***
Некоторое время спустя. Поселение Дозора Смерти, Мандалор. После недолгой, но выматывающей процедуры в космопорту, Васси арендовала такси и отправилась к цели своего путешествия. К тому времени, когда тени начали удлиняться, такси миновало Энцери и направилось напрямую к поселению Дозора, немного позже оно стало хорошо видно в окно машины. Даже для невооруженного глаза было ясно, что это поселок воинов, представляющий собой, скорее военный лагерь, чем просто провинциальный городок. Как сообщил ей дроид-диспетчер, движение летающего транспорта вблизи поселения разрешалось только под внешним управлением диспетчерской службы. Понятное дело, за исключением аппаратов принадлежащих Дозору или специально допущенных. Поэтому сейчас такси аккуратно сажали на гостевую посадочную площадку. Около площадки находилось с десяток мандалорцев в доспехах, из них часть была в шлемах, другие держали их в руках. Даже с высоты сотни метров была видна девушка с рыжими волосами, которая что-то яростно втолковывала огромному, на три головы её выше и втрое шире в плечах, мандалорцу. Наконец такси село и открыло дверь. -… мне это надоело! Надоело заниматься мелкими взяточниками, да организацией детских утренников! Я хочу активных действий! Я хочу возрождения Мандалора, а не игр в песочнице! — до Васси долетел конец фразы той рыжей девушки. — Успокойся, Бо. Мы все вступили в Дозор ради возрождения Мандалора. — спокойно и слегка устало пробасил гигант. — У нас гостья, а ты шумишь. — Вот эта что ли? — резко ответила та, которую гигант назвал Бо. А затем она сверху вниз, благо рост позволял, посмотрела на вылезшую из такси девушку и чуть спокойнее продолжила: — Ну и зачем ты сюда явилась, osi’yaim [1]? — Su cuy’gar, mando’ade.[2] — проигнорировав оскорбление, вежливо поздоровалась Васси, — Ni gai Vassy.[3] — Здравствуй и ты, — на бейсике ответил гигант. — Я Арей, заместитель командующего Дозора Смерти и главный в поселении. Рядом со мной Бо-Катан, одна из наших лучших офицеров. Так зачем же ты прибыла сюда? — По поручению Ахилла. — Васси использовала мандалорское имя Морту, как наиболее подходящее в данной ситуации. — Он сказал, чтобы меня здесь устроили, и я ждала его возвращения. — Распоряжение на твой счет пришло несколько дней назад. Добро пожаловать. — спокойно прогудел гигант. Бо-Катан лишь недовольно смотрела на новоприбывшую. — Но шалить не советую, плохо кончится. — Я учту. — Риика, отведи нашу гостью в корпус 7Б, там есть свободные комнаты, — обратился гигант к одной из мандалорок в шлеме, — и объясни что, где и как. — Да, командир. — Устраивайся, завтра поговорим. — добавил Арей для Васси. — До завтра. — ответила Васси и вслед за мандлалоркой отправилась к своему новому жилью.***
Следующее утро. Поселение Дозора Смерти, Мандалор. На улице было раннее утро, когда будильник заставил Васси встать из кровати и пойти умываться. Она бы предпочла поспать до полудня или около того, но у мандалорцев, как и у любых вояк, был абсолютно бесчеловечный распорядок дня. Поэтому она была вынуждена воспользоваться будильником, чтобы успеть на завтрак и разговор с Ареем. Умывшись и наконец проснувшись Васси быстро оделась и отправилась в столовую. Вчера Риика устроила для неё небольшую экскурсию, в частности она рассказала, что здания в поселении разделены по назначению. Так здания за номером 7 были предназначены для гостей: корпус 7Б представлял собой аналог недорогой, но приличной гостиницы, корпус 7В — шикарный коттедж для особых гостей. А корпус 7А подтверждал сложившуюся у её учителя репутацию шутника, он так же представлял собой апартаменты для особых гостей, но другого рода, так как был тюремным комплексом. После простого, но сытного завтрака Васси неспешно отправилась к корпусу 2А, где, как сказала Риика, находился кабинет Арея. По дороге ей встретилась Бо-Катан, которая на ходу сказав, что-то нелицеприятное о 'всяких праздношатающихся', умчалась по своим делам. Девушка лишь спокойно взглянула вслед неугомонной мандалорке, и продолжила свой путь. Корпус 2А оказался небольшим двухэтажным строением. Мандалорец стоявший на посту у входа в корпус 2А сообщил ей, что Арей будет минут через пятнадцать, а одну её он внутрь пропустить не может — Устав запрещает. Васси спокойно посмотрела на мандалорца, на пару необычных боевых дроидов рядом с ним, кивнула, села на скамейку и погрузилась в коммуникатор. Появившийся спустя четырнадцать с половиной минут Арей был весел и, как решила Васси, до неприличия бодр. Он приветливо кивнул девушке и радушно пробасил: — Доброе утро, надеюсь ты хорошо отдохнула. — на что девушка лишь вопросительно подняла бровь, подразумевая: 'как можно хорошо отдохнуть, если подымают в такую рань'. Арей не заметил, или сделал вид, что не заметил её мимики и не менее жизнерадостно продолжил: — Вставай, пошли ко мне — поговорим. — и обратив внимание на лицо сержанта, слегка недовольно добавил. — Но сначала оформим пропуск. — Сержант, я — Арей, даю Васси право на разовое посещение корпуса 2А для проведения конфиденциального разговора с заместителем командующего Дозора Смерти, то есть со мной. Оформляй быстрее и мы пойдем. — Да, сэр. Леди, вытяните вперед свою левую руку. — Васси подчинилась, и сержант ловко застегнул пластиковый браслет на её запястье. — По этому браслету служба безопасности будет контролировать ваши перемещения. Не снимайте его, пока не покинете здание, иначе система безопасности сочтет вас враждебной целью и приступит к вашей нейтрализации, что, при оказании сопротивления, может привести к летальному исходу. Благодарю за содействие. С этими словами сержант нажал кнопку на пульте, и внешняя дверь плавно откатилась в сторону. Арей шагнул первым, Васси сразу же последовала за ним. Её более чем впечатлила толщина двери — она была сравнима с обшивкой легкого военного корабля и явно не уступала ей в прочности. Войдя они попали в шлюз, внутренняя дверь которого начала открываться, только после того как закрылась внешняя. Вторая дверь не уступала первой. Наконец они оказались в коридоре, по обеим сторонам которого шли абсолютно одинаковые двери без всяких обозначений. — А паранойя у вас здесь процветает, — как бы невзначай заметила Васси, и взглянула на новое 'украшение' на своем левом запястье. — А как же, — слегка недовольно ответил Арей. — Если бы Чекисту дали волю, он бы ввёл постоянное военное положение вместо нормального. И ты бы, красавица, ходила по территории поселения с браслетом на руке и в сопровождении боевого дроида, а то и двух. — Значит мне повезло. — с легкой иронией ответила девушка. — А кто такой Чекист? Слово какое-то странное. — Штатный параноик нашей СБ [4]. — ответил Арей, недовольный тем, что проболтался. — Это его Ахилл так назвал, командующий у нас много всего знает. Дойдя до пятой двери слева, Арей открыл её и пропустил Васси вперед. Зайдя внутрь он, молча, указал на стул перед столом, а сам уселся в кресло по другую сторону стола. — О чем ты хотел поговорить? — Должен же я знать, кто будет жить в поселении за которое я отвечаю. — рассудительно ответил Арей. — Расскажи о себе, и что связывает тебя с Ахиллом. Что можешь, конечно. — Меня зовут Васси, последние двенадцать лет зарабатываю на жизнь работой по найму… — за четверть часа Васси кратко рассказала про последние двенадцать лет жизни впрочем, не сказав, что является одарённой. — Я согласилась помогать Ахиллу в его делах в обмен на некоторую ответную помощь. Извини, не знаю, что тебе известно об Ахилле и могу ли я рассказать тебе подробнее о нашем соглашении. — Например, известно, о его связи с некоторой довольно старой организацией, и о том, что он считает большинство её последователей неправильными, в отличие от себя. — 'Довольно старой', — хмыкнула девушка, — Тогда я могу рассказать больше: раньше я обучалась в Ордене Джедаев, потом ушла от них, некоторое время училась у ситхов. А последние полтора десятилетия живу сама по себе. Не так давно я узнала про Ахилла, и начала собирать о нем информацию. И решила начать учиться у него, он согласился. Теперь я его ученица и буду помогать ему в его делах. — А как ты относишься к тому, что бы стать членом Дозора Смерти? — И соответственно стать mando’ad [5], не так ли? — улыбнулась девушка, — Это очень серьезный вопрос, над которым мне еще надо подумать, так же нужно узнать мнение Ахилла. — И чем же он так серьезен? — спросил Арей, внимательно следя за тем, как девушка будет отвечать. — Из Ордена Джедаев можно уйти, мандалорцем же становишься навсегда. — пояснила свою точку зрения девушка. — И у мандалорца есть только два варианта: или быть с позором изгнанным, или быть мандалорцем до самой смерти, и после неё. Мне нужно решить, готова ли я к этому. — Надеюсь ты примешь правильное решение. — решил завершить беседу Арей. — Ты можешь свободно передвигаться по поселению за исключением закрытых территорий. Так же можешь свободно покидать территорию поселения и возвращаться обратно. — Спасибо, я запомню. — Пойдем, я провожу тебя до улицы. — с этими словами Арей встал и пошел к двери, девушка проследовала за ним. Доведя девушку до шлюза и дождавшись закрытия двери, он развернулся и отправился к лифту, чтобы попасть на этаж '-3', где находился его настоящий рабочий кабинет (на первом этаже были специальные комнаты для общения с теми, кто не является членом ДС, на втором этаже находился конференц-зал). По дороге Арей связался с Чекистом и приказал установить дополнительное скрытное наблюдение за ученицей древнего ситха, при этом отметив про себя: 'похоже, что паранойя — болезнь заразная'. Девушка же, выйдя на улицу, полминуты погрелась на солнце и, спросив у сержанта направление, отправилась к бассейну.***
Неделю спустя. Отделение Дозора Смерти в одном из городов Мандалора. Обычно проверкой местных отделений занимались старшие офицеры Дозора, но время от времени Арей устраивал себе небольшой отдых и проводил инспекцию лично. Сегодня как раз был такой день — можно отвлечься от ежедневной рутины и немного развеяться. Единственное, что его беспокоило — некоторая напряженность между Бо-Катан и Васси. Вернее сказать, Бо периодически цеплялась к Васси. Которая, в свою очередь, обращала на неё внимания не больше, чем на мебель. Что злило Бо еще больше. Уже было сделано больше половины работы, когда на его комм пришел экстренный вызов из Поселения. На голограмме появился дежурный дроид СБ: — Командир, у нас ситуация 03-1-1-А16 [6]. — отрапортовал дроид. — Конкретнее! — потребовал Арей, уже предполагая, что произошло. — В кафе сцепились Бо-Катан и Васси. — тут же ответил дроид, секунду спустя он изобразил легкое удивление. — Ох, ты ж блин. — В чем дело? — Только что, Васси смяла столик до состояния мяча и теперь шипит на Бо-Катан, а та вцепилась в бластер, но пока не вынимает его. — А начальник СБ сидит и смотрит? — Никак нет, он приказал дежурному отряду выдвигаться в кафе. — Переключи меня на него. Тут же голограмму дроида сменило украшенное шрамом лицо немолодого уже мандалорца. — Ну и что у вас там за праздник? — с издевкой поинтересовался Арей. — Командир, через полминуты дежурный отряд возьмет все под контроль. — А если они друг друга поубивают за эти полминуты? И имей в виду — все расходы на ремонт и лечение оплатишь из собственного кармана. — Командир, мы делаем все возможное. — тут СБ-шник отвлекся на другой канал. — Слушаю, да, понятно, — а затем вернулся к своему командиру: — Похоже, они уже успокаиваются — только что Васси вызвала Бо-Катан в Круг. Девять раундов, без Силы, оружия и доспехов. Бо — согласилась. — Уже легче. — слегка успокоился Арей. — Я возвращаюсь. Отправь мне запись произошедшего в кафе, посмотрю по дороге. И запомни, как говорит командующий: вас никто не ограничивает, можете делать невозможное. Разорвав соединение, Арей приказал закончить инспекцию без него, а сам сел в катер и отправился обратно в поселение. По дороге он включил проектор: Голограмма показывала помещение одного из кафе поселения. Васси, как всегда, сидела за столиком в углу и обедала, когда в помещение вошла Бо-Катан. Лейтенант явно была не в настроении и, проходя мимо Васси, она зло бросила: — Опять ты. Но та только лениво взглянула на Бо и вернулась к обеду. Похоже, что это стало последней каплей для взвинченной мандалорки. — Чего ты постоянно молчишь? Только и можешь, что есть, да спать! Не понимаю, зачем Ахиллу понадобился кто-то столь бесполезный как ты! Надо отметить, что доля правды в этих словах была — Васси решила устроить себе отпуск и всю неделю отсыпалась и отдыхала, мало общаясь с окружающими и отягощая себя только легкими разминками по утрам. На это Васси уже не стала отмалчиваться, она взглянула на Бо-Катан, и спокойно произнесла: — Знаешь, на Татуине есть замечательная поговорка. На бейсик её можно перевести примерно так: 'Мычание банты, крайт-дракона не волнует'. — Что?! — взорвалась Бо. — Да я тебя сейчас по полу размажу! С этими словами она быстро нанесла удар правой рукой в челюсть сидящей девушки, но той уже не было на стуле. Васси мгновенно отскочила на несколько шагов от стола, и зашипела на Бо: — Слушай, девочка, я таких как ты убивала еще до того как твои родители познакомились… И даже тогда это не представляло для меня большой проблемы… Так что успокойся или я сама тебя успокою, — после этих слов она протянула руку в сторону столика, за которым только что сидела, и тот взлетел в воздух, а затем начал сминаться. Спустя пять секунд на пол упал шар из покореженного металла. А Васси продолжила: — Если хочешь продолжить выяснять отношения, предлагаю пойти в Круг… Прямо сейчас… Девять спаррингов… Без Силы, оружия и доспехов. — и, сделав очередную секундную паузу, нормальным голосом закончила. — Проигравший покупает победителю пинту вина. Согласна? — Согласна! — с вызовом ответила Бо-Катан. Затем она развернулась и вышла из кафе, Васси вышла вслед за ней. Запись закончилась. 'И что на них нашло? ' — подумал Арей, — 'Ну ничего, через полтора часа я задам им этот вопрос лично'.***
На полтора часа позже. Поселение Дозора Смерти, Мандалор. Катер пробил низкие облака и быстро, но аккуратно приземлился на площадку у родного ангара. Арея встречал начальник СБ вместе с дроидом-помощником. — Командир, в Круге все прошло согласно правилам. Результат 5:4 в пользу Васси. Сейчас они сидят в том же кафе и общаются. Распивают на пару ту самую пинту вина. Все проходит мирно, но мы дополнительно следим за ними, и недалеко расположено отделение дежурных дроидов. — Хорошо. Как я вижу, ошибки ты учел. Надеюсь, подобное не повторится. Можешь идти. С этими словами Арей развернулся и отправился в сторону злополучного кафе. Через пятнадцать минут он зашел внутрь и увидел идеалистическую картину: обе девушки обнявшись, сидят за столиком в том самом углу и не слишком громко разговаривают. Бокалы в руках, одна пустая и одна почти пустая бутылки на столе ясно показывают, что общение уже довольно долгое и плодотворное. Арей подошел к столу и прогрохотал: — Ну и что вы тут устроили? Васси, с невинным выражением лица, ответила первой: — А мы, ИК, уже помирились. Когда друг друга по песочку катали. — Угху, поммрились. — несмотря на слегка заплетающийся язык, поддержала её Бо-Катан. — Что помирились это замечательно. — обманчиво ласково пробасил Арей. — Но что вы, хатт вас проглоти, устроили в этом кафе? Я из-за вас через четверть планеты обратно рванул! Радуйтесь, что никто не пострадал, а то бы взысканием и исправительными работами вы бы не отделались. — ИК-правительными работами? — Новая идея командующего. Готовьтесь, завтра будете приводить в порядок тренировочную площадку 6Ж1, площадка большая, день длинный, дроидов вам не положено. — Ты — звврь. — высказала свое мнение Бо. — Там ж, работы на цлый взвод. — Вот и почувствуете всю тяжесть своего проступка. Арей собрался уходить, но Васси его остановила: — Мы бы, ИК, после этого хотели бы совершить небольшую археолог-ИК-ческую ИК-спедицию. — Обсудим после того как отработаете наказание. — сказав это, Арей развернулся и покинул кафе, дав девушкам возможность продолжить общение.***
Вечер следующего дня. Поселение Дозора Смерти (площадка 6Ж1), Мандалор. Долгий день подходил к концу, к собственному удивлению девушки успели сделать очень многое, хотя и оставалось еще больше половины. Но они надеялись, что трудотерапия будет однодневной и завтра уборку закончат дроиды. Увлеченные работой девушки не заметили, как к площадке подошел Арей. Он недолго понаблюдал за их работой: Васси, с помощью Силы, утрамбовывала груды разнообразного мусора, а затем перетаскивала их к транспортному подъезду, в то время как Бо сортировала вышедшее из строя оборудование и пострадавшие во время учений мишени, а затем пробасил: — Если бы джедаи и ситхи, вместо того что бы бегать по галактике с мечами на поясе, занимались уборкой мусора, то они принесли бы двойную пользу: в галактике стало бы сразу и чище, и спокойнее. Первой на голос обернулась Бо-Катан: — Привет Арей, помочь пришел или так просто? Васси опустила очередную порцию мусора и тоже повернулась: — Добрый вечер. К сожалению, они уверенны, что у них есть Великая Цель, Великая же Цель требует великих жертв, а расплачиваться приходится всей галактике. — О джедаях и ситхах поговорим в другой раз. А сейчас можете сворачиваться, на сегодня ваша работа закончена. — На сегодня? — в унисон спросили девушки. — Кто знает, что вы натворите в будущем. — задумчиво протянул Арей. — А здесь уборку закончат дроиды. Васси, ты вчера говорила о том, что вы хотите отправиться в археологическую экспедицию, расскажи поподробнее. — Лет семь назад я узнала о нетронутой гробнице одного лорда Ситхов, в течение последующих пяти лет понемногу собирала информацию о ней, а два года назад побывала на планете, где она расположена. Планета необитаема, но расположение гробницы, а также флора и фауна таковы, что одной там не справиться впрочем, для подготовленного отряда достигнуть гробницы и вывести все ценное не составит большого труда. — А где она расположена, и что в ней может быть интересного? Васси включила коммуникатор и показала карту части галактики: — Система находится здесь, как видите около двух суток пути от Мандалора. — голограмма переключилась и теперь показывала карту системы. — В системе нет никаких баз, станций или поселений. Нас интересует вторая планета. Затем она вывела карту планеты: — Видите горную цепь в экваториальной области небольшого материка? В конце вот этого ущелья находится неглубокая пещера, а в ней вход в гробницу. Надо будет развернуть главный лагерь у входа в ущелье. Пройти через него, пролететь не получиться, и развернуть малый лагерь в пещере. Затем зачистить гробницу от ловушек, дроидов, диких животных и прочей гадости — это я, по большей части, возьму на себя. И вывезти оттуда все представляющее интерес. Управимся дней за девять-десять, считая перелет туда и обратно. — А что там можно найти? — спросила, молчавшая до того Бо-Катан. — И у тебя есть какой-то личный интерес, не так ли? — Угадала. — улыбнулась Васси. — Гробнице более тысячи лет. Можно найти оружие, доспехи, дроидов и компьютеры того времени — их можно будет раскрутить и посмотреть. Так же можно найти различные ценные предметы, к примеру: кристаллы для световых мечей, артефакты, книги. В частности, там должен быть голокрон с информацией по ситской алхимии, Ахилл будет рад получить его. — Ну, а что личное-то? — нетерпеливо спросила Бо. — У этого лорда была возлюбленная, она тоже была ситхом, звали её Эвалисса Деланей. Десять с лишним лет назад ко мне попали некоторые её вещи. В том числе её изображение и записи, на нескольких страницах блокнота были пятна её засохшей крови. Исследуя записи и проведя анализ пятен, я пришла к однозначному выводу — мы родственники. Этот лорд, его имени я найти не смогла, предпочел власть, а не любовь. Записи в её дневнике были закончены другой рукой, из них следовало, что он предал и убил её. Но у него осталось несколько её подарков, я хочу забрать их себе. — А что за подарки? — поинтересовалась Бо. — Что случилось с записями леди и прочими материалами? — Арея волновали более практичные вопросы. — Три с половиной года назад у меня была стычка с пиратами. Один из их выстрелов поразил мой корабль, все материалы были уничтожены. Подарков всего два: кольцо и кинжал. Кольцо изготовлено из бескара и украшено нитями кортозиса, по внутренней стороне идет надпись: 'Всегда вместе'. Кинжал интереснее: раньше ситхи использовали металлические мечи. Эти мечи можно было напитывать Силой, делая их смертоноснее, в результате у среднего ситха металлический меч был равноценен световому, а вот у могущественного он был способен на большее. Кинжал аналогичен ситховским мечам, только маленький — общая длина около локтя. — И на какую помощь со стороны Дозора ты рассчитываешь? — Корабль и небольшой отряд добровольцев под командованием Бо-Катан. — Я согласна. — подтвердила мандалорка. — Несколько часов назад командующий связывался со мной, сказал, что вернется недели через две или три, так что его планов мы не нарушим, да и выгода ожидается вполне весомая. — подвел итог Арей. — Мы сможем выделить корвет со звеном дроидов-истребителей, а так же высадочную партию в три десятка человек и роту дроидов. Завтра собирайтесь и готовьтесь, а послезавтра отправитесь. Когда он произносил последнюю фразу, они уже покинули площадку и шли в сторону столовой, приближалось время ужина.