Биение сердца

      Бум-бум-бум-бум-бум.       Монотонный стук начал отчет без предупреждения. Я прислушался к нему.       БУМ-бу-БУМ. БУМ-бу-БУМ. БУМ-бу-БУМ.       В темноте раздавались и другие звуки, но стук, точно удар в барабан, заглушил для меня все остальное. Грудь горела, сжатая, отяжеленная чем-то.       Это и есть благодарность?..       АААААА!!!       Воздух наполнил мои легкие до самой верхушки. Свет ослепил, и я зажмурился, одновременно с этим пытаясь понять, откуда он вспыхнул. Падение было недолгим, вот уже я чувствовал твердую опору под ногами, ощутил холодный воздух на лице, и моя кожа покрылась мурашками.       Перед глазами все плыло, голова кружилась.       Свет стал более рассеянным, и я смог оглядеться.       Моя старая детская и…       Секунду.       Воздух? Гравитация? Кожа?!       Рука напротив моего лица, шевелилась по моей воле, но я знаю, что она не моя. Как это могло быть? Рука была плотная, с пятью тонкими пальцами. Мускулы, кожа, кости и вены — все как положено. Я посмотрел на нее с настороженностью.       Приятный смех отвлек меня от созерцания. Красный ангел наклонил голову и приподнял аккуратные брови. Ее улыбка не оставляла никаких сомнений, что передо мной была мать Кэт.       Кэт.       Я вдруг ощутил тепло у щек, что едва не выбило меня из колеи, и я даже чуть не упал. Стоять на двух ногах оказалось сложнее, чем я помнил.       — Привет, Каспер.       В свою очередь мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, как говорить. Странно, как много привычных вещей начисто забывается, если перестать ими пользоваться.       — Может тебе понадобится сабля для костюма? — поинтересовалась у меня Амелия.       Костюм?       Одежда никогда меня особо не волновала, а уж сейчас особенно. К счастью, на мне было что-то надето и при более внимательном осмотре это оказались свободная белая рубашка, черные брюки и кожаные ботинки. Мой похоронный костюм?..       Эй, какие еще похороны? Это костюм пирата, что бы там не думал тот, кто надел это на меня!       — Спасибо. Наверное, мне пора идти.       Голова кружилась от волнения. Кэт обещала мне танец! Возможность держать ее за руку, чувствовать тепло ее кожи… Я считал, что такой шанс никогда мне не выпадет.       Я уже направился к выходу из комнаты, как вдруг меня осенила идея. Не то, чтобы это было обязательно, просто очень любопытно, и я отправился искать зеркало. Я знаю, кем я был. Знаю. Но мне бы стало легче, если бы я знал, как я выгляжу.       Что, если Кэт не понравится мой человеческий облик?       Она вообще узнает меня?       А что, если она слишком занята, потому что пошла на свидание?       Что, если ей и так хорошо?       Она обещала… но это было бы эгоистично. Как я могу увести ее от того, кто сможет держать ее за руку завтра, на следующей неделе или даже всю оставшуюся жизнь?       А если ей сейчас не весело?..       Ох, эта ревность была способна свести с ума. Это было в новинку для меня, и сейчас меня просто переполняли эмоции. Но если я буду продолжать здесь прятаться, то не смогу узнать ответ ни на один из этих вопросов.       Так, что там было у этого Вика, чего не было у меня?       Пульс? Есть.       Загар? Ну… я как бы ирландец…       Отражение?       Я добрался до зеркала, наблюдая, как четко в нем отображается комната, каждый предмет и каждая деталь. Но не я.       Я всматривался в него, пока не заболели глаза.       Рама скрипнула под моими пальцами, зеркало дрогнуло.       Но по-прежнему отказывалось показывать меня.       Ой, да ладно, Каспер, ты столько лет не видел своего отражения, и что с того? Это так важно?       Попытка успокоить себя провалилась. Ответ был один: «Да».       Твердые руки легли на мои плечи, щека едва не прикоснулась к моей. Изображение в зеркале не поменялось.       — Ты не мертв, но ты и не жив. Ты призрак с бьющимся сердцем.       У меня опустились руки, я сделал резкий, глубокий вдох. Запах слоновой кости напомнил об отце. Это было и успокаивающее, и грустное воспоминание одновременно.       — Что такого плохого я сделал, раз не заслужил ни жизни, ни покоя?       Ангел провел рукой по моим волосам, и несколько прядей упало мне на глаза: я блондин. Это открытие теперь ничего не значило, хотя еще минуту назад я бы обрадовался.       — Ты сожалеешь о своем решении?       Амелия развернула меня спиной к зеркалу, полностью переключив внимание на себя.       — Нет. Я бы чувствовал себя убийцей.       Вместо того чтобы смягчиться, взгляд леди стал более внимательным.       — Некоторые вещи появляются без всякой на то причины. Ты поймешь.       Надеюсь, она права.       — Но сегодня вечером, — ее руки сжали мои плечи крепче, чем до этого, — одной девушке одиноко на своей собственной вечеринке. Думаю, ей нужен хороший друг. Прямо сейчас.       — Одинока? — Мое недоумение обратилось в гнев. — Загорелый, отражающийся в зеркале идиот!       Моя собеседница нахмурилась при этих словах, но согласно кивнула.       — Простите.       Я едва сдерживал себя, чтобы не ринуться к двери с чердака, но, в конце концов, отец воспитывал меня как джентльмена.       — Спасибо, миссис Харви. Доброй ночи.       Ее слова все еще звенели у меня в ушах, и я запомнил их. Будет о чем подумать на досуге, но не сейчас. Я получил свое тело только до десяти часов вечера.       И я начал отчет секунд.