Dark castle

▄■▀■▄■▀■▄■▀■▄ Старая тайна ▀■▄■▀■▄■▀■▄■▀ Все волновались, но только не Эрик с Беллой. Эти непоседы думали, как можно напакостить нелюбимой учительнице, пока та будет встречать гостя вместе с другими горожанами, но их всё время отвлекала Роза: то что-то принести, то где-то помочь, то что-то подсказать. В итоге план так и не был продуман. Родители нарядили своих детей в красивые бело-синие одежды и нарядились сами. Все начали собираться на площади, ведь именно там должен был появиться принц. Среди зрителей была и эта троица. Эрик был одет в белую рубашку, голубые штаны, синий галстук и туфли, а девушки были в пышных белых платьях до колена, с красивым синим узором и тёмно-голубыми туфлями на небольшом каблучке. — Как думайте, какой он, этот принц? — нетерпеливо и почти влюблённо спросила Роза, выглядывая на площадь. — Не знаю, — неопределённо пожал плечами парень. — Наверное, какой-нибудь надутый индюк в дорогом костюме и с короной на голове, — предположил он. — Ага, — кивнула Белла, подтверждая слова брата. — А ещё, скорее всего, у него высокий неприятный голос, и он страшно влюблён в себя, — девушка хихикнула. — Хм… А мне кажется, что он просто чудесный…- ответила девушка, витая в облаках. — Хэй, спустись с небес на землю! — усмехнулся Эрик. — Ни на что не надейся. Он может не оправдать твоих ожиданий. По улице разнеслись аплодисменты и свист народа. По дороге ехала невероятно красивая закрытая карета, в которую была запряжена четвёрка белоснежных коней. — Шшшш! Моя любовь приехала! — воскликнула Роуз и приподнялась на носочки, чтобы лучше разглядеть эльфа. — Да ты ведь его никогда не видела! — напомнила ей Белла, слегка потянув подругу за пояс платья. — Ну и что! Я чувствую, что он моя судьба! — возразила девушка, продолжая смотреть на площадь. Народу было много и тяжело было что-то разглядеть. Карета остановилась и к ней подошли, стуча бронёй, вооружённые солдаты. Один из них открыл дверцу кареты и громко объявил: — Приветствуйте принца Лэина, будущего правителя Вейнора и обещанный жених принцессы Беллы — истинной правительницы Драконии! Белла вздрогнула, услышав своё имя, но тут же подумала: « Не только же меня так зовут, но что это за принцесса такая…? » Из кареты вышел высокий светловолосый парень лет двадцати с неплохим телосложением. Уши были заострены, как у любого эльфа, а глаза светло-серые. Он был очень красив и очаровывал любую девушку. Одет он был весьма скромно: белоснежная рубашка, коричневые кожные штаны, более тёмные солдатские сапоги и тёмно-зелёный пиджак. В обычный день можно было подумать, что это просто парень, приехавший на чью-то свадьбу. Он пробежал взглядом по толпе и что-то сказал одному из солдат. Тот кивнул в ответ и громко заговорил. — Принц Лэин твёрдо решил временно поселиться у кого-то из горожан. Заранее была выбрана семья. Они должны ненадолго приютить принца. Семья Бранэсов, выйдите сюда, пожалуйста. Белла вновь вздрогнула и уставилась на брата: — Это ведь мы… — протянула она. В следующую минуту толпа начала тихо шептаться, и родители Эрика вышли к принцу. Принц, улыбаясь, пожал им руки. — И в чьей комнате он ляжет? — неуверенно спросил Эрик, посмотрев на сестру. — В твоей, — не задумываясь, ответила девушка, переводя взгляд с Эрика на подругу. — Что об этом думаешь? — видя ошарашенный взгляд Розы, Белла слегка потрясла её за плечо. — Хей… Ответь… Земля вызывает Розу… — Ну… это круто. И я, пожалуй, тоже у вас поживу, — ответила она. — Ну, уж нет! — усмехнувшись, сказала девушка. — Приходить в гости — всегда, пожалуйста. Жить у нас — ну уж нет. Троица вновь посмотрела на площадь: принц вместе с двумя стражниками и родителями Эрика и Беллы двигались в их сторону. Все глубоко вздохнули и стали ждать своей участи. — Рад представить вам моего сына Эрика и приёмную, но не менее любимую дочь Беллу. — с добротой в голосе сказал Джонатан, подойдя к ребятам. Белла всегда знала о том, что она не родной ребёнок в семье, но о своих биологических родителях никогда ничего не спрашивала. — Очень приятно познакомиться, — приветливо улыбаясь, сказал эльф. — А это что за прелестное создание? — спросил он, посмотрев на Роуз. Она ничего не могла вытянуть из себя, и ответить пришлось Элайзе: — Это Роза. Подруга Эрика и Беллы. — Что ж, рад познакомиться и с вами, Роуз. — с лёгким флиртом в голосе сказал он и подмигнул девушке. Та «растаяла » ещё больше. Белла и Эрик тут же усмехнулись, смотря на эту картину: принц флиртует с их подругой, а та смотрит на эльфа влюблённым взглядом. — Позволю себе напомнить вам, что вы помолвлены, — осторожно сказал Джон, смотря на эльфа. — М-да… Ну, свадьба будет ещё не скоро. Сначала нужно отвоевать трон, — протянул он, посмотрев на Беллу. Ухмылка тут же пропала с лица девушки, а взгляд стал непонимающим так же, как и у её друзей. — А почему вы посмотрели на меня? — неуверенно спросила Белла. — Она не знает? — в лёгком недоумении спросил эльф, посмотрев на родителей девушки. — Думаю, нам стоит обсудить это дома, — сказала Элайза серьёзно, смотря на компанию.- Прости, Роза, но тебе стоит идти к себе домой. Это семейный разговор… — Но я для них как сестра! — возразила Роза, указывая рукой на друзей. — Не в этот раз, — покачала головой женщина. Роза посмотрела на друзей, ожидая от них поддержки, но оба молчали. Тяжело вздохнув, она спросила: — Ну, идти то нам в одну сторону. Я с вами? Все переглянулись, и через мгновение Джонатан ответил: — Думаю, никто не будет против этой идеи. Пошли, — он взял жену под руку, и все направились к дому. Дошли они меньше чем за час. За это время Роуз успела расспросить принца обо всём на свете: его жизни, о любимой еде, любимом цвете, любимом животном и так далее. Но тот старался поговорить с Беллой и Эриком, но они не жаждали этого и предпочитали уходить от разговора. Вскоре Роза ушла к себе, а остальные поспешили зайти в дом. Зайдя в гостиную, Элайза спросила: — Чай, кофе? Есть какао. Белла и Лэин выбрали какао, Эрик — чай, а Джонатан — кофе. Женщина ушла на кухню, а Белла внимательно посмотрела на отца и спросила: — Так что вы мне не рассказывали? Что я должна знать? — Это трудно объяснить, — почесав затылок, ответил Джон. — Наберись терпения и внимательно слушай. Семнадцать лет, может немного больше, нашей страной правила мудрая королева. Её звали Габриэль. Эту девушку выдали замуж за короля другой страны, и скоро она забеременела. Через девять месяцев у них родилась дочка… Эту девочку назвали Белла. На Панголин готовилось нападение, и, чтобы защитить принцессу, королева решила отправить её в безопасное место. Вскоре трон захватили, и этот мерзавец, возомнивший себя королём, правит и по сей день. Девочка выросла и стала прекрасной девушкой. Пришло время отвоевать трон. Белла, милая, все эти годы я тщательно продумывал этот разговор, но всё время мне не хватало смелости рассказать тебе, но теперь убежать от этого разговора не получиться. Белла… Это ты… Ты та принцесса. -Что?! Она принцесса?! Не смешите! — усмехнулся Эрик. — Тебя привезли сюда совсем маленькой и отдали на воспитание нам. Твои родители знали, что ты можешь не поверить нам и поэтому передали кое-что ещё, — он поднялся с дивана и вышел из гостиной. Через минут пять он вернулся с небольшим свёртком в руках. Подойдя ближе к девушке, он передал свёрток ей. -Что там? — дрожащим голосом спросила девушка. — Открой и посмотри, — посоветовал эльф, ласково смотря на Беллу. Девушка ещё пару секунд помедлила и развернула свёрток. В нём лежал коротенький ключик на золотой цепочке и кусок пергамента сложенный в несколько раз и зафиксированный печатью. Королевской печатью. — Это цепочка твоей матери, — объяснил Лэин. — Думаю, тебе стоит прочитать письмо. Девушка кивнула и, отложив цепочку на стол, развернула пергамент и начала читать: « Здравствуй, моя дорогая доченька. Знаю, что тяжело узнать, кто твои родители, но ты у меня сильная и сможешь понять. Скорее всего, ты уже взрослая и готова отвоевать трон. Ох, как же жаль, что я не увидела твои первые шаги, не услышала первых слов и никогда не была с тобой в трудную минуту. Меня и твоего отца заточили в темницы, и мы никак не можем помочь тебе, но у тебя есть Лэин. Не знаю, сколько вы знакомы, но он поклялся защищать тебя и твою честь, а эльфы никогда не рушат клятвы. Так что ты в надёжных руках. Собери союзников и верни честь нашей семьи. Как же я надеюсь, что мы скоро увидимся, и я смогу налюбоваться тобой. Пусть эта цепочка заставит тебя думать о нас — твоих родителях. И знай, чтобы не случилось, мы всегда будем любить тебя, и гордиться тобой». Девушка тяжело вздохнула. Следующие полчаса девушка расспрашивала отца и принца о своих кровных родителях и о том, что должна сделать. Услышав все ответы на вопросы, она успокоилась. — Так что… Значит, ты помолвлена с этим… эльфом? — спросил Эрик, с весёлой улыбкой смотря на принца. -Ну…да. Думаю, нам ещё предстоит это хорошенько обсудить… — протянул эльф, смотря на Беллу, которую это явно не радовало. — Мы друг друга плохо знаем, и я понимаю, что это всё не просто, но дай мне шанс. Поверь, я тебя не разочарую. — Прошу прощения за мои слова, но я даже думать не хочу о том, что обещана какому-то эльфу, которого вижу в первый раз за шестнадцать лет. Мало того, что не видела, но и узнала о существовании только на этой неделе! — злость и непонимание ясно звучали в голосе девушки. — Я не хочу выходить замуж по расчёту. — Твоя мать именно так и оказалась в браке и, насколько я знаю, они любят друг друга, — ласково ответил парень. — Им пришлось смириться с этим и полюбить друг друга. Я, в отличие от них, не собираюсь с этим мириться. И отвоёвывать трон я точно не буду! — Белла поднялась с креста и поспешила уйти в свою комнату. Приёмный отец девушки тяжело вздохнул и поднялся с дивана, направляясь за дочерью. — Я поговорю с ней… -Нет, — остановил его Эрик. — Я сам. Уж кого-кого, а меня она послушает. Все согласно кивнули, и парень поспешил к сестре. Неуверенно постучавшись, парень приоткрыл дверь и заглянул в комнату: Белла сидела на кровати и обеспокоенно крутила цепочку, доставшуюся от матери, в руках. Услышав, что дверь приоткрылась, девушка подняла голову и с усталостью сказала: — Ты пришёл, чтобы убеждать меня, что я должна это сделать? Боюсь тебя расстроить, но твои слова никак не повлияют на моё решение. Меня просто используют. Принимают за оружие. — Я пришёл говорить тебе не это, — покачав головой, сказал парень и, войдя в комнату, закрыл дверь. — И это не так: никто не считает тебя оружием и уж тем более не использует! Просто ты единственная наследница. Твои родители думали и продолжают думать, что ты поймёшь и поможешь. Я тебя понимаю: тебе страшно. Ты ничего не обязана делать. Если ты хочешь, чтобы Гидеон Гарс и дальше правил Драконией и убивал невинных людей — пожалуйста, оставайся тут и ничего не делай, но я знаю, что ты хочешь помочь. Так давай! Представь, сколько людей будут тебе благодарны. -Если победим… — буркнула девушка. — Победите! — уверенно заявил парень. — Но только если сделаешь для этого всё, а я знаю, что ты никогда не отступаешь и борешься до конца. Ну что? Я тебя убедил? — с надеждой спросил он. Белла с печалью в глазах смотрела на брата: — Ты прав, мне страшно. Очень страшно. В один день вся моя жизнь рухнула. Я хочу, чтобы всё была как раньше, — девушка опустила взгляд на собственные ладони, сложенные на коленях. -Хэй, я всегда буду с тобой! Чтобы не случилось! — подбадривающе сказал он, опустившись на колени перед Беллой, и взял её за руки. Белла тут же благодарно улыбнулась брату, и тот продолжил. — Если надо и если ты хочешь, я пойду с тобой! Только скажи. -Спасибо, но родители тебя не пустят, — покачала головой девушка. — Мне плевать, — тут же ответил Эрик, крепче сжав руки сестры в своих. — За тобой я пойду куда угодно, моя королева. — Не называй меня так, — усмехнулась Белла. -Хорошо, — кивнул Эрик в ответ. — Ну что? Ты согласна? — надежда горела в глазах парня. Белла тяжело вздохнула и согласно кивнула. Эрик тут же крепко обнял её. — У тебя есть Лэин, — прошептал он сестре на ухо. — У тебя есть я. Мы всегда будем с тобой, но Розе мы рассказать не можем… Не сейчас. Знаю, что ты хочешь рассказать ей всё, но не надо подвергать её опасности. — И что же я должна делать? — отстранившись от Эрика, спросила девушка. — Я совсем не знаю, как мне поступать… что мне делать… Дверь открылась, и в комнату вошёл Лэин. — В первую очередь мы поедем в Вейнар. Тебя нужно обучить истории, фехтованию, манерам и многому другому. Надеюсь, что читать и писать ты умеешь… -Умею! — с обидой сказала Белла. — А историю я не знаю, потому что ее у нас не преподают! — Я знаю, — выдохнув, сказал принц и, закрыв дверь, подошёл ближе. — Нигде ей не обучают, кроме нашего королевства. Данамеон и Вейнар — единственные города, не поддавшиеся давлению короля. Собрать союзников будет очень сложно… Все боятся идти против названного короля… Эльфов осталось не так много, но всё они уже на твоей стороне. — А немного — это сколько? — поинтересовался Эрик, смотря на эльфа. — Пару тысяч, — пожал плечами парень. — Но достаточно много не обученных детей, которые не могут сражаться. Зато все остальные — превосходные войны, и все их мечи с тобой. Белла, не понимая последнюю фразу, вопросительно подняла брови, и эльф тут же пояснил: — Они будут сражаться только за тебя и отдадут свои жизни, если это потребуется. Начало темнеть, и пришло время готовиться ко сну. Эрик освободил для Лэина пару полок, чтобы тот мог положить туда одежду и уступил свою кровать, а сам взял подушку с пледом и пошёл в гостиную спать на диване. Все по очереди приняли душ и улеглись спать.