***
— Реборн! У меня есть замечательная идея! — Тсуна влетел на кухню как ураган, от поднятого им шума по черной поверхности кофе в чашке пошли круги. Ученик выглядел слишком возбужденным, у него прямо на лбу было написано «НУ ЖЕ, СПРОСИ МЕНЯ, МНЕ НЕ ТЕРПИТСЯ ТЕБЯ УДИВИТЬ!». Реборн усмехнулся и с интересом посмотрел на ученика. — Что за идея, Тсуна? — Я решил стать свахой! — Тсуна светился как лампочка. — И мне нужна твоя помощь. Зря Реборн не отставил чашку сразу, как увидел Тсуну в таком состоянии. От таких шокирующих новостей он поперхнулся и расплескал весь превосходный кофе по столу и своей одежде. — Кхе-кхе, прости… что ты сказал? — переспросил Реборн, глядя на Тсуну, который оперативно протянул ему салфетку. — Я знаю, что это звучит неожиданно, но я устал смотреть на этих баран… Кхм. В общем, они мучаются и не могут признаться друг другу в чувствах, совсем как я, когда был влюблен в Киоко. Ты же поможешь мне открыть им глаза, Реборн? — закончил Тсуна с мольбой во взгляде. Реборн задумался. Идея Тсуны была несколько безумной, но… Это должно быть чертовски увлекательно и весело! Черные глаза Реборна сверкнули азартом, когда он решительно произнёс: — Я в деле! Кто первая цель? — Ну… Для начала, думаю, Хром и Мукуро. Они дольше всех тянут, тем более что чувства Хром очевидны всем. Не будем откладывать, идем в Кокуе-ленд! — Тсуна усадил Реборна на свое плечо и решительно двинулся к той парочке ананасов. — Эй, а как же план? — спросил Реборн, удивленный тем, что Тсуна прыгнул с места в карьер. Такое чувство, что у него появилось шило в одном месте — уж слишком деятельным он стал. — На месте разберёмся! — беззаботно усмехнулся Тсуна, полностью полагаясь на свою гиперинтуицию.Тем временем в Кокуе
Мукуро считал себя решительным человеком. Он был решительным, когда остался с Тсуной, он не дрогнул в будущем, когда сбежал из Вендикаре и сражался с Мельфиоре, он был человеком, который может безжалостно уничтожить кого угодно. Но когда дело дошло до попытки признаться любимому человеку в чувствах, вся смелость Мукуро бесследно исчезала. Он нерешительно мялся у двери Хром, чтобы в конце концов уходить обратно. И так раз за разом. Хром никогда не замечала этого его странного ожидания под ее дверью. Возможно, она бы глазам своим не поверила. К тому же у нее не было привычки следить за своим Мукуро-сама. Зато такая привычка была у М.М. Француженка была влюблена в Мукуро, каждый день она находила причины, чтобы быть рядом с ним, каждый раз, когда представлялась возможность, она старалась изо всех сил, чтобы босс ее заметил. Выполненные с блеском миссии, покорность и послушание, забота о собственной внешности — куда ж без этого? Все силы она бросала на то, чтобы Мукуро ее заметил. И все равно взгляд босса был устремлен на эту синеволосую суку, Хром. Эту слабую, никчемную девчонку со взглядом забитого зверька. Один ее вид раздражал М.М. до печенок! Что Мукуро-сама нашел в ней? М.М. сходила с ума от ревности и ненависти. Эта бесполезная дурында, умеющая только влипать в неприятности и подставлять босса, чья единственная ценная черта в том, что она медиум Мукуро. Ах, как же М.М. ненавидела ее! Каждый раз, когда Хром появлялась в ее поле зрения, М.М. сгорала от желания свернуть ее тощую шейку. Эта Хром — позор всех женщин-наемниц, разве могла она сравниться с М.М. хоть в чем-нибудь? Но почему такому куску бесполезного мусора доставалось все внимание любимого человека? Почему Мукуро ругал М.М. за малейшие оплошности, но прощал Хром даже серьезные залеты, ставящие под угрозу его жизнь? Несправедливо… Почему это так несправедливо? М.М. рычала от злости, в очередной раз наблюдая, как Мукуро стоит у двери этой мелкой стервы. Как же она ее бесит! Фальшивая сучка, прикидывается невинной овечкой, чтобы привлечь внимание Мукуро! — Не прощу… — едва слышно прошептала М.М., сжимая кулаки. Ухоженные ногти глубоко впились в ладонь, оставляя ряд кровоточащих лунок, но М.М. даже не заметила этого, сгорая от обиды и ненависти. Если бы только этой стервы Хром не существовало… Тогда Мукуро-сама принадлежал бы М.М. Хром была последним препятствием между ей и любимым мужчиной. Ненависть и боль выплескивались через край. М.М. была на грани. Ей до безумия хотелось прикончить Хром, но, к сожалению, она не могла этого сделать… Стоп. Почему не могла? Единственная ценность Хром в том, что она медиум Мукуро. Она была необходима боссу, чтобы поддерживать связь с внешним миром. Но теперь босс во плоти на свободе, значит, нужда в медиуме отпала. Если Хром больше не представляет собой ценности… Значит… М.М. имеет полное право избавиться от нее, верно? Эта идея пульсировала в ее воспаленном разуме, становясь с каждой секундой все привлекательнее. Устранить соперницу и наконец соединиться с любимым человеком… Разве это плохое желание? Разве она не имеет права быть счастливой? Чем М.М. хуже этой никчемной сучки? М.М. была решительной девушкой, привыкшей получать то, что она хочет. Она знала, чего она хотела от жизни, и знала, как получить это. — Не вини меня в грубости, Хром Докуро. Тебе не нужно было стоять на моем пути. — Тихо произнесла М.М., поднимаясь к двери своей соперницы. На ее губах застыла кровожадная ухмылка, а взгляд наполнился безумием. Ее разум уже перешел грань из-за слишком сильных негативных чувств.***
М.М. вошла без стука, чувствуя себя хозяйкой положения. — М.М.? Ты чего-то хотела? — спросила Хром, поднимаясь с кровати и откладывая в сторону книгу, которую читала до этого. — Надо поговорить. Идем. — М.М. выглядела жутко. Ее взгляд заставлял Хром инстинктивно дрожать. На мгновение Хром ощутила себя кроликом перед удавом. Хром чувствовала, что что-то не так, но все равно не могла не подчиниться М.М. Эта девушка была сильнее, и в иерархии банды Мукуро занимала положение куда выше, чем Хром. Ну, это Хром так казалось. Ее самооценка всегда была заниженной. В общем, Хром послушно спустилась вниз с М.М. — О чем ты хотела… — Хром не успела задать свой вопрос: звонкая пощечина обожгла ее кожу. М.М. совершенно не сдерживалась, и от силы удара Хром упала на пол. Ее глаза наполнились слезами. Почему М.М. так внезапно решила выместить на ней злость? Разве Хром ее чем-то обидела? — Что я сделала не так? — дрожащим от ужаса и обиды голосом спросила Хром, держась за покрасневшую щеку. Но, кажется, такое поведение разозлило М.М. еще больше. — Что ты сделала не так? Ты еще смеешь спрашивать, мразь? — лицо М.М. исказилось от гнева, и она пнула Хром в живот. Она изначально не собиралась сдерживаться, но сейчас… Это слезливое выражение лица ее соперницы просто вывело ее из себя. Слабачка и манипуляторша, она этими крокодильими слезами влюбила в себя Мукуро-сама? Как босс не видит, что эта Хром — насквозь гнилая и фальшивая сука? М.М. достигла состояния аффекта. Гнев сделал ее удары настолько сильными, что иллюзорные органы Хром повредились, и она вынуждена была направить все свои силы на их восстановление. Хром не хватало внимания, чтобы удерживать свою жизнь и одновременно защищаться от нападок М.М. Девушка могла только терпеть и кашлять, сгибаясь пополам от невыносимой боли. М.М. схватила Хром за волосы и потянула ее голову вверх, с мрачным удовлетворением глядя на ее искаженное болью лицо. — Мукуро-сама — мой. Запомни это, тварь. М.М. брезгливо отбросила Хром от себя. Бедная девушка ударилась головой о бетонную стену и сползла на пол. Но месть М.М. не остановилась на этом. Она продолжала пинать Хром, пока последняя могла лишь свернуться калачиком на полу и закрыть руками голову в инстинктивной попытке защититься. В ушах звенело, на глаза волнами накатывала темнота, мягко уговаривая Хром потерять сознание. Но Хром понимала, что нельзя поддаваться: иллюзорные органы все еще не обрели стабильность. Поддайся заманчивым уговорам темноты — умрешь. А Хром не хотела умирать. После безжалостного удара по ребрам в горле застрял противный скользкий комок. Хром закашлялась; горячая красная кровь хлынула из ее рта, вместе с едва слышным зовом: — Мукуро-сама…Несколько минут назад, окрестности Кокуе
Сначала путь проходил легко и беззаботно: Тсуна вовсю болтал с Реборном, обсуждая нелепые и безжалостные планы по сведению Мукуро и Хром. Но где-то в середине пути Тсуна внезапно напрягся, а потом рванул вперед так, что только ветер в ушах свистел. — Тсуна, куда ты так спешишь? — спросил сбитый с толку Реборн, едва удержавшийся на плече ученика. — Хром в беде, я это чувствую, — кратко ответил Тсуна, влетая в Кокуе-ленд. На мгновение он остановился, прислушиваясь к своим чувствам, а потом безошибочно двинулся в нужном направлении, так, словно знал каждый уголок Кокуе как свои пять пальцев. Завернув за очередной угол, Тсуна замер, шокированно глядя на открывшуюся сцену. М.М. стояла над Хром, неподвижно лежащей в луже крови. На лице француженки застыло торжествующее выражение, а в руках было ее личное оружие, готовое к бою — кларнет, испускающий волны, которые могут разлагать всю органику. Используй она это на Хром… От девушки осталась бы только лужа некрасивой жижи. И, очевидно, М.М. именно это и собиралась сделать. Тсуна снял Реборна с плеча, небрежно, почти сбросил, как надоедливую кошку, но Реборн не стал возмущаться — ситуация не располагала. Мгновенно Тсунаеши активировал гипер-режим и сбил М.М. с ног. Это не заняло и секунды. М.М. шокированно уставилась на свой кларнет в руках Тсунаеши, который охватило Пламя. Ее любимый инструмент рассыпался пеплом через пару секунд. Во взгляде М.М. перемешались ненависть и ужас. — МУКУРО! — было сложно представить, что мыслями можно орать, но это было именно так: зови Тсуна вслух, и Кокуе содрогнулся бы от громкости его вопля. Связь между Хранителем и Небом — не та вещь, которую можно проигнорировать. Тотчас же завихрился синий туман, через мгновение соткавшийся в фигуру иллюзиониста: Мукуро не мог не прийти на такой гневный зов. — Ку-фу-фу, Тсуна, зачем так орать? — зевнув, спросил Туман. — Оглянись, придурок, — Тсуна, посчитав свою миссию выполненной вышел из гипер-режима и подхватил бессознательную Хром на руки. Мукуро застыл, с ужасом глядя на бледную как мел девушку, на которой не было живого места. Кровь стекала по ее подбородку, на руках, лице, ногах и всех открытых участках кожи постепенно наливались синевой гематомы. На затылке была ссадина, волосы слиплись от крови и грязи. Такие же ссадины были на локтях и коленях, нежную кожу покрывали порезы от строительного мусора: Хром падала прямо на обломки бетона и стеклянные осколки. Хром была на руках Тсуны, но Мукуро не испытывал и капли ревности. Не досмотрел, не защитил, не пришел на помощь вовремя… Его совесть не позволила бы после всего этого прикоснуться к Хром. С трудом Мукуро отвел от избитой до полусмерти девушки взгляд и наткнулся глазами на М.М. Ему не нужны были ничьи пояснения, чтобы восстановить в уме картину произошедшего. Эта ублюдочная девка совсем потеряла мозги от ревности, решившись напасть на Хром буквально у него под носом? Мгновенно в атмосфере возникло убийственное намерение страшной силы: М.М. задрожала от ужаса, и даже Тсуну передернуло. — Я отнесу Хром наверх и окажу ей помощь. Мукуро, не убивай М.М., ладно? Помни, что это не решение проблемы, а мы не убийцы. Туман кивнул, не отрывая глаз от М.М., и Тсуна, выдохнув, захватил с собой Реборна и понес Хром в ее комнату. Под холодным, змеиным взглядом Мукуро М.М. трусливо попятилась к стене. Ноги отказывали ее держать, мысли метались в панике. Босс Виджиланте часто был излишне мягкосердечен, но в этот раз он был кое в чем прав: Мукуро не должен убивать М.М. Для этой суки, пытавшейся убить его возлюбленную, смерть — слишком легкое наказание. — М-мукуро-са… — Мукуро прервал ее, ударив по полу трезубцем. Десятки возникших из ниоткуда змееподобных лиан взметнулись, обвив все тело М.М. и буквально распяв ее перед взглядом Мукуро, не сулившем ей ничего хорошего. М.М. уже раскаивалась в своем поступке, но было слишком поздно. Тот, кого она любила всем сердцем, шел к ней с нежной улыбкой, но совершенно безумным взглядом. — Посмотри мне в глаза, М.М., — соблазнительно произнес Мукуро, и М.М. не посмела отвести взгляд. Мир покачнулся перед глазами: М.М. попала в плен жестоких иллюзий. Почему пользователей Пламени Тумана считают одними из самых страшных соперников? Ответ прост: если твой разум в смятении, если ты поддашься иллюзии, ты превратишься в марионетку в руках умелого иллюзиониста. Он получит полный контроль над твоими чувствами и мыслями. Мукуро ничего не делал с М.М., как и просил Тсуна: он даже не прикоснулся к ней. Просто заставил видеть, как она раз за разом умирает в чудовищных муках, заставил чувствовать каждую сцену так, будто это происходит наяву. Бесконечный цикл смертей, вечность, наполненная мучениями и невыносимой болью. М.М. чувствовала, как сгорает заживо, ощущала, как нервы клещами вытягивают из ее тела, как ее пожирают насекомые, как ее разрубают на куски, словно свиную тушу, как ее кожа растворяется в кислоте… В реальности прошло не больше пяти минут, но М.М. уже хотела по-настоящему умереть, чтобы избавиться от этого кошмара. Но самым кошмарным была не ирреальная боль, а нежная улыбка парня, который в иллюзии проделывал с ней эти жестокие вещи. Он заставил М.М. видеть, как изощренно убивает ее раз за разом, и это окончательно избавило М.М. от ее навязчивой влюбленности, оставив только безграничный ужас перед этим человеком. Сильные Туманы — самые непредсказуемые, жестокие и безумные существа. Даже если они кажутся добрыми и милыми, всегда нужно помнить, что внутри них скрываются свои демоны. И лучше никогда не попадаться на глаза Туману в момент, когда его демоны вырвались на волю. К сожалению, М.М. была причиной освобождения этих демонов, и никто не мог ей помочь. Кошмар закончился внезапно: М.М. все еще ошеломленно смотрела на лицо Мукуро пустыми глазами, когда он холодно произнёс с ухмылкой, куда более искренней и менее пугающей, чем его предыдущая нежная улыбка: — А теперь ты уйдешь, и для твоего же блага лучше никогда не попадаться мне на глаза. Мукуро, не глядя больше на М.М., ушел. Связывающие ее лианы внезапно исчезли, и М.М. упала на пол: ноги не держали ее, а руки безостановочно дрожали. Немного придя в себя, М.М. убежала. Ноги подкашивались, она падала, но тут же вставала, стремясь оказаться подальше от Кокуе. Если она не сможет идти — будет ползти. Дальше, дальше, дальше! Сбежать от кошмара, от демона, который так небрежно играл с ее разумом! Мукуро Рокудо — самый ужасный человек, которого М.М. когда-либо встречала.***
Когда Мукуро зашел в комнату Хром, его личность, казалось, изменилась на прямо противоположную. Где тот жестокий человек, для которого сломать чужой разум ничего не значит? Перед постелью спящей девушки стоял немного робкий юноша, чувствующий вину за собой. Такая изменчивость пугала, но для Туманов это было нормально. Жестокие и беспощадные, они одновременно могли быть нежными и любящими, сочетать в своем характере прямо противоположные черты. К счастью, Тсуна принимал своего Тумана со всей его многогранностью личности. Голова Хром была перебинтована, порезы и ссадины — тщательно обработаны, ее грудь мерно вздымалась, а лицу наконец вернулся нормальный цвет. Теперь девушка просто спала, ее жизни ничего не угрожало. — Мукуро, ты же любишь Хром? — внезапно спросил Тсуна, серьезно глядя на своего Хранителя. — Да. — Туман не видел смысла что-либо скрывать от Неба, тем более последний и так все знал. — Так какого хрена, Мукуро? — Тсуна показал легкую злость — остаточное чувство его переживаний о Хром. — Просто скажи ей об этом. Хром тоже любит тебя, вы уже давно должны были стать парой. Но почему-то вместо того, чтобы счастливо наслаждаться взаимными чувствами, Хром из-за тебя попадает в опасные ситуации! Каждое слово Тсуны безошибочно попадало в слабые точки сердца Мукуро, заставляя того чувствовать еще больше вины. Однако Мукуро не возражал против этого выговора: переволновавшийся Тсунаеши имел на это право, тем более все его замечания были правдивы и точны. Закончив говорить, Тсуна подхватил Реборна на руки и направился к двери. Но тихий голос Мукуро остановил его. — Спасибо, что спас Хром, Тсуна. Я очень благодарен тебе, — сказал Мукуро, но глаза его были прикованы к лицу спящей девушки. С болезненной нежностью он погладил ее щеку и затем переплел свои пальцы с ее, соединив их ладони. Тсуны фыркнул и закатил глаза. — Хром ведь мой друг, и мне она тоже дорога. Но впредь о ней должен заботиться именно ты, запомни, Мукуро. — Тсуна с шутливой строгостью погрозил ему пальцем. Мукуро, наконец обернувшись к своему Небу, с искренней улыбкой ответил: — Хорошо. Я понял, босс. — Тогда я надеюсь на тебя, — Тсуна, улыбнувшись в ответ, скрылся вместе с Реборном за дверью. Мукуро не смел будить Хром, но, к счастью, он мог поговорить с ней во сне. Сосредоточившись, он появился в ее внутреннем мире, в том облике, который привык использовать наедине с Хром: расслабленный, немного даже домашний в черных штанах и не до конца застегнутой белой рубашке. Внутренний мир Хром сейчас был особенно красив. По земле стелился молочно-белый туман, кроны деревьев создавали приятный полумрак, и нежные лепестки цветов падали с высоких ветвей, кружась в медленном танце. Хром, босая, стоя в своем простом белом платье под падающими лепестками, была словно фея, неуловимый призрак из мира грез. Сердце Мукуро сжалось: его милая маленькая Наги была сейчас невероятно красива. — Мукуро-сама? Что случилось? — спросила Хром, заметив наконец в своем сне гостя. Мукуро, очарованный, протянул руку, чтобы погладить мягкую щечку Хром, моментально покрывшуюся румянцем. Хром смутилась, но не отстранилась. — Моя милая Наги, ты не помнишь? Ты была избита М.М., а потом Тсуна тебя спас. — Хотя Мукуро очень хотелось сказать «я спас», он все же был честен с Хром, хотя это немного задевало его чувство собственного достоинства. — Что вы сделали с М.М., Мукуро-сама? — немного подозрительно спросила Хром. Хотя говорят, что влюбленные теряют критическое мышление, когда дело касается объектов их интереса, но Хром как никто другой знала личность своего любимого босса. В глубине души она боялась, что М.М. уже мертва: как бы низко не поступила последняя, Хром все же не желала ей смерти. — Я просто прогнал ее. Тебя не должна волновать судьба этой девушки, моя милая Наги, — сказал Мукуро, поглаживая горячую щеку Хром большим пальцем. — Муку… — Наги, я хочу сказать тебе кое-что важное. Пожалуйста, выслушай меня и не перебивай, ладно? Хром кивнула, послушно приняв вид «я вся внимание». — Я очень испугался, когда увидел тебя там, внизу, в луже крови… Ты выглядела совсем как мертвая. Знаешь, Наги, больше всего на свете я боюсь потерять тебя, боюсь, если тебя не будет рядом, я окончательно сойду с ума и просто начну убивать всех и вся. Поэтому, моя милая Наги, не оставляй меня, пожалуйста. Я люблю тебя, Наги… — Мукуро уткнулся носом в макушку Хром, обнимая ее и крепко прижимая к себе. Хром стояла как вкопанная, не зная, как реагировать на внезапное признание. Ее счастье было так велико, что она на некоторое время потеряла дар речи и не могла в него поверить. — Мукуро-сама, я полюбила вас еще в тот момент, когда вы дали мне шанс жить и забрали с собой. Я никогда не оставлю вас, Мукуро-сама, любить вас — это то, ради чего я живу, быть рядом с вами всегда — самое малое, что я могу вам дать… Возможно, Хром бы сказала еще что-то, но губы Мукуро на ее губах запечатлели нежный поцелуй, подтверждающий взаимность их чувств. Хром была совсем не опытной, но она старалась со всей душой передать через этот первый их поцелуй всю глубину и искренность своих чувств. Такая нежная, невинная и искренняя… Мукуро поклялся, что больше никто не сможет причинить вред Хром, его Хром. Если же кто-то осмелится на такую глупость, он уничтожит их лично, с особой изобретательностью и жестокостью. Когда ноги Хром подкосились от недостатка фантомного кислорода, Мукуро прервал поцелуй и мягко коснулся губами лба теперь уже своей девушки. — Отдыхай, моя милая Наги. Когда проснешься, я буду рядом, поэтому не переживай. Мукуро вышел из ее сознания, давая Хром время свыкнуться с новыми условиями реальности. Парень ласково потрепал ее волосы, лег рядом, обнял за талию и уснул, вдыхая ее особенный сладковатый запах. Глупая счастливая улыбка отказывалась покидать его лицо.