— Может ты останешься, еще на пару дней?
С легким волнением попросила Агрианома, смотря на сборы Августа.
Она сидела в кресле, а мимо нее неслись вещи, аккуратными стопками высились на кровати.
— Увы, моя милая сестра. У меня скоро начнутся занятия, на которых я не могу не появится. Но я обязательно приеду через 2 недели.
С улыбкой проговорил Креон, пасом руки отправляя стопки одежды в чемодан. Около его ног, вился дракончик и просился на колени.
— Тогда расскажи сказку!
Чуть капризным тоном проговорила младшая принцесса, надувая как маленькая губы.
— Ты же уже большая. Тем более все сказки я рассказал тебе еще в детстве.
— Волшебные сказки, Август! Их ты еще не рассказывал!
— Хорошо, малышка. Тогда внимательно слушай…
Примечание автора. Дальше будет сказка. Если не интересно просто пролистайте
«На высоком холме в зачарованном саду, за высокими стенами, под надежной магической защитой бил источник, приносящий удачу, и прозвали его Фонтан феи Фортуны.
Раз в год, в день летнего солнцестояния, в сад разрешалось войти одному-единственному человеку, горемыке. Если успеет он от восхода солнца до заката добраться до источника и окунуться в его воды, всю оставшуюся жизнь будет ему сопутствовать удача.
Сотни людей со всего королевства собрались в назначенный день у стены чудесного сада. Мужчины и женщины, богатые и бедные, молодые и старые, волшебники и неволшебники — стояли они в темноте у ограды, и каждый надеялся, что именно ему удастся войти в сад.
Тут были и три волшебницы, каждая — со своим грузом горестей. Дожидаясь, пока взойдет солнце, рассказали они друг Другу свои беды.
Первая, по имени Аша, страдала от болезни, вылечить которую не мог ни один целитель. Она надеялась, что источник избавит ее от этой хвори и подарит долгую, счастливую жизнь.
У второй, по имени Альтеда, злой колдун отнял дом, золото и волшебную палочку. Она надеялась, что источник избавит ее от нищеты и вернет все, что она имела.
Третью, по имени Амата, покинул возлюбленный, и горевала она безутешно. Амата мечтала, что источник избавит ее от горя и печали.
Три волшебницы пожалели друг дружку и договорились действовать сообща — может, удастся всем вместе добраться до источника.
Как только первые лучи солнца засияли в небе, в ограде сада появилась щель. Люди бросились вперед, и каждый громко кричал о своих бедах. Из-за стены выползли длинные, гибкие побеги, направились к толпе и обвили первую из трех волшебниц — Ашу. Аша схватила за руку вторую волшебницу, Альтеду, а та ухватилась за платье Аматы.
Платье же зацепилось за доспехи печального рыцаря на тощей кляче.
Магические побеги утянули трех волшебниц в сад, а рыцаря стащило с коня и поволокло следом за ними.
В разочарованной толпе раздались было гневные крики, но стена плотно сомкнулась, и снова стало тихо.
Аша и Альтеда рассердились на Амату за то, что та нечаянно притащила за собой рыцаря.
— Только одному человеку позволено окунуться в волшебный источник! И так нелегко будет выбрать одну из нас, а тут еще кто-то!
Рыцарь, по прозвищу сэр Невезучий, увидел, что перед ним волшебницы, а поскольку сам он колдовать не умел, да и мечом владел не слишком ловко, то и решил, что ему их не одолеть, и потому объявил, что хочет вернуться назад, за стену.
Тут уж рассердилась Амата.
— Слабодушный! — закричала она. — Возьми свой меч, рыцарь, и помоги нам добраться до цели!
И вот три волшебницы вместе с приунывшим рыцарем двинулись по озаренной солнцем тропинке в глубь зачарованного сада. Вокруг росли редкие травы, диковинные цветы и плоды. Никаких препятствий не встретилось на их пути, пока не подошли они к подножию холма, на вершине которого бил источник.
Вокруг холма обвился громадный белый змей, слепой и с непомерно раздувшимся брюхом. Когда путники приблизились, он повернул к ним безобразную голову и произнес такие слова:
Отдай в уплату то, что докажет твою боль.
Сэр Невезучий выхватил меч и ударил чудовище, но лишь сломал клинок. Альтеда стала кидать в змея камнями, Аша и Амата перепробовали все заклинания, какие только знали, стараясь подчинить себе змея или усыпить его, но ни заклинания, ни камни на него не действовали. Змей по-прежнему лежал, не пропуская их к источнику.
Солнце поднималось все выше. От отчаяния Аша заплакала.
Тут огромный змей приблизил к ней морду и выпил слезы, которые текли у нее по щекам. Утолив жажду, змей пополз прочь и скрылся в норе.
Обрадовались три волшебницы и рыцарь и пошли дальше, уверенные, что еще до полудня доберутся до источника.
Однако на полпути к вершине холма они увидели надпись, вырезанную прямо в земле:
Отдай в уплату плоды твоих трудов.
Сэр Невезучий положил на землю свою единственную монету, но она покатилась по склону и затерялась в траве. Три волшебницы и рыцарь продолжили свой путь. Они шли еще несколько часов, но не продвинулись вперед ни на шаг. Вершина холма была недосягаема, а надпись так и лежала перед ними.
Солнце уже склонялось к закату, и все пали духом. Одна Альтеда решительно шагала вперед и звала за собой других. Но и она нисколько не приблизилась к вершине.
— Смелее, не сдавайтесь, друзья! — воскликнула Альтеда, утирая пот со лба.
Едва только сверкающие капли упали на землю, как надпись, что загораживала дорогу, исчезла, и путники поняли, что снова могут двигаться вперед.
Радуясь победе над очередным препятствием, поспешили они к вершине холма и наконец среди деревьев и цветов увидели волшебный фонтан, сверкающий, точно хрусталь.
Но не успели путники дойти до него, как дорогу им преградил ручей. В прозрачной воде лежал большой гладкий камень с надписью:
Отдай в уплату сокровище твоего прошлого.
Сэр Невезучий попробовал переплыть ручей на щите, но щит тут же пошел ко дну. Волшебницы вытащили рыцаря из воды, а сами попытались перепрыгнуть на другой берег, но ничего у них не получилось. Солнце между тем опускалось все ниже.
Тогда они задумались: что же означает надпись на камне?
Амата первой угадала ответ. Она взяла волшебную палочку, извлекла из памяти все воспоминания об утраченном возлюбленном и бросила их в быстрый ручей. Вода унесла их прочь, и тут же посреди ручья пролегла дорожка из плоских камней — но ним волшебницы и рыцарь перешли на другой берег и поднялись наконец на вершину холма.
Перед ними среди редкостных трав и цветов невиданной красоты сверкал источник. В небе догорал рубиновый закат. Настало время решать, кому из них предстоит окунуться в волшебные воды.
Они еще не успели сделать свой выбор, как хрупкая Аша внезапно упала на землю. Трудный путь к вершине отнял у нее все силы, она была еле жива от усталости.
Трое друзей хотели на руках отнести ее к фонтану, но Аша, обессилев, умоляла их не трогать ее.
Тогда Альтеда нарвала целебных трав, смешала их с водой из фляжки сэра Невезучего и напоила Ашу этим настоем.
Аша тут же поднялась на ноги. Мало того, все признаки прежней мучительной болезни разом исчезли.
— Я исцелилась! — воскликнула Аша. — Теперь мне не нужен источник! Пусть Альтеда окунется в его воды!
Но Альтеда была занята — она продолжала собирать в передник целебные травы.
— Если я буду лечить людей от этой страшной болезни, то заработаю столько золота, сколько пожелаю! Пускай окунется Амата!
Сэр Невезучий поклонился и жестом пригласил Амату подойти к источнику, но та в ответ лишь покачала головой. Ручей унес горькие воспоминания о возлюбленном, и теперь волшебница поняла, что он был неверным и бессердечным. Счастье, что она от него избавилась!
— Добрый сэр, в награду за твое благородство искупайся сам в источнике! — так сказала она сэру Невезучему.
И вот рыцарь, звеня доспехами, ступил вперед в последних лучах заходящего солнца и омылся в Фонтане феи Фортуны, изумляясь тому, что его выбрали среди сотни жаждущих, и едва веря в свою невероятную удачу.
В тот миг, когда солнце упало за горизонт, сэр Невезучий вышел из воды, сияя торжеством, и, как был, в заржавленных доспехах бросился к ногам Аматы. Никогда еще не встречал он такой прекрасной и доброй девушки. Опьяненный удачей, он отважился просить ее руки и сердца, и восхищенная Амата вдруг поняла, что нашла наконец того, кто достоин стать ее избранником.
Три волшебницы и рыцарь рука об руку сошли с холма.
Все они жили долго и счастливо, и никому из них даже в голову не пришло, что источник, дарующий счастье, вовсе и не был волшебным.»
Пр.автора. конец сказки.
Закончив свой рассказ Август чуть улыбнулся смотря на спящую Агрионому. С любовью легко поцеловав ее в лоб, он вышел из покоев.
Спустя мгновение в коридоре вновь никого не осталось.
***
И вновь пустое место, больше похоже на подвал. И безумный маг, сверкал глазами на своего гостя тихо приговаривал.
— Мы скоро начнём наш план. Мы воцаримся во всей Вселенной, Ксан! Мы сможем отомстить этим глупым божкам, что заперли меня в этом месте! Мы скоро станем свободны! Ты слышишь меня, сын мой?! Они были так никчемны, что забыли оборвать связь с внешним миром в этом захолустье. Но ничего наш план уже идет… да он идет и больше они не посмеют причинить мне боль! Девять…
И безумный смех улетел вверх, распугивая птиц, сидящих на балках.
***
Древний замок спал. Коридоры были совершенно пусты, а огромные часы давно отмерили три часа ночи. По парапетам витых лестниц, гулял холодный воздух, разнося многовековую пыль по школе. Лунный свет чуть касался каменных ступеней. Он словно призрак брел по коридорам, внимательно смотря по сторонам. До башни оставалось всего ничего, как на его руки опустился пергамент с печатью Макарии. Дыхание чуть перехватило, но никаких знаков что произошло нечто ужасное не было. С равнодушием осмотрев конверт, он через минуты уже забыл о нём.
— Стоит древо, на древе птица,
Цветы хватает, в корыто бросает,
Корыто не наполняет и цветов не умаляет.
Рядом с дверьми, звучит потусторонний голос ворона, сидящего над ними.
— Смерть.
И вновь странное безразличие окутывает Хроноса. Он вновь не чувствует ничего…
«Похоже вновь перегорел…»
Пронеслась мысль и исчезла, стоило услышать легкий шелест крыльев. Двери тихо отворились и взгляд наткнулся на двоих, что освещались лишь светом от слабого огня.
— Данте… Регард… Вам нечем заняться? Или назавтра отменили занятия?
Напускное веселье. Но руки вновь холодны.
— О, дорогой наш друг, нам больше нечего терять.
Самое серьезное выражение лица, которое превращает Данте, хоть иногда в серьезного человека, а не в дурашливую и надменную личность, трескается под тревогой скрытой за новой маской. На этот раз вновь шут…
— Вас исключили? Какая жалость…
Мимолетная улыбка… прекрасно просто прекрасно…
«Может исчезнуть во льдах? Глупость и там найдут…»
— Мимо, но не будем о грустном. Скажи пожалуйста и долго ты будешь так исчезать?
А на этот раз беспокойство в голосе Стюарда. Да и его глаза точно не прячутся под маской. Вновь беспокоили ведения.
— Нет. Простите я наверно пойду
Надоело играть, хочу спать. Могу хоть раз позволить себе отдых. Хоть ненадолго…
— Хорошо.
Отлично, а теперь спать. Хотя это временно откладывается. Письмо…
***
Ему резко перестало хватить воздуха. Сердце болезненно сжалось, а руки сжимали грудь в бесполезной попытке дотянуться до сердца, что оно вновь ушло вскачь или вконец остановилось.
— Август…
В полной тишине комнаты, тихий голос Данте был подобен грому. Стоящий рядом Беорегард лишь качнул головой, чуть сильнее сжав его плечо.
— Её больше нет… она исчезла… испарилась в потоках времени…
Безумно шептал Креон. Он то прерывался смехом, то больше кричал воем. Мягко забрав письмо из рук Бога, Беорегард, мельком посмотрел в него.
На куске пергамента, были лишь 3 слова.
«Она ушла. Макария.»
Данте понимающе посмотрев на Хроноса, лишь вздохнул и медленно вышел все слыша в ушах вой, смешанный с плачем.
