***
Из-за того, что сначала я летал на переговоры с джедаями, потом делал крюк, проведывая некоторых гостей, а заодно и состояние дел в Легионе, я прибыл на Мандалор немногим раньше Арея, который за это время успел разобраться с остатками войск Пророков, во всяком случае с организованной их частью (отдельные личности все еще бегают по джунглям, если не накормили собой местную фауну, опасную и для более сильных, чем Пророки одаренных) и развернуть на планете наш собственный лагерь, необходимый в том числе и для составления милым зверушкам Дромунд-Кааса конкуренции в охоте на беглецов. Охранять наш форпост и осваивать планету отправились свежие силы, а ветераны боя с Пророками вернулись на Мандалор хвастаться своим героизмом, зализывать раны и попрощаться с погибшими братьями и сестрами. И вот сейчас небо над поселением Дозора Смерти освещали зарева погребальных костров, повсюду слышались пьяные голоса мандалорцев, распевающих хвалебные песни павшим героям. Мне это напоминало, как по легендам викинги провожали своих героев в Вальхаллу. — Я рада, что старые традиции возвращаются. — Стоявшая рядом Бо-Катан подняла свой кубок. — Но мне кажется или эта ваша похоронная церемония больше похожа на праздник? — Поинтересовалась Вентресс, как сражавшаяся в той же битве она присутствовала на пиру в качестве гостьи. — В какой-то мере это и есть праздник. — Пожала плечами Бо. — Конечно, в смерти мало приятного, но все мы смертны. Мы скорбим, что они ушли, но рады тому как они это сделали — не даром название этой церемонии kote ky'ram с мандо"а переводится как «славная смерть». — Смерть может и славная, но это все равно смерть — стоило ли оно того? — Сатин, так же присутствовавшая на церемонии мрачно посмотрела в нашу сторону. — Да, они погибли как герои, но надо ли им было умирать? — Стоило ли оно того? — Я слегка повысил голос, чтобы и окружающие могли нас услышать, не все, но остальным при необходимости перескажут. — Мы выступили против превосходящей нас количеством армии противника в большинстве своем состоящей из одаренных. Причем специализирующихся на предсказании будущего, что делало их еще более опасными противниками. И не просто победили, а полностью разгромили их, понеся куда меньшие потери чем они. Пусть история галактики и пестрит черными дырами, но в известной ее части, насчитывающей описания тысяч битв, даже упоминания о чем-то подобном доселе не встречалось! Стоявшие рядом мандалорцы одобрительно загудели. Сестра Бо-Катан поморщилась. — И погибли они, захватывая планету нужную лично тебе! — Ну, во-первых, я никого не принуждал лететь со мной, не приказывал и даже не просил. Если бы это было нужно только мне, я мог бы просто завалить противника дроидами… причем, с учетом качества дроидов Кибердайн Системз, особо и заваливать бы не пришлось. Но меня уже давно просят о реальном деле, о настоящем бое достойном мандо"аде, так что я просто предложил тем, кто этого хочет, шанс войти в историю — они все решили сами. Во-вторых, в свое время на Дромунд-Каасе и мандалорцев жило не мало, так что в связи с отсутствием на политическом горизонте какой-нибудь Империи ситхов, Мандалор, больше чем кто-бы то ни было из текущих политических образований галактики, имеет право присоединить планету к своей территории. Как видишь, то, что я имею свои планы на эту планету, не означает, что Мандалор с этого ничего не получит. Хотя да — территория сложная. Но дело не в территории — еще раз повторюсь: этот орден одаренных специализировался на предсказаниях будущего! Неужели не понятно, что прежде, чем вступать в войну от такого шпиона противника нужно избавиться? Так что даже если планетой никто кроме меня не заинтересуется и в итоге окажется, что она и в самом деле нужна только мне, то уничтожение тех, кто там обитал нужно всем, кто собирается участвовать в войне, а нас таких большинство. Ну, а еще на Дромунд-Каасе немало знаний, принадлежавших ситхам и куча мест, где можно зарядить скипетр Рагноса, но этого я уже в слух не сказал, так как тут она как раз права — по этим пунктам выгода почти полностью для меня лично. — Вряд ли она это понимает. — Усмехнулась Вентресс. Герцогиня смерила датомирку сердитым взглядом, но решила проигнорировать, вместо этого опять обратившись к сестре. — Это же должна быть закрытая церемония, разве ее, — Сатин кивнула в сторону бывшей ученицы Дуку. — присутствие не нарушает те самые старые традиции за возвращение которых вы так радеете? — Ничуть. Мы же не ее хороним. — Не удержалась от шутки, вызвавшей хмык у ее объекта, Бо-Катан. — А в качестве гостей присутствие посторонних вполне допустимо. — Особенно учитывая, что она там сражалась рядом с нами. — Согласился я. — К тому же есть не менее древняя традиция делать исключения в древних традициях — во всяком случае мне известно, что минимум однажды это случалось. Чуть больше трех с половиной тысяч лет назад во время Второй Великой Галактической Войны Лорд Ситхов Рейз погибла в одиночку выступив против двух десятков джедаев, чтобы спасти клан мандалорцев. Выжившие благодаря ей члены клана так впечатлились ее навыками и храбростью, что решили похоронить как свою павшую сестру. Насколько мне известно это был первый случай, когда aruetii удостоился этой чести. Но вот единственный ли…***
Что меня беспокоило, так это прошедшие после стычки с Пророками и передачи информации джедаям целых два месяца полного штиля. Странно было, что Сидиус так и не отреагировал на эту выходку. До сих пор не узнал? Сомнительно. Даже если попытки провернуть все незаметно и увенчались успехом, он должен был уже заметить отсутствие любой связи с Пророками, а послав туда разведку найти там мандалорцев, а если бы мы там не остались, вылавливая выживших, то нашли бы кого-нибудь из них и все-равно все узнали бы. Быть может Сидиус занят попытками не раскрыться перед джедаями или уже поняв, что они все знают, не дает им собрать доказательства для обвинения, зная, что слову канцлера сейчас веры больше, чем слову Ордена? Это возможно. Готовит пакость? Тут только два вопроса — «какую?» и «кому?». Мне или джедаям. Что ни говори, но с такими врагами как канцлер Палпатин даже небольшой шанс перевести ненадолго его внимание с себя на кого-то другого, стоит слитой информации, а уж если Орден сможет благодаря этой информации самостоятельно с нашим противником разобраться, то вообще замечательно — я в герои не рвусь. Мне бы свою часть плана выполнить. Разве что интереса ради…