будешь. Что выбираешь? ЕВА-00 медленно выпрямилась… А потом мгновенно содрала обшивку и запустила ее в ЕВУ-02. Аска без проблем перехватила кусок металла. — А, так, значит, хочешь? — рявкнула она. — Отлично. Приготовься к главному избиению в жизни. ЕВА-00 вытащила из отсека прогрессивный нож, повернулась к ней лицом и, подняв руки, встала в расслабленную боевую стойку. Аска вновь хищно улыбнулась. — А, так ты хочешь поиграть? Ладно, — она вытащила свой нож и обнажила клинок. — Ну-ка, маленький. Покажи, на что способен.______________________________________________________
Внутри суперкомпьютера Маги Бальтазар. Макото кое-что передал Мае. — Держи. Она уставилась на предмет. — Что это? — А на что похоже? Пистолет это, — он прислонился к углу компьютера и поднял другой рукой второй пистолет. — Что? — Слушай, времени ждать охрану у нас нет. Пошли. Прикроешь меня. — Я. Работаю. В. Научном. Отделе! — прошипела Мая. — Я ни в кого не стреляю! Это не моя работа! Он удивленно посмотрел на нее. — Но ты же прошла базовое обучение? — Но там были бумажные мишени, а не… — она махнула руками в сторону некого человека, готового опять стрелять в них. Мая услышала, как за спиной выдохнула доктор Акаги. В следующий же момент Рицуко выбежала мимо них в открытый коридор. Она выставила перед собой маленький револьвер и выстрелила в нарушителя, а затем спряталась за толстой металлической трубой, упирающейся в стену. Над ее головой запоздало просвистел ответный огонь. — Слушайте, — сказала она двум шокированным лейтенантам. — Нам нужно пройти половину этого коридора. Макото, пойдешь первым — в двух метрах отсюда на этой стене будет радиатор. Будешь прикрывать меня оттуда, пока я не дойду до конца. Мая, смотри в оба. Как только я все открою, ты бежишь следом. Понятно? Макото сглотнул. — Эм… Так точно! — Тогда на счет три. Один… Два… Мая почувствовала румянец на щеках — слава богу, вовремя сокрытый тусклым синим светом туннеля. Черт побери, подумала она, злясь на саму себя. Любой бы другой такими действиями напугал меня до полусмерти. Как семпаю удается быть такой… Такой элегантной?______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-02. ЕВА-00 наискось рубанула клинком. Аска уклонилась и понеслась вперед, целясь противнику в живот, но ЕВА-00 быстрым движением увела ее нож в сторону, да и ее саму заодно. Они кружили вокруг друг друга. Аска стирала пот с глаз и не могла перевести дух. Черт побери, подумала она. Надо было признать — было и в половину не так весело, как она предполагала. Что-то здесь казалось… Каким-то неправильным. И не потому что она дралась с другой ЕВОЙ. И не потому что она возможно… Каким-то образом… Немного обязана Синдзи за то, что он спас ее в той битве. (Не спас, а помог. Она отлично сама справлялась.) Это… Это движения Нулевого номера, поняла она. Хоть Синдзи и каким-то образом удавалось успешно пилотировать, в каждом его движении так и сквозил недостаток тренировок. Он всегда шел напрямик. Просто. Нулевой номер же дрался умело. У него был стиль. Она покачала головой. Забудь, подумала она. Это не важно. Помни, как ты тренировалась. Будь ножом. Оружием с единственной целью. С единственным назначением. Ладно. Значит, попробуем это. Она медленно убрала руки за спину и притворилась, что перебросила нож в другую руку, а потом понеслась вперед. Выставив вперед правую руку, она согнула ее так, будто хотела чем-то запустить в лицо противнику. В это же время она приготовилась ударить ножом снизу левой рукой… Но почему-то Нулевой номер был к этому готов. Ударив ее рукой поперек предплечья, он увел ее удар в сторону, а сам уже занес кулак, чтобы ударить ее в лицо… К черту, подумала Аска и развернула АТ-поле. ЕВА-00 отлетела в стену; Аска почувствовала, как движется пол под ее ногами. С потолка посыпались камешки и куски мусора; воздух наполнился глубоким гулом. — Аска! Нельзя использовать здесь АТ-поле! — крикнула по связи Мисато. — Ты разрушишь всю базу! — Я на секунду! — попался, победоносно подумала Аска. Осталось выключить поле, подлететь и сделать больно. Легче легкого. — Ас… Ка… Она остановилась. Это… Был Синдзи? Он звучал… Странно. Ну, страннее обычного. — Аска… — опять прошептал парень. — Крас… Красная девушка… Аска моргнула. Она не ослышалась. Что вообще происходит. — Какого черта? — крикнула она. — Когда ты начал говорить по-русски?______________________________________________________
Командный центр. — Это русский? — Мисато посмотрела на прапорщика Тама. — Мы можем это перевести? Он покачал головой. — Без Маги никак. За спиной у Мисато командующий и Рей обменялись взглядами.______________________________________________________
Внутри суперкомпьютера Маги Бальтазар. Доктор Акаги сняла металлическую панель с ядра системы и прикрылась ей, чтобы отражать пули. — Мая! Сейчас! Пригнув голову, Мая понеслась в короткий туннель. Она слышала, как что-то просвистело над ухом. О, боже, не дай мне умереть, молилась она. Прошу, не дай мне умереть. Прошу, не дай… Она пролезла за семпаем в какую-то дыру, а полсекундой позже за ней влетел Макото, упав ей на ногу и закрыв за ними проход. Пока она ползла за доктором Акаги, ее сердце билось, как барабан. Мая поняла, что теперь они точно внутри компьютера. В сердце Маги. Она никогда тут раньше не была, никогда не ожидала… Узнать, что тут. Ее рука коснулась чего-то мокрого. Мая опустила взгляд и увидела, что ее пальцы попали в лужу расплавленных человеческих мозгов. О, боже! Она отпрянула, едва сдерживая рвотные позывы. Теперь ей были видны повреждения — поломанные сети, разорванные трубки, из которых текла отвратительная на вид жижа, рваная бумага, да и еще повсюду какие-то вязкие куски чего-то серого. Мая сглотнула. Я знала, что Маги использует клонированную человеческую нервную ткань, напомнила она себе. Я всегда это знала. Я была к этому готова. Правда. — Вы оба, — прошептала доктор Акаги. — Прикройте уши, — семпай положила ладонь на металлическую панель на полу, которая тут же подсветилась, отображая числовую клавиатуру. Доктор ввела длинный ряд чисел, и клавиатура сменилась тремя цветными кубами — красным, желтым и зеленым, как светофор. Доктор Акаги нажала на желтый. Тут же воздух сотряс адский вой, как будто дюжина сигнализаций сработали одновременно. Мая вскрикнула и прижала ладони к ушам. Где-то под всем этим шумом она слышала, как закрываются барьеры. Потом раздалось несколько писков — пять коротких, один длинный и еще один короткий — и шипение газа. Машина затихла. Доктор Акаги упала на спину и огляделась. — А он тут постарался, — пробормотала она. — Эм… А что произошло? — спросил Макото. — Один из трюков матери. Уплотняет внешний кожух и наводняет его закисью азота. То, что надо, для нашего друга с пистолетом, — доктор Акаги заметила взгляд Маи и кивнула на спрятанный экран. — Если все станет совсем плохо — нажми зеленую кнопку. Это хлор. Мая тупо кивнула. Сейчас она могла думать лишь о… Жидкости, покрывавшей ее ладони и уши.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-02. ЕВА-00 развернула свое АТ-поле. Стена за ней прогнулась и начала трескаться. Аска зарычала и убрала щит. Нулевой номер упал на пол, приземлившись на ноги. Аска вновь встала в боевую стойку, держа нож в передней руке. ЕВА-00 выпрямилась… А потом просто отошла, свесив руки. — Аска… Лэнгли… Сорью, — произнес Синдзи так, будто впервые это слышал, а потом сказал по-русски: — Знаешь, я видела тебя у него в голове. А ты тот еще ходячий ужас, а? — он говорил монотонно, произнося непривычные звуки. ЕВА-00 повернулась к ЕВЕ-02. — Хочешь узнать, что он на самом деле думает о тебе? Как сильно он ненавидит тебя за твое отношение к нему? У Аски дернулся глаз. — К-как будто мне есть дело, что обо мне думают всякие идиоты! — крикнула она. — Мнение того дылды тебе интересно, — ЕВА-00 склонила голову. — О. А ты не знаешь, что он все слышал. И понял каждое слово. «Даже ты не считаешь, что достойна этого», — пустой смешок. — Ты даже не понимаешь, как легко он задал тебе жару. Он видит, как ты слаба. Это не тяжело разглядеть. Ты как еж, сделанный из стекла. Дунь — и уже рассыпешься. Аска сжала зубы. — Может, подойдешь и в лицо это скажешь, а, трус? — крикнула она. — И прекрати говорить о себе в третьем лице! Это странно!______________________________________________________
Командный центр. — Аска, поговори со мной, — сказала Мисато. — Скажи, что он тебе говорит, — девушка не ответила, а лишь продолжала переругиваться с Синдзи. — Извините, сэр, — к командующему Икари подошел один из связистов. — С нами связались и Комитет, и японское правительство. Они засекли, что Маги не работает. Они хотят знать, что происходит. — Скажи, что у нас непредвиденные сбои в ПО, — ответил командующий. — Сейчас мы решаем эту проблему. — Сэр, они хотят поговорить с вами лично. Командующий вздохнул. — Хорошо. Капитан, продолжайте наблюдать за ситуацией. Мисато отдала честь. — Есть, сэр. Командующий Икари развернулся и ушел. Мисато осторожно досчитала до пяти, а потом потянулась к телефону.______________________________________________________
Внутри ТАРДИС. Коридоры Памяти. Где-то и когда-то была комната, в которой, помимо всего прочего, находилась большая меловая доска, изрисованная числами и диаграммами. Кое-где к ней были пришпилены куски бумаги, над которыми большими буквами было написано «ОСТАНОВИТЬ ВТОРЖЕНИЕ», «ЛЕКАРСТВО ДЛЯ НЕ-ЗОМБИ» и, поистерто, — «ПОЧИНИТЬ СИСТЕМУ «ХАМЕЛЕОН». Рядом с доской находился широкий верстак, на котором были навалены всякие разности без конца и без края: вакуумные трубки всех мастей, материнские платы, приспособления явно не для человеческих рук, частично разобранный Sony Walkman и, что не менее важно, звонящий мобильный телефон. Доктор вздохнул, отложил лазерный резак и мраморную плиту и взял трубку. — Да, что такое? — Ты говоришь по-русски? — спросила на том конце Мисато. — Я говорю на всем, — Доктор смахнул пыль с цифры 5 в высеченном 2,467,621,759. — А что?______________________________________________________
Командный центр. — Послушай-ка, — Мисато прижала телефон к одному из динамиков на консоли.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-02. Аска ринулась вперед с ножом, но ЕВА-00 легко уклонилась от ее удара. — Всегда пытаешься изображать из себя важную птицу, — сказал парень. — Всегда стараешься показаться крутой девчонкой из армии. Как будто никто не видит, какая ты жалкая. — Я жалкая?! — Аска и не могла упомнить, когда раньше так сильно злилась. Она мертвой хваткой сжала рычаги; все ее тело тряслось, распираемое яростью. — Это не я постоянно убегаю! Замри и борись, ты, ничтожный бесхребетный червь! — С чем бороться-то? — ЕВА-00 увернулась от очередного удара. — Ты — избалованная и испорченная принцесска. Смешной пудель, притворяющийся сторожевым псом. Тебе дали шанс задрать нос, пока ты хоть на что-то способна, а ты и рада. Она попыталась развернуть еще один щит, чтобы остановить ЕВУ-00, но он не успел даже образоваться, когда чужой Евангелион снес его своим АТ-полем. — Ты ничего обо мне не знаешь, — прорычала она. Он просто играется со мной, подумала она, чувствуя, как в груди с каждой секундой увеличивается горящий комок чистой ненависти. Он даже не воспринимает меня всерьез! И почему, почему, почему, во имя всего святого, почему эти слова ранят ее? Ей плевать на мнение Синдзи! Ей плевать на чье-либо мнение! Она все равно лучше всех! Она прицелилась ножом в подбородок ЕВЫ-00, но та лишь увела голову в сторону. — Но я ненавижу в тебе далеко не это, — без тени эмоции сказал Синдзи.______________________________________________________
Командный центр. Мисато не сразу услышала, как Доктор что-то кричит в трубку. Она приложила телефон к уху. — …сказать ей! Ты должна сказать ей! — Что сказать? — спросила она.______________________________________________________
Внутри ТАРДИС. — Он ей манипулирует! — Доктор сорвал с головы защитные очки и начал бешено нарезать круги по мастерской. — Он выводит ее из себя, сбивает с толку! Она говорит не с Синдзи! Может, это его голос, но это не он! Кто-то говорит вместо него… Где он? — Что-то пошло не так. Он пилотирует ЕВУ-00… — Нет, — Доктор встал, как вкопанный; его глаза широко распахнулись. — Это она пилотирует им.______________________________________________________
Внутри ЕВЫ-02. — Больше всего я ненавижу, что ты слишком тупа, чтобы понять, что тобой управляют, — сказал голос Синдзи. — Мальчишка это понимает. Он это ненавидит. Даже другая девчонка знает, что ее просто используют. Ей просто плевать. Аска врезалась в переход, перед которым всего миллисекунду назад стояла ЕВА-00. — О чем ты вообще? — О правде. Ты настолько себе на уме, что не замечаешь, что ты — лишь пешка, инструмент в чужих руках. С самого своего рождения тебя готовили без лишних вопросов бороться и умирать ради их целей. — Идиот! Я борюсь только за себя! — Это ты так думаешь, — сказал голос парня. — Удобная иллюзия, которую они разрешили тебе оставить, чтобы ты не видела правды. Вся твоя жизнь, вся ты была создана ради их нужд. Каждая мысль в твоей голове была взращена ими. Каждое твое убеждение служило лишь средством достижения цели. Не притворяйся, что не видишь этого. Теперь-то ты должна была что-то заметить. Аска не могла не вспомнить Гейдельберг. Все письма с отказами из медицинских школ. Папу. Она замедлилась и попыталась перевести дыхание. — Заткнись, — прорычала она между судорожных вздохов. — Самое смешное, что тебе это и не важно, — ЕВА-00 отошла на пару шагов. — Внутри ты такая жалкая трусишка, что тебе плевать, что тебя создали искусственно, чтобы пилотировать эту штуку. Ты так отчаянно хочешь внимания, что сделаешь все, что бы они ни попросили. Ты даже убедила себя, что все это — твоя идея, чтобы еще сильнее прятаться от собственного бесстыдства. Аске думалось, что у нее сейчас глаза лопнут. Ее голова казалась бомбой, которая того гляди рванет. — Я сказала заткнись! — Аска, слушай, ты должна успокоиться, — прошептала по радио Мисато. — Мы не знаем, что именно происходит, но я не думаю, что это говорит Синдзи… — Тогда кто же ты на самом деле? — ЕВА-00 раскинула руки. — Служанка? Покорный раб? Зверушка? О, точно, они же создали тебя. Может, будет правильнее называть тебя куколкой… — ЗАТКНИСЬ! — зарычала Аска и бросилась на ЕВУ-00, сжав когтями пальцы. — ЗАТКНИСЬ ЗАТКНИСЬ ЗАТКНИСЬ ЗАТ…______________________________________________________
Командный центр. Мисато потребовалось собрать всю выдержку в кулак, чтобы не отвернуться от экрана. Аска кинулась на горло ЕВЕ-00, но Нулевой номер перехватил ее лицо ладонью, задрал ЕВЕ-02 голову и обрушил Евангелиона спиной на свое колено. Мисато слышала, как хрустнул позвоночник ЕВЫ-02. Звук эхом отразился от стен Центральной Догмы. Аска закричала, от ярости или боли — Мисато этого не знала. Потом ЕВА-00 вытащила свой нож и вонзила его ей в глотку. Крик прервался ужасным бульканьем, а затем и вовсе затих. В командном центре никто не смел сказать и слова. — Аска, — сказала Мисато, не сумев сдержать дрожи в голосе. — Аска, ответь. На экране ЕВА-00 сбросила поломанную ЕВУ-02 с колена. Выпрямившись, она повертела головой, словно выискивая что-то в секциях. Мисато повернулась. — Мне нужны данные телеметрии по ЕВЕ-02. — Мэм, — сказал Тама. — Каналы связи… Без сертификатов Маги мы не можем… — Я сказала, что мне нужна телеметрия, черт тебя побрал! — Мисато хлобыстнула телефоном по консоли. — Мне плевать, как ты их получишь. Она. Мне. Нужна. — Ух, — прапорщик поежился от ее взгляда. — Д-да, мэм! Мисато развернулась. — Рей, — сказала она. — Готовься. Ты будешь пилотировать ЕВУ-01. Девушка не ответила, молча смотря на трансляцию. — Рей, ты меня слышала? Иди! Это приказ! Рей до странного грустно посмотрела на Мисато. — Я отказываюсь, — сказала она.______________________________________________________
Секции с ЕВАМИ. Похоже, ЕВА-00 сделала выбор. Она подняла руки, и ее АТ-поле зажглось ярким светом. Поврежденная стена пробилась окончательно, образуя туннель, подходящий размерами Евангелиону. ЕВА-00 пошла к нему, ненадолго остановившись у лежащей ЕВЫ-02. По связи было слышно, как парень тихо хмыкнул. — Бедная сучка. Намеренно наступив на поверженного противника, ЕВА-00 исчезла в туннеле.