Нежность неизбежна

Ночь тихо опустилась на Лоуренс-Харбор, присутствующие гости дома Санни давно уже разбрелись по своим комнатам и улеглись в кровати. Сан задумчиво смотрела на полыхающий камин, делая редкие глотки вина из бокала. - Почему ты до сих пор не в кровати? – хотела грозно произнести Анна, но все ее планы нарушил широкий зевок. - Побудешь немного со мной? – попросила с улыбкой Уонберг. - Угу, - Нокли устроилась на пушистом ковре возле ног Санни и положила голову ей на колени. – Может нарушим еще одну традицию и пойдем вскроем свои рождественские подарки? – очередной зевок вызвал глухой смех со стороны брюнетки. - Нет, боюсь, что ты заснешь под елкой, - ответила Сан. – И наутро тебя застанут на месте преступления. - Мы можем лечь прямо здесь, - проворчала Нокли. - Или пойти наверх, - ласково проведя по волосам девушки, ответила брюнетка. – Пойдем. Анна нехотя подняла голову и встала на ноги. - Ладно, но давай это сделаем по-быстрому, - пробурчала под нос Аня. Санни отставила бокал на столик и взяла ее за руку. Через пару минут они уже находились в спальне. Нокли, откровенно прозевав все три лестничных пролета, сразу же рухнула на кровать, укрывшись одеялом. Уонберг присоединилась к ней через мгновение, попутно стягивая с себя джинсы и свитер. - С Рождеством, детка, - прежде чем провалиться в сон, пробормотала Анна. - С Рождеством, милая, - нежно прошептала в ответ Санни, слушая мерное дыхание девушки. Она легонько поцеловала ее в шею и обняла. - Хей, сони, - раздался восторженный голос Пола, который торчал под дверью их спальни, не решаясь войти. – Все давно уже позавтракали и ждут вас на вручение подарков. Нокли, твоя мама сказала, что если ты не спустишься через десять минут, то все придут сюда и будут в вашей кровати вскрывать коробки, - он злорадно расхохотался. - Надо вставать, - сонно отозвалась Аня, - моя мама таким не шутит. - Еще минутку, - не открывая глаз, проворчала Сан, прижимаясь к ней всем телом. - Я думала, что тебе не терпится вручить мне подарок, - рассмеялась Нокли. - Ты используешь запрещенные приемчики, - потянувшись на кровати, с зевком поведала брюнетка. - Просто мне совсем не хочется потом очищать нашу спальню от праздничных оберток. И больше всего не хочется слышать ехидные смешки Пола, - пробурчала девушка, вставая с кровати. - Ты права, - со вздохом согласилась Санни, с трудом открывая глаза, - я не могу позволить, чтобы он издевался над тобой. - Эй, - Нокли недовольно толкнула ее обратно на кровать и уселась сверху, - издеваться он будет над нами обеими. - Сомневаюсь, у него хватит ума, чтобы не связываться со мной, - со смехом ответила брюнетка. - Ты упустила одну ма-а-аленькую деталь, - хищно оскалилась Анна. - И какую же? – изогнула бровь Сан. - Элизабет, - на ухо прошептала ей Нокли, - она не даст тебе спуску! - С ней я сумею договориться, - заговорщески подмигнула девушке Уонберг. - Возможно, но не с моей мамой, - рассмеялась довольно Аня, выкладывая на стол туз из рукава. - Вот здесь ты права, - подхватила смех Санни. – Моя тоже не упустит повода напомнить мне об этом… Подъем? - Угу, но я хочу получить свой утренний поцелуй, - сделав жалобное личико, сказала девушка. - Без него я бы не выпустила тебя из постели, поверь, - призналась честно Уонберг, целуя девушку в губы. Все уже собрались вокруг елки и нетерпеливо ожидали последних участников. Пол сдался первым и, чуть ли не рыча, расхаживал взад-вперед в гостиной, бросая кровожадные взгляды на груду подарков под елкой, которая была красиво украшено и величаво упиралась кончиком звезды в потолок. - Может начнем без них? – жалобно спросил Браун. - Нет! – хором ответили ему все. - Блин, ну, почему из-за них должен страдать обязательно я? – заныл парень. – Это так несправедливо… - Жизнь вообще несправедливая штука, - ядовито отозвалась Нокли, спускаясь с лестницы под ручку с Уонберг. – А будешь ныть, то я никогда не познакомлю тебя с Вики! - Ты это говоришь мне уже шестой год, - проворчал Пол. – Чует мое сердце, что наше с ней знакомство состоится в доме престарелых! - Зришь в корень, парень! – хмыкнула Аня. - Ты жестока! – в ужасе распахнул глаза Браун. - И это говорит мне тот, что избегает серьезных отношений! - Ну, что поделать, если любовь всей моей жизни по другую сторону баррикад? – язвительно отозвался парень. - Эй, полегче, - грозно нахмурила брови Уонберг. – Еще немного и я решу, что ты клеишься к моей девушке! - Еще немного и я начну кусаться, если мы сейчас же не начнем открывать эти чертовы подарки! – воскликнул раздраженно Пол. – Ну, а теперь мы можем приступать? – спросил он присутствующих и, получив согласие, испустил радостный вопль. – Чур, мне первому! - Никакого уважения к дамам! – закатила глаза Мур. – Ребенок-переросток! Остальные рассмеялись и полезли под елку за своими подарками. Пол получил от Элизабет книгу Байрона «Дон Жуан», от Анны ему достались раритетные часы на цепочке, некогда принадлежавшие адмиралу, Сан подарила старинный индийский кинжал кутар, родители Нокли преподнесли Брауну небольшую коллекцию галстуков от известных модельеров, а Уонберги отделались покупочным сертификатом, где было указано, что теперь неизвестная звезда во вселенной носит имя Пола Брауна. Впрочем, самый последний подарок раздул самомнение парня выше трехэтажного особняка Санни, Браун еще долго ходил, важничая как павлин, в тысячный раз хвастливо заявляя, что теперь есть звезда с его именем. Все сначала тихонько посмеивались, затем уже начали раздражаться, а после и вовсе старались не попадаться ему на глаза. *Автор взял на себя смелость упустить описание подарков, которые получили Мур и родители Нокли с Уонбергами и сразу перейти к подаркам Анны и Санни. - Ммм, и что же здесь у нас? – с наслаждением вскрывая подарочную обертку, пробормотала брюнетка. Она уже получила от своих родителей золотую цепочку с кулоном, от Пола ей достался сборник стихов любимого поэта, Лиз подарила ей китайскую вазу, а чета Нокли преподнесла картину. – Серьезно? – Уонберг выпучила глаза, ошарашенно разглядывая подарок. - Да, - самодовольно кивнула Аня. - Приглашение на конференцию?! - Я знаю, как ты мечтала его получить, детка, - ничуть не смущаясь, радостно заявила Нокли. - Я его ждала почти две недели и была крайне разочарована, когда не обнаружила его… Постой-ка! – внезапная догадка привела Сан в ярость. – Ты что стащила его из моей почты? – прошипела она. - Ну, мне пришлось пообещать Эшли хорошую рождественскую премию, если она достанет мне это приглашение! – невинно хлопая ресницами, ответила Анна. - Как она могла выкрасть его у Лены? – изумлению Уонберг не было предела. Остальные с недоумением наблюдали за развернувшейся картиной, не до конца понимая, что происходит. - Детка, она ее просто отвлекла. И, между прочим, для Эшли это не составило особого труда! - Но как? - Боже, я открою тебе большую тайну, - закатила глаза Нокли, поражаясь незнанию своей женщины. – У наших секретарш давно уже служебный роман. И под «давно» я подразумеваю, что они лямур крутят дольше нашего. - У меня нет слов… - все еще находясь в состоянии шока, промолвила брюнетка. – Ты выкрала приглашение из моей почты и преподнесла мне его в качестве рождественского подарка!?! - Именно так! – в очередной раз подтвердила Нокли. – Так ты рада или нет? - Блядь, ты серьезно? – прошипела яростно Уонберг. В ответ раздался дружный смех всех гостей, которые наконец-то поняли всю комичность происходящего и утирали слезы, держась другой рукой за животы. - Ну, ладно, - насупилась недовольно Аня. – Вообще-то у меня есть еще один подарок. Я его припасла на тот случай, если первый не оправдает мои ожидания. - Милая, ты рассчитывала, что я с криком радости брошусь тебе на шею и зацелую до смерти? – недоуменно откликнулась Сан. - Вообще-то да, но как вижу, криков радости я не дождусь! – захихикала Нокли. - Просто скажи, что это была шутка и я закрою глаза, что ты выкрала мое приглашение у моей секретарши, - проворчала Санни. - Ну, технически это сделала Эшли… - Анна Каролина Нокли! – повысила голос Уонберг. - Ладно, - сдалась девушка. – Признаюсь, что с подарком я прогадала. - Тогда я жду свой настоящий подарок! – потребовала брюнетка и выжидающе посмотрела на нее. - О, детка, ты его получишь непременно, но чуть позже, - она осторожно коснулась запястья Сан, словно боясь, что та одернет руку. – Когда мы будем наедине. - Эй, так нечестно! – возразил Браун. – Нам всем хочется посмотреть, что ты ей подаришь! - Пол, - взмахом руки остановила его Ребекка, - думаю, что моя дочь обойдется без лишних свидетелей. - Да, - со смехом поддержал супругу Линкольн, - некоторые подарки требуют приватной обстановки. - Вы что-то знаете и скрываете это от нас, - обвинил их тут же Браун. - В точку, мой милый друг, - весело блеснув глазами, ответила Нокли. – Всему свое время! - Так, теперь мне не терпится оставить вас наедине, а после увидеть воочию твой подарок! – заявила Мур, которая все это время сохраняла молчание. – Вы можете удалиться обратно в свою спальню! Даю вам полчаса и жду обратно на демонстрацию подарка! - Спокойнее, командир, - рассмеялась Анна, видя нетерпеливость в глазах присутствующих. – Вряд ли нам хватит получаса, поэтому сейчас мы начнем дарить подарки мне, а завтра с утра вы возможно увидите кое-что у Санни. - Боже, она испытывает наше терпение! – простонали одновременно Пол и Элизабет.