Hold on

Как ни странно, голова не болела после веселой ночи и даже вполне ясно мыслила. Я придирчиво рассматривал себя в запотевшем зеркале ванной, холодный душ творил чудеса, в квартире стояла тишина, день за окном был чудесный – солнечный и, похоже, теплый, и мне предстояло многое сделать… Пара сообщений на смартфоне от Джойса о времени встречи, еще одно от папы и… ничего. Уже на выезде с парковки раздался звонок, я мельком глянул на дисплей аппарата – это был Дик. Хотел поинтересоваться, куда я пропал? Или искал возможность выполнить поручение Энтони? Я отогнал мысли о супруге и его «друзьях», сделав звук mp3-плейера громче. Я же мог не слышать рингтон, так ведь тоже бывает? Мне и Джойсу было лет по тринадцать, когда у нас появились новые предметы – химия и физика. Не то, чтобы из нас готовили научных гениев, но «…Хорошее образование еще никому не повредило»,- заявил тогда отец Джойса в ответ на нытье близнеца: «Зачем омегам вообще все это надо?» Понимать формулы друг отказывался напрочь, ну, и как итог – оценки за семестр были неудовлетворительными, что в нашей гимназии очень не поощрялось. Джойс ходил хвостом за учителем, ныл, и если физику омега вытянул с помощью брата и моих шпор, плюс сам физик его пожалел, то с другим предметом все обстояло хуже - мистер Паркер был принципиальным и очень строгим. Назревала большая выволочка от родителей. Ничего лучше, кроме как отомстить снулой зануде Паркеру, друг придумать не смог. Зачем я в это впрягся? Ну, так я же лучший друг, и потом, мне самому было интересно… Если бы мы, два придурка, хотя бы немножечко шарили в предмете, то поняли бы, что сама идея изначально бессмысленна, и придумали бы нечто более стандартное и безопасное, вроде кнопки на кресле учителя или обмазанного клеем стола, но тут сложилось вместе несколько факторов. Я дома спер на кухне у Генри все запасы дрожжей, и Джойс, гадко подхихикивая, торжественно высыпал их в унитаз омежьего туалета на третьем этаже. Вода чуть попузырилась, но ничего больше не произошло, и Джойс легкомысленно выкинул надорванные бумажные упаковки в мусорник, не обращая внимания на присутствие в туалете одноклассника. Мы разочарованно повздыхали и ушли на урок. Спустя несколько часов, уже после окончания занятий, когда мы всей толпой понеслись в гардеробную, по школе пополз странный запах… А на следующее утро при виде бегущего и очень бледного заместителя по хозяйственной части нашей гимназии и таких же очень обеспокоенных уборщиков мы с Джойсом переглянулись и поняли – удалось… Самое смешное, что ни одному из нас даже в голову не пришло задаться мыслью, а каким образом данные дрожжи отомстят собственно самому мистеру Паркеру? Занятия были отменены к радости всех учеников, все туалеты закрыты, циркулировали слухи различного характера о причинах – от сдохшей в канализации крысы до взорванной где-то в трубах бомбы, а на территорию гимназии въезжали две специфические машины–цистерны. Спустя пару дней нас с Джойсом вызвали в кабинет к директору – одноклассник был наблюдательным и сделал правильные выводы, да и уборщики нашли так неосмотрительно оставленные улики – пакетики из-под дрожжей. Пришло время расплачиваться за шалость. Джойсу грозило исключение, мое пребывание, несмотря на приличные оценки, тоже стояло под вопросом, и директор, отправив нас вон из кабинета, немедленно вызвал родителей для беседы. Шокированные учителя только поглядывали на нас двоих, когда забегали по своим делам в секретариат. Затем зашел мистер Паркер и с мученическим выражением лица обратился к нам: - Я подобного ожидал от кого угодно, от вас, Сент-Клер, - учитель уничижительно скривился в сторону Джойса, затем повернулся ко мне, - но уж никак не от вас, Филипс. Вы хорошо соображаете и должны были понять, что дрожжи в канализации банально не дали бы реакцию. Им нужна теплая питательная среда. Ваш демарш удался только потому, что у младших классов был урок кулинарии, мы по камерам выяснили. …Кабинет домоводства (ну да, даже в нашей элитной гимназии был такой предмет) находился в конце коридора, рядом с санузлом. Что там наварили на уроке готовки мелкие омежки из пятого класса, я до сих пор не знаю, но выливать неудачно приготовленное варево преподаватель отправил учеников в туалет по соседству. Для дрожжей нашлись и тепло, и питательная среда, и реакция не заставила себя долго ждать… Первыми приехали родители близнеца, и, судя по выражению их лиц, ничего хорошего Джойса не ждало, и меня заодно с ним, как соучастника. Стало как–то совсем грустно. Мы сидели под дверью кабинета директора и пытались вслушаться в едва слышимое из–за двери. Тихо подошли Джим и Том, и, наверное, в этот момент, как мне сейчас кажется, они прониклись к нам, омегам, настоящим уважением, ведь они, альфы, до подобного не додумались. Повсюду еще витал специфический аромат дезинфекции и чего-то мерзко–затхлого. - Наверное, Паркер уже проклял тот день, когда отказался тебе ставить «уд» за итоговый тест, – фыркнул Том. - Ну вы даете… В этот момент дверь распахнулась, и оба мистера Сент-Клера, родители близнецов, посмотрели на нас и отнюдь не разъяренно, как мы ожидали. Первым заговорил отец близняшек. - Учи химию, бестолочь! Вот сразу видна омега даже в таких поступках. Дрожжи! Ха! Я в твоем возрасте карбид использовал. Папа Джойса и Джима зашикал на альфу, пихая его в бок и кивком головы указывая на закрытую дверь кабинета: -Ну не здесь же! Нашел, где учить… Мы облегченно выдохнули, кажется, наша казнь откладывалась. Родители Джойса и Джима были не из старых достопочтенных фамилий, вроде моей или Тома. Сам мистер Сент-Клер рассказывал, что начинал свою карьеру в качестве механика в одной старенькой автомастерской на окраине города. Альфа положил глаз на сына владельца мастерской, а по совместительству - бухгалтера, и все шло бы дальше так же тихо и скромно, но двадцать лет назад мэрия приняла изменения в городском плане развития, и пустырь, на котором стоял ремонтный ангар, оказался очень важным для расширяющейся застройки. Выгодно продав участок, Сент-Клеры вложили деньги в строительство недвижимости, у обоих - механика и бухгалтера, был талант находить перспективные проекты. Но ни один, ни второй не забывали, откуда они вышли, были очень свойскими и простыми в общении людьми. - Нечего расслабляться, - строго нахмурился папа близнецов. – Вы остаетесь на проверочный срок, раз. И второе, счета за услуги ассенизатора мы вычтем из твоих карманных и подарочных денег, Джойс! На год о развлечениях можешь забыть. Наказание было суровым, но терпимым, и странное дело - родители близнецов лишили карманных денег Джойса, но увеличили ровно на ту же сумму карманные Джима, а родная кровь, как говорится… Джим исправно потом год делил свои деньги с братом, хотя и заикался о том, что Джойс ему теперь по жизни обязан. К моему счастью, мои родители в тот момент отсутствовали в стране, и разбираться с гимназической администрацией приехал дед. За внушительное пожертвование в фонд гимназии наше дело замяли, единственное, Паркер поставил мне за семестр по химии «неуд». Свою порцию «воспитательных мер» я тоже получил, но все равно это было меньшее из зол, да и дедушка постарался преуменьшить описание причиненного ущерба. Вот с тех пор старший Сент-Клер начал рассказывать нам о своих школьных проделках и иногда даже кое-что показывать всем четверым на заднем дворе особняка, под беспокойное ворчание папы близнецов о том, что омегам некоторые вещи знать совершенно необязательно. Я совершенно не удивился, увидев возле входа в специализированный мебельный торговый центр и все семейство Сент-Клер, и Тома, и даже своего шурина. У родителей близнецов была способность понимать и принимать выходки отпрысков, и даже находить с ними общий язык, плюс такое важное дело, как обустройство первого семейного гнезда для одного из детей, они не могли не поддержать. - Данни, рады тебя видеть! – дружелюбно отозвались родители братьев, приветливо помахав мне от входа в молл. - Ты один? А где? … Тут меня накрыло жутким смущением и пришлось срочно выдумывать приличную причину, дабы не вызывать своим правдивым и унизительным ответом чувства неловкости ни у себя, ни у присутствующего тут же Энди. - Он… Ну, вы же знаете, это только у нас пасхальные выходные, а в Азии производство не останавливается, – я как можно убедительнее помахал руками в неопределенном жесте. – Вот и Эрик уже в офисе. Сент-Клеры понимающе покивали, и, похлопав меня по плечу, развернулись к дверям, тут же вовлекая в свою беседу близнецов и Тома. Энди хватило такта, вздернув бровь, не показать остальным вида, что он в курсе моей семейной жизни и моей лжи. Все-таки он определенно хороший и надежный родственник. Сент-Клеры не стали, по обыкновению, вызывать своего дизайнера, позволив Джойсу самому заниматься подбором необходимого, лишь наблюдая чуть поодаль за нашей суетящейся компанией. Джойс сначала растерялся, одно дело, когда тебе что-то предлагают консультанты, а ты выбираешь из предложенного, совершенно же другое, когда надо самому подыскивать варианты… Ситуация его поставила в тупик. Откуда он знал, сколько и какие кастрюли и сковородки ему понадобятся? Джойс и кастрюли? Даже Том фыркнул. По домоводству у Джойса «удовлетворительно» стояло автоматом потому, что он сидел всегда рядом со мной. Домашний быт явно не был сильной стороной близняшки, его артистичная и капризная натура требовала к себе внимания и восхищения, какие тут уж низменные потребности? Деньги - для того, чтобы их тратить, еда - чтобы ее есть, а бутики и салоны – чтобы там блистать. Его вера в себя была непоколебима, в этом я завидовал своему другу. В конце концов Джим и Энди сбежали в кафетерий и оба намертво застряли в игровых приставках. Я в очередной раз поразился, как некоторые умудряются найти себе подобных, и позавидовал им. Старший Сент-Клер тоже примостился на один из выставочных диванов и что-то усиленно обсуждал по телефону, глядя в свой планшет. Джойс цепко держал руку Тома, не позволяя тому куда–либо срыть в такой важный и ответственный момент, поминутно тыкая пальцем во все, что ему казалось важным и нужным. Я с папой близнецов и консультант следовали за парочкой, решая уже более предметно, что из увиденного и выбранного Джойсом следует отметить в списке покупок. В отделе домашнего текстиля я чуть отстал от остальных, разглядывая набор – серебристо-серое покрывало с вышитыми чуть более темным цветом бабочками на нем и несколько подушек из такой же ткани. А я вот как-то ничего ни разу даже не купил себе в новый дом. А это потому, тут же заязвило мое второе "я", что там вообще не твой дом. Ты в нем временный и ненужный. Словно в издевку в тот же момент телефон ожил любимой мелодией, определился номер вызова – Эрик. Да что ж такое, что же случилось, что всем и сразу понадобился? Я тупо разглядывал мигающий экран в раздумии. - Что-то случилось? – мягкий голос папы близнецов ввел меня в ступор. Он мельком заглянул в яркий экран и прочитал имя вызывающего контакта. Хмыкнул. – Ты не хочешь отвечать на звонок? - Я долго не беру трубку? Я просто жду припева, песня очень нравится… - отвечать на этот звонок в присутствии пусть и знакомого и достаточно не чужого мне человека было бы пыткой. А рингтон надрывался, долго и упорно, мой палец завис над мигающей кнопкой в нерешительности. Сбросить? - Данни, не мое это дело, но так наказывать своего альфу - не самый мудрый выход. Звонок резко оборвался, лишь сигнальный индикатор замигал синим цветом, напоминая о неотвеченном вызове. - Да, вы правы, но когда логика побеждала в спорах с эмоциями? Папа близняшек удивленно приподнял брови в молчаливом вопросе, а я, подыгрывая, делано закатил глаза, очень точно копируя мимику своего папы. «Ах, ну что тут вообще можно обсуждать, это ж альфы, сила есть, ум... ну как получится» - примерно такой смысл был вложен в этот немой диалог. Мы оба вдруг рассмеялись, вызвав удивленные и недоуменные взгляды окружающих. Время в торговом центре пролетело в веселых подначках, ожесточенных пикировках по поводу отдельных предметов будущего интерьера и в мелких спорах между мной, Джойсом и папой Джойса. Том героически угукал, как угорь лавируя между мнениями всех троих. Похоже, Том только впервые начал осознавать, что не все так просто будет в его «семейной» жизни. Я только сдавлено хихикал, отворачиваясь, чтобы не спалиться, и заодно ловил такой же понимающий взгляд родителей Джойса. Все выбранное нами консультанты и главный менеджер пообещали доставить завтра утром по указанному Томом адресу, оставалось только обустроить купленное в квартире да еще ввести несколько несложных рецептов в планшетку Джойса. Его родители заикнулись было о том, чтобы нанять прислугу, но близнец был полон решимости попробовать себя в роли примерного омеги, и мы договорились, что я буду помогать советами по хозяйству лично и по телефону в любое нужное время суток. Во-первых, было жалко энтузиазма Джойса, а во–вторых, мне было интересно посмотреть, до каких границ он дойдет в своем желании быть для Тома лучшим омегой в его жизни. После достаточно выматывающего шоппинга отец близнецов пригласил всех перекусить в открытый неподалеку модный рыбный ресторан, а вот уже там кому-то пришла в голову идея продолжить веселый отдых, и мы все тем же количеством и составом поехали в аквапарк. - Не Мальдивы, да… - пробурчал под нос Джойс в магазинчике при аквапарке, но затем уже без комментариев сосредоточенно закинул в корзину необходимые для бассейна вещи – полотенца, тапочки, плавки… …Ну не Мальдивы, да, но тоже неплохо … - подумал я, запрокидывая голову назад и упираясь взглядом в стеклянный прозрачный купол–крышу над одним из секторов развлекательного комплекса. По небу ветер гнал лиловатые от наступающего вечернего сумрака тучки, временами над крышей кружили птицы, снова исчезая за границей крыши, и людской гомон постепенно утихал: большая часть посетителей уже торопилась уйти. Мой надувной круг безмятежно покачивался и тихо дрейфовал по течению извилистой дорожки-бассейна, я в этом круге полулежал попой в воде, лениво подгребая руками. Кто там сказал, что мы уже взрослые? Я сам себе фыркнул, усмехаясь – как только мы вышли из душевых и очутились на краю огромного пространства с несколькими уровнями, различными бассейнами и искусственными пляжами, близнецы с Томом и Энди тут же удрали вылавливать надувные круги для катания по трубам–аттракционам. Старшие Сент-Клеры мудро удалились в более тихую и спокойную спа-зону, а мне… Мне требовалось подумать, но, откровенно говоря, даже думать было лень… Внезапно что-то пролетело мимо меня, совсем близко, а затем меня обдало каскадом брызг, от падения пошла волна, мой круг закачался так, что я не удержал равновесия и бултыхнулся в воду. - Какого….!!! – заорал я, выныривая и отплевываясь, намереваясь устроить безмозглому придурку аутодафе. – Хочется борьбы со стихией – дуй на «Карибские волны»! Здесь нормальные люди отдыхают. Я отлепил мокрые пряди волос от лица и взглянул на нарушителя моего спокойствия. Моргнул, отряхивая с ресниц капли, и снова попытался соотнести увиденное с предполагаемым. Никакой логике это не поддавалось – супруг мой смеялся довольный, как ребенок, и даже заметный синяк на скуле нисколько не влиял ни на громкость, ни на качество заливистого смеха. …Приплыли.