Латино Эффект (рабочее)

Туманность Конская голова. Система Бахак.

      Прыжок сквозь ретранслятор прошел незамеченным. Джокер отработал свою роль точно и четко. Словно актер, выступающей на сцене по старой и многократно поставленной пьесе. Благо, усилиями инженеров в целом, и одной кварианки с шилом в пятой точке в частности, системы корабля работали штатно, без каких-либо изъянов или нареканий. Впрочем, каких усилий стоило группе инженеров поддерживать экспериментальное судно в идеальном состоянии совсем другая история (по их личному мнению, достойная малобюджетного хоррора).       — Приближаемся к точке, расчетное время — десять минут, - сообщил пилот. - Приборы показывают наличие кораблей противника, три фрегата и два транспортника.       — Их вместимость? - Шепард помогала закрепить нагрудник на Лиаре, проверяя надежность фиксаторов, затем азари занялась аналогичной помощью командиру.       — Если считать только пушечное мясо, то за пару сотен в каждый. Но ксеносы без брони почти никуда не высаживаются, так что немного больше сотни стволов, не считая экипажа.       — Есть чем устроить хорошую бомбардировку? - уточнила Изабелла.       — Не так чтобы много, но чокнутым ксеносам хватит с запасом, - угукнул Джкер через интерком.       — Я бы не рекомендовала, - вставила Лиара, которую, вместе с ее подругой, после не столь давних на Цитадели событий допустили до участия в операциях. Хотя Изабелла все еще ворчала по поводу недостатка опыта.       — Почему?       — Две причины, - ответила азари. - Астероид слишком маленький, можем задеть местных обитателей или нарушить стабильность.       — Это не говоря уже о том, что мы не знаем, над чем эти умники работали и как оно дружит со взрывами, - добавила Тали.       —Наши действия, мэм?       — Пользуемся преимуществом, - Изабелла закрепила за спиной проверенный временем и боями дробовик. - Удар торпедами по ближайшему, дезинтегрирующая плюс стандартная, затем делаешь вираж и уводишь их отсюда.       — Может, сразу двоих? А оставшегося маневрами...       — Слишком высок риск. Пока отвлекаешь, мы высаживаемся и оказываем поддержку. Вряд ли получится отстоять объект, так что соберем выживших, данные и сваливаем.       — Альянс будет недоволен, мэм, - хмыкнул Джокер. И не то, чтобы он прям настаивал на сказанном. Желания и чаяния обитателей высоких кабинетов общечеловеческого руководства достанут кого угодно, особенно среди военных.       — Во первых, пусть они попробуют предъявить свои недовольства Спектру Совета, - фыркнула Шепард.       — Есть и во вторых? - раздался голос Тали.       — Им сначала предстоит ответить на ряд очень неудобных вопросов Джеку Харперу. А отмазываться придется долго, и крайне дорого.       — Бороться, с огнем — огнем? - Шепард могла бы поспорить, что кварианка вопросительно изогнула бровь под шлемом. При условии, что у кварианцев были брови или бровные дуги.       — Земная классика, - пожала плечами Эшли. - К тому же, зная въедливость Харпера…       — …о да, родное руководство почти жалко, - Джокер усмехнулся в интерком. - Впрочем, ключевое слово «почти».       Спустя некоторое время пилоту стало жалко самого себя, хотя начиналось все довольно удачно. Системы наведения «Нормандии» не подкачали, отправляя два последовательных залпа торпедами в сторону фрегата Гегемонии, который слишком поздно осознал угрозу для себя. Начавшийся маневр уклонения был начат слишком поздно, а щиты бывалого корабля были не рассчитаны на принятие всей мощи дезинтегрирующего боеприпаса первого «выстрела». Второй пришелся чуть дальше по корпусу; мощи взрывчатых веществ, а так же глубины проникновения (гусарам молчать. Примечание Seguro) хватило для того, чтобы вызвать сначала катастрофическую реакцию, итогом которой стало разделение корабля на две неравных части.       Убедившись в том, что челнок покинул нутро посадочного отсека, Джокер все же решил рискнуть, и перед уходом зашел на еще один боевой корабль. Только в этот раз все пошло наперекосяк, и в цель попала только боевая торпеда, а дезинтегрирующая пролетела в каких-то сотнях метров от цели. Щиты выдержали, хотя прыти у батарианцев поубавилось. Они разразились несколькими неприцельными залпами, после чего отправились в погоню, пока экипажи транспортных судов отправляли команды к догорающим обломкам третьего фрегата. И за всей этой суетой десантной команде Шепард удалось пробраться к объекту незамеченными. Не то чтобы транспортные суда обладали значительной огневой мощью, однако простому челноку хватит за глаза.       В отличии от Джокера, которому противник, с переменным успехом, пытался устроить аналог американских горок, только со взрывами - что очень не понравилось оставшимся на борту Нормандии «пассажирам», не стесняющихся комментировать действия как противника, так и собственного пилота в очень грубой форме - высадка Шепард и компании не самых матерых, но подающих надежды боевиков, прошла практически штатно, с поправкой на военные условия. Увы, цветами и шампанским, девчат (и одиноко чувствующего себя мужчину) никто не встретил, ковровой дорожки не подстелил. Однако, отсутствие очередей и ракет в борту челнока тоже радовало.       Был шанс, что защитники заметят челнок, и всадят в него, чисто на всякий случай. Но обошлось, к счастью, и сожалению одновременно. Судя по воронкам и следам копоти, ксеносы как следует прошлись по малочисленным системам ПВО-ПКО, прежде чем высаживать своих головорезов. Проблемы у тех начались дальше, где под защитой скальных порот системы защиты сумели немного проредить их ряды. Два остова БТР и полтора десятка тел на фоне взорванных «с мясом» гермозатворов входа говорили о том, что бой был жарким, и батары проникли внутрь еще более злыми, чем были всегда. Так что команда ожидала внутри увидеть кровавое месиво.       Уровень защиты секретной базы, мягко говоря, не потрясал воображение на первый взгляд. Оно и понятно, здесь делалась ставка на скрытность, а не силу защитных систем. Минимальное количество живой охраны, несколько разбавленными ЛОКИ, турели, да ИМИР с пулеметом, чей бок разворотило бронебойно-зажигательным снарядом. Возможно даже не одним. Создавалось ощущение, что родной Альянс полностью полагался на скрытность и не ожидал нападения. Либо же банально сэкономил кредиты на безопасности (в последнее, особенно знакомым с бюрократическим аппаратом, верилось больше).       Был еще шанс, косвенно подтвержденный сообщением от доктора, что это была лишь одна, пусть и значительная, группа защитников, остальные с боями отступили в сердце комплекса. Впрочем, это только предстояло проверить. Судя по увиденному, противник пока не собирался покидать объект. Возможно, они еще не закончили обыски или ждали специалистов-научников, что дадут ответ на интересующие военных вопросы.       Первый боевой контакт не заставил себя долго ждать — во внушительном внутреннем ангаре развернулось подобие координационного центра, склада боеприпасов и автопарка батарианцев. Несколько десятков бойцов занимались охранением, слежением и даже сбором трупов. Парочка недовольных ксеносов как раз оттаскивала в кучу тела своих и людей. И если соотечественников паковали в мешки для трупов - сняв предварительно с них снарягу, сгружаемую в один из БТРов - то вот «хьюманам» была уготована незавидная участь. В лучшем случае, их сожгут из огнеметов, в худшем - бросят здесь, где холод космоса законсервирует останки. Впрочем, мародерка на поле боя вещь крайне «серая» — грань между дозволенным и преступлением довольно зыбкая.       Размышлять о этической стороне «сбора трофеев» команда Спектра не стала, да и сами не брезговали лишний раз прибарахлиться. До откровенного ширпотреба и совсем уж аморальных действий никто не опускался. Однако, та же Тали, скорее по давней привычке, чем реальной необходимости, отправляла множество «конфиската» на Мигрирующий Флот. Ибо договор с людьми штука хорошая, однако подстраховка никогда лишней не бывает. Да и «дополнительная премия» к официальным доходам - дело благородное, компенсирующее риски на благо Альянса и защиты человечества.       Начальство - то есть Шепард - было в курсе. Возражений со стороны Цербера так же не поступало, на том все и порешили. Тем более сейчас была совершенно другая проблема — ликвидация крупной группировки противника. В таком замкнутом пространстве, угрожающем обвалом чуть ли не от любого чиха - а такие следы были, чудо, что сооружение все еще стояло - стрелять из главных калибров бронетехники не станут. А вот из пулеметов прошьют. Поэтому по команде Тали расчехлила ракетомет и всадила сразу три в борт ближайшей машины, подальше от боеукладки. Пока охрана и офицеры рассредоточились, общими усилиями троица биотиков перевернула еще одну.       Изабелла, почти привычным движением, засела за одним из углов, «расчехлив» штурмовую винтовку и вполглаза следя за показанием нагрева. На крайний случай, на спине висел дробовик, а магнитные крепления на поясе удерживали пистолет. Однако, доводить до крайностей не хотелось. На смену оружия нужно несколько секунд задержки, которые в бою могут стоить и жизни. Хотя действовать аккуратно Шепард не любила, но умела. Так же как и пользовалась головой не только способом кроганских воинов, подразумевающий под собой древний стиль тарана.       Движение, короткая очередь, затем еще, после схлопывания щитов. Почти сразу же, она отправила биотический сгусток в другую цель, появившуюся сразу за первой. Залп из дробовика кварианки сбивает с ног обладателя гранатомета, нацеленного на Лиару, что прикрывала прорыв к группе врагов Кайдена. Несколько гранат попортили освещение и лишили ксеносов защиты, чем тут же воспользовалась команда.       Шепард, найдя взглядом неподалеку Кайдена, передала ему невербально указания, после чего, под прикрытием биотических импульсов и стрельбы Тали бросилась в сторону, под прикрытие еще стоящей бронемашины. Прятавшийся за ней батарианец попытался расстрелять наглую женщину, но не учел ее биотических навыков и мощностей щита. Несколько очередей схлопнули его защиту и заставили забыть об атаке, а затем «Рывок» оказался неприятным сюрпризом, несовместимым с жизнью. Еще два ксеноса, ценой ранения одного из них, были вынуждены отступить от новой позиции спектра, которая теперь могла контролировать относительно небольшой, но очень важный участок поле боя, главной чертой которого был зияющий пролом в шлюзовых вратах, ведущих вглубь исследовательского комплекса. Так она могла предотвратить организованное отступление выживших или же подход подкрепления из числа штурмовиков Гегемонии.       Сражение нельзя было назвать одним из самых сложных в жизни Шепард. Однако, противник демонстрировал неплохую, даже по меркам Альянса, выучку. А потому недооценивать его было нельзя. Изабелла много раз становилась свидетелем того, как загнанный в угол враг принимал нестандартные решения и отчаянные шаги ради слабого шанса выжить. Или же хотя бы, забрать с собой как можно больше супостата. К тому же, четырехглазые были известны своей любовью к грязным приемам. Ловушки, засады, обходные маневры — типичный стиль поведения этих ксеносов.       Батарианцы пытались спасти своих офицеров, судя по знакам различия на броне. Никакого геройства со стороны напавших на объект не было, только следование тактике, которой их обучали, в том числе на войне. Попыток опрокинуть команду или взять ее в клещи была отброшена сразу же, как только были повреждены аппаратура и большая часть бронетехники, в том время как доступ к оставшейся стал слишком рискованным. Все говорило о том, чтобы уйти вглубь комплекса, где можно будет объединиться с остальными. Но вместо этого враг сумел удивить Изабеллу, когда выжившие разделились на две группы. Одна ожидаемо прошла через пролом в шлюзе, а вот вторая почему-то бросилась наружу, в холодные объятия космоса и разбитых частей инфраструктуры.       Разбираться времени не было. Сил десанта Альянса было недостаточно для перехвата обеих групп. А потому пришлось выбирать, пусть Изабелла и не сомневалась в талантах Моро. Все-таки Джефф недаром называл себя лучшим пилотом галактики. Если в его словах и было какое-либо преувеличение, то не слишком уж большое. А потому она могла доверить эту часть противника своему пилоту и сосредоточиться на текущей задаче, не тратя время на сомнения. Однако, в данный момент пилот был недоступен, в связи со скованностью превосходящими силами противника. В больших числах никакой талант не панацея. Да и играть по планам врагов Шепард не любила до скрежета зубов.       Эффект внезапности распространялся только на первое нападение. Вряд ли местные туннели и коридоры в толще породы чертовски эффективно блокировали внутреннюю связь, так что уже после первых очередей ксеносы внутри знали о нападении. А вот связь с кораблями на орбите уже совершенно другой вопрос. По пути внутрь команда отметила уничтожение антенны, причем это сделали не сразу, судя по многочисленным повреждениям, сделанным разным оружием. Так что как минимум в процессе переговоров с доктором Кенсон батары лишили объект связи. Передатчики самих нападавших были уничтожены Шепард с командой, благодаря ЭМИ-гранатам. А рвущиеся наружу бойцы могли, в том числе, и попробовать связаться с транспортниками, где оставалось неизвестно сколько бойцов...       ... в живых осталась только пара ксеносов. Рядовой стрелок, на грани жизни и смерти, которого было милосерднее добить, и серокожий сержант, лишенный глаз на левой стороне лица в давнем конфликте. Судя по бульканью, или динамик на шлеме был неисправен, или же он должен был в ближайшее время захлебнуться кровью.       — Бгфгх... будь-хе... прокляты...       — Как банально, - поморщилась Тали, что скорее угадывалось по интонации. - Почему у злодеев никакой фантазии?       — Ты же понимаешь, почему ты пока жив? - Изабелла уселась на раненного батарианца.       — Это ненадолго, - усмехнулся раненный и попытался сплюнуть. Но вышло не очень и пленник едва не подавился собственной кровью.       — Верно. Однако, процесс может быть быстрым или болезненным, - Шепард зловеще усмехнулась. - Панецилин творит чудеса, когда нужно, чтобы пленник загнулся не слишком быстро…       — Лиц...х-н-г-х...меры, - выдохнул боец, сипя легкими. Это слово Шепард не раз слышала из уст ксеносов, чтобы без всякого переводчика понимать его смысл.       — Мы теряем время, - высказалась Лиара, смотря в сторону туннеля, ведущего вглубь комплекса.       — Мне уже нечего терять, - проскрипел переводчик. Шепард пару раз стукнула по шлему, и помехи прекратились, настолько странные, что на фоне работы систем ей стал чудиться странно-знакомый голос, от которого начала подкатывать тошнота. - Почти ничего не знаю. Обнаружили станцию, приказали зачистить, взять пленных, данные, обеспечить безопасность для исследователей. Кто же знал, что все закончится так...       — Теперь можем идти, - хмыкнула Шепард. - С такого источника много толку не будет.       — Уверена? - спросила Эшли.       — Ты обеща-кха-кха-ла, быструю смерть, человек.       — Сделка есть сделка, - Шепард встала с тела и взяла валявшийся недалеко пистолет.       — Подождите, мэм, - поднял руку Кайден. - Мне кажется, что этот ксенос сказал далеко не все. Взгляните в его глаза — там за версту несет подставой!       — Хм... - Шепард сделала вид, что задумалась, а затем, присев, надавила пальцами, покрытыми биотикой, на края раны. Многоглазый стал булькать проклятиями, некоторые из которых переводчик оказался не в силах передать. - Мне казалось, мы договорились. Смерть в обмен на данные, а ты явно пытаешься утянуть нас в ловушку.       — Будьте... м-м-мгхн, - стонал боец, - прокляты! И вы, и Гегемония, и эта база! Ваши сородичи дрались, словно одержимые - подрывали себя вместе с нашими, блокировали люки, бросая своих на смерть. И речь не только об охранниках, меня чуть было не забил насмерть сломанным резаком мужчина в комбинезоне уборщика! Думал, что повезло, когда остатки отряда отозвали сюда, отправляя резервы... сколько погибло зазря, в ловушках или самоубийственных атаках! Добей меня, черт тебя подери! - взвыл батарианец, бросаясь вперед. Рефлексы команду не подвели, и спустя пару мгновений изрешеченный труп окончательно упокоился на полу, истекая ихором.       — Теперь точно больше не скажет, - прокомментировала Шепард без какой либо жалости.       — Если только умники из Цербера ничего не нахимичат, - не то в шутку, не то на полном серьезе вставил Аленко.       — Эти могут, - кивнула Эшли.       — Ну как нахимичат, так и будем разбираться, - пожала плечами Изабелла.       Откровения умиравшего, перешедшего в состояние трупа, мягко говоря, заставляли задуматься. Изабелле вспомнились лаборатории Веймайра, где крупновойсковая операция, с участием союзных сил Совета, вскрыла кошмарные исследования. Там тоже хватало разумных, до последнего бившихся за сохранение контроля и сохранности экспериментов. Про итоги расследования на Новерии порой и вспоминать не хочется. Но чтобы в подобном оказался замешан Альянс, спустя непродолжительное, в масштабах вселенной, время? Да еще непосредственно на территории под контролем противника? Пришлось постараться, чтобы убедить себя не послать все к черту и эвакуироваться на Нормандию, чтобы затем Джокер разнес астероид. Если понадобится, то потратив на это весь запас «Дротиков». До кризиса, вызванного Сареном, она бы так и поступила. Но теперь... нужно было разобраться, прежде чем принимать решение.       Судьбы местных умников если и волновали Изабеллу, то не сказать, чтобы были в главном приоритете. За годы службы в рядах ВКС Альянса, Шепард насмотрелась всякого дерьма. Причем не только со стороны нелюдей, порой собственные службы творили такую дичь, что волосы вставали дыбом даже в тех местах, где их не предполагалось вовсе. Да и предубеждениями к радикальным методам, женщина не страдала никогда. А иногда, как приятный бонус, позволяла себе ими наслаждаться.       Однако она очень не любила неопределенность, ведь ввиду особенности службы сия дама становилась особенно опасной, могла привести к гибели неопределенного количества людей. Поэтому следовало разобраться в ситуации, а уже затем решать, что делать дальше. Правда, с каждым шагом решение напрашивалось само собой, аж, как говорится, руки чесались — бросить все и уничтожить астероид всем, что под руку подвернется. Не оставить камня на камне, ни единого следа.       — Немного странно видеть такую... - нерешительно заметила Лиара, осматривая изрешеченное тело одного из охранников. Тому буквально выпустили кишки наружу залпами из дробовиков, а тот лежал, судя по следам, в окружении умирающих или убитых батарианцев.       — Фанатичную самоотверженность? - предположил Кайден, осматривающий из-за угла соседний коридор на предмет опасностей.       — Любишь ты смягчать краски, Кайден, - не то возмутилась, не то восхитилась Тали.       — Согласна. Это скорее безумие, чем самоотверженность, - кивнула азари.       — И ничего я не смягчаю, - воспротивился Аленко.       — Тогда будь готов ликвидировать «спасаемых», в случае малейших неправильных действий, - вставила Шепард. - Вас это тоже касается, дамы.       — Мы же не за этим сюда летели, рискуем собой... - проворчала кварианка, впрочем без особого недовольства.       Чем дальше они заходили, тем мрачнее становилась обстановка, тем тяжелее становилось на душе Шепард. Или же в чем-то еще? Казалось, что сами стены и даже полумрак давили ей на психику, хотя за время службы ей доводилось и не такое видеть. Обломки роботов кое-где еще потрескивали, многие места превратились в импровизированные баррикады, каждую из которых могли бы защищать в течении многих драгоценных минут, не начни, судя по следам, батарианцы использовать тактику подавляющего огня.       Боеприпасов явно не жалели, сберегая самих себя — вместе с обломками панелей и контейнеров коридоры и помещения «украшали» обрывки снаряжения и даже куски тел незадачливых защитников. Примечательно, что уцелевшие руки продолжали сжимать подручные материалы, способные сойти за оружие ближнего боя. Сравнительно немногочисленные уцелевшие люди - вернее, их останки - все больше напоминали упрямцев, или же обреченных, которым было нечего терять. Каждый десяток метров давался ксеносам дорогой ценой — если не жизней соотечественников, то расходом боеприпасов.       С каждым новым коридором, ситуация не нравилась Изабелле все больше. С каждым новым поворотом, ее настроение становилось мрачнее. Ну не ведут себя так психологически вменяемые люди. Одно дело, если бы здесь шла война на уничтожение, тогда да. Ликвидация как можно большего числа врагов, любой ценой вполне оправдана и имеет место быть даже оружие последнего шанса или возмездия. Однако, четырехглазые, несмотря на известность своей жестокостью, практически никогда не ставили своей целью полное уничтожение противника. Наоборот, при возможности и минимальных рисках, приоритет отдавался захвату. Ученые же, обычно, не те люди, которые готовы умереть за свою свободу.       — Что же здесь они ТАК защищают? - тихо спросила Лиара, когда команда миновала очередной коридор. Выломанные двери, сожженная обстановка, куски тел и деталей роботов. Даже «безобидные» помощники становились в руках местного персонала страшным оружием, судя по останкам, оставленным за спиной.       — Вот скоро и узнаем, - пробормотала Шепард, когда ее ушей достигли отдаленные взрывы. Кто-то, или что-то, еще оказывало сопротивление. Или же батарианцы взрывами вскрывали заблокированные двери в недоступные помещения.