Лимбо

      Уже на следующий день группа ниндзя прибыла в место назначения. Погода не менялась, все та же запредельная жара преследовала их и отпускала лишь ночью.       Мичиру почти не выходил из своего паланкина, Хикару ни на шаг не отходил от Наруто и Ли, Сай почти все время летел на своей нарисованной птице, чтобы заранее знать, чист ли был их путь и если он замечал какую-то опасность, то тут же по рации на шее передавал Какаши и опасность была устранена. Сакура хотела при первой же возможности позвать своего учителя подальше от лагеря, чтобы извиниться и попросить помочь хотя бы в этот вечер, но не смогла его найти. Скорее всего, Мичиру назначил ему какое-то новое задание и Сакура долго лежала с открытыми глазами, надеясь услышать хоть какой-нибудь шорох позади себя, чтобы знать, что с Какаши все хорошо. Так никакого шороха и не услышав, Сакура уснула - по ее подсчетам - в три утра, и абсолютно не выспавшаяся встала, чтобы продолжить путь в другое государство. Место это было намного больше города, где жил Мичиру, но намного менее развитое и дружелюбное. У главных ворот их встретили высокий мужчина и маленький мальчик рядом с ним. Мужчина был одет в строгий черный костюм и напоминал ворона, а мальчик был одет в рванье и мужчина постоянно его за что-то стукал по голове. Всю группу это злило, а Сакура подумала, что скорее всего, мужчина его господин и очень удивилась. Он не протянул руку ни Какаши, ни поклонился королю, а лишь кивнул и пошёл по дороге, "провожая" их до замка.       Люди здесь были отнюдь не приветливы, напротив: они провожали команду 7 и короля с его подопечными прищуренными взглядами, сведёнными бровями и фырканьем. Многие из них были с виду воинами, у них было множество шрамов, мускулистое тело и серьёзный взгляд, но все они были очень бедные. Они пристально смотрели на команду Какаши, не то с грустью, не то с завистью, но на Мичиру и его сына они смотрели с откровенной злостью. Сакура сделала вывод, что скорее всего они недолюбливают Мичиру, потому что у него более богатое государство.       Хикару рефлекторно прижался ближе к Наруто, а команда 7 окружила Мичиру, в любой момент ожидая засады. Мальчик, который все время шёл за черноволосым мужчиной в костюме, что-то спросил у своего господина, на что тот ещё раз стукнул его по голове. Сакура и Наруто жутко разозлились и Наруто, при виде того, как бедный мальчик, со слезами на глазах, обеими руками держится за голову, уже был готов стукнуть этого "господина", но Какаши положил руку ему на плечо и покачал головой. Наруто расстроился, а Сакура преисполнилась огромной жалостью к мальчику. "А ведь он почти того же возраста, что и Хикару" подумала она и посмотрела на маленького принца. Хикару, кажется, тоже это понял и тоже расстроился, опустив голову.       Когда они прибыли до замка, то все очень удивились - замок был огромный, а внутри просто роскошный: золотые вазы с цветами, высокие колонны, изящные картины, длинные ковры, огромные люстры, но совсем нет людей, совсем пусто, ни души. Группа начала понимать, куда уходят все деньги государства и даже Мичиру, пришедший сюда с миром, уже не так хотелось заключать его с такими людьми.       Король встретил их уже в тронном зале и когда они вошли, он встал не сразу, видимо полностью забыв о каких-либо мерах приличия. Какаши уже приказал своим ученикам встать по разные стороны зала и быть начеку. Когда до Даймё дошло, что ему нужно лично поприветствовать гостей, он встал и направился к Мичиру. "Видимо давно у него не было важных гостей" подумал Какаши.       Хакэру Танигути был невысок, полного телосложения, старше Мичиру лет на 10, оттого седой, с короткой бородой и бакенбардами. Мичиру отметил про себя, что король был слегка похож на Шабадабу, который пытался его убить и присвоить трон себе. - Мичиру Цуки и Хикару Цуки, приветствую вас! - короли пожали руки. - Добро пожаловать. Не знал, что вы приведёте за собой столько охраны.       Хакэру осмотрел каждого ниндзя, а Мичиру немного растерялся. - Хакэру, позвольте представить: это команда 7, мои телохранители. Какаши Хатаке, Харуно Сакура... - Есть! - Узумаки Наруто... - Есть! - Рок Ли... - Есть! - И Сай. - Есть.       Хакэру был явно удивлён и на его лице появилась не то неприязнь, не то отвращение, но он тут же отогнал эти эмоции, хотя и недостаточно быстро. Сакура и Сай переглянулись, как и Наруто с Ли. Они все заметили эту перемену в лице короля и приготовились, посмотрев на Какаши. Тот так же глазами говорил им, чтобы они были начеку. - Понятно... - сказал Хакэру. - Что ж, для начала позвольте я угощу вас обедом, вы отдохнёте, а вечером пройдут переговоры.       Он кивнул черноволосому мужчине и тот тихо произнёс: - Прошу за мной, господа.       Мичиру посмотрел на Какаши, затем на Хакэру. - Вы не пойдёте? - испытующе спросил Какаши. - Нет, у меня ещё есть дела, но вы чувствуйте себя как дома. - Прошу, идите за мной. - снова повторил мужчина и Мичиру повиновался. Какаши подозвал команду к себе. - Наруто и Ли, вы пойдёте с господином Мичиру и его сыном, Сай, разведай ситуацию снаружи, Сакура, обследуй замок, я выйду в город и расспрошу жителей. - Какаши-сенсей, - начал Наруто. - вы думаете, Хакэру устроит засаду? - Не знаю. Но в целях безопасности, я бы приказал вам это в любом случае. Наруто и Ли, не дайте Мичиру и Хикару первыми попробовать еду, вежливо попросите того мужчину сесть с вами и первым отведать блюда. - Есть! - Сакура, Сай. Я даю вам 25 минут, как только обследуете обстановку, возвращайтесь сюда и присоединяйтесь к Наруто и Ли. - Есть! - Если что-то пойдёт не так, или вы увидите что-то подозрительное, предупреждайте по рации.       Как только команда воскликнула очередное "есть", все тут же разошлись.       Сай ходил по саду, по двору, готовясь увидеть кого-то, какого-нибудь ниндзя, но так и не заметил ни одной души. Все вокруг было пусто, как-будто никто и не жил здесь.       У Сакуры дело обстояло так же: она прошла десятки коридоров, и все, что она увидела, были пару таких же мальчишек, как тот у ворот, в таком же рванье, бегущих куда-то. - Эй! - окликнула она одного из них и подошла к нему. - Как тебя зовут?       Мальчик молчал и смотрел в пол. Сакура встала на корточки перед ним. - Кто ты, почему ты здесь? - Я прислуга - прошептал мальчик, не поднимая головы. - И много вас тут? Мальчик молчал. - Эй, почему тут никого нет? - Сакура взяла мальчика за руку. - Нельзя, нельзя!       Мальчик отнял руку и, не посмотрев на Сакуру, убежал так быстро, как только позволяли его детские ноги.       Сакура удивлённо проводила мальчика взглядом. "Странно" подумала она, но не стала тревожить остальных и решила сообщить это через 20 минут.       Мичиру и его сын сидели совершенно одни за длиннющим столом, наполненным самой разнообразной едой. Мужчина стоял в углу, а мальчик накладывал гостям еду. Наруто и Ли стояли по обе стороны от стола, переглядываясь и внимательно рассматривая еду. Все было просто роскошно, но парней что-то тревожило.       Мичиру взял в руки приборы, но никак не решался сделать кусок. Медленно поднимая еду ко рту, он сглотнул, но тут Ли воскликнул: - Нет!       Все посмотрели на него. - Извините, сэр, - он обратился к мужчине. - но в целях безопасности мы обязаны попросить вас первым попробовать эти блюда. - Что? - мужчина высокомерно поднял бровь. - Вы смеете намекать на то, что господин Хакэру может отравить своих гостей?       Возникла неловкая пауза, но Ли, вспомнив своё обещание Какаши, повторил: -Извините ещё раз, но это наш долг, как и ваш.       Мужчина фыркнул. - Эй, ты! - он обратился к мальчику. - Съешь по кусочку от всего, что выберет господин Мичиру.       Мальчик дернулся и посмотрел на мужчину, расширив глаза и жалобно подняв брови. Он кивнул. - Нет. - на этот раз некому было останавливать Наруто. - Это сделаешь ты.       Он зло посмотрел на черноволосого, сдвинув брови и презренно опустив уголки рта. Мужчина сглотнул.       Какаши ходил по бедным улицам этого города, наблюдая за тем, как бегают дети в старой рваной одежде, как мужчины играют в шоги за столиками на улице, а женщины, абсолютно неухоженные, ходили по магазинам с мешками под глазами. Их всех объединяла одна вещь: все смотрели на все с совершенно отсутствующим взглядом, что настораживало Какаши.       Он зашёл в бар, где все веселились, но делали это тихо. Он подошёл к мужчинам, курящим за столиком. - Добрый день.       Они зло посмотрели на него. - Вы не против, если я задам вам немного вопросов?       Мужчины переглянулись. - Валяй. - Как долго вы здесь живете?       Мужчина, что потолще, видимо, был главным среди них и отвечал на вопросы Какаши. - Мы все здесь родились и почти не выезжали из города. - Вы довольны своим проживанием в этом городе? - А почему бы и не быть? - Ясно... Давно здесь царит бедность?       Какаши не заметил, как все в баре бросили свои дела и внимательно вслушивались в диалог. - Слушай, сынок, - мужчина нагнулся к собеседнику. - здесь не царит бедность. И мы довольны нашей жизнью.       Внезапно Какаши заметил двух охранников, которые стояли у ворот замка, когда они прибыли. Он понял, почему мужчина не говорит ему правду. - Ясненько... Что ж, спасибо. - он повернулся к охранникам. - А если...       Какаши поднял свою повязку.       Охранники отключились.       Все в баре насторожились и молчали, в страхе перед Копирующим ниндзя Конохи. - С ними все будет хорошо. - он повернулся обратно к мужчинам. - Теперь скажите мне правду. Как давно здесь царит бедность?       Мужчины снова переглянулись. Решив, что Какаши сильнее охранников, они кивнули друг другу. - С тех пор как Хакэру здесь правит, последние 10 лет. - Почему за вами следят охранники? - Хакэру их приставил. Он наказывает тех, кто плохо отзывается о нем или его правлении, или пытается сообщить другим странам, прося помощи. - Как он их наказывает?       Мужчина опустил голову и Какаши заметил, что у него появились слезы на глазах. Какаши понял, откуда появились мальчишки в замке. - Почему в замке никого нет? - Что? - все трое мужчин удивлённо уставились на Какаши. - Замок абсолютно пустой, всегда так?       На этот раз удивились все в баре. Какой-то голос впереди крикнул: - Но замок никогда не пустует! - Да, - подтвердил толстяк. - замок всегда полон людей.       Второй поддержал его: - Прислуга, гости, богатые господины, охрана. Замок всегда переполнен людьми.       Мысль, как игла, вонзилась в голову Какаши. - ЧЕРТ! - он поблагодарил мужчин и выбежал на улицу.       "Черт, я так и думал!!! Нас предали!"       Какаши направился к замку, пытаясь по рации связаться с командой. - Засада!