Латино Эффект (рабочее)

      Уничтожив кабели, мы направились ниже. Лестница очень неудобное место для боя - слишком тесно, места для маневра практически нет. А вот вероятность получить пулю намного выше. Спускались стандартными двойками, прикрывая товарищей, по двум параллельным лестницам. Одна пара двигалась вперед, вторая ее прикрывала, третья контролировала тыл. А еще были мы с Шахом, как координаторы продвижения обеих формаций, еще и настроенные на корректировку плана исходя из текущего положения дел. Маячки всех бойцов группы на дисплее шлема светились уверенным зеленым, показывая состояние каждого из подопечных.       Выше нашей точки проникновения располагались «официальные помещения», которые не без труда уже осмотрели - не лично, понятное дело - Сет с командой. Они должны были подавить сопротивление, подключиться, в меру возможностей, к системам и саботировать работу всего, что может нам помешать. На всякий случай, Фадей с парой коллег по взрывному делу оставил на выходах мощные подрывные заряды, с датчиками движения. По мере спуска он, следуя только своей логике, ставил подобные «сигналки» у проверенных этажей. Первые два как раз несли на себе следы поспешного отступления, если не сказать бегства, местных работников — перевернутые столы, сбитые стулья, россыпь обломков мелкой техники вроде сканеров и планшетов, даже пара разбитых терминалов имелась. То, что мы проверили помещения, не гарантировало, что позади не возникнет парочка-другая стрелков и не ударит в спину, выбравшись из потайных ходов или комнаток, поэтому предосторожность была оправданной.       Вскоре начались проблемы, которые, стоит признаться, лично я ждал даже с нетерпением, ибо раз началось, то началось, не придется тратить силы и нервы в ожидании первого удара. Две панели на потолке сдвинулись, выпуская турели, которые, правда, вели не огонь по целям, но палили во все стороны. Сбой или намеренная диверсия, устроенная нами? Размышления об этом были оставлены до более подходящего времени, а мы сами сначала сняли ослабленные щиты, а затем уничтожили орудия.       Одной из целей нашего маршрута, помимо привлечения внимания турианца, была серверная, расположенная на самом нижнем этаже. Всерьез найти что-то ценное в инфохранилище мы не рассчитывали. В конце-концов, их основной ролью было прикрытие для наемников Посредника, которые наверняка уже принимали меры противодействия, в том числе уничтожение информации и самих носителей. По большей части, эту цель мы выбрали ради прикрытия. Было бы довольно странно, если бы группа «наемников» напавшая на «Черных Кликсенов» ограничилась только разрухой и не попробовала бы заполучить нечто ценное. Да и если в здании имелась хоть-какая-то важная информация, то она хранилась отнюдь не в ручных униках охранников или компах клерков. Этого хватит, чтобы немного запутать следы местным правоохранителям, которые будут, хотя бы, пытаться отыскать виновных.       Едва ли не больше выучки и боевого опыта выручало чутье; так, на площадке четвертого, по нашему счету, этажа Ирия замерла, подняв кулак, призывая остановиться. Впереди на ждали распахнутые настежь двери и едва освещенный коридор, соединяющий цепочку кабинетов и помещений. Как командир, я имел право доступа к нашлемным камерам всей команды. Подруга видела пустой коридор, на стенах которого мертвым грузом висело несколько информационных панелей, лишенных питания. Ни звуков, ни движения, просто пустота, сродни той, которую мы обнаружили выше. Отключившись, когда она посмотрела назад, где располагался и я сам, я заметил, как она сигнализирует о бросках гранат и готовности остальным.       Внутрь последовательно отправились светошумовая, ЭМИ и осколочная гранаты. А затем коридор взорвался шквалом огня из ручного оружия, который почти тут же прекратился, когда рванула электромагнитная приблуда. Сразу после взрыва последнего ВУ Крофт и еще три бойца открыли стрельбу по пяти словно появившимся из пустоты фигурам, корчащимся на земле в дезориентации. Наверняка врубили маскировку, причем такую, что наши продвинутые системы брони не смогли их вычленить при осмотре.       Лично я бы на их месте поступил иначе по той простой причине, что нет ничего более подозрительного, чем как будто бы пустое помещение во время зачистки вражеского логова. Мы ребята опытные, знаем, что ничего хорошего это не предвещает. И дадим «огоньку» просто на всякий случай — для ксеносов никакого вольфрама не жалко. Гораздо логичнее было оставить отряд бойцов для отвлечения внимания, а затем зажать нас в ножницы. Впрочем, учить их основам тактики я не собираюсь. Вместо этого я дал контрольную очередь, чтобы проверить не прячется ли еще какая вражина в багровом полумраке помещения.       Пара бойцов Шаха, Крофт и Кощей нырнули внутрь, проверяя помещения, остальная часть отряда, со мной во главе, заняла позиции на площадке, контролируя стены. Другая часть группы, во главе с Шахом, пока отмалчивалась, каналы связи, что я «пролистывал» в системе, звенели статикой, но их маячки даже не пожелтели, что могло означать, правда, что угодно - от «все в порядке» до фальсификации сигнатур. Сигналов тревоги, кроме того, что звучал по всему зданию, не было. Червячок сомнения подъедал душу, говоря, что лезем прямо в пасть дьяволу, на что опыт справедливо возражал голосом Фадея «таки на Цитадели было хуже». Один раз бойцы разразились стрельбой, уничтожая непонятно что забывшего в глубине этажа бойца, а также две скрытые в стенах турели, на этом осмотр этажа и закончился. Слава богу, идем без потерь.       Не брезговали противники и более простыми ловушками вроде старых-добрых растяжек. Скажете, глупость? А ничего подобного — леска была практически незаметной. Тепловизоры, на которые полагались очень многие наемники, ничего не фиксировали. Лишь старая-добрая осторожность, вбитая намертво со времен учебки, уберегла от столь нелепой потери. Впрочем, на войне всегда так, чуть расслабишься и оп — в туалете молотильщик.       А были и сочетания того, что мы встречали — на седьмом, «счастливом» этаже, пока Фадей разминировал растяжки, по нам ударило две пары стрелков с флангов. В стенах оказались ниши, которые системы нашей брони тоже не взяли. Спасла лишь надежная снаряга и то, что мы находились начеку. Смертники - а иначе их не назовешь - оказались расстреляны еще до того, как дали пару длинных очередей. Увы, без потерь не обошлось — трое, в том числе и Мартин, получили ранения, и хорошо, что бойцы остались в строю. Боже, храни создателей панацелина и технологии на эффекте массы, сделавшие пули маленькими. Если бы там стояли разрывные или те, с насечками, запрещенные на Родине и формально по всему миру, что разлетаются в теле на множество осколков, я бы и кредита за жизнь ребят не дал. Жалко и себя, и Шаха с командой. Интересно, как там у них дела? С самого разделения на группы от них ни звука, по понятным причинам.       Впрочем, в «новобранцах» я не сомневался, необстрелянных бойцов у нас в отряде нет по определению. А по биографиям, разумеется, засекреченным (но как непосредственный командир, имел доступ к большей части информации) некоторых парней и девчат вообще можно было написать пару-тройку приключенческих книжек, вроде «Приключения в подземельях Фероса». Хотя от некоторой толики тревожности за своих это не избавляло. Поле боя это еще та переменчивая сука, где случится может все что угодно. И немало опытных ветеранов поплатилось жизнью, просто потому что они забыли об этом.       По ощущениям, прошло уже несколько часов с момента, как мы приступили к операции, а на деле едва ли два десятка минут минуло, если верить встроенному хронометру. Вот уже минус девятый этаж, где по нам врезали так, что мало не показалось, пришлось даже откатиться на этаж назад. Крофт едва только высунула часть шлема в коридор, как там громыхнуло так, будто внутри поставили несколько крупнокалиберных орудий из прошлого, а подруга успела убраться назад только чудом. На молчаливый вопрос она в ответ только рубанула рукой по шее, показывая, что делать нам там нечего, без танковой брони и щитов соваться — самоубийство. Об этом же говорили и вынесенные двери, а также пылевая взвесь, поднятая обстрелом.       «Нормальные герои всегда идут в обход», подумал я, давая команду Кощею нагадить противнику установкой взрывчатки.       Нас, судя по увиденному, ждала еще пара-тройка этажей ниже, так что этих гавриков мы можем просто отрезать от наших позиций добротным обвалом. А в то, что сам умелец-минер нас не похоронит в процессе, я верил, или пытался убедить себя в то, что верю. Установка зарядов не заняла много времени, так что после отхода вниз я нажал на кнопку подрыва. Тряхнуло почти так же, пыли стало еще больше на лестничном переходе, зато оттуда без спецоборудования нас не достанут. Разве что призраки через стены пройдут.       А затем место нервотрепке уступила жаркая, но куда более привычная перестрелка, когда мы добрались до минус одиннадцатого этажа. К тому моменту обе части команды - и моя, и Шаха - сумели объединиться перед мощными дверями. По ряду признаков Фадей и «Локи 2» заявили, что по ту сторону нас ждет серверная и все то, что обслуживает ее нужды. Исключая еще пяток ранений, из которых два были в меру тяжелыми - ходить на своих двоих девчата могли, но недолго - в целом группа сохраняла боеспособность.       Тяжелораненых ходячих - редко когда такое увидишь, еще раз спасибо панацелину - мы оставили под присмотром Мартина, остальные еще раз проверили снаряжение, пока Кощей готовился добраться до частей запорного механизма. Взломать замок не удалось бы и за сутки работы, но некоторые уязвимости никакая электроника не в силах ликвидировать. Два взрыва, вырвавшие куски стен, еще немного работы руками, запирающие штыри, как их назвал друг, ушли в пазы, двери раскрылись, и мы стали попарно входить внутрь, прикрывая друг друга и ведя встречный огонь с теми, кто очень не хотел пускать нас в святая святых.       Ввалились мы в лучших традициях большого кино, в клубах дыма и отсветах сработавших светошумовых, брошенных за пару мгновений до нашего явления. Вот только вместо эпичного саундтрека нас поприветствовали очередные турели, настроенные на тепловые сигнатуры. Аккомпанемент им составил стрекот оружия наймитов, которым дым не причинял какого-то особого дискомфорта благодаря бронескафам с замкнутой системой жизнеобеспечения.       А вот стрелять по смазанным в визоре силуэтам та еще фигня — контуры размыты, далеко не все детали окружения доступны, и прочая лабуда. А еще мне не нравятся такие вот столкновения, когда укрытия играют малую роль, а всем заправляют рефлексы, выучка, маневры и, самое паршивое — удача, без которой в любое время никуда. Хуже только если дело дойдет до рукопашного боя, он со времен расцвета огнестрела перестал находиться в почете. Его учат, отрабатывают, знание приемов не уменьшают, но куда приятнее убить противника до того, как он своими культяпками доберется до бесценной тушки.       Иконки еще двух наших бойцов неприятно пожелтели на экране визора уже спустя минуту огневого контакта. Пять тел врага лежали на полу, еще двоих оттаскивали отходящие наймиты, на потолке искрили остовы турелей. Первый раунд оказался за нами, теперь главное не нарваться на ловушку и не дать им возможности перегруппироваться. С этой целью Фадей и Ирия метнули, не жалея сил, несколько гранат разного предназначения.       Не все, увы, успели вовремя прикрыть глаза (ох уж это несовершенство систем поляризации, хотя его ни у кого нет) или отвернуться, судя по охам и сдавленной ругани. Живы будем — сделаю внушение, что увлеклись боем и не контролировали обстановку. С другой стороны, мои подопечные их не предупредили, рассчитывая, впрочем, как я понимаю, и не дать противнику подготовиться. Два «тела» на той стороне оказались теми еще раздолбаями — на дисплее шлема было видно, как они корчатся на полу, выпустив оружие. Я дал несколько очередей по левому из них, окончательно успокаивая. Другой стал жертвой «коллег», после чего Кощей с Крофт пошли вперед, под нашим прикрытием, вооружившись дробовиками.       Два шага — и эта парочка дает три залпа, не целясь. Да и смысл это делать с такими дробовиками, у которых имелся колоссальный разлет «дроби»? Именно с этой целью эти штуки и брали — накрывать как можно большую замкнутую (это важно) площадь так, чтобы никто не ушел обиженным. А мы тем временем продвинулись вперед, я даже помог барышне, из людей Шаха, подняться, поскольку она все еще явно не пришла в себя после вспышек. Ох и устрою же я им после!       Как постоянно говорил Родригес Карлу: «Тренировки, тренировки и еще раз тренировки, пока все дерьмо не выйдет вместе с потом». А тренироваться у нас было где — на церберовских базах практически всегда имелась какая-нибудь полоса препятствий, сделанная если не профессионалами, еще на стадии планирования, так самим составом базы, на скорую руку. Не говоря уже про тренажерный зал. Ну и о старом добром марш-броске в полной выкладке километров эдак на пятьдесят не забываем, с обязательной побудкой в собачью вахту.       Ритмичные баханья дробовиков сменялись топотом ног по полу, когда пары бойцов перемещались, за ними следовал стрекот винтовок. Карл, кстати, решил не пытать удачу, используя свою снайперку. Он конечно, творит с ней едва ли не волшебство, но интенсивность боя и локация не дают ему вообще никаких шансов с... черт, вечно забываю, как там ее зовут? Регина? Марина? Катерина? Неважно, как и попытки ксеносов отбиться от нас. Меткие очереди и повышенная слаженность — страшная штука, особенно когда враг упустил инициативу, вернуть ее бывает сложно. Наймиты пытались, но каждый раз,получали заряды дроби или пули по уже истощенным щитам. Один из них - судя по телосложению, турианец - и вовсе оказался сбит с ног, а там его Крофт добила парой залпов. Нам, похоже, нереально везет, так как никто до сих пор не попытался огреть нас биотикой.       Количество павших противников мы даже не считали. Задача превратилась в практически рутину, хотя противник нам попался серьезный, которого не стоит недооценивать. Бойцы Серого Посредника на порядок превосходили большинство врагов, с которыми нам приходилось сталкиваться. Но приходилось тяжело: стоило хоть на несколько секунд ослабить прессинг, враг словно начинал лезть из каждой дыры.       Затем рутина внезапно кончилась. Я помотал головой, выискивая цели, но никого, кроме парочки раненых из числа наймитов у еще более массивных дверей-люков не было. Времени прошло всего пятнадцать с хвостиком минут после того, как мы начали штурм этого этажа. А по ощущениям я уже больше суток без перерыва стреляю, перебегаю или даю указания бойцам как и что делать. Состояние потока, не иначе, нам о нем как-то в учебке Цербера рассказывали и ветераны, и матерые психологи.       — ВВ хватит? - спросил я у Фадея, используя динамик.       — Его таки хватит, шоб половину здания сложить карточным домиком, - махнул рукой напарник. Правда, речь его отдавала разочарованием. - Правда, я сомневаюсь, шо успею до того, как эти шлемазлы потрут все важное и пустят себе пулю в лоб.       — Все не потрут, - я смутно припомнил общение с Локи. - Если информационные носители не уничтожены физически, то данные всегда можно восстановить. Порой долго и безумно дорого, но даже это не всех останавливает.       — И кому от этого легче? - вздохнул Фадей, что, впрочем, не мешало ему делать дело. То бишь, заниматься установкой «гостинцев». - Пока мы хоть шо-то получим, опять придется искать ветра в поле.       — А у нас есть выбор?       Вопрос остался без ответа, да и был риторическим. Мартин, кряхтя и охая от своих ран - обработанных панацелином, но он не панацея, исцеляющая все и сразу - занимался нашими ранеными. Всего в строю и готовыми к жаркой перестрелке - ожидаемой потому, что врагу бежать некуда, а другие пути отрезаны свежими силами союзных групп Цербера - было восемь бойцов, включая меня самого. Как только Кощей закончил, я активировал заряды, а после поудобнее перехватил винтовку. Громыхнуло, даже через пол отдалась вибрация; механизмы запирания оказались уничтожены, направляющие и штыри резко ушли в пазы, а двери стали медленно открываться. В небольшое окно Шах и Крофт закинули по паре светошумовых, остальные добавили несколько очередей для подавления возможного сопротивления.       Затем мы стали попарно проникать внутрь, заранее распределив зоны огня; лишь спустя пять секунд до меня дошло, что противник не оказывает сопротивления. Среди нагромождений шкафов, в которых я без труда опознал сервера, прямо в проходах лежало порядка десятка наемников в продвинутой броне, вооруженных дробовиками и даже парой ручных пулеметов. Они не подавали признаков жизни, никто не пытался дотянуться до оружия. Судя по расположению тел, складывалось впечатление, что им ударили в спину, да так, что они не успели занять оборону. Некоторые тела лежали так, словно бойцы стреляли в разные стороны.       В целом, все выглядело весьма привычно для подобных помещений, не считая трупов, не вписывающихся в антураж. Все те же привычные ряды «шкафов» с малопонятными простому смертному кнопками, кабелями и технологическими отверстиями. В отличии от некоторых шаблонов, освещения хватало. Оно и понятно, как прикажете технарям работать с техникой в темноте? Кстати, о самой технике. Ближайшие серверные станции изрядно покорежило. Будет чудо, если получиться извлечь хоть что-то.       Трупы трупами, но осмотр всего помещения никто не отменял. Мы продвигались вперед, продолжая иногда наталкиваться на тела, пока не достигли дверей, ведущих в центр управления, заблокированных в полуоткрытом состоянии трупом батарианца, с которого содрали шлем и перерезали шею. А внутри нас ждало еще несколько тел, работающие терминалы... и «живой» турианец, сидевший в кресле с винтовкой на коленях.       Ирия и Карл проникли внутрь, держа незнакомца на прицеле, за ним последовали Фадей с еще одним бойцом. Я же заходил одним из последних, держа винтовку стволом вниз, в расслабленных руках. Однако, перейти в боевое положение из такой позы можно за пару секунд.       — Тридцать пять минут, сорок семь секунд, капитан, - выдал динамик шлема бойца, который, судя по всему, и устроил бойню в серверной. Похоже, он про мое повышение не знает.       — Тогда уж майор, amigo, - отозвался я. Мое звание было не той информацией, чье сохранение в тайне имело смысл. А вот имена использовать было не желательно, во избежание.       — Можешь звать меня… Архангелом, - прозвучал голос, искаженный специальным устройством. Все-таки, Иллиум был из тех мест, где осторожности много не бывает. Практически таже Омега, только чище и ярче. А дела делают немного тоньше. Иногда у меня возникало подозрения что жучки тут прячут даже в труселях. - Полагаю, вы не случайно зашли так…ярко?       — Скажем так, у нашего начальства есть заинтересованность в вашем успехе…       — И поэтому они отправили одних из лучших для...? - Гаррус — а это наверняка был он - делал витиеватый жест трехпалой ладонью.       — Оказания всесторонней поддержки и достижения результатов, которые устроят обе стороны, - закончил я, делая жест рукой, давая команде знать, что убивать конкретно этого турианца мы не будем. Хотя бы потому, что это он перебил тех наемников, а мне ненужные потери нахер не сдались. - Полагаю, вы уже успели ознакомиться с базами данных?       Вместо ответа спектр развернулся к терминалу, после чего нажал на голографическую кнопку, запуская ролик на центральном экране. Видео транслировало, судя по деталям обстановки, одно из помещений в этом здании, почти пустое, если исключить несколько контейнеров вдоль стен без каких-либо маркировок. С одной стороны, туда ввалилась группа бойцов в БЗК, идентичным тем, что носили на себе убитые наемники в здании. Двое из них тащили фиолетовокожую азари в порванном наряде, больше всего подходящем званому ужину в ресторане или иному культурному мероприятию. Все несли на себе признаки потасовки — небольшие раны на теле инопланетной женщины, свежие сколы и царапины на элементах брони. Руки ксеноса были заведены назад и соединены особыми наручниками, которые делали специально для недопущения использования биотики.       С другой стороны, в помещение вошел неожиданно крупный саларианец без шлема в броне, рост которого делает честь любому здоровяку-морпеху, являющемуся фанатом бодибилдинга. Бледно-серая броня с красными вставками, масса шрамов на невыразительном лице убийцы и гранатомет М-100 за спиной венчали портрет этого выдающегося представителя своего народа. Где-то я уже о нем слышал, вот только где? Мысль-узнавайка терлась где-то на задворках сознания, но никак не решалась развернуться. Тем временем гигант-амфибия с ухмылкой приподнял за подбородок лицо Вазир - а это была она - после чего бросил пару фраз наемникам и, закинув пленницу на плечо, вышел через дверь, в которую и попал в помещение.       — Мать моя женщина, никогда не видела таких здоровенных саларианцев! - первой не сдержалась Крофт. - Чем его кормят?       — Ставлю на секретные опыты по выращиванию суперсолдат, - хмыкнул Карл.       — Попробую угадать, - я проигнорировал соратников, - Дальше его следы теряются где-то в космосе.       — Меньшего и не стоит ожидать от лучшего бойца Серого Посредника, - мрачно усмехнулся Архангел. - Таззик личность легендарная в узких кругах.       — Насколько? - поинтересовался Кощей.       — Три слова: Ни. Одного. Провала.       «Пока коса не нашла на камень, то есть не уперлась в одну находчивую азари, которая желала всеми силами спасти своего ненаглядного командора», - подумал я про себя, слушая вполуха, как команда костерит уникума-амфибию на чем свет стоит. Все равно этот сценарий пока не спешил отправляться на реализацию.       Я с самого начала не ожидал, что получится сразу решить проблему с похищением спектра. Учитывая массу несостыковок с каноном, я даже сомневаюсь, что Посредник обретается на корабле, летающем вслед за бурями планеты Хагаллаз, пока не будет подтверждающих данных. А затем мысль-узнавание, которая распустилась благодаря реплике Гарруса, подкинула интересную мысль, да такую, что я даже щелкнул пальцами, привлекая внимание.       — Совсем уж остаться незамеченным именно у него не получится. Возможно, он отличный агент, но спрятать иголку такого размера будет очень трудно в любом стогу.       — ... это какой-то специфический человеческий юмор? - переспросил турианец.       — Потом объясню, а пока нам лучше убираться. Поговорим в более подходящей обстановке.       Моя идея была простой, как удар штык-ножом в печень. Саларианец был личностью не то, что примечательной, а уникальной. Не привлечь чье-то внимание он не мог по определению. Стоило бы Таззику появится в поле зрения других разумных и кто-нибудь обязательно зальет его фото в сеть в надежде на лайки и популярность ибо социальные сети никуда не делись. А узнать, где сделано цифровое фото не такая уж большая задача. Конечно, объем работы предстоит огромный. Часть информации будет устарелой. Корабельному ВИ такая задача не под силу, понятное дело. Но для более мощного устройства, кои есть в распоряжении Цербера, прошерстить весь экстранет на наличие совпадений по лицу вполне реально.       Посему мы поручили дело кому надо, а сами занялись приведением себя в порядок. Сам я оказался «счастливым» обладателем кучи ушибов и пары трещин в ребрах, которые дали о себе знать только после боя, в ходе медицинского осмотра. Под адреналином, в горячке боя, так можно и перелом проворонить. Мартин получил не просто ранение, а до кучи защемление нервов, к счастью не самых важных и труднодоступных. О проникающих ранениях и говорить не стоит, равно как и о внешнем виде команд. Претор с ребятами вообще не стрелял, исключая разгон пары банд из чиста жителей канализации, близко проходившей к их позиции. Хитрюга Сет с командой тихо пристрелили с десяток наймитов, а после только оказывали поддержку в меру сил. Так что все шишки собрали только бойцы под моим руководством. Даже не хочу вспоминать ухмылку леди-главы местной резидентуры, когда она встретила нас после миссии.       Процесс перелопачивая галактической сети был ну очень уж небыстрым, мы успели и к медикам сходить, и лекарствами облокотиться/смазаться/принять, и даже поспать несколько часов, за которые технари приводили в порядок нашу снарягу. Больше всех досталось броне, а запасы всяких разных гранат подходили к концу, так что наши раздатчики вновь забили под завязку.