Д'Харианская Эпопея.

Прошло уже несколько дней, с тех пор как Дхарианская империя приняла новых подданных. Даркен Рал лежал на своей кровати в Королевской Башни видя сновидения. На дворе была глубокая ночь. Его сон охраняли Морд-Сит и несколько гвардейцев. По ту сторону двери, а в кровати было несколько обнажённых женских тел. Одна девушка поддавала жару в камине, подкидывая туда свежие поленья. Королевская башня - это одно из строений Чёрного замка, в котором останавливались посещавшие Ночной Дозор короли и другие почётные гости. Королевская башня не являлась самой высокой из башен Чёрного замка. Поэтому неудивительно, что Даркен Рал проживал временно именно здесь. Не смотря на приятные ранее сновидения, они оборвались и начались ведения, которые преобразились в непроглядную темноту, в которой он находился некоторое время. Даркен Рал почувствовал чужое присутствие рядом со мной и быстро рассеял своими силами тьму. - Неприлично врываться к монархам в сны. – улыбаясь говорил Рал смотря на Трёхглазого ворона. – К тому же у меня была компания поприятнее чем ты. Перед Императором Дхары сидел Трёхглазый ворон, а рядом с ним лежал младший сын лорда Старка – Брандон. Он спал и, судя по всему, его ввели в сон насильно. На бледном лице старика выделялось красное пятно, вползающее с шеи на щеку. Тонкие, редкие белые волосы отросли до самого пола, вокруг ног обвились корни, один входил сквозь ветхие панталоны в бедро и выходил из плеча. - Когда отринаешь мирское, тогда ты забываешь о простых правилах приличия. – говорил устало Бринден Риверс. – Мне жаль, что я потревожил тебя в этот час, но ты Магистр Рал должен знать важную суть, которую ещё можешь услышать от меня. - Говори. - Рядом со мной Король Ночи. Он хочет убить меня и поглотить. Сейчас под Стеной почти нет наших врагов. - Хорошо я понял. Что-то ещё? Ты хочешь, чтобы я полетел тебя спасать? - Нет. Ты бы не полетел даже бы, если я умолял тебя. Но мне не к чему. Просто хотел дать тебе последние советы и информацию для победы над Иными. - Я внимательно слушаю тебя. - У Иных есть свой замок далеко на Севере. В краю Вечной Мерзлоты. Там находятся маленькие детёныши, которых Король Ночи оборачивает в себе подобных. - Детей Крастера? - Да. Там сейчас лишь один взрослый Белый Ходок, что следит за ними и обучает азам их сил. Когда ты убьёшь Короля Ночи и разобьёшь его силы, то уничтожь этот замок, алтарь на котором их делают и последних Иных. После этого наступит Вечное Лето. - Это всё? - Нет. – мотнул слабо головой Трёхглазый ворон. – Я спрячу в этом месте тело Брана. Через столетия он переродится как нечто иное, связующее звено, что даст людям связь с богами. Ты должен оставить его в живых. - У меня можно сказать небольшой договор с богами о том, что я не мешаю их религии. – кивал Рал. – Коль он не будет мне мешать и моим потомкам, то пусть живёт. - Его не будут интересовать мирские дела. Он будет Трёхглазым Вороном, но завершённым, а не таким как я. - Ты сохранил свою суть. - Я весьма самодовольный по жизни и я от семени дракона, как и ты. Но ты талантливее и удачливее. Боги помогли тебе. - Боги? – хмыкнул Рал. – Богам пришлось прибегнуть к моей помощи, чтобы справиться со своим конкурентом и проблемами которые допустили их почитатели. Не путай нас, у нас разные истории, хоть кое-что схожее между нами и есть. - Пусть будет так. – сдался старик. – Но помни, что я тебе сказал. - Не волнуйся, я не страдаю провалами в памяти. - Удачи тебе Даркен Рал. Образ Трехглазого ворона испарился, как и видение, зато пришла ясность и реальность на смену. Он вновь был в своей постели в обнимку с матерью и женой, а возле камина сидела Нисса и разжигала его ещё сильнее. - Сколько времени? – спросил он её выбираясь из-под тел. - Час волка Магистр Рал. - Ясно, через два часа отправься за Лордом-Командующим, моими генералами и вождями одичалых. Мне нужно будет им кое-что сообщить. А ещё и позови кого-то из моих оруженосцев, чтобы те пришли с приличным запасом чернил и бумаги. - Что-то случилось? - Да и давно… Ступай. Даркен Рал ушёл в смежную комнату и начал писать письма командующим отдельным отрядам на Севере и командующим отдельных флотилий в Браавосе, Мире и на Железных островах. У каждого была своя задача и новые инструкции Рала. Когда же он уже закончил с ними, то отдал своим оруженосцам письма, чтобы те отправили вороном или гонцом их куда следует. В тот момент к нему зашла Нисса и сообщила о том, что все уже собираются. Больше двух десятков генералов ДХарианской империи, а также столько вождей одичалых и командующих Ночного Дозора собрались в Общем Зале. - Император Рал? – обратился к нему Аллисер Торн. – Вы нас собрали по важно причине? - Да брат Аллисер, - улыбнулся Магистр Рал. – ведь по иному и быть не могло. Дело в том, что мне поступила свежая информация о том, где сейчас находится Король Ночи со своим войском и где находится его цитадель. - То есть мы можем уничтожить и его дом и его самого? – спросил Файершторм. - Нет, в его цитадели сейчас почти нет Иных. Они отошли на большую дистанцию и копят силы. Я проведу небольшую воздушную разведку, чтобы обозначить точные места удара. Но до тех пор нам следует готовиться. Я хочу, чтобы вы привели в боевую готовность всех своих подчинённых, не позднее этой декады мы выдвинемся за Стену уничтожать остатки армии Короля Ночи, а затем уже с наиболее опытными и отборными бойцами я отправлюсь в его Цитадель и уничтожу все окончательно, чтобы Великий Иной и его детище не восстало никогда. - Биться на территории врага? – с сомнением произнёс Манс-налётчик. – Это не опасно? - Житель Истинного Севера боится родных краёв? – с ухмылкой спросил Файершторм. – Не бойтесь, Магистр Рал и я можем и вдвоём уничтожить цитадель, от вашего народа требуется лишь провожатые в достаточном колличестве. - Он прав. – подтвердил его слова Даркен Рал. – Я не буду тащить туда всю армию. Потому что это не имеет смысла и логистика пока не позволяет нам совершать такие марш-броски без больших потерь. Поэтому пойдут наиболее готовые и опытные. К тому же у меня уже есть план. Главное следовать ему. - Так в чем он заключается? Даркен Рал улыбнулся и достал из тубуса несколько чертежей и отчёт из Цитадели Мейстеров. - Наукой и магией.

***

Земли за Стеной для большинства вестеросцев, да и эссосцев были весьма обширные и малоизученные территории, потому что лежали к северу от Стены и были весьма неприветливым местом для простого путешественника. До сих пор из-за ряда причин неизвестно, как далеко они тянутся на север и северо-запад. Это мрачная и холодная страна за краем света, где нет привычных всем: городов, дорог, лордов и законов. Долгое время здесь жили многие странные для цивилизованного мира животные, давно вымершие во всем остальном Вестеросе и по большей части в Эссосе: лютоволки, белые медведи, мамонты, сумрачные тигры и многие другие. Ныне сейчас нигде не встретишь живое животное. На западе, близ Сумеречной Башни, течет крупная река под названием Молочная, под Мостом Черепов и впадающая в Ледовый залив. Зимой Молочную сковывает льдом, однако в Теснине она никогда не замерзает. Западнее Молочной находится горный хребет Клыки Мороза - голый суровый край с закованными в снег и лед вершинами гор. В северной части Клыков Мороза были обитаемые земли: долина Тенния, где живут тенны, на вечно замерзших реках, обитают людоедские кланы и племена Рогоногих, которые ходят босиком по снегу, а также великаны. К северу и западу от Клыков Мороза лежали земли Вечной Зимы - это территория вечной мерзлоты, где лето никогда не наступает; можно только гадать, каковы эти земли и что в них скрывается. Студеное море в свою очередь омывал эти земли за Стеной на востоке, Ледовый залив на юго-западе, где находится так называемый Стылый берег. Ближайшие всего к Стене территории покрывает так называемый Зачарованный лес, что представляла собой бесконечную мрачную массу деревьев, преимущественно хвоей, - из сосен и страж-древ. Однако там встречались и лиственные деревья - чардрева и широколисты с опадающей по осени листвой. Временами под их кронами строили постоянные селения одичалые, которые теперь покинули эти земли и живут за Стеной или же пополнили армию Короля Ночи. Через этот мистический лес протекала другая река Олений и впадала в Студёное море. Ещё чуть восточнее находится мыс Сторролда и руины единственного крупного поселения одичалых, которое могло бы хоть как-то претендовать на название города - Суровый Дом. Несколько веков назад Суровый Дом сгорел, и одичалые больше там не селились, потому что считали это место проклятым и населённым враждебными призраками. Даркен Рал летел в образе сокола на очень большой высоте и наблюдал уже за безжизненными хоть и прекрасными землями. Лишь изредка видел небольшие ручейки мертвецов, что шли в сторону Сурового Дома, куда после уничтожения тела и места обиталища Трёхглазого Ворона ушёл Король Ночи со своими одноплеменниками и войском. Рядом с ним временами появлялись его редкие ученики из Паннизхарта, не все освоили превращение в птиц, но самых способных и проверенных он взял с собой в этот поход. В какой-то момент он передал сигнал для всеобщего сбора на просторной белой поляне. Предварительно просканировав, нет ли там спрятанных мертвецов. Спустя несколько часов там собрались все его ученики. - Кто-то заметил новые войска Короля Ночи или же его соплеменников? – все отрицательно замотали головами. – Чудно. Тогда Артур, Лейтон и Марго продолжайте разведку в северном направлении от Сурового дома, а остальные отправляйтесь в распоряжение своих частей. Сообщите им, чтобы приступали к выполнению своих задач. Я же отправляюсь на флот. - Да Магистр Рал! – почти хором ответили они и взмыли в небо в образе птиц. Следом отправился и Даркен Рал. Путь к флоту занял ещё шесть часов. Огромная армада различных типов кораблей с брандерами и плотами впереди медленно дрейфовали чуть восточнее Восточного-Дозора-у-моря. На флагмане его встретил лисенийский капитан, его гвардейцы и морд-сит, которых вела Нисса. - Магистр Рал. Будут новые приказы? - Нет, всё идёт по плану. Дайте команду флоту двигаться к Суровому Дому. Пора уничтожить нежить. Над ними начали появляться драконы со своими всадниками и одинокий Ночной Кошмар, личный дракон и друг Даркена Рала также бороздил небесные просторы, призывая своих младших собратьев следовать за собой. Даркен Рал не чувствовал особого холода, хотя при приближении к месту временного обиталища Иных становилось холоднее для остальных людей. Быть может он просто был рад возможности наконец-то побыстрее закончить долгую игру с неживой силой, от которой уже устал ещё в прошлой жизни. Быть живым мертвецом и убивать каждый день для того, чтобы продлить свою жизнь за счёт сделки с Владетелем, это не только затратно, но и раздражающе. Даркен Рал никогда не желал просто убивать ради убийств, чтобы о нем не говорили его противники или же сторонники, но он не был абсолютным злом, большая часть его действий были направлены на то чтобы защитить порядок и жизни своих подданных великой империи. К сожалению, он заходил слишком далеко в своих желаниях, но былого не изменить. «Главное, что после этой битвы меня запомнят как великого героя и уже никто не посмеет сказать, что я истинное зло» На утро следующего дня они прибыли к месту стоянки Иных. Суровый Дом и ледяной берег был виден в подзорную трубу. Даркен Рал уже ощущал на себе взгляд синих глаз своего противника и улыбался ему в ответ. На берегу уже начали собираться Иные и мертвецы. - Выстроиться в боевом порядке. – дал он команду и юнга с флажками стал передавать команду на другие корабли. Корабли империи стали выстраиваться в три длинные цепи, в шахматном порядке, лишь четыре больших почти круглых корабля сделанных по заказу стали перед линиями кораблей с новыми механизмами. На первой линии позади них были корабли с другими более старыми и проверенными механизмами: балисты, скорпионы, требюшеты и запасы снарядов. Во второй и третьей линии был десант. - Пли! – дал короткую команду Рал, после чего юнга передал команду на корабли с артиллерией. Первые четыре корабля стали запускать круглые снаряды, которые в воздухе поджигались драконьим пламенем. Они летели с огромной скоростью и при соприкосновении с землёй взрывались. Ударная волна разбрасывала десятки и сотни вихтов в стороны, покрывая освободившуюся площадь ярким огнём. - Не прекращайте огонь, пока снаряды не кончатся. Затем балисты, скорпионы и требюшеты пускайте в ход. – дал распоряжение Магистр Рал и взмыл в небо к своему дракону. Ночной Кошмар увидел своего всадника и приблизился к нему, чтобы тот мог сесть в седло. После чего все драконы со своими всадниками отправились во вторую линию судов, за своим снарядом. Каждый из них взял по большому булыжнику исписанному в древних рунах Первых Людей и полетел на северо-запад. Иные пытались сбить всадников со своими драконами ледяными копьями, но у них не получалось, снаряды просто не долетали, даже у Короля Ночи. Драконьи всадники пролетели за границы Сурового Дома. Воспарив в десятке миль от обиталища Короля Ночи и рассредоточившись от южного побережья, до северного они по команде сбросили валуны на землю. Магические снаряды вошли в землю, словно нож в масло, а из образовавшейся дыры от их вхождения стали вырываться куски земли и пород под ними, словно это был какой-то земляной гейзер. Даркен Рал сделал магический пас и из его руки в небо вылетели молнии и разноцветные искры, которые заметили на кораблях и прекратили обстрел. В эти мгновения на местах попадания валунов, земля стала трескаться, лёд и снег проседали в расщелины, что слишком быстро стали расползаться в стороны, но главное, что от каждой ямы стали расползаться две наиболее яркие трещины, что тянулись к другим дырам. Иные что-то поняли и направили несколько своих собратьев с вихтами к местам разломов, но уже было поздно. Даркен Рал увёл своих всадников на безопасное расстояние, прежде чем выбросы земли фонтаном усилились, и началось землетрясение. Целые куски земли вырывались буграми вдоль большого разлома, а сам разлом становился глубже. Редкие постройки в Суровом Доме уже распадались на куски, а море начинало бушевать, но суда империи не тонули. Внезапно землетрясение окончилось и несколько минут ничего не происходило. Король Ночи повёл своё войско на запад из городка, но не успел. Расщелина мгновенно расширилась, и случился обвал на пару сотен метров в стороны от расщелины. Теперь с высоты птичьего полёта Даркен Рал с улыбкой наблюдал за тем как вихты с частью Иных сваливаются в пропасть, которая заполняется водой, лишая тем самым сил и возможности двигаться нежить. Но тем не менее, Король Ночи и большая часть его Иных с частью войска остались живы. Флот продолжил обстрел. Правда к круглым горящим шарам прибавились и все остальные снаряды и устройства из первой линии кораблей. Король Ночи понимал, что он в ловушке и пытался заморозить достаточно воды и снега, чтобы сделать мост на другой берег, но все усилия разрушало пламя драконов. Иные пытались их убить, но невидимый щит останавливал все их атаки. Затем все мёртвые звери и вихты-люди стали строиться в навесной мост, чтобы их лидер мог перебраться на другую сторону. Но даже без противодействия со стороны драконов, мост валился в пропасть. Неразумные вихты просто не могли знать, как построить живой мост, чтобы он выдержал хоть что-то. - Дракарис! – дал новую команду Рал и все драконы начали жечь на расстоянии массу вихтов и Иных. Когда задевали простых Иных, то они умирали, а с ними умирали те, кого они обратили в своих слуг. Сотни и тысячи вихтов рассыпались словно ветошь, а Король Ночи просто стоял и молча наблюдал за этой картиной. В какой-то момент Даркену Ралу надоело ждать, и он выставил руку вперёд, один из камней позади Короля Ночи сдвинулся и влетел тому в спину. Иной, теряя свой ледяной меч понёсся вперёд, прямо на выставленный лезвием к нему клинок из валлирийского железа. Даркен Рал предвкушал победу, когда считанные метры оставались между лезвием его клинка и грудью Иного. Но Король Ночи лишь улыбнулся в полёте и стал рассыпаться на ледяные куски. Магистра ДХары заспало льдом и снегом, а белая парящая энергия взмыла сначала высоко в небо, а затем улетела под удивлённый взгляд на далёкий север. - Тварь! – крикнул Даркен Рал. - Что случилось? – подошёл к нему Рис Файершторм. - Сучёнышь сбежал. - И что нам делать? Даркен Рал посмотрел на то войско, что ещё осталось на образованном острове и тяжело вздохнул. - Добиваем это войска, а затем мне вновь нужно подумать. Продолжение следует…