Асунская академия магии и лекарства, или Нежданная невеста

Либерайя. Столица Сурийского королевства — Рад. Тронный зал. Екатерина Соснова. Кубарем скатившись с разваливающейся кровати, Катерина вскочила и протёрла сонные глаза. Сердце билось мотыльком. Взор выхватывал то фрески на стенах с изображением батальных сцен, то огромных трон, испещрённый фигурами животных, то, привлечённый столбом света, замирал на прозрачном куполе здания. Парень, стоящий рядом, показался ей смутно знакомым. Укутавшись в остатки одеяла, она дрожащим голосом поинтересовалась: — Где я? "Так не пойдёт, нужно держать себя в руках, я не боюсь, — уверяя себя, она сжала дрожащие ладошки, но её губы дрогнули. — ...Бояться нечего, да, точно, чего бояться-то", — облизнула пересохшие губы. — Ты кто? — Парень улыбнулся, но искренность его улыбки у Кати вызывала сомнения. — О, принцесса, мы искали среди бесчисленного количества миров. Наконец-то мы нашли тебя. Твой отец, король, — парень замолкает, подбирая слова, — пытаясь тебя спасти, — он опять умолк. Осознание несуразности сказанного притупляет Катин страх: — Правда, что ли? — Конечно, — улыбка с прищуром, — нет! — и Тэрон опять заулыбался. Улыбнувшись фальшиво в ответ, Катерина медленно отодвинулась. Позади трона отворилась окованная железом дверь и, распространяя вокруг уверенность и величие, вошёл мужчина. Катя уцепилась за рукав куртки стоящего рядом парня, отметив, что такую куртку видела у работников магазина проката дисков. Тэрон обернулся. — Что?! — вызывающе спросила девчонка. — Из двух зол выбирают знакомое, — парень смотрел на неё изучающе, словно на букашку, которую можно и раздавить, особо не утруждаясь сожалениями. Катя отпустила рукав парня: "Совсем одна,— губа её дрогнула.— Место незнакомое,— потянула воздух носом, — люди чужие, недобрые, наверное", — моргнула, прогоняя набегающую слезу. Тэрон, подмигнув, отвернулся. Зазвучала совершенно незнакомая Катерине речь. Прислушавшись, она поняла, что даже интонации незнакомы. Парень выдвинул её перед собой. "Вот, подстава",— страдальческая морщинка залегла у девушки между бровей. Парень слегка наклонился и заговорил: — Меня зовут Тэрон. Это, — он почтительно склонил голову в сторону сидящего на троне импозантного мужчины, — король Сурии — Люциус эсо Аргос. Не бойся, подойди к нему, — и подталкивает вперёд. — "Король? Да не может этого быть. Это что, та игрушка с 99 % погружением в мир, но тогда должен быть ещё..." — Катя потрясла головой, пытаясь избавиться от глупого предположения. — А где же тогда истинный наследник королевства? — вглядываясь в бледно-голубые глаза Тэрона, спросила она. Тэрон мотнул головой в сторону парня, стоящего рядом с троном: — Эрайон эсо Аргос. "Так, а его я и не заметила. Правда, что ли, игровой мир? — Катерина присмотрелась. — Все трое, и правда, неуловимо похожи. Ну да, ну да. Прорисовка на все сто — прямо "Вау", но вот персонажи могли бы быть и разнообразнее. Это когда же я успела запустить эту странную игру? Что ж, побеседуем, — Катя подошла, подчёркнуто вежливо поклонилась государю и вслушалась в довольно приятный баритон. — Язык совершенно не понятен. Не могли, что ли, дарить игры, адаптированные под потребителя, с полным переводом?" — Люциус эсо Аргос приветствует тебя и спрашивает, — переводит Тэрон, — хочешь ли ты покинуть этот мир и вернуться домой? "И правда игра, вот и выход нашёлся. Вовремя, ещё бы чуть-чуть — и я стала бы сомневаться в своей адекватности", — у девушки вырвался прерывистый вздох облегчения, хотя словосочетание "покинуть этот мир" вызвало нехорошую ассоциацию. — Что для этого необходимо сделать, о, государь? — Катя склонилась в реверансе, как она его себе представляла. Король вытянул руку ладонью вверх — и на ней со вспышкой света и небольшим задымлением возник свиток, выставляет вторую, — появился ритуальный клинок. "Шикарный", — отметила Катерина, разглядывая клинок. Резная рукоять была украшена алмазами и россыпью рубинов у основания. Лезвие оплетал замысловатый серебристый узор. Солнечный блик упал на лезвие и на мгновение ослепил гостью. — Поставив оттиск кровью, ты разорвёшь помолвку с принцем и отправишься в свой мир, — тихо перевёл Тэрон слова короля. Если до этого у Катерины были небольшие сомнения, то теперь они полностью развеялись. Она взяла клинок и свиток. "Так, быстренько разрываем помолвку и отправляемся домой. А вообще, нет, такая игра, такие персонажи, а я даже ничего эдакого не сделаю? Ведь никто же не узнает? Вот, возьму и поцелую самодержца, — оценивающе присмотрелась к королю, — несомненно красив, подбородок величаво поднят, нос с горбинкой и белые волосы тонкими прядями опускаются ниже плеч, серый плащ оплетают узоры, чем-то напоминавшие обережные плетения. — Заглянула в льдисто-голубые глаза и поёжилась, — в них была сила, раздражение, непримиримость, — она почувствовала во второй раз за сегодня себя козявкой. — Нет, не стоит: какой-то он слишком пугающий, даже в виде перса. Принц, — Катя перевела взгляд, — статный, подкачанный парень, ростом немного выше её. Короткая модельная стрижка, чёлочка длинненькая блондинистая, слегка прикрывающая левый глаз. — "Няшка!", — выдохнула она в умилении. Голубые глаза Эрайона неотрывно, следившие за клинком, неожиданно поднялись и встретились с Катиными, выдавая лёгкое пренебрежение. — Прорисовка и проработка персонажей на все сто, но целовать — тоже не за что, — решила Катя и повернулась к Тэрону, внимание которого тоже было захвачено клинком. — Баг в программе, что ли? Нет уж, убираюсь отсюда, пока не застряла в текстурах! — Проверила указательным пальцем остроту клинка. — Ну, ничего себе! Острый", — она облизала проколотый палец и спросила у Тэрона: — Указательным пойдёт. — Ставь! "Тэрон смотрит так заинтересованно, словно я ему тут неисчислимые богатства предлагаю, — подумала Катя. — Государь даже с трона приподнялся. Принц сверкает глазами. — Да бог с вами!" — она приблизила свиток с неизвестными символами ближе к окровавленному пальцу. — Где именно ткнуть? — спросила Тэрона. Тэрон зубы сжал и открытой ладонью обвёл весь документ, давая понять, что где она поставит — там и сойдёт. "Что за немое представление, — начала, было, злиться Катерина. — А, это, наверное, полного перевода нет. Бедняга", — Она жалостливо погладила Тэрона по рукаву, и медленно потянулась пальцем к свитку. Внезапно раздалось шипение, ветер закружил пылинки и возник столб клубящейся тьмы, который, истончаясь, обозначая прибывшего гостя. "Это не игра? — Катя проследила за тем, как из портала шагнул маг. — Я его знаю! Он чуть не угробил бабулю, — бумага, спланировала к ногам девушки. — Перемещение в новый мир? А что удивительного? Монстры же в Ведьмином лесу тоже как-то туда попали. — Маг задержал взгляд на кутающейся в одеяло девчушке. — Бежать, оторвать взгляд от глаз, затягивающихся тьмой, и бежать", — подумала Катерина. Тэрон поднял и протянул свиток. Катя уставилась на незнакомую вязь слов, которую пару секунд назад чуть не заверила кровью. — Ставь оттиск. Комкая бумагу и стараясь не измазать даже капелькой своей крови, она выкрикнула: — Я что, на дуру похожа? Душу не продам! Зло швырнула смятый клочок в лицо магу. Ухватила рукоять холодящей стали удобнее, смешивая кровь с пурпуром рубинов, и рванула к железной двери. Быстро. Не оглядываясь. Оставалось совсем немного, но девушка столкнулась с неожиданной преградой. Маг остался стоять, а Катерину, если бы не сильная рука на её талии, отшвырнуло бы назад. Её взгляд выхватывал то клинок, застрявший рядом с сердцем мага, то пятно вокруг ритуального клинка, расползавшейся по тёмной рубашке. Тьма заполняла глаза девушки, запечатлевая её.