***
Драко напоили какой-то гадостью и отправили подальше от лазарета, а вот Гарри пришлось остаться на ночь. Невилл принес ему несколько книг на выбор, Одри притащила пакет с орешками, чтобы Поттер не умер с голоду за ночь, но и то и другое не понадобилось. На какое-то время он вырубился, но проснулся, когда боль усилилась. Но пугало не это — кто-то вытирал губкой лоб Гарри. Мальчик подскочил, отстраняясь, и встретился взглядом с тем домовиком в обносках без гербов. Домовик плакал. — Гарри Поттер снова в школе, — укоризненно прошептал домовик. — Гарри Поттер в опасности здесь. Почему Гарри Поттер не вернулся, когда проход оказался закрытым? — Так это ты закрыл проход! — зло шепнул Гарри. — А теперь-то ты что здесь делаешь? — Гарри Поттер должен покинуть Хогвартс, — уверенно заявил домовик. — Мяч должен был… Но договорить домовик не успел. Гарри уже вставал с постели, даже позабыв о сильной боли в руке: — Так мяч — это тоже ты? Ты меня убить хотел? — Не убить! — возразил тот. — Только убедить, что в школе опасно! — Зачем? — в возмущении Гарри явно чувствовалась и обида. — Потому что Гарри Поттер много сделал для нас, домовых эльфов. Если бы не Гарри Поттер, мы бы так и оставались лишь отбросами волшебного мира. — Какими отбросами? — возмутился Гарри. У Сириуса тоже было два домовика. И не сказать, что они были так уж несчастны. Даже выглядели вполне довольными. Гермиона пыталась говорить о недопустимости рабства, но ее остановил уже Говард. Он что-то объяснил девочке, и сейчас Гарри даже пожалел, что тогда не слушал их разговор. Но ответить домовик ему не успел. Раздались шаги и он, щелкнув пальцами, исчез с громким хлопком. Гарри же быстро лег обратно на кровать и натянул на себя одеяло. Шаги становились все громче, пока в палату, пятясь, не вошел Дамблдор в длинном шерстяном халате и ночном колпаке, а за ним — МакГонагалл. Они внесли что-то вроде статуи и положили на свободную койку. — Позовите мадам Помфри, — шепотом попросил Дамблдор. Профессор МакГонагалл прошла мимо Гарри, а через пару минут вернулась с мадам Помфри, которая застегивала халат поверх ночной сорочки. — Что случилось? — взволнованно спросила она. — Новое нападение, — объяснил директор. — Мы с Минервой нашли его на лестнице. — Рядом валялась гроздь винограда. Наверное, он хотел проведать Поттера, — добавила МакГонагалл. У Гарри по спине прошел табун мурашек. Невилл? Близнецы? Они чистокровные, но Нарцисса говорила, что контролировать монстров не так-то просто. Гарри поднялся на локтях и увидел Колина Криви. Глаза мальчика были распахнуты от ужаса, а привычный фотоаппарат зажат в руках. Как ни стыдно было это признавать, на секунду Гарри почувствовал облегчение — не Невилл, который тоже вполне мог пойти в гости ночью. — Заклятие оцепенения? — спросила мадам Помфри. — Да, — ответила МакГонагалл. — Подумать только… не пойди Альбус вниз за горячим шоколадом, кто знает, что бы было тогда… Все трое молчали и смотрели на окаменевшего мальчика. Наконец, МакГонагалл не выдержала: — Альбус, Нарцисса говорила, что это может быть… — Возможно, — прервал ее Дамблдор. — Это всегда было самой вероятной идеей. — Но мы можем пригласить Сириуса… И Беллатрикс… Блэки до сих пор считаются лучшими знатоками проклятий во всей Европе. — Это не проклятье, — мягко возразил Дамблдор. — Это лишь последствие действия монстра. Не уверен, что Сириус или Беллатрикс смогут что-то сделать… и думаю, если бы могли, Нарцисса бы уже сказала. МакГонагалл попыталась было возразить, но замолчала. Нарцисса никогда не интересовалась проклятьями, если они не связаны с воздействием на разум. И вряд ли она бы стала подгонять кузена в поисках быстрого способа снять заклятье ради кошки. А вот ради ребенка… Дамблдор же, поднатужившись, вытащил фотоаппарат из рук Колина. Открыл крышку фотоаппарата: из камеры повалил дым, Гарри даже за три кровати почувствовал запах горелого пластика. Мадам Помфри отступила на шаг и взволнованно прошептала: — Надо же, расплавилось. — Это значит, что тайная комната действительно открыта? — в этом вопросе МакГонагалл чувствовалась уверенность в положительном ответе. — Но кто? — Вопрос не в том, кто, а в том — как? — рассеянно ответил Альбус Дамблдор. МакГонагалл выглядела даже несколько сердитой.***
В воскресенье утром Гарри признали вполне здоровым. Буквально одновременно с этим заявлением в палату зашли Невилл и Драко в своей шапке-невидимке. Невилл вывалил на кровать Гарри некоторые вещи, Драко упал на рядом стоящую койку. Мадам Помфри бросила на него недовольный взгляд, но промолчала. — А кто за ширмой? — весело спросил Драко, но осекся, когда Гарри рассказал вчерашнюю историю. Поттер быстро переодевался, мальчики молчали. Кошку Филча жалко не было. Пнуть это животное было мечтой многих и вовсе не из-за детской жестокости. Но Колин… надоедливый, конечно, но все же… — Получается, Тайная комната открыта? — уточнял Невилл уже по дороге из госпиталя. — И то, что наложено на Колина, не совсем проклятье? — Получается, да, — кивнул Гарри. — Нужно будет ходить в очках, которые Сириус прислал. Если это василиск, то он взглядом убивает. А в камень — это если в отражении. — Школу не закроют? — уточнил Невилл. — Мама говорила, — начал Драко, — что при двух случаях серьезного вреда здоровью учеников, родители могут забирать учеников по домам. А в случае смерти кого-то в стенах школы выносится вопрос на обсуждение. Пока никто не умер… — Сплюнь, — сердито буркнул Гарри. Они поднялись не в гостиную — в пустующий класс. Межфакультетская дружба вынуждала прятаться по классам, так было проще. Несмотря на то, что ходить «в гости» к другому факультету не возбранялось, присутствие даже хаффлпаффца в гостиной Гриффиндора вызывало шепотки и недовольное фырканье. Что уж говорить о слизеринце? Это порядком выводило из себя. Не считая гостиных, в школе не было каких-либо мест, где можно было бы спокойно посидеть, поболтать, пошутить. Библиотека предполагала тишину. В Большом зале никто не сидел после окончания времени завтраков-обедов. Поэтому дети обосновались в большом заброшенном классе. Несколько парт составили у окна так, чтобы удобно было вместе учить уроки при необходимости, остальные столы отодвинули к стенам, принесли потертые гобелены из кладовки, которые теперь были коврами, да как-то в выходные уволокли несколько потертых учительских кресел из неиспользуемых классов. Гермиона, Одри и Мишель сидели за столом, листали книги и что-то выписывали, Луна кружилась в танце. Она скинула туфли, топталась по набросанным друг на друга гобеленам и что-то мурлыкала себе под нос. Девочка всегда была несколько не от мира сего, что со временем перестает казаться странным. А еще умела слушать и потрясающе подбадривать. Мишель как-то обмолвилась, что у Луны просто редкий для магов дар абсолютной эмпатии. Она настолько тонко чувствует эмоции, что они кажутся ей видимыми. Поэтому для нее мозгошмыги, скорее всего, реально существуют. — Тебя выписали! — радостно подняла взгляд Одри. — Знаешь, в момент когда тебя чуть не убил бешеный мяч, я даже обрадовалась, что меня не приняли в команду. — Приятно знать, что друг, с которым ты рос вместе, так о тебе беспокоится, — ухмыльнулся Гарри и плюхнулся в кресло. Солнце утром светило ровнехонько в окна, поэтому он сощурился из-за ярких солнечных лучей. После тяжелой ночи в больничной палате было как-то непривычно лениво что-нибудь делать. Хотелось завалиться с книгой на кровати, причем не с учебником, а чем-нибудь магловским, про приключения. Но он не брал с собой в Хогвартс художественные произведения — даже благодаря чарам расширения, места в чемодане было не много, а учебников и справочной литературы у него было даже больше, чем нужно. — А мы как раз гадали, кто может быть наследником Слизерина, — Одри тоже отложила книгу и заняла второе кресло. — Я думаю, что это слизеринец из старших. Потому что из тех, кто помладше, вроде некому. — Да? А у меня уже трое спросили — не я ли открыл комнату? — хмыкнул Драко. — Ты отпадаешь, — отмахнулась Одри. — Крэбб и Гойл тоже. — У нее вообще все отпадают, — ворчливо заметила Гермиона. — Девочки, потому что только мальчики на такое способны, гриффиндорцы, потому что наследник Слизерина, и это непременно ученик, потому что иначе не интересно. Гарри хихикнул. Весьма похоже на Одри. Но Драко уже серьезнее спросил: — Правда, кто? Логично было бы предположить, что это кто-то из новеньких… — Но может для открытия комнаты нужно какое-то особенно мощное колдовство, которое удастся выучить только к седьмому курсу? — возразил Невилл. — Или поиски комнаты сложны даже для наследника? Ведь род Слизерин прервался… сколько сотен лет назад? — Эм-м-м, — задумался Малфой. — Не знаю… — Точно! — подскочила Гермиона. — Справочники по родословной же в свободном доступе? Можем проследить родословную Слизерина, его прямых потомков… — Как вариант, — согласно кивнул Драко. — Только ты вообще видела полный справочник Великобритании? Он в семнадцати томах.***
А уже в понедельник вывесили объявление об открытии дуэльного клуба. Школьники толпились, толкались и радостно обсуждали открытие такого крутого кружка. — Можно подумать, дуэли помогут нам защититься от монстров, — пробурчал Рон. — Пойдем туда? Или нет? Все же руководители — Локхарт и Снейп. — Говорят, Снейп мастер боевой магии, — пожал плечами Гарри. — Хотя меня смущает, что первым значится Локхарт. — Я уже вижу, — мечтательно протянул Фред. — Первое правило успешной дуэли: ошеломите противника своим идеальным внешним видом. — И ослепите улыбкой, — добавил Джордж. — А если не помогло, начните восхвалять себя, пока противник не сбежит от вас в ужасе, — смеясь, продолжил Рон. — Потом добавит: а драться вас научит профессор Снейп, — кивнула Гермиона. — Чем вызовет панику и давку в дверях, потому что Снейпа все откровенно боятся. — Кроме тебя и Гарри, — возразил Фред, когда они уже выходили из общей гостиной на завтрак. — Зачем его бояться? — пожал плечами Гарри. — Вряд ли он убьет меня на уроке, а спросить больше не у кого. Хотя я был бы благодарен, если бы мне не пришлось вытягивать знания из профессора. Это вроде как его работа, нет? — Это же Снейп, — пожал плечами Рон. — И он гриффиндорцев ненавидит. А Сириус называет его Сопливиусом. — По его рассказам чувствуется, что при встрече наш профессор зельеварения попытается придушить Сириуса, — улыбнулся Гарри. — Судя по всему, мой родитель был заклятым врагом моего профессора. — Придушить? — задумчиво хмыкнул Джордж. — Думаю, он окатит его чем-нибудь едким из котла. — С тем же презрительным выражением, что и во время принятия идеально выполненной работы по зельеварению, — поддержал брата Фред. По лестнице вниз они шли тесной толпой, поэтому слышали друг друга прекрасно и весело посмеивались. Невилл, который опасался Снейпа ничуть не меньше Рона, задумчиво произнес: — Интересно, а сам Снейп в курсе, насколько сильно мы его любим и уважаем?***
Как и ожидалось, дуэльный клуб был полным фарсом. Сначала Снейп уделал Локхарта буквально с полпинка. Потом Драко отказался сражаться с Гарри. — Не, я туда не полезу, — махнул головой Драко, когда Северус попробовал вытащить мальчика на помост. — Что значит «не полезу»? — прошипел Снейп под начавшиеся смешки. — Да он за взрослыми почти поспевает, палочкой машет быстрее, чем Уизли языком. Нет, мне хватило летних полетов в стену. Я с ним дуэлиться не буду. Окружающие уже откровенно смеялись. Поттер считался местным вундеркиндом, хотя никогда и не проявлял себя на уроках защиты. Что было неудивительно, если учесть качество этих уроков последние два года. Гарри в ответ скромно улыбался. — А кто за старших был? — шепотом спросил у Драко слизеринец с пятого курса. — Сириус Блэк, Фрэнк Лонгботтом и Ремус Люпин. Парень уважительно присвистнул. И тут же полез на помост: — Ну раз за бывшими аврорами поспевает, то против меня не помрет, — подытожил он под насмешливыми взглядами слизеринцев. Снейп что-то прошипел сквозь зубы. Были подозрения, что Поттер и правда должен весьма преуспеть в боевой магии: в его семье с этим никогда проблем не было, да и Лили Эванс славилась быстротой реакции. Но все же было что-то неправильное в подобной дуэли. Даже при том, что Гарри выглядел на два, а то и три года старше своего возраста, а глаза, казалось, и вовсе принадлежат взрослому парню, а не двенадцатилетнему парнишке. Парень, что залез на помост, был из семьи потомственных авроров, были и такие среди слизеринцев. Звали его Эдмунд Дерби и он, как многие представители древних фамилий, считал время в школе каникулами, потому что летом он придерживался более плотного графика, насыщенного тренировками. Они поклонились друг другу и тут же буквально взорвались множеством заклинаний, которые так же быстро блокировали и уклонялись от видимых лучей. В итоге Гарри, уже отбивая ногами ритм от проклятья Эдмунда, попал в своего оппонента Экспелиармусом. С начала дуэли прошло немногим больше минуты. В абсолютной тишине, нарушаемой лишь звуками чечетки в исполнении Поттера, Эдмунд азартно прокричал: — Давай еще раз! Сириус еще летом говорил, что Гарри очень быстр. Среди магов до определенного времени не в чести физические упражнения. Но Поттер воспитывался в мире маглов, играл в футбол, спорил с Дадли кто больше подтянется или отожмется, любил бегать и обладал хорошей реакцией. И наследственность имела место быть. Защита давалась ему легко. Гораздо проще, чем трансфигурация или древние руны, которыми Поттер чаще занимался в школе. Снейп попытался стащить мальчишек с помоста, но даже его авторитета не хватило, чтобы прекратить следующую дуэль. В школе нечасто увидишь аврорские связки. В чем-то это даже красиво, хотя ни Гарри, ни Эдмунд пока бы не выдержали дуэльный экзамен на принятии в аврорат. В этот раз победил Эдмунд — Гарри упал оглушенным, чуть не разбив себе нос при падении. Слизеринец только что не подпрыгивал. В стенах школы было не так-то просто найти себе оппонента для дуэлей, а те, что есть, достаточно быстро изучали друг друга, и забава прекращала быть такой интересной. Снейп чуть ли не за шкирку стащил Эдмунда с помоста, Невилл снял проклятие с Гарри, несколько побледневший Локхарт предложил теперь сражаться парами. Гриффиндорцы столпились чуть в сторонке. Ввиду достаточно большой компании, к ним подходили ученики постарше, из тех, кто так же обучался дома. — А что, остальные тоже хорошо умеют палочкой махать? — с усмешкой спросила рыжая шестикурсница с Райвенкло. — У близнецов еще хорошо получается, — «сдал» друзей Драко. — В принципе, у нас всех уровень повыше, чем у большинства в этом зале. — Так, — сощурился парень-староста со Слизерина. — Кто тут еще умеет пользоваться больше, чем одним универсальным Протего? Раздались смешки — это была старая аврорская шутка: в школьную программу входил только универсальный щит. Ну и контр-проклятья, которые авроры редко применяли в бою. Но, даже смеясь, руки подняли многие. — Десять, двенадцать… — считал тот парень. — Пятнадцать. Хватает на ученический кружок. Попробуем уговорить профессора Снейпа курировать… — Давайте мы лучше Флитвика попросим, — поморщилась та девочка. — Понимаю, что вам больше нужна боевая магия, а не зрелищность, но Снейп как-то мало способствует мирной межфакультетской атмосфере. Знаний нашего декана должно хватить, чтобы мы не поубивали друг друга. — О чем вы? — спросила Гермиона, опуская руку. — Нормальный дуэльный кружок. Обычно нам не разрешали из-за малого состава, но если вы шестеро хотя бы вполовину так хороши, как Гарри, то многие с вами смогут нормально тренироваться, — объяснял тот староста. — Мы вас подтянем. И в дуэлях и просто по защите от темных. — Сколько вас? — нахмурился Гарри. — Девять человек, — хмыкнул тот парень. — Мы постоянно нарушаем правила, собираясь в неподходящих местах, чтобы потренироваться и не растерять навыки за время учебы.