Шут смерти.

      

Глава 19

— Знаешь, витает что-то такое омерзительное в воздухе? — Вокруг нас тысячи мёртвых тел. Даже не знаю, что это может быть... — Нет, я не про запах. К нему я привык. Такое ощущение, будто мы игрушечные деревянные солдатики в руках ребёнка, которые теперь ему наскучили и он выбросил их пылиться в тёмный и затхлый подвал до следующего инфантильного желания поиграть в войнушку. — О-о, так пахнет мир, друг мой. Не правда ли пренеприятнейшее чувство? © разговор двух неизвестных воинов после окончания очередной кровопролитной войны.

***

      В капитанской комнате десятого отряда витало угрюмое настроение. На диване сидел и сосредоточено водил пальцем по лезвию своего занпакто Гин, рядом с ним находилась на редкость тихая и смирная Рангику, напротив них вот уже несколько минут мерит комнату шагами Иссин, полностью погружённый в свои мысли, а за капитанским столом восседал, собственно, сам глава отряда, который выглядел самым спокойным из этой компании, лишь не отрываясь наблюдая за входной дверью.       Причиной же этому был недавний инцидент в Обществе Душ, который по официальной версии привёл к смерти четырёх капитанов, четырёх лейтенантов и третьего офицера десятого отряда. Весь Готей был в трауре.       И хоть присутствующим сейчас в помещении их капитан рассказал истинную историю событий, однако это не отменяло того факта, что их подругу, фактически члена семьи, использовали как подопытного кролика, и теперь та вынуждена будет скрываться в мире живых.       Сейчас же они ожидали последнего члена их близкого круга, лейтенанта Неллиэл, которую пришлось срочно выдернуть с её заслуженного отпуска, хотя только капитан знал, что последней это будет только в радость, ибо девушка помирала от безделия и только и делала, что тренировалась всё это время. Правда, причина такого скорого возвращения точно не придала Нелл хорошего настроения.       И вот, спустя несколько напряжённых минут и пары десятков кругов Иссина по комнате дверь открылась и в комнату вошла ожидаемая всеми девушка и сразу же с сочувствием посмотрела в глаза Широ, кивнув остальным и тихо встав рядом с рабочим столом капитана, где обычно и находилась при таких собраниях.       — Вы все знаете, что недавно произошло, так что не буду повторяться, — начал Джокаши, пройдясь взглядом по присутствующим синигами. — Недавно Урахара сообщил мне, что Маю с остальными обращёнными очнулись и даже смогли как-то подчинить своих пустых, так что с ней всё в порядке. Насколько вообще это может быть… Однако. Эти события ярко показали мне, что у нас нет времени на ваши неспешные тренировки и размеренное увеличение сил.       — Мы с Киске много думали и анализировали недавний инцидент, прийдя к не самым утешительным выводам. А если ещё и моя теория верна… В общем, уже в скором времени на Общество Душ, Готей или в частности наш отряд может напасть враг, которому никто из вас, кроме разве что Нелл, ничего не сможет противопоставить, хотя у каждого из присутствующих есть талант и возможности превзойти даже меня. Нужно только время, которого у нас может и не быть.       — Поэтому я решился на то, чего не планировал делать никогда, так как это противоречит многим моим принципам, а также может вполне помешать вам в дальнейшем. Но сейчас это сделает вас достаточно сильными, чтобы противостоять будущим событиям…       — Я согласен, — тут же подпрыгнул Гин, ловя на себе недоумевающие взгляды остальных учеников. — Что? Вы думали он не спросит нашего разрешения и просто поставил всех перед фактом? Смешно. А раздумывать над какими-то там проблемами в дальнейшем… Какая разница, если я не доживу до этого дальнейшего? Не люблю чувствовать себя слабым.       — Кхм, Гин прав, — продолжил Широ, жестом показав парню сесть обратно и успокоиться. — Никого насильно заставлять проходить тот курс тренировок я не могу, поэтому я и подводил свою речь к вопросу, на который уже ответил Гин. Так что…       Он выжидающе посмотрел на остальных подчинённых, а те в свою очередь по одному дали своё согласие, после которого капитан опять продолжил:       — Хорошо. Значит все. Раз так, то вы должны будете забыть на время о самодеятельности и беспрекословное выполнять мои приказы, бегая ко мне по каждому чиху. Ну а теперь главный вопрос: кто тут владеет банкаем? Можете не так яростно поднимать руки, мне и так известно, что только Нелл. Отсюда и первая проблема: мы не можем начать мои специальные тренировки, пока вы его не достигните.       — Поэтому первоочерёдная цель для вас – достичь банкая. А чтобы это было интереснее, я назначу первого, кто достигнет его, навсегда четвёртым офицером. Что так скривились? Я разве не говорил, что эта должность полностью освобождает вас от бумажной волокиты навсегда. О-о-о, теперь я вижу огонь решительности в ваших глазах. На этом пока закончим, так что идите выполняйте первую задачу.       После этих слов Гин и Иссин вызывающе посмотрели друг на друга, видимо найдя друг в друге главных соперников, и стремглав вылетели из кабинета, не желая уступать другому и секунды. Рангику же напротив с задумчивым лицом осталась сидеть на диване, а затем, кивнув каким-то своим мыслям, неуверенно обратилась к своему капитану:       — Э-эм, Широ, ты же можешь помочь с банкаем? — растягивая слова, произнесла она, а затем быстро затараторила: — Ну, ты же говорил обращаться к тебе, вот я и… Но если…       — Стоп. Ты молодец, — жестом прервал излияния Мацумото капитан и повернулся к Нелл, что всё так же стояла на том же месте и мягко улыбнулась смущённой девочке. — Я же говорил, что она умнее этих двух баранов. Ух, представляю их лица, когда Рангику через неделю продемонстрирует им банкай, хе-хе. Всегда говорил, что лень подталкивает нас на самые логичные и лёгкие решения. Ну ладно, хватит лирики. Значит, слушай внимательно, Рангику: мало кто знает, но Урахара изобрёл некий способ по быстрому достижению банкая, сделав это ровно за семь дней…

***

      — И куда мы идём? — спросила, идущая рядом со мной Йоруичи.       — Скоро увидишь, — расплывчато ответил я, выходя за стены Сейрейтея. — Ты же сама требовала все наши с Урахарой ужасные секреты рассказать. А для этого нужно особое мрачное место. Для антуража.       — Ага, — фыркнула девушка. — Неужели спустя практически десять дней ты наконец вспомнил про обещание, перестав прятаться от меня за срочными и важными делами отряда. Скажи ещё, что мы в какой-нибудь кабак идём эти твои «ужасные тайны» обсуждать.       — Хм-м… Погода сегодня на диво чудесная… — отвернувшись проговорил я, насвистывая себе под нос незатейливый мотивчик. — Ай! Биться-то зачем? Ладно-ладно… Просто мы действительно идём в кабак, но как бы это странно ни звучало, сейчас он является, пожалуй, самым безопасным местом для такого рода разговоров. Особенно, когда твой враг умеет полностью скрывать своё присутствие.       — Допустим… — протянула капитан второго отряда, однако всё равно примериваясь куда бы ещё ударить.       — А насчёт важных дел… Я действительно не мог отвлечься, и всё тебе сегодня расскажу, — быстро затараторил я, выставляя вперёд руки. — Да и надо же мне кому-то похвастаться своими учениками.       — Ладно. Живи… И веди уже быстрее в свой притон.       — Хех, ты только при хозяине кабака такое не ляпни. Мне как-то лень нести цветочки на твою могилу, — насмешливо хмыкнул я, ловко уходя от очередного подзатыльника.       Оставшуюся дорогу мы так же пикировались друг с другом колкими фразами или просто разговаривали о разных мелочах. Давно уже я с Йоруичи не выбирался куда-нибудь в неформальную обстановку, да и последние дни у неё тоже выдались не самые лучшие, вот мы и отводили душу. К тому же девушка всё-таки была на меня обижена, хоть и старательно пыталась не показывать виду.       В «Тихий Кодама» мы пришли через минут десять. Внутри находился лишь сам хозяин заведения, стоящий за барной стойкой, которому я вежливо кивнул, и неряшливого вида средних лет мужчина, явно перепивший и сейчас спящий на столе в углу зала. Ничего удивительного: здесь можно встретить всё, что угодно, да и в силу известных причин это место редко бывает заполнено под завязку.       — Эм… примечательное место, — скривилась Йоруичи, но каких-то возражений в выборе места не высказывала. — Особенно его хозяин.       — Такая же дерзкая, как и все Шихоин, — проворчал старик за стойкой, даже не посмотрев в её сторону. — Объясни даме правила поведения, Шут. Желательно несколько раз. До её прадеда только с третьего дошло.       — Даже странно, что он выжил хе-хе… кхе… кхм, — закашлялся я, уловив на себе грозный взгляд хозяина кабака. — Мы это… пойдём, ага… Посидим спокойно…       С этими словами я быстро ретировался за один из столиков, подхватив под ручку задумчивую Йоруичи.       — Тут не принято задавать вопросы, как и обращать внимание на посетителей и, не дай Король Душ, самого старика, — тут же пояснил я девушке ситуацию, когда мы расположились подальше от барной стойки. — Тебя вообще здесь нет и никогда не было. Давай лучше ближе к делу.       — Ла-адно, — перевела на меня немного расфокусированный взгляд она. — Но про Айзена можешь мне уже ничего не рассказывать – я уже вытрясла всё с Урахары. Однако он тогда упомянул неких каинов… Я долго не могла вспомнить, где же слышала это слово, но когда обратилась к старикам клана… Я ведь не ошибусь, если скажу, что именно каины напали на Сейретей около девятисот лет назад, а если быть точнее, вторглись на территорию клана Шихоин?       — Да именно про них упоминал тогда этот чёртов интриган, — скривился я, а желание съездить Урахаре по его наглой роже снова только возросло. — Что? Не думала же ты, что он случайно оговорился. Очень смешно. Если так, то Унохана в душе – нежный плюшевый зайчик.       — Ну и сравнения у тебя, — передёрнула плечами Йоруичи. — Но тебе стоило бы брать с Киске пример: он в отличие от некоторых не врёт лучшей подруге.       — Поверь, было множество причин, почему я не хотел вовлекать тебя во всё это, — тут же посмурнел я, — Да и, честно говоря, Урахару тоже не хотел, но мне нужен был помощник из вашего отряда и он подходил как никто лучше.       — И что же изменилось? Я не дура: реши ты от меня что-то скрыть, то и этого разговора бы не было.       — Ты права, — я подпёр голову рукой и печально улыбнулся. — За последние дни у меня было много времени, чтобы спокойно подумать и проанализировать тот инцидент с Айзеном. А также проверить некоторые из своих догадок, и в кои-то веки у меня наконец получилось составить примерную картину событий.       — Но начнём сначала с самих каинов. Как ты, наверное, уже выяснила из архивов своего клана, каин – это синигами, предавший и поглотившийся свой занпакто, взамен получивший все способности последнего без каких-либо ограничений и увеличивший свой резерв в несколько раз. Что-то более конкретно объяснить у меня не выйдет, ведь все тонкости знает только узкий круг лиц, которые, поверь, умеют хранить секреты.       — Что до самой организации: когда она была создана я тоже не знаю, но впервые они проявили себя, когда напали на клан Шихоин около девятисот лет назад. Однако им не повезло, ведь тогда на территории клана гостила верхушка только что образованного Готей и мы дали отпор… Вот только значимой фигурой в той бойне был лишь Старик, как его называют в организации (там вообще не любят имён). Остальные нападавшие были не сильнее нынешнего рядового Готей, однако сила Старика это вполне компенсировала. Чего уж говорить, если тогда он с лёгкостью смог меня победить.       — Но цели, какой бы она ни была, они тогда не достигли, скрывшись будто их никогда и не было. Я много лет потратил на поиски хоть какого-то члена организации, но та шваль, которую удавалось поймать, ничего не знала. Но кое-что я всё-таки узнал – база каинов в наглую находилась у Готей под носом где-то в Сейрейтее. Вот только предпринять что-то по этому поводу я не успел… Я отправился на круг перерождения…       — Ты об этом раньше не говорил, — опешивши, проговорила Йоруичи, до этого внимательно меня слушавшая не перебивая.       — Честно? Не видел смысла. Да и что это меняет? Те, кто застали те события, это знают, а остальные пусть думают всё, что хотят. Так даже лучше. Конечно, редко когда душе в потоке перерождения удаётся сохранить свои воспоминания прошлой жизни, но всё же такие случаи уже были. Однако такая «встряска» позволила мне взглянуть на свои действия, отринув эмоции, которые тогда затмили мой разум. Но я никогда о них не забывал. Только на этот раз я начал действовать намного осторожнее и более хитрыми путями, во многом подражая своему противнику.       — С помощью Урахары и некоторых моих шпионов в рядах аристократии мне удалось выяснить очень многое. За время моего «отсутствия» каины ещё несколько раз пытались проникнуть на территорию клана Шихоин, но теперь по-тихому, не привлекая внимания. Ведь в открытую противостоять со временем только усилившемуся клану, который поддерживает Готей у них просто не было ресурсов, хоть они тоже накапливали мощь и обзаводились бойцами, сравнимых со средними капитанами, а то и сильнее.       — Но ни одно из таких проникновений не окончилось успехом, кроме последнего. Так я думал раньше… Триста лет назад…       — Когда пропала сестрёнка Акира, — внезапно воскликнула девушка.       — Ты её помнишь? — удивлённо произнёс я, ведь Акира тогда упоминала, что Йоруичи тогда было не больше трёх-четырёх лет. Однако мне удалось быстро с собой совладать и отвести взгляд от сидящей напротив девушки, чтобы та не смогла уловить что-то у меня в глазах. Всё же мне опять пришлось обратиться к не самым приятным воспоминаниям, о которых Йоруичи я говорить не хочу. — Э-эм… да… Триста лет назад клан Шихоин, как и весь Готей был ослаблен после войны с квинси, а значит это был идеальный вариант для скрытого нападения, особенно если как-нибудь отвлечь большую их часть. Таким отвлекающим манёвром и было похищение твоей двоюродной сестры, а точнее принудительное перемещение её в Уэко Мундо.       — С того момента попыток как-то проникнуть на вашу территорию не было и я думал, что каины всё-таки добились того, чего хотели. Пока я не узнал, что им нужен какой-то предмет из вашего хранилища, которое, сама знаешь, точно ещё не было ни разу вскрыто, и не сопоставил это с последними событиями.       — Теперь перейдём уже к моим размышлениям. Вначале я задал себе вопрос: как Айзену удалось задержать меня в Уэко Мундо, когда сам он находился в Обществе Душ? Ему точно кто-то помог. И как бы мне ни хотелось думать, что это был какой-то из его подчинённых, которого мы с Урахарой просто упустили, ведь так было бы намного легче, но, к сожалению, я могу точно заявить, что это был один из верхушки организации каинов, Козёл. Они все скрывают свои лица за масками зверей, и мне удалось узнать о восьми из них: Обезьяна, Лис, Лев, Змея, Дракон, Ворон, Пёс и Козёл, который по слухам и обладает способностью брать под контроль разум.       — О других мне мало чего известно: Обезьяна, Лев – больше силовики, но первый так же умеет растягивать своё тело, как резину, Дракон, как бы это ни было неожиданно, контролирует огонь, Лис – управляет цепями, что высасываю душу, и так же силён в ближнем бою, Змея – это наследница клана Киригакурэ, которая так же, по слухам, управляет различными ядами и призрачными змеями, Ворон и Пёс – неизвестные величины, о которых достать информацию не получилось, как и о ещё трёх неизвестных членов этой верхушки. И все они на уровне капитанов Готей…       — И почему же они ещё не напали на нас, если настолько сильны? — задала вполне логичный вопрос Йоруичи, проникнувшись масштабом проблемы.       — Во-первых, Ямаджи, которого точно побаивается даже Старик. Во-вторых, Нулевой отряд. Но наверняка есть и ещё причины, о которых я даже и не догадываюсь. Однако не кажется ли тебе, что такой выбор Айзена для своего эксперимента, серьёзно ослабивший Готей, и помощь ему со стороны одного из каинов – не просто случайное стечение обстоятельств?       — Связь между ними мы с Киске уже подозревали давно, ещё когда только заметили зачатки деятельности Айзена. Даже хотели поймать каинов на живца. Теперь-то мне уже понятно, какой это было ошибкой. Честно говоря, я и сейчас не особо уверен в их дружбе – скорее взаимовыгодное сотрудничество, где каждая из сторон думает, что просто использует другую. Наверное, даже напади сейчас каины на Готей, Айзен честно бы изображал сопротивление гнусным вторженцам и ни в коем случае не помогал бы им, так как не видел в этом выгоды.       — Однако вывод, к которому я пришёл, заставил копнуть меня ещё глубже… Теперь представь: Урахара в суде, что тоже вряд ли случайно, я либо до сих пор торчу в Уэко Мундо, либо вообще мёртв. Что бы ты сделала?       — Пошла выручать Киске и помогла ему скрыться, — ответила она и тут же девушку озарило: — Клан Шихоин остался бы полностью без защиты, да ещё и на него упала бы тень от моих преступлений, как его главы. Вот чего они добивались?       — Я пришёл к тому же выводу. План, конечно, очень тонкий, но как видишь, вполне мог увенчаться успехом. Но даже так сейчас Готей очень ослаблен, поэтому я считаю, что скоро они начнут действовать. Вряд ли в открытую, но точно не так аккуратно, как раньше. Они почему-то засуетились, а в их рядах гуляют странные слухи…       — И зачем это было скрывать? — хмуро посмотрела на меня Йоруичи. — Ведь меня это касается в первую очередь.       — Я надеялся, что они оставили клан Шихоин в покое после того, как достигли желаемого, и не хотел подвергать тебя опасности, — мне оставалось лишь извиняясь пожать плечами. — В любом случае не дал бы им навредить ни тебе, ни твоему клану.       — Что это за чрезмерная опека иногда у тебя проскакивает? — недовольно произнесла девушка и зачем-то отвела от меня взгляд.       — А вот это – страшная тайна, которую не выдержат даже эти стены, — отшутился я, пытаясь увести Йоруичи от этой темы. — Ну что, я удовлетворил твоё любопытство?       — Аг-га, — заторможено ответила девушка, видимо пребывая в каких-то своих мыслях.       — Ну раз так, то давай просто выпьем? Тут подают очень неплохой эль, а мне очень хочется наконец нормально отдохнуть, да и тебе не помешает, — я откинулся на спинку стула и устало улыбнулся.       — Пожалуй, ты прав, — вздохнула Йоруичи, подхватив мою улыбку. — Что ты там говорил про своих учеников?       — Ах, да! Представь, Рангику смогла повторить подвиг Киске и достигла банкая за семь дней, пусть и прошлась почти по краю. Видела бы ты лица Иссина и Гина, когда они узнали, что девочка их так легко опередила, хе-хе.       — О-о, представляю, — ухмыльнулась Шихоин. — Надо будет Сой Фонг это рассказать. Вот она-то точно забавную рожицу скорчит, когда узнает, хи-хи.       — Какая ты жестокая.       — Так есть с кого брать пример.       — Выпьем?       — Выпьем.

***

База каинов.       В просторном помещении подземелья поместья одного влиятельного аристократического клана в шеренгу перед сидящим на импровизированном троне пожилым мужчиной выстроились семеро людей в масках животных слева направо: Лев, Дракон, Змея, Пёс, Кошка, Бык и Козёл. Стояли они в полной тишине, будто чего-то ожидая, и в это же мгновение, подтверждая это, массивная дверь в комнату открылась и в ней появились новые лица: Обезьяна и Лис, которые прошествовали к шеренге размеренным шагом и встали в её строй у изголовья.       Тут же атмосфера в комнате словно разом потяжелела и слово взял Старик:       — Лис, как там парень, которого ты нашёл в последних районах Руконгая? Ведь ты понимаешь, что его способность – одна из важнейших частей нашего плана?       — Крыса усиленно тренируется и по моим прикидкам уже лет через двадцать сможет полностью раскрыть потенциал, как «носящий маску зверя», — покорно склонился перед своим учителем блондин.       — Очень на это надеюсь, — грозно посмотрел в его сторону Старик. — У нас осталось слишком мало времени. Очередной провал меня не устроит. Надеюсь, все это знают? Козёл, тебя это особо касается. Почему ты не убил мальчишку-капитана?       — Он оказался слишком интересным. Моя сила не подействовала на него в полной мере, — безэмоционально ответил малинововолосый парень, не выказав ни капли страха, хотя давление реацу на него ощущали даже рядом стоящие. — Причина пока неизвестна. Я изучаю этот вопрос.       — Понятно, — наконец отвёл от него грозный взгляд Старик, убрав давление. — Пёс, что твориться в рядах Готей в связи с недавними событиями?       На этот раз взгляд мужчины переместился к незаметному, внешне хилому парню в маске хаски с голубыми волосами. Слева от него кто-то недовольно цокнул и тихо пробурчал: «Опять я его не заметил». На это сам парень спокойно повернулся к говорящему и так же тихо произнёс свою обычную реплику: «Я был тут с самого начала».       — Как вы и предсказывали, они срочно ищут замены «мёртвым» капитанам, но их качество оставляет желать лучшего, — начал доклад Пёс. — Вдобавок на пост капитана пятого отряда вынесли кандидатуру Соске Айзена. Общее настроение среди рядового состава оставляет желать лучшего, что тщательно поддерживается моими агентами. Самые стабильные сейчас отряды – первый и десятый. Всё идёт по плану.       — Но позиции Шихоин никак не были ослаблены, — влез в разговор Обезьяна. — Что-то не похоже на «всё идёт по плану».       — Я свои инструкции выполнил, — даже не посмотрев в его сторону произнёс Пёс. — Ваша некомпетентность – не мои проблемы?       — Что ты сказал, шавка?       — Молчать! — взревел Старик, своей силой придавливая обоих к полу. — Набить друг другу морды вы можете в любое свободное время. Но я напоминаю, что враг у нас один и мне не нравится ваше отношение к происходящему. Не. Стоит. Меня. Злить.       — Прошу прощения, учитель, — одновременно прокряхтели оба с пола.       — Отнеситесь к этому серьёзнее, — уже спокойно произнёс Старик, ослабляя хватку. — Возможно нам предстоит противостоять всему Готей. Не стоит их недооценивать…