Король трех стихий.

***

Холодный и жадный хищник, бесшумно крадущийся, не имеющий запаха и цвета, что помогало ему оставаться незаметным для чужих глаз, поднимал пыль с земли и очищался в мгновение ока с новыми потоками своей силы. Добавляя больше холода в свой напор, он преодолевал все препятствия, просачиваясь сквозь них, и, казалось, ничто на этой земле не способно его остановить. Такова его природа, его мощь и место в этом круге жизни, который дал ему такое простое и немудреное имя — Ветер. Если закрыть глаза и на секунду прислушаться, то в голове будет вырисовываться картина: невиданный ранее зверь, с острыми как бритва когтями, с блестящей на солнце шерстью, представлял собой луч, имеющий начало, но не конец. Да. Его телу не было конца. Его лапы скользили по земле, поднимая мелкие камни, подбрасывая их вперед и нарушая покой высокой зеленой травы. Он проникал сквозь каменные валуны и жадно срывал листья с деревьев. Разбегаясь над землей, нагреваясь от собственной энергии и той, что дает ему солнце, он медленно проник в одну из башен высокого замка, попутно скользя по белым простыням и забираясь в легкие спящего юноши, расщепляясь в его внутренностях, и отдаваясь по телу легкой прохладой. Иной хищник, более яркий и свирепый на вид, просачивался в комнату и наполнял её светом. Словно подобие льва – солнечный луч, больно ударял в глаза и невольно заставлял открыть их. От него есть только одно укрытие, и имя ему – тьма, поэтому переворачиваясь на другой бок, мальчик погружался в нее с головой. Огненная стихия предпочла поражению нападение, и в ту же секунду одеяло, представляющее из себя шкуру убитого медведя, было сорвано на пол.       — И почему в замке, что полон слуг, честь будить меня отдана именно вам, — буркнул себе под нос мальчик, и, потирая глаза, лениво поднялся с кровати. Первым делом перед его взором предстал большой косматый лев, массивный золотистый хищник, который буквально был полупрозрачным. Тело его блистало под солнцем, а пышная грива поднималась на ветру. Кровать пошатнулась. Мальчик перевел взгляд на следующее полупрозрачное чудо – серого волка, от которого так и веяло прохладой. Сейчас перед ним два свирепых хищника, и это не в новинку. Привычное дело. Типичное утро. Между тремя фигурами мелькнула черная тень, и шипящая кошка свернулась клубком на коленях хозяина.       — Ты давно должен был встать, Роберт, — басовитый львиный голос ударил по ушам.       — Маленький лорд должен помочь своим слугам, — перебил волк, явно желающий быстро перейти к делу, — люди ранены, тяжелая ночь дает о себе знать.       — Грязный пес дело говорит, люди ранены, — вмешалась черная кошка, — люди, пересекающие лес на границе вашей земли, Ричард и его всадники.       — Брат?! Он возвращается домой? Но ведь война на востоке еще не окончена, — удивленно воскликнул мальчик.       — Ричард вернется с победой, — продолжил Честер, и во взгляде его читалось умиротворение, некое спокойствие и облегчение, и по комнате начала расплываться жара, — Хью сопровождал их прошлой ночью, — лев перевел взгляд с мальчика на полупрозрачного волка. Ветреный волк не пропадал после захода солнца, как Честер, и днем не прятался в тени как кошка Джоана, он был всегда и везде. Он умудрялся наблюдать за маленьким лордом и сопровождал его брата на войне, а с первыми лучами солнца несся вместе со львом в родной дом, дабы известить всех, что старший лорд возвращается с победой для короля.       — Теперь Ричард будет править и на востоке? — радостно спросил Роберт, но под смех маленькой кошки сразу поник головой.       — Наивный маленький лорд.       — Восток будет принадлежать королю, ведь ближние к востоку дома сражались за него, — ответил косматый и развалился на медвежьей шкуре, — любой отвоеванной землей правят рыцари и их тяжелые мечи, но только до тех пор, пока не привезут победу в королевский замок.       — Если всем правят люди с мечами, зачем мы притворяемся, что власть принадлежит королям?       — Ибо им принадлежит корона, а она, олицетворение истинной власти.       — Получается, вы тоже подчиняетесь королю? — грустно продолжал мальчик. Хью все еще лежал на кровати, а вместе с вопросом хозяина испарился. Теперь в комнате преобладало тепло Честера. Кошка внимательно уставилась на Роберта и медленно перевела взгляд на довольного льва. А холодный ветер вновь ворвался в комнату, поднимая оконные занавески. Роберт почувствовал, что на его голову опустился какой-то круглый душистый предмет. Венок. Цветочный венок, сделанный за мгновение из сорванных в розарии цветов и тех, что были по дороге до него.       — Мы - стихии и не подчиняемся королям. Мы избираем своих хозяев сами, одного или нескольких, — продолжили они уже все вместе, — и если так хочется,… то ты наш единственный настоящий «Король».