_______________________________
Терминальная Догма. Штабная машина NERV. — Командный центр, стражи сняты, — сказала по рации Аска. — Предупреждаю — у восставших есть АТ-поля. Они слабые, но все же присутствуют. — Поняла, — ответила Мисато. — Всем выдвигаться! Штабная машина вздрогнула и поехала. — Капитан, наблюдаю движение на кладбище, — раздался голос Макото. Лейтенант остался в Центральной Догме, хотя порывался пойти с капитаном в штабную машину. Мисато запретила ему так рисковать. Ей нужен был человек, следящий за обстановкой. — Похоже, Нулевой номер что-то чувствует. — Сколько сейчас воскрешенных? — Мы насчитываем тридцать четыре прототипа, мэм, — Макото кашлянул. — Так, они разделились. Но ЕВА-00, видимо, не собирается уходить с кладбища. — Поняла, — сказала Аска. — Отключаю кабель питания и выдвигаюсь. — Удачи, Аска, — тихо сказала Мисато, смотря, как на тактическом дисплее иконка, олицетворяющая ЕВУ-02 выбежала из туннеля и понеслась вглубь Терминальной Догмы._______________________________
Внутри ТАРДИС. — Обновление статуса противника, — раздался по радио голос лейтенанта. — Прототипы разделились. Мы видим двадцать — повторяю, двадцать прототипов — направляющихся к выходу из туннеля. Они доберутся к нему приблизительно через три минуты. Так много, подумал Доктор, чувствуя, как по шее течет холодный пот. — А ЕВА-00? — спросила Мисато. — Все еще остается на кладбище. С ней четырнадцать прототипов. Повторяю, кладбище охраняют четырнадцать воскрешенных прототипов. Доктор сглотнул и щелкнул последним выключателем. Потом он повернулся к стене комнаты управления, сжимая в руке монтировку. — Я больше не могу откладывать, — сказал он. — Прости. Он воткнул монтировку в щель между металлическими пластинами и потянул на себя._______________________________
Терминальная Догма. Первая оборонительная линия. Штабная машина NERV. Мисато почувствовала, как штабная машина резко остановилась. Судя по тактическому экрану, они находились на вершине стальной стены перед входом в туннель — в том месте, где танки впервые встретили ЕВУ-00. В этот же раз все орудия были направлены в Терминальную Догму. — Всем на позицию! — крикнула Мисато. — Танкам приготовить основные пушки! Прикрывайте пехоту. Вот и все, народ! Если они выберутся, мы их уже не остановим! Что бы ни случилось, мы не должны пропустить их! Ясно? — Да, мэм! — сказал по радио командующий Браво 1 сквозь какофонию подобных ответов. Мисато обернулась к Рицуко. Руководитель научного отдела сгорбилась над ноутбуком; бегущие строчки кода отражались в стеклах ее очков._______________________________
Терминальная Догма. Перед кладбищем ЕВ. Внутри ЕВЫ-02. Дополнительные батареи в этот раз включились раньше обычного. Неудивительно — она же несла с собой немаленький груз. Осталось пять минут, подумала Аска. Четырнадцать зомби. Вычесть две минуты на ЕВУ-00. Значит, остается по двенадцать секунд на каждого. Куча времени. ЕВА-02 спряталась в укрытие, держа в руках паллетную пушку. Большая часть Терминальной Догмы была занята лабиринтом толстых двухсотметровых металлических стен — защитной мерой на случай любого Ангела, попавшего на базу. Судя по карте, выход из лабиринта был направлен прямо на кладбище. В придачу к оружию и узким ножнам, свободно висящим у бедра, ЕВУ-02 оснастили огромной синтетической охлаждающей броней — так называемым оборудованием типа D, разработанным для работы в экстремально жаркой и токсичной обстановке. Аска решила надеть перчатки, а не внешние манипуляторы, которые технически должны были лучше ее защитить, но так она хотя бы могла пользоваться руками. В итоге ЕВА-02 стала похожа на раздутый белый арахис. Как не круто, безропотно подумала Аска. Заткнись, все нормально, крикнул на нее разум. Нам это понадобится. У тебя вообще есть время на нытье? Аска завернула за угол. Она насчитала по крайней мере десять тускло освещенных громадин, скучковавшихся у ям и гигантских позвоночников, свисающих с потолка. Вперед, подумала Аска, подавила их АТ-поле и открыла огонь. Один из гигантов взорвался. Остальные тут же понеслись на нее. Один, подумала Аска, прицеливаясь и нажимая на спусковой крючок. Два. Три. Попала только во второго. Толпа почти что настигла ее. Аска выбежала из укрытия и побежала по коридору вглубь лабиринта. Я не сбегаю, напомнила она себе. А вот и нет! Я их увожу, понятно? Это — совсем другое дело!_______________________________
Штабная машина NERV. Двадцать Евангелионов. Даже если они все вдруг не смогут драться в полную силу, подумала Мисато, нам придется несладко. На экране виднелась бегущая орда деформированных гигантов, бледных, с проглядывающими между кусками плоти костями, несущаяся по лабиринту подобно цунами. — Капитан! — раздался голос Макото. — Вижу движение на боковых переходах недалеко от вас! — Покажи. На другом экране запустилась новая трансляция. Мисато увидела не-Рей — сотни, а, может, и тысячи штук — бредущих по мостам и переходам, зависшим над полом Терминальной Догмы. Они все прибывали и прибывали, направляясь к стене, на которой находились Мисато и солдаты._______________________________
Внутри ЕВЫ-02. Аска завернула за первый попавшийся угол, обернулась и тут же встретилась лицом к лицу с двумя орущими порождениями ада, несущимися прямо на нее. Черт побери, они слишком быстрые! Она выпустила последнюю пулю и попала в грудь ближайшего зомби. Тот завалился на бок, превращаясь в жижу из крови и пепла. Другое же чудище с рыком набросилось на ЕВУ-02, вдавливая ее в стену и пытаясь вцепиться в нее одновременно зубами, когтями и как минимум четырьмя руками. Один из кулаков зомби врезался в лицевую пластину охлаждающей брони и разбил стекло. Аска не могла выстрелить — пушка застряла между ней и зомби. Поэтому она выпустила оружие и практически впихнула его в грудь нападавшего. Прототип отшатнулся, отдирая куски охлаждающей брони и держа нижними руками пушку. Аска тут же отбежала от него. — Пушка, команда: саморазрушиться! — крикнула она. — Давай! Голосовая команда сработала, и пушка взорвалась. Остатки зомби разлетелись по земле. Четыре есть, подумала Аска и протяжно выдохнула. И тут что-то врезалось в голову ЕВЫ-02, чуть не снеся робота с ног. Тут же заверещали системы безопасности; Аска рыкнула и посмотрела на записи с внешних камер. Над ЕВОЙ-02 вытянулось долговязое костлявое существо. Оно схватило ногами ее наплечники — а, может, руками, по виду было не отличить — а из плеч у него росло два огромных крыла, покрытых тонким слоем плоти. Существо распахнуло треугольный рот, полный тонких острых зубов, и заверещало, как сирена. — Крылья? Серьезно? — Аска ухватилась за запястья-щиколотки гарпии. — Слезь с меня! — с огромным усилием она спихнула с себя зомби, но существо быстро взмахнуло крыльями и поднялось в воздух. Обнажив зубы, гарпия спикировала прямо на ЕВУ-02. И что теперь, подумала Аска. Ее рука потянулась к ножнам._______________________________
Штабная машина NERV. — Я набрала оставшиеся данные, мэм, — прошептала Мая по связи. — Пересылаю их на вашу консоль. — Хорошо. Я почти закончила со скриптом, — Рицуко увидела появившийся на экране файл. Она переместила его в папку с проектом и запустила компилятор. «Найдено 65 записей», выскочило системное сообщение. «Ошибок не обнаружено». Одна бумажная копия, подумала она. Осталась лишь она. Никакой базы данных. Ни файла с документацией. Один лист, спрятанный где-то в сейфе. Удивительно, что командующий вспомнил, как его найти. Она открыла сейф и вытащила шифратор. Маленькое устройство показалось ей невероятно тяжелым._______________________________
Внутри ЕВЫ-02. Аска пригнулась, уклоняясь от гарпии. Единым движением она вытащила клинок и разрубила существо ровно напополам. Верхняя и нижняя части зомби упали на пол; водород в его крови воспламенил тело, и вскоре от гарпии осталась лишь кучка костей. — Да! — крикнула Аска и посмотрела на короткий меч в своей руке. Его клинок светился обжигающе-белым, до болезненного ярким светом. Офигительно, подумала она, расползаясь в легкомысленной улыбке. Это — просто — офигительно!_______________________________
Штаб-квартира NERV — Центральная Догма. Командный центр. Ранее. — Это — прогрессивный клинок, — Мая указала на диаграмму на экране и быстро просмотрела текст под ней. — Сделан на основе кацбальгера, немецкого короткого меча шестнадцатого века. Во включенном состоянии его клинок нагревается более чем до двух тысяч градусов по Цельсию. — Интересно, — командующий почесал бороду. — Никогда о таком не слышал. — Проект закрыли до того, как его отправили в производство. Немецкое подразделение успело изготовить только прототип, — Мая подняла взгляд от экрана. — Похоже, Аска разузнала о нем. Она настаивала, чтобы его обязательно привезли из Европы вместе с остальным оборудованием для ЕВЫ-02._______________________________
Внутри ЕВЫ-02. Аска засунула свою новую Любимейшую Вещь На Свете в ножны. А она-то привезла его в Японию, только потому что вещица выглядела круто! Она посчитала, что клинок даже в выключенном состоянии хорош. И полезен для всяких публичных фото, парадов победы и прочих подобных дел. Кто тогда мог предположить, что ей придется драться с живым «Гинденбургом»? Ну, я, конечно, подумала она. По крайней мере, так я всем скажу. В любом случае, стоило вернуться к действительности. Пока что врагов поблизости не наблюдалось. Она поправила микрофон. — Командный центр, вы все еще наблюдаете за врагом? — Так точно, ЕВА-02, — ответил Макото. — Оставшиеся девять прототипов заняли периметр вокруг ЕВЫ-00. Похоже, они вас ожидают. — Ну, не буду их разочаровывать, — оскалилась Аска. — Проведите меня по короткому пути, хорошо? Мне нужно подобраться к ним как можно ближе. — Понял. Идите вперед и на запад. Аска развернулась и побежала по лабиринту._______________________________
Штабная машина NERV. А я все гадала, куда они запропастились, подумала Мисато, смотря, как не-Рей бегут по переходам. В этот раз я к вам готова. — Пехота, выдвигаемся! — рявкнула она. — Отбрасывайте зомби в масках! Не дайте им подобраться к технике! Танкам и артиллерии оставаться на позиции! Нам нужно удержаться здесь! — Мэм, они выходят из лабиринта, — сказала по радио Мая. Мисато слышала, как солдаты начали стрелять по не-Рей. — По моей команде… — она не отрывала взгляда от тактического экрана. Восемь, девять, десять, считала она, не глядя на выбегающие из лабиринта прототипы. — Огонь! Танки выстрелили в унисон. Зашипели ракетницы. Мисато посмотрела на экран. Снаружи земля между стеной и лабиринтом наполнилась дымом и адским пламенем._______________________________
Кладбище ЕВ. Девять гигантов, повернувшись лицами к лабиринту, окружали ЕВУ-00. Один из них — гуманоид с искривленным позвоночником, обвисшей кожей, наполовину расплавленным лицом и свисающим до плеча глазом — встал у ближайшего выхода из лабиринта. Внезапно из-за стены неподалеку от выхода вылетел залп ярких искр. Все девять прототипов тут же повернулись на шум. Гигант с наполовину расплавленным лицом слегка подался вперед. Аска ударила плечом по стене, и ее кусок, который она вырезала мечом, тут же отделился от остальной стены. Она побежала вперед, держа перед собой огромный кусок стали, как щит. Гигант с наполовину расплавленным лицом сразу же отпрянул. А ну не смей, подумала Аска, бросилась к нему и придавила зомби куском стены к земле. Остальные восемь зомби развернулись и уставились на нее. — Ну? — крикнула Аска и подняла клинок. — Нападайте! Они бросились на нее всем скопом. Она увернулась от скелета с единственной рукой, растущей из центра груди, и резанула его поперек туловища. Потом выбила ноги из-под трехглазого гуманоида. Парировала удар чего-то, похожего на шар из конечностей — Аска видела его череп и торс где-то под дюжиной рук — и врезала локтем в лицо Однорукому. И тут на нее накинулся Расплавленный, впиваясь когтями в охлаждающую броню. Аска пыталась отпихнуть или сбросить его, но было уже слишком поздно — зомби взорвался. ЕВУ-02 откинуло назад; Аска едва удержалась на ногах. Ей пришлось помотать головой, чтобы смахнуть пот с глаз. Кровь стучала у нее в ушах, быстро и беспорядочно. Аска посмотрела на дисплеи. Охлаждающая броня приняла на себя основную часть взрыва, но осталась в ужасном состоянии. Всей передней части между шлемом и ногами можно сказать и не было. От ЕВЫ-02 шел пар — выветривалась охлаждающая жидкость. Ну и пусть. Она применит это себе на пользу. Свободной рукой скользнув рукой под броню, Аска вытащила из креплений прогрессивный нож. Тут она услышала рык — настолько громкий, что вокруг нее затряслись стены контактной капсулы. Обернувшись, она увидела сквозь пар Трехглазого, за спиной которого собирались остальные зомби. В этот момент запустился обратный отсчет заряда батареи. Она выбилась из графика. — У меня нет на это времени, — прорычала Аска и выставила нож. — У меня нет на вас времени! Она с криком понеслась на них. Трехглазый бросился на нее, но Аска одним ударом меча снесла ему голову и воткнула нож в лицо Однорукому. Потом развернулась и разрубила еще одного горбатого гуманоида. Как только она отбросила Шар-Из-Рук, к ней побежал зомби с очень ящероподобной головой. Аска ударила его лбом в лоб, разбивая вдребезги лицевую пластину брони, а потом отрезала мечом руку зомби и воткнула нож ему под ребра. Он упал на землю; из его плеча посыпались искры. Аска подняла взгляд. Впервые за долгое время она посмотрела на Нулевой номер. Тот сгорбился, склонив голову, над очередной ямой в земле. Аска включила громкую связь. — Сука старая! — закричала она во все горло; ее меч дымил и горел ярким пламенем. — Верни моего дурака!_______________________________
Штабная машина NERV. — Вот так! Не сбавлять ритм! — Мисато уставилась на пожарище, устроенное зажигательными ракетами. Больше надеяться на подавление АТ-полей они не могли. Нужно было действовать по старинке — стрелять, стрелять, стрелять и надеяться, что что-то да пройдет. За огнем она увидела вспышку и взмолилась, чтобы это был взорвавшийся прототип. Ну же, ублюдки, подумала она. Сломайтесь уже. Сломайтесь. — Капитан, у артиллерии кончаются заряды, — прошептал Макото. — Им придется реже… Мисато услышала громкий выстрел. Она посмотрела на один из экранов. Из дыма над стеной появился горящий гигант, обглоданный пламенем до костей. Он обрушил руку и снес танк. Она обернулась. — Рицуко… — Я пытаюсь, пытаюсь… — ученая прикусила губу, глядя на строки и последовательности чисел на экране ноутбука._______________________________
Внутри ЕВЫ-02. Ящероголовый занес кулак, чтобы ударить Аску по голове. Она скрестила руки, блокировала удар, а потом рубанула зомби обоими клинками. Существо взвыло, лишившись остатков плоти. Аска подняла руки и отрезала ему голову, как ножницами. Развернувшись, она всадила меч Однорукому в шею. Полностью разрезать не вышло, но под челюстью зомби что-то засветилось, и он взорвался, стоило Аске вытащить меч. Однорукий наконец-то — наконец-то! — упал на землю. Серьезно, она и не думала, что такой глупый на вид зомби смог так долго прожить… Что-то ударило ее в спину. Повернувшись, она уклонилась от очередного удара прототипа с… Необычайно огромной грудной клеткой, которого тут же обозвала Бидонами. Еще одна вещь, которую я никогда больше не хочу видеть, подумала Аска. ЕВА с сиськами. Бидоны оказались на удивление сильным врагом — он ходил и бил куда лучше других зомби. Аска бросилась на прототип — тот ответил ей кулаком в лицо. Аска всадила нож ему промеж сжатых пальцев, отрезала руку мечом по локоть, а потом отскочила и рубанула по грудной клетке зомби. Тот увернулся и нацелился оставшимся кулаком ей в шею. Она отшагнула… И тут у нее свело вместе ноги. ЕВА-02 рухнула на землю. Поморщившись, Аска опустила взгляд. — Ой, да ладно… У ног ЕВЫ-02 она увидела прототип, состоящий лишь из головы, позвоночника и шести маленьких рук, расположенных, как ноги. Существо-многоножка подняло голову и зашипело; единственное углубление на его лбу засветилось. Аска тут же же всадила туда нож, и многоножка запрокинул голову. Его тело задрожало, но ноги ЕВЫ-02 он не выпустил. Как типично, с отвращением подумала Аска. В этот момент она заметила тень над собой. Подняв взгляд, она увидела трех оставшихся зомби — Бидоны, еще одного гуманоида с огромным наростом на подбородке, которого тут же окрестила Опухолью, и глупого Шара-Из-Рук. Черт. Оставив ноги под многоножкой, она закрыла руками лицо. Она все же сдавленно закричала, когда по ее животу и бокам посыпались удары. Ее чуть не вырвало, когда кто-то со всей силы ударил по животу ЕВЫ-02. Потом она почувствовала что-то тяжелое на руках. Открыв глаза, она увидела Шар-Из-Рук, залезающий ей на грудь. Он открыл пасть и вдруг оказался в считанных дюймах от глаз ЕВЫ-02…_______________________________
Штабная машина NERV. Из пламени показались головы еще двух прототипов. Один из них пошатнулся, когда боевой танк выстрелил ему прямо в голову, но потом продолжил идти к стене. — Рицуко, — прошипела Мисато. — «Сейчас» было бы неплохо… — Я же сказала, что пытаюсь! — Рицуко хлопнула ладонью по столу, от чего подскочили ноутбук, шифратор и антенна, соединенные проводами. — Я же сказала, что не могу обещать, что это сработает! Мы понятия не имеем, остались ли в головах прототипов снаряды! Я даже не знаю, значат ли хоть что-то старые коды на этой бумажке! Эту фигню не задумывали перепрограммируемой, — она указала на шифратор. — Вся эта идея — один большой выстрел в… Стены машины сотряс громкий взрыв. Мисато посмотрела на экраны. Один из прототипов со взорванным черепом упал в пламя. — О, — сказала Рицуко и посмотрела на шифратор. — Похоже, он сработал. Машину трясло, как листок на ветру. Мисато вцепилась в консоль. Спиной она чувствовала тепло. Она слышала лишь оглушительный писк. Взрыв, подумала она, видя, как трещат экраны. Взрыв рядом с нами…_______________________________
Внутри ЕВЫ-02. — Может, вы меня не услышали, — прорычала Аска сквозь сжатые зубы. — У меня, — она сжала меч. — Нет времени, — и всадила его в бок Шара-Из-Рук. Зомби зашипел и обмяк. Аска схватилась свободной рукой за одно из его запястий. — На вас! — и она со всей силы запустила его в лицо Опухоли. Оставшиеся прототипы отошли от нее. — Оборудование типа D! — крикнула Аска. — Аварийное освобождение! — остатки охлаждающей брони слетели с ЕВЫ-02, и Аска вытащила ноги из ботинок и из ногорук многоножки. А потом опять ударилась головой о землю. Бидоны навис над ней, стискивая оставшейся рукой горло Аски. Пытаясь схватить ртом воздух, она вцепилась в запястье зомби… Не смогла сбросить… Поэтому она всадила меч в колено Бидонов. Зомби пошатнулся. Аска перевернулась, воспользовалась моментом и кинула Бидоны на пол. Рука зомби слетела с ее шеи и попала прямо на Опухоль. Кашляя, Аска откатилась от прототипов, пытаясь набрать дистанцию и встать на ноги… И именно в этот момент взорвался Шар-Из-Рук. Вместе с навалившимися на него прототипами. Ударная волна мощно ударила по всей ЕВЕ-02. Робот вновь упал, его отбросило к стене, как самую большую на свете шайбу. Когда мир, наконец, перестал кружиться перед глазами, Аска повернула голову и увидела, как тела прототипов сплавляются вместе в огромную кучу костей и пепла. — Сами напоролись, — пробормотала она. Если кто спросит, подумала она, скажу, что и это спланировала. Простонав, она подняла ЕВУ на ноги. Время стремительно уменьшалось, а ей нужно было еще добраться до Нулевого номера. Куда делся ее меч? Оглядевшись, она увидела его на земле в шаге или двух от себя. Она протянулась, чтобы поднять его, но тут же отпрянула, шипя от боли. Какого черта? Она словно руку в кастрюлю с кипящей водой сунула! Она посмотрела на руки ЕВЫ-02… Без перчаток и охлаждающей брони. О, точно, подумала она. Я же все сбросила. Больше никакой защиты. — Тьфу, — пробормотала она. — Тупая конвекция… Тут что-то врезалось в нее с силой летящего на всех парах поезда. Аска почувствовала, как треснуло одно из ребер ЕВЫ-02. Она опустилась на одно колено. Подняв взгляд, она увидела стоящую над ней ЕВУ-00 с единственным тускло сияющим оранжевым глазом._______________________________
Штабная машина NERV. Мисато открыла дверь штабной машины и выстрелила в очередную бегущую к ним не-Рей. Бедные солдаты сделали все, что могли. Она старалась не думать о жиже под ее ногами. Она чувствовала, как кровь течет по ее щеке из пореза на виске. Она опять выстрелила. Не-Рей наконец-то упала на землю. Она повернулась к едва работающей консоли. — Статус! — крикнула она сквозь шум битвы. — Артиллерия на нуле, мэм! — крикнул в ответ Макото. — У нас до сих пор активно как минимум восемь прототипов! Может, и больше! Танковый обстрел только временно сдерживает их. Вам нужно выбираться оттуда! Мисато пропустила это мимо ушей. Она услышала громкий взрыв, похожий на сотню фейерверков, сработавших разом. — Хорошо, семь прототипов! — добавил Макото. — Как минимум! — Заводи, Рицуко! — крикнула Мисато вглубь машины. — Оно работает! — Можно сказать, что лейтенант говорит разумные вещи? — Рицуко сгорбилась под столом, держа в руках ноутбук, шифратор и антенну. — А то! Продолжаем! — Мисато вернулась к двери. Никаких не-Рей. Она подняла взгляд. Сквозь огромную дыру в потолке на нее смотрел гигантский глаз._______________________________
Внутри ЕВЫ-02. Аска тут же поднялась и врезала другой ЕВЕ. Нулевой номер просто отвел ее удар и схватил ее за шею. — Серьезно? — сухо спросил голос Синдзи. Разумеется, по-русски. И опять за горло, подумала Аска. Она сжала зубы и схватилась за руку ЕВЫ-00. — Нет, — другая ЕВА отбросила ее в ближайшую яму. Аска приземлилась на кучу костей, разбросанных черепов и ребер, тут же впившихся в тело ЕВЫ-02. Она поморщилась и повернулась. Попыталась встать. Вдруг под ее рукой что-то шевельнулось. Чужие позвоночники обернулись вокруг ее плеч и шеи. Костяные пальцы и руки схватились за ее руки и ноги. Челюсти кусали ее за спину. Она чувствовала, как ее утаскивают вниз, как вся куча движется и поглощает ее… Словно она была живой. — Знаешь, как только я увидела это место, то поняла, что оно идеально, — ЕВА-00 опустилась над ней на одно колено. — Оно так поэтично. Все в тебе, весь мир над нами существует лишь из-за страданий этих существ, спрятанных здесь, во тьме. Существ вроде меня. Ты живешь на вершине пирамиды из костей. Той, что ты никогда не замечала. Что может быть лучше, чем закопать тебя в ней? Аска сглотнула. Он пыталась придумать какой-нибудь ответ — по крайней мере, не состоящий из повторения «ай яй яй». Ой, да ладно, подумала она. Ну, мертвые тут. Я тут все время с мертвыми дерусь! Но это почему-то не помогло. — Слушай, убей меня уже, а? — крикнула она. — Лучше сдохнуть, чем слушать очередной твой монолог. Мальчишеский голос то ли хмыкнул, то ли кашлянул. — Ты не меняешься. Ты хоть осознаешь серьезность ситуации, щеночек? — ЕВА-00 встала и прошлась по краю ямы. — Ты вновь бросилась сюда без какого-либо плана. Как… Героиня фильма какая-то. Не пойми неправильно — это очень романтично. Но ты так ничему и не научилась, — ЕВА-00 нагнулась к ней. — Начинаю подозревать, что у тебя мозгов не больше, чем у несчастных созданий, которых ты только что убила. Аска облизнула губы. — Может, я умнее, чем кажусь. — Какое смелое заявление, — ЕВА-00 наклонила голову. — Скажи, куколка, к чему все это? Зачем было спускаться сюда? С чего ты думала, что я не надеру тебе задницу? — Честно? — Аска пожала плечами. — Не знаю. Мне казалось, это неплохо тебя отвлечет. — Погоди, что… ЕВА-01 скрутила ЕВЕ-00 руки из-за спины. Аска улыбнулась._______________________________
Внутри ЕВЫ-01. Рей почувствовала, как ЕВА-00 пытается вырваться из ее рук, и сжала ее еще крепче. — Командный центр, — сказала она. — Я ее поймала._______________________________
Штабная машина NERV. Мисато присела за столом рядом с Рицуко, сжимая в руке винтовку. Хорошо, что тут ещё работают консоли, подумала она. Ту, которой она пользовалась, только что разрушила кулаком ЕВА — вместе с половиной машины. — Отлично, Рей! — прошептала она в новый микрофон и мысленно пробежалась по списку, который в общих чертах передавал этапы ее плана: 1) Аска отвлекает (есть) 2) Рей захватывает (есть) 3) Я разбираюсь с оставшимися (в процессе) 3a) Рицуко забивает их наукой (см. выше) 4) Доктор говорит 5) ? Она вытащила телефон и отправила заранее набранное сообщение. Оно состояло всего из одного слова: «Сейчас»._______________________________
Внутри ЕВЫ-02. Осталось двадцать шесть секунд. Куча времени. Аска развернула свое АТ-поле, выбралась из завала и приземлилась перед еще двумя ЕВАМИ. — Знаешь, я обычно не люблю идти вдвоем на одного противника, — панибратски сказала она. — Но, понимаешь, кое-кто недавно показал мне, что нечестно драться — тоже вариант! — и Аска с глубочайшим удовлетворением ударила коленом в живот ЕВЕ-00._______________________________
Внутри контактной капсулы ЕВЫ-00. Вся ЕВА содрогнулась от удара. Где-то в темноте контактной капсулы раздался мальчишеский голос: — Как?.. — Как к тебе незаметно подкрался стометровый киборг? — раздался по каналу связи голос Доктора. — Не стоит так удивляться. Весь потолок над твоей головой завешан электронным оборудованием. Чуть в нем покопаться — и можно спрятать абсолютно любой сигнал. — Ты. — Я, — Доктор понизил голос. — Рей рассказала мне о тебе. Мне очень жаль. То, через что ты прошла, чудовищно. Я понимаю это. Я понимаю твою боль. — Думаешь, мне нужна твоя жалость? — О, нет. Рей доходчиво объяснила, какая ты. Евангелион, управляемый ненавистью. И, знаешь, что? — голос Доктора стал чуть громче, словно он наклонился к ней. — Я на это не куплюсь. Ни на секунду. Потому что вы с ней заключили сделку. К чему тебе это, когда ты и так могла получить от нее все, что хотела? Зачем и пальцем двигать ради нее? И я задумался. Вот есть ты, застрявшая в огромном новом теле, и тут внутрь тебя попадает эта девочка. Похожая на тебя, как две капли воды. Без какой-либо личности. Да, внутренности у нее другие, но кому какая разница? Ты теперь гигантский робот. Рей — ключ ко всему, верно? Тебе она кажется родной. Ты заботишься о ней. А как иначе? Она — твоя точная копия. Такой ты была в самом начале. Мальчик в капсуле сглотнул. — В тот раз, когда ты попыталась вырваться, ты же не планировала навредить ей? Ты хотела спасти ее. Поглотить ее. Призвать ее к себе. Избавить от жизни, которую тебе довелось прожить. Все просто пошло не так, верно? Поэтому ты больше не пыталась этого сделать. — Я не вернусь, — сказал мальчишеский голос. — Я больше не буду куклой. Не буду. — Но ты нужна ей, — нежно сказал Доктор. — Послушай… Я ей помогу. Обещаю. Но я смогу это сделать только в том случае, если ты пощадишь остальных. Они тоже нужны ей, осознаешь ты это или нет. Молчание. — Да ладно! Задумайся! В любом другом случае ты так или иначе ей навредишь. Какие еще есть варианты? — Тот, который у меня был всегда, — в контактной капсуле что-то щелкнуло. — Это тело самоуничтожится. От этого места останется только лишь кратер. — И для чего это? Рей стоит прямо за тобой! — Идиот! — рявкнул мальчишеский голос. — В той машине она способна пережить что угодно! И так она станет свободна! Мы обе освободимся! — Даже если и так, — спокойно сказал Доктор. — На самом деле тебе не хочется этого. — С чего вдруг? Назови хоть одну причину! — Потому что мальчик, через которого ты говоришь, такой же родной тебе, как и Рей. Молчание. — Давай. Загляни в его воспоминания. Посмотри сама. Все там. — Но это значит… Он сын…_______________________________
Внутри ЕВЫ-00. Неожиданно ветер стих. Синдзи почувствовал, что падает — а, может, летит — сквозь темноту. И впереди он видел что-то. Оно было похоже на… Звезду? Да, прямо в пустоте совершенно неподвижно висела пятиконечная золотая звезда. Он протянул к ней руку, и она сама подлетела к нему. Как только парень схватил ее…_______________________________
Прошлое. Тепло. Ей было тепло. Девочка — так теперь она думала о себе, хотя она уже много лет не была девочкой в любом смысле этого слова — медленно открыла глаза. Та же пустая комната. Она все еще привязана к стулу. Но теперь ей слышится новый звук. Она слышит, как кто-то тихо плачет. Она опускает взгляд. Перед ней сидит женщина в белом лабораторном халате, уткнувшись ей лицом в живот и обнимая ее руками. Девочка колеблется. Она ждет, что голоса объяснят ей, что делать. Они молчат. Поэтому она ничего не делает. Женщина поднимает голову и смотрит на девочку заплаканными глазами. Словно в зеркало заглянуть. Да, у них все же есть отличия — к примеру, у женщины присутствуют оба глаза. И нет шрама на правой щеке. И волосы у нее темные, а не светлые. Вообще говоря, девочка понятия не имеет, какими у нее самой должны быть волосы. Голоса все время велели их перекрашивать. Но все же… У женщины лицо девочки. То же самое лицо. — Прости, — шепчет женщина. — Мне так жаль. Я не знала. Клянусь. Они никогда не говорили, что была другая… Девочка смотрит на нее пустым взглядом. — Я не могу… — женщина сглатывает. — Прости. Я не могу ничего для тебя сделать. Я не могу остановить тест. Они мне не позволят. Они убьют меня, если потребуется… Но, клянусь, я найду способ помочь тебе. Я даже представить не могу, как это исправить. Но я обязательно постараюсь. Обещаю. — Юи! — рявкает из-за двери мужской голос. — У нас мало времени! — Мне нужно идти, — женщина засовывает руку в карман халата. — Слушай… Я хочу, чтобы у тебя осталось это. Это… Подарок кое-кого очень дорогого мне, — она вкладывает что-то девочке в руку. Что-то маленькое и металлическое. — Это… Это все, что я сейчас могу для тебя сделать. Прости. Будь смелой, хорошо? Будь смелой… Женщина вытирает слезы с глаз и идет к двери. Она останавливается и в последний раз смотрит на девочку, а потом исчезает. Девочка опускает взгляд и видит металлическую звезду лежащую у нее на ладони. Пятиконечную. Размером не больше гильзы. Ей кажется, что она где-то и когда-то видела похожую. Звезда слегка сияет на свету. Мое, думает девочка. По какой-то причине это слово ее успокаивает. Что-то заставляет ее вспомнить зеленый свет. Она стискивает звезду в ладони. Крепко._______________________________
Внутри ЕВЫ-01. Рей почувствовала, как ЕВА-00 обмякла в ее руках. — Командный центр, — сказала она. — Похоже, ЕВА-00 выключилась. Прошу подтвердить. — Эм… Подтверждаю, ЕВА-01, — лейтенант Хюга, казалось, был удивлен. — Мы… Мы вновь получаем данные телеметрии ЕВЫ-00! Все системы показывают полное отключение. Жизненные показатели пилота стабильны, — Рей выдохнула. — Вот как? — спросила пилот Сорью. ЕВА-02 села неподалеку и тоже отключилась — заряд ее батареи подошел к концу. LCL залила тело красной ЕВЫ с головы до ног. К ее потрескавшейся броне тут и там налипли куски наполовину расплавленного белого материала. — Все кончилось? Рей медленно кивнула. — Пока что._______________________________
Перед штабной машиной NERV. Рицуко вытащила из пачки сигарету и, подумав, протянула ее Мисато. — Держи. Мисато задумалась. Она же пыталась завязать… Но, если подумать… Она взяла ее. Рицуко достала еще одну. Они сидели у останков перевернутой штабной машины. Над ними завис безголовый труп неудачного прототипа ЕВЫ. Мимо них шли солдаты, шагая по полу, залитому оранжевой кровью и другими жидкостями, о которых Мисато старалась не задумываться. Рицуко подожгла сигарету и передала Мисато зажигалку. Она затянулась. — Итак. Полагаю, ты ничего не знаешь о том, как или почему ЕВА-01 пропала с наших сканеров практически на всю битву. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — сухо сказала Мисато, пару раз щелкнув зажигалкой, чтобы зажечь ее. — Значит, это так и останется загадкой, — в тон ей ответила Рицуко. — Видимо, да, — Мисато подожгла сигарету. Они сидели так пару минут. Мимо них проехал пробитый и грязный легкий танк. — Раз мы задаем вопросы… — Мисато кивнула на забытый всеми шифратор. — Ты правда использовала бы его на Синдзи? Рицуко как следует затянулась и выдохнула дым. — Я не была бы этому рада… Но да, использовала бы. Мисато какое-то время смотрела на нее. — Знаешь, ты изменилась. Стала холоднее. Ученая пожала плечами. — Предпочитаю думать, что я стала реалисткой. Я бы ненавидела себя за это. Я бы корила себя за это всю оставшуюся жизнь. Но если стоит выбор между одним ребенком и судьбой всего человечества… Что еще остается? Мисато вынула сигарету изо рта и посмотрела на идущий от ее кончика дым. — Так ведь и твоя мать считала, верно? Рицуко отвернулась и промолчала._______________________________
Строение D16. — Фто, Элмер, кволичий сезон в этом году начался пораньше? Солдат развернулся, вытягивая перед собой пистолет. Цель, спокойно прислонившаяся к двери квартиры, наставила на него серебристую палочку, и пистолет рассыпался на части прямо в руках солдата. — Ох уж эта керамика, — произнесла цель — этот Доктор. — Найди нужную резонирующую частоту — и все, она не страшнее старого фарфора твоей мамы. А теперь, — он резко стал серьезней. — У меня выдался весьма сложный денек, и не без твоей помощи. Может, перейдем к той части, когда ты сам рассказываешь, кто тебя послал и зачем велел меня убить? Солдат сжал зубы. — Мне нечего тебе говорить, пришелец. — Ого, ты и это выяснил? — Доктор изогнул бровь. — Ладно. Раз мы затронули тему загадочного, ответь — почему ты, наемный убийца, пощадил тех полицейских? — Полицейских? — надо воспользоваться винтовкой, подумал солдат. Близкое расстояние, не развернуться. Едва ли идеальное убийство. Но другого выбора нет… — Ты не знаешь. Значит, тебя прикрывали. Интересно, — цель повела челюстью. — Но можешь забыть об этом. Не знаю, кто тебя послал… Солдат одним движением подхватил с пола винтовку и наставил ее на грудь цели. Он нажал на спусковой крючок… И ничего не произошло. Солдат попытался отвести курок. Ничего не вышло. — Кордолановый сигнал, — спокойно сказал Доктор. — Расширяет пулю в дуле. Сделал это еще до того, как подошел к тебе. Солдат посмотрел на винтовку, вздохнул и бросил ее на пол. — Хорошо. Ты победил. — Рад, что ты заметил. А теперь, как я уже говорил, — цель понизила голос. — Не знаю, кто тебя послал, и мне плевать. Возвращайся к ним и скажи, что я пришел помочь. Если они это не уважают, то лучше им не мешаться у меня под ногами. Сегодня чуть не погибли дети, а из-за тебя я не был рядом, чтобы им помочь. И тебе лучше не видеть, до чего меня подобное доводит. Солдат прищурился. — Ты меня отпускаешь? — Может, тебе такое незнакомо, но я никого не убиваю. Солдат какое-то время смотрел на странного мужчину, стоящего перед ним. — Ты же знаешь, что это — только начало? — он подошел к Доктору. Посмотрел ему прямо в глаза. Это вышло сложнее, чем он мог себе признаться. — Я все передам. Но ты должен знать, что на мне все не закончится. Я — лишь первый из армии, которую они к тебе пошлют. Такую силу ты не сокрушишь парой милых слов. — А не парой смогу? Солдат покачал головой. — Это не так работает. С этого дня ты всегда будешь в опасности. Как и все, кто будут рядом с тобой. И это прекратится лишь с твоей смертью. Доктор сглотнул и опустил взгляд. В этот момент солдат вынул нож, спрятанный в рукаве, и перерезал цели глотку. Или попытался. Он и сам не понял, как оказался на полу, а ножа в его руке уже не было. — Ну, — тихо сказал Доктор и посмотрел на солдата с холодным блеском в глазах. — Видимо, тогда мне придется стать изобретательнее.