***
– Новому начальству кости перемываете? – Черт, Розенфилд, ну ты как подкрадешься!.. – дылда Эванс резко развернулась, чиркнув по воздуху горящей сигаретой в сантиметре от его щеки – он мог бы поклясться, что намеренно. – Во-первых, начальство уже больше месяца как не новое. – То есть неперемытых костей уже не осталось? – Ну по костям это ты у нас специалист… – А «во-вторых» что? – он вытащил сигареты, раз уж они тут курят… жестом попросил у Эванс зажигалку, прикурил, вернул, поблагодарил кивком головы. – Во-вторых, у нас законный перерыв. – Агент Розенфилд, зачем вы так, – заговорила вторая девица, кажется, откуда-то из бухгалтерии, такая же безмозглая, как все эти клерки, ногастая Эванс среди них явно приятное исключение, – Дайана относится к агенту Эрлу с глубоким уважением. Он открыл было рот выразить изумление беспредельностью человеческой тупости, когда Эванс вдруг схватила его за руку, и он увидел, как взметнулись вверх ее брови, округлились глаза, и ее лицо, далекое, прямо скажем, от общепринятых стандартов красоты, но удивительно яркое и живое, осветилось от сдерживаемого хохота. – Розенфилд, я хотела с тобой кое-что обсудить… – рукой с сигаретой она махнула кретинке-собеседнице, пробормотала что-то вроде «спасибо за компанию» и увлекла Альберта за собой по коридору. До ее кабинета дошли молча – Альберт был зол, что позволил ей отнять его драгоценные рабочие минуты, но в то же время было любопытно, что она хочет с ним обсудить. Она вообще любопытная, эта Эванс, и сердиться на нее почему-то толком не получалось. – Ну что ты хотела? – спросил он, когда она закрыла дверь. – Честно? Ничего. Отделаться от этой дуры. Он почувствовал, что не удержал лицо, брови поползли вверх и рот, кажется, открылся. – А сама ты не могла? – Могла. Но ты под руку попался. Так что прости, я тебя цинично использовала. Можно подумать, я перерыв не заслужил, подумал вдруг Альберт, упал в кресло, забросив ноги на стол. – Ну тогда с тебя кофе. Она, впрочем, уже наливала, и роскошный запах плыл по кабинету. Подала ему чашку, сама присела на край стола, явно ничуть не смущаясь соседством его ботинок. – Как у тебя хорошо и тихо… – неожиданно для самого себя сказал Альберт. – Купер где-то носится? – Купер отгуливает отгул. – В честь чего это? – В честь применения оружия со смертельным исходом. Вот это да. Совсем зеленый мальчишка, сколько он работает? Несколько месяцев ведь, не больше. Альберт с удовольствием подумал, что еще чуть-чуть, и его собственный стаж перевалит солидную отметку в два года. – Это еще что за новости? – Вчера. Они с Эрлом… Точно, он же слышал, в лаборатории говорили… про Эрла и молодого агента, он просто не расслышал фамилию. Или фамилию вовсе не называли. – Ну с боевым крещением его, все когда-то бывает впервые… – Альберт надеялся, что его голос прозвучал достаточно небрежно. Эванс сверкнула на него глазищами поверх чашки. – А ты когда-нибудь стрелял в человека? – спросила она, и в ее интонации отчетливо послышался вопрос «а ты вообще умеешь стрелять?» – Меня вполне устраивает моя специальность, – более сварливо, чем планировал, ответил он и вдруг, сам не понимая зачем, предложил: – А пошли в тир? Я давно не тренировался, да и тебе полезно… Она легко спрыгнула со стола. – Пошли! Я ужасно стреляю, поучишь меня! Когда он придерживал ей дверь, в голове всплыла избитая цитата про начало красивой дружбы, но он промолчал.***
– Твою же мать… – услышал Альберт и вздрогнул. Черт, как время пролетело! Он же сделал себе мысленную пометку в рабочем графике – зайти к Дайане, – как только первый раз за день при нем упомянули эту историю. Вот так уедешь в командировку на три дня... А потом сел за микроскоп и… ну и все, очнулся спустя десять часов, когда работать не мог уже физически. Время от времени в течение дня до него доносились фрагменты уже слегка подувядшей сплетни про «эту высоченную блондинку из отдела Коула», и он краешком сознания вычленил главное: Дайана цела и невредима, отделалась легким испугом, к счастью, на тротуаре никого не было, к сожалению, там был столб, машину восстановить можно, но не имеет смысла, а что она сказала кретину, метнувшемуся ей под колеса... вполне можно себе представить. А теперь он наткнулся на нее, едва выйдя из здания. Она стояла на крыльце под навесом, раздраженно роясь в сумке. – Зонтик ищешь? – он подошел к ней сзади, она не видела его, но обернулась совершенно спокойно, и в который раз за последние четыре года сердце нехорошо кольнуло: они оба как будто слегка утратили чувствительность, как будто все никак не может отойти анестезия. – Сигареты. Зонтика у меня точно нет, так что даже надеяться не приходится. Привет, Розенфилд, – она наконец вытащила пачку, прикурила. – Я думала, ты еще не приехал… – Сегодня утром. Прости, я хотел к тебе зайти… – Да я все понимаю… Нет, ну какое скотство эта погода… у меня в кабинете жалюзи опущены, я и не видела. Так бы такси вызвала… Козырек крыльца почти не спасал от холодного косого дождя, ее мокрая рука с сигаретой чуть дрожала, Альберт поежился, бросив взгляд на легкие и уже влажные туфли на босу ногу. – Пойдем, – он решительно открыл зонт, приобнял ее за спину, слегка потянул за собой. – Спасибо, но я же не на стоянку… пойду на улицу, поймаю кого-нибудь. – Я отвезу тебя. – Розенфилд, тебе совсем не по пути, и ты устал как собака. – Ничего. Пошли-пошли, расскажешь по дороге, что за ужасы тут с тобой приключились. – Спасибо. До машины добежали, обнявшись под одним зонтиком, перепрыгивая через лужи, как в детстве, и Альберту стало легче дышать. Теперь рядом с ней всегда приходило это чувство – у них обоих как будто ампутировали по куску души и с тех пор они все тычутся друг в друга кровоточащими срезами, безнадежно пытаясь срастись. Срастись не получалось, но временное облегчение наступало. Он открыл ей дверцу, держа над ней зонт, пока она не втянула в машину свои бесконечные ноги – голые, мокрые и в пупырышках от холода. Эванс на собственные похороны в мини-юбке придет, не раз слышал он в коридорах и всегда отмечал про себя, что сам он, глядя на эти ноги, испытывает сугубо эстетическое наслаждение. Уселся в машину, сразу включил обогреватель – она блаженно вытянула руки навстречу еще прохладному воздуху. – Ну? – спросил Альберт, аккуратно выруливая со стоянки. Видимость нулевая, у него и так глаза болят от усталости и недосыпа, а тут чертов ливень. – Что «ну»? Машинку мою жалко. – Ты сама точно в порядке? – Да. Подожди… Самую пикантную деталь этой саги еще в курилках не рассказывают. Меня сегодня вызывали, оказывается, этот мудак не просто перебегал дорогу в состоянии аффекта… он, видишь ли, самоубиться хотел! Альберт вздрогнул то ли от ее слов, то ли от того, что машину чуть повело – по асфальту несся бурный поток. Дайана ничего не заметила, продолжила, одновременно вытаскивая сигареты: – То есть ты понимаешь, вместо того, чтобы тихо-мирно намылить веревку или купить вкусных таблеточек… этот ублюдок решил сделать все чужими руками. Я еду себе спокойно с работы, думаю, что у меня есть на ужин… а тут этот говнюк прыгает мне под колеса… Альберта передернуло. – Тебе вдвойне повезло. – Да, представляешь, с таким на совести потом жить?! – Посмотри на заднем сиденье, там должна быть черная сумка… – И что в ней? – Дайана перегнулась через спинку, дотянулась до сумки, попутно произведя, судя по звукам, изрядный разгром среди его вещей. – Журнал… я в самолете не мог заснуть… читал как раз… – Ну это какая-то твоя ученость… ты мне льстишь. – Нет, там статья вполне популярным языком написана… исследование про так называемое «самоубийство при помощи полицейского»… когда самоубийца провоцирует полицейского применить против него оружие. – Нет уж, спасибо! – она постучала себя по коленке свернутым в трубку журналом. – Я и так ночь после этого не спала. Она отвернулась к окну и молча курила. Он сосредоточился на дороге. Плюнув на правила, Альберт подобрался максимально близко к ее подъезду. – Ну вот. Надеюсь, сегодня мы оба выспимся… Заглушил двигатель, повернулся к ней. Бледный свет уличного фонаря через запотевшее стекло освещал ее лицо, и оно казалось постаревшим и выцветшим. Он понимал, что она не пригласит его на чашку кофе и знает, что он это понимает. И это было хорошо. – Слушай, давай в пятницу сходим посидим где-нибудь? – Ну если у тебя не будет ничего срочного… – она улыбнулась, – Я тут открыла симпатичный маленький бар… – Договорились. Дайана потянулась к нему, обняла, легко чмокнула в скулу. Он провел рукой по ее плечу, вдохнул запах дождя, духов и табачного дыма, и подумал в тысячный раз, тоскует ли она… физически? Странно, они трое… они двое так много знали друг про друга, а эта тема всегда оставалась табу, он понятия не имел, было ли там вообще что-то. – Поезжай осторожно. Спасибо тебе, Розенфилд, ты настоящий друг, и на тебя всегда можно положиться! – Для тебя – все что угодно! Он подождал, пока она войдет в подъезд. Надо ехать, но сил никаких нет. Неторопливо достал сигарету, закурил, глядя на окна ее квартиры. Вот зажегся свет в гостиной – ему даже показалось, что он увидел промелькнувшую тень Дайаны. Попытался представить себе, что она сейчас делает. Переодевается? Вытирает волосы? Сразу пошла в душ? Внезапно захотелось выйти из машины, подняться, позвонить в дверь, если она не услышит звонок – стучать, пока не откроет… и потом просто сидеть рядом на диване, тесно обнявшись. И так заснуть. Почему-то он был уверен, что и она бы этого хотела. – Это паллиатив, – сказал он вслух, приоткрыл окно, выбросил окурок, повернул ключ зажигания. В зеркало вообще ничего не было видно, он приподнялся на сиденье, изогнулся как мог, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь через запотевшее заднее стекло. Осторожно тронулся, вырулил задним ходом на проезжую часть… Перевел дыхание, переключил передачу, и плавно трогая машину с места, краем глаза заметил высокого длинноволосого мужчину, вынырнувшего из темноты и вошедшего в подъезд. Квартир тут мало, он много раз бывал у Дайаны дома и никогда его не видел, хотя силуэт показался смутно знакомым, но что тут разглядишь, дорогу и то не видно. Новые соседи, должно быть. Бедняга, пешком по такому дождю. Скорей домой и спать. *** Без четверти пять он сдался, встал. Под душем поймал себя на том, что боится смыть с кожи теплый отпечаток ее руки. Надевая кобуру, вдруг очень ярко вспомнил, как они – совсем еще юные – посреди рабочего дня вдруг пошли в тир. Тогда выяснилось, что она неплохо стреляет, но он победил и страшно почему-то гордился. Попытался посмотреть новости в интернете, но забывал, о чем читал, едва закрывал очередную вкладку. А если поговорить с ней? В конце концов, он же так и не знает, что тогда произошло, его закрутила работа, вызвали на эксгумацию, о запланированном походе в бар он вспомнил ближе к ночи, исключительно потому что занялся вопросом следов алкоголя в крови трупа месячной давности. Это была пятница, он подумал, что утром надо позвонить Дайане и извиниться… было очевидно, что ни о каких обидах не может быть и речи, но все равно. Но утром в субботу были готовы анализы… потом еще что-то, а в понедельник он узнал, что Дайана уволилась. Несколько раз пытался позвонить, она не брала трубку. А потом перестал пытаться. А теперь… пусть прошло двадцать лет, но она же сказала ему во сне, что он не изменился. Она сможет довериться ему и положиться на него. Надо только поговорить с ней. Она же умный человек и должна знать, что если она запуталась – он как никто понимает, почему. Потому что срез по-прежнему болит и кровоточит у него тоже. Последние двадцать лет – с двух сторон. Непонятно откуда взявшаяся уверенность, что все еще можно исправить, вдруг заполнила его сердце и – как во сне! – он почувствовал, что ему легко дышать. Сегодня он поговорит с ней.